Сеульская шестерка

Глава 13 Дебюты

Клип для «Feel» сняли в январе на одной локации за один день. Правда, на съемку их привезли в пять утра, а увезли в начале первого ночи, но оно того стоило.

Для них собрали декорации в виде улицы с ларьками и уличными кафе, сделали освещение, как будто уже сумерки и горят фонари. По студии туда-обратно катались автомобили, создавая иллюзию движения на дороге, плюс нагнали около сорока человек массовки, чтобы те ходили мимо камер.

Их снимала женщина– режиссер, в послужном списке которой немало очень популярных сериалов, большая команда операторов, сложные съемки. Сценарий клипа при этом банален. Они поочередно поют девушке строки из песни, преследуя ее на улице, попутно взаимодействуя с окружением: покупают букеты в цветочной лавке, сидят за столиками уличного кафе, пробираются через толпу клерков в костюмах, едва не попадают под машину. Банально, но все равно интересно смотреть из-за динамики. Объекта их влюбленности играла популярная молодая актриса, а некоторые заметные роли достались другим молодым актерам Person. Традиция брать на съемки преимущественно «своих» очень нравилась фанатам, к слову.

Из-за загруженного графика никто из Pop Heroes не видел готовый клип. Они вообще в то время много всего сняли — и этот клип, и заглавку для альбома, и главный бисайд, и перфоманс-клип на еще одну песню, потом выпуск для Соллаль, мешап, интро к альбому, несколько фотосессий… и все это на фоне подготовки к Грэмми и мини-туру, так что готовый материал их не особо-то и интересовал. Слишком уставали.

Но теперь, когда самое нервное событие осталось позади, они решили посмотреть готовый клип… и были немало удивлены тем, как это стильно выглядит. Обычно такие клипы снимают в яркой цветокоррекции, рождая ассоциации с какой-то романтической комедией. Здесь же внешний вид клипа был мягче, очень романтическим и даже немного мистическим. И работа режиссера удивила. Во время съемок они этого не замечали, но в итоговом варианте по поведению актрисы чувствовалось, как она довольна происходящим. Было несколько кадров, где четко просоеживалось, как она начинает волноваться, если ее назойливые ухажеры на что-то отвлекаются. Это сделало значение песни еще более неоднозначным. Сам по себе текст — вроде как про любовь с первого взгляда и готовность сделать все ради благосклонности девушки. Некоторые фразы звучат двусмысленно, из-за чего могут возникнуть подозрения, что лирический герой лишь притворяется влюбленным, а на самом деле просто хочет добиться более тесного знакомства. Но в клипе все выглядит так, будто это девушка применяет весь свой арсенал, чтобы окрутить понравившегося парня.

Они не будут продвигать песню на шоу, хотя первоначально и хотели. Но время поджимает, тратить несколько дней на запись выступления — слишком расточительно. Поэтому выступление будет только одно, на воскресном шоу, причем на интервью и объявлении победителей они уже не будут присутствовать. Inkigayo даже это выступление получили с трудом. Руководство Person считало, что расписание группы и так перегружено, но все понимали, что первое выступление после Грэмми соберет немало просмотров, поэтому телевизионщики согласились вообще на все условия.

Снимали выступление для Inkigayo в субботу, на следующий день после прилета. Закончили все максимально быстро, потом вернулись к отдыху. Психологически, к слову, отдыхалось плохо. Первый концерт тура в следующую субботу, последний раз они репетировали выступления еще до Соллаль, то есть две недели назад. Ощущалось это странно, хотелось пойти в агентство и освежить память, но Сонхи заранее их предупредила, что у охраны жесткие указания от начальства: не пускать их работать ни при каких условиях. Чтобы занять себя и свои мысли, вместе смотрели клипы, которые вышли во время их вынужденного цифрового детокса, обсуждали показатели групп.

Несмотря на то, что дебют ближе к шоу мог бы обеспечить больше внимания на старте, все группы из шоу «Fame» предпочли отложить начало продвижения, чтобы не конкурировать с Pop Heroes, избежать сравнений и жалости от фанатов. Все понимали, что эта группа слишком сильна, соперничать с ними — глупо, поэтому даже UQ, сильное агентство с кучей возможностей, и то устроило дебют своей группы только после МАМА и ММА, чтобы участвовать в соревновании за титул лучшего новичка уже в следующем году.

Magnetic — группа UQ — дебютировали в декабре. В первоначальном составе было тринадцать человек, в итоговом — двенадцать. По традиции своего агентства они сначала выпустили цифровой сингл, через пару недель вышел мини-альбом. Обычно артисты агентства UQ поют о том, какие они крутые и уверенные в себе, но Magnetic очень сильно выделялись. Участие в шоу показало, что парням больше подходят яркие образы: они все веселые, молодые, из-за возраста часто забавно смущаются. Видимо, в UQ посчитали, что будет глупо отказываться от возможности сыграть на их реальных характерах, поэтому концепция была скорее милой — парни по соседству. Первый сингл был про желание стать звездой, но он не пользовался большой популярностью. А вот титульный трек мини-альбома рассказывал о волнении первой влюбленности, и эта тема очень зашла корейским слушателям. Песня даже достигла позиции PAK, продержавшись там дольше дебютной песни Pop Heroes. Но при этом у группы было всего пять песен: дебютный сингл, их песня с шоу Fame, записанный трек «Born to be», который Дан «подарил» всем четырем группам, плюс еще две новые песни с альбома. И выпускать что-то новое Magnetic не спешат.

В январе дебютировала группа Ssag с названием «Argent». Там тоже решили не идти против сложившегося образа, поэтому группа играет на концепции вынужденных мистических злодеев. Типа они не по жизни злые, просто вампиры и кушать хотят. Дебютная песня — «Love me, leave me» — вроде как о том, что девушке лучше держаться подальше от главного героя. Тема клипа не только вампирская, там встречаются разные мифические существа — оборотень, вампир, суккуб, кицуне, тритон, демон и какой-то маг, кажется, некромант. В клип явно влили немало денег, едва ли не больше, чем в клипы PDS. Стоит отдать должное, на экране все это выглядит стильно. Даже «искусственная» внешность Роуна и Монкута удивительно гармонично сочетается с мистической атмосферой.

Прошлогодний скандал не забыли, из-за него в сети многие требовали саботировать данную группу, к дверям Ssag присылали традиционные корейские грузовики с требованиями не позорить агентство PDS этими хулиганами. Но хорошая музыка, качественный клип и привлекательные мордашки парней сделали свое дело — число их поклонников росло.

Во время выступлений вживую они не пели, но танцевали хорошо. Плюс у них есть то же преимущество, что у группы Дана — они довольно высокие, что способно сделать любой групповой танец привлекательным. Ну и да — из-за мистической атмосферы они заметно выделялись на фоне многих других групп.

Из разговоров с Сону Дан знал, что попытка придерживаться мистического концепта не так проста, как может показаться. Во-первых, всегда будут сложности с поиском песен, хореографов, костюмов, декораций. Во-вторых, есть риск выпускать слишком однотипные альбомы, что со временем становится причиной забавного парадокса. Похожие друг на друга релизы рождают ощущение, что ты это уже слышал и творчество группы становится тебе не так уж и интересно. При этом, если группа меняет концепт, все начинают ворчать по поводу того, что группа «скатилась», что раньше было лучше, что они обязаны придерживаться первоначального стиля. Чтобы не допустить подобное, нужно в каждом релизе немного изменять и музыку, и стиль съемок.

Но создавалось впечатление, что долгосрочная перспектива не особо заботит Китэ. В отличие от Magnetic, которые не спеша начали готовить следующий альбом, график Argent был едва ли не более загруженным, чем у Pop Heroes. Они постоянно участвовали в каких-то шоу, снимали контент для социальных сетей, уже начали готовить второй альбом. Хэвон еще в январе, пока ходил в школу, говорил, что он по сравнению с парнями из Ssag выглядит не таким уж и уставшим.

Hack’ores дебютировали сразу после Соллаль, они сейчас участвуют в шоу, продвигая свой дебютный альбом. Агентство предлагало им дебютировать чуть позже, потому что так они соперничают в чартах с цифровым синглом Pop Heroes, но те просили именно начало февраля.

Дан помогал с титульным треком, выступив в роли скорее аранжировщика и классического музыкального продюсера — он почти ничего не написал, просто помог Джуёну с тем, чтобы найти фирменное звучание. Для закрепления урока они через пару дней сделали еще одну песню, но ее агентство твердо решило выпускать в следующем альбоме.

На высокие позиции в чартах Hack’ores не рассчитывали. У них очень много рэпа, что уже делает песню не слишком привлекательной для корейской публики. При этом текст как раз почти полностью на корейском, о желании повеселиться сегодня вечером. Впрочем, трек получил неплохие показатели в корейских чартах. Да и публике группа нравилась своей искренностью и реальными талантами. Person наняли им хороших хореографов, поэтому смотреть на их выступления интересно и даже немного страшно — много сложных элементов.

Если сравнивать все три группы, самый яркий дебют вышел у Argent, потому что мистический концепт привлек много внимания. Их много обсуждали, они часто мелькают в разных телепрограммах, неплохо растет фанбаза. Но у Magnetic выше показатели. Альбом хорошо продавался, сейчас они вторые после Pop Heroes в списке самых высоких дебютных продаж. Их песня смогла получить Perfect All Kill, а интернациональный состав обеспечивал много внимания вне Кореи. А вот критики лучше отзывались о Hack’ores: хвалили навыки, мальчишеский задор, уважение к корейскому языку и традициям и то, что они участвуют в создании музыки.

И все же — ни одна из трех групп и близко не подошла к дебютным показателям Pop Heroes. Огромные продажи, внимание публики, восхищенные отзывы критиков — все это у Героев было в избытке.

В 2018 году было мало крупных дебютов. Из более-менее заметных новичков — только женская группа Rebellious и мужская Breeze, с натяжкой можно назвать еще дуэт Братьев Со, но они и не пытались претендовать на награды, там были поставлены другие задачи. А во время награждения 2019 года за титул Новичка Года будет биться немало достойных групп. Три выпускника шоу «Fame», две женские проектные группы — «Национального продюсера» и шоу Ssag. Здесь же учитывается дебют Mysteria, экспериментальной поп-фолк-рок группы Person, которые имеют очень хорошие показатели в цифре, их клип был самым просматриваемым после релизов групп-гигантов. И еще будет старт продвижения женских групп Person и КАС. И это не считая того, что о планах АТА ничего не известно.

— Кстати, у PDS камбек уже на следующей неделе, — сказал Минсок, когда они закончили смотреть клипы новых групп, — В смысле — не той недели, что начнется завтра, а следующей.

— Одновременно с Flower? — удивился Дан.

Часто у групп есть постоянный день недели для релизов. У Pop Heroes это преимущественно четверг. У Flower и PDS релизы по пятницам. Но сейчас соревноваться с девчонками в цифре сложно, особенно в плане прослушиваний. Плюс ко всему — обе группы планируют начать мировой тур после выпуска этих альбомов. Будут пихаться локтями еще и во время продажи билетов?

— Представляешь, релизы в один день, — хмыкнул Минсок. — Они что, решили, что нас не свалить, поэтому перешли на девчонок?

Дан неуверенно пожал плечами. Person график камбеков предоставил еще в конце года. PDS могли сделать релиз через неделю — было бы проще. Всем проще, в том числе им. У Flower планируется масштабный промоушен, они заранее записали в Лос-Анджелесе несколько выступлений для американских программ, а сейчас начнут активно сниматься в корейских шоу, собрав для этого камбека все самые рейтинговые программы. После двух недель в Корее полетят в США, где снова будут ходить на разные программы и давать интервью. Как бы круты ни были исполнители, продюсеры телевизионных программ не будут делать выпуски с к-поп артистами близко друг к другу, чтобы не злить зрителей ощущением «пропихивания азиатов». У Flower уже подтверждены даты съемок на всех крупных программах США, им даже смогли устроить участие в «Saturday Night Live». Что тогда остается PDS? Или американского продвижения вообще не будет?

— А еще восьмого марта будет дебют той группы Ssag, которую сформировали на шоу, — сказал Хэвон. — Одна из участниц — моя одноклассница, мне Бам рассказал эти сплетни.

Дан нахмурился. Релиз Flower и, следовательно, PDS будет первого марта. А они всего через неделю устраивают дебют еще одной группы? Как-то даже странно. И камбек молодой мужской группы уже начали снимать, то есть он состоится самое позднее в апреле… что в этом агентстве происходит?

В понедельник, поговорив с Канджи, Дан еще больше загрузился.

Он пришел обсудить победу, послушать, что произошло в мире корейского шоу-бизнеса, пока он усиленно готовился к Грэмми. Такие разговоры, впрочем, были почти обыденностью. Дан, Сону и Канджи часто обсуждали вероятное развитие событий.

Ssag покупает небольшое агентство, там две действующие группы. Не супер-популярные, но и не убыточные. И у этого агентства есть трейни, что позволит в ближайшее год-два дебютировать еще одному коллективу, а то и двум. Получается, Ssag нацелился на такой способ существования — потратить заработанные PDS деньги на создание большого количества групп.

— Вполне вероятно, что они нацелились на методику A-level, — спокойно сказал Канджи.

Дан нахмурился: что-то знакомое, но не вспомнить.

— Ты можешь их и не знать, агентство закрыли пять лет назад из-за множества скандалов, — пояснил Сону. — У них когда-то была певица Ника, это первая кореянка, которая стала популярна за границей. Это уже потом были Боа, к-поп группы и так далее.

Дан задумчиво кивнул. Ника — та часть истории к-поп, о которой многие забывают, потому что ее успех был, скорее, случайностью, а не целенаправленной работой. Просто так сложилось, что ее песни стали популярны в азиатских странах. Девушка принадлежит первому поколению к-поп, тогда государство еще нормально не вкладывалось в музыку, поэтому огромных достижений на ее счету нет. Она не собирала стадионы, не била рекорды… просто ее альбомы тоннами вывозили из страны.

— На Нике «A-level» получили хороший доход, потом выпустили мужскую группу, которая тоже стала безумно популярна, особенно в Японии, — продолжил Сону. — В тот момент времени именно A-level можно было назвать самым успешным агентством талантов, их артисты первыми показали, что сценой можно много заработать. Поэтому у этого агентства было много трейни и как минимум два дебюта в год, иногда больше.

— Как они обеспечивали такую толпу всем необходимым? — удивился Дан.

У Person тоже в среднем проходит два дебюта в год, но это обычно сольные исполнители, с ними немного проще. И у них очень большой собственный штат сонграйтеров, хореографов и других специалистов, что и обеспечивает экономию вложений. Насколько Дан знает, таких масштабов агентства начали достигать уже в начале третьего поколения. Прежде это было невозможно из-за банальной нехватки кадров: в стране не было такого количества хореографов и продюсеров.

— Никак не обеспечивали, — улыбнулся Канджи. — Агентство практически не занималось продвижением. Дебют, максимум первый камбэк. Если чуда не произошло — в подвал до конца контрактов.

[*На всякий случай уточню, что «подвал» — это сленговое обозначение ситуации, когда группа не выпускает релизы, хотя официально не распалась. Агентства нередко подобным промышляют, если группа не очень популярна. Камбек — дорого. Расторгнуть контракты — артисты могут уйти к конкурентам. Поэтому лучше сделать паузу и подождать. С современными контрактами агентства не могут долго поддерживать такую ситуацию: через полтора-два года артисты могут потребовать расторжения контрактов из-за отсутствия работы. Но за два года популярность мемберов может упасть, они постареют, в другие агентства их уже не возьмут. Ну, или можно выпустить хиленький релиз на пять песен и закрыть тему еще на два года.*]

— И сколько групп получали право на долгую деятельность?

— Больше пяти лет продержалась только Ника, — улыбнулся Сону. — Плюс у них вообще было не самое бережное отношение к артистам. В какой-то момент времени ожидаемо начались проблемы, потом из-за множества судебных процессов агентство закрылось… тоже со скандалом, потому что владелец сбежал с деньгами.

Дан удивленно покачал головой. Он отпил кофе, а после уточнил:

— Почему вы думаете, что Ssag пойдут этим путем? С нынешними контрактами сложно держать артистов в подвале по нескольку лет…

— Не знаю, — пожал плечами Канджи. — Просто у этого агентства нет денег на поддержание регулярных релизов такого количества артистов, особенно, если те будут плохо продаваться. Китэ не сможет сам писать столько песен, команды сонграйтеров у него нет, значит — либо будет доить дуэт продюсеров из PDS, либо покупать. Песни сейчас стремительно дорожают… как и продакшен. Год назад можно было снять хороший клип по дешевке, как мы сделали с вашим пре-дебютным релизом. Сейчас к-поп на пике, все хотят заработать, поэтому разница в цене между не особо популярными специалистами с толковым портфолио и признанными мастерами своего дела невелика. Дебют большого количества групп в этом году лишь подстегнет рост цен. Наверняка почти все, что PDS заработали в прошлом году, Китэ спустил на два дебюта в этом году. Не удивлюсь, если сейчас они начнут доить фанатов, чтобы заработать как можно больше денег.

Дан задумчиво кивнул в ответ. Со следующей недели в правительстве начинаются обсуждения предложений Канджи. Там три основных подтемы. Первая — стоит ли освобождать от армии айдолов. Вторая — создание качественной инфраструктуры именно для к-поп туристов, там же — как построить большие площадки для концертов и что с ними делать, когда концертов нет. И третья тема — разумные ограничения для печати альбомов. Все это может заметно изменить знакомое Дану будущее. Хочется надеяться, что к лучшему.