Система 2. Лидер

Глава 21 Эмоции

— Шестой вопрос, — «Машинист» развёл всеми шестью своими руками так, что напомнил мне какое-то индийское божество. — Проект «Волевик» был создан системой для обуздания человеческой натуры. Уровневый порог и города-крепости в течение двух веков сдерживали людской нрав, сохраняя вид. Эксперимент оказался успешным…

— Кхм, — кашлянул я в кулак, удивлённый умозаключению Денисыча. — Прошу прощения, а, собственно, в чём этот самый успех заключается? В том, что система сделала из людей печных тараканов, боящихся выйти на свет?

Я не преследовал идею подискутировать о моральных дилеммах в поступках системы. По крайней мере, не с рядовым боссом метальной зоны. Но мне всё ещё нужно было выиграть время для восстановления шкалы здоровья перед возможным боем. Ведь несмотря на сильнодействующие препараты, что имелись у меня в аптечке, полоска жизней только-только преодолела семьдесят процентов.

— Я же сказал — разумный вид сохранён и продолжает жить, — «Машинист» очень резко крутанул своей гайкой. В этом действии я увидел, что босс подземки раздражён моими словами. Либо мне это просто показалось.

— Но какой ценой? — я тронул себя за подбородок. ИВО вроде излечило смешение челюстной кости, которое я получил в предыдущем бою, но неприятные ощущения всё ещё сохранялись. Из-за этого каждое сказанное мной слово сопровождалось лёгкой болью. — С момента пробуждения я встретил немного людей. Но этого вполне достаточно, чтобы сделать один простой вывод. Никто из них не скажет спасибо системе за эту жизнь. А другие и вовсе предпочитают умереть в местах, где их мозговые мосты не достанут. Люди давно потеряли вкус к жизни, стали безвольными.

Голова-гайка с тягучим скрипом развернулась ко мне гранью со штрихкодом. Звук оказался неприятным настолько, будто резьба, на которой та вращалась, внезапно проржавела.

— Я удивлён, человек, — «Машинист» демонстративно похлопал в ладоши, выбив тем самым россыпь искр. — Ты сумел частично ответить на вопрос, которого ещё даже не слышал.

— Классно, Константин, — улыбнулась Айви, показывая мне два больших пальца. — Ты молодец.

Выходит, удачно я время потянул. Теперь будет гораздо легче решить новую загадку.

— А теперь сам вопрос, — замер на месте Денисыч. — В чём заключается цель волевика? Минута пошла.

Как бы я ни старался отсрочить этот момент, но «Машинист» сумел обойти выстроенные мной словесные препятствия и таки задал шестой вопрос. И, кака выяснялось, тот сильно отличался ото всех остальных тем, что он затрагивал не события прошлого или какого-то абстрактного волевика, а конкретно меня.

— Константин, я не смогу тебе помочь с ответом, — извинительно посмотрела на меня Айви. — В моей базе данных нет ничего о том, какие задачи должен выполнить волевик. То есть ты.

— Может, в этом и смысл? — хмыкнул я, поднимая с земли пистолет, который ранее «пассажиры» выбили из моих рук.

— О чём ты? — нахмурилась девушка. — Блин, у меня временный запрет на доступ к твоим мыслям. Я не вижу того, о чём ты думаешь.

— Серьёзно? — переправил я девушка,обновляя магазин «Отключателя».

— Ага, — закивала та. — Ничего не вижу. Могу просто наблюдать.

— А что, если… — задумался я. — Это своего рода подсказка, — я вернул пистолет в кобуру на поясе. — Смотри, ты — часть системы. Наверное, и думаешь, как система.

— Нет, мой мыслительный функционал гораздо проще, чем у системы, — качнула она головой.

— Это не имеет значения, — продолжал я развивать свою мысль. — Суть в том, что то ни система, ни ты не можете думать по-человечески. А на этот вопрос может ответить только человек.

— Сейчас обидно было, — в осуждающем взгляде Айви я увидел напоминание её эмоциональных выходок.

— Так, обижаться не разрешаю, — строго глянул я на брюнетку. — Я к тому, что ответ на этот вопрос может дать только существо, чья логика и поведение не зависят от заданных программ.

— Ааа, — протянула она, ты об этом. Кстати, а отчего это зависит?

От жизненного опыта и в какой-то мере от инстинктов. Но, главное, от эмоций.

Но Айви, будучи отрезанной от моих мыслей, этих слов не увидела.

— Я готов ответить, — это я адресовал не напарнице, а «Машинисту». Правильно я отвечу или нет, но я был уверен, что нужно просто сказать то, о чём думаю. — Предположу, что система допустила невозможность решения всех своих задач на основе строгой машинной логики. Довелось услышать от знакомых спецов такую фразу: «Чтобы понять, как действует преступник, нужно думать как преступник». По этой логике системе нужно думать, как человек, чтобы проект «Волевик» сработал. Но сама система так не сможет, поэтому доверила найти решение живому существу.

Испытуемый правильно ответил на шестой вопрос.

«Машинист» получает дебафф «слабость второго уровня»

«Пассажиры» получают дебафф «медлительность второго уровня».

— Как ты это сделал? — ошарашенно взглянула на меня Айви.

— Сердце подсказало, — подмигнул я её. — А если серьёзно, без понятия. Просто говорил, как на душе лежало.

— Как много абсурдных словесных конструкций, — опустила девушка взгляд.

Очередная лампа над нами погасла. Осталась одна.

— Человек ответил верно, — «Машинист» одним прыжком оказался на вагоне, что находился от меня дальше остальных. — Лишь тот, кого не смогла сломить судьба, может получить дар «воля». Лишь тот, кто не прогнётся под всеми испытаниями, может найти решение. Ты прав, волевик, системе не под силу понять человеческих чувств и эмоций. Она может их воспроизвести с помощью программного кода, но это не больше, чем имитация.

Говоривший это машинист был своего рода доказательством своим же словам. Внешне потерявший какую-либо человечность и не обладающий никакими эмоциями, он будто намеренно был создан, чтобы лишний раз подчеркнуть, что машине не понять истинную людскую природу.

— А теперь, человек, финальный вопрос, — снова Денисыч раскинул свои конечности так, чтобы быть похожим на многорукого бога. — Готов ли ты служить системе? Готов ли ты исполнить её волю?

— Упс, — округлила Айви глаза, услышав вопрос «Машиниста». Видимо, понимала, что на этот вопрос я не смогу ответить так, чтобы это понравилось системе. — Похоже, придётся снова драться.

— Сделай для меня кое-что, — обратился я к напарнице, оглядывая пассажиров, что всё ещё стояли в вагонах.

— Уже всё сделано, — опередила мой вопрос Айви. Видимо, ей вернули доступ к моим мыслям, и та быстро рассчитала предложенный мной план действия на случай битвы. А ещё одну минуту боя мне грозила почти со стопроцентной вероятностью.

Тем временем таймер, отведённый на поиск ответа, уже отсчитывал секунды.

51… 50… 49…

— Это простой вопрос, — я проверил, что в винтовку вставлен магазин «Опора скуфа», перевёл её в режим стрельбы одиночными. — Мне не потребуется на решение так много времени. Мой ответ — нет.

Испытуемый ответил неправильно на седьмой вопрос.

Внимание! Приготовьтесь к бою.

Благодаря рассчётам Айви, я знал, в какой момент можно начать стрельбу, которая не нарушит установленные правила. И потому «Машинист» поймал пулю своим штрихкодом прямо в тот момент, когда изготовился к прыжку.

Все выстрелы в голову из «Вестника воля» система считала критическими. А сами криты активировали подавление волей, от чего Денисыч замер в нерешимости.

Выиграв несколько драгоценных секунд, я пустил в ход заранее заготовленные гранаты. Пять штук поочерёдно бросил в отмеченные напарницей места, чтобы взрывы сдержали хлынувшую на меня волну пассажиров.

Когда последняя граната была брошена, «Машинист» уже пришёл в себя. К сожалению я не смог попасть в цель второй раз и басс по широкой дуге прыгнул на меня, грозя раздавить своими массивными ногами.

Не используя прыжка, я отскочил в сторону, а затем намеренно упал на спину. Это мне нужно было не только чтобы задействовать свойство магазина «Опора скуфа», но и по той причине, что в этот момент последовали взрывы.

Босс приземлился, а я снова принялся стрелять по нему прямо под оглушительные хлопки, которые буквально сметали «пассажиров», успевших покинуть вагоны. Надо мной полетели отдельные запчасти врагов, создавших помехи для моей стрельбы.

Некоторые из осколков летели прямо в меня, но от них меня защищал Железяка. Тот был очень быстрым и зачастую в полёте игнорировал законы физики. Он мог внезапно замереть в воздухе и в любой момент изменить направление. Благодаря этому ему не составляло труда, чтобы перехватывать всё, что взрывами отрывало «пассажирам».

Как выяснилось на деле, ослабление второго уровня сильно сказалось на «Машинисте». И потому тот не успел после приземления даже развернуться ко мне, как снова поймал критический урон. Очередная порция подавления опять сковала его, а, поднявшись на ноги, принялся точными выстрелами отправлять пули прямо в его голову-гайку.

Здоровье врага стремительно поползло вниз.

«Машинист». Запас здоровья: 65%, 57%, 49%.

Обездвиженный враг не мог противопоставить ничего. Когда я у Дениса осталось четверть жизней, мне пришлось ненадолго прервать расправу над ним, так как подоспела очередная порция «пассажиров».

Раскинув рядом с собой оставшиеся три гранаты, я хватился за Железяку, и тот быстро переправил меня на самый дальний вагон.

Всё это произошло очень быстро и потому я успел возобновить стрельбу ещё до того, как снова зазвучали хлопки.

К этому моменту, к дебаффу ослабления «Машиниста» прибавился и фактор критически снизившегося здоровья. Ещё совсем недавно быстрый и неуловимый враг стал очень медленным. А своим прыжком он даже не сумел преодолеть и половины расстояния до меня.

Раздались новые взрывы, одним из которых зацепило самого Денисыча. Его отбросило в сторону с оставшимися девятью процентами здоровья. Чтобы от него и вовсе перестала исходить угроза, я аккуратно выстрелил в его гайку ещё разок.

«Машинист». Запас здоровья: 3%.

— Всё, его характеристики на нуле, — провела анализа Айви. — «Машинист» больше не опасен.

Но оставалось ещё примерно полсотни вполне боеспособных «пассажиров». Хотя и на тех влиял дебафф медлительности, отчего те потеряли возможность бегать. А все их попытки уклониться от моих выстрелов были безуспешными.

Следующие двадцать секунд я спешно тратил патроны, чтобы нейтрализовать как можно больше тварей от истечения таймера.

— Константин, они не могут забраться на вагоны, — с тревогой сообщила Айви. — Пора завершить с «Машинистом».

Следуя совету напарницы, я оставил в покое ставших безобидными «Пассажиров» и прицелился в голову-гайку Денисыча.

Тот отчаянно пытался подняться на ноги, но без высоких характеристик силы не мог справиться с собственным весом. В какой-то момент, он развернул грань со штрихкодом так, что я увидел его в прицеле.

Осталось просто нажать на крючок, и ещё один монстр первой категории пополнит мою коллекцию.

Вот только этого делать почему-то мне не хотелось.

Да, он пытался убить меня и потому я имел полное право ответить зеркально. Но меня останавливал тот факт, что также он дал мне шанс выжить.

Не затей Денисыч игры с загадками, он бы запросто расправился со мной. До его ослабления наши силы были настолько неравны, что все мои попытки одолеть его не возымели бы успеха. Даже сомневаться в этом не стоило.

Но он дал мне шанс. И кем буду я, если опять же не отвечу зеркально. К тому же по условиям этого боя мне нужно только продержаться, а не убивать главного босса.

— Что? Что ты делаешь? — удивлённо покосилась на меня Айви, когда увидела, что я опустил винтовку. — Почему?

Иногда надо слушать своё сердце, а не только оперировать логикой, — мысленно ответил я.

2… 1… 0.

Испытуемый выжил в бою.

Внимание! Скрипт «Загадка» завершён. Вы можете покинуть локацию.

— Что ж, Валерий Денисыч, спасибо за урок истории, — я спрыгнул обратно на арену, чтобы подойти к монолиту. — Жаль только, что мы не сошлись во мнении.

Внезапно все уцелевшие «пассажиры» безжизненно рухнули на гравий. А вот «Машинист», напротив, откуда-то набрался сил и вскочил на ноги.

— Он воспользовался своими прислужниками, чтобы вернуть силы, — догадалась Айви. — Будь осторожен.

Я на всякий случай положил руки на автомат.

— Тебе больше ничего не угрожает, человек, — Денисыч встал во весь рост возле монолита. — Как я уже сказал, только несгибаемый мог получить особый дар. И только такого человека не прогнут никакие испытания. Система не желает от волевика преклонения. Иначе это будет не волевик. Иначе проект придётся перезапустить. Возвращаясь к шестому вопросу, система требует лишь одного — найти решение.

— Значит, это была своего рода проверка? — я остановился в метре от «Машиниста» и монолита.

— Понимай это, как знаешь, — Денисыч присел на одно колено, чтобы поравняться со мной. Затем протянул мне раскрытую ладонь, в которой обнаружилось несколько миниатюрных предметов: стеклянный шар с маленькой печатной платой внутри, две железные пирамиды, один золотой кулон в форме диска и три чёрных подшипника. — Пожалуй, я должен сказать спасибо за сохранённую жизнь. Прими этот дар от меня.

Вам переданы ресурсы:

Универсальный усилитель способности — 1 шт.

Универсальный усилитель системы — 2. шт.

Универсальный усилитель дара — 1. шт.

Источник эхо (10 000 единиц) — 3 шт.

Вот это подарочек! Это гораздо больше, чем бы я получил, убив «Машиниста».

— Это невероятно, — согласилась со мной Айви, чьи глазки хищно заблестели. — С этими штучками ты сможешь прокачать дар и две системы до третьего уровня, не дожидаясь апгрейда мозгового моста. И я ещё молчу про 30 000 тысяч опыта.

— И тебе спасибо, — поблагодарил я бывшего противника, сгребая с его могучей ладони все предметы.

— Завершай цель визита в «Грозовой фронт», — указал Денисыч на монолит с белым отпечатком четырёхпалой руки. — А я буду готовиться к следующим гостям. Теперь их будем много.

Кивнув монстру, я приблизился к чёрному обелиску.

Проверка…

4%… 64%… 100%.

Личность идентифицирована: Константин Лебедев, человек, уровень воли — 21 единица.

Доступ разрешён.

Затем я коснулся белого отпечатка.

Внимание. Вы собираетесь внести изменения в систему.

Предупреждение: данное действие необратимо.

Вы уверены, что хотите продолжить?

Да/нет.

Пожалуй, это самый простой вопрос этой локации. Безусловно, да.