Сестра Феанора

21. Битва

Ночь ещё держала Недрион в своей власти, когда в лагере Сумасшедших раздались тревожные окрики, и зажглись сигнальные огни.

Лежавшая на опалых листьях Алексия, вопросительно посмотрела на Максимуса.

- Ждём сигнала Принца, - сказал он.

Скрежет скрестившихся лезвий, крики, перемешавшиеся с руганью, полностью прогнали последние ощущения сна.

Хранители действительно напали спонтанно, но Сумасшедшие с поразительной быстротой сориентировались и стали обороняться.

- Сейчас, - кивнул Максимус.

Алексия выскочила из укрытия и тут же скрестила мечи с одним из Сумасшедших. Тот бросил в сторону девушки какой-то магический пас, но положение спас Поручик. Скрестив две сухие ветки, он отбросил магический удар обратно во врага. Ужасно юркого Стасика совсем невозможно было поймать: он становился маленьким прям перед носом у врага и вырастал в два метра ростом за его спиной. Енэя пользовалась подобным успехом со своей прозрачностью и способностью проходить сквозь предметы. Максимус с поразительной умелостью обращался с мечом, а про Алима с Ниффариусом и говорить нечего...

Недалеко виднелся отряд Хранителей, нанесший удар с переднего фронта, со стороны селения. В сражении можно было различить Ивэла, Сима, Антигримуара, Белиала на своём коне - Темени, Королеву на леопарде... Впервые Хранители могли видеть вживую своего основателя - Принца. Сейчас он сражался с одним из предводителей Сумасшедших. Насколько помнила Алексия, его звали Токсом, и обладал он большой силой и влиянием. Слава богу, его не было какое-то время в ордене, иначе бы Алексия не прорвалась в Аркеоноль, и сегодняшней битвы просто-напросто не было бы. Дэвил и его брат Дэф вроде как тоже участвовали в сражении, но и, в то же время, держались слегка в стороне. Родная Алексии Волчица была грозным и опасным противником со своими навыками ведьмы, вампира и оборотня-волка.

Лагерь врага: Токс, Монте Кристо, Опиум, Аморал... Стоп. А где же Феанор?.. Алексия окинула взглядом территорию сражения. Господи, Стасик!.. Девушка кинулась на помощь парнишке, над которым занеслось лезвие вражеского меча.

Синие искры осыпали землю.

- Стасик, уходи!

- Не понимаю, зачем ты защищаешь этого недоноска? Он ведь всегда тебя оскорблял!

Алексия подняла глаза на противника. Она увидела мужчину в темном плаще, с длинными чёрными волосами и острыми ушами. Девушка уже знала, кто это и почему она его видит таким. Сомкнув глаза с намеренным усилием и снова открыв их, Алексия увидела перед собой привычного Феанора в тёмной одежде.

- Стасик - Хранитель, и я не позволю причинить ему вред!

Феанор изучал взглядом лицо девушки. Непривычно было видеть её без маски. Весь смысл битвы, казалось, терялся.

- Рад тебя видеть, сестрёнка!

Парень очень хотел увидеть ту лучезарную, заразительную улыбку, которую столько раз слышал.

- Я тебе не сестра, - холодно ответила Алексия.

- София... - вздохнул Феанор, назвав девушку внешним именем. - Я не хочу с тобой сейчас ссориться.

- И не надо. Это уже давно случилось.

- Я не буду с тобой драться.

- А я не могу допустить, чтобы кто-то из Хранителей пострадал от твоего меча.

- Хочешь, чтобы это была ты?

- По-моему, ты слишком самоуверен! - Алексия взметнула лезвие меча в воздух. Металл ярко вспыхнул синим светом.

Меч Феанора ответил ярко-красным сиянием. Синие и красные искры летели во все стороны.

Алексия была далеко не умельцем в битве на мечах. Чего у неё точно хватало, так это смелости. Меч Высших придавал твёрдой уверенности в своих действиях. Он добавлял хладнокровия. Хотя с каждым ударом девушка всё больше чувствовала, как разгорается её ненависть к Феанору.

Все битвы прекратились. Странно, но в этот момент и Хранители, и Сумасшедшие наблюдали за сражающимися Алексией и Феанором - за названными сестрой и братом, которые вместе прошли сквозь огонь и воду, в буквальном смысле этого слова. А теперь они готовы были убить друг друга.

Предводители Сумасшедших довольно ухмылялись: Феанор подавал большие надежды и был очень ценным приобретением ордена.

А дуэль всё не прекращалась... Ранения равномерно распределились между парнем и девушкой. И казалось, что проливается родная кровь...

- Хранители! Что стоим?! - громогласно крикнул Белиал. - Вперёд! В Аркеоноль!

Стремительного потока Хранителей не смог сдержать ни один из обессилевших Сумасшедших.

Взмах кожистого крыла откинул Феанора в сторону.

- Простите, что нарушаю ваш тет-а-тет, - Дэвил подхватил Алексию и взмыл в воздух, догоняя Хранителей.

Орден расположился на возвышенности в лесу, откуда Аркеоноль было видно, как на ладони.

Королева и Ниффариус занимались лечением пострадавших в битве. Алексия не считала, что сильно ранена, поэтому занялась залечиванием ран сама.

- Давай помогу, - Дэвил перехватил у девушки обеззараживающую жидкость и бинт.

- Я сама! - попыталась возразить Алексия.

- Сиди уже, - усмирил её парень. Он спустил перепачканную кровью блузку с плеча девушки, где зияла приличная рана от меча Феанора. - Болит? - участливо спросил Дэвил, обрабатывая рану.

- Терпимо. - Алексия крепко зажмурила глаза и закусила от боли губу.

- Помнишь, как ты меня лечила?

- Угу... - промычала девушка.

- Ну вот. Теперь моя очередь.

- Звучит угрожающе...

Дэвил усмехнулся на подобную реплику.

- Тебе не мешало бы наложить повязку, - заметил он.

- Так обойдусь, - махнула Алексия рукой, вщепь исполосанной глубокими порезами.

- Не обойдешься, - коротко отрезал парень, туго обматывая плечо "пострадавшей".

- Ладно... - улыбнулась девушка. - Сам-то как?

- Да как обычно.

- На букву "х"?..

- Точно, - хмыкнул Дэвил. - Давай свои руки, - сказал он, сев напротив Алексии, пальцы и запястья которой были страшно изрезаны. - Надо бы подучить тебя драться на мечах, а то совсем дело плохо. И где же Ивэл со своим Аирмьирфхт... как там его...

Алексия улыбнулась.

- Подобными заклинаниями нельзя злоупотреблять. Это может плохо сказаться на здоровье, тем более что Ивэл не маг. Думаю, он ещё не отошел после того, как лечил нас в эльфийских катакомбах. Да ещё и эта битва...

- Ясно... - Дэвил забинтовывал руки девушки, старательно избегая её взгляда.

Алексии казалось, что парень затаил на неё глубокую обиду, и оттого ей было неуютно рядом с ним. Это скорое признание в любви, а потом ещё и предательство, о котором никто, кроме неё и Феанора не знал...

В этот миг, сбоку возле Дэвила и Алексии материализовался кто-то третий. Появление было столь резким, что девушка встрепенулась от неожиданности.

- Привет, красавица! Что, зализываем первые боевые раны?

- Послемрак... - заворожено произнесла Алексия. Она ещё держала в памяти то, что этот юноша - Верховный. Хотя, если говорить о "юноше", то это вопрос спорный, ибо Верховным, по идее, должно быть не менее трёхсот лет, а про отметку "не более" так и вообще говорить страшно.

- Что ты смотришь на меня, как на привидение? - с подозрением спросил Послемрак. Смутные догадки посетили его ум.

- Это кто, вообще? - прервал диалог Дэвил. Алексия посмотрела на него и чуть ли не ляпнула: "Верховный". Благо, вовремя опомнилась.

- Друг... Хороший... - Девушка повернулась к Послемраку. - Очень рада тебя видеть...

Тот улыбнулся.

- Волнуешься перед битвой?

- Даже не знаю... Больше переживаю за остальных... Какое-то чувство... неотвратимости.

- Крепись! Я буду вам помогать! - Верховный подмигнул девушке и растворился в воздухе.

Феанор перебинтовывал свои раны и уже около получаса слушал разглагольствования Токса - своего предводителя.

- Как же я устал от этих Хранителей! Когда Принц, наконец, перестанет совать нос не в свои дела!

- Мы не можем сидеть на месте, - взял слово Монте Кристо, второй предводитель. - Нужно идти в Аркеоноль.

- Конечно, нужно идти! - с горячкой воскликнул Токс. - Эти придурки погибнут и всю славу присвоят себе, а про Сумасшедших скажут, что они трусливо отсиживались в тени!.. Значит, слушайте все сюда! Принц со своими недоносками будет строить прямое нападение на Аркеоноль. Мы будем умнее: обойдём город с тыла. Хранители примут основной удар на себя и, таким образом, мы убьём двух зайцев одним махом: избавимся от приспешников Принца и уложим противника, занявшего город.

- Коварно, - усмехнулся Аморал.

- Феанор! - продолжил Токс. - Ты назначаешься уполномоченным в один из отрядов Сумасшедших!

На лице парня не отразилось удивления или ещё каких-либо эмоций. Он холодно кивнул головой:

- Я сделаю всё, от меня зависящее.

Отдохнувшие Хранители сидели в кругу и обсуждали предстоящие детали битвы.

- Итак, что мы имеем против внешнего оружия? - спросил вслух Белиал.

- Вода... - пожала плечами Алексия.

- Учтите, - предупреждающе кинул Ниффариус, - максимум, что я могу сделать - это осушить какую-нибудь речку, из облаков я больше уже ничего не выжму.

- Та-ак... - протянул Белиал. - Что ещё мы имеем?

- Мы имеем вас... - как-то неопределенно высказался Дэвил.

- Экгм... - откашлялась Алексия. - Он имел ввиду ваши магические способности.

- Ну... Если Антигримуар, великий критик магии, позволит... - Белиал посмотрел на друга. Тот одобряюще кивнул.

- Позволю, позволю. Ситуация критическая.

- Хорошо... Первый удар - водный: мы временно обезвреживаем внешнее оружие. Второй удар - магический: мы уничтожаем внешнее оружие. Третий удар... - предводитель демонов остановился.

- ... Максимус, - предложила Алексия.

- А что я? - сразу обозвался парень.

- Споёшь. И бдительность воинов, услышавших тебя, притупится.

- Во-первых, меня мало кто услышит, во-вторых, если вообще кто-то услышит.

- Ты можешь играть на спине у Темени, - продолжила девушка. - Как раз: ты будешь в воздухе и охватишь большее количество воинов. Ну, и пой как можно громче, естественно. А мы в это время будем чинить расправу. Только затычки в уши нужно будет обязательно запихнуть... - Алексия поймала "косой" взгляд Максимуса. - Ну, чтоб сами не заснули... - поспешно добавила она.

- Так и сделаем, - сказал своё решающее слово Принц.

- Ещё кое-что... - Белиал повернулся к предводителю.

- Что? - спросил тот.

- Принц, нам нужен ещё один уполномоченный. Битва обширная, а мы сами не сможем за всем уследить.

- Окей. Королева, ты теперь уполномоченная.

Девушка округлила глаза от неожиданности. Впрочем, за чёрной вуалью этого никто не видел.

- Вау! - воскликнула Алексия. - Нас теперь двое! Матриархат процветает! Поздравляю, напарница!

- Да уж, спасибо. Честно, не ожидала.

- Ну что ж... - Принц встал на ноги. - Все готовы?

- К такому нельзя приготовиться... - с грустью сказала Енэя. - Просто идёшь в бой, и всё...

- У каждого должен быть меч, - продолжил Принц. - Подходите к Белиалу, он снабдит вас этой принадлежностью.

- И помните, - подхватил Белиал, - мы очень благодарны вам за то, что в этом сражении вы с нами...

- Только давай без погребальных напутствий! - скрестила перед собой руки Королева. - Все вернутся живыми и здоровыми!

"Хотелось бы верить..." - подумала про себя Алексия.

Отряды Сумасшедших пробирались со стороны гор. Где-то вдали виднелись клубы пыли, дыма, смешанного с огнём, и слышались отдалённые звуки сражения.

- В долине несколько отрядов. Мы легко их разобьём! - сообщил прибывший с разведки отряд Аморала.

- Я так и думал, - довольно кивнул Токс. - Разделяемся! Победа за нами!

Сумасшедшие полумесяцем обступили врага. Наступление было стремительным и победоносным. Феанора охватило ощущение дежавю. Он вспомнил свои сны, в которых он был эльфом-главнокомандующим, а вокруг него сражались преданные и близкие ему люди, пусть и без Алексии - так даже лучше.

Тревожный окрик отозвался у многих морозом по коже... С гор, со стороны тыла, спускались многочисленные отряды противника, сидевшие в засаде... Это была ловушка, западня, на которую они купились... Конечно... Долина, несколько отрядов... Отличная приманка. Отвлекающий манёвр, сыр в мышеловке... А бежать теперь некуда: враг впереди, враг позади...

Сумасшедшие с тревогой смотрели на своих предводителей и уполномоченных. Как быть? Что будет дальше?.. Неужели конец?..

А вражеские отряды стремительно приближались...

Феанор был в растерянности. Он оглянулся на клубы пыли вдалеке, где, должно быть, сражалась Алексия... Затем ласково потрепал гриву любимой лошади...

Остриё меча парня взмылось в воздух и ярко вспыхнуло красно-оранжевым сиянием.

- Орден Сумасшедших! Вперёд, до победного конца!

Феанор натянул поводья и первым кинулся навстречу врагу... Должно быть здесь и заканчивается отведённое ему время, и он погибнет... Погибнет в битве, как тот самый Феанор, о котором он читал в книге внешнего автора. Одинаковые имена - одинаковые судьбы...

Сумасшедшие падали один за одним... Те, кто имел сверх-силу, как могли защищали своих товарищей, а сами падали, обессилевшие от истощения... И тогда те, кто не имел силы, до последнего оберегали их своим мечом...

В какой-то миг Феанор почувствовал, как подкосились ноги у Мэл, и лошадь рухнула наземь. Парень тут же вскочил на ноги и принялся яро отбиваться от окружавших его противников. Один из них - в шлеме и доспехах из легкоплавкого металла - весьма умело обращался с мечом. В его движениях прослеживался многолетний опыт и закалка в битвах.

В уме промелькнула мимолётная мысль о Майросе... А что Майрос? Феанор сам уже был неплохим магом и понимал, что Майрос сейчас не поможет. Да и в бесконечной серии ударов Феанор просто не сможет сосредоточиться и позвать друга на помощь.

Выбитый из рук меч, кувыркнулся в воздухе и отлетел в сторону. Удар повалил парня на землю, а острое лезвие тут же нацелилось ему в горло.

- Глупый щенок! - презрительно процедил воин в доспехах. Он снял с себя шлем и с довольной ухмылкой наблюдал за изумлением Феанора.

Это был его начальник! Начальник, который в один прекрасный солнечный день омрачил всю его жизнь призывом в армию!

- Не ожидал? - насмешливо спросил мужчина. - Что, нашёл свой меч? Как наивно! Ты такой же дурак, как и все остальные призывники, и умрёшь так же, как и они! Какой жалкий конец, не правда ли?

Феанор сглотнул подступивший к горлу ком и смело заглянул в глаза своему противнику.

- Ты можешь убить только тело, но мой дух будет вечно обитать в чертогах Мандоса, вместе со всеми убитыми эльфами, и когда-нибудь за меня отомстят!

Начальник звонко рассмеялся и взметнул меч в воздух... Феанор не закрыл глаза перед смертью. Он смело встречал её... Пронзительный свист лезвия и синие искры в глазах... Синие искры?.. Нет, он не такой представлял себе смерть...

- "Мой дух будет вечно обитать в чертогах Мандоса"... - услышал Феанор кривлявший его голос. - Ага, щас!.. Размечтался!..

Эта фигура, волосы, манера речи...

- Алексия?

- Нет, блин, Пётр Первый!!!

Следующий широкий взмах меча Высших моментально рассёк воина-противника вместе с его доспехами.

- Мечом интересовался? Так получи! - кинула Алексия переполовиненному трупу.

Спохватившись, Феанор молниеносно, рывком, подхватил меч своего бывшего начальника и, став спиной к девушке, вместе с ней включился в бой.

Хранители подступали со стороны переднего фланга, вступая на защиту Сумасшедших. Вместе с подчиненными Принца, бок обок дрались жители Аркеоноля. Каждый схватил то, что было под рукой: меч, вилы, лопату, палку...

Исход битвы был уже предрешён.