Система компиляции IX. Сила администратора

Глава 9 Все страньше и страньше

Сидеть и ничего не делать было божественно приятно. Никто не хотел меня убить, мир вокруг не рушился, и даже Канцелярия что б её назначений никак не обозначала себя… Эти несколько минут тишины были лучшей наградой за все, перенесённые мной, невзгоды и страдания.

Тем не менее долго предаваться праздности я позволить себе не мог, поэтому уже через несколько минут, даже не открывая глаз, произнёс тихим голосом, прекрасно зная, что буду услышан:

— Ромул, отчёт. Что интересного я пропустил?

В то же мгновении, прямо в моём сознании, прозвучал ровный голос бессменного хранителя Эсмаруила:

'Приветствую, владетель. Общая обстановка в городе стабильна. Уровень угрозы в пределах Эсмаруила оценивается как низкий. За время вашего отсутствия:

— Работы по модернизации главной стены завершены на 98 %. Паркувы переключились на капитальный ремонт и усиление жилого фонда в районах, пострадавших от последних атак. Эффективность их труда возросла на 12 % после стимуляции лучших из них небольшим количеством паллиума.

— С уходом богини Скверны естественная генерация лукории снизилась. Темп пополнения запасов упал на 18 %, однако текущих объёмов более чем достаточно для обеспечения всех нужд города и экспорта.

На межмировом аукционе ожидает вашей персональной авторизации 47 заявок на покупку концентрата. Создатели заявок нервничают, и воспринимают тишину с вашей стороны как слабую заинтересованность, и чтобы привлечь ваше внимание постоянно повышают стоимость своих предложений.

— Капитан Аксель завершил распределение ресурсов, полученных с ликвидированных Теней. Боевой потенциал городской стражи после этого был увеличен в среднем на 65 % относительно их базовых уровней. Дисциплина и моральный дух жителей города на высоком уровне.

— Активность рейдовых групп по зачистке малых брешей возросла на 300 %. Потерь за отчётный период: трое легкораненых, все возвращены в строй. Наблюдается рост общественной уверенности и инициативы.

— Александра Степановна доложила о полном заполнении продовольственных складов. Запасы медицинских зелий и антидотов превышают плановые показатели на 15 %.

— Агнар покинул город для встречи с анонимным контактом, обнаруженным на межгородском форуме. Координаты не указаны. Предполагаемое время возвращения — неизвестно.'

Я слушал, тихонько кивая на каждую услышанную новость. Всё шло своим чередом, и это не могло не радовать. При чём город не просто выживал — он хорошел, креп и богател на глазах. Даже мое отсутствие лишь подстегнуло людей к самостоятельности, и от осознания этого факта груз ответственности на моих плечах чуть-чуть полегчал.

— Спасибо, Ромул. Держи меня в курсе по аукциону, и подготовь сводку по самым настойчивым покупателям. — тихо произнёс я, на что зиуронг тут же ответил:

«Будет исполнено.»

Я ещё несколько мгновений полежал в своём кресле, наслаждаясь тишиной, после чего решительно поднялся и вышел из кабинета.

Путь через ратушу был стремительным. Взгляды, полные уважения и надежды, скользили по мне, но я лишь кивал в ответ, даже не собираясь замедлять свой шаг. Мне нужно было не к ним. Не сейчас.

Я вышел на портальную площадь и тут же свернул в сторону гостевого дома, где распологались покои Эсты. У входа, как неподвижная статуя из тёмного хитина, замер Сангон — лучший целитель окторианцев. Его глаза внимательно проводили меня до двери, выискивая любые возможные изменения, которые могли навредить Эсте и ребёнку.

Я вошёл без стука.

Эста стояла спиной к двери, что-то разглядывая в окне, но зашелестела платьем и обернулась ещё до того, как я успел сделать второй шаг. Её синие и бездонные глаза метнулись ко мне, и я буквально физически ощутил, как по мне пробежали десятки невидимых сканирующих плетений.

Они щёлкали по моей защите, как дождь по стеклу, проверяя целостность души, разума, тело на наличие проклятий, чужеродных воздействий и боевых ранений…

Раньше я на такие фокусы не был способен, и всегда полагался на то, что мне писал интерфейс, а сейчас… Я с лёгким удивлением поймал себя на мысли, что интерфейс я теперь использую в лучшем случае как средство для просмотра логов, и не более того…

— Для человека, который без предупреждения пропадает на три дня, сбежав из-под носа у самого лучшего целителя Самгана, ты выглядишь удивительно целым… — сказала она, опуская руки. Голос был ровным, но в уголках губ играла едва заметная улыбка.

— Сбежал — это громко сказано, — парировал я, подходя ближе. — Меня вызвали по срочному… божественному поручению. Пришлось поработать с одним очень недовольным клиентом, но слава богу обошлось без лишних истерик, и улучшение жилищных условий его вполне устроило…

Она фыркнула, но подошла и обняла меня, прижавшись щекой к моей груди, из-за чего я почувствовал, как сильно напряжены её плечи.

— Больше так не исчезай, — тихо прошептала она уже без тени сарказма. — А то сама пойду эти твои бреши искать… И прокляну так, что мало не покажется!

— Обещаю, — солгал я, прекрасно понимая, что обещать такое не могу. Но это была та ложь, которую она была готова принять. После этого я отпустил её, и повернувшись к дверям, крикнул:

— Сангон! Зайди.

Дверь тут же приоткрылась, и в помещение буквально вплыла высокая, аристократичная фигура окторианца. Его хитиновые пластины были отполированы до блеска, а длинные, тонкие пальцы, способные на ювелирную хирургическую работу, были спокойно сложены перед собой.

— Правитель. Эста, — склонил он голову в лёгком поклоне.

— Сангон, у меня есть идея, — начал я без предисловий. — Паркувы. Они оказались весьма способными ребятами и научились работать с временными разломами. Они делают их стабильными и используют в своих целях.

Сангон молчал, внимательно слушая, а Эста насторожилась.

— Я думаю… мы можем использовать это. Создать контролируемый временный разлом, только не для боя и путешествий, а для… ускорения времени внутри него.

Понимание мелькнуло в глазах целителя, да и Эста моментально догадалась к чему я веду, и удивлённо ахнула.

— Винд, нет! Это же…

— Это возможность, — перебил я её, обращаясь к Сангону. — Девять месяцев для нас, а внутри разлома… часы. Может, день. Она родит, пройдёт восстановление под твоим присмотром, и вернётся к активной жизни. Без рисков, которые несёт долгая беременность в её состоянии и без выпадения из жизни.

— Риски иные, но ничуть не меньшие, правитель, — холодно ответил Сангон голосом подобным шелесту сухих листьев. — Мы говорим о первом в истории ребёнке, зачатом от союза человеческой и окторианской крови. Его метаболизм, его развитие — абсолютно неизвестные величины. Ускорять процесс… это как пытаться собрать хрустальную вазу в ураган. Малейшая ошибка в расчётах, малейшая нестабильность поля…

— … и последствия будут катастрофическими, — закончил я за него. — Я знаю. Но ты — лучший в медицине, паркувы — лучшие в своём деле, а я… я обеспечу стабильность. Лично. Я не позволю полю коллапсировать.

Мы смотрели друг на друга — я, он, Эста… В воздухе висело не шуточное напряжение. Предложенный мной план был безумием. Риском на грани самоубийства.

— Я… согласна, — неожиданно тихо сказала Эста. Мы оба удивлённо обернулись к ней, и увидели, что она смотрит на нас не со страхом, а с вызовом:

— Сидеть тут в четырёх стенах, как хрустальная ваза, которую боятся уронить… это не для меня. Если есть шанс ускорить процесс и вернуться к делам — я готова.

Сангон изучал её несколько секунд, затем перевёл свой нечитаемый взгляд на меня, и тихо прорычал:

— Это беспрецедентно. Процедура потребует подготовки, полного сканирования, расчётов, создания буферных зон, и вашего постоянного присутствия, правитель. Ваша воля будет тем якорем, что удержит реальность от разрыва, и без этого якоря я не позволю рисковать этим ребёнком.

— На другой ответ я от тебя и не рассчитывал, и смею заверить, что тоже не хочу рисковать своим ребёнком больше необходимого, так что моё присутствие при этом процессе даже не обсуждается. — твёрдо пообещал я.

Он медленно кивнул, после чего тихо сказал:

— Тогда мы сделаем это. Я приступлю к расчётам немедленно.

Он развернулся и бесшумно вышел, оставив нас одних. Эста выдохнула и снова обняла меня, но на этот раз её объятия были полны не страха, а решимости и надежды. Она положила свою голову мне на плечо, и прошептала:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я всегда знаю, что делаю, — ответил я, глядя в пустоту за её спиной, мысленно уже просчитывая, свои дальнейшие действия по организации этого удивительного проекта. — Всегда. Просто иногда это знание приходит уже в процессе…

Тихий смех Эсты ещё долго стоял в моих ушах, даже когда я уже вышел из своих апартаментов и начал спускаться на улицу. Я прекрасно понимал, что она, как и любая адекватная девушка, отдала бы всё что угодно, чтобы её избранник был не то чтобы вечно при ней, а хотя бы в пределах одного города… Но она как никто другой знала, что в моём случае это просто напросто невозможно.

Мои обязательства, вечно возникающие проблемы, а сейчас ещё и Канцелярия назначений… Все эти факторы требовали к себе внимания, и времени на личную жизнь у меня тупо не оставалось.

Я вышел на улицу, и солнечный свет ударил по глазам. Эсмаруил бурлил жизнью, и я бы с радостью в эту самую жизнь погрузился, однако один не закрытый гештальт всё ещё висел надо мной, и сейчас настало самое время, чтобы решить его раз и навсегда. Если кто не понял — я сейчас говорю о наших дражайших «союзничках», которые развели меня на подписание союзнического договора на очень плохих условиях.

В результате этого договора китайский анклав находился всего в километре от наших стен. Один раз они полезли за Сердцем Мира и получили по зубам, попав в полноценную блокаду со стороны Эсмаруила, и с тех пор — тишина. Глухая, мёртвая тишина. Они не отвечали на запросы, не выходили на связь, и, что самое главное — не пришли на помощь, когда на Эсмаруил напали Тени, тем самым нарушив союзный договор.

Эта их тишина напрягала меня куда сильнее, чем любая открытая угроза. Она не давала покоя, и мне нужно было с этим разобраться.

Я не стал никого вызывать, не стал собирать отряд… Это было личное. Очень сомневаюсь, что там есть хоть кто-то, кто способен причинить мне какой-либо вред… Мне нужно было увидеть всё своими собственными глазами.

Немного подумав, я не стал даже использовать телепортацию. Что такое километр? Семь минут неспешного шага… Мне нужен был этот километр пути пешком, чтобы прочувствовать землю под ногами. Чтобы увидеть Эсмаруил со стороны, и увидеть жизнь своих людей, которую они отстроили вопреки всему. Жизнь, которую кто-то мог в любой момент снова решить отнять.

Анклав вырос на горизонте как чёрный, угрюмый огрызок. Высокий небоскрёб из тёмного стекла и металла с обрезанной верхушкой и окружённый стеной. Чем ближе я подходил, тем отчётливей видел, что рядом с этой башней не было никакой жизни. Ни одного человека на подступах, ни даже крохотного дымка из вентиляционных шахт.

Я подошёл к главным воротам, и увидел, что прикрыты они были неплотно. Лёгкий толчок — и створки с тихим скрежетом уступили, запуская меня в святая святых, и я не стал отказываться от этого приглашения.

Вестибюль был огромным, пустым и тёмным. Где-то далеко капала вода, а на полу лежал толстый слой пыли, на котором не было ни единого следа. Ни ног, ни колёс, ничего. Мебель была аккуратно расставлена, но на всех поверхностях лежал серый бархатный налёт…

Я поднялся по застывшим навечно эскалаторам, прошёл по этажам… Офисы, лаборатории, жилые блоки — всё было идеально чисто, прибрано, но абсолютно пусто. Как декорации после окончания спектакля.

На столах стояли мониторы, покрытые пылью. В некоторых чашках застыла давно испарившаяся жидкость, как если бы все люди просто испарились в одно мгновение, оставив после себя все свои вещи.

Куда бы я не посмотрел, я так и не смог найти ни признаков борьбы, ни следов эвакуации, ни хотя бы намёка на то, куда они все делись и почему.

Я вышел на смотровую площадку на самом верху башни. Отсюда был прекрасно виден весь Эсмаруил, живой и сияющий на солнце. И этот контраст с мёртвой башней за моей спиной… Казался каким-то иррациональным.

Они не готовили ответный удар, они не затаились… Они просто взяли, и ушли, бросив при этом всё.

«Ну… Теперь хотя бы становится понятно — почему они не пришли на помощь в отражении атаки… Их тут попросту не было, вот и приходить было… некому…» — подумал я, и призвав верного Аэлиса тут же оседлал его, после чего начал плавно спускаться по направлению к Эсмаруилу, пытаясь разгадать новую загадку на своём жизненном пути…

Интерлюдия: Канцелярия Назначений

Пространство Канцелярии не поддавалось описанию в терминах смертных. Это был не зал и не комната, а скорее… узловая точка. Место, где бесчисленные нити Великой матери — вероятности, причинно-следственные связи, судьбы целых реальностей — сплетались в единый, непостижимый для ограниченного разума узор. Здесь обитали существа, для которых сам акт наблюдения был формой бытия.

И сейчас это пространство, обычно пребывавшее в состоянии бесстрастного, математически точного созерцания, содрогалось. Содрогалось от присутствия, которое вносило диссонанс в идеальную симфонию предопределённости.

Оно не имело имени, лишь обозначение — Инспектор-Надзор Α-Ξ. Он был ходячим, мыслящим уставом, и его миссия заключалась в том, чтобы карать за его нарушение.

Перед ним, вернее, вокруг него, сгустились несколько местных существ Канцелярии. Их формы были более расплывчатыми, текучими, приспособленными для постоянного мониторинга, а не для карательных функций. Сейчас они излучали тревогу, похожую на мерцание старенького монитора.

— Объясните мне этот сбой в виде аномалии в ветке Σ-74. — требовательно произнёс Надзор.

В следующий миг на него обрушился целый вал сообщений: визуальные логи Винда, его действия, его диалог с Ничейным Богом, поглощение аномалий, присвоение титула… Всё было разложено по полочкам, проанализировано и представлено как обвинительный акт.

— Кандидат проявил нестандартные подходы, но результаты… — попыталось было начать одно из существ, из-за чего его форма замерцала чуть быстрее.

— РЕЗУЛЬТАТЫ? — Информационный удар был подобен удару молота. — Результат — это создание непредсказуемой сущности, наделённой титулом Администратора и силой, выходящей за рамки дозволенного! Результат — это стабильная аномалия, вскормленная энергией Великой, внутри которой теперь поселилась сущность, чья природа — отрицание самой основы мироздания! Вы это называете РЕЗУЛЬТАТОМ?

Прострация местных существ стала почти осязаемой. Они не могли спорить. Логика Надзора была безупречной. С точки зрения протокола, Винд был не спасителем, а вулканом, который вот-вот рванёт.

— Мы… наложили ограничения, — ответило другое существо, со слабой надеждой в голосе. — Заблокировали системный доступ к панели администрирования. Он лишён инструментов для…

— ПОЛУМЕРЫ! — гремело в их сознании. — Вы думаете, что лишение игрушки остановит того, кто научился создавать свои собственные? Он уже обошёл одно ограничение! Он владеет силой, которой не должно быть у смертного! Он — ошибка в уравнении. Угроза балансу. Он выбивается из Логики Великой, а всё, что не вписывается в Логику — подлежит утилизации!

— Ваша задача, — продолжил Надзор, и его «тон» стал ледяным и бескомпромиссным, — не ограничивать. Ваша задача — ликвидировать угрозу. Разработать протокол нейтрализации администратора Винда с минимальными потерями для стабильности ветки Σ-74. Он должен быть уничтожен. Его аномалия — ликвидирована. Всё, что с ним связано, должно быть стёрто.

— Но… он Спаситель Миров, — рискнуло отметить третье существо. — Его уничтожение может вызвать катастрофический коллапс веры и…

— ВЕРА СМЕРТНЫХ — НЕ ВАША ЗАБОТА! — рявкнул Надзор. — Ваша забота — порядок, стабильность, и предсказуемость. Этот… «Спаситель» непредсказуем, а значит, он — угроза. Найдите способ и обнулите его. Или Канцелярия найдёт других, кто справится с этой задачей вместо вас.

— Мы приступим к анализу и разработке протокола немедленно, — поспешно передало старшее из местных существ, а его форма сжалась в знак покорности.

— У вас есть время до следующего цикла проверки, — безразлично констатировал Надзор. — Не разочаруйте Канцелярию.

Надзор исчез, будто его и не было, а местные существа остались в «комнате».

Они должны были придумать, как убить того, кто только что спас реальность. И сделать это так, чтобы сама реальность этого не заметила. Это была самая сложная головоломка за всю их долгую вечность существования.