Системная Паутина 2

Глава 3 Предназначение и Бонус

В этот раз переход прошел как-то мягко и буднично. Меня, конечно, снова подхватили и понесли неведомые и могучие силы. Только уже притупилось чувство необыкновенности, шока и страха, как будто на маршрутке на работу проехался.

Я оглядел знакомую опушку с вечным костром: огонь весело горит, белые обелиски все так же стоят, туман, опоясывающий поляну, все так же знакомо клубится, и само собой вырвалось скептическое хмыкание. Вот так невероятные приключения и потрясающие события превращаются в обыденную рутину.

Так и с компьютерными играми. Сначала, когда осваиваешь новую игрушку, все непонятно, сложно, необычно. Потом, когда немного разобрался, интересно, даже захватывающе. Знакомишься с людьми, узнаешь много нового, разбираешься в игровых механиках — отдаешься игре по полной. Проходит еще время — и все новое становится обыденным, а игра превращается во вторую работу. Особенно если участвуешь в общественной деятельности как лидер или организатор. Со временем обрастаешь кучей обязательств, становишься уважаемым, известным человеком, получаешь почет, уважение и полное отсутствие личной жизни и отдыха.

Еще через какое-то время наступает выгорание. Тебя в конец задалбывает тащить на себе клан, и ты уходишь из игры. Уходить получается по-разному: иногда тихо, а иногда громко, но всегда остаются друзья со знакомыми и чувство опустошенности. Со временем это чувство проходит, начинает подмывать желание повторить в новой игре с новыми людьми, только в этот раз аккуратно, не вылезая на передний план, получая от игры чистое удовольствие.

Я снова хмыкнул: к сожалению, так тоже не работает. Чтобы чего-то достичь существенного, даже в онлайн-играх, приходится не по-детски выкладываться. Только через тяжелый труд и превозмогание можно достичь вершин. Эта концепция не меняется ни в реале, ни в онлайн-играх.

— Чего ты все время куда-то пялишься и хмыкаешь⁈ — вырвал меня из раздумий звонкий голос Снежинки.

— Э-э… Прости, задумался, — ответил я.

— Да⁈ А может, Система тебе что-то новое сказала⁈ — продолжила допытываться фея.

Я только вздохнул. Вот теперь попробуй докажи этой гиперактивной девочке, что не утаиваешь от нее что-то интересное. Впрочем, меня действительно не вовремя пробило на размышления о сложности жизни.

— Отчет по испытанию, — сказал я и коснулся белого обелиска.

Повинуясь мысленному посылу, каменная плоскость превратилась в экран, на котором высветились строчки отчета.

— Как интересно! Оказывается, так тоже можно! — наша фея тут же устремилась вперед и чуть ли не отпихнула меня от обелиска.

— Снежинка! Куда ты лезешь? Этот камень от тебя не убежит, — не выдержал я.

— Не мешай! Ты ничего не понимаешь! — снова пихнула меня фея. — Ты даже не понял, что мы все видим один текст, но на разных языках! Я хочу знать, как это работает!

Я только тихо выдохнул и отошел в сторонку. Быстрее будет позволить ребенку натешиться, и дать почитать отчет другим членам команды тоже нужно.

— Итак, пока Снежинка осваивает новую технологию (тут меня на секунду прервал возмущенный фырк), перескажу результаты испытания.

Я сделал небольшую паузу, оглядев свою команду. Добрыня, Ирей, Изабелла — все на месте и внимательно меня слушают, правда, то и дело отвлекаясь на фею, которая продолжала выписывать круги вокруг обелиска.

— Во-первых, мы все молодцы! Прошли череду сложных боев и никого не потеряли. Добились успеха с первого раза. Сомневаюсь, что много других групп смогли достичь того же. Во-вторых, у нас есть трофеи. В этот раз их не так много, большая часть уйдет на ремонт и восстановление расходников, но по желтому кристаллу с мелочью на каждого будет.

Я снова на секунду прервался, отвлекшись на Снежнику, что, подлетев на полметра вверх, чем-то царапала грань каменной стелы.

— В-третьих, в награду за испытание нам дают пять зеленых кристаллов, по одному на каждого и групповой бонус на выбор. Описание бонусов можно прочитать на экране, давайте все ознакомимся с ними и потом каждый выскажется, какой ему больше нравится.

Кстати, когда общая информация есть в письменном виде и все одновременно могут ее прочитать, гораздо удобнее вести коллективное обсуждение. Одна из причин, почему я дал команду вывести отчет на экран.

— Хо-хо. Командир, расскажи сам, что там за награду нам обещают, — сказал Добрыня с намеком.

Я же снова посмотрел на Снежинку. Специально или нет, но она закрыла своей спиной экран, да еще и провокационно наклонилась.

— Хорошо, — я потер переносицу и вспомнил содержание бонусов. — Нам предлагают на выбор один из трех бонусов. Это Тихий Шаг, скрытие звуков шагов и шумов вообще при перемещении, Дитя Грома — дополнительная защита от громких звуков, вспышек яркого света и ударной волны и, наконец, Быстрые Когти — небольшое улучшение координации и скорости рук. Все бонусы полезные и будут действовать постоянно. Выбор можно сделать и завтра, но до начала следующей сессии, иначе награда просто пропадет.

Над поляной повисло задумчивое молчание, даже фея перестала виться пчелой вокруг обелиска и вчиталась в то, что там написано. Инициативы в обсуждении никто проявлять не спешил.

— Давайте выскажемся по очереди, кто что думает, — сказал я и повернулся к эльфийке. — Ирей?

— Пусть будет так, как решит вожак, — ответила она тихим голосом.

Эльфийка смотрела куда-то вдаль задумчивым и мечтательным взглядом. Я же испытал странные чувства. С одной стороны, ее безоговорочная поддержка изрядно тешит мое самолюбие, а с другой — ее участие в обсуждении не помешало бы.

— Изабелла? — пошел я дальше, мысленно сделав пометку отдельно поговорить с Ирей. Нужно разобраться с ее восприятием вожака и своей роли в команде.

— Быстрые руки. Думаю, всем понятно почему, — ответила она бархатистым голосом и улыбнулась.

Я улыбнулся в ответ. Ну да, для Беллы лучшего варианта нет, для ганфайтера[1] быстрые руки — это его жизнь. Как, кстати, и для ассасина.

— Снежинка? — обратился я к фее, что нетерпеливо крутилась на одном месте.

— А вы уже закончили⁈ Может, вы еще поулыбаетесь друг другу, а я подожду⁈ — сказала эта язва.

— Так ты на вопрос ответь и можешь возвращаться к изучению экрана, — ехидно улыбнулся уже я.

— Да⁈ Ты разрешаешь⁈ Вот спасибо! — Снежинка прямо лучилась сарказмом.

А я смотрел на нее и благодушно улыбался. После череды смертельных боев ее закидоны кажутся чем-то незначительным. Как говорится, чем бы дитя не тешилось.

— Если подумать, то самый бесполезный для нас — Тихий Шаг, — фыркнув, начала говорить по делу фея. — Монстры все время меняются, тихо убивать мы их точно не будем. Двум, даже трем из нас этот бонус просто не нужен. Остальные могут докупить обувь с рунами тишины.

Тут фея с намеком поочередно посмотрела на Добрыню и Изабеллу — те же стойко проигнорировали этот взгляд.

— Дитя Грома — второй по бесполезности! Мы уже все сделали защиту от гранат Шаха! — продолжила она более экспрессивно и на секунду задумалась. — Можно купить гранаты мощней и раздать их всем! Но так будет дороже и так эффективно их бросать, как это делает Шах, у нас все равно не получится!

Я не подал виду, но неожиданная похвала от Снежинки оказалась очень приятной. Когда твои заслуги признает даже такая язва, это действительно ценно.

— Остаются только Быстрые Руки, они будет полезны всем! И вы сами можете до этого додуматься и не отвлекать меня! — Снежинка завершила свое выступление и демонстративно вернулась к изучению обелиска.

— Добрыня? — я повернулся к последнему члену команды.

— Так-то егоза дело сказала, — степенно начал говорить богатырь, оглаживая свою роскошную белую бороду. — А так сперва подумать надо, чем мы заниматься хотим и воевать как будем. И под дела будущие награду ужо выбирать.

Тут задумался уже я. Если брать классы Системы, мы все авантюристы. То есть, искатели приключений, люди, которые занимаются поисками сокровищ и сражаются с монстрами. С поиском у нас как-то не задалось, зато сражений навалом. И не просто сражений, а боев на грани выживания, когда приходится быстро шевелить мозгами и использовать способности, дарованные Системой, на все сто процентов.

— Добрыня прав, конечно, — начал говорить я. — Только информации о том, что будет дальше, у нас нет. Правила таковы, что мы узнаем о новых правилах уже во время игры и подстраиваться придется на ходу. А времени у нас мало. Нам сегодня нужно еще договориться, что будем делать дальше, и закупить снаряжение.

Я на секунду прервался и обвел взглядом свою команду. Все вроде как со мной согласны, за исключением Ирей — по ее отрешенному виду вообще сложно что-то сказать.

— И еще один момент: в таких играх сливки снимают те, кто держится на переднем крае с самого начала, — проговаривая это, я внимательно смотрел на Снежинку: она хоть демонстративно повернулась ко мне спиной, но замерла, превратившись в одно большое ухо. — Такие люди первыми узнают правила игры, первыми получают ценные ресурсы, знают больше секретов и развиваются быстрее остальных. Удержаться на этом гребне будет непросто, но нам нужно постараться. Что скажешь, Ирей?

Повинуясь внезапному желанию, я задал неожиданный вопрос нашей эльфийке.

— Первым быть — сложный путь и быстрый путь. Дорог к вершине много, но все они ведут наверх, — не задумываясь нараспев ответила Ирей, при этом ее взгляд все так же парил где-то в эмпиреях.

— Хм-м, — вновь хмыкнул я.

Что она имела в виду, я не понял. Только в голове упорно всплывал эпизод из первого группового испытания, когда после победы над мантикорой мы плыли на лодке сквозь туман. Сцены сражений героев с монстрами вновь появились перед глазами. Нам показали историю, где герои, воюя, становились сильнее, сражались друг с другом, с новыми, более сильными монстрами, пока лучшие из героев не превращались в звезды, чтобы вознестись куда-то ввысь.

Может, в этом и есть смысл Системы? Подвергать игроков разнообразным испытаниям, сталкивать с монстрами и друг с другом. Лучшие получат новые силы и возможность возвыситься…

Вот только зачем? Если внесение игроками драгоценностей — это просто и дает понятный мотив для организаторов Системы, то обучение игроков, их возвышение и самосовершенствование может быть важным для участников, но не несет прямой выгоды для организаторов.

Что-то тут не сходится, а значит, у меня нет полной картины.

— Ладно, вернемся к нашим бонусам, — я мысленным усилием отложил размышления о смысле Системы на потом и торжественно произнес: — Мы выбираем Быстрые Когти!

— Дин-дон. Выбор принят, — отозвался тихий звон и нежный голос помощницы.

Меня обдала волна мягкого тепла. Через секунду тепло пропало, а по всему телу пробежала орда мурашек. Приятное покалывание сконцентрировалось на руках, волной пройдясь от плеч к кончикам пальцев. Потом оно исчезло, оставив после себя состояние неестественной бодрости. Меня переполняла энергия, которая требовала выхода. Я не удержался и встряхнул кисти рук. Может, мне показалось, но движения действительно стали чуть-чуть резче.

— Как ощущения? — спросил я, повернувшись к своей команде.

Изабелла чуть нахмурилась и быстро выдернула револьвер из кобуры. Потом еще раз, и еще раз, и еще раз…

— Кажется, действительно получается быстрее, — сказала она.

Снежинка откуда-то выхватила рапиру и единым движением нарисовала светящимся концом своей палочки в воздухе сложную фигуру. Фигура в один момент вспыхнула, превратилась в волну синего цвета, которая единым выплеском ушла вертикально вверх. Меня обдало свежим, морозным воздухом.

— Да, быстрее на три-четыре процента, — задумчиво сказала фея, глядя вслед растаявшей в воздухе волне магии.

— Что, егоза, магию новую выучила? — добродушно поинтересовался Добрыня.

Принятие бонуса с накачкой энергии пошло ему на пользу — он приосанился, повеселел. Выщерблины на его шлеме и доспехах теперь кажутся пустяковыми царапинами.

А я скользнул взглядом к последнему члену нашей команды. Волна эйфории затронула и ее, наша эльфийка-разведчица сейчас потягивалась изящно и грациозно, словно кошка.

«Если она так в кожаной броне выглядит, то что будет в облегающем платье?» — в голове засела навязчивая мысль. Я с трудом оторвал глаза от ее внушительной груди и тут же заметил, как на меня пристально смотрят Снежинка и Изабелла.

— Что? — спросил я у них.

— Кобель! — с фырканьем отвернулась фея.

Ковбойша только улыбнулась краем губ, в ее глазах плясали веселые искорки. Мне кажется или то, как я заглядываюсь на других девушек, ее только забавляет?

— Хо-хо-хо, — басовито хохотнул Добрыня, наши переглядывания не прошли мимо него.

Я только воздел очи в горе. Чувствую, эти красавицы в компании с седым троллем еще попьют моей крови…

— Итак, девушки! — я резко хлопнул в ладоши. Получилось неожиданно громко, Снежинка аж подпрыгнула. — Сейчас нужно еще договориться, куда мы пойдем завтра. Напоминаю, мы можем командой отправиться на Осколки или взять новое групповое испытание. На Арену, насколько я помню, командой пойти не получится.

— Осколки! Я хочу знать, что там! — тут же воскликнула фея.

— Хорошо. Ирей? — сразу переключился я на эльфийку, может, в этот раз она скажет что-то по делу.

— В лесу хорошо, там я могу говорить с духами, — пространно ответила она.

Интересно, это был голос за Осколки или за испытание? Скорее всего, ей все равно: главное, чтобы там был лес…

— Изабелла? — продолжил я опрос.

— Я тоже за Осколки, только без пещер, мне там не нравится, — ответила она.

— Да! Нужно идти в Снежные Горы! Шаху там понравилось! — тут же влезла фея.

— Э-э-э… Нет, там было слишком холодно, — дипломатично возразил я. — Добрыня?

— Да мне без разницы особой, молодежь, вы сами решайте, — открестился богатырь.

Я на секунду задумался, взвешивая услышанное. Два голоса за Осколки, один за Лес, и один воздержался.

— Система, дай, пожалуйста, информацию, куда мы сможем завтра пойти группой, — мне пришло в голову, что неплохо бы сначала уточнить, а какие у нас вообще есть возможности.

— Ваша группа может отправиться в Осколок, в котором уже ранее побывал один из членов группы. Посещение группой Арены и испытания для вас завтра будут недоступны, — ответил спокойный голос помощницы.

— Надо было ее сразу спросить! Все равно у нас выбора нет! — прокомментировала Снежинка.

— Что думает каждый, тоже важно знать. Может, кто-то хочет заняться своими делами, в одиночку на Арену сходить или еще куда, — ответил я.

Впрочем, желания отколоться от отряда никто не продемонстрировал.

— В группе может быть от трех до пяти человек, даже если кто-то будет отсутствовать, остальные могут продолжить без них, — заметила Изабелла.

— Да, я что-то об этом не подумал, — повинился я и обратился уже к помощнице. — Система, мы можем проходить групповые испытания в неполном составе?

— Часть испытаний требуют полного состава команды, также вы можете взять в группу запасного участника и подстраивать состав под разные испытания. Если испытание уже началось, то собранная команда должна оставаться неизменной и отказ от участия одного из членов приведет к провалу испытания, — неожиданно развернуто ответила помощница.

— Интересно… — потянул я.

Мы, оказывается, можем взять в команду еще одного, запасного участника. Что-то Система сегодня щедра на подробности. Может еще чего интересного расскажет?

— На текущий момент дополнительная информация для вас ограничена, — словно услышала мои мысли помощница. — Участвуйте в испытаниях, увеличивайте свой ранг, и вы получите доступ более высокого уровня.

— Вам не кажется это подозрительным? — первой отреагировала Изабелла.

— Что именно? — переспросил я.

— Вокруг происходит что-то странное: какая-то Система связывает несколько миров, мы во всем этом участвуем, даже рискуем жизнями, а информации нам дают самый минимум. Может, устроители этой Игры задумали что-то плохое? — высказалась она.

— Может, — эхом ответил я и огладил свою бородку. — Но даже если так, нам лучше продолжать проходить испытания хотя бы для того, чтобы собрать информацию и понять, что происходит.

Я на секунду задумался. На самом деле то, что сказала Изабелла, подспудно беспокоило и меня.

— Пришествие Системы уже произошло. И оно будет продолжаться с нами или без нас. Только если мы во всем этом участвуем, у нас есть призрачный шанс повлиять на ситуацию, повернуть ее к лучшему для наших миров, — я запнулся и тут же продолжил. — Во всяком случае, мне хочется на это надеяться.

[1] Ганфайтер (англ. gunfighter) — это искусный стрелок, который зарабатывает на жизнь своим револьвером. Герои вестернов и ковбойской культуры, могут быть как хорошими шерифами и их помощниками, так и преступниками.