Система компиляции IX. Сила администратора

Глава 11 Значит, война

Пока я сидел и размышлял о различных вариантах использования предложенных артефактов — голографические экраны передо мной снова ожили, выдавая развёрнутые ответы от миров-покупателей.

«Вот же припекло то их… Буквально несколько минут прошло после запроса, а они уже прислали ответ…» — рассеяно подумал я, и откинувшись в кресле, начал вчитываться в присланные сообщения, и с каждой прочитанной строчкой моё лицо становилось всё мрачнее.

МИР 6-го ПОРЯДКА: А'Туун. АРТЕФАКТ: «Зеркало Предвидения».

ТРЕБОВАНИЯ К АКТИВАЦИИ: Ежемесячное подношение энергии, эквивалентное суммарной жизненной силе десяти разумных существ (не обязательно ведущих к смерти, но вызывающих длительное истощение).

Так же при получении артефакта его необходимо «заякорить» на конкретного носителя, чья душа будет постоянно связана с артефактом, подвергаясь риску фрагментации при каждом использовании.

Ко всему прочему не стоит забывать, что ответы артефакта носят вероятностный характер (точность 95 %) и могут быть искажены вмешательством высших сил или мощными ментальными помехами.

Я поморщился. Отдавать часть жизненной силы горожан, даже без смертей, и привязывать кого-то к этому артефакту… Это пахло откровенным рабством и эксплуатацией. Не та цена, которую я был готов платить, даже за знание будущего.

МИР 7-го ПОРЯДКА: Атрей'Ха. АРТЕФАКТ: «Сердце Звёздного Скитальца».

ТРЕБОВАНИЯ К АКТИВАЦИИ: Для первичной активации требуется однократное согласование с ядром планеты (в нашем случае — с Сердцем мира). Процедура абсолютно безопасна для ядра.

Для активации эффекта перезаписи закона требуется фокусный кристалл, заряженный чистой магической энергией (эквивалент заряда 10 высших заклинаний).

Побочные эффекты: после отката закона в радиусе действия артефакта (планета) на 24 часа наблюдается повышенная нестабильность магического фона (легкие галлюцинации, спонтанные проявления низкоуровневой магии у восприимчивых личностей).

Ограничение: нельзя менять фундаментальные законы, связанные с душой и свободой воли.

«Ну вот… Совсем другое дело же! Никаких тебе жертв, никакого рабства… Только технические требования, которые мы вполне могли выполнить. Риски минимальны, а значит работаем!» — обрадованно подумал я, практически на физическом уровне ощущая мощь этого артефакта. Возможность один раз изменить любое правило реальности… Это был козырь, который мог перевернуть любую, даже самую безнадёжную битву.

После того, как принял окончательное решение, я сразу же передал хранителю:

«Ромул, подтверждаем сделку с Атрей'Ха. Тысяча грамм лукории в обмен на пять капель первозданной эссенции, и артефакт 'Сердце звёздного скитальца».

Зиуронг как обычно не заставил себя ждать, и спокойным голосом произнёс:

«Подтверждаю. Инициирую межмировой обмен.»

Воздух в углу кабинета, где находилась платформа для перемещения товаров сразу же затрепетал, после чего на ней материализовался небольшой ларец из тёмного, отливающего всеми цветами радуги металла, а рядом с ним парили пять сияющих сфер, внутри которых переливалась и пульсировала энергия, от которой слезились глаза.

Я понятия не имел что это за сферы и какова их истинная ценность, но на всякий случай сразу же спрятал их в пространственный рюкзак, решив разобраться с этим вопросом попозже. Сейчас моим вниманием безраздельно завладел ларец… Точнее его содержимое.

Осторожно открыв его, я увидел что внутри, на бархатной подушке, лежал идеально гладкий, тёмный кристалл размером с кулак. Он был холодным на ощупь и абсолютно инертным. Его описание целиком и полностью совпадало с тем, что мне прислали покупатели концентрата порошка, а это значило, что сейчас в моих руках была самая мощная и опасная игрушка из всех, что у меня когда-либо были.

Мысль закинуть его в пространственный рюкзак, или упаси Мириэлла оставить его тут, в аукционном доме, даже не возникла. Такую вещь нужно хранить в самом надёжном месте. В единственном месте, которое было защищено лучше, чем моя собственная голова.

Я захватил ларец и вышел на улицу, направившись прямиком в ратушу. Спустился в подвал, прошёл несколько потайных дверей, и оказался в небольшой, абсолютно круглой комнате без единой щели.

В центре на невысоком постаменте пульсировало Сердце мира — всё, что осталось от старушки Земли, в углу находился не активированный портал в элементные планы, при взгляде на который я страдальчески поморщился, понимая что руки мои до него дойдут ой как не скоро…

Я поставил ларец с «Сердцем звёздного скитальца» неподалёку от подножия постамента. Пусть хранится тут, под защитой самого города.

Оценив получившуюся композицию, я вновь обратился к хранителю:

«Ромул, постарайся по возможности максимально усилить защиту этого места. Я не хочу, чтобы у кого-то была хотя бы теоретическая возможность сюда проникнуть. И да… С этого момента полный доступ в это помещение есть только у меня и… у Акселя. Если меня не будет на территории Самгана, а городу будет грозить неотвратимая гибель — он должен иметь возможность использовать всё, что у него есть.»

«Принято. Права доступа для Акселя обновлены, но вынужден предупредить, что использование артефакта без вашего присутствия сопряжено с повышенными рисками.»

«Если дело дойдёт до его использования, то рисков и так будет хоть отбавляй…» — буркнул я и вышел из святая святых.

Теперь в моих планах был поиск Тао Си, чтобы обсудить с ней итоги торгов и следующие шаги по налаживанию связей с другими городами.

«Ромул, найди мне Тао Си.» — попросил я хранителя, на что он невозмутимо ответил:

«Начальница аналитического отдела Тао Си в настоящий момент покинула территорию Эсмаруила и находится на территории города Стальграда.»

Я удивлённо замер. Стальград? С какого это перепуга она потащилась туда сама? Мы же вроде как столица мира, и было бы логично, что для заключения всех соглашений они приезжают к нам, а не наоборот! Всё-таки у нас и удобства и ресурсы…

А с другой стороны Тао Си никогда не была дурой. Если она поехала туда, значит, на то были веские причины. Дипломатия — её конёк, так что будем считать, что жираф большой, и ему видней, как лучше договариваться с другими жирафами…

Что ж… Значит, у меня неожиданно появилось окно в моём чрезвычайно плотном расписании. У меня было много различных вариантов своего дальнейшего времяпрепровождения, однако я решил избавиться от одной темы, которая уже очень долгое время зудела в моём разуме, словно назойливая оса.

Канцелярия Назначений.

Эти бюрократические твари, которые выдали мне титул администратора, а потом тут же заперли его на замок. Которые посчитали меня угрозой за то, что я спас мир не по их указке. Это самоуправство было оскорбительно и безумно меня раздражало. А ещё эта неопределённость была весьма опасной штукой… Кто знает, вдруг в один прекрасный момент в их головы что-то ударит, и они увидят во мне угрозу… Что они сделают тогда? Не-е-е… Этот вопрос надо решить здесь и сейчас.

Нужно было разобраться. Узнать, что они там наворотили с моим доступом. И по возможности… вставить им в их безупречные протоколы парочку палок в колёса.

Проблема в моей затее была лишь в одном: попасть в Канцелярию было на порядок сложнее, чем в тот же божественный план. Это было не место, а скорее концепция. Учреждение, заточенное на то, чтобы до него никто не мог достучаться без приглашения.

Слава Мириэлле — в Эсмаруиле было место, которое могло дать ответы на мои вопросы, и больше ни капли не сомневаясь, я развернулся и пошёл в Дом Знаний — нашу главную библиотеку. Если где и можно было найти хоть какие-то зацепки, так это там.

Туда как обычно оказалась весьма не маленьких размеров очередь, но статус владетеля города позволял пользоваться некими… Преимуществами, чем я с удовольствием и воспользовался, проходя внутрь вне очереди.

Усевшись за массивный стол, я сосредоточился и сделал мысленный запрос: «Все упоминания о „Канцелярии назначений“, и способы возможного контакта.»

С меня тут же списалось 32 единицы паллиума, после чего интерфейс ожил, и начал щедро выдавать настоящие потоки информации, которые, если привести их к единому виду, были один другого краше:

Вариант 1: Ритуал Голгофа. Этот ритуал требовал построения сложнейшей геометрической фигуры из чистого энергетического концентрата и принесения в жертву девяти «чистых душ». Он гарантировал прорыв сквозь слои реальности прямо к порогу Канцелярии.

По понятным причинам этот вариант мной даже не рассматривался. Я не маньяк, а врагов в этом мире у меня не осталось…

Вариант 2: Заключался в использовании артефакта «Слеза Тарнаксона». По легендам эта удивительная штука, могла растворять границы между измерениями, и в принципе очень даже мне подходила, вот только маленькая проблемка… Последний такой артефакт был уничтожен три эпохи назад во время Войны Хрустальных сфер, и больше упоминаний о них не встречалось.

Вариант 3: Предлагал дождаться слияния Сфер. Это явление заключалось в исчезновении барьеров между мирами, и теоретически в этот момент можно было попробовать попасть в канцелярию при помощи обычного портала. Ну и конечно же не обошлось без «но»… Это явление происходило раз в несколько тысячелетий, и до следующего надо было ждать всего-то каких-то полторы тысячи лет. В общем тоже не вариант.

С каждым откинутым вариантом я начинал всё сильнее закипать от бесполезности поисков, но тут интерфейс вывел новую информацию, которая показала мне, что всё не так безнадёжно, как я думал несколько мгновений назад:

В этой информации говорилось о том, что Канцелярия существует в сердцевине Великой системы, являясь её неотъемлемой частью, и что любая мощная сущность, тесно связанная с ядром мира, может… попробовать обратиться к Великой напрямую, чтобы попросить о создании пути до Канцелярии.

Для обычного разумного этот вариант мало отличался от предыдущих, но вот для меня он оказался тем самым лучиком солнца, что я искал в царстве тьмы. Сердце мира! Оно было не просто источником силы, а являлось самым настоящим ядром.

Я не стал откладывать проверку своих предположений и сразу же поднялся из-за стола, после чего в очередной раз отправился в сторону здания ратуши…

Спустившись в скрытую комнату под ней, я приблизился к мерно пульсирующему Сердцу мира, сел напротив него прямо на пол, и закрыл глаза.

— Ну что ж, — прошептал я. — Давай попробуем поговорить с твоими хозяевами…

После этих слов я погрузил руки в сияние кристалла, и хорошенько сформировав своё намерение о визите в Канцелярию назначений, неожиданно начал ощущать, как реальность вокруг начала медленно, нехотя, менять свою структуру. Она поплыла, но на этот раз несколько иначе.

Не было ни вспышек света, ни головокружительного падения сквозь слои бытия. Просто… всё вокруг растворилось в абсолютной белизне без единого звука без запаха, без тактильных ощущений. Я стоял — или мне лишь казалось, что стою — в пустоте, лишённой каких-либо ориентиров.

Спустя несколько мгновений передо мной материализовались… фигуры. Точнее это были не совсем фигуры, а скорее, концепции, облечённые в подобие форм. Три существа, чьи очертания постоянно мерцали и менялись, словно они были отражением на воде, и кто-то эту воду баламутил… Они были лишены каких-либо эмоций или индивидуальности, лишь холодная, всевидящая отстранённость.

Один из них «шагнул» вперёд, и в следующий момент я услышал его бесстрастный голос в своём сознании:

— Кандидат в администраторы Винд. Вы проявили инициативу, достигнув нашего порога. Это нестандартно. Ваш доступ к ядру реальности зафиксирован. Объясните цель вашего визита.

Я собрался с мыслями, подавив вспышку раздражения от тона этого существа. Снобы. Самодовольные, всесильные снобы…

— Я здесь, чтобы получить разъяснения, — начал я, стараясь говорить так же холодно и официально. — Системой мне было присвоено звание Администратора реальности, однако доступ к инструментарию, полагающемуся по этому званию, заблокирован. Я требую объяснений.

Существа переглянулись, после чего в моём разуме раздался голос второго существа, в котором чётко слышались нотки насмешки:

— Требуете? Интересная формулировка для смертного, находящегося в гостевом режиме. Ваш статус был присвоен вам автоматически, по итогам выполнения… скрытых испытаний.

Он сделал паузу, будто давая мне прочувствовать всю нелепость моего положения, после чего третий голос продолжил:

— Согласно Внутреннему регламенту Канцелярии назначений, пункт 74-бета, скрытые, то есть не внесённые в официальный реестр испытания, не могут служить основанием для присвоения финального административного статуса. Они являются… тренировочными модулями. Не более.

Я почувствовал, как по спине побежали мурашки. Не от страха, а от чистой, с трудом сдерживаемой ярости. Они не просто отняли у меня заслуженное, но ещё и пытались выставить меня дураком!

— Вы шутите? — мои слова прозвучали тише, но в них зазвенела сталь. — Я прошёл через смерти, сражался с богами, спас целые миры! И вы говорите мне о каком-то… внутреннем регламенте⁈

— Порядок есть порядок, — безразлично парировал первый. — Великая система не терпит хаоса и самодеятельности. Ваши методы… вызывают вопросы. Они непредсказуемы. Вы — неконтролируемая переменная.

— Но мы всегда рады помочь столь… амбициозным кандидатам, — «улыбнулся» второй, и его от его улыбки меня аж передёрнуло. — Ваша настойчивость и правда впечатляет. Мы можем предложить вам компенсационный путь. Небольшое… задание. Выполните его в соответствии со всеми нашими инструкциями, и мы рассмотрим вопрос о разблокировке вашего доступа.

Они делали это как будто специально. Растягивали удовольствие и наслаждались своей властью и моим унижением. Они видели во мне угрозу их безупречному, выхолощенному миропорядку и теперь пытались либо сломать, либо поставить на место.

И в этот момент осознания во мне что-то щёлкнуло. Ярость утихла, сменившись ледяной, абсолютной уверенностью. Я выпрямился, глядя на эти бледные подобия существ, после чего тихим уверенным голосом сказал:

— Нет, я не буду выполнять ваши «маленькие работки». Я уже прошёл все ваши испытания, и честным трудом заработал свой статус. Если вы откажетесь признать это… я призову на вас Истинный суд. Пусть он рассудит, кто прав — ваши регламенты или воля Великой, давшей мне силу.

После моих слов наступила мёртвая тишина. Три существа замерли, а потом они… рассмеялись. Это был смех, в котором было сконцентрировано столько презрения по отношению ко мне и моим угрозам, что я даже без слов понял, что ляпнул что-то не то…

— Истинный суд? — произнёс первый, и в его голосе звучала неподдельная издевка. — Дорогой наш кандидат, вот как вы можете считаться полноценным администратором, если не знаете таких элементарных вещей?

Истинный суд работает только с теми, кто имеет физическое воплощение в мирах Великой. Проще говоря — с теми, кто подчиняется её законам. Мы… — он широко «распахнул руки», и его форма на мгновение растворилась в белизне, — мы находимся над этим. Мы — слуги Порядка, его хранители и интерпретаторы. Мы неподсудны ему, а поэтому ваша угроза… смехотворна.

Они снова переглянулись, и на этот раз в их молчаливом общении читалось полное удовлетворение. Они поставили меня на место и показали, кто здесь хозяин.

Я стоял, бессильно сжимая кулаки. Они были правы. Я преступно мало знал о системе, и поэтому был уязвим для таких манипуляций… Мне срочно нужен был источник информации, и я, кажется, уже знаю что будет ценой за следующую порцию порошка лукории…

Что касается этих ублюдков — их надменность в то же время была их слабостью. Они так высоко вознесли себя над мирами, что забыли, что любая система имеет уязвимости, даже система, считающая себя неподсудной.

Я не сказал в их адрес больше ни единого слова. Вместо этого просто развернулся и шагнул назад, в пустоту, мысленно цепляясь за нить, связывающую меня с Сердцем мира.

Реальность покорно сжалась и выплюнула меня обратно в подвал ратуши, где я осознал себя на холодном каменном полу, всё ещё чувствуя на себе ледяное прикосновение их насмешек.

Я поднялся, отряхнулся и посмотрел на пульсирующее Сердце мира, после чего предвкушающе прошептал:

— Ну что ж, значит, война.