Шадари: попаданка

Глава 10

Кемстар, больница клана Веннер Эулин-Авалайн Борель

Минут двадцать спустя за дверью раздался шум. Я встрепенулась. Неужели Андрасы так быстро прислали за мной людей?

Дверь с грохотом распахнулась, впуская черноволосую фурию, чуть ли не шипящую на идущего следом целителя. И я поняла, что мои надежды не оправдались.

Пока эти двое препирались о том, может ли целитель допустить ее ко мне без разрешения Равена Веннера, я с настороженным любопытством разглядывала посетительницу. Надменная, уже немолодая, но следящая за внешностью женщина, когда-то явно была красавицей. Брюнетка с темными глазами и белоснежной кожей, что на контрасте смотрелось очень эффектно. Одета дорого и изысканно.

Ее лицо показалось мне знакомым. Я напрягла память и мысленно присвистнула. Похоже, меня почтила визитом старшая жена Равена Веннера - Изабель. Какие только слухи ни ходили об этой женщине! О ее злобном нраве, мстительности и о том, как она устраняла соперниц. Разумеется, последнее никто не смог доказать, потому все ей и сходило с рук.

Говорят, особой любви между супругами никогда не было. Вернее, со стороны Равена. Для него с самого начала это был брак по расчету. Изабель же мужа любила. Плюс еще инстинкт собственницы срабатывал. И терпеть долго рядом с ним других женщин она не собиралась.

О том, что означает визит стареющей злобной фурии ко мне, можно было догадаться. Почуяла соперницу. Похоже, кто-то ей сообщил о том, что муж регулярно таскается в больницу к какой-то девице. Вот и решила посмотреть на возможную угрозу.

- Выйди немедленно! - процедила Изабель, указывая целителю на дверь и не слушая его сбивчивых возражений.

У входа неуверенно топтались двое охранников больницы. Выпроваживать влиятельную посетительницу не решались, но и возможный гнев хозяина мешал просто закрыть глаза на происходящее. Видимо, те же мотивы двигали и господином Томье. Рихард никак не мог выбрать, кого следует опасаться больше: мужа или жену.

В конце концов, женщине надоело пикироваться с ним, и она вскинула руку, отправляя бедного целителя в полет. Похоже, она воздушница. Я напрягла зрение, перестраивая на истинное, и оценила размеры ее ауры. Достигшая потолка воительница. Интересно, на что эта фурия решится в отношении меня? Неужели вот так в открытую убьет? Да нет, вряд ли. Не полная же дура! Учитывая, какой клан оказывает мне покровительство, замять дело не удастся. А под суд ей идти не захочется.

Эта мысль успокоила, и я уже спокойно ожидала дальнейшего развития событий. Изабель Веннер еще одним «воздушным ударом» захлопнула за собой дверь, оставляя снаружи сбитых с ног мужчин. Потом развернулась ко мне, и ее темные глаза сузились. Тут же возникли ассоциации с ядовитой и опасной змеей. Не зря этой женщине дали негласное прозвище Веннерская Гадюка.

- Значит, вот ты какая! - протянула Изабель, буравя меня взглядом. - Признаться, ожидала чего-то более впечатляющего!

- Жаль, что разочаровала вас, ларна Веннер, - откликнулась я без всяких эмоций. - Можно спросить, чего же вы ожидали?

- Уж точно не мелкую пигалицу, на которую без слез не взглянешь! - фыркнула она, усаживаясь на стул рядом с койкой. - Ума не приложу, чем ты так околдовала моего мужа, что он даже с Андрасами готов помириться, лишь бы тебя заполучить!

А эта информация уже интересная! Похоже, вот к чему вел разговор Веннер. Прощупывал почву, как я к этому отнесусь. А на самом деле все и так для себя решил и даже предпринял шаги.

- Насколько я знаю, помириться с Андрасами ваш муж решил из-за дочери, - бросила я пробный камень, надеясь, что эта женщина преувеличивает мою значимость для Равена.

Изабель зло расхохоталась.

- Дорогуша, уж поверь, я знаю своего мужа куда лучше! Он бы даже мысли подобной не допустил, не будь у него личной заинтересованности. Равен всегда, знаешь ли, больше думал не головой, а другим местом. Хорошо хоть наш сын вовремя это понял и начал все контролировать. Иначе бы с таким главой однажды по миру бы пошли!

- Ну, пусть он уговорит отца не делать таких шагов, - пожала я плечами.

- К сожалению, сын тоже считает, что это хорошая идея, - недобро сверкнула глазами Изабель. - А значит, я в меньшинстве!

- Сочувствую, - постаралась подавить насмешливую улыбку. - Но от меня вы чего хотите?

- От тебя? - она откинулась на спинку стула и некоторое время в упор смотрела мне в глаза.

Наверное, прежняя Ави потупилась бы уже через несколько секунд. Но к несчастью для Изабель Веннер, я не она. Где-то через минуту женщина с досадой закусила губу и отвела взгляд первая. На ее щеках даже пунцовые пятна появились. Она с неудовольствием закусила губу и раздраженно бросила:

- Для тебя же лучше будет отвадить от себя моего мужа! Насколько знаю, приказать тебе прямо глава Андрасов не может. Ты из свободного рода. А я готова дать тебе неплохую сумму, чтобы ты просто исчезла из жизни Равена.

Захотелось поддразнить ее, но по здравому размышлению решила, что не стоит. Ее муж мне и даром не нужен, так зачем наживать врагов на ровном месте?

- Ваши деньги мне не нужны, - спокойно отозвалась. - Как и ваш муж.

- Не считай меня идиоткой! Думаешь, я в это поверю? - она вскочила на ноги и принялась расхаживать по палате.

- Воля ваша.

Я уже устала от ее визита. Хотелось поскорее его закончить. Но разумеется, выпроводить такую гостью вряд ли удастся, пока она сама того не захочет.

- Дерзкая тварь! - выдохнула Изабель, останавливаясь.

Ее пальцы начали строить какое-то воздушное плетение. В нем я с тревогой узнала «воздушный кокон», заключающий противника в лишенную кислорода оболочку. Видела уже такое в исполнении Идет. Неужели и правда решится на подобное?!

Я едва успела пустить всю имеющуюся внутри силу в легкие, насыщая их кислородом под завязку, когда вокруг образовался вакуум. Уши заложило от давления, горло саднило от невозможности вздохнуть. Спасал только запас, что я сделала благодаря силе.

Проклятье! Как же неприятно чувствовать себя беспомощной! Будь при мне способность управлять шад, я бы от этой злобной фурии мокрого места не оставила! Изабель же с торжеством и явным удовольствием наблюдала за моим состоянием. На ее губах змеилась улыбка, от которой мороз шел по коже. Женщина даже подошла ближе к койке и склонилась надо мной, чтобы лучше видеть мое лицо.

Резкий щелчок пальцами, и плетение развеялось. Она хмыкнула, глядя на то, как я перевожу дыхание и тяжело, рвано втягиваю воздух.

- Теперь ты понимаешь, что я могу с тобой сделать, тварь? - промурлыкала женщина. -Делай выводы! Не стой у меня на пути! И не вздумай со мной играть в какие-то игры. Ты заведомо слабее в них. Все поняла, девчонка? - с презрением бросила она, перед тем как направиться к двери.

Ответить я ничего не смогла, но видимо, мой плачевный вид сказал все за меня. Окатив напоследок пренебрежительным взглядом, Изабель величественно удалилась. Я же обессилено откинулась на подушку и задумалась.

Как же надоело чувствовать себя беспомощной! Если буду медлить и дальше, могу и не дожить до того момента, пока наберусь сил. К тому же... Тут губы мои тронула усмешка...

Визит этой сумасшедшей можно обратить мне на пользу. Если проведу инициацию прямо сейчас, мое плачевное состояние свяжут с ней.

Конечно, я не питала иллюзий. В тюрьму Изабель Веннер вряд ли за это посадят, но вот разборок с мужем и сыном ей не избежать. И придется на какое-то время оставить меня в покое, если не захочет усугублять ситуацию. Да и у Андрасов будет причина не подпускать ко мне самого Равена. Как и у меня его избегать. Мол, боюсь за свою жизнь. Так что одним выстрелом убью двух зайцев!

Приняв решение, я окончательно расслабилась. Ну что ж, приступим!

Погружая себя в транс, краем уха слышала, как в дверь кто-то вошел. Словно сквозь туман, донесся встревоженный голос целителя:

- Ларна Борель, что с вами?

Почувствовала, как чужая сила пытается воздействовать на меня, но безуспешно. О блокировке я позаботилась первым делом. Теперь никто не сможет повлиять на мое состояние. До того момента пока процесс не завершится тем или иным образом.

Разумеется, существует вероятность неудачи и даже смерти. Но сама мысль о том, что придется и дальше оставаться игрушкой в чужих руках, казалась хуже подобного варианта. Я или снова стану собой или умру! Третьего не дано!

А естественной смерти я не боялась. Моя душа останется невредимой и однажды воплотится вновь, пусть я ничего и не буду помнить о прошлой жизни. Это не гибель в чреве шад, лишающаяся любого будущего. Впрочем, и там я умудрилась выжить. Так что, может, не все так, как учили шадари? Хотя я склонялась все же к мысли, что в последний момент чья-то могущественная воля вырвала меня оттуда и дала второй шанс. Просто потому, что подобной участи я не заслуживала, а высшая справедливость все же есть.

Это была последняя мысль, которая промелькнула в голове отчетливо. Потом осталась лишь боль, выжигающая все внутри, выкручивающая тело и меняющая саму его основу. И я знала из прежнего опыта, насколько долгой будет эта боль.

Три дня? Да они в таком состоянии кажутся вечностью! И живешь ты лишь краткими моментами передышки, когда снова набираешься сил перед тем, как кинуться на мешающий дальнейшему развитию источника барьер. А потом опять агония, длящаяся до бесконечности...

Кемстар Равен Веннер

Равен давно уже не приходил в такую ярость. Ослепляющую, заставляющую забывать все доводы рассудка.

Сидя в экипаже и буравя спину водителя недобрым взглядом, он до хруста сжимал и разжимал кулаки. Представлял себе, как этими вот руками сдавит шею жены и сломает хрупкие позвонки.

При мысли о том, что сотворила эта стерва, внутри все скручивалось в тугой комок, не дающий нормально дышать. А ведь ничто не предвещало беды! Они с Авалайн славно поговорили, и он уехал в прекрасном расположении духа.

Впрочем, оно всегда у него было прекрасным после общения с ней. Сам не ожидал, что в своем возрасте способен настолько потерять голову. Но ничего не мог с собой поделать. Девчонка словно околдовала его! Смотрел в эти колдовские глаза, похожие на подсвеченный огнем янтарь, и падал куда-то в бездну. На это миленькое личико с пухлыми губками и чуть вздернутым носиком. Он всегда с трудом сдерживал желание покрыть каждую черточку страстными поцелуями, сжать в объятиях хрупкое нежное тело.

Приходилось изо всех сил себя контролировать, чтобы не сорваться и не наброситься на нее. Мысленно же лелеял мечты о том, что сделает, когда Авалайн будет принадлежать ему по праву. И возбуждение становилось нестерпимым. Хотелось всего и немедленно!

Наверное, если бы Ланфорд Андрас сходу отверг его предложение о примирении через брачные союзы, наделал бы глупостей. Выкрал Авалайн, увез куда-то, где никто не найдет. И держал там до тех пор, пока не пройдет это безумие, накрывшее его как ураган. Но к счастью, глава Андрасов относится к тем людям, что своей выгоды не упустят. Дело оставалось за малым - обговорить условия. И Равен понимал, что без Саймона тут не обойтись. Сам он может наобещать Ланфорду чего угодно, лишь бы отдал Авалайн. А сын не позволит наделать ошибок.

О свош мальчике подумал с гордостью. Все же замечательных детей воспитал! И если бы не это, давно бы уже расстался с их матерью - душащей его всю жизнь гадиной. Новая мысль о жене заставила заскрежетать зубами от злости. Эта тварь едва все не испортила!

Вспомнил, как помчался в больницу после сообщения о том, что Рихард вынужден был отдать Авалайн приехавшим за ней людям Андрасов. Как слушал сбивчивые объяснения целителя о том, что после визита Изабель девушке стало плохо. И что он не чувствовал себя вправе задерживать людей Андрасов. Тем более что с ними явился наследник главы клана и угрожал разрушить тут все, если будут препятствовать.

При мысли о щенке Андрасов, в котором инстинктивно чуял соперника, Равен поморщился. Ему не нравилось, когда тот находился рядом с его обожаемой девочкой. Как хорошо было, когда после первого визита в больнице больше не появлялся! Он уже думал, что зря тревожился на этот счет. Теперь же ревность вспыхнула с новой силой. Не зря молокосос лично явился за Авалайн, ох, не зря! Да еще сыпал угрозами.

Ну ничего, раз Ланфорд заинтересован в браке сына с Лайзой, все поправимо. Дочь не потерпит рядом с собой присутствия другой женщины. В этом они с матерью похожи. И плевать, что щенок не пришел в восторг от перспективы породниться с Веннерами. Отец его дожмет, это несомненно! Ланфорд Андрас умеет добиваться своего. А то приданое, что Равен готов дать за дочь, его немало заинтересовало. Золотой рудник и прилегающие к нему обширные территории - лакомый кусочек. Уже не говоря о перспективах альянса кланов!

Правда, Ланфорд намекал и на другой рудник - с риозитом*, но тут уж дудки! Такое сокровище будет принадлежать лишь клану Веннер. В Рамалии всего три рудника, где добывают риозит, причем самый большой принадлежит императору. И Равен еще из ума не выжил, чтобы лишаться того, что и делало его клан одним из самых влиятельных. А вот золотом можно и пожертвовать, тем более что такой рудник у него не один.

Но речь сейчас не о том. Разумеется, едва узнав о произошедшем, Равен ринулся в больницу Андрасов, куда увезли Авалайн. Так вот, его туда имели наглость не пустить, аргументируя тем, что девушку сейчас лучше не беспокоить! И что, мол, ему сообщат, когда к ней можно будет пускать посетителей.

Да он тогда едва не спалил там все к чертям! Мощь его стихии чуть не прорвалась наружу от вспыхнувшей ярости. Как они смеют не пускать его к той, кого уже считает своей по праву?! К счастью, здравая мысль о том, что после такого Ланфорд может и передумать заключать с ним какие-либо договоренности, удержала от опрометчивых поступков. Но видит Единый, какого труда стоило сдержаться!

И вот теперь вся нерастраченная ярость и злость были направлена на виновницу его унижения. Изабель! Проклятая сучка, уже доставшая своей ревностью! Хоть бы любовника завела, что ли, и успокоилась, наконец! Впрочем, какой там любовник в ее шестьдесят один год? Пусть она из кожи вон лезет, чтобы казаться моложе, но правды это не изменит.

Давно бы уже избавился от старухи, если бы не дети. Те к матери слишком привязаны. Даже практичный и рассудительный Саймон, мало склонный к проявлению сантиментов. Сын бы ему не простил. Мысль о Саймоне слегка охладила. Нужно немного успокоиться перед разговором с женой, иначе наделает глупостей. Постараться говорить не на эмоциях, а спокойно. Так сильнее подействует. Покажет жене, что он настроен серьезно.

Потом возникла мысль, что все это может оказаться уже неважным, и Авалайн умрет. Ему даже дышать стало тяжело от такого предположения, и он рванул ворот рубашки. Если так произойдет, он точно шею свернет Изабель! И не посмотрит на последствия. Давно уже он не чувствовал себя настолько живым, как сейчас, когда в его жизни появилась эта девчонка. Так, словно молодость вернулась. И потерять ее было бы вдвойне обидно.

Когда он входил на территорию особняка Веннеров, был уже вполне готов к встрече с женой. И лишь особый блеск в глазах и излишняя напряженность в движениях выдавали, какие сильные эмоции клокочут внутри. Слуги и охранники, что хорошо его знали, спешили в страхе уйти с дороги, чтобы гнев хозяина не обратился на них. Он же, ни на кого не глядя, целеустремленно шел к покоям жены. Дворецкий сообщил, что она дома, так что ни к чему откладывать разговор.

Стучать Равен не стал и толкнул дверь, жалобно треснувшую под его напором. Войдя внутрь, увидел испуганные лица портнихи и двух ее подручных, снимающих мерки. Изабель критически оглядывала свое отражение в зеркале, но при виде мужа ее взгляд остекленел.

- Все вон! - низким, каким-то рычащим голосом потребовал Равен.

Повторять дважды не пришлось, и женщины тут же ринулись прочь. Он же в упор смотрел на жену и не говорил ни слова. Взгляд отмечал и чуть обвисшую грудь, и морщинки на шее и лице, проглядывающие даже сквозь слой штукатурки. Явно скоро понадобится визит к целителям, занимающимся подтяжками кожи. Больше двух раз в месяц эту процедуру делать не рекомендовалось, что наверняка приводило Изабель в уныние.

Давненько он уже не видел жену в неглиже. Уже лет пять, наверное. Ну не тянуло его на ее постаревшее тело совершенно! Впрочем, и в юности она не слишком его привлекала. Предпочитал всегда хорошеньких и миниатюрных блондинок. В идеале еще миленьких и глупеньких. Изабель же миленькой и глупенькой ни у кого язык не повернется назвать!

Хотя в молодости считалась красавицей, и это несколько примиряло его с вынужденным браком. Все же терпеть рядом в качестве супруги дурнушку было бы еще более неприятно.

Возможно, не будь Изабель такой стервой, они бы вполне неплохо уживались. Но нет! Жена ему досталась склочная, ревнивая и злобная. Он даже радовался, что дети внешне пошли в него. Иначе бы при взгляде на них ощущал неприятный осадок.

Изабель, заметив его пренебрежительный взгляд, пошла пунцовыми пятнами и поспешила прикрыться, накинув халат.

- Ты что-то хотел? - холодно процедила, с вызовом вскидывая голову.

- От тебя уже давно ничего не хочу, - не смог удержаться от язвительности.

Глаза Изабель недобро сузились.

- Тогда что ты здесь делаешь?

- Какого рожна ты устроила в больнице? - отрывисто бросил Равен, чувствуя, как ярость снова им завладевает при виде надоевшего до оскомины лица жены.

- А ты полагал, что я буду спокойно смотреть, как ты наставляешь мне рога с какой-то пигалицей?!

- Как будто для тебя это внове! - саркастично воскликнул Равен.

- Пока об этом не судачат на каждом углу, я могу такое терпеть, - прошипела Изабель. -Но ты таскаешься к ней каждый день, сговариваешься за моей спиной с Андрасами. Я не желаю быть посмешищем!

- Похоже, ты забыла свое место, женщина! - неприязненно воскликнул он. - Я и не обязан ставить тебя в известность о чем-либо. Твое дело - хозяйство вести и детей воспитывать. Не больше. И если я захочу, то даже сюда могу привести себе бабу и делать с ней, что вздумается, прямо на твоих глазах. Не тебе мне указывать! То, что я раньше щадил твои чувства, только ради детей. Но всему есть предел! И ты его переступила!

Все попытки казаться холодным провалились. Равена трясло от ненависти и неприязни по отношению к этой старухе, мешающей его планам. Едва сдерживался, чтобы не схватить ее за плечи и трясти до тех пор, пока дух не выбьет. Изабель почувствовала это, и взгляд стал встревоженным. Она даже отступила к стене, опасливо слушая и не прерывая поток его обвинений.

- Если Авалайн умрет, я больше не стану тебя покрывать, поняла, тварь проклятая?! -брызжа слюной, орал он. - Я закрыл глаза на то, что ты избавилась от других моих жен. Не хотел расстраивать Саймона и Лайзу. Но теперь все, хватит! Они уже взрослые, и нет нужды ограждать их от всего этого. Думаю, поймут. А если и не поймут, плевать! Мне нужна эта девчонка! Я хочу ее, тебе ясно?! И если посмеешь встать на моем пути, я тебя просто уничтожу!

Вокруг Равена заколебался воздух. Огненная стихия прорывалась наружу. Лежащие на столике рядом с ним какие-то бумаги жены вспыхнули и начали обугливаться.

- Равен, - сдавленно проговорила женщина, - успокойся, пожалуйста... Я все поняла.

- Нет, не поняла! - хищно усмехнулся он. - Но поймешь!

Одним неуловимым движением он преодолел разделявшее их расстояние. Изабель завопила, когда раскаленные ладони сомкнулись вокруг ее горла. В воздухе распространилась вонь от горящей плоти. Жена с ужасом смотрела на него широко распахнутыми глазами. Он же упивался этим ощущением. Как же давно желал это сделать! Показать ей в полной мере, как же его достала!

Лишь в последний момент удержался от того, чтобы довести дело до конца, и брезгливо разжал пальцы. Унял огненную стихию и отступил на пару шагов. Склонил голову набок и с интересом наблюдал за тем, как рыдающая супруга сбивает с тлеющей одежды искры, а второй рукой судорожно хватается за обожженное горло.

- Для тебя же будет лучше уехать куда-нибудь. В столицу, например, - сухо сказал он напоследок. - И не раздражать меня больше. Если же останешься, тебе придется принять тот факт, что скоро у меня появится еще одна жена. И не приведи Единый, если снова причинишь ей вред! Раздавлю, как мерзкую паучиху! Ты все поняла?

Изабель ответила ему полным злости и страха взглядом, но судорожно кивнула.

- Замечательно. Надеюсь, нам больше не придется возвращаться к этому разговору.

С этими словами он развернулся и вышел.

Заметив отирающегося рядом дворецкого, мысленно усмехнулся. Наверняка подслушивал, шельмец! Впрочем, тем лучше. Поймет, чью сторону стоит принять, когда в доме появится новая госпожа.

- Ларне Изабель нехорошо, - небрежно сказал Равен, проходя мимо слуги. - Целителя вызови.

- Слушаюсь, ларн Веннер, - подобострастно произнес дворецкий.

- А как только это сделаешь, позаботься о том, чтобы заказали самый дорогой букет и доставили в больницу Андрасов. Для Авалайн Борель.

И не обращая внимания на ошарашенного слугу, двинулся к лестнице. Нужно хорошенько выпить и расслабиться. Хотя часть напряжения он уже и так снял. При этой мысли Равен усмехнулся, вспомнив о том, как приятно было видеть выпученные глаза и обезображенное болью лицо жены. Давно уже нужно было поставить на место эту тварь!

*риозит - сверхпрочный металл, устойчивый даже к магии. Броня из него считается лучшей и высоко ценится.