Система 2. Лидер

Глава 14 Сокрушение слона

— Я тебя правильно понял, «Легион»? — трещала рация искажённым голосом высшего офицера клана «Ледяная кузня». — Ты словил волевика, но по итогу решил отпустить? Ты совсем с катушек слетел? У нас же был уговор!

— Поймал — это громко сказано, — хмыкнул глава «Порядка грома», наблюдая за тем, как его личный состав занимается поиском потерянных мозговых мостов на побережье.

Следуя воинской чести (а также холодному расчёту), «Легион» не имел права бросить здесь погибших бойцов, тем самым лишив их шанса на воскрешение. И пусть эти солдаты, имея численное превосходство, проиграли битву волевику, они всё равно оставались наиболее подготовленными военными в городе. А, что самое главное, все они были верны своему командиру и клану. Чтобы заменить таких, новичков из инкубатора придётся тренировать годами.

А столько времени в запасе не было. Ведь эпоха стагнации подходит к концу, и скоро все печатки начнут подниматься по уровням выше и выше. И лучше пусть это будут надёжные и проверенные бойцы, которые годами служат под началом «Легиона».

И потому прямо сейчас все выжившие громовцы сражались с поплавками и отважно ныряли под воду, чтобы найти эмэмки всех, кто сегодня погиб.

— Что ты хочешь этим сказать? — продолжал негодовать Зак. — Что за игра слов?

— Ты знаешь, что такое сокрушение слона? — задал встречный вопрос «Легион», прохаживаясь под моросящим дождём вдоль берега реки. — Это практика, которую используют для одомашнивания диких слонят. Эти животные очень умные и гордые. Не так просто заставить их подчиниться. И чтобы подавить волю слона, того запирают в тесной клетке, где он даже двигаться не может. А попутно прибегают к телесным наказаниям. Так, сквозь боль и унижение слон становится покорным. Но при этом он теряет свою истинную природу. Он теряет волю.

— Вон оно что, — прошипел Зак. — Ты решил, что волевик станет бесполезным, если надеть на него ошейник?

— Ну, может, и будет от него толк, — задумался «Легион», — но при этом наш слон станет сломанным инструментом. Мечом без рукояти. Ну либо грузовиком без топлива, если такой пример тебе больше нравится. Сам подумай, Зак, мы даже харизматичек контролировать не умеем. Мы их просто кидаем в яму и не даём прокачивать уровни. Но при этом даже нулёвая харизматичка сделает тебя послушным зомби, если рискнёшь поиметь её. А тут целый волевик.

— Я тебя не узнаю, «Легион», — кузнец, похоже, не был согласен со своим коллегой. — Ты испугался человека? Какой-то одиночка навёл ужас на главу сильнейшего клана?

— Это не страх, мой друг. Это здравый смысл, — парировал громовец. — Я тебе больше скажу, одиночка в случае волевика — это не слабость. Это как раз его сила, — он с сожалением вздохнул, затем продолжил. — Я нашёл в себе смелости признать, что появившийся монстр и впрямь сегодня спас мою армию от краха. На тот момент волевик играючи убил шестьдесят три моих бойца, находясь под плотным огнём. Нет смысла сомневаться, что он уничтожил бы и всех остальных. Когда «Лизард» вылез, для нас оставалось только два пути — всех громовцев убьёт либо монстр, либо человек.

— Но ты же всё равно его загнал в ловушку! Надо было брать! — прославленный стальным спокойствием Зак в этот раз не сдержался и перешёл на крик. — Ты предал меня!

— Прости, друг, но так надо, — покачал головой «Легион». — Я пообщался с ним и сделал выводы. Опять же, возвращаясь к нашим харизматичкам, напомню, что мы бессильны против этих девчуль. Мы просто обрекаем их сидеть в яме, надеясь, что однажды найдётся управа на них. И те сидят тихо и мирно. Но волевик не такой. В плену он спокойным не будет. Это всё равно, что принести бомбу в свой лагерь. Бомбу, которая совершенно точно взорвётся.

— И что теперь? — с досадой бросил Зак. — Ты позволишь волевику делать что вздумается?

— Придётся, — раскрыл «Легион» свои намерения. — Пусть слон думает, что его оставили в покое. Пусть открывает ментальные зоны, качается. С нашей помощью или без, он всё равно снимет блок с системы. И после этого расклад сил изменится. Тогда-то мы и сможем сделать с нашим слоном, что захотим.

— Хочешь дать волевику насладиться свободой, чтобы потом лишить его этого? — заинтересованно спросил Зак.

— В любом случае нам нужно будет найти способ, чтобы контролировать слона, — ответил «Легион». — А после снятия ограничений у нас появится гораздо больше инструментов для этого. Быть может, волевик и вовсе станет не нужен. Кто знает. А пока просто понаблюдаем за ним, чтобы ещё больше понять его намерения. Кстати, — появилась внезапная мысль у громовца, — ты допросил улов, который дёрнули у союзовцев?

— Да как-то руки до них ещё не дошли, — честно признался Зак. — Но теперь, раз ты считаешь, что охотиться на слона бесполезно, займусь этим уловом. Начну, пожалуй, с харизматички.

— С кого? — «Легион» аж замер от удивления. — То есть, в том улове было сразу два человека?

— Выходит, что так, — подтвердил Зак.

— Это же, — громовец, отдав приказ подчинённым, чтобы дальше занимались поиском мозговых мостов без него, заторопился к машине. — Дождись меня, друг. Я хочу поучаствовать в допросе харизматички.

— Зачем тебе это? — уточнил Зак.

— Ты забыл? — ответил «Легион», запрыгивая в свой Крузак. — Человеков в симуляции притягивает друг к другу. Не исключено, что пойманная вами деваха знает нашего слона.

— О-па, — догадался кузнец. — Раз силой волевика не взять, то девчонка может стать инструментом влияния на него. И как я сразу не догадался…

— Ты слишком сильно был занят охотой, — усмехнулся «Легион». — Всё, выдвигаюсь в ваш лагерь. Без меня не начинайте.

Машина главы «Порядка грома» сорвалась с места и помчалась по городской дороге.

Хмурые тучи всё ещё висели над головой. Изредка по небу прокатывался гром. Дождь продолжал моросить.

Побережье осталось позади. А вместе с ним пропали и все громовцы. По крайней мере те, кого мы могли видеть.

— Думаешь, они за нами продолжают следить? — подсмотрела Айви мои мысли.

— А как же? — ответил я, перебираясь через руины рухнувшего дома. — Едва ли «Легион» оставит меня без присмотра. Его разведчики совершенно точно следуют по пятам, и докладывают обо всём, что со мной происходит. Я бы точно так сделал.

— Но Железяка не видит никого позади нас, — картинно озираясь, заявила Айви.

— А ещё он не увидел тех невидимок, — хмыкнул я. — Наше счастье, что мёртвый волевик никому не нужен. Иначе бы мой труп давно уже рыб кормил бы.

— А вот и нет, — высунула язык Айви. — Твоё тело распалось бы раньше.

В любом случае перспектива сомнительная.

Позади послышался звук двигателя. Айви с Железякой быстро выяснили, что это едет машина громовцев. Хоть я и понимал, что нет смысла прятаться («Порядок» в любом случае знает, где я нахожусь), для сохранности я всё равно зашёл в ближайшее здание, чтобы пропустить транспорт без лишнего внимания.

Вскоре громовский крузак помчался мимо меня на всём ходу.

— Похоже, спешит куда-то, — хмыкнул я, глядя вслед удаляющейся машине. Вернее глядя на пыльный шлейф, что оставляла она за собой.

— Внутри кто-то важный сидел, — показала напарница мне фото, пассажиров. Один из них имел погоны полковника.

— Думаешь, это сам «Легион»? — нахмурился я.

— Сомнительно, — покачала головой Айви, — но почему бы нет?

Через час непрерывной ходьбы я добрался до места, где когда-то находился большой рынок. Идя вдоль бесконечных рядов контейнеров, прямо в которых раньше были организованы торговые площадки, я снова и снова прогонял в голове случившееся.

Я ведь реально прошёлся по самому острию ножа, который к тому же лежал на краю пропасти. Я очень успешно разыграл партию, не имея на руках козырей. Как ни крути, а мои угрозы были банальным блефом. Я бы не сумел силой вырваться из того окружения.

А смерть волевика — это вообще отдельный разговор. Как бы я поступил, если бы громовцы не повелись на мой фарс и таки предложили мне пустить себе пулю в голову?

— Кстати, да, — заинтересовалась моя прекрасная напарница этой темой. — Я понимаю, что ты блефовал, но всё равно интересно. Смог бы ты себя убить? Это так, информация на будущее.

— Не в этом случае, — ответил я. — Это бы означало, что я покончил с жизнью от бессилия.

— А ради кого-то пожертвовать собой смог бы? — продолжала брюнетка наседать.

— Это уже другой вопрос, — кивнул я.

Впереди показался пост охраны, больше похожий на диспетчерский пункт в аэропорту. Его Айви определила для временного привала. Здесь можно было безопасно отдохнуть, немного подкрепиться и разобраться со всеми отчётами системы.

— Двенадцатый уровень мы уже освоили, — говорила виртуальная помощница, — но в бою на побережье мы добыли достаточно люминаторов, чтобы прокачать некоторые системы организма до второго уровня.

— Показывай, пока я поднимаюсь, — я открыл старую скрипучую дверь и оказался на лестничной площадке.

Здесь было темно и оттого довольно жутко. Но оружейный фонарь подсветил мне дорогу, а напарники дали гарантию, что врагов поблизости нет.

Но привычка есть привычка. И потому я всё равно поднимался по закруглённой лестнице, проверяя все места, откуда могла исходить опасность.

Уничтожены противники:

Печатка. Уровень 12 — 63 шт.

Монстр. Уровень 31, категория 1 — 1 шт.

Получено эхо: 787 единиц, + бонус за высокий уровень: 62 единицы, + бонус за категорию: 2000 единиц, + бонус от навыков: 2564 единицы.

Всего эхо: 17 467 / 12 288 единиц.

Получен новый уровень: 12.

Собраны энерго-световые ресурсы:

Люминатор (редкий): 378 шт. Всего: 384 шт.

Люминатор (ценный): 56 шт. Всего: 56 шт.

Люминатор (эпический): 12 шт. Всего: 18 шт.

Люминатор (легендарный): 3 Всего: 3 шт.

Подсказка: получите 400 ценных люминаторов, чтобы получить 1 очко характеристик; получите 500 редких люминаторов, чтобы улучшить систему организма; получите 100 ценных люминаторов, чтобы развить дар.

— Кстати, — опередила Айви мой вопрос, — стандартные люминаторы нам больше не понадобятся, поэтому для удобства я буду их автоматически конвертировать в редкие.

— Логично, — согласился я, проводя лезвием «Остряка» по натянутой стальной леске. Похоже, кому-то тоже приглянулось это место. Отсался вопрос, поставлена ли эта растяжка, чтобы защитить схрон от случайных посетителей или прямо сейчас за той дверью наверху, кто-то поджидает меня?

— Там никого, — развела руками Айви. — Железяка несколько раз проверил окна.

Впрочем, я и сам это видел его камерой. Но недавнее столкновение с невидимками показало мне, что мой фамильяр далеко не всех может обнаружить.

— Не обижай Железяченьку, — надула губки напарница. — Он не виноват.

— Я понимаю, — перерезая леску, ответил я. — Прокачать бы его не мешало.

— И меня, и меня, — Айви даже руку вверх подняла. — Как раз в следующей ментальной зоне это и сделаем.

Договорились.

Пока поднимался, я наткнулся ещё на две растяжки. А также пришлось аккуратно пробираться через подвешенные банки.

Совершенно точно у кого-то здесь тайник.

Дверь, которая вела в верхнее помещение, была закрыта обычным навесным замком. Это, кстати, тоже было аргументом в пользу того, что внутри и впрямь никого нет. Ведь запереть себя снаружи — дело непростое. Хотя, с учётом системных возможностей, можно предположить, что кто-то научился ходить сквозь стены.

— У тебя паранойя, — сложила руки на груди Айви. — Нет там никого.

Будем надеяться.

Навыка взлома у меня не было. Монтировки тоже. Поэтому пришлось разобраться с замком с помощью пистолета. «Отключатель от системы» отработал, как и планировалось, а затем я аккуратно приоткрыл дверь.

Как и ожидалось, внутри меня ждал ещё один сюрприз в виде натянутой лески.

Кто-то явно не любит гостей.

Срезал очередную растяжку, медленно зашёл внутрь.

Помещение имело округлую форму с высокими потолками. Когда-то здесь были больший панарамные окна вкруг, но сейчас стёкла были заменены на железные листы. Осталось лишь несколько небольших окошек.

Бо́льшую часть пространства занимали сдвинутые вплотную друг к другу шкафы и какие-то бочки. Также было несколько армейских ящиков, доверху набитых печатными платами, слитками синтезита и полимера. Видимо, я был прав, у кого-то в самом деле здесь тайник.

С тем учётом, что хозяев дома не было, я мог всё это присвоить себе. Тем не менее трогать я ничего не стал. Во-первых, я не вор. Во-вторых мне столько не унести.

С другой стороны помещения была расположена зона отдыха, похожая на те, что есть в любом советском гараже. Пара потрёпанных диванов, на которых явно делали всякое. Несколько прохудившихся кресел и покосившийся журнальный стол в центре. А чуть в стороне много книжных полок с фотографиями в рамках.

— Как романтично, — влюблёнными глазами смотрела на меня Айви. — Давай на диване?

— Не сегодня, моя виртуальная красавица, — напомнил я напарнице, что нам не светит воплотить в жизнь её предложение.

— Фу таким быть, — картинно нахмурилась девушка.

Дважды всё осмотрев на наличие опасностей, я расположился на одном из кресел, достал паёк и продолжил изучение сводок от системы. Вернее от Айви.

— Давай я тебе покажу, что предлагал двенадцатый уровень, — расположилась виртуальная брюнетка на том самом диване, куда меня недавно зазывала.

Поздравляем! Вы получили уровень: 12

На данном уровне вам доступны только базовые настройки мозгового моста. Текущая синхронизация мозгового моста с организмом: 60 %.

На данном уровне мозговой мост улучшает связь с вашим головным мозгом до 1-го уровня (+ 2 к интеллекту, + 1 к воле, +0,03 к коэффициенту всех ментальных характеристик).

Также вам предлагается на выбор одно из следующих улучшений:

затылочная доля, уровень 1 (+2 к восприятию, +1 к энергии, незначительно снижает время обработки зрительной информации)

лобная доля, уровень 1 (+1 к восприятию, +3 к интеллекту)

височная доля, уровень 1 (+ 2 интеллекту, + 2 к энергии)

Также вам предлагается на выбор одна из специализаций:

стрелок 1-го уровня (+2 к восприятию, 1 к ловкости, снижение системного разброса для пистолетов и штурмовых винтовок)

боец 1-го уровня (+1 к силе, 1 к ловкости, 1 к скорости, +1 к рангу урона для холодного оружия)

ремесленник 1-го уровня (-25% к затратам ресурсов на печать).

— В принципе я бы всё сделал также, — оценив все возможности и вспомнив, что Айви выбрала, когда я попросил её это сделать вместо меня. — Затылочная доля и стрелок тут неоспоримые лидеры.

— А теперь мы можем улучшить все эти системы до второго уровня, — закинув ногу на ногу, отметила Айви. — Будем тратить ресурсы на это?

— Безусловно, — уплетая консервированную гречку с мясом, ответил я.

— Готово, — уже через пару секунд отчиталась девушка. — Я потратила 250 редких люмов, 50 ценных и 5 эпических. А ещё применила сердце титана, которые досталось нам от «Лизарда». Смотри, что получилось.

головной мозг:

уровень 2 (+ 3 к интеллекту, + 2 к воле, +0,05 к коэффициенту всех ментальных характеристик).

затылочная доля, уровень 2 (+1 к восприятию, +2 к энергии, заметно снижает время обработки зрительной информации).

стрелок 2-го уровня (+1 к восприятию, 1 к энергии, критический шанс +1, критический урон +5, все пули становятся имеют трассирующий эффект (только для владельца данной специализации), вы слышите звук попадания в живое существо)

— То есть, это не пули трассерами становятся, а я так видеть их буду? — решил я уточнить этот момент.

— Всё верно, — подтвердила напарница. — Сами патроны никаких изменений не претерпят.

— Отлично, — переключившись на кофе, кивнул я. — Покажи, пожалуйста, обновлённые статы.

Константин Лебедев, уровень 12

Всего эхо: 5 179 / 24 576 единиц (бонус: 90%)

Баланс: 125 кредитов

Сила — 15 (+2)

Ловкость — 14 (+15)

Скорость — 5 (+14)

Защита — 5 (+29)

Выносливость — 14 (+1)

Интеллект — 9

Воля — 21

Восприятие — 26 (+5)

Сопротивление — 8

Энергия — 8

Критический шанс — 7%

Критический урон — 55%

— Опа, выходит, что мы почти выполнили условия для получения новой способности? — вспомнил я про «анализ события», который достался от «Хот-Конга».

— Ага, — подтвердила напарница, — интеллект, энергия и восприятие подтянули до восьмёрок. Спинной мозг, головной мозг и позвоночник качнули до вторых уровней. Осталось только поднять скорость до восьми. Люминаторов, к сожалению, не хватит, чтобы приобрести недостающие очки характеристик. И до следующего уровня ещё далеко.

— Прорвёмся, — прикрыв глаза, протянул я. — Раз ты говоришь, что система даёт каждому по потребностям, то с большой вероятностью на тринадцатом уровне недостающая скорость к нам придёт.

— Было бы хорошо, — согласилась Айви.

Около часа я пробыл в этом убежище. После чего оставил на столе подарок хозяевам в виде нескольких слитков синтезита и полимера. Так я решил отблагодарить их за использование этого убежища.

— Можно ещё системное сообщение оставить, — предложила Айви. — Так люди точно поймут, откуда взялись эти ресурсы.

«Спасибо за гостеприимство», — такую в итоге надпись я приложил к подарку. Хозяева увидят её, когда прикоснутся к слиткам.

После чего я вернул исходное состояние всем растяжкам и возвратился на свой маршрут. Примерно в километре отсюда меня ждал транспорт, на котором я отправляюсь в новую ментальную зону.

— Если, конечно, торговец не обманул нас, — хихикнула Айви.