Система компиляции IX. Сила администратора

Глава 3 Другой путь

Сказать, что мне было страшно — это считай промолчать. Охватившее меня чувство было сродни тому, которое я испытывал при переноса в канцелярию назначений, только тогда меня просто и без затей стёрли сначала из одной реальности, а потом «собрали» во второй, сейчас же… Сейчас происходило всё то же самое, но только на уровень глубже… Какая-то из местных тварей провернула похожий фокус с моим сознанием, оставив тело в собственном распоряжении.

Грубо говоря — я буквально в одно мгновение стал пассажиром. Зрителем, запертым в самой глубине собственного черепа.

Самое ужасное в происходящей ситуации было то, что моё тело, совершенно без участия сознания, начало куда-то целеустремлённо двигаться. Оно шло уверенной, спокойной походкой, абсолютно чуждой мне. Руки безвольными плетьми висели вдоль тела, а шаги были мерными и равномерными, как у солдата на параде.

Я пытался закричать, дёрнуть рукой, ногой, да хотя бы пальцем… Но всё было тщетно. В настоящий момент я мог только смотреть. Смотреть через свои же глаза на мир, который продолжал существовать без моего участия.

Пейзаж вокруг мало отличался от того, что я видел совсем недавно. Багровое небо, чёрные скалы, струящаяся магма… И демоны. Их были целые орды! Они буквально кишели повсюду, рыча, шипя, грызя друг друга в борьбе за клочок тлеющей земли, только вот сейчас, когда моё тело проходило мимо них, они… замирали.

Что самое интересное — замирали они не по причине подготовки к атаке моей персоны, а замирали с почтительным ужасом, будто чувствовали что-то… Или кого-то.

С каждым моим новым шагом они почтительно расступались, образуя своего рода живой коридор. Некоторые, которые были помельче, припадали к земле, отводя свои многочисленные глаза в священном ужасе, а более крупные, кто мог похвастаться хоть каким-то подобием воли, следили за проходящим телом с немым, животным страхом, но без малейшей тени агрессии. Они узнавали существо во мне, и их раболепная реакция мне совсем не нравилась.

В конце концов я осознал бесперспективность своего сопротивления и решил попробовать выйти с захватчиком на диалог:

— Что происходит? Кто ты? Куда ты меня ведешь? — попытался я транслировать свою мысль, но ответом меня конечно же никто не удостоил, от чего я потихоньку начал погружаться в самый натуральный приступ паники.

Немного попсиховав, я вспомнил о своих родных и продолжил пытаться бороться. На эмоциях я даже попытался усилить свою волю божественными очками влияния, и на секунду у меня даже получилось ощутить собственное тело, однако спустя мгновение это чувство пропало, и я снова стал безмолвным зрителем.

Захватчик держал меня намертво. Его контроль был абсолютным, и обволакивающим, как смола. Он не ломал мою волю, не боролся со мной… Он просто отодвинул её в сторону, как ненужную игрушку, и получил моё тело в своё распоряжение.

Время шло, а я всё так же шёл вперед с совершенно непонятной целью. Моё тело обходило гигантские трещины, из которых тянулись щупальца чего-то древнего и злого, даже не замедляя шага, и вот, впереди показался один из многочисленных гигантских сталагмитов, уродливо вздымавшихся к багровому «небу».

Он ничем не отличался от других — такой же чёрный, испещрённый трещинами. Но моё «пилот» уверенно направил меня прямо к нему. Когда я уже начал всерьёз опасаться за то, что сейчас врежусь лицом прямо в чёрный камень — тело сделало ещё один шаг и спокойно прошло сквозь него в проход, скрытый высокоранговой иллюзией.

За иллюзией оказался тёмный коридор, источающий такое мощное ментальное давление, что даже в своём странном состоянии я почувствовал ледяную дрожь, пробежавшую по моему телу.

Коридор очень быстро закончился и я оказался внутри сталагмита, который был полым внутри. Я ожидал увидеть здесь пещеру с грубо обработанными стенами, однако к моему удивлению я увидел полноценное жилище.

Стены в нём были отполированы до зеркального блеска и испещрены сложными, гипнотизирующими узорами, которые переливались в свете тусклых, плавающих шаров холодного пламени. Воздух был густым и тяжёлым, пахнущим старым пергаментом, кровью и чем-то горьким… неуловимо знакомым. В центре этого зала, на троне, высеченном из цельного кучка чёрного обсидиана, сидело существо, над которым вместо имени было множество знаков вопроса.

Оно было антропоморфным, но гигантским, под четыре метра ростом. Пальцы на его длинных и тонких конечностях заканчивались длинными, острыми, как бритва, когтями. Лицо у него было вытянутым, лишённым рта и носа, с двумя огромными, миндалевидными глазами, которые мерцали мягким, ядовито-зелёным светом. Я без всяких слов понял, что этот демон был той самой тварью, которая украла моё тело и зачем-то привела сюда.

Моё тело тем временем зашло в этот своеобразный тронный зал и остановившись перед троном, замерло в почтительном, и даже в чём-то унизительном поклоне.

Высший демон выдержал приличную паузу, после чего медленно поднял голову, пристально уставившись на меня своими глазами-блюдцами, причём уставился он не на тело, а именно НА МЕНЯ. В ту крошечную точку сознания, что пряталась внутри пустого взгляда.

Одновременно с этим в моём разуме прозвучал голос… Он был тихим, шипящим, полным бесконечного превосходства и холодной, хищной ярости.

«Ну вот мы и наедине, маленький человечек. Как тебе твоя новая… клетка? Удобно? Нигде не жмёт?»

Я беззастенчиво послал эту тварь в пешее эротическое путешествие с вполне конкретной точкой назначения, хорошенько приправив свой посыл потоком ненависти и злости, на что он просто взял… И рассмеялся. По сравнению со звуком его смеха — скрип пенопласта был усладой для ушей.

«Тише, тише… Не нервничай. Ты мой почётный гость. Я так долго ждал, чтобы кто-то с такой… аппетитной силой забрёл в мои владения… А у тебя ещё и ментальные щиты оказались откровенно жалкими… Просто подарок какой-то!»

Этот ублюдок даже не пошевелился на своём троне, а я неожиданно почувствовал, как в моём сознании стремительно сменяется калейдоскоп картинок моего прошлого, которые эта тварь сейчас беззастенчиво рассматривала, останавливаясь на особо… пикантных моментах.

Я попытался вышвырнуть его из своей памяти, но куда там… Все мои попытки оказались совершенно бесполезны, и даже более того… Он их даже не заметил!

«О, какой интересный мирок ты построил! Какие милые… человечки. И даже завёл пару щенков-окторианцев… Как трогательно. Ты играешь в правителя, и защитника. Это так… примитивно.»

Горячая и слепая ярость затопила моё сознание, и я снова попытался вернуть себе контроль, но ничего. Абсолютный ноль. Захватчик на это только лишь усмехнулся, продолжая лопатить мою память, и словно невзначай сказал:

'Прекрати свои жалкие попытки… Ты лишь портишь инструмент. Это тело больше не принадлежит тебе. Такая мощь… и такой грубый, неумелый пользователь… Мне пока не известны все твои силы, но то что я видел… Ты пользовался своими способностями, словно дикарь, машущий дубиной, ну ничего… Я то уж точно смогу раскрыть его потенциал…

Ты уже не обессудь, но твои милые городки мне не нужны. Я сотру их в пыль одним лишь усилием мысли, а заодно с превеликим удовольствием раздавлю каждого твоего человечка… Я буду наслаждаться их бессилием и непониманием того, почему их господин вдруг начал их уничтожать! Это будет… восхитительно.'

В этот момент внешность существа передо мной начала едва уловимо плыть, он постепено уменьшался в своих размерах, а его черты… Они постепенно принимали очень знакомые очертания… Мои очертания!

Он глумился, растягивал удовольствие, наслаждаясь моим бессилием, и одновременно принимал мой образ, что в сочетании с украденной памятью реально могло позволить ему сделать всё то, о чём он тут разглагольствовал!

Тут он посчитал, что одних слов мне мало, и начал транслировать прямо в моё сознание ужасающие картинки — Эсмаруил в руинах, искажённые ужасом лица Акселя, Димки, Александры Степановны… И я прекрасно понимал, что он это действительно сможет сделать. Если он сможет украсть мою силу, да с его интеллектом…

В этот миг отчаяние сменилось чистой, неконтролируемой яростью. Яростью загнанного в угол зверя, который видит, как над его детьми заносят нож. Я собрал ВСЁ, что во мне осталось. Всю волю. Всю ненависть. Всю боль. Всю любовь к тем, кого я оставил там, и рванулся.

Не к рукам, не к ногам… Я рванулся наружу. Я попытался убить это тело изнутри, просто чтобы остановить его, чтобы не дать ему использовать меня как орудие против моих же людей!

Это был отчаянный, суицидальный порыв. И он… почти сработал. Я почувствовал, как железная хватка захватчика на мгновение дрогнула, но в следующий миг на моё сознание обрушилась чудовищная, сокрушительная сила, снова придавив его, как гидравлический пресс.

«А-а-а, как интересно, и в то же время глупо!» — прозвучал в голове ледяной, раздражённыйголос, сразу после чего он с холодным равнодушием продолжил:

«А знаешь… Ты мне больше не нужен. Я думал, ты позабавнее, и сможешь показать мне что-то интересное… Но я ошибся.»

Сразу после этих слов моя идеальная копия медленно поднялась с трона, и осторожно, привыкая к новой комплекции, сделала несколько шагов в мою сторону. Приблизившись ко мне, он склонился надо мной, после чего раздвинув губы в мерзкой ухмылке, произнёс:

— Не переживай, человечек. Я позабочусь о твоём мире. Сейчас ты сдохнешь, даруя мне свои способности, а твою память я смогу усвоить и позже… И я устрою им то, что они заслужили…

Его рука плавно поднялась, и прямо на глазах человечески пальцы трансформировались в здоровенные когти, цвета обсидиана. Я видел её движение, словно в замедленной съёмке. Я знал, что будет. Но не мог ничего сделать.

Демон нанёс один точный, молниеносный удар, и в моём сознании пронеслась вспышка острой, ослепляющей боли, которая тут же исчезла, погружая моё сознание в блаженную темноту.

Внимание! Вы стали участником ритуала Кир'ту'инт!

Использована гексограмма добровольного принятия, согласие не требуется!

Ошибка #12je9 % 221!

Реципиент умер не окончательной смертью, ритуал невозможен.

Активация достижения «Крушитель устоев»!

Запуск процедуры возрождения…

Да/Нет

Несколько долгих томительных секунд я глядел на полученные сообщения, пытаясь осознать происходящее, а потом мгновенно нажал «Да», до конца не веря своему счастью.

Демон поспешил с моим уничтожением и не стал полностью усваивать мою память, из-за чего он пока ещё не знал о моей способности к возрождению! Это был мой шанс и я был просто обязан его использовать!

Мне была не известна скорость, с которой демон усваивает полученную память, поэтому я решил не миндальничать и сделать ставку на один удар.

В следующий миг вокруг меня вспыхнула огненная вспышка, я тут же нашёл глазами эту тварь, после чего не медля ни мгновения, сразу же активировал навык «Жертва сути».

Этот навык и раньше то был совсем не подарком, а после системного увеличения моих характеристик, которые в свою очередь повысили запасы маны и здоровья — он вообще стал наносить практически 50 000 урона ветром на площади 150 квадратных метров!

Из моей груди вырвался сгусток такого интенсивного света, что он ослепил даже меня. Когда он ударил в грудь этой твари — он даже не успел закричать и просто… рассыпался жирным серым пеплом, медленно оседающим на пол…

Тишина.

Я выдохнул, и в следующее мгновение тихонько прошептал, сплёвывая неожиданно ставшую вязкой слюну:

— Попался, ублюдок.

Убедившись, что демон не планирует чудесным образом воскресать, я опёрся на ближайшую стену, и тут же провалился в несколько позабытую медитацию, чтобы как можно скорее восстановить потраченные очки здоровья и маны.

Тишина в пещере после смерти демона была оглушительной. Я стоял, оперевшись о холодную, отполированную стену, и дрожал мелкой, противной дрожью истощения и запоздалого шока. Передо мной дымилась груда пепла — всё, что осталось от существа, которое ещё минуту назад держало мой разум в рабстве и планировало разрушить всё, что мне дорого…

Я оттолкнулся от стены и, пошатываясь, сделал шаг, который чуть не закончился падением в результате спотыкания о своё собственное тело…

В горле комом встала тошнота. Не от страха, а от чудовищной, сюрреалистичной несправедливости этого зрелища. Видеть себя мёртвым. Видеть свой собственный труп. Это было… неправильно.

В этот момент мой взгляд упал на интерфейс, который как ни в чём не бывало рапортовал:

Угроза нейтрализована: Демон Ме'сал (Повелитель грехов).

Уровень угрозы: Катастрофический.

Статус: УНИЧТОЖЕН.

Предупреждение: Обнаружены следы мощного ментального загрязнения. Рекомендуется покинуть зону или произвести очистку.

Обнаружено: Ядро аномалии (стабильное). Доступно для поглощения/утилизации.

Ядро… Я почувствовал его сразу, как только демон исчез, и оно было именно той штукой, что я так желал найти всё это время. Оно пульсировало где-то за троном, в самой дальней стене пещеры, и теперь, без сдерживающей воли демона, оно излучало чистую, не отфильтрованную силу этого карманного измерения.

В этот самый момент я ощутил что-то… необычное в энергии бреши. Раньше я такого не чувствовал, и перемены скорее всего были связаны с обретением возможностей катализатора реальностей… Я чувствовал, что у бреши есть потенциал!

Демон хотел использовать моё тело, чтобы уничтожить Эсмаруил. Он говорил, что я неумелый пользователь. Что я тыкаюсь силой, как дикарь дубиной…

А что, если… что, если он был в чём-то прав?

Я посмотрел на пепел, что раньше был моим мучителем, и задумался… Он не просто так присосался к этой штуке и не хотел отходить от неё, а я же хотел тупо закрыть брешь, тем самым уничтожив ядро, как предписывало задание.

С другой стороны — задание было дано существом из канцелярии назначений, для которого я был всего лишь переменной в уравнении… А что, если есть другой путь?

Я медленно, преодолевая слабость, подошёл к трону и увидел, что за ним в стене зияла ниша, а в ней медленно вращаясь парил кристалл. Он был размером с мою голову и переливался всеми оттенками чёрного.

Я протянул руку в его сторону, но сомнения буквально погребали меня под собой:

«Поглотить? Но как? Я никогда ещё такого не делал… Уничтожить или сломать — это я запросто, а вот поглотить…»

В конце концов я взял себя в руки, закрыл глаза, отбросив все посторонние мысли подальше из своей головы, и сконцентрировался на пульсации ядра. Я не собирался совершать с ним никаких операций, а просто… слушал.

Спустя несколько мгновений я пришёл к выводу, что ядро бреши — это своего рода дикий мустанг, у которого было нереально много дикой, необузданной энергии, однако в ней не было злого умысла. Была лишь мощь.

А ещё я понял, что демон тоже не контролировал ядро, а только паразитировал на нём, как раковая опухоль, используя его силу для своих ментальных атак и иллюзий. Он боялся его настоящей мощи, а я… нет.

Моя воля мягко, но настойчиво обвила ядро, не ломая его, не подчиняя, а… синхронизируясь… и ядро отозвалось.

В меня тут же хлынул поток этой дикой энергии, которая не являлась маной в привычном понимании. Это была сама суть этого места, которая теперь стала частью меня. Она наполняла меня, и усталость от недавнего противостояния исчезла, не оставив и малейшего следа.

Медленно открыв глаза, я увидел, что кристалл в нише теперь светил ровным, тёплым, золотисто-багровым светом. Он больше не был источником безумия, а нёс функцию сердца этого места. Сердца, которое теперь билось в унисон с моим.

Я посмотрел в сторону входа в пещеру, на иллюзию, скрывающую её от внешнего мира. Где-то там копошились тысячи демонов, которые ещё не знали, что их хозяин мёртв, а власть сменилась. Для пробы я отправил мысленный приказ, который за доли мгновения разнёсся по всей бреши:

«ТИХО! ПРЕКРАТИТЬ ВСЁ ДВИЖЕНИЕ!»

Орды демонов в то же мгновение послушно замерли, а их дикий, нестройный гул сменился настороженной, пугающей тишиной.

У меня была брешь. У меня была армия. И у меня было новое понимание того, что значит быть Администратором.

Задание из Канцелярии всё ещё висело надо мной дамокловым мечом, но теперь я видел иной путь. Не ликвидация, а… интеграция…