Системная ошибка

Глава 15 Правильное решение

Мы сидели вокруг костра вчетвером. Мы втроём вместе — бок о бок, напротив нас Никола — техник.

Он с упоением грыз кошачье мясо зубами. В свете костра были видны синие кровоподтёки, покрывавшие всё его лицо. Выглядел он так, будто его избивали несколько часов. Вот только его не били.

— Я уже не знаю, что с этим делать, — сказал он. — Эта тварь чем-то заразила меня. Эта болезнь никак не убирается. Каждый раз, стоит воскреснуть, уже через пол часа синею. И я прямо чувствую, как внутри что-то прорастает. У меня спина вся чешется. Понимаете?

Он даже перестал жевать, и посмотрел на нас.

— Капсула не лечит? — уточнил я.

— Система считает, что всё нормально. Я даже убивал себя. Три раза. Сам! Но каждый раз одно и то же. Снова этот зуд, и я синий весь. А ещё — голоса эти.

— Голоса? — уточнила Хельга.

— Да, голоса. Кто-то обращается ко мне. Я, правда, языка не понимаю, но он зовёт и зовёт. Хочет от меня что-то. Но я не понимаю что…

— Такие же голоса, как и у того зелёного? — спросила осторожно Хельга. — Может тебя какая-то тварь зовёт?

Никола задумался.

— И да и нет! Тот-то просто приказы выдавал. Грубо действовал, и заставлял всякое делать. А ещё он тупой был. А этот зовёт по-доброму и будто просит что-то. Поговорить пытается, правда, я его не понимаю, но, порой мне кажется, что скоро пойму. А может, и нет. Вот сейчас он особо громко зовёт, когда к вам вышел. Но что хочет… — он пожал плечами.

— Понятно, — произнесла Хельга.

Несмотря на недавнее обещание самому себе, спросил:

— Ты сам-то дальше, что планируешь делать?

— Да здесь останусь. Я всё равно ничего не помню, но руки работу знают. Попробую восстановить блок. Может что полезное сконструирую.

— А как же задача от системы? — спросил я.

— Да я же не боец, — произнёс он, чем огорошил нас всех.

— Как это — не боец? — спросил я, переглянувшись с Хельгой и Боксёром.

— Да так. Я техник. Начальник технической службы. У меня память тоже загрузилась частично, как и у вас. Но технические данные встали на место. Я же должен был сопроводить наёмников и проследить, чтобы элементы системы встали как надо. А потом и поселение нормально поставить, обеспечить воскрешение людей. А оно вон как получилось… Меня сразу же этот зелёный заграбастал. Я думал — это люди, просто раненые. А они набросились тут же. А потом этот зелёный мне в шею свой шип воткнул.

— Никогда ничего подобного не слышала, — совсем по-девчоночьи ахнула Хельга. Даже рот прикрыла и глазами похлопала, как школьница.

Я тут же насторожился. На неё это не похоже. Зато боксёр усмехнулся, мол, чего еще ждать от женщин. Услышала слезливую историю и тут же растаяла.

Но меня не проведёшь.

— А через час я уже вел транспортник по приказаниям того монстра, — задумчиво глядя в огонь, рассказывал Никола. — И ведь я знал, что надо делать. Более того, искренне старался угодить тому уроду. Как вспомню, аж дрожь пробивает. Рассказал ему и где транспортники можно взять, и что с ними делать… Так мы и ездили, искали полезное и… других людей. Двоих выживших нашли. — он обвёл нас глазами, но тут же снова уставился в костёр. Поёжился. — Я одного транспортником сбил — он тут же сознание потерял, так и скрутили. Потом они тоже как марионетки бегали за командиром, — Никола даже сплюнул от досады.

Меня эта история не радовала. Не хотелось бы оказаться на его месте. Делать всякое против воли, не владея при том собственным телом. Но больше услышанной истории, меня удивляло поведение Хельги.

Девушка слушала рассказ Мужчины с нездоровым интересом. Она вздыхала когда Никола рассказывал о своих переживаниях, ахала когда он описывал особенно страшные сцены. Никола же, видя такой интерес, рассказывал всё больше, стараясь подкреплять всё деталями. А Хельга то и дело подбадривала его говорить больше и подробнее.

— А дальше мы на вас напоролись. Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но спасибо, что замочили нас всех.

Закончив свой монолог, Никола тяжело вздохнул и, глядя перед собой, впился зубами в кошатину.

— А знаешь что-то по ликвидацию? — спросил я, поймав на себе острый взгляд Хельги.

Техник пожал плечами.

— Стандартное кодовое название для любой зачистки. Ну в случае угрозы системе, или неудачи стратегически важного предприятия. А почему ты спрашиваешь?

Я хотел уточнить, но меня перебила Хельга.

— Точно с нами пойти не хочешь? — посерьёзнев спросила она у Николы.

Я хотел было возмутиться но тут пиликнуло уведомление системы.

«Подожди немного» — пришло сообщение от воительницы.

— Да что я с вами делать-то буду? Под ногами мешаться? — невесело рассмеялся Никола. — Я техник. Я лучше здесь побуду. Подожду пока все разрешится. Потом попробую работу системы возобновить. Да и не знаю я, что с голосами в голове делать.

Хельга помолчала.

Мне тоже было нечего сказать.

— А здесь точно безопасно для тебя? — вкрадчиво спросила воительница.

Я по-прежнему не понимал, что за игру она затеяла, но причин не доверять ей у меня не было. Поэтому просто наблюдал.

— Безопасно, — заверил Хельгу техник. — К тому же, со своим оборудованием я могу много чего сделать. Даже оружие не понадобится.

— Сам же говорил, что не воин. Вдруг снова схватят — заставят людей ловить?

— Я может и не боец, но духу во мне хватит. Если даже кто-то нападет, попробую себя убить. Больше я не поддамся на такую удочку. А там и воскресну. У меня же капсула здесь недалеко, — он махнул в сторону грузового блока.

— Недалеко, говоришь? — искренне удивилась Хельга.

— Ну да — прямо в грузовом модуле она и находится.

— Да быть не может, не бывает в грузовых блоках капсул воскрешения, — жарко воскликнула Хельга.

— Бывает, — рассмеявшись её реакции заверил Никола. — У нас они особые. Даже получше чем у вас наёмников.

— А я вот слышал о таком, — тут же подхватил Боксёр, явно радуясь, что хоть в чём-то он сообразительней Хельги.

— Да ты-то не заливай. Не бывает таких капсул. Еще и особенных. Вы меня вдвоём разыгрываете, — звонко рассмеялась она. — Никто еще не пытался такой хитростью мне понравится, — она погрозила Николе пальчиком, от чего тот зарделся и даже покраснел. Вроде взрослый мужик.

Только и Хельга — воистину красавица. Признаться, я бы на его месте тоже клюнул. Даже зная стальной характер и особенности этой девушки.

Но почему она на этого техника запала? Поймал себя на том, что ощутил лёгкий укол ревности.

Даже головой помотал, отгоняя морок.

Её поведение по-прежнему не укладывалось в голове. Она ведь далеко не дурочка, которую из себя изображает. Да и к чему этот спектакль. Или что это?

Нет, ревновать здесь глупо — хотя Хельга мне и нравится, как женщина. Но здесь логика просто пасует. С чего её должен был привлечь этот заражённый непонятной болезнью рабочий?

Пребывая в своих мыслях лишь вздохнул. Что ж, сердцу не прикажешь. К тому же я сам предлагал хоть как-то разрядиться перед выполнением миссии. А у каждого свои способы. В любом случае, на ночь глядя, лететь незнамо куда — идея не самая лучшая. К тому же Транспортник так и не сформировался.

— Ну, не стану я обманывать такую красавицу, — принял правила игры Никола.

Тут даже Боксёр нахмурился.

— Правда не станете, — наивно захлопала глазками Хельга.

— Так, конечно! — запальчиво ответил техник.

— А покажете свою особую капсулу? — невинно заулыбалась она.

— А почему не показать, вон в том блоке, — Никола махнул в сторону грузового комплекса.

— В том блоке?

— Ну да, он только с виду грузовой, а так — там дверь простейшая. Открывается легко.

— Неужели капсула внутри блока? — ахнула Хельга, прижав ладошки щекам.

— Ну а где еще ей быть, — хохотнул он. — Ну как, интересно? Хочешь посмотреть?

— Конечно хочу, — мимолётно улыбнулась Хельга. А глаза её вновь стали спокойными, цепкими и оценивающими. Будто её вновь подменили.

— Слушай, Никола а что там у тебя там за шип? Ты говоришь, на спине что-то растёт и чешется? Мы ведь видели уже нечто подобное. Да ребят? — она поглядела на нас, будто ища поддержки. — Видели у одного из заражённых жгуты под кожей.

Я закашлялся. Не стал говорить, что именно в теле Николы я такие жгуты и видел. Я ведь именно его тогда оглядывал.

— Да, растёт что-то, — легко воспринял смену темы техник. — И каждый раз после воскрешения так. А потом и голоса приходят. Сейчас ночь, не видно. И уже кожа синеет, как в прошлый раз. Признаюсь откровенно, меня это очень пугает. Не хочется потом так же как… — он судорожно вздохнул.

— А покажи, — деловито попросила Хельга.

— Ты врач, что ли? — удивился техник

— Почти. Учусь на хирурга, — закивала она.

Мы с Боксёром наблюдали за этой сценой, совершенно не понимая, что происходит. Да и на Хельгу это было очень не похоже. Вот только плевала она на наши вопросительные взгляды.

В принципе, я и сам недавно пытался провернуть нечто подобное с Рианной. Только ничем хорошим это не закончилось. Да и Никола совсем другой человек.

Тем временем техник, без каких-то задних мыслей, скинул с себя комбинезон, после чего повернулся к нам спиной.

Вся кожа вдоль позвоночника и под лопатками была перевита чёрными венами. Хотя я-то уже знал, что это совсем не вены. Чёрные жгуты тянулись прямиком к голове и обвивали позвоночник. Причём они двигались и прорастали в его теле прямо сейчас.

Дело дрянь. И выглядит это очень неприятно.

— Понятно, — кивнула Хельга. — Не переживай, сейчас я тебя вылечу.

При этих словах у неё в руке появился пистолет.

— Эй, Хельга, стой! — только успел выкрикнуть я.

В следующий миг мужчина с простреленной головой завалился на землю.

— Да эта баба вообще обезумела! — воскликнул Лысый. — Я же говорил — она бесноватая! Давай её лучше сразу завалим! Этим бабам вообще доверять нельзя. Видимо у них цикл какой-то, что они всех убивают без разбора.

— Заткнись! — рыкнул я. — Хельга, объясниcь!

— Подождите пока здесь, ребята, посидите, — невозмутимо произнесла воительница, а затем бодрым шагом направилась в сторону грузового контейнера.

Я тоже вскочил на ноги, чувствую неладное, и направился следом.

— Ты что творишь? Хельга! Ты что сделала?

— Вылечила его, — отрывисто бросила она через плечо, при этом прибавив шаг. — Вот только не до конца. Надо ещё кое-что сделать.

— Ты что удумала? Ты в смысле хочешь из него шип достать когда он воскреснет?

Хельга не ответила.

— Сейчас, подожди и увидишь.

— Хельга, я требую! Приказываю! Объясни, что ты делаешь!

Воительница кивнула, не стала спорить.

— Сейчас объясню.

С этими словами она подошла к грузовому контейнеру и открыла его. Внутри действительно оказалась капсула воскрешения. Стекло уже было непрозрачным — значит, внутри формировался объект.

Хельга, ничего не говоря, попросту выставила вперёд своё монструозное оружие и принялась расстреливать капсулу. Стеклянный купол тут же покрылся отверстиями и трещинами. Еще спустя секунду, капсула задымилась, а купол сначала треснул, а потом и вовсе разлетелся на осколки.

Сделать я ничего не успел.

Твою…

Что было внутри купола, смотреть не хотелось — поэтому я отвернулся.

— Ты что творишь⁈ — рявкнул я. — Ты же… Он же теперь не воскреснет больше!

— Может и воскреснет — прагматично ответила она. — Главное это безопасно.

— Да ты что, совсем уже с ума сошла⁈ Что у тебя в голове? Может и в нас стрелять начнёшь?

В этот момент, мне даже Боксёр показался эталоном здравомыслия.

— Нет, в вас стрелять пока не зачем. Нам нужно выполнить миссию. И наша задача очень важна. От этого зависит многое — не только судьба системы, но и наша с вами судьба, понимаешь?

— Нет, не понимаю! — рявкнул я. — Зачем ты его убила?

— Потому, что он опасен. Он слышит какие-то голоса в голове. Вас я хотя бы могу просчитать. Если начнёте вести себя странно — приму меры. А у этого голоса в голове говорили и приказывали всякое. И он им подчинялся. Еще и подсказывал как правильно ловить людей. Понимаешь?

— Откуда ты знаешь, что они ему приказывали? Да и как бы он нам навредил?

— Наши капсулы в этом районе. Что ему мешает найти их и уничтожить?

Я судорожно вздохнул. Точно так же, как Никола пару минут назад.

— Это паранойя, Хельга!

— Это не паранойя, а безопасность и предусмотрительность. Я не имею права рисковать и дело здесь не в эгоизме и даже не в инстинкте самосохранения. А в том, что миссия превыше всего. А я, как и моя жизнь — один из важнейших инструментов по достижению этой цели. Наша с вами гибель — это непозволительная потеря для системы.

Мне хотелось орать. Просто громко орать чтобы выпустить всё, что клокотало сейчас внутри. Но удивительно — на Хельгу злости не было. Будто моё подсознание вполне принимало её решение и даже поддерживало.

— Ты не могла хотя бы сказать об этом? Мы бы решили что-то вместе. Обсудили бы!

Хельга, которая всё это время смотрела вглубь блока, аккуратно закрыла створку, затем повернулась ко мне.

Набрав полную грудь воздуха, я повернулся к ней, и посмотрел прямо в глаза.

Её взгляд был спокоен. Даже умиротворён. Выдержав паузу, она произнесла:

— Ты добрый. Ты бы искал решение. Возможно нашёл бы, но потерял бы время. А здесь надо действовать решительно и радикально. Я решила взять ответственность на себя. Я готова договориться со своей совестью. А ты ни в чём не виноват.

— Не хрен разговаривать со мной как с… — взревел я.

— Разозлила я тебя? Ударь меня, если легче станет. — причём говорила на полном серьёзе.

— Да, ты вообще обезумела?

— Там лысый бьётся за главенство, — сказала она. — Я так скажу: ты — наш лидер и командир. Я готова идти за тобой. Но в этом случае я взяла грязную работу на себя не дожидаясь приказа. И готова дальше брать подобные решения на себя, ради успеха миссии.

Я почти смог унять пылающий гнев.

— Он же умер, навсегда, — процедил я.

— Связь с системой восстановится и он воскреснет, — невозмутимо ответила она.

— А ты уверена в этом? — с вызовом спросил я, вытравив из голоса любой намёк на надежду.

— Я ни в чём не уверена. Но я не позволю мыслям об этом отвлекать меня от выполнения задачи.

Шах и мат. Мне нечего сказать. Но принять это не могу, будь она сто раз права, я не хочу приучать себя к бесчеловечности.

Видимо об этом говорила Хельга, рассуждая об уровнях, личной эффективности и полезности для системы. У инструмента нет сомнений или сожалений. У него есть функция и он её выполняет. А если прибор барахлит, то он просто не подходит. Не откалиброван еще, не достаточно точен. Надо поднять больше уровней, выжечь из себя калёным железом бесполезную мораль, чтобы соответствовать идеалу системы.

— Ну что ты смотришь на меня так? — устало спросила она, будто говорила с Боксёром. — Я не чудовище. У меня тоже есть чувства. Я много чего чувствую и переживаю о многом. Если бы не система, была бы совсем седой. Но и ты не всё учитываешь…

Хельга говорила верные вещи, до омерзения верные. Долг превыше всего и всё такое… Но кое-что не сходилось.

У Хельги, и есть чувства…

Стоило это услышать, как на фоне зазвенел звоночек. Причём не от системы «Прозрачная жизнь», а от более древней и эффективной системы — инстинкта самосохранения. Она ведь регулярно, всем своим видом транслирует то, что напрочь бесчувственна. А эти её манипуляции с Николой…

На моём лице не дрогнул ни один мускул. Я слушал её и смотрел прямо в глаза, а внутренности обожгло холодом от осознания — никому нельзя верить. И Хельге в том числе.

Она сильнее меня и Боксёра, но зачем-то мы ей нужны. Вопрос: зачем?

— А каково было Николе, раз за разом проспаться в капсуле и чувствовать как что-то растёт внутри, — продолжила она. — Слушать голоса. Ждать когда он станет безумцем и убеждать себя что всё нормально. Оправдывать происходящее. И он ведь уже сломался. Еще держался, когда хватало духу вышибать себе мозги. Но больше не смог.

— Это самооправдание, — безжалостно припечатал я.

— Это мудрость. Я просто поступила правильно.

— «Правильно…» — хмыкнул я. — Убить невинного человека это по твоему правильно? Ты ведь даже не дала ему шанса. Можно было его с собой взять! Он же техник, чёрт возьми.

— Правильно — это не обязательно хорошо или милосердно, Серёжа. Это в первую очередь эффективно. Он больше не мучается. Он не сможет нанести ущерб системе. Он не представляет опасности для нас и нашей миссии. Я не вижу в этой ситуации неправильных последствий. Единственное что напрягает, что приходится тебе всё разжовывать. Но ты толковый, можно и потерпеть. Так ты быстрее поднимешься до моего уровня, а значит шансов на успешный исход миссии будет больше.

Теперь все её слова кажутся манипуляцией. Всё стало только сложнее.

— Но не так же. Не в затылок! Тем более он свой.

— Вы с нашим блестящим другом, регулярно забываете, что мы здесь не на прогулке, — холодным тоном заявила Хельга. — Мы воины, нас сюда послали воевать. Убивать если потребуется. Да всё, что угодно делать, для того, чтобы довести дело до конца.

Я уже почти успокоился. Слова Хельги я не принимал, хоть и понимал её правоту. Видимо у меня нет такого пиетета перед системой. Я просто не помню, почему во имя неё нужно совершать подобное. Наверное, она того стоит, но я этого не чувствую.

Возможно, при необходимости, Хельга и меня попытается убрать во имя системы. Главное быть готовым к такому повороту событий. Во всяком случае, при таком раскладе она меня ничем не удивит, а значит не застанет врасплох.

— Серёжа, всё будет хорошо, — произнесла она таким голосом, что у меня аж веко задёргалось. — Уже всё хорошо. Нам предстоит еще долгий путь, и худшее что мы можем себе позволить, это выяснять отношения.

— Я чего-то ещё не понимаю? — не удержавшись с подозрением спросил я.

— О чём ты? — сощурилась Хельга

— С Николой ты говорила таким же тоном, прежде чем вышибить ему мозги и расстрелять его капсулу.

Хельга поморщилась.

— Не ищи подвоха там где его нет. Транспортник почти готов. Пойдём немного посидим, успокоимся, и продолжим путь.

Я неспешно кивнул.

Здесь творится полное безумие. Доверять нельзя никому. Но и останавливаться не вариант. Про ликвидацию я толком ничего не узнал. Но услышанное от Николы меня всерьёз обеспокоило.

Пока идём вперёд, а там видно будет. Главное не расслабляться и держать всех в поле зрения.