Система компиляции IX. Сила администратора

Глава 18 Союзник

Эолани ещё некоторое время говорила, и во время этого рассказа её обычно бесстрастный голос, то и дело срывался на низкие, тревожные ноты. Она описывала Аарна не как простого хищника, а как стихийное бедствие, и своего рода как болезнь реальности.

Он не убивал своих жертв, а обращал всё в самого себя, в подпитку для своего вечного, ненасытного Голода. Если послушать Эолани, то перед глазами вырисовывалась настолько безнадёжная картина, что внутри всё замирало, а руки невольно разжимались, словно теряя волю к сопротивлению.

— Как же так? — наконец не выдержал я, и воскликнул хриплым голосом, совершенно позабыв об артефакта на столе:

— Если простая городская тюрьма способна полностью отсечь его жреца от этой силы и лишить его связи с покровителем, значит должен быть ещё какой-то способ блокировать это влияние!

Эолани, всё ещё находящаяся под воздействием стресса от предыдущего вопроса, не обратила внимания на то, что я задал «лишний» вопрос, и в запале обсуждения раздражённо воскликнула:

— Эта «простая тюрьма» — не просто здание! — её слова прозвучали с неожиданной горячностью, без привычной холодной вежливости. — Это административная структура! Её базовый функционал — изоляция, подавление, и контроль — всё это прописано в самых фундаментальных законах реальности, установленных при формировании мироздания.

Это закон Великой, а против базовых законов бессильно даже такое существо, как Аарн. Я рада, что вы нашли такую уязвимость, но эта находка совершенно бесполезна, потому что прописать похожий функционал для всего мира, для каждой его пяди… это невозможно.

После этих слов она откинулась в своём энергетическом кресле, проводя рукой по лбу, словно пытаясь привести свои мысли в порядок, а у меня в это время в голове возникла безумная догадка, которая возникла в связке с фразами: «Административная структура» и «Базовые законы».

Да, для обычного человека, и даже для могущественного мага, изменить эти законы — это что-то немыслимое, но я-то был не совсем обычным парнем. Мой статус администратора у меня никто не забирал, и пусть я пока был неполноценным админом, но всё же…

Мой статус давал мне право не просто использовать установленные правила, но и… в какой-то мере, на своём уровне, их настраивать. Что, если я смогу не просто укреплять стены? Что, если я смогу… прописать на всю территорию мира, спасителем которого я являюсь, тот самый базовый закон изоляции и подавления, который работал в тюрьме? Сделать весь мир одним большим подавителем для энергии Аарна?

Эти мысли целиком захватили меня, но я не мог их проверить, пока здесь была Эолани, поэтому я решил всё-таки задать пятый вопрос, который должен был удовлетворить моё любопытство, которое возникло в то время, когда я выполнял задание канцелярии назначений в мире, где аномалии собрались в одном месте.

Мне тогда показалось, что весь мир дружно забил на покорение брешей, и сейчас я хотел узнать у своей собеседницы смысл такого поступка, ведь на мне лежит ответственность за целый мир, а вот как им управлять — я не имел ни малейшего понятия.

— Должен ли мир, подобный Самгану, стараться прорваться в миры высшего порядка, или он может не делать этого?

Эолани, собравшись с силами, взглянула на меня, после чего вздохнула, и ответила:

— Конечно же смысл есть. Миры высшего порядка обладают значительными привилегиями, и при достижении их у нового мира появляется доступ к более стабильным и мощным источникам энергии, возрастает приоритет в распределении ресурсов Канцелярии, а так же появляется возможность влиять на судьбы миров низших кругов, но… с повышением порядка резко возрастает конкуренция, ответственность и уровень угроз.

Вы оказываетесь на радаре более могущественных игроков, и именно поэтому многие миры, достигнув, скажем, третьего круга, сознательно останавливаются в своей экспансии на десятилетия, предпочитая накапливать силы, развивать инфраструктуру и укреплять свои позиции, прежде чем двигаться дальше. Это гонка, где не всегда побеждает самый быстрый. Чаще — самый подготовленный и терпеливый.

Тем не менее не стоит забывать цели системы компиляции, и научно доказанный факт, что если мир по мнению Великой слишком долго находится на каком-то из кругов — с ним начинают происходить различного рода… катаклизмы. Так что в этом деле надо соблюдать тонкую грань, и всегда обращать внимание на знаки от Великой.

На этом Эолани закончила отвечать на вопросы, и артефакт на столе сразу же стал прозрачным, возвращаясь к режиму ожидания. Девушка поднялась со своего кресла, которое сразу же распалось на множество энергетических сполохов, и равнодушно сказала:

— Наши обязательства полностью выполнены, владетель Самгана. Вас ждут не простые времена, и я искренне желаю вам… выжить. Всего хорошего.

После этих слов она развернулась и, не прощаясь, шагнула в мерцавший в углу портал, который мгновенно схлопнулся за её спиной, оставив в зале лишь тяжёлое, гнетущее молчание.

С уходом девушки я остался совершенно один, но это мне ни капли не мешало. В голове роились обрывки мыслей, которые тщательно обрабатывали полученные знания и пытались выстроить понятную картину.

Ответ на пятый вопрос лишь укрепил меня в мысли, что двигаться вверх — необходимо, ведь только получив больше привилегий, и больше контроля над законами своей реальности, я смогу по-настоящему защитить свой мир, но теперь я ещё и понимал, что делать это нужно не рывком, а осторожно. Накопить силу, как сделал тот, спасённый мной мир, и ворваться на новый круг с позиции силы.

Кому-то со стороны могло показаться, что я профукал дарованную мне возможность и узнал преступно мало, но для меня полученные сведения были подобны ключу, подобранному к сложнейшему замку.

Угроза поглотителя была чудовищной, но теперь я видел её в ином свете. Все наши приготовления — стены, патрули, щиты — были всего лишь попыткой залатать дырявую лодку в то время, пока её заливает цунами. Это могло отсрочить нашу гибель, но не предотвратить её. Проблему нужно было решать радикально, и решалась эта проблема в месте под названием «Канцелярия назначений».

Сейчас я очень чётко понимал, что мой недораскрытый статус был не просто личной обидой, а являлся ничем иным. как главной уязвимостью Самгана. Пока я оставался «неполноценным» — мои возможности по изменению законов реальности на своей территории были крайне ограничены, и это надо было срочно менять.

Логика подсказывала, что существа, заблокировавшие моё назначение, скорее всего, относились к Совету Фондрейзоров, куда входили двадцать четыре вершителя судеб, а значит сейчас мой путь лежал через их надзирателей — Коллегию Наблюдателей… Но как до них достучаться? Как составить жалобу, которую не выбросят в корзину в первую же секунду?

Ответ на этот вопрос я мог получить только в одном месте — в доме Знаний.

Выйдя из здания аукциона, я быстрым шагом направился через центральную площадь в сторону искомого здания в городе, который был похож на встревоженный улей. По мостовой грохотали телеги с припасами, слышались отрывистые команды, а в небе то и дело проносились патрули из окторианцев.

На одном из перекрёстков я почти столкнулся с капитаном городской стражи, Лореном. Его обычно спокойное лицо было испачкано сажей, а доспехи выглядели так, будто он только что вернулся из жестокой битвы.

— Владетель! — он отдал честь, и с усталым взглядом отрапортовал:

— Усиливаем баррикады в старом квартале, как и было приказано Акселем, но народ нервничает… Шепчутся, что по нашу душу идут какие-то «пожиратели душ»… Что нам говорить паникующим?

Я на мгновение задержался, глядя на него… На представителя тех самых людей, ради кого я всё это затеял. Обычные люди, стражники, ремесленники… Их страх был конкретным и очень понятным.

— Говорите, что мы знаем врага в лицо и готовимся дать ему отпор, — ответил я, стараясь, чтобы голос мой звучал твёрже, чем я чувствовал себя внутри. — Говорите, что стены Эсмаруила выдержали не одно нашествие, и это не станет исключением, а всякую панику пресекайте на корню. Мы не можем позволить страху сломать нас раньше, чем враг нанесёт удар.

Лорен кивнул, в его глазах мелькнуло понимание, после чего он вытянулся по стойке «смирно», и молодцевато сказал:

— Будет сделано.

Мы разошлись, и я поймал себя на мысли, что эта короткая встреча подстегнула меня. Время работало против нас, и мне не стоило забывать об этом.

Дом знаний встретил меня своей вечной, умиротворяющей тишиной, и в кои то веки сюда не было очереди… Я сразу же прошёл к центральному терминалу, после чего опустился в кресло оператора. Передо мной сразу же загорелась знакомая поисковая строка, куда я сразу же ввёл интересующую меня информацию:

«Процедура обжалования действий членов Совета Фондрейзоров Канцелярии назначений. Обращение в Коллегию наблюдателей».

Система поиска зависла на несколько секунд, после чего по поверхности стола пробежала волна серебристого света, которая быстро просканировала меня, проверяя моё право на распоряжение такого рода информацией.

Моего статуса «недоадминистратора» слава богу хватило, свечение стабилизировалось, и в воздухе передо мной возник новый, куда более сложный и официальный текст:

Доступ разрешён. Обнаружен субъект с меткой 'Администратор (Статус: Ограничен).

Инициирование процедуры обжалования требует соблюдения формата и несения ответственности за ложный донос.

Для активации протокола связи с Коллегией Наблюдателей произнесите клятвенную формулу, отображённую ниже, подтверждающую обоснованность ваших претензий.

Кроме этого текста в появившемся окне ничего не было. Я глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, и пытаясь отогнать от себя крамольные мысли. Моя нерешительность объяснялась очень просто — дело в том, что я не был до конца уверен в своей теории о Совете фондрейзоров. Это была лишь догадка, пусть и предельно логичная.

Но зато я был абсолютно уверен в другом: мой статус был заблокирован незаконно, и эта блокировка ставила под угрозу вверенный мне мир, а значит в сторону все сомнения, и будь что будет!

— Я, носящий метку Администратора мира Самган-7, клянусь реальностью Великой и своим правом на управление, что моё прошение основано на убеждении в злонамеренном бездействии или прямом противодействии со стороны одного или нескольких членов Совета фондрейзоров, приведшем к блокировке моего законного статуса.

Данное действие создаёт непосредственную и смертельную угрозу для моего мира, лишая его необходимых инструментов защиты от внешней агрессии инфернальной сущности Аарн. Я готов нести полную ответственность за последствия данного обвинения в случае, если моя вина в сложившейся ситуации будет доказана. Инициирую проверку.

На несколько секунд в зале воцарилась абсолютная тишина, а затем стол, за которым я сидел вспыхнул ослепительным белым светом, заставив меня зажмуриться. Когда я открыл глаза — системное окно перед глазами изменилось, и теперь в нём горела всего одна короткая фраза, написанная тем же суровым шрифтом:

«Ваше прошение принято Коллегией Наблюдателей. Проверка инициирована. Ожидайте.»

Я откинулся на спинку кресла, чувствуя, как по рукам то и дело пробегает едва уловимая дрожь. Я только что бросил вызов могущественной, непостижимой организации, и теперь мне оставалось только надеяться, что апелляция дойдёт до тех, в ком осталась хоть капля справедливости, и что они успеют разобраться в произошедшем до того, как Поглотитель и его «Избранные» решат, что пришло время разобраться с нашим городом.

Канцелярия назначений. Зал безмолвного созерцания.

Пространство в этом зале не подчинялось законам физики в привычном их понимании. Это была платформа, парящая в пустоте, усеянная рабочими местами для высших чинов совета. Здесь царила вечная, ничем не нарушаемая тишина, и лишь редкие мыслеформы создавали хоть какую-то видимость деятельности.

Одним из таких рабочих мест был личный кабинет члена Совета Фондрейзоров по имени Ксилос. Существо, напоминающее гуманоида, собранного из тёмного полированного дерева и серебряных прожилок, наслаждалось состоянием абсолютного покоя. Процедуры назначения и проверок шли своим чередом, как отлаженный часовой механизм. Миры рождались и умирали. Ничто не предвещало беды, как вдруг…

ВНИМАНИЕ! ПРИНЯТО ОБРАЩЕНИЕ УРОВНЯ «AEGIS».

ИСТОЧНИК: МИР SAMGAN-7.

АДРЕСАТ: КОЛЛЕГИЯ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ.

КАТЕГОРИЯ: ЖАЛОБА НА ДЕЙСТВИЯ СОВЕТА ФОНДРЕЙЗОРОВ.

Эта громоподобная мыслеформа пронзила всё пространство Зала безмолвного созерцания, взбудоражив всех присутствующих. Она была настолько неожиданной и чужеродной, что все только и делали, что в растерянности спрашивали друг друга о том, что это такое сейчас было.

Ксилос, который на протяжении последних пятисот лет не проявлял никаких эмоций, кроме лёгкой скуки, непроизвольно дёрнулся. Серебряные прожилки на его «коже» вспыхнули тревожным алым светом, и не успел он даже до конца осознать произошедшее, как благословенная тишина окончательно взорвалась, и всё пространство зала заполнили удивлённые, и даже где-то возмущённо-испуганные мысли-всплески:

«Жалоба? От кого? Что они себе позволяют?»

«Samgan-7? Этот захолустный мир с тем недораскрытым Администратором?»

«Коллегия наблюдателей? От них же уже несколько десятилетий нет никакой активности!»

«Aegis»? Это что за уровень? Я такого даже не слышал никогда!'

Ксилос, услышав предположения своих товарищей, поспешно вызвал нужный поток данных, и перед ним сразу же материализовалась голограмма — текст клятвенной формулы, произнесённой Виндом. Он пробежал её глазами, и его «деревянное» лицо исказилось гримасой, которую можно было интерпретировать как ярость и… страх.

— Этот… червь! — его мысль была острой, как бритва. — Он посмел! Он посмел апеллировать к Наблюдателям!

«Ксилос», — донеслась до него холодная, расчётливая мысль от его соседа, существа, напоминающего сгусток жидкого тёмного стекла.

«Это тот самый мир? Тот, чьё назначение мы… отложили?»

— Он самый, — мысленно прошипел Ксилос. — Этот носитель не должен был стать администратором, но оказался слишком шустрым и мы решили организовать ему лёгкую… задержку.

«Задержку»? Ты называешь блокировку статуса на критически важном для мира этапе «задержкой»? — мысль третьего фондрейзора, похожего на летучую мышь, была наполнена едкой иронией.

— И теперь этот «червь» не только сумел добыть имя сущности поглотителя, а ещё и узнал — куда и как нужно жаловаться. Ты недооценил его, Ксилос.'

«Молчи, Заратус! В любом случае — ничего страшного не произошло! Коллегия десятилетиями пребывает в анабиозе, так что они в лучшем случае отправят стандартное уведомление о „рассмотрении“, которое будет длиться ещё парочку лет!»

В этот самый момент пространство Зала созерцания неожиданно исказилось, сразу после чего между рабочими местами возникли семь сияющих, непостижимых для взгляда фигур. Они не имели формы, но их присутствие давило на разум, заставляя даже вечных и бесстрастных фондрейзоров ощутить нечто, смутно напоминающее трепет.

Это была Коллегия наблюдателей собственной персоной, и они явно пришли не отправлять уведомления.

Один из сияющих «столпов» обратился к Ксилосу тихим голосом, который не смотря на низкую громкость врезался в сознание, как раскалённая игла:

— Член Совета фондрейзоров, Ксилос. Обращение Администратора мира Samgan-7 принято к немедленному рассмотрению. Процедура «Aegis» активирована в связи с прямой угрозой стабильности сектора и потенциальным инфернальным заражением.

Предоставьте все материалы по назначению администратора «Винд», а также все записи о ваших контактах с внешними сторонами, заинтересованными в блокировке его статуса. У вас есть один стандартный цикл.

Услышав сказанные слов, Ксилос застыл в приступе дикой паники, а его серебряные прожилки окончательно погасли. Глядя на новых действующих лиц, он прекрасно понимал, что это было начало конца.

Коллегия не просто проснулась — она вышла на охоту, и «лёгкая задержка», которую они сделали как само собой разумеющееся, могла стоить ему не только поста, но и всего его статуса, а возможно, и самого существования.

Гром, которого никто не ждал, грянул. И его эхо обещало смести всех, кто стоял на его пути.

Эсмаруил. Кабинет Винда.

Я сидел за столом, пытаясь сосредоточиться на отчётах о распределении ресурсов, но мысли постоянно возвращались к отправленной жалобе. Я не ждал чуда, ведь прошло всего-то несколько часов после отправки, но разведчики доложили что враг активировался, а значит с каждым новым мгновением у нас оставалось всё меньше времени до столкновения…

Внезапно в моём сознании проснулся Ромул, и с некоторым содроганием я уловил в его всегда ровном голосе, лёгкое, почти невозможное удивление:

«Владетель… Я только что зафиксирован сверхслабый, но высокоприоритетный энергетический импульс извне. Он не несёт угрозы и содержит один пакет данных. Происхождение… не определяется. Анализ… невозможен».

Я насторожился, но любопытство всё-таки возобладало, и я приказал:.

— Покажи.

Передо мной в тот же миг возникло системное окно, внутри которого горело всего три слова, которые были написаны уже знакомым мне шрифтом:

«ЖАЛОБА ПРИНЯТА. РАССМОТРЕНИЕ НАЧАТО.»

И всё. Ни подписи, ни печати, ни сроков… Но в этой лаконичности была бездна смысла. Они не просто получили мою жалобу, а уже начали работать по ней, и если честно — такая скорость меня не слабо так обнадёжила.

Я медленно выдохнул, и впервые за долгое время уголки моих губ дрогнули в подобии улыбки. Наконец-то я нашёл хоть кого-то, кто с готовностью впрягся за меня, не требуя чего-то взамен…