Синяя луна

Глава 6 ТИХОЕ СЛЕДСТВИЕ-2 Зима – весна 1217 г. Ицзин-Ай

Ну, конечно же, князь стал частенько навещать молодую вдову Турчинай! Он и сам не знал, что это было за чувство – любовь или просто привязанность? А только тянула его к этой женщине, тянуло – и всё тут, Баурджин даже и о наложницах думать забыл, оазис цветов и любви властно требовал его в своё лоно почти каждый свободный вечер.

Турчинай оказалась не только сексуально привлекательной, но ещё и очень умной женщиной – умела выслушать, ненавязчиво посоветовать, лёгкой улыбкою, смехом развеять все проблемы наместника, а если и не развеять, то сделать так, что они будто бы улетали куда-то далеко-далеко, и оставалась лишь одна любовная нега, зимний сад да изумительный запах роз.

Ко всему, как через некоторое время подметил нойон, вдова была очень добра и милосердна – устраивать ужины для бедных детей, оказывается, стоило ей дорого, не такой уж и богатой являлась Турчинай на самом деле. Как человек наблюдательный, Баурджин вскоре приметил и облупившийся лак на перилах, и гнилые доски галереи, и текущую крышу, и множество всего такого прочего, что, несомненно, требовало бы ремонта, но… Но было лишь задрапировано, да так, что сразу и не увидишь, особенно вечером, во время пиров. Вот на пиры хозяйка дома тратила деньги щедро! Баурджин хотел было призвать её хотя бы к небольшой экономии, но передумал – ведь эти пиры, забавы, гости – было всем, чем жила Турчинай.

Князь навёл справки и о её покойном муже, трагически погибшем пять лет назад. Это и в самом деле был человек далеко не бедный – некий Линь Ханьцзы, знаменитый на весь край ростовщик и держатель векселей – банкир, как его на более современный лад окрестил для себя наместник. Банкир со странностями – жил всегда скромно, никаких пиров не закатывал, многочисленных гостей и шумных компаний терпеть не мог – можно себе представить, что испытывала при нём общительная и гостеприимная Турчинай – птичка в золотой клетке! Интересно, если её покойный муж являлся столь обеспеченным человеком, то почему вдова… нет, не бедствует, но всё же явно нуждается в деньгах? На пиры и благотворительность ей хватает, на ремонт особняка – нет. Или просто некогда заняться этим самым ремонтом, не доходят руки? Баурджин знал такой тип людей: течёт у них крыша, или покосился – вот-вот рухнет – забор, или слетала с одной петли калитка – так и будут ждать до последнего, пока уж совсем не придёт крайняя необходимость всё это поправить. Потому что – лень! Не только самому возиться, но даже и послать слуг или нанять артель для ремонта. Неохота – это ж всё суетно, неинтересно. То ли дело – пиры да забавы! Что же касается Турчинай, то князь всё же послал к ней пару доверенных людей для ремонта – слуги вдовы не пустили их даже на порог, а уж потом, во время очередной встречи, вдова с укоризненной улыбкой мягко высказала Баурджину своё недовольство. Мол, мой дом – это мои дела, и что хочу, то и делаю. Придёт время – будет и ремонт… Ну, что сказать? Было бы предложено.

– Господин, – вошёл в кабинет Чу Янь. – Осмелюсь напомнить о ремонте дворцовых помещений.

– А, да, да, помню, – рассеянно отозвался князь. – Давайте смету. Мажордом с поклоном протянул бумажный листок. Бегло просмотрев документ, наместник кивнул:

– Делайте. Что ещё?

– К вам судебный чиновник Инь Шаньзей с докладом.

– Инь Шаньзей? – погруженный в приятные мысли о предстоящем вечере, Баурджин не сразу понял, что от него хотят.

– Вы сами ему назначили на сегодня, – напомнил мажордом.

– Хорошо, – князь тряхнул головой, прогоняя остатки грёз. – Пусть войдёт. Да, мой секретарь где?

– Как всегда, занят разбором бумаг, господин наместник.

– Пусть зайдёт после чиновника.

Кивнув, мажордом вышел.

Судебный следователь был деловит и сух. Вошёл, поклонился, однако не вытащил никаких бумаг, видать, на память не жаловался.

– А, господин Инь Шаньзей! – Баурджин указал на кресло. – Присаживайтесь. Что имеете доложить? Идёт следствие?

– Идёт, господин наместник, движется.

– Что-то как-то тихо оно движется, – недовольно буркнул князь. – Словно запряжённая старой клячей повозка по плохой дороге. Впрочем, докладывайте. И – прошу – со всеми подробностями.

Следователь говорил долго, но, надо отдать ему должное, вполне ясно, толково и по существу. Как и предполагал нойон, Инь Шанзей, установив личности убитых купцов, начал с рынка и постоялых дворов, выделив круг людей, знавших о прохождении караванов. Таких оказалось довольно много, но наибольшие подозрения вызывали трое: некий Шань Ю, хозяин постоялого двора у восточных ворот, и двое его слуг.

– Мутные людишки, – пояснил следователь. – Вечно у них какие-то непонятные личности ночуют, скорее всего, мелкие жулики, сам Шань Ю не брезгует и скупкой краденого добра, и даже продажей людей. – Ну, тех, которых тоже украли. Обычно детей или женщин.

– Всё это, конечно, очень интересно, – заметил князь. – И Шань Ю с его людьми, несомненно, заслуживают самой серьёзной разработки, однако я пока не понял – какая связь между ними и убитыми караванщиками.

– Один из разгромленных караванов провёл на постоялом дворе Шань Ю две ночи, – доложил следователь.

– Ага! – нойон всплеснул руками. – Но только один! А второй?

– Второй ночевал у северных ворот.

– Вот видите! У северных! Пока никаких совпадений.

Инь Шаньзей усмехнулся:

– Один из слуг господина Шань Ю, молодой человек по имени У-цзань-чи, имеет приятеля в корчме у северных ворот, в той самой, где останавливался второй караван. Вполне мог навестить приятеля, узнать.

– Может быть, может быть, – задумчиво протянул нойон. – Только всё это пока – вилами по воде.

– Не понял вас, господин.

– Нет прямых улик – вот что. Одни ваши догадки.

Следователь зябко поёжился, хотя во дворце вроде бы, было тепло – дымоходы-лежанки (каны) прямо-таки истекали жаром. Поёжившись, потёр руки, исподлобья глянув на князя.

– Я хотел бы кое-что предложить.

– Говорите!

– Фальшивый караван.

– Фальшивый караван? В качестве приманки. – Баурджин засмеялся. – Неплохая идея. Только имеются ли в вашем ведомстве надёжные люди? Из тех, кому безусловно можно доверять?

– Есть, – кивнул Инь Шаньзей. – Только, к сожалению, мало, и они на невеликих постах. А на организацию каравана нужны средства.

– Получите и средства, и воинов. Когда думаете начать?

– Чем скорее – тем лучше.

Да, наверное, фальшивый караван – это была неплохая идея, которая, возможно, прольёт свет на все загадочные убийства, по крайней мере, оба – и следователь, и наместник – на это надеялись. И здесь главное было – сохранить всё в тайне. Поэтому Баурджин, хотевший было поручить финансовую подготовку дела своему секретарю Фаню, в последний момент передумал, справедливо решив, что чем меньше людей будет знать о караване, тем, несомненно, лучше.

После ухода чиновника князь немного подумал, прошёлся по комнате и, позвонив в колокольчик, вызвал Фаня.

– По вашему указанию я вчера проверил на честность восемь чиновников – двух из судебного ведомства, трёх – из финансового, и трёх – из ведомства общественных амбаров.

– Ну-ну? – заинтересовался нойон. – И какие же на этот раз результаты?

– Такие же, как и в прошлый раз, господин наместник, – бесстрастно доложил юноша. – Один из судебного ведомства – полный дурак, о чём открыто шепчутся подчинённые, двое из финансового отдела – головотяпы и разгильдяи, каких ещё поискать, в отделе общественных амбаров в этом плане всё в полном порядке – все проверяемые чиновники вполне умны и компетентны.

– О главном, о главном говори, – нетерпеливо воскликнул нойон.

– Теперь – о главном. Все без исключения берут взятки. Чего и следовало ожидать.

– Да-а, – Баурджин задумчиво покачал головой. – И сколько ведомств ты за эту неделю проверил?

– Ведомство чинов, ведомство налогов, ведомство обрядов, ведомство общественных работ, ну и те, о которых я только что докладывал. Конечно, проверка была выборочной и работа далеко не закончена, господин наместник. Сегодня же я её продолжу, вернее, уже продолжаю – мои люди сегодня отправились в отдел почётных титулов.

– Думаешь, и там берут?

Секретарь улыбнулся:

– Уверен!

– Ладно, пока свободен…

Баурджин задумчиво заходил из угла в угол по толстому хорассанскому ковру. Да, похоже, мзду здесь брали все, и князь хорошо понимал, что начинать сейчас жестокую борьбу с коррупцией означало полностью развалить весь аппарат управления и остаться совсем без чиновников. Если всех взяточников посадить – кто тогда работать будет? Ну, откровенных дураков и головотяпов, конечно, нужно уволить или перевести на нижестоящую должность, не требующую особого ума и ответственности. Но что же со взяточниками делать? И с дорожными ворами? И с теми, кто укрывает от налогов тайно возведённые особняки? Создать особое ведомство – контрольное? Ага – и тем самым прибавить к полку мздоимцев-чиновников ещё один боевой отряд! Нет, тут похитрее надобно и, главное, с обеих сторон действовать – устроить всё так, чтобы взятки было опасно брать – это раз, и – так, чтобы их и вовсе не нужно было давать – это два. И начать, конечно, с самых жизнеобеспечивающих ведомств – с ведомства наказаний, общественных работ и прочего. Скажем, к примеру, такое подразделение, как отдел аристократических титулов ведомства чинов, может и подождать – у тех, кто на эти самые титулы претендует, денег на взятки хватит. А вот, скажем, ведомство наказаний – судебное – или отдел гарнизонов, занимающихся распределением земельных участков среди военных поселенцев – совсем другое дело. Вот с них и начать, пожалуй.

Нойон позвонил в колокольчик:

– Фань!

– Да, господин?

– Садись, разговор длинным будет.

Секретарь уселся, вытянув обутые в щегольские чёрные сапожки ноги, поправил на голове тонкий серебряный обруч:

– Внимательно слушаю вас, господин наместник.

Князь заговорил о судебной системе, о необходимости каких-то коренных перемен – Фань слушал, не перебивая, лишь иногда отвечая на вопросы:

– Осуждают ли невиновных? Да, господин, так довольно часто бывает. И не вовсе не из-за взяток, просто ведомство наказаний уж так устроена – я сам как-то над этим думал. У судебных чиновников строгие сроки – на поиски преступника закон отводит месяц, если за это время таковой не найден, чиновник получает пятнадцать ударов палкой, если и за два месяца не найдёт – тридцать ударов. Ну, а дальше дело прекращают. Вот следователи и хватают невиновных, вешают на них всех собак – кому ж охота палки-то получать?

– Плохой закон, – мрачно согласился князь. – Нет, наказывать, конечно, надо: заволокитил дело – отвечай. Но не палками же! Я думаю – штрафом. Или переводом на более низкую должность.

Фань усмехнулся:

– Да куда уж ниже!

– Теперь вот ещё что, – с пафосом произнёс Баурджин. – Судебное ведомство, на мой взгляд – одно из самых главных в стране, от его работы зависит престиж государства – вера людей в защиту и справедливость. А у нас здесь что? Заведомо невиновных хватают и осуждают? Обвиняет в суде кто?

– Судья, господин. На основе собранной судебными чиновниками информации.

– Угу, – покивал нойон. – Значит, прокурор и судья в одном лице… А защитник? Защитник имеется?

– Какой защитник? – не понял Фань.

– Ну, обвиняемого же должен кто-то защищать?

– Нет, таких чиновников у нас нет.

– Значит, нужно сделать, организовать особое ведомство… Хотя, нет! Не ведомство! – Баурджин азартно потёр руки. – Просто внести изменения в закон – чтобы без защитника не шёл ни один судебный процесс.

– Замечательное решение, господин наместник! – восхищённо воскликнул секретарь. – Любой сможет теперь платить защитнику, а не судье. А на право заниматься защитой пусть сдают специальный экзамен! И платят особый налог – дело-то выгодное. Вот только как быть с бедняками?

– За них уж придётся платить казне, – усмехнулся князь. – А деньги на это возьмём в отделе аристократических титулов. Там ведь тоже взятки берут?

– Ещё как!

– Ну и правильно! То есть не правильно, конечно, но… Пусть те, кто хочет получить титул – его официально купят у государства. Ну, что ты глазами хлопаешь?

– Хочу сказать.

– Ну, так говори!

– Боюсь, это не слишком хорошая идея, господин наместник. Покупка титула – сама возможность этого – несомненно ударит по нравственности.

– Ага, а взятка не ударит!

– Взятка – другое дело, – секретарь упрямо качнул головой. – Она, конечно, есть, но её как бы и нет. Народ не знает, кто кому и сколько дал. А продажа титулов? Это же все будут…

– Вообще, ты прав, – подумав, согласился Баурджин. – Однако деньги-то казне нужны – а тут такие возможности! Грех упускать. Вот что… – князь вдруг хитро прищурился. – Пусть чиновники из отдела титулов эти взятки берут, как и брали, но делятся с казной! В обмен на гарантии собственной безопасности. Скажем – установить закон о конфискации имущества.

– Так есть же такой закон! Только никто его почему-то не боится.

– Значит, надо сделать так, чтоб боялись. Пара-тройка показательных процессов над особо зарвавшимися. Без всяких смертных казней, но с обязательно конфискацией всего неправедно нажитого… И ссылка!

– И продажа в рабство семьи взяточника, – подсказал секретарь, – А также – его возможных любовниц… и любовников. Тоже – с конфискацией. Это вполне можно устроить!

– Далее, по ведомству общественных работ, точнее – отделу военных поселений. Там о земельных участках речь идёт.

– Я понял, господин.

– Так вот, Фань, проработай этот вопрос хорошенько. Выясни точненько, в каких случаях люди вынуждены давать чиновникам этого отдела взятки, и что нужно сделать, чтобы можно было не давать – изменить закон или там что-то ещё.

Секретарь поднялся с кресла и почтительно поклонился:

– Сделаю, господин наместник. Будут ещё поручения?

– Да справься пока с этим! – расхохотался нойон. – Хотя… есть ещё одно небольшое дело, так, по возможности, выясни, если найдёшь время. Был такой ростовщик, Линь Ханьцзы, может помнишь?

– Слыхал про него от отца. Богатый был человек! Имел связи с Турфаном, с сунцами, с Цзинь. Его векселя принимали повсюду. Что именно вас по нему интересует, господин?

– Да ничего особенного, – отмахнулся князь. – Просто выясни – что это был за человек? И действительно ли он являлся таким богачом, как про него рассказывают?

Секретарь с поклоном ушёл, а Баурджин, дождавшись вечера, велел закладывать повозку. И конечно, поехал к Турчинай, в оазис цветов и любви.

Утопая в запахе жасмина, вдова встретила его, как всегда, с радостной улыбкой, бросилась на шею, не обращая внимания на вышколенных слуг, расцеловала:

– О, мой господин! Я так рада видеть тебя. Что-то ты какой-то грустный?

– Да так, – Баурджин улыбнулся. – Дела.

– В моём доме не смей и думать о делах! – женщина лукаво погрозила пальцем. – Идём же скорей в сад, я покажу тебе новый цветок.

Взяв гостя за руку, вдова увлекла его за собою.

В зимнем саду стояла всё та же жара, и так же приятно благоухали розы.

– Иди, я сейчас, – Турчинай легонько подтолкнула в спину.

Князь остановился возле цветущего куста, наклонился, вдохнул полной грудью. И ту же отметил неровные края выложенной жёлтой плиткой дорожки. Здесь вот – покосилось всё, здесь – давно пора плитку менять, а вон там, в углу, явно протекает крыша. Ой, зря хозяйка отказалась от ремонта. Гордая.

Позади послышались лёгкие шаги:

– Любуешься розами? Не туда смотришь!

Баурджин обернулся…

Турчинай стояла в двух шагах от него, обнажённая, с венком из жёлтых роз, небольшая грудь её была тоже украшена бутонами – с шеи спускалось пышное цветочное ожерелье.

– Красиво? – кокетливо спросила вдова.

– Очень…

Князь сделал пару шагов, обнял, подхватил женщину, и, целуя, понёс к ложу.

– О, мой князь! – расслабленно шептала та. – О, мой князь…

Они там же и ужинали, в саду, среди роз, накинув лёгкие шёлковые халаты. Было жарко, и князь вышел на галерею – остыть. Внизу, во дворе, всё так же горели фонари, и вкусно пахло варёным рисом. Проходившие в распахнутую калитку подростки – очередные бедолаги в лохмотьях – совершали ритуальное омовение под бдительным присмотром слуг.

– Всё кормишь несчастных? – вернувшись, с улыбкой произнёс Баурджин.

– Ну да, ведь сам Будда завещал помогать бедным! Тем более – детям.

– Не такие уж они и дети, – усаживаясь на ложе, заметил князь. – Подростки лет пятнадцати. Я бы сказал – вполне взрослые юноши.

– От этого они не менее несчастны. Я позвала сюда танцовщиц, мой господин.

– Танцовщиц?

Наместник хотел спросить – зачем? Зачем какие-то танцовщицы, когда им так хорошо и мило вдвоём?! И кажется, что для двоих – целый мир! Нет, конечно, князь не забывал и о своих жёнах – Джэгэль-Эхэ, Гуайчиль, Лэй. Три жены у него уже было. И он готовился ввести в свой дом четвёртую. Турчинай! Милая Турчинай! Их дети, как и дети от Лэй, и младшие чада от Гуайчиль и Джэгэль-Эхэ станут настоящими горожанами. Если удастся остаться в этом городе навсегда. Не временщиком, а вполне легитимным правителем!

Заиграл музыка – лютня, бубен, флейты. Покачиваясь, в сад вбежали девять девушек, девять обнажённых граций.

Танцуя, хором пели девушки, одна из них вдруг подбежала к князю, изогнулась, почти коснувшись лица Баурджина грудью с вделанными в соски маленькими серебряными колокольчиками.

Затем тоже самое продела и другая, и третья… и все девять, по очереди.

– Они красивы, не правда ли? – обняв гостя, томно прошептала вдова. – Так не отказывай же себе, выбирай любых! Нет! Лучше я тебе выберу! Ли Янь, Карчюм, Мэй! А ну-ка, покажите господину всё, что вы умеете!

– Послушай-ка, милая Турчинай, – слабо упирался князь. – Стоит ли?

– Конечно, стоит, – хозяйка чудесного сада рассмеялась весенний звенящим ручейком. – Это мой подарок тебе, а ты не хочешь его принять! Смотри – обижусь.

И князь, словно бросаемый бурей челнок без руля и ветрил, отдался на волю волн.

Они подошли все трое разом – три обворожительные юные девы – Ли Янь, Карчюм, Мэй. Одна опустилась на колени, две других сняли с нойона халат…

О, как изгибалось юное тело! Девушки и впрямь были искусницы… Одна, другая. Третья… Лишь звенели на сосках колокольчики…

А остальные пели… О, нет! Пели только две – остальные ласкали хозяйку.

Баурджин вернулся во дворец лишь к утру. Вылез из повозки, прошёлся по просторному двору, наслаждаясь чистым и прохладным воз духом начинавшегося дня. На востоке, за грядой Пламенеющих гор, всходило багряное солнце.

Поднявшись по широкой лестнице, нойон рассеянно кивнул часовым и, проходя анфиладою комнат, остановился перед дверьми приёмной. На маленьком столике, окружённом цветами в большим поливных кадках, громоздились аккуратные стопки бумаг – аккуратный трудяга Фань, видать, приготовил их ещё с вечера.

Баурджин ухмыльнулся и, усевшись на небольшую скамеечку, взял в руки лежащий сверху листок.

– «Соображения по поводу государственных наград»… Гм. Интересно.

Князь поднялся, перестав скамейку к стене – так ему показалось удобней. Дотронулся рукою до лежанки-кана – холодный. Что же, вообще сегодня ночью не топили печи? Баурджин не поленился, подошёл к точно такому же кану у противоположной стены – тот был тёплым. Значит, другой – просто неисправен. Прав, прав был Чи Янь, вызвав ремонтников!

Снова усевшись, князь привалился спиной к стене и, дочитав документ до конца, потянулся к чернильнице. Яшмовая, массивная, она покоилась на самом краю стола. Чёрт, с каким напрягом двигалась! Приклеена, что ли?

Цзинь!

Послышался такой звук, словно бы резко расправилась пружина. Баурджин резко отпрянул, уловив, как что-то, пролетев переел самым его носом, впилось в стену. С минуту князь сидел не шевелясь… Нет, вроде бы всё было спокойно, никаких посторонних звуков, никого… Позвать часовых? А зачем поднимать панику, когда можно и самому разобраться?

Осторожно поднявшись, наместник подошёл к стене… Так и есть! Стрела! Тонкая арбалетная стрела – болт. А где же сам самострел? Нойон быстро просчитал траекторию. Ага, вот он – в цветах! Ничего не скажешь, ловко придумали. Маленький арбалет был искусно спрятан среди гераней и рододендронов, от спусковой скобы шла шёлковая бечёвка к чернильнице. Ясно.

Князь похолодел – если б он не переставил скамейку, стрела угодила бы прямо в затылок или в между лопаток. Интересно, она отравлена? По логике вещей – должна бы. Ну вот, вот и дождался покушения. Ладно…

Позади послышались шаги – анфиладою комнат шли на свои рабочие места двое – старый мажордом Чу Янь и юный секретарь Фань. Увидав князя, оба удивлённо застыли и поклонились:

– Господин, вы уже…

– Я не «уже», а «ещё», – Баурджин с усмешкой кивнул на арбалет. – Взгляните-ка! Только – тсс! – прошу пока никому не говорить.

– О, боги! – в ужасе вскричал мажордом. – Господин! Они ведь едва не убили вас!

– Да, если б я не переставил скамью… Есть соображения – кто бы это мог сделать? Пока я имею в виду лишь непосредственного исполнителя. Или исполнителей.

Секретарь задумчиво покачал головой:

– Даже не знаю. Одно несомненно – эти люди – или этот человек – вхожи во дворец и могут проносить сюда всё, что угодно.

– Ремонтники! – тихо промолвил Чи Янь. – Они как раз ремонтировали здесь дымоходы. Схватить! Немедленно схватить и пытать!

Согласно кивнув, Баурджин лишь предупредил, что не следует поднимать лишнего шума.

– Да, вызовите начальника охраны. Не дворцовой, а моей личной!

Мажордом и секретарь поклонились.

Прихватив с собой арбалет, князь прошёл в приёмную и, усевшись за стол, забарабанил пальцами, задумчиво рассматривая оружие. Не очень-то и велик этот самострел, вполне возможно пронести под одеждой. Вот только незаметно установить не удастся – в приёмной всегда кто-то есть, если не Фань с Чу Янем, так стражники. Ну да – вот, кажется, их шаги – заступают на службу.

– Явился по вашему приказу, Баурджин-гуай! – войдя, лихо доложил Керачу-джэвэ, начальник личной охраны нойона.

Наместник молча кивнул на арбалет:

– Что скажешь?

– Разрешите рассмотреть поближе?

– Бери.

Близоруко прищурив глаза, Керачу-джэвэ внимательно осмотрел оружие:

– Знакомая штука. Такие делают в Южной империи. Пожалуй что только там.

– Опроси всех своих воинов, из тех, что несли службу со вчерашнего вечера – не заметили ли чего необычного? Каких-нибудь чужих людей?

– Никто из чужих не сможет пробраться во дворец, – уверенно заявил начальник стражи. – Никто и никогда!

– А ремонтники? – язвительно осведомился наместник.

– Ремонтники? – Керачу-джэвэ ненадолго задумался. – Ремонтники – совсем другое дело. Но мои люди тщательно обыскивают их!

Баурджин и так знал, что обыскивают, и что без особого разрешения никогда не пропустят чужих. Однако, арбалет можно пронести под видом каких-нибудь инструментов, или…

Нойон покрутил самострел в руках, пошатал стальную рессору – лук. Ага! Отвинчивается! Да он, кажется, разбирается весь. Такой вполне можно легко спрятать.

– Что стоишь, Керачу? – Баурджин поднял глаза. – Иди. Неси службу.

Вытянувшись, Керачу-джэвэ поклонился и вышел.

Быстро собрав арбалет обратно, наместник задумался. Пожалуй, бесполезно винить в случившемся охрану – ремонтники могли пронести во дворец всё, что угодно, вплоть до радиоуправляемой мины, ежели бы таковые здесь водились. Имели возможность и установить всё, что угодно – под видом ремонта, вполне даже запросто. Ремонтники… Однако ведь за ними кто-то стоит – кто? Кому помешал наместник? Баурджин ухмыльнулся – да многим! Начиная от какого-нибудь чиновника до шпионов из Южной Сун. Помешал… А, собственно, почему – именно он, наместник? Баурджин хлопнул себя по лбу! Ну, дура-а-ак. Идиот, что поделать. С чего он взял, что засада устроена именно на него? А вот и нет! Он, Баурджин, уселся за этот столик чисто случайно, просто проходя мимо в неурочный час. Обычно же за ним сидит Фань! Вот он пришёл бы сейчас, уселся, подвинул поближе чернильницу… И получил бы стрелу меж лопаток! Фань – вот на кого было покушение! Что же такого он раскопал? Впрочем, можно себе представить – копнув чиновничьи привилегии, разворошил змеиное гнездо. Понятно, долго думать не надо. А заказчика надобно вычислить, хотя, может быть, об этом поведают непосредственные исполнители… или исполнитель?

Отложив арбалет, Баурджин позвонил в колокольчик, вызывая к себе мажордома:

– Что там с ремонтниками, Чу Янь?

– Ищут, мой господин.

Князь с возмущением вскинул брови:

– Что значит ищут?

– Похоже, они сбежали, мой господин.

– Сбежали?!

– В казармах, где они жили, никого нет. Я лично ездил со стражниками.

Баурджин задумчиво качнул головой:

– Та-а-ак… Значит – исполнители точно они, тут гадать больше не надо. А сколько их всего было, этих ремонтников?

– Четверо, господин.

– Четверо… Не так уж и много. Нужно искать!

– Я уже разослал приметы по всем воротным стражам. Мало ли, надумают уехать из города.

– Уехать? Может быть, – нойон закусил губу. – А что, здесь, в городе, негде спрятаться?

– Да есть места…

– Прочесать всё! Найти! Из-под земли вытащить!

Мажордом поклонился:

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин. Я уже известил начальника ведомства наказаний.

– При чём здесь ведомство наказаний? – удивился нойон.

– У них хорошие розыскники.

Чу Янь удалился с поклоном, и князь немедленно вызвал секретаря:

– Ну? Понимаешь, на кого был насторожен арбалет, парень?

Фань облизал губы:

– Сегодня утром я получил бы в шею отравленную стрелу.

– Ого! – всплеснул руками Баурджин. – Она ещё и отравлена?

– Ядом какой-то ядовитой рыбы, господин, – так сказал Чжань Ло, дворцовый лекарь. – Такая рыба водится в южных морях.

– Опять Сун? Им-то ты чем не угодил?

Секретарь пожал плечами:

– Не знаю, господин наместник.

– Вот и я не знаю, – буркнул нойон. – Только полагаю, что это не сунцы, а кто-нибудь из чиновников.

– Я тоже так думаю, господин, – мотнул головой Фань.

Баурджин мрачно расхохотался:

– Ну, а раз думаешь – давай, докладывай, чем и кем ты занимался в последнее время?

Секретарь поклонился:

– Тем, чем вы мне велели, господин. Ведомством чинов, ведомством налогов, отделом гарнизонов и военных поселений…

– Всё?

– Всё, – кивнул Фань. – Правда, это не считая всяких менее ответственных поручений, типа Линя Ханьцзы. Ну, помните, вы просили про него узнать, если будет время.

– Линь Ханьцзы? – переспросил князь. – Нет, не помню такого.

– Ну, знаменитый ростовщик, вы просили…

– Ах да, бывший муж Ту… Одной женщины. Что-нибудь про него узнал?

– Нет, только заказал документы в архиве.

Баурджин вышел из-за стола:

– Вот что, Фань, давай-ка сейчас садись и напиши мне во всех подробностях – кого именно ты в последнее время затронул, всех чиновников, вплоть до последнего секретаря.

Юноша неожиданно улыбнулся:

– Много имён получится!

– Ничего, – князь сжал губы. – Мы тщательно проверим всех. И вот что… Опиши мне свой ежедневный маршрут – путь из дома во дворец и обратно. В подробностях! Ты, надеюсь, не ходишь пешком?

– Нет, у меня есть одноколка.

– А, с серебряной окантовкой, лаковая, – припомнил князь. – Неплохая штучка. И кони чудесные.

– Подарок деда, – улыбнулся Фань.

– Ну, иди, пиши.

Выпроводив секретаря, Баурджин снова вызвал начальника стражи:

– Вот что, Керачу-джэвэ. Знаешь моего нового секретаря?

– Этого мальчика, Фаня?

– Да, Фаня. С сегодняшнего дня выделишь двух самых опытных стражей, смышлёных и ловких – они должны будут незаметно сопровождать Фаня, куда бы тот ни направился. Имей в виду, у него коляска – одноколка на быстрых конях.

– У моих людей найдутся не менее быстрые кони, нойон! – горделиво усмехнулся воин.

– Ну и прекрасно. Отвечаешь за секретаря головой!

Керачу-джэвэ лишь молча поклонился и вышел.

А наместник всё ходил по кабинету, думал, иногда даже рассуждал вслух, и сон никак не приходил к нему, да и некогда было спать.

Интересная вырисовывалась картина, интересная, и, в общем, вполне даже логичная. Кто-то из вороватых чиновников (а тут таковыми являлись практически все), почувствовав интерес к собственной персоне со стороны молодого, но хваткого, секретаря, решил принять срочные меры. И меры самые радикальные! Почему именно такие? Почему этот чиновник – или чиновники – пошёл на убийство! Да на убийство не кого-нибудь, а секретаря самого наместника! Для этого должна быть какая-то веская причина, которую нужно как можно быстрее установить. Как можно быстрее! Кого из специалистов можно к этому привлечь? Да того же Инь Шаньзея, судебного чиновника второго ранга. Он, кажется, чётный и порядочный человек, правда, невезучий и в личной жизни и в карьере. Невезучий – потому что честный и порядочный? Вот это тоже нужно исправить, чтобы было наоборот, чтобы было выгодно быть честным и порядочным, именно что выгодно, иначе всё так и будет продолжаться – мздоимство, казнокрадство, осуждения невиновных. Да, на Инь Шаньзея, пожалуй, можно положиться. Тем более он, кажется, очень неплохой специалист, мастер своего дела. Мастер-то мастер, однако, убийц караванщиков так пока и не отыскал. Хотя, идея с фальшивым караваном, несомненно, должна бы принести плоды.

В дверь осторожно постучали. Чи Янь.

– Что такое? – Баурджин остановился.

– Прибыл судебный чиновник Инь Шаньзей, господин наместник, – доложил мажордом. – Говорит, у него для вас важное сообщение.

– Ага! – князь радостно потёр руки. – Я как раз и хотел его вызвать. Скажи – пусть войдёт.

Следователь выглядел усталым и невыспавшимся – бледное осунувшееся лицо, морщины в уголках глаз.

– Караван только что вернулся в город, – поймав вопросительный взгляд наместника, тихо доложил Инь Шаньзей. – Наш, фальшивый караван. Никто на него не напал.