Система 2. Лидер

Глава 18 Подземка

Я дал короткую строчку из штурмовой винтовки в ближайшего противника. Приобретя несколько новых дыр, не предусмотренных конструкцией, тот упал обратно в груду металла. Только уже в разобранном виде.

Переключился на второго, за ним на следующего.

Завязался бой. Как всегда с численным перевесом на стороне врага.

Подземная станция, годами сохранявшая безмолвие, наполнилась механическим рыком тварей, треском металла, шипением глушителя моей штурмовой винтовки и громким звоном рикошетящих пуль. Причём рикошеты возникали не только в тех случаях, когда я промахивался, но также из-за металлической начинки в телах моих противников.

«Пассажиры», как обозвала их система, имели самые разные вариации кибернетических улучшений. Некоторым апгрейды позволяли быстро двигаться, другим выдерживать больше попаданий, а третьи с помощью превращённых в стрелковое оружие конечностей получили возможность атаковать меня издалека.

К счастью, всех стрелков Железяка и Айви вычисляли до того, как те выползали из груды металлолома, что когда-то был поездом. И потому в большинстве случаев я успевал расправляться с бойцами дальнего боя до того, как те применят своё оружие против меня. Если же не получалось этого, укрывался от пуль за колоннами на платформе.

— Ещё один вылезает из-под груды вон тех колёс, — подсказала мне напарница.

Добив быстрого «пассажира», который, словно кузнечик, перемещался большими прыжками, я переключился на очередного стрелка. Тот, выпрямившись посреди изуродованного железа, уже поднимал кибернетическую руку, которая напоминала двуствольный дробовик.

Первым делом я выстрелил противнику между протезированных глаз. Благодаря тому, что «Вестник воли» всегда критовал при попадании в голову, та буквально развалилась на составные части. Да, именно развалилась, так как биоматериала внутри неё практически не оказалось, если не считать крови, похожей на отработку.

Тем не менее уничтожение головы «пассажира» не привело к смерти последнего.

— Центральный вычислительный блок (он же мозг) у этих тварей может находиться в любом месте организма, — пояснила Айви, почему так происходит. — Даже в попе.

— Мозг в заднице — это очень хитро, — хмыкнул я, лавируя на путях между элементами развалившегося поезда.

Более того, в головах «пассажиров» не всегда даже находились органы, необходимые для взаимодействия с внешним миром. Те же глаза могли быть где угодно. А в большинстве случаев им и вовсе хватало всего одной трети тела, чтобы нормально ориентироваться в пространстве.

Вот только ориентироваться и перемещаться — это не одно и то же. Ты можешь сколько угодно понимать, где находишься и куда надо идти, чтобы достать противника, но как ты это сделаешь, если у тебя нет конечностей?

Опираясь на эту мысль, я и сражался с «пассажирами». Сначала отстреливал им головы, чтобы критическим уроном вдвое срезать полоску здоровья. Затем лишал врагов средств перемещения и дальней атаки.

Так и сейчас, вновь прибывший стрелок получил крит, а после метким выстрелом я перебил ему плечевой сустав. С такой травмой поднять свой шотган тот уже не смог. Ну а мне оставалось только добить превратившегося в овощ напичканного аугментациями противника.

— Минус двенадцать, — напарница, как всегда, вела счёт поверженных противников. — Так держать, Константин.

Поначалу всё шло хорошо. Сражаться с местными тварями оказалось гораздо проще, чем с Антошками в первой ментальной локации. Тогда я был совсем зелёным, не имел приличной экипировки и достойного оружия. Сейчас же с легендарным автоматом наперевес, я щёлкал «пассажиров» одного за другим.

Да, из-за системного разброса моя стрельба всё ещё была далека от идеальной. Очень много пуль улетало в никуда. Но, если сравнивать с моими первыми шагами в этом мире, теперь я был чуть ли не лучшим стрелком в системе.

Благодаря аккомодации я лучше видел свои мишени даже без использования оптического прицела. Их фигурки становились крупнее и объёмнее, когда я в них целился. А благодаря прокаченной затылочной доле в такие моменты я мог даже рассмотреть все неприятные детали на их лицах.

Расстояние между мной и врагами было небольшим. Поэтому все снаряды не подвергались влиянию такого внешнего фактора, как ветер. Благодаря этому я мог смело бить прямо туда, где дополненная реальность рисовала перекрестие. А лёгкий щелчок, который я слышал при каждом успешном попадании, подсказывал мне, попала ли пуля во врага.

Ещё я по достоинству оценил трассирующий эффект, полученный вместе со стрелком второго уровня. С подсвеченными пулями я гораздо лучше стал понимать, как ведут себя пули и как стрелять точнее.

А также начал в буквальном смысле видеть те самые капризы системы в виде разброса. Довольно часто мои пули оставляли неестественно изогнанный след света. Словно отклонились из-за очень сильного источника гравитации.

— Суть не только в самом разбросе, — подкинула Айви ещё немного данных о законах системы. — Некоторые существа имеют свой собственный уровень выживаемости. Он складывается из большого количества переменных. Например, у кого-то очень высокий шанс избежать смертельного попадания. У других прокаченная ловкость, из-за чего в них сложнее попасть (особенно если они двигаются). А есть самая банальная удача. Не у всех, конечно, но у некоторых она тоже имеет уровни. Всё это, а также многое другое, и формирует системный разброс.

Выходит, как не «вытачивай резьбу» на своём инструменте, всегда может найтись хитрый гад с перком «не хочу умирать и точка». И эта способность будет помогать выживать, даже если тому запихнуть гранату в глотку.

— Может быть и такое, — согласилась со мной брюнетка.

В дополнение к моим собственным способностям невозможно переоценить и помощь не по-человечески умной Айви. Следуя её визуальным и голосовым подсказкам, я всегда знал, где лучше находиться, в кого стрелять раньше, а кого оставить на потом.

Причём моя прекрасная напарница заметно поднаторела в этом мастерстве. Если раньше она пугалась каждого шороха, то теперь оставалась собранной даже в те моменты, когда «пассажиры» оказывались слишком близко ко мне.

— Я расту вместе с тобой, — засмущалась Айви. — Зачистим эту локацию, и я стану ещё полезнее. И Железяка тоже.

Действуя сообща, какое-то время нам удавалось уничтожать бо́льшую часть врагов ещё до того, как они успевали высвободиться из-под металлических завалов. Можно было смело сказать, что я не особо-то и потел.

Но врагов становилось больше. И со временем самые проворные из них всё чаще начали успевать вылезти и броситься в атаку. Некоторых даже приходилось встречать ударами мачете.

— Я лезвие не затуплю об этих жестянок? — задумался я после того, как срубил голову врагу, который разогнался так, что чуть не воткнул в меня руку-копьё.

— Системное оружие портится иначе, — отвечала мне напарница, наблюдая, как я добиваю «Кусторезом» противника. — У каждого изделия есть свой запас прочности. Пока ресурс не опустится до двадцати процентов, поломки не случится. Стрелковое оружие не заклинит и не перегреется. На холодном оружие лезвие не затупиться и не погнётся.

— Ясно, — отстрелив голову выползшему из-под вагона стрелку, произнёс я. — А починить изделие можно как-то? Или придётся менять?

— Разумеется, можно, — кивнула Айви. — Любой ремесленник в лагере на это способен.

Тем временем до станции добрались враги, которых до этого момента скрывала непроглядная темень в тоннелях.

Это были всё те же «пассажиры», изуродованные множеством аугментаций. С тем исключением, что пришедшие из тоннелей отличались апгрейдами, которые, казалось, совсем не подходили для человеческого организма.

У кого-то из них вместо головы могла торчать рельса. У другого были ножницы, вместо рук. Были и такие, которым нижние конечности заменили на ходули.

С появлением новых врагов мне стало заметно сложнее. Я больше не мог последовательно устранять «пассажиров» ещё до начала их атаки. Главная причина — резко возросшее количество быстрых гадов. Последние всё чаще начали связывать меня ближним боем, а стрелки, пользуясь этим, стали гораздо больше стрелять по мне.

— Константин, воспользуйся пистолетом, — подсказала мне Айви, когда я укрылся за колонной между путями. — «Отключатель от системы» умеет вырубать интерфейс. Для этих аугментированных по самое нехочу тварей это будет очень неприятно. Без системных подсказок они, скорее всего, не смогут нормально функционировать. А крит и вовсе может привести к летальным последствиям для них.

Следуя совету напарницы, я закинул ' Вестник воли' за спину и взял в руки пистолет. И первый же выстрел показал мне, что мой старый добрый помощник в данной ситуации справляется гораздо эффективней, нежели новенький автомат.

У «пассажира», получившего пулю в лицо, не взорвалась голова, как это было ранее. Вместо этого он просто прекратил атаку. Да и вообще перестал двигаться. Просто застыл на месте подобно роботу, получившему команду встать в режим ожидания.

Пары секунд, во время которых противник бездействовал, мне хватило, чтобы успеть выключить его окончательно. А затем, перепрыгнув через его упавший на рельсы труп, я устремился в сторону платформы, где на боку лежал пополам разорванный вагон. Айви предложила укрыться за ним от настырных и довольно метких стрелков.

Последние, кстати, тоже стреляли трассерами, благодаря чему я увидел, что системный разброс у врага также присутствовал.

— По моим подсчётам только одна пуля из трёх летит прямо в тебя, — тоже отметила этот момент Айви. — Выходит, что твоё влияние на разброс вражеского оружия ещё больше, чем у них на твой.

— Пуля дура, — пробивая пистолетом и мачете путь к платформе, вспомнил я старую поговорку. — Не стоит надеяться на промах врага. Лучше полагаться на более эффективные методы защиты.

И сразу после этих слов пришло доказательство моего мнения о вражеских пулях. Из-за того, что на моём пути оказались сразу два «пассажира-быстряка», мне пришлось чуть дольше положенного задержаться на открытой площадке.

Как следствие, поочерёдно мне в грудь прилетели две пули. К счастью, «Панцирь Хот-Конга» не просто остановил оба снаряда, но и погасил силу удара. Благодаря чему я не потерял равновесия и даже боли не ощутил.

Что сказать — бронежилет отличный. Но за укрытие я всё же спрячусь.

С этими мыслями я прыгнул за перевёрнутую вагонетку и уже оттуда добил пистолетом всех оказавшихся рядом со мной «пассажиров».

— Согласна, — будто нашкодив, скривила лицо Айви. — Больше системный разброс в своих расчётах учитывать не буду.

— Серьёзно? — хмуро посмотрел я на напарницу. — Получется, меня могли подстрелить в любой момент?

— Ой, — закрыла она лицо ладошками.

А затем в дополненной реальности передо мной резко изменилось месторасположение всех подсказок. Видимо, Айви перестроила их с учётом новых стандартов качества.

Чтобы добраться до нужной платформы, мне осталось преодолеть ещё одно железнодорожное полотно. Вернее то, что от него осталось. Рельсы здесь были порваны, а одну из них и вовсе каким-то образом вытянули до самого свода. А шпалы были вбиты в землю в вертикальном положении, из-за чего получилось подобие лабиринта.

Впрочем, данная шпальная архитектура сыграла мне только на руку. По каким-то причинам, лабиринт стал непреодолимым препятствием для «пассажиров». Те врезались в шпалы, путались и беспорядочно двигались между столбов, создавая помехи друг другу.

Хотя всю эту конструкцию и лабиринтом-то можно было назвать лишь с натяжкой. Шпалы ведь были вбиты в шахматном порядке. Тем не менее враги образовали в этом месте самую настоящую пробку.

Ну а раз они имели глупость собраться в таком количестве в одном месте, я решил, что это идеальный момент для применения осколочной гранаты.

Как только оказался на платформе, я сразу же бросил грену в толпу между шпал, а сам спрятался за вагоном.

— Минус одиннадцать одним взрывом, — объявила Айви, когда прозвучал оглушительный хлопок.

На этой стороне станции вместе с защитой от вражеских стрелков я получил и возможность сражаться свободнее. Больше не нужно было постоянно метаться от укрытия к укрытию, чтобы не словить пулю. Да и в целом пропала необходимость двигаться, подобно заведённому.

И, раз выдалась такая возможность, я решил прибегнуть к типу боя, который ранее никогда не использовал, но с недавних пор хотел освоить.

Вместо привычного и, главное, правильно хвата обеими руками, я взял пистолет только в одну. Как ни крути, а сил у меня побольше стало, и теперь дополнительная опора не всегда требовалась. Главное — равновесие держать и центр тяжести правильный задать.

А в освободившуюся руку я взял мачете.

Таким образом, всех «пассажиров», что ко мне приближались, я сначала обездвиживал с помощью «Отключателя», а затем «Кусторезом» их рубил. Вернее, пытался рубить. Я ведь правша, и потому махать холодным оружием не рабочей рукой было очень непривычно.

— Неплохо для первого раза, — задумчиво произнесла Айви, в томном взгляде которой читался второй смысл её слов. — Очень даже достойно.

В меру размашистыми и сверх нормы неточными ударами я продолжал орудовать холодным оружием. Часто я попадал не туда, куда целился. Например, вместо того, чтобы срубить голову врагу, лезвие нередко завершало путь в его плече. А иногда я и вовсе не попадал по противнику.

— Так и запишем, — усмехнулась Айви. — Надо чаще тренировать левую руку.

Вскоре количество красных точек на мини-карте стало быстро снижаться. Новые враги более не проникали на станцию, а старых я планомерно истреблял.

Когда пришло время покинуть защищённую позицию, чтобы добить оставшихся стрелков, я снова поймал пулю. Вернее сразу три от разных бойцов.

В этот раз бронежилет не смог погасить всю силу удара и потому грудь обожгло болью.

В итоге пришлось прибегнуть к помощи Железяки, чтобы расправиться со стрелками. По-другому те мне даже высунуться не давали. А уж про стрельбу по ним я и вовсе молчу.

— Сейчас! — прикрикнула Айви, когда дрон пролетел вдоль стрелков таким образом, чтобы сбить их с ног.

Я тут же высунулся из-за вагона и в несколько коротких очередей из «Вестника» воли расстрелял оставшихся пятерых врагов.

Уничтожены противники:

Пассажир. Уровень 18 — 63 шт.

Получено эхо: 1134 единиц, + бонус от навыков: 1020 единицы.

Всего эхо: 19 531 / 24 576 единиц (бонус: 90%)

— Ещё немного осталось, — похлопала в ладоши Айви. — Если всё хорошо пойдёт, то ты покинешь эту локацию тринадцатым уровнем.

— Ага, только для это придётся ещё два раза по столько же грохнуть, — хмыкнул я, собирая люминаторы и ресурсы для печати.

С учётом бонуса в пятьдесят процентов ко всем получаемым ресурсам, который достался мне со специализацией сборщика второго уровня, полезного добра с врагов насыпало немало.

— Куда дальше? — пробежав глазами по мрачной станции, задал я напарнице вопрос. — Неужели в темень лезть придётся?

Иных путей я не видел, так как проходы на второй платформе были завалены.

— Не-а, в тоннелях тупик, — улыбнулась Айви. — Нужно пролезть через груду металла. Там будет обелиск.

Пробраться через остатки когда-то разбившегося поезда было сложно. Повсюду было много острых углов, о которые я порвал одну из перчаток и получил лёгкую царапину. Также встретилось несколько неустойчивых участков, где я чуть не провалился. А в одном месте мне и вовсе чуть не зажало ногу рессорами.

Но, следуя подсказкам напарников, я всё же преодолел опасное препятствие и оказался внутри лежащего под небольшим наклоном вагона. Здесь пришлось вырубить трёх «пассажиров», которые скучали, сидя на последних сохранившихся скамьях.

— Слушай, а почему их система «пассажирами» назвала? — возник у меня вопрос, пока я открывал дверь с другой стороны вагона. — Не потому ли, что эти все эти твари когда-то были реальными пассажирами этого поезда?

— Да, наверное, — понравилась напарнице моя догадка. — Не самый приятный денёк выдался у тех, кому не повезло в тот момент спуститься метро.

В следующем вагоне меня ждали стрелки. С ним пришлось повозиться, так как системный разброс снова был не на моей стороне. Но Железяка без дополнительных указаний понял, что требуется помощь, и сбил гадов с ног.

Затем пришлось преодолеть ещё несколько вагонов, в каждом из которых дежурило по группе «пассажиров».

— Мне кажется, или мы по кругу идём? — задумался я, обратив внимание на то, каким образом стояли вагоны. Те будто застыли во время очень крутого поворота, каких на железных дорогах не бывает.

— Всё верно, — подтвердила мои мысли Айви. — Эти вагоны выложены кольцом. Предполагаю, что в центре нас ждёт…

Дальше я уже и сам увидел, вокруг чего так аккуратно были выставлены все эти вагоны. В самом центре кольца находился монолитный постамент. Такое же, какой был в «Осколке реальности». А рядом с ним стоял самый опасный враг данной локации.

«Машинист». Уровень 25. Категория — 1.

Отношение — крайне агрессивное.

Уровень опасности: критический.

Увидев его, я слегка оторопел. Да, я понимал, что не могло обойтись без кого-то очень сильного. Но чтобы им оказался монстр первой категории — этого я не ожидал.

— О-ё-й, — округлила испуганные глазки Айви. — Мне кажется, туда лучше не идти. Он очень сильный.

— Прости, девочка, — спрыгнул я на землю, присыпанную гравием. — Я не из тех, кто отступает.