Шадари: попаданка

Глава 9

Кемстар, больница клана Веннер Эулин-Авалайн Борель

- Нет, это же просто поразительно! - целитель еще пару раз провел диагностическим артефактом по моему телу, качая головой и будто не веря собственным глазам.

Потом зачем-то убрал устройство и сделал то же самое с помощью дара. Результат, разумеется, остался тем же.

- Что там, Рихард? - заинтересованно спросил Равен Веннер, вальяжно расположившийся на стуле по другую сторону моей койки.

- Заживление, - поднял чуть затуманенный взгляд целитель. - Оно идет слишком быстро. Переломы уже практически полностью зажили. Обычно такой результат следует ожидать через неделю - полторы. А тут прошло всего пять дней! Не могу понять, как такое может быть!

Я благоразумно промолчала, справедливо рассудив, что выдавать подобные секреты первому встречному не стоит. То, что благодаря специальным техникам могу намного быстрее восполнять резерв, потраченный на лечение. Конечно, выше головы не прыгнешь, и пока больше источник не станет, но и достигнутые результаты радовали. Я улучшила степень проходимости фильтра, пропускающего магию в источник. Если раньше на то, чтобы заполнить резервуар, уходило восемь часов, то теперь всего два. Причем, насколько я знала, от уровня силы мага время закачки энергии не зависело. Что сверхмастеру, что неофиту после опустошения источника понадобилось бы столько же. Просто фильтры разные. Мои проводят энергию со скрипом, по капельке, а у того же Ланфорда, например, поток куда более впечатляющий.

Так что моя методика могла бы совершить прорыв в местной науке. Маги с радостью ухватились бы за возможность увеличить скорость напитки энергией. Только вот давать им в руки такое преимущество я не собираюсь. По крайней мере, пока не стану достаточно сильной, чтобы дать отпор любому.

Конечно, учитывая невеликий резерв этого тела, мой секрет давал не так уж и много. Но по крайней мере, то, что постоянно направляла все силы на восстановление, принесло свои плоды. И я уже задумывалась над тем, не пора ли приступить к инициации.

Останавливало только то, как на ухудшение моего состояния отреагируют окружающие. Что если забьют тревогу и начнут как-то воздействовать на мое тело, а этим помешают процессу? Впрочем, если заблокировать возможность влиять на ауру, такого можно избежать. Но хватит ли у меня концентрации, чтобы следить и за перестройкой источника, и за блокировкой? Пока не была еще в этом уверена. Вот и медлила.

В мои размышления ворвался голос Равена:

- Так ведь Авалайн и сама целитель! Может, это сказалось?

- Будь она сильным целителем, да, могло бы, - кивнул его собеседник. - Но у ларны Борель нет таких возможностей.

- Что ж, главное, что она быстро идет на поправку, - заметил глава клана Веннер. -Остальное не суть важно.

Целитель явно был с этим не согласен. И судя по маниакальному блеску в глазах, был бы не прочь провести на моем многострадальном тельце парочку экспериментов. Но кто ж ему позволит?

- Я заметил еще одну странность, - не унимался он. - Магические каналы сильно активизировались. Работают на невероятной скорости.

- Возможно, у организма сработал какой-то защитный механизм, - вмешалась я. Хотелось побыстрее отделаться от чрезмерно любопытного целителя. - Пока тело нуждается в восстановлении, все процессы в нем включились на сверхмощность.

Он с сомнением посмотрел на меня, но другой версии придумать не смог.

- Ладно, Рихард, ты свободен, - небрежно махнул ему рукой Равен. - Вели подать сюда обед для меня и ларны Авалайн. Мне еще отсюда по делам ехать нужно.

На языке так и вертелось, что мог бы убраться прямо сейчас. Но разумеется, я смолчала. Такие совместные приемы пищи раз, а то и два в день уже вошли в традицию. Равен Веннер прилагал все усилия, чтобы я к нему поскорее привыкла и прониклась доверием. Развлекал беседой, изображал заботу и добродушие.

Радовало лишь то, что черты не переходил. Даже комплименты, которые отвешивал, были достаточно тонкими и ненавязчивыми. Возможно, будь на моем месте прежняя Авалайн, она бы оценила и прониклась. Но я ни на миг не забывала, что этот мужчина преследует определенные цели на мой счет. А учитывая, что сама к нему не испытываю никакой симпатии, это раздражало.

Не раз уже думала о том, чтобы попросить охранника перевезти меня в больницу Андрасов. Но тогда существовала опасность снова увидеть Алена. Он мог посчитать своим долгом меня навестить. А я только достигла равновесия в эмоциональном плане. Даже стало казаться, что полностью удалось выбросить его из головы и подавить чувства к нему бывшей хозяйки тела.

Принесенный обед переключил мое внимание на то, что в данный момент куда важнее. Исцеление и работа с источником отнимали кучу сил. Так что аппетит у меня был зверский. Равен, который тоже не страдал от его отсутствия, с явным удовольствием наблюдал за мной.

- Люблю, когда женщина нормально ест и не думает о глупых диетах! Впрочем, вам об этом думать и не нужно, - его взгляд скользнул по моей фигурке. - Наоборот, не мешало бы набрать парочку килограммов.

- Скорее, не мешало бы укрепить немного мышцы, - заметила я. - Да и лежание на больничной койке не способствует лучшему их состоянию.

- Только не говорите, что вы из тех женщин, которые желают во всем быть наравне с мужчинами! - хмыкнул Равен. - Особая прелесть женщины как раз в ее слабости, уязвимости. Предоставьте думать о вашей защите мужчинам!

- У меня есть собственный взгляд на эти вещи, - возразила я.

- В этом вы похожи на мою дочь, - он закатил глаза. - Лайза у меня красавица. Любой мужчина все бы отдал за ее благосклонность. Но девчонка помешана на силе. И сама изнуряет себя тренировками, и от поклонников того же требует. Говорит, что если и выйдет замуж, то за того, кого посчитает сильнее себя. Не только физически и магически, но и морально.

- И что же, такой мужчина так и не нашелся? - я приподняла брови и изобразила интерес, хотя делала это, скорее, для поддержания разговора. Мне не было никакого дела до дочери Равена Веннера.

Впрочем, это длилось ровно до того момента, как услышала ответ на свой вопрос:

- Как ни странно, да. Причем выбор ее ошарашил всю нашу семью, - усмехнулся Равен. -Поначалу я, конечно, рвал и метал. Но чем больше думал о ее заявлении, что выйдет только за этого человека, тем больше плюсов увидел. Да и мой сын Саймон посчитал, что что-то в этой мысли есть. А у него неплохое чутье на выгоду для семьи. Кстати, избранника моей дочери вы знаете, Авалайн. Тот самый молодой человек, что прорывался к вам в палату чуть ли не с боем.

Моя рука, как раз отправляющая очередной кусок отварной индейки в рот, замерла на полпути. Пальцы помимо воли дрогнули, и я едва не выронила еду на покрывало. Сама не ожидала, что упоминание об Алене, тем более в таком ключе, настолько выведет из равновесия. С неудовольствием пришлось признать, что мои надежды выкинуть красавчика из головы успехом не увенчались. Еще более не радовал тот ворох эмоций, что возник из-за упоминания Алена в связи с другой женщиной.

Только заметив, что Равен внимательно следит за мной, взяла себя в руки и приняла невозмутимый вид.

- Не знала, что они с вашей дочерью знакомы, - сказала как можно безразличнее.

- Они и не были. До недавнего времени, - пояснил Веннер, возвращаясь к еде. -Познакомились в бойцовском клубе. Вот не зря я был против, чтобы Лайза туда захаживала. Но разве эту неугомонную остановишь, если что-то вобьет себе в голову? - прозвучало даже с какой-то гордостью, и я поняла, что на самом деле он восхищается такими качествами дочери. - Насколько понял, ее прежний кавалер вызвал младшего Андраса на поединок. За это, конечно, получил на орехи. Теперь лечится и грозится отомстить, как только встанет на ноги. Нужно будет осадить молокососа! Кто ж виноват, что кишка у него оказалась тонка в сравнении с парнем? В общем, Лайза в восторге от нового знакомого. Хотя, похоже, еще больше мою малышку раззадоривает то, что не поспешил упасть к ее ногам, - он хохотнул и как-то многозначительно посмотрел на меня. - В этом мы с ней тоже похожи. Сопротивление нас только распаляет.

Чтобы скрыть раздражение, вспыхнувшее с новой силой, я поднесла ко рту чашку с укрепляющим отваром. Справившись с эмоциями, суховато спросила:

- Неужели вы согласитесь на союз дочери с кем-то из Андрасов? Ведь ваши кланы уже столько лет враждуют.

- А может, пора прекратить это противостояние? - Равен подмигнул мне. - И даже напротив, подобный альянс открыл бы перед нами огромные перспективы. Как бы то ни было, в ближайшее время я собираюсь обговорить все это с Ланфордом.

Горечь внутри все усиливалась. К собственному ужасу, я поняла, что еще даже не зная лично эту самую Лайзу, начинаю испытывать к ней неприязнь. Проклятье! Неужели ревную? Да когда же сумею справиться с чувствами Авалайн? Насколько же они мне мешают!

Лучше подумать о том, что если Андрасы и Веннеры помирятся, это может напрямую коснуться и меня. В знак того, что и впрямь заинтересован в сотрудничестве, Ланфорд может благосклонно отнестись к его интересу ко мне. Словно прочитав мои мысли, Равен немного хищно улыбнулся.

- Вы так побледнели, Авалайн. Может, позвать целителя?

- Не стоит, - с трудом выговорила. - Со мной все в порядке.

- Рад это слышать.

Он внезапно поднялся из-за сервированного для него лично стола и двинулся ко мне. Убрав поднос с едой, лежащий на моих коленях, на тумбочку, сел рядом и взял мои руки в свои. Благо, закрепители уже убрали, и ничто не мешало ему это сделать. Я попыталась высвободиться, но куда мне пока тягаться с таким сильным мужчиной! Мои ладошки в его руках казались совсем детскими. И я прекрасно осознавала, что стоит Равену сдавить посильнее, может даже кости сломать. Впрочем, держал он достаточно бережно, хоть и не позволял выдернуть пальцы из захвата.

- Думаю, настало время поговорить начистоту. Я уже говорил, что не люблю ходить вокруг да около. Но дал тебе возможность немного привыкнуть ко мне, узнать получше.

Подавив желание позвать охранника, караулящего за дверью, напомнила себе о том, кто я есть, и перестала вырываться. Холодно уставилась в лицо мужчины.

- Так чего же вы хотите от меня, ларн Веннер? - спокойно спросила.

- Всего лишь позаботиться о тебе, как ты того и заслуживаешь, - протянул он, поглаживая мои пальцы. - Ты ведь наверняка чувствуешь, что весьма меня привлекаешь. Разумеется, я намерен все сделать законно. Младшей жены у меня нет, поэтому ничто не мешает исправить это упущение.

- Вы не уточнили, - я улыбнулась уголками губ. - Не сказали, что младшей жены у вас нет сейчас. Слышала, прежние не заживались на свете.

Равен поморщился.

- С этим я разберусь, можешь мне поверить.

- Почему же не разобрались раньше? - чуть насмешливо спросила.

- Признаюсь, я не был в тех женщинах настолько заинтересован, - я даже опешила от такой откровенности.

Фактически, он дал понять, что оставил несчастных на растерзание собственной старшей жене, сам уйдя с дороги. Видимо, к тому времени они ему уже надоели. Хорошенькая же перспектива меня ожидает! Жизнь бабочки-однодневки, которая будет зависеть от того, насколько долго захочет играть с новой игрушкой хозяин.

Лицо Равена слегка исказилось. Скорее всего, догадался о моих выводах.

- Понимаю, у тебя нет пока причин мне верить, - голос прозвучал глухо. - Но до того как вводить тебя в свой дом в качестве младшей жены, я решу эту проблему. Обещаю тебе!

У меня даже в горле пересохло. На что он намекает?! Неужели хочет избавиться от нынешней супруги? Но следующие слова мужчины, к счастью, опровергли это предположение:

- Я отправлю Изабель в столицу и четко дам ей понять, что если с тобой что-нибудь случится, наплюю на последующий скандал и разведусь. Лишаться своего положения и навлекать на себя позор она не захочет.

Похоже, все, что Равен говорил о дочери, в той же мере касалось и его самого. Если он вбил себе в голову, что чего-то хочет, сделает все, чтобы этого добиться. И плевать хотел на условности и прочие препятствия! Плохо то, что в этот раз то, чего хотел этот человек, была я сама.

Улавливала в его эмоциональном фоне с трудом сдерживаемую страсть. Впрочем, и читала ее в его горящем взгляде. Стало трудно дышать. Сильно хотелось отстраниться и даже убежать. В новинку все же для меня такие порывы со стороны мужчин. Неуютно и неуверенно себя при этом чувствую.

Равен же разливался соловьем о том, что меня ожидает в случае, если соглашусь на его предложение. Не буду ни в чем нуждаться. Все мои желания будут немедленно исполняться. Он сам станет меня холить и лелеять, будто принцессу. Мне же хотелось одного - пусть уберется отсюда поскорее! Но я понимала, что сказать это - нарваться на злость и агрессию. С тем же пылом, с каким обхаживает, Равен Веннер попытается меня уничтожить. И захотят ли впрягаться Андрасы, учитывая перспективы, что открывает перед ними возможность альянса?

- Прошу вас, - выдавила, решив, что лучшим вариантом поведения будет разыграть сейчас слабую девушку. - Мне нехорошо...

Он с некоторой тревогой взглянул на меня. Видимо, что-то в моем лице было такое, что подтвердило сказанные слова. Так что, к счастью, поток излияний Веннера закончился.

- Прости, я все же поторопился, - озабоченно проговорил он. - Слова целителя о том, что тебе уже намного лучше, заставили меня действовать. Не хотел, чтобы ты покинула больницу, не выслушав то, что я хотел тебе сказать. Разумеется, на немедленном ответе не настаиваю. Отдыхай, выздоравливай. У нас еще будет время поговорить.

Равен уложил меня на подушку и даже заботливо подоткнул одеяльце. С трудом сдержала ироничную улыбку. Но тут же гадливо передернулась, когда он напоследок не отказал себе в удовольствии с жаром поцеловать мою руку. К счастью, после этого сразу ушел, сказав, что вызовет целителя.

Не успела за ним захлопнуться дверь, как я с отвращением вытерла руку о постель. Представить не могу, что пришлось бы стать женой этого развратного старика! В общем, пора, наверное, переселяться в больницу Андрасов. Дальше тут оставаться точно не стоит. О чем немедленно и объявила появившемуся на мой окрик Михасу. Тот заверил, что сейчас же займется подготовкой к переезду.

Взбодренная мыслью о том, что скоро покину опостылевшую палату, я села на постели. Вызвала с помощью бытового артефакта сиделку и попросила принести мои вещи.

Только вот не ожидала, что убраться отсюда будет не так просто. Вместо того чтобы принести мою одежду, сиделка позвала главного целителя. Уже знакомый мне господин Томье, которого Равен запросто называл Рихардом, заявил:

- Простите, ларна Авалайн, но без разрешения ларна Веннера я не могу отпустить вас отсюда. А он уже покинул больницу. Может, подождете, пока он прибудет в следующий раз?

- Хотите сказать, что я здесь пленница? - холодно осведомилась, уже заранее понимая, что все бесполезно.

Конечно, могу поднять скандал и пригрозить, что мой охранник немедленно поставит в известность Ланфорда Андраса о том, что меня удерживают тут силой. Но это лишь разозлит Равена. А на что он может решиться, поняв, что я ни за что не приму его предложение, и думать не хотелось. Тут нужно действовать хитрее.

Прервав уклончивые извинения целителя, сказала:

- Ладно, можете не продолжать. Я сама поговорю с ларном Веннером, когда он сюда явится в следующий раз.

Когда целитель, испытавший явное облегчение, удалился, велела Михасу отправляться к Андрасам. Передать Ланфорду, что я хотела бы покинуть больницу Веннеров, поскольку уже хорошо себя чувствую. И сказать, что без разрешения Равена меня не выпускают. Посмотрим, может, через опекуна удастся уладить дело мирно. Вдруг я преувеличиваю возможную опасность. Пока же просто подожду и обдумаю ситуацию.

Как же я ошибалась насчет преувеличения опасности!