Системная ошибка

Глава 2 Разведка

Система, кажется, продолжала глумиться надо мной.

Вы берёте на себя ответственность за последствия в случае вреда вашему здоровью?

— Да, беру! — рявкнул я.

Какая разница, сдохну я здесь наверняка, или снаружи? Там хоть есть шанс.

Я вдруг отметил, что Дин задумчиво смотрит на меня. И чего он уставился? Лучше бы помог. Чем именно он может помочь не знаю, но это ведь не я назвался помощником.

Наконец я услышал протяжный свистящий звук, а следом пришло и облегчение. Крышка подалась вперёд, а трещина перестала змеиться и разрастаться.

Почему-то мысль, что купол мог рассыпаться осколками, меня всерьёз напрягала. Я этого очень опасался, причём подсознательно, на уровне инстинктов. Будто это жизненно важный орган.

Наконец, крышка со свистом приоткрылась, а я почувствовал, как на меня повеяло свежим воздухом. Причём таким приятным, что я тут же расплылся в непроизвольной улыбке, напрочь позабыв обо всех проблемах. Даже запах гари меня не смутил. Я и не представлял, насколько спёртый и тяжёлый воздух был в капсуле. Так бывает, когда выходишь из душного самолёта в каком-нибудь приятном месте. Ну или снимаешь ботинки, которые малы на пару размеров.

Ремни отстегнулись следом, перестав прижимать меня к ложу.

Я жадно глотнул воздух. Так, будто только что выплыл из глубины. У меня мгновенно закружилась голова от убойной дозы кислорода.

Как же хорошо дышать!..

Ладно, не время расслабляться!

Я только сейчас понял, что капсула лежит на боку. Крышка приотворилась, но не до конца — ей что-то мешало. Видимо упёрлась в камень. Щель была всего лишь несколько сантиметров. Достаточно, чтобы сюда проникала свежесть, но не достаточно, чтобы я смог вылезти.

Я попытался раскачать капсулу, но это оказалось не так-то и просто. Она была довольно тяжёлой, однако я смог просунуть в щель ногу. Промелькнула мысль, что так можно и без ноги остаться, но я тут же отбросил её. Не сидеть ведь теперь всё время здесь. Я упёрся ногой в землю, а спиной в край ложа.

Поднатужившись, смог слегка её качнуть, и этого оказалось достаточно, чтобы капсула приняла правильное положение, а крышка распахнулась.

Дин всё это время с интересом смотрел на меня. Интересно, он меня похвалить хочет, или ожидает, что я сейчас отравлюсь местными испарениями и упаду замертво? Если судить по его лицу, возможны оба варианта.

Выбравшись из капсулы, я первым делом осмотрел себя.

Вроде бы цел и здоров. Никаких серьёзных ушибов нет. Я прислушался к телу и попрыгал. Да, саднили отбитые локти и колено, да и лоб побаливал, но это не смертельно — главное, что жив остался.

Из одежды на мне комбинезон и ботинки, на удивление удобные.

Убедившись, что со мной всё в порядке, я принялся осматриваться.

Обстановка вполне обычная, хотя я не знаю с чем сравнивать.

Я стою на плоскогорье, справа обрыв, слева довольно крутой склон, по которому недавно явно катилось что-то тяжёлое, ага… В склоне виднеется пара глубоких пещер. Вид портят только разбросанные кругом дымящиеся обломки.

Везде, где хватало глаз, виднелись тянущиеся в небо столбы чёрного жирного дыма.

Передо мной здоровенный кусок скалы, что нависает над капсулой — видимо, благодаря ему моё беспорядочное падение и прекратилось.

Посмотрел наверх и застыл.

Большую часть неба занимало нечто огромное.

Небесное тело, явно не природного происхождения зависло над землёй. Редкие облака закрывали некоторые детали, но от этого становилось ясно, насколько эта махина громадная и как высоко над землёй она висит.

Металлические грани поблескивали на солнце. Во многих местах прослеживались всполохи огня и дым. Оттуда как правило нескончаемым потоком сыпались изломанные детали.

Это я оттуда что ли свалился?

Наверху то и дело что-то взрывалось, порождая град из обломков, сопровождаемых росчерками чёрного дыма.

Проводив взглядом особенно крупный осколок, который падал куда-то совсем далеко за гору, присвистнул.

Возможно, там сейчас летит кто-то. Точно так же, как и я пару минут назад…

Так, если и дальше буду стоять и разевать рот, то может и осколок залететь. А они здесь крупные…

Бегло оглядел капсулу, припоминая все уведомления.

Здоровенная треугольная махина из металла и стекла. И как я её умудрился перевернуть?

Краем глаза заметил, что внизу моего поля зрения появилась зелёная шкала, которая стремительно начала заполняться. Над шкалой значилась надпись:

«Происходит синхронизация с локальным помощником»

Шкала заполнилась довольно быстро, а уже в следующую секунду передо мной появился Дин.

Я думал что его только на крышке капсулы показывают…

Посмотрел на прозрачный купол, в котором помощник тоже отображался.

Фигурка помощника переместилась в левый нижний угол, а Дин выжидательно поглядел на меня.

Решил перейти сразу к делу.

— Дай отчёт по капсуле, — потребовал я, одновременно с этим, капсула засветилась по контуру зелёным. Видимо это хороший знак. — Для чего используются, какое оснащение есть на борту?

Был конечно вариант, что это просто спасательная капсула, но как по мне, она слишком большая.

Принялся ждать ответа, но обстоятельства сложились иначе.

Вверху что-то оглушительно взорвалось.

Задрав голову, я увидел как к громаде нависшей над землёй, стремительно приближаются три корабля. Менее габаритные, но такие же огромные. Два корабля были объяты пламенем и дымом.

Застыв, я увидел, что стальные гиганты в небе вот-вот столкнутся…

Думать времени не было. Я бросился к ближайшей пещере, которую приметил в теле косогора.

Вверху громыхнуло. Раздалась кононада взрывов. Затем, оглушительный грохот известил, что там вверху произошло столкновение.

Периферическим зрением, приправленным фантазией, увидел как металлическая обшивка гиганта принялась сминаться и крошиться. Что-то вспыхнуло. Набежавшие дымные облака вмиг стали грязно оранжевыми, из-за бушующего в небе огня, а в следующий миг я осознал, что вниз понеслась новая партия дымящихся обломков. И немалая их часть, должна была обрушиться прямо на меня.

Краем глаза, сбоку, заметил движение.

В двадцати метрах от меня, в низине, которую я до этого пропустил, находилась такая же капсула. Мне даже показалось что я вижу под прозрачным куполом движение…

Только хотел замедлиться, но в следующий миг, на землю обрушился град из первых обломков.

Один из крупных осколков разнёс капсулу в низине вдребезги.

До пещеры было едва ли метров сто, и я бежал как никогда раньше не бегал.

Я молился всему разумному, чтобы успеть, а еще, чтобы обломки не повредили мою капсулу — внутри сидело стойкое ощущение, что в случае этого мне придёт однозначный конец.

Тем временем оживился запоздавший Дин:

— Готовлю отчёт: Это десантный модуль исследователя, — просветил меня искусственный интеллект.

— Очень информативно, блин, — отдуваясь бросил я. Рядом со мной в землю вонзился метровый металлический осколок.

Следом, что-то очень тяжёлое рухнуло за моей спиной, из-за чего меня обсыпало шрапнелью каменной крошки. Только бы моя капсула осталась цела…

— Потерпи, я тебя сейчас детально просвещать буду. Я нашёл загруженную справку. Итак, подобные капсулы используются для переброски исследовательских команд на новые планеты, — продолжил Дин. — Так же, комплексы из таких капсул зачастую используют для создания временных лагерей, или колоний.

Мне оставалось двадцать метров до пещеры.

Почти вплотную ко мне обрушился фрагмент разорванной на части капсулы. Даже показалось, что внутри она была чем-то измазана…

Я перекатился через плечо, уходя от возможного взрыва. Зашипел от впившихся в спину камней. Не раздумывая вскочил на ноги и рванул, что есть сил в последнем рывке.

— Так же она может служить точкой временного базирования, — продолжал Дин занудным голосом, напрочь игнорируя происходящее со мной. — Такие капсулы могут переносить от одного до тысячи исследователей разом, в зависимости от модели. Твоя модель одноместная. Кроме отважного исследователя и биоматериала, необходимого для его восстановления, в капсуле содержатся рационы питания, оружие, броня, инструменты и другое оборудование, собранное в зависимости от типа миссии.

На этом моменте я как раз скрылся под сводом пещеры. За моей спиной раздался ощутимый взрыв, швырнувший меня на грубые камни. Однако я отчётливо услышал последние слова Дина, про оружие, питание и всё такое.

Я валялся на шершавой скале, пытался понять, не сломал ли рёбра, а Дин выжидательно смотрел на меня.

Глубокий выдох немного снял напряжение.

По крайней мере я выжил. Во всяком случае на данный момент.

Я перевернулся на спину и уставился в каменный потолок. Одновременно с этим обратил внимание на россыпь зелёных надписей перед собой — до этого было не до них.

— Поздравляю, ты выжил! Неплохо для куска биомассы! — оживился Дин.

Эмулятором системы «Прозрачная жизнь» зафиксирован навык Атлетика уровнь 17

— Ого, да ты у нас ещё и бегун, — продолжал издеваться ИИ. — Пятки так и сверкали!

Если до этого мне было не до препирательств, то теперь я дал волю чувствам.

— У тебя предохранитель перегорел, что ли? Ты чего дерзкий такой? — возмутился я. Глупо конечно ругаться с жестянкой. Видимо он так запрограммирован. Поэтому, немного подумав и поостыв, уточнил: — Предоставь развёрнутый ответ.

Внизу, моего поля зрения, под изображением Дина забегали логи.

— Тебе как, прямым текстом, для людей, или отчётом, для понятливых? — с явным вызовом спросил он.

— Давай сначала для людей.

— Стандартная версия помощника исследователя была повреждена. Данные не успели загрузиться. Поведенческие настройки и база знаний были собраны из всех доступных серверов и локальных хранилищ. Большая часть данных и поведенческих моделей была собрана из систем десантного блока и научного кампуса. Осторожно, опасная концентрация солдафонского юмора и сомнений в интеллектуальных способностях. Такого объяснения достаточно?

Тут же среагировала система:

Обнаружен сбой в поведенческой модели ИИ помощника.

Для корректировки поведения перейдите в настройки.

Дин неохотно продублировал:

— Можешь в настройках скорректировать моё поведение.

— Нет. Мне сейчас не до настроек. Да и ты так больше похож на человека, — отмахнулся я, припомнив безжизненный голос девушки, что приветствовала меня в начале.

— А ты вот вообще до ИИ не дотягиваешь, — ехидно улыбнулся помощник.

— Но будешь дерзить, не поленюсь и до настроек добраться.

Дин тут же, изобразил будто закрывает рот на замок.

Я же сфокусировался на отчёте Дина о десантном блоке. Что же здесь могло произойти? Не сходится наличие десанта и спасение… Или планета подверглась нападению? А может какой-то эпидемии…

— Так, тип миссии, — я поискал глазами ту самую строчку меню, в которой значилось, что миссия спасательная и что планета готовится к ликвидации. Вот только надписи там уже не было.

Вверху значилась новая цель:

«Найти ближайшее дружественное поселение, для уточнения настоящей задачи».

Снаружи снова громыхнуло. Одновременно с этим сверху принялся сыпаться песок, попав в глаза и рот.

Отплёвываясь подумал, как не завидую тем кто снаружи. Причём в равной степени и тем, кто приземлился, и тем, кто всё еще на борту корабля.

Да, бомбёжка там что ли? Что это за пекло⁈

Ситуация конечно не самая приятная, но худшее, что я сейчас могу себе позволить — это терять время.

— Дин, что за миссия была изначально? — хриплым голосом спросил я. — Там было что-то про спасение. Кого и от чего нужно спасать?

— Данных по прежней миссии не обнаружено. Тебе явно нужно пропить курс витаминов для памяти… — поймав мой недобрый взгляд, ИИ тут же опомнился. — Спасательные миссии, как правило, запускаются в случаях, когда на удалённой колонии случаются катастрофы или есть прямая угроза для объектов системы. — после секундной паузы, Дин не смог удержаться и добавил: — Тогда высаживаются солдафоны и начинают причинять всем мир и благоденствие с особой жестокостью.

Проигнорировав последнюю ремарку спросил:

— Там было указано, что это спасательная миссия. Но потом была приписка, что планета через десять дней подлежит ликвидации. В каких случаях такое происходит? Поищи в своих данных. И почему статус миссии был изменён?

Сначала пришло уведомление системы:

Ошибка. Статус спасательной миссии не подтверждён.

Дин тут же развёл руками.

— Видимо в системе транзисторы вскипели. Данная миссия классифицируется, как исследовательская, согласно резервному протоколу. Что касаемо ликвидации — в моих базах информации нет.

— Исследовательская, спасательная, еще и ликвидация… Понять бы ещё кто я? — задумчиво проворчал я, протерев глаза от насыпавшейся пыли и принявшись оглядываться.

Мне вдруг показалось, что я услышал что-то похожее на утробный рык из глубины пещеры, но канонада взрывов тут же его заглушила.

Вот жеж.

Вскочив, переместился ближе ко входу. Местных хищников мне ещё не хватало.

— В загруженной базе мало информации, — ответил Дин. — Обычно исследователи и спасатели направляются на планеты системы напрямую. Но учитывая что ты свалился с неба, не нужно быть гением, чтобы понять, что ты прилетел на космическом корабле.

В голове одни лишь вопросы. Что значит напрямую?

Но меня посетила идея и я спросил другое:

— А ты можешь определить, какая амуниция есть на борту капсулы? — вполголоса спросил я, вглядываясь во тьму пещеры. Мне показалось, что я снова слышал рык, и краем глаза различил движение… — Проанализируй исходя из набора, вдруг удастся выяснить, что за миссия была изначально. Может, на колонию враги напали.

Я осознал, что непривычно чувствую себя без оружия. Всё не мог понять чего не хватает, а когда Дин объявил, что оружия не дадут, то понял. И дело было даже не в рыке обитателя этой пещеры. Будто раньше для меня оружие было чем-то сродни одежды.

— На борту капсулы находится универсальный набор амуниции № 17 «на все случаи жизни». Он подразумевает любое использование для любой внештатной ситуации. Учитывая, что набор — универсальный, определить, какая именно миссия стояла перед тобой, является невозможным.

Даже ремарку никакую не вставил.

Мне добавить тоже было нечего. Ни одной зацепки…

Новые обломки не падали уже больше минуты, и я решил на время покинуть гостеприимную пещеру. Лучше не засиживаться и не терять времени.

Вышел из на открытое пространство, по-прежнему стараясь не поворачиваться к тёмному зёву спиной, и поглядел вверх.

Небо настолько заволокло дымом, что я не смог разглядеть висящие там корабли. Но хотя бы взрывов неслышно, и обломки не падают. Думать о том, каким чудом те громадины висят вверху не хотелось. Главное не оказаться рядом, когда они наконец упадут.

Всё вокруг было завалено дымящимися кусками металла и пластика.

Огибая кучи космического мусора, осторожно пробирался к своей капсуле. По пути поглядел в ту низину, где ранее разглядел ещё одну капсулу и человека внутри. Одного взгляда хватило, чтобы понять — конструкция не выдержала — её разнесло вдребезги. Проверять, выжил ли её пассажир не хотелось. Мне и так хватает стрессов, а я вполне могу представить, что увижу там.

Оставалось надеяться, что моя капсула осталась цела…

Поглядывая то вверх, то за спину, встал перед металлическим треугольником.

Металлической обшивке досталось, тут и там виднелись вмятины и выбоины, но с виду была целой. А главное, купол не пострадал. Лишь по-прежнему щерился уродливой трещиной. К слову, большую часть осколков принял на себя нависший над металлическим треугольником кусок скалы.

Так, оружие, броня, питание… Начнём.

— Так, ладно. Выдай-ка мне рацион, — поспешно приказал я Дину. Нужно понять на что могу рассчитывать.

Может помощник тут и не при делах, но других способов коммуникации с капсулой я не видел.

— Можно и повежливее, — буркнул он.

— Побыстрее, — с нажимом поторопил я.

Происходит обработка запроса…

— Кушать подано, — объявил Дин и указал себе за спину.

В следующий момент сбоку в капсуле открылось небольшое окошко.

Обойдя металлическую громаду по кругу, увидел углубление, в котором стояло три бутылочки. Я ещё раз осмотрел свой комбинезон, и, найдя вместительный карман на животе, засунул две бутылочки туда, а третью потряс и принялся изучать содержимое. Внутри находилась густая, сероватая масса. Выглядела она совершенно не аппетитно, но что поделать? На безрыбье и рак — рыба.

Сразу поймал себя на несоответствии. Что такое рыба я помню, а что касаемо раков — даже представить не могу, как они выглядят. А фраза в голове откуда-то появилась.

Свинтив крышку бутылочки, я сначала понюхал, а потом приложил к губам.

Опа!

Видимо, поэтому мне фраза и вспомнилась, потому что содержимое бутылочки по вкусу было в точности, как мясо рака.

Я так и не вспомнил, как выглядит рак, но вкус его ощутил отчётливо.

Поморщился от мысли, что приходится вспоминать банальнейшие вещи.

— С рационом разобрались. Теперь, мне нужно оружие и броня. Почему конкретно система её не выдаёт?

Дин ненадолго завис. Видимо формировал ответ. Я же не теряя времени принялся осматриваться.

Проследил за красной путевой линией, уходящей куда-то в сторону обрыва.

Потягивая жидкость из бутылочки, подошёл к краю и увидел, что линия тянется по пологому спуску вниз. Скатиться по нему можно, но придётся проехать десять — пятнадцать метров по острым камням. Ниже есть площадка, но за ней новый спуск.

На площадке груда обломков. И кажется несколько целых капсул! У меня аж сердце чаще заколотилось. Туда надо добраться поскорее.

Дальше усыпанное обломками ущелье, а за ним вроде равнина. Правда пространство так сильно заволокло дымом, что разглядеть что-токонкретное непросто.

Дин сохранял молчание, а вот система очнулась:

Проверка допуска Serej241847 к боевым сценарием системы.

Доступ к системе «Прозрачная жизнь отсутствет».

У объекта Serej241847 нет подтвержденных навыков обращения с боевым оружием.

У объекта Serej241847 нет доступа к боевому оружию.

Поморщившись, я отвернулся от обрыва и вдруг застыл. У самого выхода из пещеры разглядел движение. Присмотревшись увидел, что из-за торчащего подобно клыку камня, на меня смотрят четыре глаза. Причём все четыре располагаются на одной голове.

Судя по блеснувшим клыкам — существо хищное. Осторожно пятясь боком, вернулся к капсуле.

— Дин, хорош соображать. Мне срочно нужно оружие! — зашипел я, пятясь боком к капсуле.

— Шутишь? Тебе отшибло память, а в твоей голове неисправный чип исследователя. Миссия ведь мирная, а ты потенциально опасен для общества и имущества системы!

— Там, блин, какой-то хищник! Он меня сейчас сожрёт, и миссия точно будет провалена. Мне нужно оружие!

Происходит оценка ситуации.

Угроза не обнаружена. В доступе к оружию отказано.

Набрав полную грудь воздуха, спросил:

— А как доказать системе, что мне необходимы оружие и броня.

— О, тут всё просто! Миссия будет признана достаточно опасной в том случае, если ты подвергнешься смертельной угрозе.

Хищник притаившийся за булыжником, нападать пока не спешил. Видимо оценивает обстановку, боится от пещеры отдаляться.

— Так если я подвергнусь опасности, тогда уже будет поздно, и оружие мне уже точно будет ни к чему.

Дин пожал плечами.

— Таковы правила, чемпион, — улыбнулся ИИ. И он явно издевался…

— А других способов нет?

— Конечно же есть, нужно подтвердить уровень своего допуска.

— И как это, блин, сделать?

Ошибка… Ошибка…

Дин уставился на меня бессмысленными рыбьими глазами.

На планете Гевея заблокирована Система «Прозрачная жизнь»

Начато развёртывание индивидуальной версии локальной системы…

— Эй, Дин, ответишь что-нибудь? Мне оружие надо!

— Я с первого раза услышал. Твой вопрос в процессе обработки. Через пару минут будет выдано решение. Пока что могу выдать тебе спортивный костюм и беговые кеды, за подтверждённый навык «Атлетика».

Я предложение проигнорировал.

Что-то этот помощник вообще не помогает. Одна только головная боль от него и не оправдавшиеся надежды.

Стоять просто так и ждать было невыносимо. Руки чесались заняться хоть чем-то, но вокруг даже палки завалящей не было. Среди разбросанных обломков ничего подходящего тоже не наблюдалось.

— Какое оснащение есть в капсуле? Может инструменты какие-то, дрель, топор для рубки дров? — соображал я, поглядывая на поблескивающие из-за камня глаза.

В запросе отказано. Не обоснованная заявка.

— Ты, где здесь дрова увидел? — тут же оживился Дин. — Да и стен с соседями я здесь не вижу.

— А что вообще в капсуле есть?

— Конкретизируй запрос. Система безопасности опасается, что ты можешь использовать некоторые инструменты для вреда имуществу.

Да что же здесь всё так сложно… У этой системы не инстинкт самосохранения, а паранойя.

Я оглянулся на край обрыва. Мне ведь ещё спускаться по ней предстоит.

— Может, в запасах верёвка присутствует, или иные альпинистские снасти?

Я снова взглянул капсулы в низине. Надеюсь их град обломков тоже пощадил. Если там есть выжившие, ситуация может проясниться…

Запрос одобрен.

Я обернулся на капсулу.

В следующий миг в том же самом окошке, где пару минут назад появились бутылочки с рационом, открылось дверца. Там обнаружились моток верёвки, с металлическими клешнями на концах, страховочная система и несколько карабинов.

— Скатерть самобранка, блин, — хмыкнул я, оценив снасти. — Вот только кривая.

Под мотком длинной верёвки, находились крепежи и ремни. Также там обнаружились удобные автоматические ручки. Не знаю, видел ли их раньше, но сразу понял, как ими пользоваться. Их просто нужно было закрепить на верёвке и, аккуратно перебирая руками, спускаться.

Вряд ли мне это поможет в борьбе с местными хищниками, но, может, получится удрать.

Не теряя времени, принялся закреплять верёвку на капсуле. Надо ведь занять себя чем-то. Руки сами собой вязали нужные узлы — будто помнили о прошлой жизни больше, чем я.

Клешню на конце верёвки зацепил за удобный выступ в капсуле. Для верности привязал двойным узлом, после чего закрепил на себе амуницию и держатели.

Выглядит надёжно.

Осторожно направился к спуску. Я, естественно, не собирался отправляться сразу, еще с оружием нужно что-то решить. Для начала хотел оценить надёжность системы.

Однако, меня похоже поняли неправильно.

Из-за булыжника показалось по-кошачьи гибкое и довольно массивное тело. Кошка вполне была похожа на пантеру, за исключением четырёх глаз и серовато-фиолетовой окраски.

Похоже она подумала, что я собираюсь сваливать, и решила высказать на этот счёт своё мнение.

Я замедлился — наверное лучше не делать резких движений. Взгляд кошки гипнотизировал.

Красивое животное, вот только мне было не до восхищений, потому как её лапы напружинились, а голова припала к земле. Вся её поза говорила о том, что она собралась напасть.

Вот чёрт!

— Дин, вон хищник, он меня сейчас сожрёт! Выдавай оружие! — прошипел я, осторожно возвращаясь к капсуле.

— Без разрешения системы, оружие не достать. Но раз тебе неймётся, могу сделать звук «БДЫЩ», если тебе это поможет.

Вариантов ответа обнаглевшему ИИ было масса, вот только обстановка не располагала — кошка бросилась вперёд.

Сердце в груди ёкнуло, а затем застучало со скоростью барабанной дроби.

Промелькнула мысль, что можно добраться до капсулы и скрыться внутри. Но я явно не успевал — крышка была закрыта, а открывается она медленно.

Кошка с места развила такую скорость, что мне показалось, будто она телепортировалась.

Я даже не успел сообразить, что произошло, как хищник бросился на меня.

Позравляем!

Вам повстречался местный…

Ошибка!

Объект не определён.

Да вашу ж…

Демонстрируя чудеса реакции, отскочил в сторону. Над головой просвистели когти.

Кувыркнулся через голову, однако не учёл тот факт, что спиной я падал на острые камни. Ощущения были те ещё, но на это я почти не обратил внимания… В следующий миг сверху навалилось мохнатое тело твари.

Видимо шестое чувство подсказало — за миг до того как зверь атаковал, успел сгруппироваться, подбирав под себя колени. Это меня и спасло, не дав животному нанести мне серьёзные ранения.

Опомниться не успел, как мне в плечи вонзились острые когти, а перед лицом щёлкнула полная зубов пасть. Она не сомкнулась на моём лице лишь потому, что я по-наитию выставил перед собой согнутую в локте руку, угодив ей в шею зверя.

Плотная ткань и кожа затрещали под когтями. Я вскрикнул от боли и неожиданности.

Перед лицом снова щёлкнули челюсти.

Не убирая локоть правой руки, левым кулаком врезал кошке в скулу.

— Отвали, тварь! — проревел я в оскаленную пасть.

Как ни странно, это помогло. Во всяком случае, ошарашенный кошак, с выражением крайней обиды уставился на меня, а я сумел собраться с мыслями.

Тяжёлая туша разлеглась на мне, вот только колени я поджать успел.

Выбросив ноги, смог слегка подбросить увесистую животину вверх, быстро подставил под неё ступни. Следом, изогнувшись всем телом, отбросил кошку от себя.

Животина довольно удачно, (естественно для меня), врезалась лбом в торчащий острым углом крупный камень — это её ненадолго ошеломило. Я же, не видя других вариантов, из положения лёжа бросился к обрыву. Почему-то на тот момент я начисто забыл о своих предыдущих планах спрятаться в капсуле.

Я сейчас попросту прыгну с оврага и повисну там… Пускай попробует добраться. Скорее сама свалится!

Кошка снова перехватила меня в шаге от цели. На этот раз подготовиться к встрече не успел. Я думал лишь о том, что нужно успеть прыгнуть вперёд.

Со смесью досады и фатализма, почувствовал, как у меня на шее сомкнулись чужие зубы, а в спину вонзились острые когти. Я вскрикнул, а затем рухнул с обрыва.

Падение было недолгим. Я не успел вытравить достаточное количество верёвки через крепежи. В итоге повис в полуметре под краем обрыва. Зато кошка, увлекаемая притяжением, последовала дальше и полетела вниз… попутно раздирая когтями и зубами всё, за что успела зацепиться ранее.

Мутнеющим от боли сознанием, услышал, как хищник кубарем покатился по камням.

Оптимизма мне не занимать. Несмотря на раны, думал о том, что кошка сейчас вернётся, а я в слишком неудобном положении, чтобы дать ей отпор.

Так и виделось, что она сейчас уцепится за какой-нибудь камень и, взобравшись по пологому склону, снова набросится на меня сверху. Спикирует на меня, как шерстяной коршун…

Сознание начинает меркнуть. Видимо мне хорошо досталось, но еще не осознал насколько.

Мышцы резко напряглись.

Я так рванул за верёвку, что меня практически выбросило на край обрыва. Ого! А разве так бывает? Сколько же у меня силы, что я так взмыл? Или это из-за вскипевшего в венах адреналина?

Отжавшись на руках, я увидел, что за секунду подо мной натекла красная лужа. В следующее мгновение обнаружил фонтан крови бьющий из моей шеи.

Тут же попытался зажать руками рану, но куда там…

Голова была мутная, в ушах начало шуметь.

Да я же сейчас просто помру от потери крови…

Пошатываясь, побрёл к капсуле. Кажется, там что-то было про восстановление.

— Дин… — простонал я. — Я сдохну щас. Провалилась миссия…

— Поднажми, чемпион. Тебе нужно всего лишь доковылять до капсулы. Тогда зарядов на восстановление будет потрачено гораздо меньше. А в остальном, быстрее помрёшь, меньше мучиться будешь.

Что он несёт…

Однако мысль, что желательно как можно скорее забраться под приветливо раскрывшийся купол, показалась здравой.

Рану зажимал крепко, но толку от этого было немного. Кожа под ладонями скользила, а по локтям струилась горячая жидкость. Спустя пять шагов, плохо соображая, что делаю, кое-как рухнул в мягкое ложе. Меркнущим сознанием отметил, что крышка сама собой закрылась.

Вокруг была сплошная чернота, только горящие красным логи напоминали о том, что я когда-то существовал.

Внимание! Вы погибли!

Затухающим сознанием увидел Дина. Тот состряпал грустную гримасу и развёл руками. Мол, ну вот и всё, кранты тебе, кожаный мешок.

В следующий миг пропал и Дин вместе с надписью.

Ну да, согласен, кранты мне.