Шадари: попаданка

Глава 16

Кемстар, дом Андрасов Ален Андрас

Собираясь на тренировку, Ален с усмешкой думал о том, что в последние дни все меньше себя узнает. Вместо того чтобы поспать лишний часок, вскакивает ни свет ни заря и тратит свое время незнамо на что. Девчонка из непонятной блажи решила заделаться воином, а он вовсю ей подыгрывает.

Хотя, приходилось признать, что некоторые умения, показанные Ави, поражали. Ален не ожидал от нее такого. Да и вообще чем ближе узнавал эту новую Ави, тем сильнее недоумевал. Сейчас он не понимал, как мог считать ее недалекой простушкой, скучной и слабой духом.

Как оказалось, совершенно не знал девушку, что прожила с ним бок о бок столько лет! И что греха таить, чем больше узнавал, какая она на самом деле, тем сильнее восхищался. И тем глубже вяз в этом так неожиданно вспыхнувшем чувстве.

А ведь Ален раньше считал, что с ним такое ни за что не произойдет! Что он достаточно здравомыслящий и не склонный к сантиментам. Смеялся над приятелями, которые попадали под чары какой-нибудь красотки и совершенно голову теряли. И что в итоге? Он сам не может выкинуть из головы девчонку, которая нос от него воротит.

Впрочем, насчет последнего у него все же были сомнения. Не может быть, чтобы то чувство, что Ави к нему питала, так легко исчезло. Но нужно ли ему, чтобы оно возвращалось? Сам ведь понимал, что это только все усложнит. И все равно отчаянно стремился увидеть в загадочных янтарных глазах проблеск того, что видел раньше. Да и вообще, потребность чаще видеть эту девушку, иногда касаться, слышать ее голос, становилась все более непреодолимой.

Ален с горькой усмешкой вспомнил те несколько дней, что провел в попытках выкинуть из головы Ави. Загружал себя работой с отцом, вечерами ездил развлекаться с Вилмором и другими друзьями. А по ночам ворочался без сна, вспоминая, как Ави лежала вот здесь, рядом с ним, в его постели. И до безумия желал снова ощутить под боком нежное податливое тело. Уткнуться носом в мягкие светлые волосы, пахнущие ирисом и ландышем. А еще терзался от ранее неведомого, садняще-неприятного чувства, представляя, что другой мужчина имеет возможность видеть ее, когда захочет. И это в то время как он сам запретил себе навещать Ави в больнице! Считал себя оскорбленным и не желал наступать на горло собственной гордости.

Потом примчался Михас с известием о том, что Ави не желают выпускать из больницы Веннеров. И он просто с катушек слетел. Наплевав на все, кинулся туда, пылая от бешенства. Наверное, если бы кто-то попытался его остановить, мог бы и убить в тот момент. А после были те жуткие три дня, когда Ави была на грани жизни и смерти, а он не мог думать ни о чем, кроме того, что она может умереть.

Тот страх, то захлестывающее с головой, сводящее с ума отчаяние в полной мере показали, как же девушка ему дорога. Ив то же время Ален понимал, что лишь ее плачевное состояние позволяет ему наплевать на гордость и просиживать рядом сутки напролет. Как только она очнется, ни за что не позволит ей увидеть, как низко он пал. Стал жалкой тряпкой, не способной выкинуть из головы проклятое чувство. Да она первая презирала бы его за это!

Ален не прощал слабости ни себе, ни другим. Возможно, причиной тому странное воспитание отца, который и сам казался лишенным обычных человеческих недостатков. Быть рабом чувств казалось худшим, что может случиться. Но тем не менее, это с ним происходило. Будто в наказание за прежнюю категоричность в суждениях. Ален убеждал себя, что как только убедится, что с Ави все в порядке, сделает все, чтобы выбросить ее из головы. Никому больше не покажет свою слабость. Собственно, потому он и предпочел уйти почти сразу, как она открыла глаза.

И был решительно настроен ровно до того момента, пока не услышал ее просьбу о разговоре сразу после ужина по возвращению домой. Просто не смог отказать. Смотрел в эти сияющие золотистые омуты и ощущал, как тает прежняя решимость. А вид кулона на ее груди - его подарка - наполнял все внутри чем-то теплым и волнующим. Она все-таки надела эту вещицу! Показала, что он не настолько уж ей безразличен. Пожалуй, это примирение было для него даже важнее, чем для нее. С души будто камень свалился. И в эту ночь он впервые спал легко и спокойно.

На следующий день, сам не зная, зачем, предложил совместные тренировки. Пытался убедить себя, что делает это чисто по-дружески, но прекрасно понимал, что это не так. Просто хотелось как можно больше времени проводить с Ави наедине.

- Что же ты творишь, идиот? - пробормотал Ален собственному отражению, уже переодевшись в тренировочный костюм. И с горечью добавил: - Не просто идиот, а влюбленный. И это еще хуже.

Что толку себя обманывать? Он и правда влюбился. Впервые в жизни. И что с этим делать, пока и сам не знал.

Ави ждала его на прежнем месте, делая начальные упражнения разминки. Остановившись в нескольких шагах от нее, некоторое время просто рассматривал. Хрупкая, маленькая, стройная как тростиночка. А ведь ему раньше нравились совершенно другие женщины. Больше похожие на Лайзу Веннер. Роскошные женственные красавицы, у которых есть за что подержаться.

Как оказалось, когда в дело вмешиваются чувства, о логике речь не идет. Но то, что ни одна женщина еще не казалась ему такой желанной, как эта, несомненно. Хотелось сгрести ее в охапку, прижать к себе так крепко, чтобы не вырвалась. Покрывать поцелуями это сосредоточенное маленькое личико, пока на нем не появится чуть смущенная улыбка, а щеки не окрасятся румянцем. Добиться того, чтобы в этих спокойных сейчас янтарных глазах вспыхнуло пламя ответной страсти.

- Ну и долго еще будешь отлынивать от тренировки? - послышался насмешливый голос.

Он невольно вздрогнул, сообразив, что она знает о его присутствии. А ведь даже не взглянула в эту сторону и виду не подала.

- Да у тебя и самой пока неплохо получается! - поддержал он насмешливый тон. - А я лучше постою и проконтролирую правильность выполнения.

Ави фыркнула и все же посмотрела на него.

- Ну ты и лентяй стал, Ален! Не успеешь оглянуться, как жирком начнешь зарастать.

- Вот это вряд ли! - самодовольно усмехнулся он.

- Ну-ну, - глубокомысленно изрекла она. - Потом еще на массаж к нам в клинику будешь напрашиваться.

- А вот от массажа в твоем исполнении я бы не отказался и сейчас! - протянул он, подходя ближе.

Ее улыбка чуть померкла. Недовольно поморщившись, Ави произнесла:

- Ну что, начнем с бега?

- Ави, постой!

Сам не понимал, почему настолько не хотелось возвращаться к нейтральному тону, который обычно старался поддерживать. Может, сказывалось то, что именно сегодня, наконец, признался самому себе, что любит эту девушку. И безумно хотелось ощутить, что это взаимно.

- Что? - она выжидательно смотрела на него, и по ее бесстрастному лицу ничего нельзя было прочесть.

- Скажи, ты правда теперь воспринимаешь меня исключительно как друга? - рискнул он.

Она не ответила на вопрос. Сорвалась с места и побежала по кругу, хмуро бросив ему, чтобы не отставал. Мысленно выругавшись, Ален побежал следом.

А затем его вдруг обуял азарт. Нет, он не собирается так легко сдаваться! Намерен снова добиться ее взаимности, чего бы это ни стоило.

Первая часть тренировки прошла напряженно. Ави явно сердилась на него за этот порыв. Но потом постепенно успокоилась, видя, что других попыток выяснить отношения он не предпринимает. Ален же с терпеливостью хищника, выслеживающего добычу, наблюдал за ней, давая возможность расслабиться.

- Ну что, приступим к спаррингу? - спросил он, когда они немного отдышались после упражнений. - В этот раз я не собираюсь делать тебе поблажек, - предупредил он. - Но и сильных боевых техник применять не буду. Попробуешь меня достать?

Вместо ответа она запустила в него небольшой сгусток целительской энергии. Но Ален был к этому готов - «водная оболочка» заколебалась вокруг его тела, принимая попадание.

- Неудачная попытка, - констатировал он, с улыбкой ожидая продолжения.

Дальше он с интересом наблюдал за тем, как Ави пытается его достать. Сам каждый раз уворачивался и уходил от ударов. Хотя, стоит признать, делать это было не так уж легко. Девчонка удивительно быстрая и ловкая! Несколько раз ей даже удавалось приблизиться на крайне опасное расстояние. Но не зря его все же учили сначала дома, потом в Академии. Ави пока не хватало опыта спарринговых боев. Но это дело поправимое! Ален подмечал самые ее основные ошибки, чтобы потом детально разобрать.

Наконец, видя, что девушка уже устала и едва на ногах держится, решил прекратить тренировку. На его губах появилась предвкушающая улыбка. Он уже представлял, как она отреагирует на его маленькую провокацию. Подловив ее на подлете, ловко опрокинул на землю и навис сверху, обездвиживая «водной сетью». Ави яростно трепыхалась в ней, с возмущением глядя на него.

- Решил прекратить это жалкое зрелище, - пояснил он с усмешкой. - Ты проиграла! И, как победителю, думаю, мне полагается небольшая награда.

Она перестала дергаться и настороженно уставилась на него. Ален, ощущая, как сердце забилось сильнее, а губы внезапно пересохли, склонился над обездвиженной девушкой. Ее чуть приоткрытые губы, с которых срывалось тяжелое дыхание, манили так, что весь окружающий мир перестал на какое-то время существовать.

Ален успел насладиться их сладким вкусом лишь несколько секунд, а затем почувствовал резкую боль в районе груди. Мир перед глазами померк. А когда он пришел в себя, то понял, что лежит обездвиженный на спине, а Ави с улыбкой смотрит на него, стоя рядом.

- Ты все-таки подпустил меня близко и непозволительно расслабился. Так что твое определение победителя было несколько преждевременным!

Он мысленно выругался, не в силах пошевелиться или даже что-то сказать. Девчонка парализовала его, использовав какую-то точку на теле. Вот ведь паршивка! Но как ни странно, испытывая досаду, он в то же время гордился ею. Надо же, как сделала его! Узнал бы кто-то из бывших противников по Академии, кого не раз валял по всей тренировочной площадке, не поверил бы. Его, мастера-водника, одного из лучших студентов Академии, победила мелкая пигалица, которая даже нигде не училась! И теперь все, что он может, это яростно сверкать глазами, требуя вывести его из паралича. Ави же нахально улыбалась и явно наслаждалась моментом, не спеша это делать.

- Ларн Ален, - раздался неподалеку невозмутимый голос Зелии. - Если вы уже на сегодня закончили, пройдите к отцу. Ему нужна ваша помощь в подготовке приема.

Ави вежливо поздоровалась с наставницей и, наконец, запустила в него очередной сгусток, выводящий из оцепенения. Потом, не дожидаясь справедливого возмездия, поспешила ретироваться, напоследок весело подмигнув ему.

Ален, кряхтя, как дряхлый старик, поднялся с земли, ловя себя на том, что несмотря на пережитое унижение, улыбается. Ну, ничего, крошка, еще посмотрим, кто кого сделает в итоге!

Кемстар, дом Андрасов Эулин-Авалайн Борель

Присутствие Алена я в этот раз уловила сразу, с чем себя мысленно поздравила. Постепенно учусь одновременно заниматься и сканировать окружающее пространство. Если в прежнем теле довела это умение до автоматизма, то с новым пока успехи были спорные. Почти всему приходилось обучаться заново, но я надеялась, что эти трудности преодолимы.

Куда больше напрягало то, что присутствие конкретно этого мужчины сильно сбивало концентрацию. Я ощущала его взгляд, устремленный на меня. Прямо всей кожей. Как и эмоциональный фон, исходящий от него. Он смотрел на меня сейчас не как на напарника по тренировкам, а как на женщину. И от этого внутри вспыхивало странное волнение, мешающее сосредоточиться.

Сочла за лучшее дать понять Алену, что он замечен, чтобы прекратил так пялиться. Надеялась, что дальше все пойдет как обычно, но Ален зачем-то попытался флиртовать. Потом и вопросы задавать крайне неудобные. Я уже начала думать, что идея принять его помощь в тренировках была неудачной. Но дальше все пошло нормально, и я постепенно успокоилась.

А потом и вовсе не было времени думать о чем-то постороннем. Ален сегодня явно не собирался меня щадить, демонстрируя, что в прошлые разы изрядно жалел. Досадно! Особенно учитывая, что я из-за этого стала считать, что и правда почти с ним на равных. А вот теперь в полной мере поняла, насколько была самонадеянна!

Конечно, будь я в прежнем теле, справилась бы с ним, пусть и не настолько уж легко. Но это утешение слабое. Приходилось признать, что в этом мире даже жрицам шадари могли дать отпор. Там магия была доступна только нам, здесь же ею владели и другие. В этом мире существовали собственные боевые техники, и с этим приходилось считаться. Но так легко сдаваться перед трудностями я не собиралась. Даже с ограниченными возможностями найду способ давать достойный отпор.

Лежа спеленутая «водной сетью» перед мужчиной, ощущала нечто странное. Одновременно досаду из-за собственного поражения и какое-то возбуждение. То, как он смотрел на меня сейчас, окидывая взглядом мое беспомощное тело, вызывало внизу живота чувство неясного томления. Возникло желание полностью покориться сильному мужчине, отпустить на волю собственные чувства. И когда Ален склонился надо мной, а его губы стали приближаться, голову заволокло сладким туманом. Все мои здравые рассуждения о том, что стоит держать его на расстоянии, разлетелись вдребезги. Губы саднило от желания поскорее почувствовать, каково это будет в реальности - ощутить его поцелуй. Не только в воспоминаниях Ави.

Отрезвило осознание чьего-то постороннего присутствия. Кто-то, пользуясь тем, что мы сосредоточены друг на друге, самым бесцеремонным образом подглядывал за нами. И это подействовало ушатом ледяной воды. Что же я делаю-то?! Совсем размякла!

И в тот момент, когда Ален нежно и чувственно касался моих губ своими, запустила в него сгустком энергии. Сама же дернулась, ощутив его боль, и даже испытала что-то вроде сожаления. Но собрав волю в кулак, заставила себя сделать вид, что все нормально, что так и задумывалось. Лишенная подпитки хозяина водная магия перестала меня удерживать, и я одним плавным рывком вскочила на ноги. А потом, приведя Алена в чувство и глядя в его разочарованное и слегка обиженное лицо, даже испытала смутное сожаление. На губах все еще ощущался вкус его поцелуя, от которого внутри сладко щемило.

Проходя мимо как всегда бесстрастной Зелии, поймала ее изучающий взгляд и улыбнулась как можно безмятежнее. Незачем кому-то знать, что я чувствую на самом деле. И насколько мне хочется плюнуть на доводы рассудка и обрести то, чего всегда была лишена. Пусть хоть на короткое время. И не думать о том, что будет дальше.

Но нет. Я все еще оставалась в первую очередь шадари. Рассудительной, привыкшей мыслить разумом, а не сердцем, не позволяющей себе поддаваться обычным человеческим слабостям. А Ален Андрас моя слабость, которую я должна побороть.