Система компиляции IX. Сила администратора

Глава 2 Нарвался

Не откладывая поиски источника своих неприятностей, я тут же двинулся в самое сердце бреши, где по моим предположениям мог находиться тот, кто посылал мне навстречу разные испытания.

После двух крайних атак я крайне внимательно прислушивался к своим чувствам, чтобы сразу распознать новую угрозу. Я ожидал новых поползновений в свою сторону, новых попыток обмана, новых кошмаров, вытащенных из глубин моего сознания, но следующая атака была примитивной, прямолинейной и… бессмысленной.

Они вылезали со всех сторон. Из трещин в почве, из щелей в скалах, сползали с чёрных, вытянутых деревьев… Безглазые скребуны, пепельные твари, когтистые прыгуны — весь тот зоопарк низших демонов, что уже пытался меня одолеть, только в этот раз меня атаковали не десятки, а сотни… Возможно даже тысячи тварей.

Они сливались в единый, шевелящийся, шипящий и визжащий ковёр отвратительной плоти, который сразу же начал двигаться в мою сторону, и в котором от плотности демонов на квадратный метр даже не было видно поверхности земли.

Глядя на происходящее действ, я вздохнул с лёгким разочарованием, потому что это было… скучно. На самом деле, тут было всего два варианта: или я переоценил разум своего оппонента, или он готовит мне какую-то эпическую подставу, и отправил мелочь чтобы просто хоть как-то задержать меня…

Плясать под чужую дудку я не хотел, поэтому даже не подумал останавливаться, и просто продолжал идти вперёд, к своей, неизвестной цели. Мелкие демоны, бросавшиеся на меня, размазывались о моё гравитационное поле с противными, влажными хлопками, а те, что покрупнее, отлетали, ломая кости о невидимый барьер.

Я шёл сквозь них, как бульдозер сквозь муравейник, и не обращал совершенно никакого внимания на попытки меня замедлить или остановить. Таким образом я прошёл ещё где-то около полукилометра, оставляя за собой кроваво-пепельную дорожку из демонических останков. И вдруг… они отступили.

При чём не просто прекратили атаки, а буквально растворились. За несколько секунд безумный визг и шипение стихли, после чего наступила оглушительная, давящая тишина. Я остался один посреди мёртвого, пустынного ландшафта, и даже вечное ментальное давление немного схлынуло, даруя мне редкие мгновения тишины и покоя…

Эта перемена была настолько внезапной, что я даже замер на несколько мгновений, растерянно оглядываясь, пытаясь понять смысл происходящего.

Дело в том, что с исчезновением демонов я испытал самый настоящий когнитивный диссонанс: мои глаза видели, что опасности никакой нет, однако мои инстинкты, отточенные сотнями схваток, буквально кричали о серьёзной опасности, потому что так не бывает.

Враг никогда не отступает просто так, особенно враг, который управляет брешью классом «Угроза миру». Это затишье буквально смердело засадой, и я очень не хотел в неё попадать.

Первым делом я обратился к тому, кто меня ещё никогда не подводил, и выделив немного маны, отправил ветер исследовать окрестности на предмет любой возможной угрозы.

Помимо этого я прикрыл глаза и активировав чутьё катализатора реальности начал вслушиваться в само пространство… Но все мои проверки в один голос твердили о том, что беспокоиться не о чем и вокруг меня нет никаких угроз.

«Ага, нет угроз в бреши, которая способна расколоть целый мир…» — подумал я с целой тонной скепсиса, и сделал осторожный шаг вперёд, за ним ещё один… и ещё… Ничего. Тишь да гладь.

Я упорно не собирался расслабляться, и когда земля прямо передо мной всё же взорвалась — я даже как будто немного успокоился.

Когда я назвал происходящий процесс взрывом — я немного погорячился… Это было что-то типа эффектного извержения, которое выразилось в резком взлёте целых глыб потрескавшейся чёрной почвы в воздух, и последующего явления из-под них… чего-то несусветного.

Оно было насколько огромно, настолько же и чудовищно мерзко. Его тело было слеплено из сотен, тысяч тех самых мелких демонов, что только что атаковали меня. Они были сварены в единую, пульсирующую, отвратительную массу и беспомощно дёргали конечностями по всему его телу.

Сотни глаз разных размеров смотрели на меня с немым ужасом и ненавистью, а их клыкастые пасти издавали нестройный хор визгов, стонов и проклятий.

Я не знаю что за Франкенштейн поработал над созданием этого монстра, но если бы я его встретил, то искренне пожелал бы провериться у психолога на предмет психических отклонений…

Тем временем это существо поднялось во весь свой исполинский рост, который составлял метров двадцать, не меньше — и обрушил на меня свой «взгляд», состоящий из бесчисленных пар множества безумных глаз.

В этот момент мой интерфейс, наконец-то ожил, и выдал информацию, о моём новом знакомом:

Обнаружена аномальная форма жизни: Старший демон плоти (Голем Скверны). Уровень угрозы: КРИТИЧЕСКИЙ.

Уровень существа: 100.

Способности: Абсорбция плоти, регенерация, массовая телепатия страха, выбросы жгутов плоти, подавление воли.

Слабость: Высококонцентрированные атаки по ядру (расположено в центре массы). Уязвимость к чистым видам энергии.

Рекомендация: ОТСТУПЛЕНИЕ.

«Прекрасно… Мне до полного счастья только и не хватало страшилища сотого уровня!» — скептично прошептал я, осознавая, что мой оппонент, кто бы он не был, начал воспринимать меня всерьёз, и решил, что игры кончились, выложив на стол одну из своих козырных карт.

Голем тем временем окончательно собрался и в тот же миг обрушил на меня целую лавину ментального давления. Это был уже не тот безобидный шёпот, что преследовал меня с самого захода в брешь, а настоящий рёв безумия, который не слабо так бил по мозгам.

В голове на миг потемнело, в висках застучали тысячи молоточков, но потом всё прошло. У меня всё-таки получилось перебороть оказанное воздействие, и промелькнувшая на грани видимости строчка об улучшении характеристики «Воля» была для меня лучшей наградой.

Голем тоже осознал, что простой вариант победы не прокатил, и в тот же миг из его тела выстрелили десятки окровавленных, склизких жгутов плоти. Они неслись ко мне с ужасающей скоростью, и мне ОЧЕНЬ не хотелось, чтобы они меня всё-таки настигли.

Я так и не сподобился устранить замечание наставника, поэтому защитных заклинаний у меня особо не было, да и острой потребности я в них не видел… Я всегда старался уклоняться от всех ударов, а ещё лучше — куда-то их перенаправлять. Не стал исключением и этот случай.

Дожидаться летящих жгутов я не стал, а просто за несколько мгновений просчитал их траекторию, сразу после чего лёгким волевым усилием сместил перед ними кусок пространства, из-за чего все жгуты с влажным чавканьем влетели в спину своего хозяина, разрывая плоть и вырывая целые куски из его чудовищного тела.

Голем взревел от боли и ярости, но я ещё не закончил. Пока на него воздействовал ошеломляющий эффект, я взял и закрыл своё пространственное окно, из-за чего львиная часть оказалась обрезана, что вызвало новый гневный вопль голема.

К сожалению своим ударом я не добился ровным счётом ничего. Новые жгуты практически моментально выросли на месте старых, и новые выбросы плоти полетели в мою сторону.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как танцевать самый смертельный танец в своей жизни. Мои руки двигались, то и дело разрывая пространство, чтобы создать мгновенные порталы на короткое расстояние, и таким образом каждую его атаку я умудрялся перенаправлять куда-то в пустоту.

Это был высший пилотаж управления пространством. Я чувствовал ткань реальности этого места, её слабые точки, и беззастенчиво пользовался этим, как виртуоз пользуется своим инструментом. Мои повышенные параметры позволяли принимать сложнейшие решения на подсознательном уровне, и благодаря этому у голема не было и шанса достать меня.

Тем не менее он и не думал униматься. Хуже всего было то, что все повреждения, которые я умудрялся ему наносить, он регенерировал с пугающей скоростью. Раны любой сложности заживали на нём буквально за считанные мгновения, а моё мастерство, хоть и было впечатляющим, однако требовало колоссальной концентрации. Рано или поздно я бы обязательно допустил ошибку, и до этого наше противостояние лучше было не доводить…

Мне срочно нужно было хоть как-то уменьшить прыть своего противника, но как это сделать — я даже не представлял. Физические удары были бесполезны против этой горы регенерирующей плоти, магические — тоже не внушали оптимизма… В описании монстра говорилось что-то про ядро, только вот ведь проблема… За всё время своих плясок я никакого ядра так и не заметил…

С этими мыслями я вдруг заметил, что не всё так печально, как мне казалось. Голем оказался подвержен определённому ритму, и каждый раз, когда он готовился к очередному массовому выбросу жгутов, все его многочисленные глаза на мгновение закатывались, а в центре груди, там, где должно было быть сердце, вспыхивал короткий, но яркий багровый свет.

«Если это не то самое ядро, то я китайский лётчик!» — подумал я, предположив что оно проявлялось на долю секунды, чтобы сфокусировать энергию для атаки, после чего снова исчезало из зоны видимости, делая своего владельца неуязвимым для любых ударов.

Других идей у меня не было, поэтому я решил воспользоваться своим открытием, ведь по факту — это был мой единственный шанс сделать хоть что-то.

Дождавшись следующего залпа жгутами, я сосредоточенно принялся наблюдать за действиями голема, и как только он замер, а его глаза закатились — я тут же отбросил все мысли о собственной защите, открыл между нами портальное окно, после чего без малейших раздумий отправил старый добрый ветряной серп, хорошенько накачав его маной, прямо в центр зарождающегося багрового огонька…

В следующее мгновение по округе разнёсся оглушительный звук, похожий на треск ломающегося льда, одновременно с чем багровый свет погас, сменившись на ослепительно-белую вспышку чистого пламени.

Голем сразу же беспомощно замер, а потом вся эта гигантская, собранная из тысяч тел конструкция, начала разваливаться. Тысячи тел мелких мёртвых демонов посыпались на землю, знаменуя очередную мою победу над тварью, само существование которой было ошибкой.

Поздравляем! Демон плоти 100 ур. повержен!

Внимание! Испытание воли… ПРОВАЛ!

Самган. Эсмаруил.

Эсмаруил жил. Не просто существовал — он кипел, бурлил, перестраивался и рос с такой скоростью, что, казалось, сам воздух города вибрировал от невероятной энергии, курсирующей в пределах его стен. Исчезновение Владетеля повисло в воздухе тяжёлой, не озвученной тревогой, но оно же стало тем катализатором, что заставил каждого жителя города мобилизоваться, сжать волю в кулак и работать за троих.

Центром этого кипения, без сомнения, были новые «граждане» — паркувы. Под руководством Зориана они творили чудеса, перед которыми бледнели все прежние представления о строительстве и архитектуре. Они не возводили стены — они выращивали их.

Чёрный камень стен под их длинными пальцами плавился, принимая новые, футуристические формы, пронизываясь серебристыми прожилками неизвестного сплава, который не просто был прочнее стали, но и, как выяснилось, обладал свойствами пассивно поглощать и рассеивать магическую энергию.

Оборонные башни, разрушенные во время осады, не просто восстанавливались — они буквально перерождались, становясь выше, тоньше и смертоноснее. Кристаллы на их верхушке теперь были не просто заряжены маной, а насыщены сконцентрированной энергией Пределов, что стало бы неприятным сюрпризом для любого, посмевшего напасть на город.

Их работа была тихой, почти беззвучной, и оттого ещё более зрелищной. Горожане поначалу шарахались от безликих паркувов, но видя, как прямо на их глазах руины превращаются в укрепления невиданной мощи, а вместо груды щебня вырастает идеально ровная, прочная стена, страх постепенно сменялся любопытством, а затем и глухим, почтительным восхищением.

Аксель, оставшийся за главного в военном вопросе, через два дня после исчезновения Максима нашёл Димку, заваленного кипами отчётов и планов по логистике, после чего хлопнув его по плечу, произнёс своё коронное:

— Слушай, ты тут рули, а у меня дела.

— Какие ещё дела? — взвыл Дима, указывая на хаос, творящийся на столе. — Ты думаешь мне это надо⁈ Здесь каждый чих нужно согласовывать, распределять, и подписывать!

— Вот ты и согласовывай, — невозмутимо парировал Аксель. — А мне нужно кое-что привезти… Кое-что очень важное.

В то же мгновение он исчез, собрав свою проверенную боевую группу из окторианцев и самых отчаянных людей. О них не было слышно практически сутки, а потом из едва стабилизированного паркувами портала в свою разрушенную столицу мира начали вылетать челноки Эсмаруила…

Очень быстро выяснилось, что каждый челнок был буквально доверху забит странными предметами: кристаллами, пульсирующими мягким светом, устройствами из чёрного металла, покрытыми непонятными рунами, ящиками с концентратами энергии, которые издавали тихое гудение…

Как только начали разгружать челноки, обычно бесстрастный и сдержанный Ромул, вдруг обратился к Акселю, и в его голосе звучали нотки чистого, искреннего восторга:

«Аксель, привезённые тобой артефакты… Они невероятны. Их энергетическая сигнатура, принципы работы… Это позволяет оптимизировать городские щиты как минимум на 23 %, увеличить эффективность оборонительных башен на 40 % и, что самое главное, стабилизировать подачу энергии в жилые сектора. Это прорыв!»

Аксель, никогда не отличавшийся сентиментальностью, только хмыкнул и отправился в следующий рейд. С этого момента он курсировал между Эсмаруилом и вражеской столицей, как заправский мародёр, и каждое его возвращение было похоже на рождество для зиуронга и сущий кошмар для логистов Александры Степановны, которые не знали, куда складывать все эти сокровища.

Сама Александра Степановна, впрочем, была занята своим фронтом работ. Вместе со своим отделом она буквально жила в проекте по приёму новых поселенцев. Исчезновение Владетеля и слухи о могуществе Эсмаруила сделали город магнитом для выживших со всего осколка мира. Игровой форум буквально лихорадило от сообщений, которые приходили каждую минуту.

«Я хочу добраться до Эсмаруила! Как мне вас найти⁈ Я готов работать!» «Ремесленник-оружейник, ищу место, где ценят мастерство, а не только силу.» «Группа из 15 выживших, с нами дети. Идём из разорённого Ульдарма. До вас ещё как минимум трое суток.»

Александра Степановна со своей командой сортировала запросы, составляла списки, планировала размещение, буквально на ходу пристраивая новые временные жилые модули, которые паркувы возводили с потрясающей скоростью. Город рос не по дням, а по часам, и в этом росте была своя, сумасшедшая, но строгая логика.

Жизнь в Эсмаруиле с исчезновением Макса и не думала замирать. Она разгорелась новой силой. В воздухе витал запах расплавленного камня, озона от новых энергетических установок и слабый, едва уловимый аромат надежды.

Люди, окторианцы, паркувы — все были звеньями одной огромной, сложной машины, которая работала на пределе, чтобы выжить. Чтобы стать тем самым Оплотом, о котором говорил их пропавший Владетель…

Каждый из жителей города старался сделать всё возможное и не возможное для того, чтобы показать своему владетелю, что они тоже стараются сделать так, чтобы в ближайшем будущем название «Эсмаруил» знал каждый из жителей под эгидой Великой.