Шадари: попаданка

Глава 5

Кемстар Равен Веннер

- Что там, Хендрих? - нетерпеливо спросил глава клана Веннеров, вылезая из экипажа.

Водитель, а по совместительству, один из его телохранителей, склонился над чем-то, лежащим на мостовой. Вокруг уже начали собираться зеваки, о чем-то оживленно переговариваясь.

- Девчонка какая-то бросилась прямо под экипаж. - Хендрих, хмурый здоровяк с кустистыми темными бровями, поднялся и сделал шаг в сторону, позволяя Равену Веннеру увидеть все своими глазами.

Глава клана подошел ближе и критически оценил ситуацию. Лежащая на мостовой девчонка казалась изломанной куклой. Руки и ноги вывернуты под неестественными углами, лицо залито кровью.

Только этого не хватало! Ну, почему как раз сегодня, когда он специально выехал пораньше, чтобы успеть на важную встречу с представителем одного из столичных кланов?! Равен поморщился и запустил руку в свою рыжую, кое-где испещренную сединой шевелюру. Инстинктивный жест, выдающий тем, кто его хорошо знал, всю степень его раздражения.

Нет, он мог бы, конечно, проехать мимо и предоставить дуру, не смотрящую по сторонам, собственной участи. Но слишком много свидетелей. А Равен позиционировал себя в городе как благодетеля и мецената. Не поймут.

- Жива хоть? - спросил он у Хендриха, по легкому кивку хозяина снова занявшемуся осмотром пострадавшей.

- Похоже, нет, - пощупав пульс на запястье, покачал головой тот. - И еще, ларн Веннер...

- он заколебался, и Равен досадливо скривил губы.

- Говори уже!

- Она аристократка.

В подтверждение телохранитель продемонстрировал виднеющийся на запястье девушки родовой герб*.

- Час от часу не легче! - пробормотал Равен. - А клан какой?

- Не вижу знака клана, - изучив детальнее рисунок, озвучил ответ телохранитель. -Наверное, какой-то свободный род.

- Уже легче! - уголками губ улыбнулся Равен. - Что за род?

- Незнакомый, - покачал головой Хендрих. - По крайней мере, я с его представителями не сталкивался.

- Может, она из приезжих? - задумался глава клана, размышляя, как поступить.

Заметил проталкивающихся сквозь толпу блюстителей порядка. Удрученно пришел к выводу, что пока разберутся, на встречу он безнадежно опоздает. Впрочем, можно воспользоваться своим положением, сплавить им тело и договориться, что прибудет в здание городской управы позже.

- Постойте! - встрепенулся вдруг телохранитель. - Похоже, я ошибся. Она жива еще!

Словно в подтверждение его слов, девчонка застонала и попыталась разлепить залитые кровью веки. Равен с досадой подумал, что предпочел бы, чтобы сдохла. Тогда не нужно было бы заботиться о ее дальнейшей судьбе. Позже отыскал бы родню и предложил щедрую компенсацию. Теперь же придется заморачиваться с лечением, задерживаться для того, чтобы устроить ее в комфортные условия. Куда проще было бы, не будь она аристократкой! В таком случае сильно усердствовать бы не стал.

Хендрих вытащил из кармана сюртука платок и осторожно протер им глаза и лицо пострадавшей. Спросил о самочувствии. Но девчонка, похоже, не услышала или толком не понимала, что происходит. Пыталась проморгаться, вертя головой и морщась от боли.

В какой-то момент ее взгляд остановился на Равене. Впрочем, судя по тому, что осмысленности по-прежнему не наблюдалось, она вряд ли его видела. Но он внезапно поймал себя на мысли, что эти глаза завораживают. Яркие, золотисто-карие, глубокие, как бездна.

Равен мотнул головой, отгоняя возникшее наваждение. Перевел взгляд на лицо, уже более внимательно разглядывая девчонку. А она недурна собой! - мелькнула совершенно неуместная в этой ситуации мысль. Именно таких светловолосых куколок он и предпочитал обычно. Конечно, в таком состоянии девица могла вызвать разве что жалость. Но как ни странно, даже сейчас он ощутил некоторое возбуждение.

Захотелось снова заглянуть в эти удивительные и чем-то даже пугающие глаза. Странные. Глаза более взрослого и мудрого человека на юном, почти детском лице. Но девушка уже сомкнула веки и потеряла сознание.

- Ларн Веннер? - вырвал Равена из непонятного оцепенения голос подошедшего стража порядка. - Могу я осведомиться, что здесь случилось?

Глава клана перевел на него вмиг прояснившийся взгляд и принял гордый и чуть высокомерный вид, как и подобает аристократу в общении с простолюдинами, пусть и наделенными властью.

- Эта девушка бросилась под мой экипаж. Водитель пытался предотвратить столкновение, но она все равно пострадала. Свидетелей, как видите, целая толпа! - он иронично глянул в сторону зевак. - Впрочем, пострадавшая из аристократов, так что мы с ее родней сами разберемся.

Хендрих развернул запястье девушки так, чтобы стражи увидели родовой герб, и те кивнули.

- Тогда мы просто зафиксируем происшествие и попросим вас расписаться в знак того, что берете все хлопоты на себя.

- Только побыстрее давайте! Я спешу. А еще лучше обратитесь ко мне позже. Своих людей я предупрежу, чтобы пропустили, - резковато сказал Равен.

Не обращая больше внимания на простолюдинов, сам подошел к девушке и опустился на корточки рядом. Осторожно коснулся ее щеки и провел по нежной бархатистой коже.

Хендрих, между тем, пытался отыскать среди толпы целителя. И таковой вскоре нашелся. Разумеется, слабенький, не из аристократов или их слуг. Он неуверенно подошел и вопросительно взглянул на главу клана Веннер, не решаясь отстранить его от тела девушки.

- Ларн Веннер, - кашлянул Хендрих, обращая на себя внимание хозяина. - Тут целитель. Он может предварительно осмотреть ее.

- Разумеется, - Равен чуть вздрогнул, но быстро взял себя в руки и отошел в сторону, продолжая пожирать взглядом девушку.

Целитель провел несколько манипуляций над пострадавшей, потом поднял голову на Веннера:

- Состояние тяжелое. Несколько переломов. Внутренние органы тоже повреждены. Но самая опасная рана - на затылке. Есть опасения, что поврежден мозг. Я провел небольшое целительское воздействие, активизировал силы организма на самолечение. Но советовал бы вам поскорее доставить ее в больницу. Там ей окажут полноценную помощь.

- Благодарю, - скупо бросил Равен и перевел взгляд на Хендриха: - Заплати ему и поехали. Отвезем ее в нашу клановую больницу.

- Может, вызовем наемный экипаж и попросим этого целителя сопроводить ее туда? Вы ведь спешите, - робко предложил телохранитель.

- Сами отвезем! - пожалуй, чересчур резко возразил Равен, хоть и сам не понимал, что на него нашло. Но доверять кому-либо эту девушку ему не хотелось. Желал убедиться, что ей и правда окажут всю необходимую помощь.

Заметил, как челюсть Хендриха отвисла, когда он сам начал поднимать девушку с мостовой, пачкая при этом дорогущий костюм.

- Мы могли бы попросить кого-то... - начал было телохранитель, но Равен так взглянул на него, что посчитал за лучшее заткнуться и броситься помогать.

Вдвоем они как можно более осторожно расположили девушку на заднем сиденье экипажа и закрепили специальными ремнями. После чего сели спереди, и экипаж тронулся.

Равен то и дело поглядывал назад, с беспокойством наблюдая за девушкой. Ему все казалось, что ее дыхание становится слабее. Хорошо хоть экипаж на магической тяге двигался более плавно и быстрее, чем обычные кареты. Тряска почти не ощущалась, а скорость позволяла надеяться, что они успеют вовремя.

Почему-то о важной встрече Равен сейчас думал лишь вскользь. Причем еще и досадовал, что ему придется отвлечься на нее и оставить девушку без пригляда в больнице. Ну не старый ли дурак? - он мысленно хмыкнул. Уже за шестьдесят, а туда же, западает на молоденьких девиц!

Нужно постараться, чтобы Изабель до поры до времени не узнала о том, что он заинтересован в новой красотке. Иначе со свету сживет, как и многих до нее. Еще тайных любовниц жена терпела. Но в случае аристократки нечего и надеяться сделать девчонку всего лишь игрушкой для утех. Ее родня дыбом встанет, вздумай он такое! Нажалуется императору, и придется как-то выпутываться из неприятной ситуации. Значит, если хочет заполучить девчонку в единоличное пользование, придется предложить ей роль младшей жены. И тогда точно будут козни со стороны Изабель.

Чертыхнувшись, Равен обозвал себя старым болваном. Девчонка того и гляди дух испустит, а он уже размечтался о том, как бы ею завладеть! Для начала стоит позаботиться о том, чтобы ее вылечили. А уже потом подумает об остальном. Мыслей же о том, что девица или ее родственники могут не захотеть видеть его в качестве мужа, он даже не допускал. Отказать главе одного из влиятельнейших кланов империи?! Не полные же они идиоты!

А то, что немолод. Ну, так для мужчины возраст не главное. Да и для своих лет выглядит Равен очень даже неплохо. Ему вообще больше пятидесяти никто не даст. По крайней мере, так заверяли все его любовницы.

Глава клана Веннер самодовольно ухмыльнулся и снова посмотрел на девушку. Одета достаточно скромно, хоть и видно, что платье и плащ из дорогой материи. Видимо, семья, хоть и зажиточная, держит дочь в строгости. И это хорошо! Он не одобрял новомодных веяний, когда девицы прыгали в постель к мужикам до брака. А эта малышка явно невинная и добропорядочная. Тем слаще будет самому научить ее всем радостям любви. На губах Равена заиграла предвкушающая улыбка.

В больнице клана поднялся переполох, когда он самолично занес в вестибюль бессильно обмякшую на его руках девушку. Она была такая легкая, почти невесомая, что ему еще приятнее было держать ее. Поймал себя на том, что смотрит в побелевшее от потери крови лицо с мало свойственной ему нежностью. Впрочем, вид Равена немедленно изменился, стоило погрузить девушку на носилки и обернуться к застывшим рядом целителям и другому персоналу больницы.

- Сделайте все возможное, чтобы поставить ее на ноги! - властно распорядился он. - Я заинтересован в этом лично. Всем все ясно?

Последовал нестройный хор голосов, и Равен удовлетворенно кивнул. Потом махнул рукой Хендриху.

- Пойдем. Нас уже наверняка заждались.

Тот неуверенно покосился на испачканный кровью костюм господина.

- Может, вначале заедем домой, чтобы вы сменили одежду?

Равен оглядел себя, и его губы тронула усмешка.

- Нет уж! Так у меня будет наглядная демонстрация причины, что заставила задержаться. Не хочу кучу времени оправдываться перед этим столичным снобом. Подумать только, он заявил, что может уделить мне, главе клана Веннер, всего час своего драгоценного времени! Эта скотина еще пожалеет, когда дойдем до обсуждения условий договора!

Это Равен говорил уже на ходу, не отвечая на приветствия кланяющихся ему людей, и находясь в предвкушении встречи с будущим деловым партнером.

Кемстар

Эулин-Авалайн Борель

Сознание захлебывалось от накатывающих на него все новых и новых картинок, образов и воспоминаний. Сцены чужой жизни, которая стала казаться уже своей. Я будто переживала все то, что пришлось перенести юной девушке по имени Авалайн. И это походило на сумасшествие!

Далеко не сразу удалось обуздать то и дело вспыхивающие в голове картинки. Начать осознавать саму себя, а не купаться в ворохе чужих воспоминаний. Возможно, тело таким образом спешило спасти хотя бы крохотную часть былой личности, передавая мне ее небольшой жизненный опыт.

Будь это просто отстраненные факты, что помогли бы приспособиться к новому существованию, я была бы даже благодарна. Но мне передавались и чувства этой девушки! Ее боль и радость, надежды и стремления. В этом водовороте трудно было не потерять себя, не слиться полностью с иной личностью. Даже при моих навыках шадари удавалось отстраниться лишь частично.

И принимая новую реальность, я уже не была в полной мере той, кем была раньше. Часть моей личности оказалась прочно занята, и приходилось изрядно напрягаться, чтобы отделять одно от другого. А впрочем, нужно ли это? Благодаря телу этой несчастной девушки я обрела второй шанс. Так почему бы не отдать ей дань и позволить жить хотя бы частично? Если, конечно, это не будет мешать мне в дальнейшем.

Некоторые черты характера и взгляды Авалайн мне категорически не нравились. Ее униженная позиция по отношению к приютившей семье, беззаветная любовь и обожествление мужчины, который явно этого недостоин. В памяти охотно всплыли воспоминания, предшествующие жестокой развязке. Да окажись я на месте Авалайн, глотку бы вырвала заносчивому красавчику, если бы осмелился так со мной разговаривать! Переполняло негодование.

А потом вдруг жаром опалила мысль: это будучи шадари, я могла бы оказать ему достойный отпор. Но на что способна теперь, учитывая невеликие способности доставшегося мне тела?

По спине пробежал неприятный холодок. За свою долгую жизнь я привыкла чувствовать себя сильнее любого мужчины. Привыкла смотреть на них всех, кроме, конечно, императора, как на тех, кто заведомо слабее. Ведь дар управления шад передавался лишь женщинам, да и то не всем.

Мужчины вообще были для меня существами с другой планеты. Я их не понимала. Да и не пыталась понять. Воспринимала, как похотливых животных, думающих лишь об удовлетворении собственной плоти. Хотя, не скрою, порой и хотелось узнать, что же находят столь привлекательного в подобных физиологических процессах. И вот, благодаря мизерному опыту Авалайн, наконец, узнала. Учитывая эмоции и восприятие произошедшего самой девушкой, даже нашла это в чем-то приятным.

Но все перечеркнуло поведение мужчины, унизившего и оскорбившего, можно сказать, меня, раз уж я теперь стала Авалайн. И в отличие от нее, прощать и оправдывать его я не собиралась! Этот мужчина для меня умер. И пусть часть новой, объединенной личности, продолжает воспринимать его как кого-то близкого, буду упорно с таким восприятием бороться.

Впрочем, личные переживания на данный момент не самое главное, о чем стоит задуматься. Что с моим новым телом? В каком оно состоянии после аварии и где находится?

Смутно помню, что меня куда-то перевозили. Но тогда я мало что воспринимала адекватно. Атаковали картинки прошлого Авалайн. Из реального с трудом вспомнила какого-то мужчину лет пятидесяти пяти, громадного, больше похожего на воина, чем на мирного обывателя. Кажется, именно по его распоряжению меня сюда принесли.

Сюда - это куда? Хорошо еще, что некоторые реалии этого мира, как и язык местных обитателей, теперь мне известны благодаря слиянию. Иначе потребовалось бы куда больше времени на адаптацию.

Для начала я решила посмотреть на собственное тело истинным зрением. Уж на это даже мизерных способностей Авалайн хватало.

Удрученно вздохнула. Картина неприглядная. Множество алых и даже черных пятен возвещали о том, что организм сильно поврежден. Заметила, что прямо сейчас кто-то воздействует на меня извне. Тонкая голубоватая нить протянулась к поврежденным органам.

Только вот действует целитель, с моей точки зрения, неправильно. Он использует силы моего организма. А они, учитывая состояние тела, крайне скудны. Такими темпами лечить можно неделю, а то и больше. Целителю придется действовать постепенно, делая перерывы и давая мне возможность набраться сил перед новым сеансом лечения. Жрицы-шадари действовали по-другому. Они корректировали свою энергию так, чтобы организм пациента воспринимал ее как собственную. И могли напитывать тело больного столько, сколько потребуется. Конечно, в зависимости от резерва источника самой жрицы.

Только вот местные понятия не имели о шад и работе с ней! Да и их источники силы иные. Анализируя полученную информацию, пришла к выводу, что они узконаправленные. Вместо универсальной энергии, пригодной как для исцеления, так и для воздействия на окружающий мир, их каналы зациклены на что-то одно. Стихийная магия, целительская или бытовая.

Можно ли изменить направленность и попытаться сделать себя универсальным магом? Местные о таком даже не задумывались. Но на мое счастье, я владею техниками работы с универсальной энергией. Значит, можно попробовать. Не факт, конечно, что получится, но пытаться однозначно буду. А еще стараться увеличить магический резерв.

Здешние маги полагают, что пленку, прикрывающую ауру и ограничивающую источник, пробить невозможно. Мои губы тронула улыбка. Зря! Очень даже возможно. Хоть и процесс весьма болезненный. При неправильном воздействии может даже убить. Но будет шанс доказать, что Лекаель не зря именно меня выбрала на роль преемницы. Должна с этой задачей справиться.

Помню, как мне самой пробивали источник при инициации. Брр... Воспоминания не слишком приятные. Три дня меня корчило от боли. Лекаель делала небольшие перерывы, чутко улавливая моменты, когда я оказывалась на грани. А потом снова начинала воздействие.

Теперь мне предстояло совершить все самой. Но делать это сейчас, когда тело и так в удручающем состоянии, точно не стоит. Нужно набраться терпения. А после того как пробью границы источника, будет возможность дотянуться до шад, а не использовать только один вид энергии. По крайней мере, надеюсь на это.

Придется постигать все методом проб и ошибок. Ведь в моем родном мире одаренные изначально могли управлять именно универсальной энергией. Пусть и до инициации источник был маленьким. Защитная функция организма. Если пробивать чересчур насыщенную оболочку, смерть наступит с большей вероятностью. А именно это и делают здешние маги. Насыщают свою оболочку до крайних пределов, что для них возможны.

Так что, может, и хорошо, что Авалайн всего лишь неофит. Будь она хотя бы воителем, я бы вряд ли рискнула пробивать оболочку. Слишком опасно. Уже не говоря о мастерах и сверхмастерах.

Если у меня все получится, я даже смогу основать собственную школу, дав шанс слабеньким магам на значительный прирост способностей. Отогнала эти явно преждевременные мысли. Сейчас главное выжить и набраться сил. А глобальные планы подождут. Пока я всего лишь слабая девчонка, нуждающаяся в лечении, полностью зависящая от окружающих. Но я сделаю все, чтобы это было лишь временно!

Ощутила, как целитель закончил воздействие и послал в меня слабый импульс глубокого целебного сна. Сопротивляться я ему не стала. Во сне организм восполняет силы намного интенсивнее. А мне силы ой как понадобятся!

*Аристократам с помощью магических печатей наносились на запястья специальные татуировки. Гербы родов и кланов. В случае выхода из клана или рода татуировки удалялись. Благодаря связи артефакта-печати со всеми такими оттисками глава клана мог делать это и на расстоянии. Как и, при желании, установить местонахождение такого человека.