Системная Паутина 2

Глава 18 Эффект Присутствия

Я еще раз перечитал заголовок, потом помассировал веки, посмотрел на потолок и снова опустил глаза на экран. Во мне теплилась смутная надежда, что призыв вступать в корпус Героев привиделся и если отвлечься на несколько секунд, то он бесследно исчезнет. Но надежды были тщетны, объявление по-прежнему сияло большими черными буквами на половину экрана.

— Ладно. Чему быть, того не миновать, — сказал я сам себе и открыл статью.

Там оказалась обычная агитка. Набор высокопарных фраз, где игроков призывали вступить в только что образованную организацию для защиты страны и всего человечества от угроз Системы. Обещались деньги и всемерная помощь со стороны государства, а в самом конце написан номер горячей линии. «Вступайте в Корпус и вместе мы защитим человечество!» — весь текст можно свести к этой фразе.

Дочитав до конца, я выдохнул и посмотрел на потолок. Там не было ничего нового, кроме свежей паутинки в правом углу комнаты. Видимо, паучок с улицы проник через постоянно открытую форточку и свил себе гнездо в тихом местечке…

— Мда, похоже, наши власти определились с линией поведения и помчали с места в карьер. Ожидаемо, но, как обычно, неожиданно, — выдал вслух я свои соображения, смотря на маленькое темное пятнышко в центре паутины.

Буря противоречивых чувств, поднятая заголовком, постепенно улеглась, и я вновь обрел способность трезво мыслить. Я отмотал статью на начало и перечитал ее еще раз внимательно. Взгляд зацепился за слово «Беларусь» в скобочках после названия «Корпус Героев». Так обычно пишут для уточнения названия филиала. Будто этот самый Корпус уже является межгосударственной структурой.

Кажется, большие новости прошли мимо меня… Я вздохнул и полез лопатить выпуски новостей и сайты известных СМИ. Одним из первых мне попалось популярное ток-шоу.

— Добрый день, с вами Вика Соколова, и темой сегодняшнего экстренного выпуска будет так называемый Приход Системы, — рассказывала с экрана харизматичная ведущая в строгом темно-сером деловом костюме. — Как вы все знаете, вчера по всей стране разошлась информация с результатами состязаний лидеров…

Вводную часть, где ведущая рассказывала уже всем известные вещи, я промотал. Сейчас мне необходимо понять, как наше правительство преподносит появление Системы обычным гражданам. А на основании этого уже можно будет делать какие-то выводы.

— Итак, мы пригласили в студию полковника пресс-центра министерства обороны Ивана Нашенкова. Иван Игоревич, пожалуйста, расскажите, как развивалась ситуация до текущего момента, — обратилась ведущая к первому гостю.

На экране появился короткостриженый седой мужичина в темно-зеленом кителе с форменными нашивками и орденскими планками. Небольшие очки с тонкой оправой придавали ему интеллигентный вид.

— Докладываю. Во вторник, шестнадцатого июня начиная с двух часов ночи по московскому времени на территории Российской Федерации была проведена несанкционированная рассылка оповещений о так называемых результатах состязаний лидеров. Рассылка велась в утренние часы, примерно с девяти до десяти по местному времени. Началась с восточных регионов и продолжалась, в соответствии с часовыми поясами, вплоть до Калининграда. Зафиксировано более двух тысяч незаконных подключений к сервисам мобильных операторов. В настоящее время проводятся мероприятия для установки организаторов хакерской атаки и устранения выявленных уязвимостей, — полковник перевел дух, блеснул стеклами очков и продолжил зачитывать доклад по памяти, глядя прямо в камеру. — Также зафиксированы массовые отклонения в состоянии здоровья наших граждан, которые полностью совпадают с эффектами, описанными на разосланной карте.

— То есть, кто-то не только взломал сеть мобильных операторов, но еще и каким-то образом повлиял на самочувствие всех жителей нашей страны? — строго осведомилась ведущая.

— Так точно, — бодро отрапортовал полковник.

— Давайте обратимся к доктору психологических наук, профессору Московского института психоанализа Сомову Алексею Юрьевичу.

В кадре появился второй гость программы, тоже седой мужчина, с высоким лбом и умным, сочувствующим взглядом профессионального психотерапевта.

— Добрый день, Вика, — поздоровался доктор вкрадчивым, мягким голосом.

— Добрый день, Алексей Юрьевич, — вежливо ответила журналистка. — Расскажите, пожалуйста, как получилось, что некая сила заставила всех граждан нашей страны ощутить недомогания или, наоборот, улучшение их самочувствия?

— Видите ли, Вика, подсознание и психическое состояние человека может очень серьезно влиять на его здоровье. И в том, что происходит, нет ничего нового. Любой человек может повлиять на себя при помощи методов самовнушения и аутогенной тренировки. А хороший психолог в соответствующих условиях может воссоздать любой эффект из приведенного списка, — мягкая, вкрадчивая речь профессора непрерывно лилась, затягивая и унося с собой в неведомые дали.

А я себя поймал на том, что киваю в такт словам улыбающегося доктора и уже верю, что ничего особенного не произошло. Массовая бессонница или чесотка — это рядовое, всем известное явление. В том, что у Системы получилось повлиять большую часть населения Земли, нет ничего страшного. С этим мы обязательно разберемся и защитим наших граждан.

Тут я поставил видео на паузу и шокированно уставился на седого доктора наук.

— Жесть! — выдохнул я. — Это, блин, магия почище всякой Системы. Послушаешь немного такого улыбчивого дяденьку и поверишь во что угодно!

Я еще несколько минут приходил в себя, пытаясь как-то уместить в голове факт, что меня сейчас чуть было не убедили, что все происходящее — полная ерунда и от проклятий Системы можно будет легко защититься.

— Все! Ток-шоу я больше не смотрю! Только обычные новости и никаких выступлений экспертов, а тем более психологов, — громко и четко сказал я сам себе и закрыл злополучное видео.

Кое-как подлечив нервы несколькими кружками чая, просмотрев внимательно новости и заглянув на форум конспирологов, я был готов подбить итоги сдвига в мировом устройстве.

Во-первых, государства перестали изображать страусов и официально признали существование Системы. Прозвучали обращения от первых лиц c призывами сплотиться, обещаниями обеспечить безопасность и держать ситуацию под контролем. Прорвало плотину и у официальных СМИ. Везде появилась информация про Систему вместе с экспертными оценками. У игроков стали брать интервью, приглашать их на шоу, только я это смотреть уже не стал: одного раза хватило.

Во-вторых, по всему миру, как грибы после дождя, открывались государственные организации для сотрудничества с игроками: Щ. И. Т.[1] в США, Лига Защитников в Евросоюзе и Корпус Героев у нас. Сегодня утром, пока я работал, в Москве прошла экстренная встреча президентов СНГ, где помимо дежурной говорильни объявили про создание Корпуса. По всем новостным каналам сразу же пошла реклама, призывающая игроков вступить и защитить. Статьи, реклама и шоу явно готовились заранее.

В-третьих, что касалось меня и Изабеллы, время нашей анонимной жизни подошло к концу. В ближайшие дни организаторы Корпуса соберут данные об игроках в единый архив и начнут работу по установлению контактов. Выйдут на того же Пашу-мажорчика, он сдаст Изабеллу, а дальше спецслужбы быстро найдут и ее, и меня.

Я же, прокручивая все это в голове, пожалел, что не курю. У меня появилось сильное желание выключить компьютер, выйти на улицу и посмолить пяток минут сигарету. Не то чтобы я резко стал курильщиком, просто очень хотелось переключиться на нечто нейтральное и успокоиться.

Вместо этого я встал и подошел к окну. За стеклом открылся вид на обычный двор, зажатый между типичными многоэтажками. Светило солнышко, в тени от близкостоящих домов шелестели листвой деревья, через открытую форточку доносился щебет залетной птицы. Через двор по выложенной плиткой дорожке прошла группа школьниц, идущих из школы в соседнем дворе. Насквозь обычная и понятная картина, в отличие от того, что творилось в мире.

— Похоже, привычная жизнь для меня закончилась, — с грустью сказал я сам себе и отвернулся от окна.

Нужно найти телефон и как-то аккуратно пересказать Белле последние новости. Что-то мне подсказывает, что она будет не в восторге от них.

Обстоятельно поговорить с Изабеллой у меня не получилось. Она куда-то спешила, я только успел в двух словах сказать про набор в Корпус Героев. В итоге договорились встретиться сегодня вечером и все обсудить подробно. Белла даже проявила инициативу и, как бы между делом, пригласила к себе домой.

Я, как всякий порядочный молодой человек, перед встречей у девушки дома зашел в магазин и купил бутылку красного вина с коробкой конфет. И вот в семь часов вечера я стою возле двери в знакомый подъезд.

— Да? — донесся из домофона знакомый голос с бархатными обертонами.

— Это я, — ответил я дежурной фразой.

— Шестой этаж, — отозвалась Изабелла одновременно с писком открывающейся двери.

Через минуту я уже заходил в ее квартиру. На пороге меня встречала Белла, выглядящая по-домашнему уютно, в белой блузке, светлых джинсах и в розовых мохнатых тапочках.

— Привет, — сказала она и чуть подалась вперед, чтобы поцеловать меня в щеку.

Я наклонился навстречу и вдохнул цветочный аромат шампуня от ее иссиня-черных волос.

— Ты как всегда обворожительна, — сказал я, оглядев ее.

Белла в ответ улыбнулась, ямочки на ее щеках придавали ей особенною милую и теплую красоту.

— Вот, хозяйка, принимай угощение, — добавил я, протягивая ей пакет с вином и набором конфет.

— Ой, я сейчас, — ответила она и, подхватив пакет, исчезла в открытой двери в кухню.

Я же воспользовался паузой, чтобы разуться и оглядеться. Однокомнатная квартира выглядела вполне современно, с хорошим ремонтом, пусть и кое-где виднелись потертости. Стены и мебель выдержаны в оттенках кофе с молоком. Видно, что хозяева старались и продумывали интерьер.

Пока я оглядывался, из кухни донеслась негромкая музыка: похоже, зазвонил телефон.

— Алло? Да. Что? Конечно, — Белла подняла трубку и начала кому-то отвечать.

Я уловил почти незаметное изменение в тоне ее голоса и заглянул в кухню. Здесь, кстати, тоже превалировала светло-коричневая гамма, только белый кухонный стол выбивался из общей картины.

Белла закончила разговаривать и повернулась ко мне с какой-то грустной улыбкой.

— Марина только что звонила. Это хозяйка квартиры, и она сказала, что приедет сюда ночевать.

— М-да… — потянул я. — Попробую догадаться. Она живет на Востоке, ее мучит бессонница и, чтобы избавиться от нее, она решила ночевать тут?

— Да, все так, — кивнула Белла.

Я только вздохнул. Можно притвориться, что все в порядке, пытаться убежать от проблем, но они все равно догонят.

— А штопор тут есть? Новости, которые я хочу рассказать, лучше обсуждать после бокала вина, — сказал я.

Мы устроились на диване напротив телевизора в единственной комнате. Вино, конфеты и нарезанные фрукты заняли место рядом на журнальном столике. Я озвучил последние новости, показал совместное выступление президентов об образовании Корпуса Героев. И, конечно же, донес свои мысли о том, что нашей анонимности пришел конец. Белла меня внимательно слушала, склонив голову.

— Думаешь, к нам скоро придут? — спросила она, когда я закончил.

— Да. И, наверное, нам лучше будет сделать этот шаг первыми, — ответил я.

Изабелла промолчала, лишь внимательный взгляд ее темно-карих глаз намекал, что она ждет продолжения.

— Смотри, в любых анкетах будет написано, что мы пришли в этот Корпус сами. К нам будет другое, более лояльное отношение. А во-вторых, ставки уже слишком высоки. Так или иначе нам нужна поддержка, чтобы не подставить людей, которые надеются на нас, — озвучил я свои мысли.

Белла продолжила молчать, лишь перевела взгляд на бокал с красным вином, который она держала перед собой. Чувствовалось, что ее что-то гнетет.

Я поставил свой фужер на столик и пересел к ней вплотную, приобняв одной рукой.

— Что тебя тревожит, котенок? — тихо спросил я, наклонившись к ее ушку.

Ласковое прозвище вырвалось само собой. Задним числом я подумал, что Белла на самом деле напоминает мне кошку, которая гуляет сама по себе. Такая же независимая, гордая и во многом ранимая. Она не может просто так кому-то довериться и признаться в своих слабостях.

— Хороший ты человек, Шах. Девушку в беде не оставишь, — сказала Белла с непонятной интонацией.

— Какой есть, — ответил я. — И все же, что тебя беспокоит?

Бела со вздохом поставила вино на стол.

— Проще сказать, что меня не беспокоит, — наконец ответила она и скрестила руки у себя на груди. — Неприятно ощущать себя объектом охоты.

— Государство и спецслужбы теперь не могут на нас давить. Найти-то они нас найдут, но требовать ничего не будут. Зато уже предлагают зарплату и золото для покупки снаряжения у Системы. Все, лишь бы мы успешно проходили состязания, –постарался я успокоить ее.

Изабелла молчала, чувствовалось, что мои слова ее не ободрили.

— Я буду рядом с тобой, не бойся. Все будет хорошо, — почти прошептал я ей на ушко, беря в одну руку ее ладонь, а другой обнимая покрепче. Я вдохнул цветочный аромат ее шампуня.

Теперь Белла мне поверила. Я ощутил, как она выдохнула и чуть откинулась назад, облокачиваясь на мою руку. Напряжение стало покидать ее.

Внезапно из кухни донеслась негромкая музыка. Кажется, моей подруге опять кто-то звонит и, как всегда, не вовремя.

— Я сейчас, — сказала Белла, поднимаясь.

Я нехотя отпустил ее и незаметно вздохнул. Несмотря на то что все звезды сошлись и мы остались вдвоем, романтики мне сегодня не видать.

— Это опять Марина звонила, сказала, что через пять минут подъедет, — произнесла вернувшаяся Изабелла.

— Да, я, наверное, пойду, — с сожалением сказал я, поднимаясь с дивана.

— Прости, что так получилось. Марина пустила меня пожить и даже денег не взяла за квартиру, — извинилась она.

— Ничего страшного. Если что, у меня двухкомнатная квартира и я живу там один.

Я как-то неожиданно оказался рядом с Изабеллой, вглядываясь прямо в ее темно-карие, почти черные глаза. Кажется, в их глубине проскакивают зеленые искры. Я ощущаю теплоту ее тела. До меня запоздало доходит, что мы стоим обнявшись. От ее близости меня бросает в жар. Я чувствую, что еще немного и потеряю контроль над собой.

— Спасибо, что ты рядом, — тихо произносит она.

Ее дыхание обдает теплом мою щеку. Я чуть наклоняюсь вперед. Наши губы встречаются в простом, обычном поцелуе. Меня словно пронзает электрическим ударом. Невыразимая сладость и чувство неги разливается внутри. Все уплывает куда-то в сторону и вдаль.

В себя я пришел, когда Белла начала меня мягко отталкивать. Я сделал шаг назад, с огромным сожалением отпуская ее, и одновременно понял, что мне не хватает воздуха.

— Прости, но тебе действительно пора, — сказала Белла, отведя глаза в сторону.

Я заметил румянец на ее щеках.

— Да, — ответил я с хрипотцой. — Мне пора.

И тут же, повинуясь внезапному порыву, сделал шаг вперед и снова обнял ее, нежно прижимая к себе.

— Держись, котенок! И ничего не бойся, все будет хорошо, — выдохнул я.

В этот раз я разжал руки сам, чувствуя, что если не уйти сейчас, то потом будет поздно. После прощания, прошедшего словно в тумане, оказавшись за дверью, я смог окончательно прийти в себя.

— Девушки, как же вы качественно сносите голову пацанам, — тихо сказал я сам себе, рассматривая пустую лестничную площадку.

Площадка сияла чистотой, гладким бетонным полом и покрашенными в светло-салатовый цвет стенами. На панели над дверями в лифт загорелась красная стрелка вниз — кто-то вызвал его на первый этаж.

«Спущусь-ка я по лестнице, еще не хватало в таком ошалевшем виде с этой самой Мариной пересечься», — подумал я про себя.

[1] Аббревиатура Щ. И. Т. (S. H. I. E. L. D.) — это явная отсылка к американской специальной службе, на которую работали супергерои из популярных комиксов от издательства Marvel Comics. В параллельной Вселенной, где разворачиваются события книги, в США решили использовать этот уже раскрученный бренд.