Системная Паутина 2

Глава 11 Коллектив и Прикладная Физика

— Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, просыпается с рассветом

вся Советская земля, — в этот раз меня разбудил будильник.

Я с удовольствием потянулся и вырубил музыку. Несмотря на бодрость во всем теле, желание вставать отсутствовало. От одной мысли, что сегодня нужно идти на работу и там изображать внимание и энтузиазм на куче совещаний, становилось плохо и хотелось накрыться одеялом с головой.

— Мяу! — а это уже на сцену вышел Бандит.

— Да. Поспать в этом доме мне не дадут, — констатировал я, принимая сидячую позу.

— Мяу! — ответил кот и начал драть когтями кресло.

Ткань была слишком плотной и коту не поддавалась. Из-за этого пушистого засранца мне уже пришлось менять обивку на мебели, и я заказал самый прочный вариант.

— Кыш! — сказал я строго и хлопнул в ладоши.

Я не давал коту портить мебель и регулярно его гонял. В отместку же Бандит стойко игнорировал когтеточки.

— Мяу! — кот спрыгнул с кресла и медленно направился в кухню, словно ожидая, что я пойду за ним и насыплю ему корма.

— Вот… бандит, — ругнулся я и окончательно встал с кровати.

Полежать все равно не получится, да и откладывать дела не в моем характере.

После утренних процедур я вооружился чашкой кофе и достал свой любимый блокнот. События прошедшей ночи или игрового дня… Как это правильно назвать-то? Вертелись в голове и мешали сосредоточиться. Перед работой нужно хоть немного привести свою голову в порядок.

Первым пунктом я записал: «Захват форта».

Задание мы успешно закрыли, трофеи собрали, задерживаться на территории крепости мы не стали. Спешно обыскали центральное здание и нашли подвал с подземным ходом, через который сбежали гоблины. Посмотрели на него, почесали головы, а потом погрузились в лодки и отплыли. Как раз успели перед тем, как вражеские постройки накрыло невесть откуда взявшееся большое облако белого тумана. Видимо, Система так отгородила место своего вмешательства.

— Вот, Снежинка, учись. Раз — и все, — не удержался я тогда от подколки.

Фея только фыркнула в ответ. Что, кстати, странно, обычно она за словом в карман не лезет и с удовольствием устраивает перепалку по любому поводу.

Тут я записал вторым пунктом: «Снежинка?»

С фортом более-менее все понятно: еще где-то пробегать две ночные сессии, а потом, на третью, явиться выполнять задание на его защиту. А вот с феей возникли проблемы. То, как она повела себя на вопрос о планах ее рода, мне очень не понравилось. Такое впечатление, что она была готова убить меня. И откуда такая реакция? Может, у ее народа подобные вопросы неуместны и считаются оскорбительными?

И ведь не поймешь никак: о ее мире и обычаях я ничего не знаю. Если начну задавать глупые вопросы вроде: «А что случилось, Снежинка? А почему ты решила вдруг меня убить? Я что-то не то сказал?» — то ситуацию только ухудшу.

— Ладно, будем надеяться, что все обойдется, — я почесал голову и с тоской посмотрел на часы.

Время, когда нужно выдвигаться в офис, неумолимо приближалось. И ведь раньше как-то ходил на работу пять дней в неделю и не парился. А сейчас, в один-единственный понедельник, приходится себя со скрипом заставлять.

Я залпом допил кофе и написал в блокноте: «Белла?»

Отношения надо как-то развивать, а у нас тут то психи с магией появляются, то форты гоблинов захватывать нужно. Кстати, про это тоже надо упомянуть — я дописал пункт «Информация». Нужно лезть в интернет и следить за развитием событий вокруг прихода Системы. Только пятая точка и шестое чувство мне подсказывали, что увиденное там мне не понравится. Лучше все это отложить на потом и не портить себе настроение с утра.

«Угу, испорчу его вечером», — мрачно подумал я и захлопнул блокнот.

— В баню все эти катаклизмы, — сказал я уже вслух, поднимаясь из-за стола. — Лучше схожу на работу и договорюсь встретиться с Беллой. А с судьбой мира как-нибудь разберутся без меня.

Встретиться не получилось. В ответ на мое сообщение Изабелла написала, что вечером она уже договорилась посидеть с подружками. Ответным ходом она предложила встретиться сегодня в обед. Тут пришлось отказываться уже мне. Начальство, будь оно неладно, использовало единственный офисный день на полную катушку. Совещания, отчеты, согласования шли плотной чередой, и в обед я мог только добежать до кафешки за углом, быстро перекусить в компании коллег и тут же вернуться обратно на работу. По итогу договорились на завтрашний вечер.

— Какой-то ты сегодня задумчивый, — подошел ко мне Олег.

С ним и двумя другими парнями из команды на работе у меня были отличные отношения. Помогали друг другу, приятельствовали и иногда ходили на пиво. Все уже «состоявшиеся профессионалы» и понимали, что на работе нужно поддерживать хорошую атмосферу. Правда, иногда в идиллию вмешивался наш непосредственный начальник — Тимур Геннадьевич. Он пытался нас построить, ввести отчетность, призвать к порядку и трудовым подвигам, но я к этому относился, как к погоде. Начальство для того и придумано, чтобы сотрудники не спали.

— Да так, мысли в голове вертятся разные, — отбрехался я.

— Знаю я, что у него там вертится, — подал голос из угла Витек.

К счастью, проклятье опенспейса[1] нашу компанию пока минуло и у нас четверых был вполне уютный кабинет с большущим фикусом в кадке по центру комнаты. Мы могли спокойно общаться и шутить в голос, не боясь, что наш разговор потом станет предметом обсуждения еще пятидесяти коллег.

— Он на Немиге в субботу с такой кралей под ручку шел, что закачаешься! — продолжил Витек свой спич.

— Молодца, братан! — Олег улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — Я смотрю, ты еще подкачаться успел.

— А мы с пацанами уже беспокоиться начали, — включился в разговор последний член команды — Санек. — Ты как со своей последней подругой разбежался, сам не свой ходил.

— Да все нормально, мужики. Ленка в прошлом, — улыбнулся я.

Все-таки мне повезло с коллективом. И словом поддержат, и с работой помогут. Я, кстати, тоже парням не раз помогал.

Тут в кабинет по-хозяйски, без стука, вошел наш начальник.

— Чего сидим и лясы точим? Нас в переговорке уже пять минут как ждут, — сказал Тимур Геннадьевич, хмуро оглядывая нас из-под лба.

Я со вздохом поднялся — от других столов тоже послышались звуки отодвигаемых стульев. По графику совещание только через пять минут должно начаться. Но наш руководитель, как всегда, навел порядок и продемонстрировал дисциплину.

К счастью, до конца рабочего дня осталось не так долго.

Все заканчивается — закончилась и работа, потом закончилась тренировка по паркуру. Куда я, к своему удивлению, все-таки попал. Ну, а что? Дома сидеть не хотелось, Белла, с которой я рассчитывал встретиться вечером, продинамила. Значит, самое время потренироваться!

Я вышел из ванной, обтираясь полотенцем на ходу и оставляя за собой мокрые следы на полу. После напряженной тренировки и отмокания в горячей воде во всем теле чувствовалась приятная истома. Мышцы тихо гудели, словно у меня под кожей множество трансформаторных подстанций. Чувствую: завтра утром у меня опять будет все болеть.

— Так-с, что у нас тут? — спросил я вслух, садясь за компьютер.

Этот момент я оттягивал весь день. На краю сознания маячило неприятное чувство, когда вот-вот произойдёт что-то плохое, а ты ничего изменить не можешь. Так и с этими проявлениями Системы в реальной жизни. Понятно, что ничем хорошим это не закончится, но повлиять на что-то я не в силах.

На форуме конспирологов второй день продолжался спор вокруг видео с пиромантом. Сам ролик за прошедшие сутки набрал девяносто восемь миллионов просмотров и стал новой звездой интернета. Отдельные моменты с пальцем, от которого вспыхивают спички, и взлохмаченным автором, вдохновенно вещающим про Святую Систему, уже растащили на мемы[2].

Так вот, сообщество конспирологов пришло к выводу, что ролик постановочный и все это монтаж и ловкость рук. Но в их стройных доводах почему-то проскальзывала неуверенность.

Там же, на форуме, появился новый персонаж, который сходу заявил, что в ролике все абсолютная правда. И вообще у него тоже есть такое кольцо с Системой и по ночам он тоже сражается с монстрами. Но его тут же забанили за троллизм.

— Ха, ха, ха, — демонстративно рассмеялся я, повернувшись к коту.

Бандит удобно устроился на спинке кресла и молча наблюдал за мной, посверкивая светло-голубыми глазами.

— Нашелся же дурачок, который рассказал правду. Теперь к нему домой придут люди в гражданском, увезут в места не столь отдаленные и будут задавать вопросы сложные и неприятные, — поделился я своим мнением с котом.

Бандит мою речь стойко проигнорировал, продолжая подозрительно сверлить меня своими глазищами.

Дурачка мне немного жалко. Но, как бы это цинично ни звучало, то, что подобные персонажи попадаются в лапы к государству, только к лучшему. Чем быстрее правительство разберется в происходящем и соберет нужную ему информацию, тем меньше шансов, что меня с Изабеллой переедет катком произвол исполнителей.

С каким-то странным чувством вины я закрыл форум, отправился дальше смотреть, чего еще нового есть в новостях, и тут же напоролся на только что выложенный ролик от блогера с прической «взрыв-макаронной-фабрики-на-голове». Судя по названию, этот горе-журналист снял новый ролик про Систему.

— Дорогие друзья! — вдохновенно вещал блогер, патетично размахивая руками. — После нашего видео с исчезающим золотом я получил много восторженных отзывов и пожеланий поучаствовать в съемках нового клипа. Большое вам спасибо за отзывы, ставьте лайки и не стесняйтесь задавать вопросы в комментариях. Мы обязательно их обсудим.

Тут я не выдержал и хмыкнул. Комментарии, как и лайки, служат своеобразной рекламой. Чем больше дискуссия в обсуждении под роликом, тем чаще он попадается в поиске.

— Так вот, дорогие друзья! Вы уже наверняка видели видео с молодым пиромантом из Мексики. Тот самый, который может зажигать спички пальцем. Просмотрев его, мы перепроверили ваши обращения и нашли письмо от Сергея. По его словам, он тоже обладает сверхсилами и у него тоже есть кольцо участника Системы. К нашему удивлению, Сергей проживает в Москве и даже согласился прийти к нам в студию!

Камера сместилась, показывая стол с сидящим за ним худощавым русым парнем в очках. На нем была надета обычная черная толстовка и джинсы. И сам парень оставлял впечатление рядового студента, толпы которых можно встретить в больших городах в общественном транспорте.

— Здравствуйте, — Сергей неловко помахал рукой зрителям. По нему было видно, что он к подобному вниманию непривычен и сильно стесняется.

— Расскажите, как так получилось, что вы обрели сверхспособности? — энергичный ведущий сразу перешел к делу.

— Две недели назад, утром, нашел это кольцо на тумбочке возле кровати, — парень продемонстрировал знакомую печатку с красным камнем. — А когда мне предложили выбор профессии, я решил стать ювелиром-артефактором.

Тут я сделал стойку. Со всей сумятицей вокруг Системы и сражений я совсем забыл про мирный путь развития, а ведь вначале действительно был выбор между Созидателем и Авантюристом.

— То есть, если я правильно понимаю, в Системе можно не только сражаться с монстрами, а еще и заниматься мирными делами? — тут же спросил блогер.

— Там сначала предлагают выбор: или быть авантюристами, или идти по пути созидания, — пояснил студент.

— И вы выбрали созидание? — уточнил ведущий.

— Да. Я учусь на конструктора, и мне больше интересна наука, — гордо ответил парень.

— А как же у вас тогда получилось, что вы овладели сверхсилами? — продолжал наседать мистер куча-макарон-на-голове.

— Строго говоря, это не сверхсила. Просто одно из проявлений манипуляций эффектами мнимой напряженности биполярных полей[3]. Очень похоже на телекинез, но на самом деле им не является, — «доходчиво» пояснил парень.

— Вы постоянно делали эти манипуляции во сне, а потом они начали получаться у вас и в реальной жизни? — блогер технично вернул беседу к более понятным вещам.

— Да, все так и было. Я изучил несколько простых рецептов и делал артефакты на заказ. А потом обнаружил, что некоторые манипуляции можно выполнять и в обычном мире, — несколько раз кивнул студент.

— И вы можете это сейчас продемонстрировать? — тут же поинтересовался ведущий.

— Да, конечно. Только меня хватит на две-три операции, они довольно энергозатратны, — ответил Сергей.

— Дорогие зрители! — камера сменилась, вновь показывая крупным планом блогера с запоминающейся прической. — Мы заранее поговорили с нашим гостем и подготовили несколько предметов, на которых он может продемонстрировать свои способности.

Теперь камера показывала крупным планом стол с несколькими гвоздями, металлической цепочкой и парой колец, на вид золотых. А еще на столе лежал большой магнит, раскрашенный в красный и синий цвета.

Далее последовало небольшое шоу. Под руководством энергичного ведущего Сергей продемонстрировал, что магнит притягивает гвозди, но не притягивает золотые кольца. Потом со словами «демонстрация взаимодействия биполярных потоков» притянул кольцо к своему пальцу, а затем подвесил его в воздухе, словно на невидимой нитке.

Следующим номером в программе было разрезание железной цепочки, на которую повесили гирю. Выглядело это, будто студент просто ткнул пальцем в цепь и тут же железное звено распалось пополам и упало вместе с грузом на пол.

Потом Сергей взял гвоздь, приставил его шляпку к золотому кольцу и медленно вдавил его в желтый металл.

— Под воздействием квазинапряженного поля молекулярная диффузия ускоряется на несколько порядков. И вы можете наблюдать эффект проникновения двух разных металлов друг в друга, — вещал студент, демонстрируя крупным планом кольцо с впаянным гвоздем. Выглядело это, словно железная шляпка действительно слилась с золотом в единое целое.

Все эти манипуляции серьезно вымотали Сергея, он часто дышал, его лицо посерело, а руки заметно дрожали.

Завершилось шоу показательным дарением второго кольца студенту, которое он благополучно задонатил Системе.

Еще несколько минут блогер что-то возбужденно вещал на камеру, а его гость на заднем фоне медленно приходил в себя, растекшись в кресле в позе медузы.

Я терпеливо дождался конца ролика, механически закрыл браузер и серьезно задумался, уставившись в окно невидящим взглядом.

Интерлюдия Снежинка

Велиамина Ди Стреза Атар, третья внучка патриарха рода Стреза по второй линии наследования, очень не любила проигрывать. Еще больше она не любила совершать глупые ошибки. А уж проигрывать из-за собственной глупой ошибки… Такие моменты она просто ненавидела. И даже неважно, что она ни с кем не состязалась и вообще воспринимала происходящее в Зазеркалье как отдых от душной пелены интриг дальних родственничков и других родов.

Поэтому сейчас она хмуро смотрела в потолок и размышляла над своими ошибками, вместо того чтобы наслаждаться законными утренними минутами отдыха.

Она слишком заигралась в фею-оторву и забыла, кто она есть на самом деле, поэтому неожиданный вопрос Шаха про планы ее рода застал врасплох. Она растерялась и начала смотреть на своего спутника как на угрозу. Верность роду и подозрительность, привитые ей на уровне инстинктов, сейчас сыграли дурную шутку. И, что самое противное, Шах это почувствовал и начал к ней обращаться взвешенно и аккуратно, словно она какая-то маньячка, готовая наброситься на него.

— Тц! — Велиамина с досады стукнула кулачком по кровати.

Сейчас, в те минуты, когда рядом нет слуг и других любопытных глаз, она может позволить себе выплеснуть душившие ее эмоции.

Тщательно выстраиваемый образ, отношения и авторитет, в прямом смысле заработанный потом и кровью, чуть было не отправились дрейку под хвост из-за одной глупой ошибки! Теперь, если понадобится что-то сделать в Зазеркалье в интересах рода, уговорить команду помочь ей будет гораздо сложнее.

Ее сокомандники, хоть порой и ведут себя как тупари[4] в период гона, но отнюдь не идиоты. Даже рыжая корова, что успешно притворяется безобидной мечтательной дурочкой. Пастушка с револьвером и старейшина тоже все прекрасно поняли и запомнили.

Велиамина закусила губу и злобно посмотрела на люстру. Потом несколько раз медленно выдохнула по примеру Шаха и постаралась успокоиться.

Тут ее губы растянула невольная улыбка. Чернобородый ассасин так забавно старался держать себя в руках, что фея просто не могла отказать себе в удовольствии дразнить его еще и еще.

— Игра продолжается, — сама себе тихо сказала Велиамина.

Она наконец успокоилась и теперь смогла мыслить здраво. Шах от нее никуда не денется, и пусть он ей на самом деле не нужен, она просто из вредности подпортит кровь этим дурам с большими дойками. Заодно отомстит этому придурку, который на них заглядывается и не ценит настоящую красоту и ум.

Только одна мысль омрачала поднявшееся настроение. Шах прав — осколки иных миров с крепостями, которые можно захватывать, слишком похожи на серьезную возможность получить выгоду для рода. Об этом придется рассказать патриарху и старейшинам, а те в вопросах прибыли на редкость щепетильны и вытрясут из нее все подробности. В том числе и те, о которых она предпочла бы умолчать.

Велиамина нахмурилась и снова медленно выдохнула, успокаиваясь. Ей придется переступить через себя. Интересы рода превыше всего!

[1] Опенспейс (open-space анг.), или открытое пространство — планировка офисных помещений, когда все сотрудники помещаются в большое открытое пространство, где могут свободно общаться между собой и чувствовать себя частью большой команды. Теоретически. На деле сотрудников преследует постоянный посторонний шум и стресс от отсутствия личного пространства.

[2] Мем — крылатая фраза или узнаваемое изображение, быстро распространяющиеся в интернет-среде. Часто имеют политическую или сатирическую окраску.

[3] Описание магии Система также подгоняет под конкретного участника, поэтому для человека постороннего используемые термины могут показаться псевдонаучным бредом.

[4] Тупарь — напоминающее лося животное из мира Снежинки. Знаменито глупостью и агрессивностью самцов в период гона.