Системная ошибка

Глава 8 Хирургическая операция

Итак, на хрупкую, но вооружённую до зубов и бронированную девушку, летели два монстра. Причём с разных сторон. Многих подобный расклад застал бы врасплох, и заставил бы запаниковать.

Уверен, на это монстр и рассчитывал.

Всё-таки, пускай он и выглядел как тупой зверь, но голова у него варит. Он не раз это доказал. И как минимум, об этом говорила пульсирующая башка.

Однако и противник монстрам попался не самый простой. Мне потребовалась лишь доля секунды, чтобы навести стволы на цель и начать стрелять во второго монстра, появившегося из транспортника.

Очередь из винтовки прочертила кровавую линию между лопаток твари, (пистолет я пока приберёг, на случай ближнего боя).

Но меня удивила Хельга. Её реакции позавидовали бы многие. Выстрелом здоровенной винтовки она снесла часть черепа монстру, бросившемуся на неё из-за транспортника. Одновременно с этим, она выбросила вперёд левую руку. В ней был зажат маленький пистолет, не похожий на стандартный ЛП.

Пистолетик чихнул и второй монстр, с простреленной мною спиной, покатился кубарем, будто в него врезался грузовик.

Пары секунд не прошло, как всё закончилось.

Зато Боксёр ничуть не удивил.

Когда оба монстра уже валялись, подрыгивая конечностями, он как раз обернулся в нашу сторону.

— Нанобот наоборот! — только и смог выдать он. — Чё у вас произошло?

Очнулся ИИ-помощник.

— Так держать, боец! Показал им, как воевать надо! — прокомментировал нашу победу Дин.

Следом ожила система:

Поздравляем!

Вы в составе группы одержали победу над группой ассоциальных элементов: бандитов, пиратов, недружественных системе объектов (верное подчеркнуть).

Вы проявили доблесть и сноровку!

Благодаря вам были ликвидированы существа потенциально представляющие угрозу для имущества системы.

Ваш уровень меткости повышен.

Меткость 63

Уровень реакции повышен.

Реакция 41

Добавлены очки опыта: 1275.

Ваш вклад в победу был значительным.

ДОПОЛНЕНИЕ.

Развёртывание локальной системы не завершено, часть функций работает не полностью.

Вам доначислены очки опыта за самостоятельное открытие характеристик:

3000

Итого: 4275 очков опыта.

Ваш уровень… Ошибка! Временно не удаётся определить уровень объекта.

Внимание! Ваш вклад в развитие и обеспечение безопасности объектов системы неоценим. Однако подсчёт достойной награды до восстановления связи с системой затруднён.

Помнится, Дин говорил, что за очки системы можно покупать навыки и курсы. Это своевременно. Тот же курс холодного оружия очень кстати будет.

Надо бы расспросить помощника по поводу применения очков опыта.

— Вот это да! Мне опыт отсыпали, — подал голос Боксёр, возвращая меня в реальность.

Вроде опасность миновала, но мне всё равно было не по себе.

Вокруг тела безучастно смотрящих в небо людей, из которых не все живы. Ещё и двое неизвестных монстров, лишь отдалённо напоминающих человека.

— Вроде всё, — произнесла Хельга, оглядев окрестности цепким взглядом. Повышение уровня она никак не прокомментировала.

— Я бы в транспортик ещё заглянул, — произнёс я.

— Давай заглянем, — невозмутимо согласилась девушка. Будто была уверена, что там никого нет, но поощряет мою инициативу. — Я первая пойду. Ты меня прикрываешь.

— Эй, вы куда это? — тут же подал голос Боксёр, — А я, по вашему, здесь должен сидеть?

— Прикрывай нас, следи за подранками, — ответил я. — Ты ранен, но без прикрытия мы рискуем.

Хельга лишь глаза закатила. Но Боксёра моё объяснение вполне успокоило.

Транспортник оказался пуст. Ну, если не брать в расчёт толстый слой слизи, покрывающей весь салон.

— Чем они здесь занимались? — произнёс я. Не сдержавшись, даже выругался.

— И думать об этом не хочу, — поморщилась Хельга. — Но в этом я не поеду. Лучше уж пешком.

— Согласен с тобой, — подтвердил я.

В этот момент мы услышали громкий выстрел, какой издавали древние пороховые пистолеты. Мы с Хельгой перегнулись и бросились из салона наружу. Нас встретил непонимающий взгляд Боксёра.

Разведя руки в стороны, он смотрел на нас.

— Ребят, он сам! Я ничего не делал! — воскликнул он.

Мне даже объяснять ничего не надо было — я уже понял, что произошло.

Я увидел, как тот самый мужчина с синим лицом безвольно раскинул руки в стороны. У его правой ладони лежал револьвер — массивный, с длинным стволом. В виске бедолаги темнело пятно пулевого отверстия.

— Твою ж! Это же единственный разумный был, — проворчала под нос Хельга.

Что примечательно, она не стала отчитывать Боксёра. Хотя, учитывая их с лысым историю общения, не удивился бы, если бы она сорвалась.

Но тут и так было очевидно, что он не виноват.

— Он лежал смирно, а потом вдруг достал пистолет из хранилки и застрелился. Очень быстро действовал — я даже не заметить ничего не успел. Только выстрел услышал.

— Главное, что в тебя не пальнул, — выдохнул я.

— Ага, — согласился Боксёр. — А может, остальных попробовать разговорить? — предложил он, взглянув на шестёрку оставшихся ребят.

Если не считать застрелившегося, еще двое были мертвы — истекли кровью. Остальные безучастно лежали, флегматично глядя в небо и не реагируя ни на что.

— Эй, ребята! — позвал Боксёр. — Вы откуда будете? Может, поговорим?

Никто из них даже ухом не повёл. Да и глаза у них были странные, пустые. Ничего В них не было. Будто куклы, а не люди.

— Здесь нечего ловить. Дальше пойдём, — пожевав губы, приняла решение Хельга.

— Может, обыщем их? Вдруг что-то полезное есть, — предложи Боксёр.

— Я брезгую, — спокойно ответил я. — Да и в грузовом модуле, к которому идём, мы точно найдём более полезные вещи.

— А ещё они будут чистыми и новыми, — поддержала Хельга. — Да и идея мародёрства мне не нравится.

Я лишь кивнул, и сделал пару шагов к одному из пострадавших. Попробую хоть что-то понять.

— А что, никто не задаётся вопросом, что это вообще было? — спросил Боксёр. — Это ведь прям зомбоапокалипсис. Как в фильмах! Видели такие? Один, типа нулевой пациент, покусал других, они ещё кого-то погрызли. И вот, уже орда зомби штурмует мегаполис.

Хельга лишь хмыкнула.

— Нет. Здесь точно что-то другое. Да и… Думаю, здесь все достаточно разумные, чтобы не верить подобную чушь, — она с усмешкой взглянула на лысого. В мою сторону даже не покосилась.

— Ну, я предположил. Прикольная же версия, — принялся оправдываться Боксёр.

Хельга натужно вздохнула. Я же присел к одному из раненных. Опасности они не представляют, да и не сложно сложить два и два — они активничали лишь после того, как тот верзила издавал рык — видимо он так управлял ими.

— Обычные люди, — произнёс я. — Только избитые. И явно чем-то заражены.

— И сотворил это с ними тот красавчик, — произнесла Хельга, кивнув в сторону убитого монстра.

Я вдруг понял, что парень к которому я наклонился не дышит.

— Похоже мёртв, — произнёс я бегло осмотрев его тело.

Хельга тоже приблизилась с интересом оглядывая побеждённого.

— Только нога и прострелена. С чего бы он умер, — задумчиво произнесла воительница.

Осторожно потрогал шею — пульс не прощупывается, вот только пальцы нащупали какое-то уплотнение. Будто под кожей провод или прут. Присмотрелся — проступающие сквозь кожу тёмные вены и правда на ощупь были жёсткими.

— А вот теперь и правда чертовщина, — вполголоса произнёс я.

— Ну так что ребята, какие у вас предположения? — напомнил о себе Боксёр.

— У меня две версии, — произнесла Хельга. — Это или болезнь — вирус, который всех поразил.

Я глянул на неё.

— Ну, а что ты на меня смотришь? Вполне логично. Версия с ликвидацией, сюда вполне подходит. Нас прислали, чтобы проконтролировать обстановку и оказать поддержку.

— А вторая? — спросил Боксёр.

— Вторжение инопланетной расы. Высадились, и начали захват местного населения.

Она кивнула в сторону здоровяка с простреленной головой.

— В любом случае, на человека он мало походит. Ну или уже мало походит. В зависимости от того, какая из версий верна. В обоих случаях и изоляция подходит, и ликвидация. Причём не исключено, что связь с системой отрубили наши.

— Звучит складно, — кивнул я. — На рабочую версию пока подходит, чтобы не терзаться сомнениями. Но я бы не спешил судить. Всё-таки я надеюсь, что мы доберёмся до города и всё встанет на свои места.

Набрав полную грудь воздуха я принялся ощупывать шею мертвеца. Осторожно расстегнул его комбинезон. Кожа на груди и плечах тоже была синяя. Отметил, что вены в основном чёрные только с правой стороны.

— А чем вам не подходит версия про зомби-апокалипсис? — не выдержал Боксёр. — Тут тоже всё сходится. Нулевой пациент — вон. Эпидемия, всё, как ты говоришь, Хельга. Зомби разрастаются по всей планете. И тут Бам! Прилетаем мы и всех спасаем.

Поймав на себе скептический взгляд Хельги, Боксёр сбивчиво продолжил.

— Не, ну а что! Я тут одну книжку читал про африканских магов Вуду, а мне ведь в голову всякое загружено. Так там всё точно так же и описано. И люди странные ходят, будто трупы. Да и выглядят так же. И цвет кожи у всех там разный. В основном чёрный, конечно… Но мало ли, какие огрехи могут быть в повествовании.

— Зомби, блин, — сплюнула Хельга. — Кстати, что там у тебя с шеей?

В этот момент, я как раз нащупал кое-что. В плече у бедолаги засел шип. Довольно твёрдый на ощупь. От этого шипа и тянулась тёмная паутина вен… Или не вен?

Я потянул за шип — не поддался. Будто торчащая кость. Попробовал раскачать — как и ожидал, тёмные вены под кожей стали шевелиться вместе с ним, будто прутики. Не этим ли плюнул в нашего Боксёра тот здоровяк?

Прищурившись посмотрел на лысого.

— Да, заноза какая-то засела — чешется, — опомнился Лысый и принялся тереть шею. — Он в меня плюнул чем-то. Шипом каким-то.

— Дай погляжу, — произнесла Хельга, подступив к Лысому.

Пока не комментируя свою находку, наблюдал за происходящим со стороны. На всякий случай взял пистолет в руку.

— Только осторожней, — произнёс Лысый, увидев решительно приближающуюся Хельгу.

— Ага, — произнесла она, вытягивая из хранилища нож.

Лысый поморщился, однако уселся на землю, чтобы девушке проще было достать до его шеи. Всё же он возвышался над хрупкой блондинкой на две головы.

Поймав мой взгляд, он подмигнул и пошевелил бровями.

Не знаю, на что он там намекает, но Хельга явно собирается делать ему больно.

— Что ты там про зомби-апокалипсисы говорил? — ощупывая шею лысого, спросила Хельга. — Не боишься, что скоро тоже будешь ходить со скрюченными пальцами? Будешь весь такой зелененький. Блестеть своей лысиной на солнце — фотосинтез генерировать.

— Сплюнь. Я же так шучу. Я же массовик-затейник, как-никак. Решил вас развлечь страшными историями.

— Смотри, как бы эти развлечения тебе не аукнулись, — ответила Хельга, принявшись изучать шею наклонившегося Боксёра. — Глубоко шип засел, — заключила она, изучив шею здоровяка. — Здесь только вырезать.

Лысый поморщился, но спорить не стал.

— Значит режь, — имитируя храбрость заявил он. — Мне вот показалось, что этот толсторожий ими как-то управлял. Ну, это и так очевидно. Так вот, может, он и тем ребятам в шею шипы засадил?

Я покосился на лежащее рядом тело. Лысый, похоже, проявил чудеса догадливости.

Во всяком случае, тёмные жгуты под кожей тянулись от шипа к голове и позвоночнику.

— Похоже на то, — задумчиво произнесла Хельга. — У тебя уже половина шеи почернела.

— Что, правда, что ли? — воскликнул Лысый.

Хельга лишь хмыкнула:

— Не паникуй, салага.

— Сама ты салага! — огрызнулся было Лысый, но в этот момент Хельга начала вырезать из его шеи шип.

Лысый поморщился и зашипел от боли, но дёргаться не стал.

— Слушай, а не думаешь, что сейчас действительно начнёшь превращаться в зомби? — спросила Хельга.

— Не начну, — прошипел Лысый.

— Ну и всё же, — невозмутимо продолжила Хельга, — я бы не хотела, чтобы ты в нас плеваться начал. Может, тебе сразу мозги вышибить?

— Себе вышиби! — взъярился Боксёр.

— Да нет, — одёрнул я его. — Она дело говорит. Ты очнёшься без ранений. Только амуницию перед этим скинь в хранилище. А там проснёшься в капсуле, оденешься, догонишь нас. Мы тебя здесь подождём.

— Ну уж нет…

Пока они переругивались, я двинулся к телу зеленокожего здоровяка. Обнаружил, что его шерсть оказалась скорее мхом…

— Не собираюсь я умирать! — отмахнулся Лысый. — Всё со мной нормально. Ни в какого зомби я не превращаюсь. И вируса у меня никакого нет. У меня иммунитет такой, что я пули перевариваю.

— Ну или складируешь в черепе, — сосредоточенно добавила Хельга, продолжая ковыряться ножом в шее лысого.

— Заодно проверим гипотезу, — продолжил Лысый. — Вирус это или что-то другое. Поглядим, как это на меня повлияет. А тут два варианта. Либо пронесёт, либо я стану таким же, зелёным. Ну тогда выход один — застрелить. Даже спорить не стану. Сам застрелюсь, а потом вас догоню.

— Время потеряем. — произнесла, Хельга,

— Ничего страшного. ради науки можно и потерпеть. В общем, я думаю — со мной ничего не произойдёт. У меня в голове всё перемешано, но кое-что заметил. Эти одновременно мобилизовались и двигались к цели. Такое возможно лишь при наличии мозгового центра отдающего приказы. А раз мозгового центра нет, значит со мной ничего не будет. Ну, если ты эту гадость из меня вынешь, конечно же.

— А это мысль дельная, — кивнула Хельга. — Вполне возможно, так и есть. Ладно, живи пока.

С этими словами она покрепче ухватила шип в шее лысого и выдрала с корнем.

— Твою мать! — засипел он.

Из раны на шее брызнул фонтанчик крови.

— Перестаралась, — озадаченно поморщилась Хельга, с интересом взглянув на нечто кривое в руке, — глубоко он засел…

— Да я кровью щас истеку…

— Сейчас подожди.

Нож в руке Хельги засветился.

Она приложила горящий кончик к шее.

— Твою мать, ты обезумела⁈ — завопил здоровяк. Дёрнулся было, но Хельга цепко обхватила его за шею и прижала к земле.

— Сейчас потерпи. Главное много крови не потерять.

Следом, в её руках появился маленький шприц. Она тут же воткнула блеснувшую на солнце иглу в рану, и Боксёр моментально успокоился. На его губах появилась глуповатая улыбка. Затем она достала еще один шприц, и поступила с ним так же как и с первым.

— Это местная анестезия, — прокричала она лысому, будто он был где-то далеко. — Работает очень быстро, чтобы ты от экстренной регенерации с ума не сошёл.

Глубокая рана в шее Боксёра сама собой начала заживать прямо на глазах — будто видеозапись в ускоренном режиме.

Рана, которая должна была убить Боксёра или заживать пару месяцев, затягивалась за пару секунд.

Хельга же выдохнула:

— Вот жеж. А реаниматронов у меня не много. Лучше бы я тебя застрелила, — посетовала она, помогая рассеянному Боксёру лечь на землю. Он теперь так же таращился в небо, разве что улыбался как придурок при этом.

— И надолго его так выключило? — спросил я.

— Ему минут пять надо. Скоро сам оклемается. Без анестезии он бы крышей потёк. Мало кто выдерживает быструю регенерацию. Ты лучше на это взгляни.

Резко сменив тему, она подошла ко мне и показала лежащий на раскрытой ладони предмет.

— Есть предложения, что это такое? — спросила она.

Предмет больше походил на фигурку спрута. Вот только голова у него была заостренная. При ближайшем рассмотрении, становилось очевидно, что это скорее проросший росток с густой корневой системой.

— Он так быстро корни дал прямо в шее Боксёра? — удивился я.

— Похоже на то. Вся эта коряга была внутри его шеи. Я думала всё вырезала, но он глубоко засел.

— Вот жеж. Ещё непонятно, сколько там внутри осталось.

— Ничего. Разберёмся, — она покосилась на Лысого. — А это и вправду похоже на росток. В землю посади — дерево вырастет. Очень странно.

— Вирус или иная форма жизни? — напомнил я, глядя на проросший шип в руке Хельги. — Что, если из такого семени вырастают те здоровяки?

Хельга пожала плечами, бросила росток на землю и раздавила сапогом.

Ну и правильно сделала.

Я вернулся к осмотру зеленокожего бугая. В целом, строение напоминало человека, местами перекачанного, а местами, наоборот, заплывшего жиром. Но лицо было настолько чуждым, что в голове не укладывалось сравнивать это с людьми.

Щупать его пульс, или искать следы шипов не стал — побрезговал. Да и что здесь поймёшь?

Однако вокруг пояса и на левом запястье висели обрывки ткани. Остатки одежды?

— Дин, — позвал я помощника. — А ты чего молчишь? Ты что думаешь об этих существах?

Хельга с интересом взглянула на меня. Наверное она не додумалась расспросить ИИ.

— Данный вид врагов в системе неизвестен. Хочешь быть первооткрывателем и дать ему название?

— Нет. У тебя есть какие мысли или прогнозы? Возможно, что-то в тебя загружено на случай подобных ситуаций.

Идёт анализ.

Ситуация нестандартная.

Подобные существа незнакомой системе.

Стратегия взаимодействия или противодействия в процессе разработки. Для получения быстрых результатов необходимо подключение к системе «Прозрачная жизнь».

Там тоже всё без изменений.

Помощник тоже не помогает — ничего внятного не привнёс:

— Эти твари ранее не встречались объектам системы. Во всяком случае локальной версии. Но если предоставить больше данных и примеров взаимодействия, система сможет смоделировать предположительные варианты. Иными словами, боец, вали всё что движется, а по весне разберёмся.

— Да уж, — вздохнул я. — Понятнее не стало.

— Да чтоб меня! У меня шея шевелится сама собой, мать вашу! — подскочил Боксёр с места.

— Всё, всё, остынь. Закончилось всё, — на удивление, заботливо принялась успокаивать его Хельга. — Так реаниматрон работает.

— Кто нахрен? — прорычал лысый, суетливо ощупывая шею.

— Ты жив. Скажи за это спасибо, — спокойно произнёс я. — Скажи лучше, идти можешь?

— Да он сейчас всё может, — поморщилась с явной досадой Хельга. — Вон сидит, бодрый, как огурчик. Я в него очень дорогую штуку вколола.

— Тогда идём, не теряем времени.

Настроение у меня ухудшалось со скоростью сто процентов в час.

Адреналин схлынул, и его место решила прийти апатия, но я решительно прогнал её мокрыми тряпками.

Твёрдо чеканя шаг, я приближался к цели.

Итак, спустя полчаса пути мы забрались на невысокий холм, с которого наконец-то открылся приятный глазу вид.

В низине находилось кольцо из контейнеров, что образовали грузовой модуль.

Но в этом кольце капсул восстановления не было. Вместо них — квадратные грузовые блоки.

— Да в таком контейнере два транспортника поместятся! — восхитился Лысый и, хохоча, бросился вниз с холма бегом.

— Этого лысого, наедине с добром лучше не оставлять, — флегматично произнесла Хельга.

— Идём, посмотрим, что там полезного, — кивнул я и шагнул с холма.