Системная ошибка

Глава 18 Перемирие

Я набрал полную грудь воздуха. Все эти непонятки вызывали всё больше раздражения.

— Ты же сам сказал пару минут назад, что вы подавали сигнал о бедствии, — заметил Боксёр.

— Да, подавали. У нас возникли внутренние проблемы, и мы запаниковали. Потом сами разобрались. Нам больше не нужна ваша помощь. А вот ваше вмешательство теперь крайне нежелательно.

— Что значит — наше вмешательство? — спросила Хельга.

— Если позволите, я бы опустил руки. Мы бы с вами сели, чтобы не кричать друг на друга, и спокойно бы поговорили. Не удобно в таком положении вести задушевные беседы.

— Я не вижу вариантов, как говорить с тобой спокойно, пока на тебе нет намордника, — рявкнул Боксёр. — Один такой, как ты уже в меня плюнул какой-то дрянью, до сих пор весь чешусь.

— Справедливо, — сказал монстр. — Порой наши методы не столь изящны, как в системе «Прозрачная жизнь». Но если вам так удобнее — можем и кричать.

— Не переживай, мы тебя прекрасно слышим, — ответила Хельга.

— Тогда постараюсь не сорвать голос, — дружелюбно рассмеялся он.

Выглядел этот монстр пугающе. Однако говорил, как простой и вполне приятный человек. Если не смотреть на него, даже не заподозришь, кто с тобой ведёт беседу.

И он заговорил:

— Вы этого не помните, а может даже и не знаете… Планета Гевея — это независимый оплот. Это изначально был рубеж, где жили люди, не желающие, чтобы за ними следила какая-то там цифровая система. Понимаете, о чём я?

Мы переглянулись.

— Да-да, вы правильно угадали, — продолжил пришелец. — Здесь живут те, кто не хочет жить в системе. Мы отделились. И это вполне законно и допустимо. «Прозрачная Жизнь» даёт всем объектам право жить так, как захочется. Даже если объекты хотят жить за её пределами. Планета была выкуплена, и по соглашению, объекты системы «Прозрачная Жизнь» не должны была сюда соваться. Мы спокойно жили себе, своей жизнью. Да, мы не были бессмертны, как объекты вашей системы, но жили долго. У нас своя империя. И мы искали способ вечной жизни — такой же, как и у вас, или другой. Долго искали. Но при этом существовали самостоятельно, и без вечного контроля.

— То есть в итоге вы нашли способ стать бессмертными? — как бы невзначай спросила Хельга, с любопытством окинув взглядом трупы.

— Да, — ответил монстр, — пускай и не совсем так, как к этому привыкли вы. Но суть моего посыла не в этом.

— Так в чём же?

— Я повторю, — он прочистил горло. — Я хочу, чтобы вы отправились на свой корабль и передали своему руководству, что нам помощь не нужна. Потом, развернули свой корабль, — он указал когтистым пальцем вверх, — и улетели восвояси.

В этот момент из артиллерийской машины выглянул один из заражённых. Выглядел он пугающе. Всё его лицо было перевито чёрной сетью жгутов.

Хельга мгновенно перевела ствол оружия на него, но тот мгновенно отшатнулся.

Из машины донёсся металлический лязг, будто там упало нечто тяжёлое.

— Что-то вот гляжу я на происходящее здесь и мне не кажется, что у вашей планеты всё в порядке, — холодным тоном произнёс я. — И ведь не только местных это касается. Один из наших техников сильно пострадал. Его пришлось убить, потому что он слышал какие-то голоса в голове, а ещё внутри его тела росло что-то инородное. Причём даже после смерти и воскрешения.

— Уверен, это недоразумение, — произнёс Кайрон.

— Вряд ли мы сможем самостоятельно оценить эту ситуацию и принять какое-то решение. Я хочу вернуть свою память, а еще убраться отсюда, но не уверен, что мой доклад убедит командование вас выслушать.

И я был искренен.

Учитывая то, что я услышал и увидел… Решение о ликвидации, чем бы оно ни являлось, не такое уж безумное. Если такая зараза попадёт в систему и все через одного будут возрождаться с такими подарочками… Да проще здесь всё до основания спалить, вместе с этой планетой.

Похоже, меня покусала Хельга…

Кивнув мне, парламентёр продолжил:

— Я верю, в благоразумие системы «Прозрачная жизнь». Во всяком случае, она и не такое спускает своим объектам. Я прошу, чтобы вы нас услышали. Ваши техники и другой персонал пострадали, да. Но система «Прозрачная жизнь» быстро решит эту проблему. В своих внутренних проблемах мы разберёмся сами — без вашего участия. Услышите нас.

— А как тебя зовут? — спросила вдруг Хельга.

После недолгой паузы монстр ответил:

— Называйте меня Кайрон.

— Я вижу, что по твоей команде, восемьдесят человек заражённых вашей системой, бросились на верную смерть. Они позабыли про инстинкт самосохранения, критическое мышление и всё такое прочее, — Хельга сощурилась. — Боюсь, что даже если они захотят выступить против вашей системы — у них вряд ли получится. Даже рот раскрыть без команды кукловода не смогут. И мне это не нравится. Я не могу принимать подобные решения. Никто из нас не может. Быть твоим посредником в переговорах, тоже не горю желанием. И я не вижу причин, почему в целях безопасности мне не нужно вышибить твои монстрячьи мозги, Кайрон.

В словах Хельги был резон. Здесь я был с ней полностью согласен.

— Ваше право поступать, как решите, моё право — идти вам навстречу, на свой страх и риск. В остальном — решать не вам. Планета Гевея в полном составе отделилась от системы «Прозрачная жизнь». Всё, что происходит здесь, — это наши внутренние дела, никак не касающиеся вашей системы и её объектов. Мы в своём праве.

— И всё же, — возразил Боксёр, — С какого хрена они на смерть пошли?

— Вы тоже часто умираете, но это не наше дело, — парировал Кайрон. — Мы не лезем к вам со своими правилами. То, что произошло с нами — это наша воля, как единого народа. Мы сами выбрали такое существование и нам с этим жить. Причём выбрали мы свою участь по вашей вине.

— Что значит по нашей вине! — возмутился я. — Ваши… Гхм… Граждане допустили агрессию. На нас напали, хотя мы готовы были к переговорам.

— Это было недоразумение, — произнёс Кайрон.

— Недоразумение? Для чего тогда ваши полузомби пытались на нас напасть? Или вы так приглашаете добровольцев в свои ряды?

— Любой, кто пожелает, может выйти из системы, — заверил Кайрон. — Вам ничего не грозило…

Ага, вот и первая нестыковка. Наш техник выйти сам не мог… Да и отсутствие угрозы для нас, на фоне этого, выглядит враньём.

Мне происходящее откровенно не нравилась.

— Дин, а ты что думаешь? — используя паузу, вполголоса спросил я.

— Происходит оценка ситуации, боец! — произнёс он.

— Этот Кайрон указывает место, противоположное тому, что указал ты, — произнёс я. — Другой какой-то город. У тебя есть понимание, что это может быть за поселение?

— У меня устаревшие данные относительно расположения городов и поселений на планете Гевея, — произнёс Дин. — Возможно, так называемый парламентёр указывает более верную локацию. У системы нет оснований полагать, что Кайрон лжёт.

— На основании чего ты такие умозаключения делаешь?

— Потому что у меня нет предложений лучше, — честно признался ИИ.

Вот и приплыли.

— Хороший ответ, — пробормотал я. — Хельга, Боксёр, — вполголоса окликнул я товарищей, видя, что они не собираются закругляться с расспросами. Благо Кайрон стоял поодаль и не мог меня услышать. — Нам бы решить, что дальше будем делать. Координаты города у нас есть. Машина готова, а время тикает. Если готовы связать этого, Кайрона, то всегда можно продолжить беседу в пути до города. Дорога у нас не близкая.

Боксёр нахмурился, а Хельга вздохнула.

— Вот допустим, мы тебя послушаем. А как мы вместе полетим? — громко спросил Боксёр у Кайрона. — Я с тобой в одном транспортнике не поеду. До тех пор, пока у тебя не связаны руки и кляпа во рту нет.

— И ошейника с гранатой, — неожиданно поддержала лысого Хельга.

Ну хоть в чём-то они с Боксёром сошлись.

— Учитывая прошлый негативный опыт общения с нашими… гражданами, я понимаю ваши опасения и принимаю ваши условия, — ответил Кайрон.

— То есть ты готов к тому, что в любой момент я могу тебе оторвать голову? — спросила Хельга.

— Почему нет? — невозмутимо ответил монстр.

— А если ты умрёшь?

— Я не умру, — ответил Кайрон. — Я нечто большее чем тело. Видите ли, этот носитель — лишь один из сотен наших граждан, который счастлив предоставить мне своё тело.

— И для чего это нужно вашему гражданину? — хмыкнул Боксёр. В его взгляде читалось всё, что он думал про этих мутантов.

— Для того, чтобы я смог с вами взаимодействовать.

— То есть он погибнет, а тебе всё равно? — холодно спросила Хельга.

— Вы тоже умираете. Систему «Прозрачная жизнь» не так просто понять умом и сердцем, как и нашу систему. Мы все части единого целого. И сейчас я говорю не от лица индивидуального объекта или организма, а от лица всех. Я озвучиваю наше общее мнение. Мы хотим свободы и возможности спокойно жить. Развиваться так как мы хотим. И обороняться мы вправе так, как необходимо. В остальном же — воевать с системой и объектами системы мы не намерены. И мы просим вас уйти.

— Ты это уже несколько раз сказал, — произнесла Хельга. — Мы не глухие.

— Я лишь озвучиваю волю нашей системы и нашего народа. И мы хотим получить удовлетворение наших просьб. Поэтому я буду повторять это столько раз, сколько потребуется, пока вы нас не услышите и не поймёте.

Я услышал металлический лязг внутри боевой машины.

— Эй, твои граждане машину нам ломают что ли? — спросил Боксёр, — чего они там шумят?

— В этом нет необходимости. Машина нужна чтобы отправиться в путь.

— Твоих дружков мы с собой не возьмём, — добавил я.

— А жаль, — вздохнул Кайрон. — Они могли бы помочь. На пути нас ждёт много испытаний. Кто знает, какая помощь вам пригодится?

— Мы с тобой на разных сторонах, — качнул я головой. — Ты сам это сказал. Мы не намерены рисковать, ожидая, что в любой момент нас кто-то ударит в спину.

— Это я уже понял, когда вы убили своего же техника, лишь бы не рисковать. А ведь он был на вашей стороне.

— Это не имеет значения, — отрезала Хельга.

— Ну так что? Мы с вами договорились? У нас перемирие? — невозмутимо спросил Кайрон.

— Боксёр, — позвала Хельга, — наденешь на нашего нового друга браслетики?

В руках Хельги появилась коробка с двумя поблескивающими ремнями на разных концах.

— Чего? Я к этой твари и близко не подойду! — взвился Боксёр.

— Испугался? — безжалостно усмехнулась Хельга.

— Нет, я вообще ничего не боюсь! Просто… не хочется мне что-то. Вон, Серёга пускай идёт.

— Ну, Серёга — наш командир. Я хорошо стреляю. А ты — сильный. А ещё смелый, — ухмыльнулась Хельга. — Кого ещё на такую работу подряжать? Выручай нас, Боксёр.

Лысый недобро посмотрел на девушку. В нем явно боролось желание соответствовать званию смелого героя, и необходимость послать хитрую манипуляторшу куда подальше.

Видимо, светлое начало в его лысой голове победило. Боец шагнул к девушке и выхватил из рук наручники.

— Как ей пользоваться-то?

— Да просто — пусть руки в ремни просунет. И нажми кнопку посередине, — подсказала Хельга. — И подожди ещё. Возьми вот. — Она протянула Боксёру нечто, напоминающее ошейник. — Только не урони, там заряд сильный. Такая взрывчатка не то что голову этому уродцу оторвёт — она его распылит на атомы, если он дёрнется, — говорила Хельга намеренно громко, чтобы Кайрон её слышал. И ведь наблюдала за реакцией монстра.

Монстр на заявление Хельги никак не отреагировал. Стоял совершенно невозмутимо, будто это не ему на шею сейчас будут вешать взрывчатку. Хотя, судя по его словам, так оно и было…

Что-то нечисто с их системой.

Они явно не бессмертные и не умеют воскресать, как объекты системы «Прозрачная жизнь», но при этом Кайрон не боится смерти. Или ему плевать на носителя.

Вероятно, человек, давший ему свое тело, лишь футляр или оболочка, не имеющая разума и сути.

Да и он ведь обмолвился, что ему нужны особые тела и что в эти тела он вполне может вселяться, когда захочет.

Сначала превратить миллионы людей в безмозглых чудовищ, а потом говорить, что никто не против стать частью коллективного разума и в любой момент можно выйти. Сложно отказаться, когда у тебя просто нет права выбора. Да и тела своего, похоже, тоже нет.

Даже поймал себя на мысли, что ошейник с взрывчаткой, это проверка от Хельги. Видимо, хотела убедиться, с кем она имеет дело. Во всяком случае, меня эта демонстрация заставила задуматься о многом.

С их системой нечисто всё!

— Повторюсь — я согласен на ваши условия, — громко объявил Кайрон. — Об одном прошу, необходимо поскорее разрешить сложившуюся проблему.

Хм, я вот для него проблемы пока не вижу. Наоборот, это они здесь устраивают какую-то вакханалию. И ведь превращают в послушных марионеток каждого, до кого способны дотянуться.

— К чему спешка? — холодным тоном спросила Хельга.

— Сложилась нестандартная ситуация. Мы опасаемся, что система может применить протокол ликвидации. А мы бы хотели этого избежать.

Я навострил уши. А вот это интересно. Про ликвидацию они что-то знают и, судя по всему — боятся её.

Понятно теперь, из-за чего он так страстно хочет переговоров.

Опять же корабль, который нависает над этой планетой, выглядит внушительно. Такая махина вполне может вычистить всё живое в округе даже без бомбардировки, просто рухнув на планету всей своей мощью.

Тем временем Боксёр обошёл Кайрона по широкой дуге приблизившись к застывшему монстру со спины, скомандовал:

— Руки за спину!

Я ожидал, что монстр сейчас развернётся и одним ударом оторвёт лысую голову… Но тот безропотно подчинился. Он продолжал смотреть на нас, выражая невозмутимость, насколько это было возможно, имея такую жуткую морду.

Наконец, Боксёр зафиксировал руки Кайрона, после чего принялся надевать ошейник.

— Слушай, Хельга, — осторожно произнёс я, — ты же сама сказала, что в случае чего эта взрывчатка его распылит. Да и не только его… А как мы все вместе поедем?

— Я немного приукрасила, — ответила она. — Не переживай.

— Эй, Хельга! — на этот раз голос подал Боксёр. Он как раз оценивал дело рук своих. — А намордника у тебя нет? Или кляпа со встроенной гранатой? Чтобы этот страхолюд шипами не плевался, — глумливо спросил он.

Кайрон продолжал невозмутимо молчать, всем своим видом демонстрируя покорность.

— Намордника нет. А у тебя энергетического щита что ли нет, чтобы защищаться от шипов?

— Есть у меня щит, — задумчиво ответил Боксёр и поскрёб пальцами макушку.

— Ну вот и не жалуйся. Тащи этого Кайрона сюда.

— На чём поедем? — спросил я. — Ты говоришь, транспортник не готов?

— Не готов, — согласилась Хельга. — Поедем на этой машине, — она кивнула в сторону артиллерийской установки.

— Она быстрее и лучше бронирована? — решил уточнить я.

— Нет, она трофейная и бесплатная. Меня это устраивает больше.

— Справедливо. Меня тоже история с возрастающим долгом изрядно напрягала. Причём на уровне инстинктов.

Кайрон размашисто шагал в нашу сторону, повинуясь командам Боксёра, но лысый всё равно, то и дело подгонял его, грубо подталкивая в спину винтовкой. Монстр принимал такое обращение безропотно и всем своим видом демонстрировал покорность.

— Боксёр, полегче, — произнёс я, после того, как лысый едва не сбил Кайрона с ног.

— Благодарю вас, уважаемый Серей, — произнёс монстр.

Он назвал меня не Сергеем, но это явно не было ошибкой. Это обращение отозвалось во мне.

Кайрон в свою очередь обратился к Хельге.

— Уважаемая Хельгеда, я прошу вас, не вредить нашим гражданам.

Хельга как раз подбиралась к боевой машине с винтовкой наперевес. И вид у неё был далеко не миролюбивый.

— Чего? Ты про этих полузомби? — спросила она.

— Это наши граждане. И раз уж у нас перемирие, то мы не должны атаковать друг друга, — терпеливо пояснил Кайрон. — Позвольте им уйти, ручаюсь — они не побеспокоят вас.

— Да им походу вообще плевать, даже если мы их перестреляем, — издевательски заявил Боксёр.

— У нас с вами перемирие. Это значит, мы не атакуем вас, а вы не атакуете нас, — терпеливо произнёс Кайрон. — Дайте уйти нашим гражданам. Здесь и так много потерь, — он нарочито осторожно обвёл взглядом поле недавнего боя.

— При условии, что они не будут против воли обращать нормальных людей в вашу систему, — произнесла Хельга, не сводя прицела с тёмного проёма, где скрывались заражённые.

— Так и будет, а ещё мы не будем уничтожать членов спасательной миссии и ваши капсулы. Других объектов системы мы будем по возможности избегать или изолировать. Но если у вас сохранилась связь между собой — прошу предупредить ваших товарищей о статусе перемирия наших систем.

Я услышал своё: Выходит это подобные Кайрону сожгли то поселение?

Дин тут же отреагировал на заявление монстра:

— Боец, скажи уродливому Кайрону, что я постараюсь обеспечить безопасность жителей планеты Гевея. Я разошлю уведомление всем объектам, до которых дотянусь, что у нас заключено временное перемирие с зелёными тварями.

— Зелёными тварями? — с усмешкой переспросил я.

Как ни странно, на этот раз ответ пришёл от системы.

«Зелёные твари» — название присвоенное коренным жителям планеты прошедшим мутацию. Автор названия объект Синкай действующий на планете Гевея исследователь.

Открывайте новые виды, изучайте и присваивайте им названия. Система «Прозрачная жизнь» щедро наградит вас за это.

Это система намекает на то, что я мог сам дать им название?

— Кайрон, мой ИИ помощник говорит, что со своей стороны тоже постарается обеспечить вашу безопасность.

— Серьёзно? И как у него это получится? — спросил Кайрон, и в его голосе явно сквозила ирония.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Ваша система не способна осуществлять контроль. Только наказывать. Как я уже сказал, я объявляю временное перемирие. Перемирие будет распространяться только на членов спасательной миссии и экипаж корабля, но не на агрессоров. Те объекты вашей системы, которые вторглись на нашу планету до вас, будут истреблены все до единого. Естественно, перед казнью им будет предложено стать частью нашего общества и найти очищение в нашей системе.

— Какое-то странное перемирие, — хмыкнула Хельга.

— Они изначально нарушили договорённости. Они проявили агрессию и до сих пор её проявляют. Если ваша система не способна совладать с ними, мы и подавно не собираемся ждать, когда нас всех истребят. Преступники под нашей юрисдикцией.

На этот раз удивил Дин:

— Локальная версия системы согласна с логикой объекта Кайрона и условно принимает её, — произнёс мой помощник. — Нарушители заслуживают наказания.

Но меня интересовало кое-что другое.

— Это они нас обстреляли? — спросил я, кивнув на одного их бойцов, по всей видимости, подстреленного Хельгой.

Кайрон осторожно кивнул, не сводя взгляда с Хельги.

— И кто они?

— Преступная группировка, пираты, разорители, действующие вразрез с волей системы, но при этом остающиеся частью её, — ответил Кайрон. — Они узнали, кто вы такие и попытались вас убить. Но мы перехватили их сигнал, и поэтому я поспешил сюда.

Ещё бы узнать, как они поняли, что мы здесь. Я покосился на Боксёра с недоверием. Не он ли информацию передаёт?

— Так, наши граждане могут беспрепятственно уйти? — вновь спросил Кайрон.

— Пускай валят, — ответила Хельга. — Но одно неверное движение, и головы им поотстреливаю. Ясно?

Вместо ответа, из бронемашины показался один из «граждан». Сам весь синий, с тёмными жгутами вен под кожей, а глаза абсолютно безжизненные и лишённые хоть какого-то смысла.

Под прицелом Хельги он ступил на землю, затем побрёл прочь, к ближайшему холму.

Следом за ним показался ещё один такой же.

— Они хоть что-то соображают? — спросил Боксёр.

— Конечно, соображают, — ответил Кайрон, — что нужно уходить от вас подальше.

У меня на этот счёт были серьёзные сомнения.

Стоило четвёрке зомбированных скрыться за холмом, и стало немного спокойнее. Кайрон безусловно напрягал, но я почувствовал себя гораздо спокойнее. Возможно ошейник со взрывчаткой давал уверенность, что этот монстр безопасен.

Хельга направилась изучать бронемашину, Боксёр потопал на холм. Я же решил осмотреться.

К слову, Хельга оказалась права. Рианы среди напавших на нас бойцов и вправду не было. Во всяком случае тех двоих я видел в прицел, а оставшиеся шестеро, хоть и были изрядно изранены, но ни один из них не был похож на женщину.

Я надеялся найти хоть кого-то уцелевшего, но мертвы были все. Причём, часть мёртвых «граждан» планеты Гевея, на первый взгляд не имели смертельных ранений. Кажется они просто умерли.

Кайрон всё это время стоял со глядя перед собой и, кажется, даже не шевелился.

Наконец Хельга проверила бронемашину и объявила о том, что всё впорядке — машина готова двигаться.

— Подождите меня! — тут же донёсся возглас. Это Боксёр спешил к нам с холма, взвалив на плечо извивающуюся и яростно рычащую кошку. Я успел про неё позабыть. Еще одна проблема на нашу голову.