Системная ошибка

Глава 7 Парламентеры

Мы застыли, наблюдая за приближающейся металлической громадиной.

До транспортника оставалось метров пятьдесят. Надо было решать, как действовать.

Бежать? — глупо. Обороняться? — пока не ясно от чего. Да и чем? Тяжёлого оружия у нас нет, а другим эту махину не прошибёшь. Разве что попробовать пробивающим лучом…

Я медленно потянул из-за спины винтовку.

Краем глаза заметил, что у Хельги в руках тоже далеко не пистолет, а нечто мощное и массивное. Присматриваться не стал. Происходящее впереди заботило меня куда сильнее.

Почему-то, мыслей, что это может быть подмога, или другие исследователи я даже не допускал. Видимо тоже предчувствие…

Обратил внимание, что транспортник ехал дёрганно, забирая то влево то вправо, будто водитель хаотично вертел руль в разных направлениях. Он почти не издавал звука, только едва слышное жужжание — будто комар пролетел.

— Может там за рулем кто-то пьяный? — хмыкнул Боксёр.

— Или кто-то потерявший координацию движений…

— А я ведь узнаю этот транспортник, — вдруг заявил Боксёр. — Он системный. Это скорее всего подкрепление!

Лысый тут же расплылся в улыбке и зашагал вперёд, размахивая руками.

— Ребята, наконец-то вы прибыли!

— Вот же придурок, — только и процедила Хельга.

А тут только и оставалось, что ругаться. Хуже уже не будет — нас и без Боксёра уже заметили.

— Какое, блин, подкрепление? — рассерженной коброй шипела Хельга. — Боксёр назад!

— Так люди ведь! — лишь отмахнулся лысый — Не будут же кошечки на транспортниках гонять, — растянув губы в самой широкой улыбке, которую я когда-либо видел в его исполнении, здоровяк, размашисто зашагал вперёд.

А я вот двигаться не спешил.

Транспортник тем временем, снова повернув, зачем-то взял влево, сильно изменив курс.

— Может оно и к лучшему, — в полголоса произнесла Хельга. — Если лысого сейчас размажет, будет очевидно, что это враг.

По мере приближения машины у меня появлялось всё больше вопросов. Выглядел транспортник странно. Весь перемазанный в зелёной жиже, будто на него вылили цистерну помоев…

— Как считаешь, протаранит его? — буднично спросила Хельга, которая как и я неотрывно следила за тяжёлой машиной. Транспортник снова изменил траекторию, и набирая скорость нёсся прямо на Боксёра. Надеюсь она не предложит сделать ставку.

Заметив неадекватное поведение грузовика, Боксёр замедлился. Видимо, тоже дошло, наконец, что здесь что-то неладное.

Ему пришлось попятиться, а затем и вовсе отпрыгнуть, чтобы транспортник его не сшиб. Тяжёлая машина пролетела мимо, и лишь через несколько метров принялась тормозить, клюнув кабиной. Метров десять её протащило по инерции, после чего машина остановилась.

Повисла тишина. Мы с Хельгой переглянулись.

— Вы чё творите! Вас кто ездить учил? — Боксёр отплёвываясь вскочил на ноги.

Одновременно с этим, металлическая дверь в корпусе отворилась.

Разглядеть что-то в тёмном провале было непросто — дневной свет не позволял.

Мне послышался глухой рык, а следом из машины показались «пассажиры»… Во всяком случае, как-то более конкретно обзывать появившихся субъектов — язык не поворачивался.

Сначала выбрался один, явно мужчина. Хотя, «выбрался» — это мягко сказано. Он просто повалился на каменистую почву, подняв облачко пыли.

Следом, с тем же успехом появились еще двое, завалившись прямо на первого и придавив бедолагу к земле.

— Укачало их что ли? — хмыкнула Хельга.

— Ребята, у вас там ступенька, кажись, вы бы под ноги смотрели, — лысый похоже не оставлял надежд на адекватность «подмоги», однако его совету не вняли. Двое людей появившихся в тёмном проёме следом, точно так же вывалились наружу, сбив с ног пытавшихся подняться. — Что же вы не бережётесь-то?

— Может, правда пьяные? — пробормотала Хельга, продолжая сверлить взглядом появившихся. — Чертовщина какая-то.

Я разглядывал появившихся.

Передо мной явно люди, и с ними что-то не так.

Из глубины транспортинка послышался новый рык, на этот раз вполне отчётливый, и копошащиеся люди на миг замерли, но вскоре вновь принялись копошиться с удвоенной усердностью.

Наконец в образовавшейся куче-мале наладился хоть какой-то порядок. Сначала один, а потом и остальные смогли занять вертикальное положение. Появившаяся из транспортника ещё двое, даже смогли не завалиться, и кособоко ступили на землю.

— Нет, они не пьяные, — заключил я.

— Может больные? — предположила Хельга. Может эпидемия какая-то?

— Но нас тогда зачем прислали, не лечить же их.

— И не ликвидировать…

— Ну да, они и сами могут умереть, да перезагрузиться. Разве что генные мутации, которые и при перерождении срабатывают.

«Люди», тем временем направились к Боксёру.

Шагали они так, будто только недавно научились ходить. Один из них шаркал по земле подломленной ногой, едва удерживаясь в вертикальном положении.

У того, что шёл впереди — шея была выгнута, будто его скрутило хондрозом — ещё чуть-чуть и голова прижимётся к правому плечу.

— Инвалиды они, что ли? — подала голос Хельга, затем опомнилась: — Но, кажется, инвалидов больше не бывает.

Я тоже припомнил кое-что. В современном мире, люди давно появляются из капсул. Рождаются ли новые — понятия не имею. Но каждый может кроить своё тело как пожелает. Вряд ли кто-то захочет по своей воле выглядеть так…

Тем временем, появившаяся из транспортника семёрка осваивалась с ногами. Несинхронно, покачиваясь из стороны в сторону — едва не заваливаясь, они приближались к застывшему в нерешительности Боксёру.

При пристальном изучении, деталей вызывающих вопросы стало больше. Выглядели они так, что без боли глядеть было жалко.

У всех — разные оттенки кожи. У одного — желтушное лицо, у другого — зеленоватое, будто его лупцевали ногами, и он весь представлял собой сплошной кровоподтёк. Третий — вовсе синий. На шеях, лицах и руках видны пучки тёмных вен. Будто все они были отравлены или больны. У двоих лица сильно деформированы. Неужто их и правда долго избивали.

— Да что с ними?

Тот, что шагал впереди, с синим лицом, ещё хоть как-то походил на нормального человека. Те, что шли за ним следом, и вовсе напоминали неходячих калек, которых какой-то садист сначала избил, а потом заставил бежать кросс.

Вытянув вперед правую руку со сведёнными спазмом пальцами, синелицый бедолага прокричал:

— Кучи озия!

Голос был тревожным, будто он предостерегал нас от чего-то или просил помощи. Вот только слов было не разобрать.

— Другой язык? — спросила Хельга.

— И-ча, и-ча, — снова прокричал мужчина.

— Не похоже, — качнул я головой. — Кажется, ему просто тяжело говорить.

Я поймал себя на том, что направил винтовку на кособокого, но опускать оружие не стал. Здравый смысл подавил во мне порыв пацифизма.

— Эй, привет! Мы друзья! — подал голос Боксёр, оглядев взглядом процессию. — Друзья, вы меня понимаете? Говорите на общем языке? Меня Боксёр зовут. А вас как?

Ответа не последовало, лишь синекожий, что до этого кричал нечто невнятное — вымученно замычал.

— Что с вами приключилось? Чего это вы такие… Устали, наверное, с дороги? Хотите я вам песню спою…

Процессия приблизилась к пятящемуся Боксёру на расстояние пяти шагов и вдруг из транспортника появилось нечто…

Этот уже на человека не походил. Одно слово — монстр. Раздутый, с огромной головой, напоминающей грецкий орех, причём активно пульсирующей. Тело покрыто зеленоватой шерстью.

Я отметил, что этот двигался без затруднений. Движения чёткие, лаконичные. Под травянисто-зелёной шкурой перекатываются мощные мускулы.

Но самое жуткое — лицо. Вернее — морда, или каменная маска с прорезями для маленьких глазок. Ни на что не похоже.

В нас тут же вперился тяжёлый взгляд. По спине пробежали мурашки, и я покрепче перехватил винтовку. Не зря решил оставить её.

Изучив нас, монстр распахнул рот, хотя это больше походило на хлеборезку.

Пасть разделила немаленькую голову на две жуткие половины, усеянные кинжальными зубами. Монстр издал рык… Такой рев издают пароходы и паровозы, а не люди.

Я стиснул зубы, борясь с желанием прочертить очередью по всем этим существам, а потом в упор расстрелять монстра.

Но они пока не нападали и действовать надо было осмотрительно.

Все же я до сих пор не знаю зачем мы здесь. Вдруг это коренные жители Гевеи прислали парламентёров, а мы их изрешетим. Доказывай потом, что во мне память предков сработала.

Рык подействовал как волшебная таблетка. Походки бедолаг перестали быть дергаными. Движения стали резкими и четкими, а выражения лиц изменились. Теперь они походили на звериные морды. И все восемь пар глаз уставились прямо на Боксёра.

Зубастый коротко взрыкнул — совсем не громко, но очень гулко и угрожающе. Зато семеро «парламентёров», подобравшись, бросились вперёд.

— А ну, стоять! — взревел Боксёр, вскидывая свой АЛП и спешно отступая. — Стоять, говорю!

Наконец-то его проняло.

Но лысого никто не слушал. Калеки были не самыми быстрыми бегунами, однако останавливаться не собирались. Судя по налитым кровью глазам, намерения у них были не самые мирные.

— Понятно, не друзья, — флегматично заметила Хельга, и зажав клавишу спуска, выпустила первую очередь.

— Боксёр! По ногам стреляй! По ногам! — скомандовала Хельга, прочертив быстрой очередью бегунов. Следом прицелилась в зубастого монстра и выпустила два мощных пучка.

Я и сам выпустил три короткие очереди, стараясь целиться в коленные чашечки — надо ограничить их мобильность. Сделать кого-то калекой я не опасался. Капсула всё вылечит.

Хельга грязно выругалась. Очередь, направленная в монстра, ушла в молоко. Тот пару раз качнул корпусом, будто опытный боец на ринге, затем скрылся во тьме транспортника. Из-за яркого солнца, было сложно рассмотреть что происходит внутри, а зеленокожий явно не собирался подставляться.

— Боксер! Обычными снарядами стреляй! — воскликнула Хельга.

Но Боксер её не слушал.

Он во все стороны палил усиленными зарядами и целил он далеко не по ногам.

Одному из наступающих калек попал аккурат в плечо — отчего бедняге практически оторвало руку. Второму проделал дыру в груди. Третий обзавелся глубокой бороздой в бедре, от чего нога подломилась, и тот рухнул на землю. У лысого бойца милосердия было ещё меньше, чем у Хельги. Он, кажется, решил начать добивать упавших!

— Боксёр, стоп огонь! — рявкнул я. — Не добивать! Держи под прицелом транспортник.

— Ага, — недовольно поморщился здоровяк.

Тем временем, все семеро противников лежали на земле. Однако двигаться в сторону Боксёра не перестали — ползли загребая камни скрюченными пальцами. Скалились, шипели, что-то рычали. Даже тот, что обзавёлся дырой в груди, всё равно предпринимал попытки ползти, хоть и задыхался. Да что с ними…

Хельга не сводила прищуренного взгляда с транспортника, во тьме которого скрылась та образина.

— Кто-нибудь из вас догадался гранаты взять? — спросила она.

Я отрицательно качнул головой, успокаивая дыхание и пытаясь осознать произошедшее.

— И как теперь этого зеленорожего оттуда достать? — посетовала она, медленно двинувшись вперёд. Взгляда с проёма она не сводила.

Я тоже осторожно двинулся следом, стараясь не отвлекаться на ползущих подранков.

Боксёр так и пятился, поводя стволом своего АЛП с одного «парламентёра» на другого.

Голос подал тот бедолага, что пытался говорить с нами ранее. Глаза его прояснились а лицо вновь стало напоминать человеческое.

— Аугапов цик! — тяжело дыша, простонал он. — Аугапов!

На него я внимания не обратил и по крабьи пятился боком, пытаясь поравняться с провалом в борте транспортника. Надо было добраться до монстра-командира. Мысли о том, что мы расстреляли мирных пока отошли на задний план. Здесь тот случай, когда можно разобраться и потом.

— Ты заходи слева, — вполголоса сказал я Хельге, — я справа.

— Ага, если внутри что-то шевельнётся, смело расстреливай. Хрен с ним с транспортником, другой найдём. Я не хочу оставлять такого красавчика за спиной.

Я осторожно кивнул. Хотя если выбирать между пешей прогулкой до поселения и удачно подвернувшейся альтернативой, я выберу второе.

В этот момент, сбоку раздался испуганный возглас, а затем свистящий звук протяжной очереди АЛП.

Скосил взгляд — Боксер расстреливал одного из лежащих, который каким-то образом смог до него дотянуться. Лысый зазевался, и ползун уцепился за его ногу, при этом впившись в сапог скрюченными руками.

Боксёр в свою очередь, едва не упав, принялся расстреливать того в упор.

— Да на тебе, тварь, на!

— Зомбоапокалипсис какой-то, — поморщился я.

— Как интересно, — произнесла Хельга. — Смотри-ка у того, что с простреленной грудью — стандартный комбинезон.

Я проследил за её взглядом и увидел, что один из изуродованных с синей кожей, и вправду одет так же, как мы. Вернее, в таком же комбинезоне я сам появился в капсуле несколько часов назад.

Будто поняв Хельгу, бедолага посмотрел на неё, выпученными от боли глазами.

Он сначала захрипел, будто пытался сдвинуть тяжёлый груз, затем набрал полную грудь воздуха:

— Бегите, — вполне отчётливо прошептал он.

У меня мурашки пробежали по коже…

Но разобраться в ситуации нам не дали.

В этот момент из проёма вылетел тот самый монстр.

Он распластался в коротком прыжке, раскинув в стороны массивные лапы.

— Ай! Твою ж… — воскликнул Боксёр. Монстр в полёте плюнул в него чем-то.

Приземлившись, монстр на четвереньках, по-звериному помчался ко мне, широко забирая ручищами.

— Врассыпную! — рявкнул я, отпрыгивая в сторону, едва успев уйти от таранного удара. Кольнула лёгкая тревога за Боксёра, но всё потом.

Краем глаза заметил, что и Хельга тоже ушла в сторону одновременно с этим выпустив короткую очередь из своей винтовки.

Но в ней я не сомневался, зато Боксёр удивил.

Резко развернув корпус, он выпустил протяжную длинную очередь в бок монстра. При этом он сам держался за шею.

Вот только, несмотря на реакцию Боксёра, его оружие для монстра оказалось слабовато. На его могучем торсе появились подпалины, но тот даже не поморщился.

Хельга больше не атаковала, зато с её стороны послышались отборные ругательства. Похоже, при отходе она угодила в яму.

Резко сменив курс, монстр вновь бросился ко мне. Решил таки достать меня. Боксёра он проигнорировал

У меня дыхание перехватило. Сердце в бешеном ритме застучало в рёбра. Видимо решило удрать подальше отсюда — как же я его понимаю.

Будто в замедленном действии я наблюдал несущегося на меня страхолюда, который уже распахнул свою пасть.

Действуя по наитию, я откинул винтовку и, рванув с бедра пистолет, направил его прямо в морду монстра. Не тратя ни мгновения, активировал расфокусированный выстрел.

Бам!

Залп пришёлся прямо в распахнутую пасть.

От мощи отдачи у меня едва не вывернуло плечо. Не ожидал подобного, от несерьёзного с виду пистолета. Но я это переживу, а вот монстра отшвырнуло прочь, будто тряпичную куклу.

Он кувыркнулся через голову и прокатился по камням.

Хватая ртом воздух, я уже поднялся на ноги. Выставив пистолет перед собой, обходил монстра по кругу.

Зеленокожий то и дело всхрапывал. Могучий бок вздымался, а лапы скребли землю, будто он вот-вот поднимется и бросится на меня вновь.

Я сглотнул и быстро огляделся.

Боксёр смотрел на меня выпученными глазами. Пальцами он ощупывал шею, и явно пытался что-то оттуда достать.

Рененные бедолаги, давно перестали ползти и, кажется, совсем потряли к нам интерес. Они даже шевелиться перестали, став безразличными к происходящему — лишь глядели пустыми глазами в небо. Только синекожий, повернув голову на бок, наблюдал за зами.

— Хельга, ты в порядке? — позвал я.

Ответом мне был выставленный из-за небольшого бугра ствол винтовки и ошалелый взгляд девушки. Её лицо оказалось перемазано в глине а роскошные волосы растрепались и вздыбились как у игрушечного тролля.

Выглядела она так нелепо, что я рассмеялся. Хотя, это наверное от нервов — смешного в происходящем было мало.

Хельга недобро посмотрела на меня. Быстро оценив обстановку — выпрямилась, пригладила волосы, утёрла лицо рукавом. Бросила злой взгляд в сторону Боксёра, который тоже расплылся в улыбке.

Переведя дыхание, я выдохнул:

— А теперь давайте разбираться, что это было.

Усилием воли собрался с мыслями.

Поискал глазами того подстреленного, что сказал нам бежать.

Он лежал на спине, раскинув руки в стороны и пялился на Боксёра.

Так, сначала безопасность, потом всё остальное.

Изучил глазами окрестности — противников поблизости нет. По крайней мере, представляющих угрозу.

Зеленокожий хрипел его лапы скребли каменное крошево, но нападать пока не спешит, как и сдыхать.

— Боксёр ты как?

— В шею впилось что-то, сам не разберусь, вырезать бы.

— Потерпишь немного? — спросил я.

— Не резиновый, не сдуюсь, — хмыкнул он.

— Транспортник-то действительно наш, системный — произнесла Хельга поравнявшись с нами, затем перевела взгляд на монстра. — Изучить его надо.

— Боюсь на наши вопросы он отвечать не станет, — я старался держать всех недавних гостей в поле зрения. — Я бы для начала его добил.

Мне показалось, что наблюдающий за нами синелицый едва заметно кивнул.

Хельга уперла приклад в плечо и прицелилась в спину монстра. Стоило ей поднять ствол, как монстр продемонстрировал, что сдаваться не собирается.

За миг до того, как Хельга выстрелила, он с хрипом вскочил на лапы, мотнул головой, разбрызгивая тёмную кровь, и побежал вперёд, в сторону транспортника. Наверное, решил скрыться за его бронированным бортом.

Мой выстрел попал монстру под лопатку выбив брызги тёмной крови, очередь Хельги тоже прочертила бок и спину монстра косой строчкой.

Монстр споткнулся, покатился кубарем, а в следующий миг передняя часть его туловища скрылась за транспортником.

Только задние лапы торчали из-за борта, мелко подрагивая. Но меня это уже не убедило. В прошлый раз он так же валялся.

Чтобы проверить гипотезу, стрельнул в бедро монстра. Он проворчал что-то, а в следующий миг его конечности скрылись за металлическим бортом.

Не сводя глаз с транспортника и не опуская ствола пистолета, я медленно поднял винтовку. К слову, пистолет-то кажется помощнее будет.

Боксёра я тоже старался из виду не упускать. Мало ли чем в него плюнул этот зубастый. Очень надеюсь что лысый сейчас не позеленеет и не станет гоняться за нами.

Мы с Хельгой переглянулись.

— Я слева, ты справа, — произнёс я девушке, указывая стволом на металлический борт.

Она лишь кивнула.

— Боксер, ты прикрываешь нас, — бросила она лысому, тоже с недоверием взглянув на АЛП в его руках. — И следи за этими. Оружия у них нет, но кто знает, чего от них можно ждать.

В этот момент из-за транспортника раздался протяжный рык полный боли и тоски.

Семеро подстреленных, будто проникшись страданиями своего босса, вдруг активизировались. Двое из них даже попытались подняться. Ноги не держали, но это их не останавливало — они будто не чувствовали боли.

Тот парень, что был в комбинезоне системы, тоже будто потерял разум. Лицо, без того изуродованное, вновь стало напоминать звериный оскал. Роняя пену изо рта, он принялся тянуться к Боксеру, который уже выставил свой АЛП.

— Боксер этого оставить живым! — бросил я, указав на синелицего. — Хоть убегай от него.

Хельга одобрительно кивнула.

Мы принялись медленно обходить с двух сторон транспортник.

Правой рукой держал винтовку, уперев небольшой телескопический приклад себе в плечо. Левой — сжимал пистолет, активировав заранее «Рассеянный выстрел». Он эффективен на ближней дистанции, а этот монстр продемонстрировал свою прыть и я предпочту быть готовым. К тому же, как я понял, у этого выстрела накопительный эффект — чем дольше удерживаешь, тем сильнее будет атака.

Из-за транспортника вновь раздался грозный рык, а дальше события понеслись вскачь. Из проёма бронированной машины, показался еще один монстр. Поменьше, не такой быстрый, но от того не менее опасный.

Не теряя времени, он распахнул здоровенную пасть и бросился на Хельгу, которая стояла сейчас прямо напротив проёма. Одновременно с этим, с другой стороны металлической туши, на девушку уже летел их командир.