Шаг второй. Охотник

Глава 19

— Квага, сон! — крикнул я, видя, что один из лучников выбрал меня в качестве цели. Грист отреагировал мгновенно и задействовал свой талант. В первом же зале главного храма змеелюдов мы наткнулись на очень сильных противников. Они бесконечно сыпали разными умениями и, если бы не боевая форма Кваги, нам пришлось бы очень туго. Не знаю кто распечатал храм, но такого амулета, как у меня, он точно при себе не имел. Теперь нам приходилось пожинать плоды чьей-то беспечности. Очень хотелось посмотреть в глаза этому умнику.

Видимо вселенная меня услышала. Через секунду после срабатывания таланта моего питомца с потолка шмякнулась крупная фигура в странных доспехах. На одежде незнакомца медленно исчезал рисунок потолка, сменяясь раскраской пола, на котором теперь лежал ее владелец.

За четыре секунды сна грист успел откусить голову одному лучнику и добить второго. В начале боя нам повезло и мой ящер сумел накрыть своим кислотным дыханием всех врагов. Я уже почти добил своего противника, когда оставшаяся пара ссшелтов начала шевелиться. Очнулся и злокозненный распечатыватель чужих подземелий. Он встал на ноги и одним движением достал из кармана огромную пушку. Пушку! Из кармана!

Я конечно все понимаю — мы в игре и все такое, но меру тоже нужно знать! Незнакомец, оказавшийся невысоким бородатым толстяком, тем временем бросил перед собой пару странных конструкций и начал палить в Квагу и его противника.

— Ящера не трожь! — крикнул я, — Он тебе этого не простит.

Коротышка грязно выругался и сделал какой-то жест в сторону своих агрегатов, плевавшихся по сражающимся камнями. Очередной мой усиленный выстрел попал в глаз змеелюда и сработавший талант завершил нашу дуэль моей победой. Пока я перезаряжался Квага и гном(думаю, что незнакомец принадлежит именно к этой расе) совместными усилиями добили последнего стражника.

Грист развернулся и сделал пару шагов в сторону незнакомца.

— Стой, — скомандовал я, — Этого пока не ешь. Объявляю перерыв на обед.

Квага молча развернулся и, добравшись до ближайшей туши, начал есть. Действие тренера я пока отменять не стал — не известно чем закончится наше с гномом знакомство.

— Ты кто такой? — спросил я.

— Не твоё дело, — грубо ответил незнакомец, — Забирай свою тварь и проваливай.

Я даже растерялся от такого хамства. Гном спокойно проверил свое оружие и невозмутимо пошёл в сторону прохода в глубину храма.

— Ты ничего не перепутал, коротышка? — зло спросил я, — Ты вообще-то в моём квестовом подземелье!

— Я что-то не заметил при входе табличку с твоим именем, — обернувшись нагло ответил незнакомец, — У меня тут задание, а значит это ТЫ в МОЕМ квестовом подземелье.

— Не думаю, что ты доберёшься до святилища, — произнёс я, — Судя по первому бою силенок у тебя маловато.

— Не думаешь? Это правильно. Не нужно тебе этого, — с издевкой ответил гном, — Это тяжело и муторно, тем более для того, кто к такой деятельности явно не привык.

— Иди, болезный, — устав от общения с этим хамом, сказал я, — Мы тут немного посидим. Ты уже накосячил и вскрыл моё подземелье. Теперь тут все враги вдвое сильнее чем могли быть, так что спешить теперь некуда. Не буду мешать твоему самоубийства.

— Что ты сказал? — уставился на меня гном.

— Что слышал. Не буду мешать твоему самоубийству.

— Нет, тупая ты дылда! Что ты сказал насчёт силы врагов?

— Что мог сделать их слабее, но, благодаря тебе, это теперь невозможно.

Коротышка надолго задумался, а потом неожиданно спросил:

— Ты проходишь квест на легендарный класс?

— Не твоё дело, — вернул я собеседнику его фразу, — Можешь проваливать и идти умирать в следующий зал.

— Какое это по счету подземелье? — снова спросил гном.

— Я готов ответить, если ты уйдёшь отсюда.

— Я не могу. У меня тут задание, — ответил гном, — Меня зовут Траффл. Я готов рассказать тебе немного о себе, если ты ответишь на мой вопрос, тупица.

— Мне абсолютно не интересна твоя биография, — честно ответил я, — Ты вообще первый игрок, которого я встретил в игре. И, если честно, продолжать знакомство я не намерен.

— Есть некоторые нюансы у гномов, которые такому тупому увальню, как ты, не понять, — сказал Траффл. Моё лицо исказила недовольная гримаса. Заметив это гном немного смутился, — А, черт. В общем слушай сюда, дылда. Есть ограничения. Знаешь что это такое? Система меняет мою речь и если ты хоть немного умнее, чем твоя зверюга, то сможешь понять о чем я говорю.

— Квага не тупой, — ответил я, — Просто мыслит другими категориями.

— Зато ты, видимо, очень даже, — снова перешёл на оскорбления коротышка и с надеждой в голосе спросил, — Ты хоть понял о чем я?

— Нет, — ответил я, — И не стремлюсь. Ты мне не нравишься. Ок? Ты серьёзно усложнил мне жизнь и бесишь меня своей манерой общаться. Я понятно излагаю?

К этому моменту мой питомец уже наелся и с интересом следил за нашей беседой. Время действия тренера подошло к концу и Квага уменьшился до обычных своих размеров. Этот факт остался незамеченным моим неприятным собеседником, поэтому он сильно удивился когда маленький грист подошёл ко мне за порцией ласки.

— Мне-то понятно, — сказал он, глядя на ящера, — А почему твоя тварюга уменьшилась?

— Умение в откат ушло, — задумчиво ответил я, гладя Квагу по голове.

— Слушай, мне реально нужно выполнить это задание, — произнёс Траффл и, повернувшись, уставился в стену, — Сейчас я буду говорить. Это будет выглядеть немного странно. Гномы не могут нормально общаться, но разговор с собой к общению не относится. Я пришёл сюда по заданию — нужно спасти старейшину поселения. Один я не справлюсь. Мне нужно найти помощника по этому заданию и ещё по одному. Но он должен уметь сопротивляться контролю. Я выполняю квест на легендарный класс и застрял на первом этапе. Желательно найти игрока тоже с легендой, но который продвинулся дальше. Я даже готов извиниться перед таким игроком за нецензурную речь и не приставать к его питомцу, если он согласится помочь. Хотя бы в этом подземелье, — гном выдохнул и повернулся ко мне, — Сработало! Теперь тебе все понятно, тупица?

— Ничего себе! — я был реально удивлён, оказывается этот тип не сам по себе хам, а хам по принуждению. Забавно, — Мне понятна твоя ситуация. Ты поэтому один сюда пришёл?

— Да, — кивнул Траффл, — Сородичи мне не помогут, а дылды слишком глупые и не могут понять простых вещей.

— Не удивительно, — хмыкнул я и протянул гному руку, — Что ж, в таком случае я готов тебе помочь. Меня зовут Васаби.

Коротышка схватил мою руку и несколько раз тряхнул. Создалось впечатление, что моя конечноссть попала в тиски. Хватка у этого игрока была чудовищно сильной. Внезапно Траффл снова начал грязно материться и трясти своей лопатообразной конечностью. Я посмотрел на свою ладонь, потом на гнома и, ухмыльнувшись, направил ему в лицо один из своих арбалетов.

— Не дергайся, — сказал я, — Я сейчас тебе помогу.

Гном на секунду растерянно замер и я нажал на спуск. Целебный выстрел.

— Что это сейчас была за хрень, — с угрозой в голосе спросил Траффл.

— Знакомься, — ответил я и показал на Квагу, — Это мой питомец — грист. Зовут Квагой. Любит есть и смотреть на красивые камни. А ещё его шкура покрыта очень ядовитой слизью и тебе лучше его не трогать.

— Ты очень странный, дылда, — недовольно произнёс гном и опустил ствол своей пушки, которую он успел достать и направить в мою сторону, — И тварь эта странная, но я готов вас терпеть рядом, если вы не будете мешаться под ногами.

Я улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону следующего коридора.

— Тогда не смею вас задерживать, дорогой друг, — сказал я, — У вас есть прекрасный шанс продемонстрировать нам свое мастерство.

— Да пошёл ты, — хмуро ответил Траффл, — Группу мне кинь, а то твоя животина опять меня вырубит в бою.

— Как это сделать? — спросил я.

— Ты серьёзно? — решил уточнить гном.

— Конечно. Я же тебе уже говорил, что ты первый встреченный мной игрок.

— М-да, дал же Отец Гор напарничка, — проворчал коротышка и ненадолго замер. Следом перед моим лицом возникло сообщение, гласившее, что игрок Траффл приглашает меня вступить в группу под названием «инженер и два калеки». Название мне не понравилось, но спорить я не стал. Меня заинтересовал другой момент.

— А почему инженер? — спросил я.

— А кто я по-твоему? Жрец? — ответил вопросом на вопрос коротышка.

Я внимательно его осмотрел, задержав взгляд на обширном пузе.

— Нуу, жрец из тебя тоже, думаю, хороший.

Гном показал неприличный жест и отправился в сторону следующего коридора. У стены он спрятал свое оружие в сумку и достал пару небольших камней.

— Ждите здесь. Я схожу проверю следующий зал. Потом решим как будем действовать.

Не дожидаясь ответа он приложил камни к стене и ловко полез вверх. Квага проводил странное существо удивленным взглядом и повернулся ко мне.

«Это существо очень странное», — сообщил грист, — «Ты уверен, что не надо его съесть»?

— Не знаю, Квага, — ответил я, — Поживём — увидим.

Через десять минут вернулся Траффл. В коридоре было чисто, в следующем зале нас ждала четвёрка змеелюдов. Два копейщика и два лучника.

— Зал большой? — спросил я.

— Такой же как первый. Даже чуть больше, — ответил гном.

— Тогда не вижу смысла городить огород. Пока архитектура позволяет будем запускать вперёд гриста, а сами держаться от схватки подальше.

— Не имею ничего против, — сказал гном, — Не думал, что ты умеешь грамотно мыслить.

Я зло плюнул в сторону и активировал умение тренера. Бальзамом на душу пролился вскрик вредного коротышки — увеличившийся в размерах Квага «случайно» подсек ноги гнома хвостом. Первый бой в увеличенном составе прошёл без проблем. Квага рвал врагов в ближнем бою, а мы с гномом, стоя у входа в зал, палили из всех стволов. Тактика себя полностью оправдала и мы продолжили свое победоносное движение вперёд.

Опыт лился рекой. Так много уровней за такое короткое время я ещё никогда не получал. Судя по матерному ворчанию гнома, он тоже был доволен. Осечка произошла на седьмом уровне поселения.

Вернувшийся из разведки инженер сообщил, что впереди огромная пещера. Я и сам обратил внимание, что стены изменились и ровную кладку стен сменила скальная порода. Изменение материалов оказалось не столь существенным, как изменение количества и состава врагов.

Змеелюды на этом уровне стали мельче. И внешне и по уровню, но их стало больше. Гораздо больше. В первой пещере Траффл насчитал несколько десятков противников. Даже в боевой форме мой грист не потянет столько врагов одновременно.

— Есть идеи? — спросил я. Привычка опираться на мощь спутника пагубно сказалась на моих тактических способностях. Так бывает, когда долго действуешь по одной и той же схеме и она вдруг перестаёт работать. Можно конечно действовать по-старому, но обычно это плохо заканчивается.

Гном осмотрелся вокруг и я последовал его примеру. Коридор, в котором мы находились был достаточно широким. В десяти метрах от входа в зал были проходы в пару комнат. Сам проход был очень узким, но Квага в боевой форме должен пройти.

— Есть конечно, — ответил гном, закончив с осмотром и довольно потёр руки, — Но потребуется время. Раз уж вы ни на что больше не годитесь, то будете приманкой.

Не дожидаясь нашего ответа, который видимо не особо его интересовал, инженер развил бурную деятельность. Заняло это примерно минут 30. Все это время я с завистью смотрел как из бездонного инвентаря гнома появляются все новые предметы и запчасти.

Наконец, усыпав пол былыжниками, на одном из которых я подорвался у входа в последнее поселение, и расставив на полу и стенах десяток плюющихся камнями агрегатов, он угомонился и начал раздавать указания.

— Значит так, — произнёс инженер и ткнул в мою сторону пальцем, — Ты, дылда, увеличиваешь свою тварь и идёшь вместе с ней в пещеру. Твоему монстру нужно будет сделать круг по залу и собрать всех врагов. Ты при этом стреляешь во всех змеелюдов, которые умудрятся не заметить начинающееся веселье. Потом, если не сдохнете, возвращаетесь в коридор и прячетесь в разных комнатах. Дальше стреляем во всех, кто попытается войти в коридор. Запомнил? Или запишешь?

— Пошёл ты, — ответил я и обернулся к гристу. Тот, хоть и стоял с умной мордой, 100 % ничего не понял из слов гнома и нужно было разъяснить задачу питомцу. Я повторил инструкции и активировал умение.

Ссшелтов в пещере действительно оказалось очень много. Круг почёта, совершенный Квагой, не оставил никого из змеелюдов равнодушным и мне не пришлось ни в кого стрелять.

Стоя в арке входа, я ждал своего питомца. Ящер, с ордой потрясающих копьями врагов за спиной, как покрытый слизью локомотив, мчался в мою сторону.

Я нырнул в коридор и отбежал на несколько шагов, давая питомцу возможность, не снижая скорости, проскочить мимо и спрятаться в укрытии.

Но что-то пошло не так. Квага неправильно рассчитал расстояние и намертво застрял в проходе. Я к этому времени уже добежал до своей комнаты и спрятался за углом.

«Хозяин, Квага застрял», — услышал я напряжённый голос питомца, — «Хозяин, они колются! Помоги, хозяин!»

Я выглянул из укрытия и, матерясь, побежал на выручку своему ящеру. Траффл все это время невозмутимо стоял на месте и целился из пушки в сторону противников.

Когда я оказался рядом с головой гриста, стало слышно, как с другой стороны прохода беснуется толпа врагов. Пока они продолжали щекотать филейную часть Кваги своими копьями, я, спрятав арбалеты, схватился руками за длинные загнутые клыки.

— Насчёт три выдыхай и дергайся вперёд, — сказал я глядя в фиолетовые глаза спутника, — Раз, два, три…

Грист мощно выдохнул и рванул вперёд. Не берусь сказать точно, но, судя по реакции противников, стремящийся на свободу ящер выдохнул с двух сторон. Не думаю, что моя помощь на что-то повлияла, но операция прошла успешно и мы вывалились в коридор. Образовавшаяся среди противников куча мала позволила нам добежать до укрытий и занять позиции.

Как только туша гриста перестала закрывать обзор, инженер открыл ураганный огонь из всех орудий в направлении врагов. Ссшелты лезли вперёд, несмотря на чудовищные потери. Они подрывались на минах и плавились от кислотного дыхания гриста. Я успел несколько раз расстрелять весь свой боезапас, а гном поставить ещё пару турелей. Эта вакханалия продолжалась около 10 минут, хотя по субъективному времени и казалось, что гораздо больше. Это был первый случай, когда на бой не хватило продолжительности моего активного умения. В какой-то момент я заметил выглядываюшую из соседней комнаты, изрядно уменьшившуюся в размерах, голову Кваги.

Наконец поток врагов прекратился и можно было спокойно выдохнуть. После небольшого отдыха мы отправились на поиски добычи. Это было отдельной и весьма болезненной для меня темой. В моей сумке оставалась всего пара свободных слотов, которые я берег для добычи с главного жреца и мне раз за разом приходилось проходить мимо увлечённо роющегося в останках врагов гнома. Вот и сейчас коротышка начал методично обходить один труп за другим в поисках ценностей, а я присел у стены и ждал результатов. Хорошо, что деньги поровну распределялись между участниками группы, а то моя жадность совсем лишила бы меня покоя.

Этот и следующие два уровня стали значительно меньше. На каждом нам пришлось провернуть операцию с приманкой всего по три раза, но силы были на исходе. И моральные и физические. Впереди нас ждал финальный бой с главным жрецом храма. Цель некультурного гнома тоже должна быть в следующем зале. Времени с начала зачистки прошло уже очень много, но уходить было нельзя. По словам инженера, внутри поселения все монстры возродятся к следующему визиту. По крайней мере так было у него и у меня не было оснований ему не верить. Слишком уж яростно матерился Траффл в процессе описания своих приключений.

За время прохождения главного храма мы с Квагой получили по 11 уровней. С учётом увеличения количества опыта, необходимого для каждого следующего повышения, цифра была просто огромной, но заслужена была честно — враги сильно превосходили нас и числом и уровнем.

Неизвестно что ждёт нас внизу и неплохо было бы распределить полученные очки. Возможно в следующем бою нам понадобятся все возможные ресурсы. Как оказалось эта мысль пришла в голову не мне одному.

— Эй, дылда, — крикнул гном, закончивший сбор трофеев, — Предлагаю сделать паузу и раскидать поинты.

— Согласен, — ответил я и, быстро распределив характеристики, открыл вкладку с талантами.

Сегодня мне пришлось немало повоевать самому и навыки стрельбы и болевых точек перешагнули рубеж в две сотни. К тому же следующий рубеж преодолел язык зверей. Выбор предстоял интересный. Начать я снова решил с веток навыков.

Подумав, взял первый талант. Снайпером я себя никогда не считал, к тому же у меня уже есть бонусы на увеличение расстояния стрельбы.

Учитывая талант Кваги выбор был очевидным, но я никак не мог решиться на него. Впереди ждала сложная битва. Возможно я сейчас действовал под влиянием момента и в будущем об этом пожалею, но сделал выбор в пользу бестиара.

Язык леса тоже порадовал интересной парой. Напрямую сейчас она ни на что не влияла, но в будущем будет очень полезной.

Странно, но эта пара вызвала у меня наибольшие сложности. С одной стороны получить неожиданную помощь всегда здорово, но шанс не очень велик и нужно чтобы совпало множество обстоятельств. С другой стороны если уж ты встретил слишком сильного противника, то неплохо иметь шанс разойтись миром, но он тоже невелик. Ситуация. Через пару минут все же выбрал второй талант. Будем надеяться на собственные силы.

Осталось ещё 15 очков, а это значит, что меня ждут целых три новых таланта из ветки погонщика. Я, не глядя, закинул весь свой банк в доступные таланты, а потом стал читать описания.

Отлично! Пробежав ещё раз глазами по всем своим способностям, я свернул меню талантов и вернулся к характеристикам.

Не знаю насколько велики эти цифры для моего уровня, но больше взять негде, поэтому идём вперёд с тем, что есть. Я закрыл меню и осмотрелся. Инженер со своей задачей ещё не справился. Гном все время шевелил губами, морщил лоб и тыкал перед собой пальцами, сравнивая значения. Рядом с ним лежал блокнот, в который он периодически заглядывал.

Не думал, что этот матершинник столь тщательно подходит к развитию своего персонажа. Инженер закончил через 20 минут. Я все это время сидел и наблюдал за Квагой. Грист бродил по залу и, с видом заправского искусствоведа, изучал стены пещеры. Иногда он надолго замирал, рассматривая особо приглянувшуюся ему жилу камня.

— Подъем, инвалиды! — услышал я бодрый голос гнома, — Пора идти выручать моего сиарейшину. Ну и по пути сделаете, что там вам было нужно.

Я тяжело вздохнул и позвал питомца. Я конечно уже немного привык, но мне все ещё решительно не нравилась манера общения моего напарника.

Короткий коридор привёл нас в главное святилище ссшелтов. Это место было похоже на храмы в других поселениях, но были и существенные отличия. Так отличается собор от деревенской часовни. И то и то дом божий, но есть определённые нюансы.

Стены храма были полностью покрыты барельефами какого-то совершенно жуткого и отвратительного содержания. На потолке был вырублен огромный каменный змей, в глаза которого были вставлены большие красные камни.

Главный жрец, к нашему удивлению, в зале был один. Этот змеелюд вдвое превышал размерами всех виденных нами ранее представителей своего вида. В руке он держал золотой жезл, больше похожий по толщине на металлический фонарный столб. Главный священнослужитель народа ссшелтов стоял у алтаря, полностью вырубленного из полупрозрачного красного кристалла. В свободной руке жрец держал изогнутый кинжал. Сейчас он был занят и читал то ли молитву, то ли заклинание. На нас змеелюд внимания не обратил, чем тут же воспользовался инженер, который начал массово размещать свои ловушки и турели, готовясь к грядущей битве.

Внезапно со стороны алтаря раздался стон. Мы замерли и прислушались. Эхо искажало звуки, но стало понятно, что на алтаре лежит какой-то разумный. Гном сместился чуть в сторону и сумел разглядеть жертву.

— На алтаре лежит гном, — вернувшись сказал он, — Нужно его спасти. Это моя цель.

— Тогда сначала убьём мою цель, — ответил я и пошёл вперёд. Приблизившись на дистанцию выстрела я поднял арбалеты и дал залп в затылок ссшелту. Обе стрелы достигли цели и жрец споткнулся посреди своего речитатива. Опыт сражений на последних уровнях не пропал зря. Не зная сколько времени займёт схватка с главным боссом подземелья, я не активировал тренера заранее, приберегая его для активной фазы боя.

— Кто посмел? — яростно зашипел змеелюд и обернулся к нам, — Вы десяток жизней будете сожалеть о содеянном!

Жрец взмахнул жезлом. Перед ним открылись овалы семи порталов.

— Слуги! Уничтожте нечестивцев! — пафосно произнёс он. Дальше ничего не произошло.

— Боюсь, что твои подчинённые не придут на помощь, — сказал я, — Придётся тебе самому с нами разбираться.

Яростное шипение змеелюда переросло в странный шипящий речетатив. Порталы схлопнулись, а в нашу сторону с навершия жезла полетел сгусток зелёного света. Мы прыгнули в разные стороны и первая атака жреца никого не задела. Я активировал тренера и стал смешаться в сторону, постоянно стреляя по противнику и используя по откату все доступные мне умения. Гном стал смещаться в противоположном направлении и прицельно палить в голову босса из своей пушки, а яростно рычащий грист рванул прямо к жрецу.

Наши атаки немного потрепали ссшелта и, когда Квага до него добрался, у босса не хватало больше 10 % здоровья. Я думал будет сложнее.

— Квага, сон, — крикнул я питомцу и главный жрец свалился на пол без сознания. За следующие 20 секунд мы опустили здоровье врага до половины.

Змеелюд пришёл в себя и использовал новое заклинание. Мое тело замерло, но через пару секунд я снова смог нормально двигаться. Бросив мельком взгляд в сторону инженера, я увидел что он стоит в нелепой позе. Паралич застал его в момент кувырка и сейчас инженер представлял из себя довольно забавное зрелище.

Увидев, что враги не остановились, змеелюд ударил пяткой жезла в пол. Волна силы откинула от него моего питомца, а меня уронила на пол. Гном продолжал стоять в позе собаки мордой вниз.

— Владыка, — закричал жрец, — приди и покарай своих врагов!

Алтарь и глаза змея на потолке вспыхнули ярким светом. Сначала показалось, что ничего больше не произойдёт и божество не ответило своему служителю.

— Ссхашш услышал меня — фанатично выкрикнул змеелюд, — Вы заплатите за свое святотатство.

Жрец продолжал что-то говорить, но я его уже не слушал. Моё внимание привлекли изменения, начавшие происходить внутри ссшелта. Сначала показалось, что это движение обман зрения, но потом оно повторилось. Внутри тела змеелюда что-то шевелилось. Периодически через кожу выступали углы и округлости. Сущность, ответившая на зов своего служителя устраивалась внутри его тела. Когда движения прекратились и жрец закончил свою речь, его тело начало раздуваться. Будто внутри начала пениться какая-то масса. Раздувшись вдвое змеелюд расхохотался и лопнул, разлетевшись по залу кровавыми ошметками.

Перед глазами мелькнуло сообщение о выполнении условий квеста, к ногам подкатился жезл священника, но мне было совсем не до этого.

— Ну привет, — выпрямляясь в полный рост сказало существо, занявшее место жреца, — Давно ждал случая посетить этот мир, но жрецы были слишком осторожными. Спасибо на добром слове.