Сиротка для врага. Огонь и Тьма

Глава 18

Ирэна

Анита радостно захлопала в ладоши, узнав, что в ближайшую субботу мы вместе с ней поедем покупать себе праздничные платья. Большинству адептов наряды должны прислать родители, и зачастую выбор предков совсем не совпадал с желанием отпрысков.

— Представляю, какой ужас пришлёт мне мама с её старомодными вкусами, — Анита недовольно поморщилась, но тут же снова развеселилась. — Но теперь это совсем не важно, ведь я сама себе куплю самое красивое платье. Хорошо, что предки не жалеют денег для любимой дочери, — подруга схватила меня за руки, и мы принялись хохотать и приплясывать прямо посреди коридора.

В субботу в условленный час профессор Де Кроу ждал нас в холле на первом этаже академии. Забравшись в тёплый экипаж, мы принялись болтать без умолку. Профессор поглядывал на нас из-под полуприкрытых век и довольно улыбался.

Зимний Аурвиль был не менее прекрасен, чем осенью. Казалось, сама зима с любовью укутала этот городок в пушистое снежное одеяло. Крыши уютных, будто игрушечных, домиков накрыли тяжёлые белоснежные шапки, а с кружевных карнизов свисали гирлянды прозрачных сосулек, переливающихся в свете дня, словно хрустальные кинжалы. Из каминных труб весело струился дымок, растворяясь в хрустально-морозной выси.

Цветы на приусадебных участках, сберегаемые до весны заботливой рукой местных магов, были заботливо укрыты прозрачным ледяным саркофагом. Каждый бутон, каждый стебелек казался высеченным из чистого хрусталя, искрясь и играя на солнце миллионами радужных бликов.

С наступлением сумерек город преображался в настоящую сказку. Деревья, дома и даже фонарные столбы вспыхивали тысячами разноцветных огоньков, затейливо сплетенных в причудливые узоры многочисленных гирлянд. Их отражение танцевало на белоснежном покрове, создавая ощущение, что весь город парит в сияющем облаке. Витрины магазинов, украшенные серебристым инеем и алыми лентами, празднично поблескивали, заманчиво демонстрируя товары и зазывая прохожих окунуться в праздничную суету.

На центральной площади бродячий цирк показывал представление. Дрессированные собачки, забавные обезьянки, фокусники и гимнасты веселили народ. Мы остановились позади толпы зевак и даже успели посмотреть кусочек представления.

Маленькая обезьянка корчила смешные мордочки, потешая публику, танцевала под музыку и ловко складывала монетки в небольшой карманчик своей курточки. На просьбы хозяина отдать монетки, она показывала язык и отбегала на безопасное для себя расстояние.

Вволю насмеявшись, мы зашли в один из магазинчиков, где продавались бесподобные платья. Я в восхищении раскрыла рот, а Анита, не теряя зря времени, схватила уже пару моделей и скрылась в примерочной. Я не торопилась мерить на себя всё подряд. Обойдя магазин, я остановила выбор на простом нежно-зелёном платье в пол. Оттенок ткани хорошо сочетался с моими медовыми волосами и золотисто-карими глазами. Вырез, отделанный рюшами, подчёркивал соблазнительную ложбинку на груди. По талии платье перетягивалось тонким пояском. По подолу в три яруса располагались такие же, как и на декольте, рюши. На мой взгляд, просто и красиво.

Платье село как влитое. Профессор Де Кроу похвалил мой выбор, подруга тоже была в восторге. Она, в свою очередь, отдала предпочтение ярко-синему платью, которое очень шло к её огненно-рыжим волосам. В отличие от моего, оно было длиной до колен и выгодно подчёркивало длинные стройные ноги Аниты. Довольные покупками, мы отправились в обувной магазин, чтобы подобрать подходящие туфельки.

На полках было такое изобилие товара, что глаза разбегались. Вот только странно, все они были словно на одну ногу. Я удивилась этому, но спросить постеснялась. Мы переходили от одного стеллажа к другому, не зная на чём остановиться. Выручила нас миловидная девушка, представившаяся работницей магазина. Посмотрев наши платья, она с лёгкостью подобрала нам по паре туфель, которые отлично подошли к нарядам и удобно сидели на ноге. Оказывается, как только туфли попадали на ногу, они тут же принимали форму стопы, надевшего их. Поблагодарив девушку за помощь и рассчитавшись за покупки, мы вышли из магазина.

Оставив свёртки с обновками в экипаже, мы пешком отправились в кондитерский магазинчик, чтобы немного полакомиться сладостями. На этот раз я не стала скупать всё безразборно, а взяла лишь особенно понравившиеся мне десерты и новинку, чтобы попробовать. Аните определиться с выбором было гораздо проще, ведь она выросла в этом мире и у неё чётко сформировался список любимых лакомств.

Насладившись вкусняшками, мы взяли пару коробочек с собой и пошли к экипажу, который ждал нас на противоположной стороне площади. Идя вдоль витрин мы заглядывали в них, чтобы получше рассмотреть, что там продаётся. За стеклом одной из витрин маняще поблёскивали украшения. Я вскинула взгляд на профессора Де Кроу, и он одобрительно кивнул в ответ. Мы осторожно вошли в ювелирную лавку, стараясь ничем не нарушить царящий в ней покой и уют. На мягких бархатных подушечках красовались серьги, кольца, браслеты, колье, заколки и ещё много-много всяких украшений. Профессор Де Кроу попросил разрешения подобрать для меня что-нибудь на его вкус. Я согласилась и не пожалела. Профессор купил для меня скромный, но довольно изящный гарнитур, который состоял из серёжек с изумрудными камешками и такой же подвески на золотой цепочке. В последнее время мне часто приходилось снимать свой кулон в виде рыси, чтобы кто-нибудь ненароком не заметил его. Вот и на бал придётся пойти без него, а подвеска станет отличной заменой.

Анита купила для себя такой же гарнитур, но только с синими камнями, отлично сочетающимися с её платьем. Кроме этого мы выбрали по изящной заколке в тон нарядам и довольные собой отправились к экипажу.

— Только представь, как мы будем кружиться в танце, ослепляя всех вокруг, — Анита мечтательно причмокнула губами.

— О нет! Как я могла об этом не подумать, — всё моё радужное настроение резко рухнуло вниз. — Я же совсем не умею танцевать. Как я пойду на бал? Вот Де Сноу обрадуется — выскочка вырядилась, а танцевать не умеет, — я представила ликующее выражение лица Марисы, и где-то внизу живота предательски закололо.

— Эй-эй, ты чего, подруга? Не раскисай. Мы с Джейком тебя всему научим. Вот увидишь, у тебя всё получится, — Анита поспешила успокоить меня.

— Правда? — внутри затеплилась надежда, что всё действительно не так уж и плохо. Может мне всё-таки удастся немного подучиться танцам, а большего мне и не нужно. Да и вообще, может меня никто и не пригласит на бал, а я уже размечталась, что танцевать буду.

В академию мы прибыли в сумерках, и поблагодарив профессора Де Кроу за замечательный день, поспешили переодеваться, чтобы успеть на ужин, время которого уже подходило к концу.

— Джэйк, у нас проблема! — Анита сходу ошарашила парня, не успели мы подсесть к нему за столик.

— Да? И какая же? — друг удивлённо вскинул брови.

— Ирэна не умеет танцевать.

— И что?

— Джэйк, не будь таким болваном! Ты что правда не понимаешь? Скоро бал, на нём все должны танцевать. Мы купили сногсшибательные наряды, но всё это не имеет никакого смысла, если у тебя полностью отсутствует представление о современных танцах.

— Ладно-ладно, я пошутил. Тоже мне нашли проблему. Не умеет она танцевать. Не умеет — научим, — заявил друг, с самодовольной ухмылкой откинувшись на спинку стула.

— Ты так говоришь, как будто уже научил искусству танца не один десяток людей.

— Да танцы — моя вторая стихия. Не переживайте вы так. Сказал научу, значит научу. Хотите, так прямо после ужина и приступим.

— Хотим, — мы с Анитой одновременно закивали, боясь что Джэйк передумает, или у него появятся какие-нибудь неотложные дела.

— Ну вот и договорились. Жду вас на тренировочном полигоне. Для безобидных занятий он всегда открыт для адептов. Разрешения спрашивать ни у кого не нужно, — Джэйк встал из-за столика и вместе с Алисой Де Рокси, которая отделилась от кучки своих подруг, покинул столовую.

— Уверена, что наш друг пойдёт на бал с Алисой, — начала строить прогнозы Анита.

— Похоже, что так оно и будет, — судя по тому, что практически всё свободное время Джэйк и Алиса проводили вместе, сомнений не было, что и на балу мы увидим их вдвоём. — Только бы он её на полигон с собой не притащил, не хочу стать посмешищем.

— Не бойся. Наш друг не настолько глуп, — остаток ужина мы провели изредка перекидываясь фразами. Когда уходили из столовой, я краем глаза заметила, что в другую дверь вошли Рик с друзьями.

Джэйк, как и обещал, ждал нас на полигоне. Мы не стали зажигать все светильники, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ограничились лишь тремя у входа. Этого было вполне достаточно, чтобы не стоптать друг друга в темноте.

— Ну что ж, пожалуй начнём с вальса. Это основной танец, которым всегда открывают бал.

— Хорошо, давай, — я согласно кивнула.

Джэйк положил мою руку себе на плечо, а сам взял меня за талию. Свободной рукой, он подхватил мою руку и стал объяснять, как нужно переставлять ноги, чтобы не топтаться на месте, а кружиться в танце.

Я, конечно, видела, как танцуют вальс. Однако видеть и танцевать самой — совсем разные вещи. Как бы я ни старалась, ноги никак не хотели слушаться. Вдруг мне показалось, что на трибунах кто-то есть. Подняв голову, я увидела Рика, который стоял, прислонившись к столбу, и наблюдал за происходящим.

— Рик, что ты здесь делаешь? — Анита и Джэйк тоже повернулись к трибунам после моего вопроса.

— Простите, не хотел вам мешать. Но я заметил свет на полигоне и решил заглянуть. Любопытство знаете ли. Именно оно привело меня сюда, — Рик добродушно улыбался. — Я смотрю, у вас не очень-то получается. Если не возражаете, то я мог бы помочь, — парень спустился с трибун и подошёл ко мне, слегка отстраняя Джэйка.

— Спасибо, мы сами справимся, — Джэйк насупился. Ему явно не понравилась такая бесцеремонность старшекурсника.

— Эй, ты чего? — Анита потянула друга за рукав. — Конечно же мы не против. Кстати, Джэйкоб, помнишь, ты обещал мне помочь с домашним заданием по ядам. Мне кажется сейчас самое время им заняться, — Анита многозначительно подмигнула мне и потащила упирающегося парня к выходу с полигона.

— Но мы же ещё не закончили, — попробовал возразить Джэйк.

— Пошли, я тебе сказала, — проворчала Анита, вцепившись в друга мёртвой хваткой.

— Да уж. Смешные они у тебя.

— Они у меня замечательные, — ответила я тоном, полным уверенности в своих друзьях.

— Если не ошибаюсь, вы репетировали вальс?

— Да. Мне стыдно признаться, но я совсем не умею танцевать. Даже на бал идти расхотелось.

— Ну уж прям и расхотелось, — Рик лукаво подмигнул мне. — Сейчас научим, не переживай.

— Ага, Джэйк так же говорил, и что толку? — я уже не верила в успех сей затеи. — Придётся, видимо, сидеть мне в уголочке, пока все остальные будут наслаждаться танцами.

— Так, адепт Огнева, выше голову. Сейчас не время хандрить, — Рик встал рядом со мной и стал объяснять, как правильно двигаться. — Основной шаг вальса очень прост в исполнении: раз-два-три, раз-два-три. Раз — правой ногой шаг вперед, два — левую ногу приставляем и на месте, три — снова правая нога — на месте. При движении назад: раз — левая нога, два — приставляем правую, и на месте. Три — левая на месте, — Рик закружился, переставляя ноги одновременно проговаривая, что он делает. — Чем чаще ты будешь повторять эти движения, тем лучше будет получаться. Запомни, что только первый шаг большой, второй и третий — маленькие, едва уловимые. Поняла? — я неуверенно кивнула. — Хорошо, давай теперь ты. Попробуем.

Я шагала, повторяя за парнем. По началу не очень получалось, но постепенно до меня стал доходить смысл движений.

— Ну вот, ты молодец. Думаю, что можно попробовать вместе, — Рик обхватил меня за талию, а я положила руку ему на плечо. Сердце бешено колотилось от ощущения близости парня. — Итак, на счёт три, — парень закружил меня в танце, легко управляя процессом.

Как ни странно, танцевать с Риком было легко и просто. Я быстро переставляла ногами, стараясь не отстать от парня, и… у меня получалось. Корявенько, но получалось. Рик оказался умелым наставником, и совсем скоро я вполне сносно освоила вальс.

— Вот видишь, ты напрасно волновалась, — Рик победно улыбался.

— Да. Ты снова помог мне, — я улыбалась в ответ. Внутри меня всё ликовало от пусть небольшого, но успеха, от близости парня, от того, как он смотрит на меня. В этот момент я была счастлива, как никогда.

Закончив с танцами, Рик проводил меня до спальни и пошёл к себе. Мы договорились, что он и дальше будет учить меня танцевальному искусству. Следующее наше “занятие” уже завтра, а значит мне предстоит провести в обществе парня ещё пару часов. Сердце сладко ныло от предвкушения, заглушая разум, который всё время напоминал про Марису.