Система компиляции IX. Сила администратора

Глава 10 Дела владетеля

Воздух свистел в ушах, вырываясь из-под невидимых крыльев Аэлиса. Я спикировал с безжизненной макушки китайского небоскрёба, оставляя за спиной немой вопрос, от которого стыла кровь. Куда? Куда могли деться десятки тысяч человек?

Мысль о их проблемах с продовольствием вернулась ко мне, заставляя страдальчески поморщиться. Да, тогда, после их подлой попытки выкрасть Сердце Мира, я под действием эмоций отдал жёсткий и безоговорочный приказ: полная блокада. Ни грамма пищи, ни капли воды, ни единого контакта. Я хотел их сломить и заставить попросить пощады, но даже предположить не мог, что они… найдут иной выход.

Что-то мне подсказывало, что выход этот был очень спорный, но у их владетеля не оставалось другого варианта, и очень похоже на то, что он заключил сделку с чем-то настолько могущественным, что оно просто взяло и выдернуло из реальности всё население китайской башни. Мысль была пугающей.

Эсмаруил рос впереди, как оазис жизни после мёртвых земель. Шум города, доносившийся даже на эту высоту, был лучшей музыкой для моей израненной души.

«Ромул», — мысленно бросил я, снижаясь к площади у кузнечного ряда.

Хранитель как обычно сразу же отозвался в моей голове:

«Слушаю, правитель.»

«Бесхозная китайская башня в километре от наших стен… В том виде, каком она есть сейчас, она приносит больше вреда, чем пользы. Я хочу, чтобы её не было. Разобрать до основания. Всё, что можно переработать — пустить на нужды города, всё опасное или непонятное — утилизировать. Привлеки паркувов и дай им полный карт-бланш.»

Голос хранителя в моём сознании на мгновение замер, будто обрабатывая неожиданный запрос, после чего он произнёс:

«Принято. Паркувы будут в восторге, потому что объём высококачественных строительных материалов в этой башне колоссален. Это ускорит все текущие проекты на сорок процентов как минимум. Я передаю информацию старейшине.»

Я едва не фыркнул от слов хранителя. Паркувы. Эти ребята оказались совсем не такими, какими мы их знали раньше. Они видели в мире лишь один вопрос: «Как это разобрать и сделать что-то круче?». Так что их радость, относительно целой горы высокотехнологичных материалов была предельно понятна.

«Отлично. И ещё, Ромул… Где сейчас находится тот паркув? Который сейчас у них за старосту?» — поинтересовался я у хранителя, на что сразу же получил ответ:

«Координаты получены. Старейшина Зориан находится в секторе G-7, наблюдает за укладкой энергетической арматуры в фундамент нового жилого квартала.»

Я сразу же слегка скорректировал полёт, заставляя Аэлиса плавно развернуться, огибая шпиль ратуши, после чего мы полетели к северо-восточному району, где кипела самая масштабная стройка.

Когда я приблизился к тому району, то увидел, что внизу раскинулась настоящая муравьиная ферма. Десятки паркувов, разбившись на множество мелких команд, совершали странные движения всем телом, заставляя тем самым по своей прихоти перестраиваться реальность.

Их магия была по-настоящему удивительна и не поддавалась никаким объяснениям. Даже я, со всеми своими познаниями, вообще не представлял — как оно всё работает.

Я приземлился на краю временной площади, и обратил внимание, что мой визит, вопреки ожиданиям, не вызвал особого переполоха — паркувы были слишком поглощены процессом творения, и не отвлекались на всякого рода мелочи.

Тем не менее нужный паркув меня заметил, и уже быстрым шагом двигался в мою сторону. Пока он подходил — я успел заметить, что его походка и взгляд существенно изменились за то время, что я его не видел. Из испуганного беглеца он превратился в уверенного разумного, который искренне кайфовал от своего нового места в жизни, и от того старался превзойти в своей работе сам себя.

— Правитель! — произнёс он громовым, и в то же время почтительным голосом, в котором звучал непритворное удовольствие. — Смотри! Закладываем основу для нового жилого квартала Скоро здесь будут жить многие мои соплеменники, и для твоих людей место найдётся!

Он широким жестом указал на котлован, где его сородичи вплетали в обычный камень сияющие нити магической стали.

— Здорово, Зориан, — кивнул я, и моё настроение несмотря ни на что немного поднялось от его заразительного энтузиазма. — Очень здорово. Через пару недель, значит, уже заселяться начнёте?

— Недели? — Зориан пренебрежительно фыркнул, и сказал:

— Мы закончим каркас за три цикла! Ещё два на коммуникации и внутреннюю отделку! Так что максимум одна неделя, и это место будет не узнать!

Я не мог не улыбнуться. Их работоспособность и правда потрясала воображение… С такими темпами город преобразится до неузнаваемости за считанные месяцы.

— Тогда мне тем более неловко отвлекать тебя от такого важного дела, — начал я, пытаясь подобрать слова, на что старейшина невозмутимо, без малейшего намёка на лесть отрезал:

— Всё, что нужно правителю — важно! Говори.

В этот самый момент на нас чуть не свалилась тележка с гранитными блоками, которую вёл молодой паркув, слишком увлёкшийся созерцанием моего визита. Зориан даже головы не повернул в ту сторону, но тем не менее молниеносно выбросил руку в ту сторону и остановил тележку буквально одним пальцем, не прерывая нашего разговора.

— Третья артерия, левое ответвление — недожим на семь процентов! — рявкнул он куда-то в сторону, и сразу же несколько его сородичей бросились исправлять свою оплошность, а он тем временем повернулся в мою сторону, и совершенно невозмутимо сказал:

— Извини, правитель, молодёжь ещё учится… Так что ты там говорил?

Мысленно восхитившись талантам этого разумного, я всё-таки начал озвучивать причину своего появления:

— У меня есть… нестандартная задача, Гронн, и хоть ты мне говорил в своё время, что твои знания о временных разломах весьма обрывочны… Мне нужен твой ответ на один вопрос, как более менее опытного практика.

Зориан насторожился, после чего вздохнул и произнёс:

— Говори. Если смогу, то обязательно отвечу.

— Мне нужно понять — возможно ли открыть разлом для ускорения времени внутри него, и продержать его стабилизированным какое-то время? Чтобы внутри прошли месяцы, а снаружи часы. Что для этого нужно сделать?

Физиономия Зориана замерла в выражении глубокой концентрации. Он очень сильно задумался, и когда я уже начал думать, что он опять сошлётся на своих более опытных товарищей, он всё-таки ответил:

— Теоретически… Да. Это не нарушает законов, но это существенно сложнее. Мой народ использует скажем так… Природные временные разломы, никак не контролируя ток времени в них. Мы грубо говоря просто пользуемся тем, что создала за нас природа, а то что предлагаешь ты…

Это очень ювелирная работа, и скорее всего она по плечу только старшему хранителю, и то… Возможно возникнут проблемы со стабилизацией, настройкой резонанса и созданием замкнутого контура… — он умолк, снова уходя в размышления, после чего тряхнул головой и решительно продолжил:

— Да, это возможно… но! — он поднял увесистый палец. — В твоём предложении очень много рисков! Малейшая ошибка — и время в разломе побежит не туда, или вообще начнёт двигаться кусками, из-за чего разорвёт всё внутри себя на атомы…

Его слова подтверждали опасения Сангона, но в то же время они вселяли в меня надежду на то, что это в принципе возможно.

— Спасибо, Зориан. Это то, что мне нужно было услышать. — поблагодарил я паркува, на что он прямо меня спросил:

— Для чего тебе эта информация, правитель? Если не секрет.

— Для одного очень важного проекта, — уклончиво ответил я. — Когда твои «старшие товарищи» объявятся — дай мне знать об этом, хорошо? Это станет для них приоритетом номер один.

— Понял, — кивнул Зориан, и в его взгляде читалось понимание, что дело серьёзное. — Как только они появятся — ты узнаешь об этом первым.

Сзади нас оглушительно грохнуло — кто-то уронил балку. Зориан вздохнул, поникнув плечами, и прорычал:

— Извини, правитель. Работа зовёт. Без надзора они себе пальцы… ну, ты понял.

— Иди, — я улыбнулся. — И спасибо ещё раз за помощь.

Отступив в сторону, я дал ему возможность вернуться к руководству своим беспокойным народцем, чем он сразу и воспользовался, ринувшись в гущу стройки, кому-то что-то выговаривая своим громовым голосом.

Я некоторое время ещё постоял на краю площади, глядя, как кипит работа. Жизнь города била ключом. Стройка, торговля, планы на будущее… И чтобы эти планы реализовались — мне нужно было сделать ещё очень много дел, которые кроме меня не мог сделать никто…

С этими мыслями я развернулся и направился в сторону торгового дома, чтобы разобраться с аукционом… Пора было наращивать благополучие моего города, и возможно приобрести что-то интересненькое…

Я двинулся прочь от грохочущей стройки, в сторону портальной площади, где в одном из отреставрированных зданий разместился Аукционный дом. Мысленно я уже находился в состоянии нетерпеливого предвкушения, пытаясь предугадать, что могли бы мне предложить инвесторы из иных миров.

Во время своего движения я искренне наслаждался воздухом Эсмаруила, который был наполнен жизнью и энергией: запахом горячего хлеба из пекарни, стуком молотков, смехом детей, бегущих по мостовой… Эсмаруил жил, и это был главный итог всех наших битв.

На перекрёстке около площади меня почти столкнула с ног Александра Степановна в компании своей дочери. Она несла тяжёлую папку с бумагами, а её лицо было сосредоточенным и немного усталым.

— Винд! — она остановилась, переводя дух. — Я как раз тебя искала. Если кратко, то склады полны. Медикаментов — на полгода беспрерывной осады, еды — на год, и это с учётом тридцати тысяч паркувов, сидящих во временном разломе.

Если, не дай боги, под наши стены явится какой-нибудь демонический легион, мы сможем выдержать их осаду столько, сколько потребуется, а потом ещё и поделиться продовольственными запасами при необходимости… — тут женщина немного смущённо посмотрела в сторону, и тихо сказала:

— Ещё я хотела поговорить с тобой о Таньке… Она рвётся в бой, и тренируется как одержимая. Может ты попробуешь с ней как-то поговорить? Меня она слушать отказывается… А так у нас всё более-менее спокойно. Врагов не видно, народ не болеет, в общем всё в ажуре.

После этого женщина быстро со мной попрощалась, сославшись на большой объём работы, и убежала в сторону склада, разбираться с новыми поступлениями, а её дочка под пристальным взглядом матери осталась рядом со мной.

Таня за прошедшее время очень неплохо выросла и повзрослела. В её глазах уже не было детской наивности, но зато была твёрдая решимость и тень старой боли.

— Макс… — она подошла ближе, и понизив голос сказала:

— Прости мать, она волнуется… Ты узнал что-то про Свету? Есть какие-то новости?

Я на это вздохнул, и положив руку ей на плечо, постарался ответить как можно мягче:

— Новостей, которые ты хочешь услышать, у меня нет, Тань, однако я могу тебе сказать точно, что её душа сейчас не страдает. Она не в демоническом плане.

Собеседница подняла на меня удивлённый взгляд, в котором смешались надежда и страх, после чего практически шёпотом спросила:

— Где же она?

— Согласно моему источнику… Её душа сейчас в месте между мирами, где-то в море бесконечного пути. Пока о ней помнят — с ней всё будет в порядке и она никуда не исчезнет.

По Таниной щеке скатилась скупая слеза, и она тихо прошептала:

— Я помню. Я всегда буду помнить…

— Я знаю, — я улыбнулся. — И как только мы наведём здесь порядок — я сам отправлюсь искать её. Это не обсуждается.

Таня на моё обещание кивнула ещё раз, уже чуть увереннее, после чего вытерла лицо и, не сказав больше ни слова, развернулась и выпрямив плечи пошла по следам матери.

Я несколько мгновений смотрел ей вслед, а потом вздохнул и направился в Аукционный дом. Только что я получил очередное напоминание о деле, которое уже достаточно длительное время откладывается мной под валом других, более важных дел… Нехорошо.

Здание Аукционного дома поражало контрастом с внешней суетой города. Здесь царила прохладная, почти церковная тишина, нарушаемая лишь звуком моих шагов.

Я прошёл за стол по центру помещения, и опустился в кресло, после чего дождался прохождения идентификации и произнёс:

— Ромул, открой интерфейс Аукциона, и сразу выведи все предложения по покупке порошка лукории.

Пространство передо мной тут же ожило и в воздухе замерцали голографические экраны, показывая мне многочисленные списки предложений. Несколько мгновений в воздухе царил настоящий хаос, но потом Ромул отсортировал самые выгодные и интересные предложения, после чего вывел их для меня:

ЛОТ: Концентрат порошка Лукории (100 грамм).

ТЕКУЩАЯ РЫНОЧНАЯ ЦЕНА: ~1,000 паллиума (базовая).

СПРОС ПРЕВЫШАЕТ ПРЕДЛОЖЕНИЕ НА 740 %.

ПОСТУПИВШИЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ:

МИР 4-го порядка: Кринн. ПРЕДЛОЖЕНИЕ: 1,500 паллиума + артефакт: «Ядро вечного двигателя» (городского масштаба).

ОПИСАНИЕ: Обеспечивает бесперебойное снабжение энергией среднего района города. Требует минимального обслуживания.

ПРИМЕЧАНИЕ РОМУЛА: Технологически примитивно, но надёжно. Позволит высвободить магические ресурсы на другие нужды.

МИР 5-го порядка: Фаэтурн. ПРЕДЛОЖЕНИЕ: 1,200 паллиума + артефакт: «Древо Жизни» (саженец).

ОПИСАНИЕ: При посадке в пределах города значительно усиливает пассивную регенерацию жизненных запасов у всех существ в радиусе 5 км. Очищает воду и воздух.

ПРИМЕЧАНИЕ РОМУЛА: Долгосрочная инвестиция в здоровье населения и экологию.

МИР 5-го порядка: Зиль'Гарум. ПРЕДЛОЖЕНИЕ: 900 единиц Звёздного сплава (редкая валюта, примерное соотношение к паллиуму: 1:1.5) + артефакт: «Око часовщика» (планетарного масштаба).

ОПИСАНИЕ: Позволяет три раза в столетие локально обращать вспять небольшой отрезок времени (до 10 минут) для отмены катастрофического события.

ПРИМЕЧАНИЕ РОМУЛА: Тактический инструмент чрезвычайной важности. Цена за единицу сплава крайне высока.

МИР 6-го порядка: Эллиориум. ПРЕДЛОЖЕНИЕ: 1,800 паллиума + технология: «Сфера непроницаемой воли» (городского масштаба).

ОПИСАНИЕ: Генерирует постоянное ментальное поле, блокирующее все виды массового психологического воздействия, паники, внушения.

ПРИМЕЧАНИЕ РОМУЛА: Критически важно после недавних ментальных атак. Резко повысит устойчивость города.

МИР 6-го ПОРЯДКА: А'Туун. ПРЕДЛОЖЕНИЕ: 2,500 Кристаллических осколков реальности + артефакт: «Зеркало предвидения» (планетарного масштаба).

ОПИСАНИЕ: Раз в лунный цикл позволяет задать один вопрос о будущем города и получить крайне точный ответ.

ПРИМЕЧАНИЕ РОМУЛА: Вариант для стратегического планирования. Валюта высоко котируется на межмировом рынке.

МИР 7-го ПОРЯДКА: Атрей'Ха. ПРЕДЛОЖЕНИЕ: 5 Капель первозданной эссенции (не имеющая аналогов валюта) + артефакт: «Сердце звёздного скитальца» (планетарного масштаба).

ОПИСАНИЕ: Позволяет один раз полностью переписать фундаментальный физический или магический закон на территории всего мира на ограниченный срок (до 24 часов).

ПРИМЕЧАНИЕ РОМУЛА: Абсолютный инструмент изменения реальности. Цена в паллиуме не поддаётся обычной оценке.

Я, до невозможности поражённый, откинулся на спинку кресла. Предложения этих стервятников были больше чем щедрыми. Даже больше скажу… Они были революционными!

«Око часовщика» или «Сердце звёздного скитальца» могли бы с лёгкостью спасти мир в критической ситуации, но что выбрать? Надёжную, но приземлённую энергию для одного района? Или… возможность изменить саму реальность?

— Ромул, — мысленно произнёс я. — Отправить всем ответ: благодарю за предложения, они будут тщательно изучены.

Потом сделай запрос дополнительной информации по «Оку часовщика» и «Сердцу звёздного скитальца»: ограничения, побочные эффекты, требования к активации…

«Будет сделано, владетель.» — отозвался хранитель, а я остался сидеть, глядя на мерцающие строки. Каждый из этих артефактов мог изменить будущее Эсмаруила, и теперь мне оставалось только не прогадать со своим выбором…