Система 2. Лидер

Глава 9 Туман

Я покидал лагерь «Братства шёпота».

Впечатление об этом сообществе сложилось у меня противоречивое. С одной стороны — это хорошие люди. Понятное дело, везде есть исключения, но общая картина в моей голове сложилась именно такая.

С другой стороны — шептуны очень слабые. Я бы даже сказал преступно слабые. Не будь у них богатого ресурсами острова и неприступных стен, любой другой клан их давно бы раздавил.

И, что самое ироничное, «Братство» зачем-то жаждет снятия блокировки с системы. Нет, я их не осуждаю за это. Но странно, что они не задумываются о последствиях. Ведь с доступом к полному инструментарию системы всё изменится.

— Долгие годы стагнации сделали своё дело, — предположила красавица Айви, которая сегодня нарядилась по-походному. Даже небольшой рюкзачок за её спинкой виднелся. — Перемен требуют их сердца. А там будь что будет.

Знаю я, что будет. Если сегодня блокировка с системы спадёт, «Братство» исчезнет в течение месяца.

— Получается, ты их спас, — улыбнулась напарница.

Скорее отсрочил неизбежное.

Со всеми знакомыми шептунами я попрощался ещё наверху, в цеху по переплавке хлама. Ни «Глебыч», ни Юля, ни «Ботаник» с Карлом в пещеру со мной спускаться не стали. Только Мила порывалась проводить меня, но глава клана ей запретил.

— Возвращайся, — обняла меня на прощание рыжуля и поцеловала в щёку.

После чего глаза Людмилы наполнились грустью, и она поспешила покинуть завод ещё до того, как я взошёл на спусковую платформу.

Похоже, она успела привязаться ко мне за столь короткое время.

— Рада, что волевик оказался именно таким, — тоже обняла меня Юля, похожая на любовь ведьмака. — Удачи тебе.

— Если найдёшь рецепты всяких вкусностей, всё куплю, — прощался со мной «Ботаник».

Отчего-то он был куда сентиментальней Юли. Даже слезу чуть не пустил.

— Как там раньше говорили? Ни гвоздя, ни жезла тебе — усмехнулся управляющий арсеналом Карл, который принёс всё моё оружие, что изъяли на время моего нахождения в лагере.

Пошутил он так, чтобы напомнить о нашей сделке, согласно которой он передал мне карту нахождения хорошего, как он утверждал, внедорожника. Вернее он продал мне эту карту за пять тысяч кредитов. А с учётом затрат на печать нового оружия и прочих расходов на важные мелочи, у меня и вовсе осталось меньше, чем было до прихода в лагерь шептунов — 125 кредитов.

— И не забывай о моём предложении, — говорил мне на дорожку «Глебыч», когда я уже поднялся на подъёмник. — Для меня… нет, для всех нас будет честь, если волевик вступит в наш клан.

Разумеется, я сказал, что подумаю. Но на деле всё уже решил. Я не собирался вставать под чьи-то знамёна. Да, я готов прийти к шептунам на помощь, если понадобится. Причём я уже так делал. И с удовольствием вернусь сюда, когда будет такая возможность. Но становиться частью «Братства» я не намерен.

Впрочем, это касается и любого другого клана.

— Хочешь интересный факт? — подхватила мои мысли Айви. — У главы клана имеются инструменты, с помощью которых в нём концентрируется неоспоримая власть. Ни у замов, ни у обычных граждан нет возможности ни свергнуть лидера, ни предать его. Даже причинить вред своему главе невозможно.

— Вот и ещё одна причина никуда не вступать, — хмыкнул я. — Зла я, конечно, «Глебычу» не желаю, но и быть его псом не намерен. Кстати, — появилась у меня теория. — Это косвенно отвечает на вопрос, почему кланы не могут победить друг друга ни силовыми методами, ни хитростью.

— Навверное, — кивнула девушка. — А вот ещё: лидер клана имеет возможность не просто раздавать приказы, но и подкреплять их системным квестом. Выполнишь такой — награду получишь. Провалишь — штраф отхватишь.

— Похоже, система возвела формулу пряника и плети на новый уровень, — усмехнулся я.

— Да-да, система любит прикручивать ко всему уровни, — рассмеялась напарница.

В пещеру я спустился с помощью лебёдки, которую используют для транспортировки хлама. Последнего, кстати, здесь было столько, что любая городская свалка позавидует. Под высокими обугленными сводами железо и пластик лежали буквально горами.

Старые ржавые запчасти, отжившая своё электроника, сломанные инструменты, жестяные банки, пластиковая посуда и бутылки — вот далеко не полный список того, что принесла сюда река. Разбирать — не разобрать.

И во всём этом добре ковырялись трудолюбивые ошибки. Одни собирали ресурсы, другие возили его к лебёдке на тележках по протоптанным дорожкам.

По одной из таких я как раз сейчас и шёл в направлении выхода, наслаждаясь мягкой поступью новых ботинок. В таких запросто можно пройти не один десяток километров по разрушенному городу, не стерев ноги по колено. А ещё позвоночник скажет спасибо за отличную амортизацию подошвы. Главное, чтобы выносливости хватило на столь долгую прогулку.

Берцы походные.

Редкость — ценная. Качество — выше среднего.

Особое свойство: незначительно понижает затраты выносливости.

+3 к выносливости, +2 к ловкости, +7 к скорости, +2 к защите.

Ресурс: 100%.

Ещё одну такую же пару я прицепил к рюкзаку. А то вдруг обещанный мне внедорожник окажется котом в мешке. Не стоило забывать, что Карл имел специализацию торговца и запросто мог продать мне только рисунок машины, а не саму машину.

Также управляющий арсеналом распечатал для меня новый комплект белья по тем чертежам, что я подарил «Братству»: ценные трусы (+3 к защите), ценные носки (+1 к ловкости, +3 к скорости), активное термобельё (+2 к ловкости, +2 к скорости, +1 к защите).

Ещё я избавился от старой полевой формы, которая пришла в негодность и больше не повышала мои характеристики. Вместо неё я накинул на себя новенький легендарный комплект «Огненная кровь».

— Классно в ней смотришься, — оценила Айви мой новый прикид.

Так-то оно так. Вот только раньше моя форма отлично подходила под городские условия, а теперь мой камуфляж годится разве только для сражения в горящем здании или в охваченном пожаром лесу.

— Вот не надо, — спорила со мной напарница. — Не настолько всё плохо.

Возможно, я слегка перегибаю, но всё равно для боевых прогулок по городу серо-белые тона лучше подходят. А вот в расцветке под пиксельное пламя, которое теперь украшает мою экипировку, я теперь буду новогодней ёлкой посреди белого снега.

Я даже хотел прикупить у Карла маскхалат, чтобы исправить ситуацию, но у него ничего подобного не оказалось. Кто бы сомневался.

— Одел бы тогда старую, — фыркнула Айви, сложив руки перед грудью. — Или купил бы клановый комбез и балахон у шептуонов. В чём проблема?

Будь мы в симуляции, я бы, наверное, так и сделал. Вот только особые свойства новой одежды с лихвой компенсировали недостаток в расцветке.

Комплект полевой одежды «Огненная кровь».

Редкость — легендарная. Качество — отличное.

Особые свойства: не горит, имеет первый класс защиты.

«Пепельная пуля» — превращает в пепел пулю, которая должна нанести смертельное ранение (откат — 12 часов).

+9 к защите, +5 к ловкости, +5 к скорости, −2 к выносливости

Ресурс: 100%.

В первую очередь из-за «пепельной пули» я и решился нацепить на себя такую яркую одежду. В ближнем бою, конечно, меня это не спасёт. Если там по мне дадут очередь, до смертельной может быть далеко не одна пуля. А вот от снайперов будет отличный предохранитель. Как минимум два раза в сутки я надёжно защищён от подлого выстрела.

Ещё одной важной обновкой стал лёгкий бронежилет «Панцирь Хот-Конга». У него был второй класс защиты, он гарантированно останавливал до пяти пуль и давал приличный прирост к защите: +12 к защите, −3 к ловкости, −2 к скорости. А тот штраф к характеристикам, который давай бронежилет, я возместил новыми перчатками ценной редкости (+7 к ловкости, +1 к скорости) и банданой с логотипом «Братства» (+1 к ловкости, +1 к скорости, +3 к восприятию).

Кстати, бандану, как подсказал мне Карл, не обязательно было носить на голове. Можно просто повесить на шею как платок, или просто повязать на руку. Я воспользовался последним вариантом.

С учётом всего вышеперечисленного и той прибавки, которую пришлось подтягивать люминаторами под требования новой штурмовой винтовки, мои статы выглядели теперь так:

Константин Лебедев, уровень 11

Эхо: 10 650 / 12 288 (бонус: 90%)

Баланс: 125 кредитов

Сила — 15 (+2)

Ловкость — 13 (+15)

Скорость — 5 (+14)

Защита — 5 (+29)

Выносливость — 14 (+1)

Интеллект — 4

Воля — 20

Восприятие — 18 (+5)

Сопротивление — 8

Энергия — 4

Критический шанс — 6%

Критический урон — 50%

Обойдя кучи с хламом, я вышел к реке, где был выход из пещеры. Разумеется, здесь тоже всё было завалено хламом. От воды веяло холодом и острым запахом ржавчины.

— Привет, волевик, — поприветствовали меня трое вооружённых бойцов, что дежурили на берегу. — Уже уходишь?

— Да, пора, — кивнул я шептунам. — А вы чего тут, рыбачите?

— Типа того, — усмехнулся один из них. — Иногда из воды поплавки лезут. Приходится отстреливать их, чтобы наших ошибок не покоцали.

— Поплавки? — переспросил я, желая услышать более подробное описание этих врагов.

— Местные твари, — объяснили мне. — Живут в реке. Часто выходят на сушу, чтобы подраконить сухопутных.

— Также часто огребают от нас, — подхватил другой боец.

— Что ж, хорошего вам дежурства, — подбодрил я бойцов и направился к тропинке, что тянулась к выходу из пещеры по небольшому уступу над водой.

Но тут в воде раздался громкий всплеск, а затем последовал гулкий вой, будто кто-то захлёбывается. Это были те самые гады, о которых мне только что рассказали.

Поплавок. Уровень 14.

Отношение — агрессивное.

Уровень опасности: умеренная.

Сначала появилась всего одна тварь. Похожа она была на раздутого из-за долгого нахождения в воде утопленника. Его тут же пристрелил один из дежуривших шептунов.

Но затем на реке появились быстро удлиняющиеся борозды, которые создавали плывущие под водой существа.

— Константин, их десятки, — встревожилась Айви. — Надо помочь шептунам.

Разумеется, — хмыкнул я, заряжая свой новенький автомат. Заодно проведу пристрелку. А то на территории лагеря мне так и не разрешили этого сделать.

Хоть бойцы и утверждали, что могут справиться с приближающейся волной самостоятельно, возражать они не стали. И с радостью приняли меня в свои ряды обороняющихся.

А затем поплавки полезли из воды. Их было гораздо меньше, чем при битве на мосту, но всё равно работы хватит всем.

Я вскинул оружие, выставил оптику на минимум, перевёл режим стрельбы на одиночные, утопил спусковой крючок.

«Вестник» воли' затрещал у моих руках довольно неестественным звуком. Взрыв пороха в гильзах казался более мягким, и резкого треска от звукового удара как будто и вовсе не было. Да и в целом звуки стрельбы были гораздо тише, чем у любого другого автомата, с которыми я когда-либо имел дело. Даже здесь, в пещере, где по идее эхо должно усиливать любой источник шума.

Подстрелил первого поплавка, второго. А третья пуля кританула, благодаря чем пробила насквозь одну тварь и убила ещё одно позади.

Сами же поплавки были быстрыми и ловкими только непосредственно в воде. Но когда уровень той самой воды оказывался им по колени, то вся их прыть пропадала, превращая в очень удобные мишени. А ещё они были бескровными. Вместо алой жидкости из них брызгала самая обычная вода.

— Не вода, а питательная жидкость, — поправила меня Айви. — Хотя с виду они неотличимы.

Который раз отметил, как здорово возросшая ловкость помогает переключаться между целями. Казалось, что я стал таким быстром, что перестал успевать за своим восприятием, которому не хватало времени найти новую цель.

Похоже, все характеристики взаимосвязаны. И это исключает пользу от прокачки какой-то одной конкретной.

— Всё зависит от всего, — отметила Айви. — Чем дальше будем расти, тем чаще одни системы организма будут требовать улучшения других.

Благодаря той же ловкости я стал гораздо быстрее перезаряжаться. Разумеется, пользу в это дело вносил и мой многолетний опыт владения оружием. Но если в симуляции никакой опыт не мог преодолеть естественных ограничений организма, то теперь система позволяла мне разогнаться до сверхчеловеческих способностей.

В плане владения стрелковым оружием я уже не просто преодолел свои навыки, которыми обладал до пробуждения, но и как минимум удвоил их. Опять же, в симуляции такое, как мне кажется, было бы невозможно.

— Спорное утверждение, — засомневалась напарница. — Но, справедливости ради, в симуляции такого смог бы добиться только тот, кто день изо дня совершенствовал свою стрельбу. И на это, возможно, ушла бы вся жизнь. Здесь же ты переступил эту границу за пару дней. А мы ещё даже до апгрейда мозгового моста недоросли и не имеем доступа к системам третьего уровня.

Следующие сорок патронов я тратил короткими очередями, чтобы ещё лучше прочувствовать поведение штурмовой винтовки. Отдача была довольно приятной и хорошо контролировалась. Тем не менее ствол при стрельбе в этом режиме постоянно уводило в сторону, что вызывало небольшие трудности при стрельбе на средних дистанциях.

Даже все те обвесы, которые я перекинул со «ЗЛА» не помогали погасить увод ствола.

Кстати, благодаря имеющейся планке Пикатинни, я смог добавить к «Вестнику» нижнюю рукоять и фонарь. Первая как раз и обеспечивала хороший контроль отдачи, а вот второй не имел никаких особых функций, кроме освещения. Ну разве только можно будет слегка ослепить противника в тёмных местах.

Примерно через пять минут враги закончились.

Уничтожены противники:

Поплавок. Уровень 14 — 22 шт.

Получено эхо: 308 единиц, + бонус от навыков: 277 единиц.

Всего эхо: 11 235 / 12 288 единиц.

— Ещё немного до двенадцатого уровня, — похлопала в ладоши моя напарница.

— Спасибо, волевик, — поблагодарили меня шептуны после непродолжительной битвы. — Удачного тебе пути.

Я прошёлся по уступу и вышел из мрачной пещеры под свет восходящего солнца. Правда, самого светила не было видно из-за густого тумана.

Видимость была нулевая. По крутому скалистому берегу мне пришлось идти буквально по приборам. Ими, разумеется, были Айви и Железяка.

— Так меня ещё никто не называл, — надула щёчки брюнеточка.

— Так у тебя до меня никого и не было, — напомнил я ей.

— Тоже верно, — рассмеялась она.

Следуя карте, которой со мной поделился «Глебыч», я смог воспользоваться узкой каменистой тропой, что должна была вывести меня к берегу на стороне города.

Тропа та была довольно сложной и извилистой. Местами даже пришлось взбираться на возвышенности и перепрыгивать с одного островка на другой. И всё это происходило не без участия поплавков, который рядом с глубокой водой оказались довольно опасными противниками.

Здесь мне помог новенький мачете.

Мачете «Кусторез».

Редкость — эпическая. Качество — хорошее. Урон — сильный.

Особые свойства: отлично режет плоть, бесполезен против брони.

Прочность: 100%.

Разумеется, моего «Остряка» заменить новое холодное оружие не сможет. Но в битве с незащищёнными противниками мачете зарекомедовал себя с очень хорошей стороны.

Единственное, неплохо бы в будущем попрактиковаться с этим оружием. Как ни крути, я стрелок, а не мечник. Одно дело — нож, и совсем другое такой тесак. Тут нужны особые навыки, которые можно получить только от хорошего тренера.

— Опять ты скромничаешь, — проворчала Айви. — Прекрасно ты их рубишь.

— Судить по драке с безмозглыми водолазами неправильно, — парировал я.

Чуть больше полутора часов мне понадобилось, чтобы пройти через каменистые змейки и оказаться на берегу. За это время я убил ещё больше поплавков, чем в пещере и понял, что наконец-то гораздо выносливиее и физически развит, чем моя версия в симуляции. По крайней мере в данном обмундирвоании.

Уничтожены противники:

Поплавок. Уровень 14 — 19 шт.

Поплавок. Уровень 15 — 11 шт.

Получено эхо: 431 единиц, + бонус от навыков: 388 единиц.

Всего эхо: 12 054 / 12 288 единиц.

— Прям капелюшечки не хватило! — радовалась Айви моим успехам. — Может, останемся здесь и добьём уровень на поплавках?

— Нет, — покачал я головой, всматриваясь в туман. — Сейчас нужно уйти отсюда как можно скорее. Я уверен, что громовцы пасут берег и нужно пользоваться туманом, пока он нас скрывает, — затем я отправил мысленную команду фамильяру, чтобы тот поднялся повыше и осмотрелся.

Берег был довольно нетипичным по той причине, что река в этом месте поглотила часть города. Из-за этого на многие километры вперёд все дома были частично погружены в воду. Именно через них мне придётся идти, пока я не будет чёткого понимания, что выход на более сухие места свободен от врагов.

К счастью, между зданиями можно было перемещаться без погружения в реку. В этом мне помогали утопленные остовы машин, заборы, детские площадки и обрушения.

Когда преодолел около десяти домов, видимость улучшилась. Но я логично был этому не рад.

А вскоре я услышал звук двигателей.

— Ой, — прижала Айви ладони к щекам, когда мы увидели глазами Железяки десятки стягивающихся со всех сторон машин. А, судя по характеру их движения, ехали они непосредственно в нашу сторону.

— Нас спалили, — хмыкнул я, прикручивая глушитель на автомат.

— Но! Их там… десятки. Нет, сотни, — Айви почти паниковала. — Громовцы что, решили весь клан на тебя спустить?

— Соберись, девочка, — прошептал я. — Все вопросы потом. Сейчас придётся заняться делом.