Сестра Феанора

12. Максимус

Друзья были в пути уже пятый час. Сейчас они тихо шагали по вязкой земле, давая отдохнуть лошади. Скинув детскую одежду, новый попутчик Алексии и Феанора шёл рядом "двухметровым бревном".

- Осторожней с деревьями, - предупредила девушка.

- Да что те деревья! - беспечно махнул рукой Стасик. - Обычные безжизненные деревяшки! - он стукнул кулаком по одному из чёрных стволов. К огромному ужасу мальчишки, его пальцы моментально опутали тёмные волокна, и рука стала исчезать в глубине ствола дерева. Стасик закричал.

- Черт возьми! - выругался Феанор. Он выхватил меч и рубанул им по дереву.

Что-то взревело в воздухе, и мощная ветка чуть было не пришибла парня. Его спасла лишь мгновенная реакция. Мэл испуганно заржала и отскочила в сторону. Алексия пыталась оттянуть от дерева Стасика, но тёмные волокна вскоре захватили и её. Со всех сторон потянулись ветки других деревьев. Мэл уже билась в истерике в сплетенной из таких веток ловушке. Феанор чувствовал, как его заглатывает темнота, беспамятство. На одной из лекций по магии парень помнил, как они изучали теорию телепатической связи. Это была непостижимая роскошь для новичков-магов, каковым был Феанор. Но сейчас это была, возможно, единственная надежда на спасение. Стоит попробовать. Парень вспомнил Люмию, Вики, Алексию... То самое дорогое, ради чего он должен жить.

- Майрос! Майрос! - мысленно позвал парень, хотя сам понимал бессмысленность этой затеи. - Майрос!

- Чего тебе? Я сплю! - раздался в голове Феанора заспанный голос друга.

- Майрос? - изумленно произнёс парень. - Майрос, помоги!

- Не-ааа-зачем, - зевнул тот, - к вам уже подоспела помощь. А ты давай выплёвывайся! - что-то толкнуло Феанора в спину, и он вывалился из провальной темноты на вязкую землю. Парень обернулся и только теперь понял, что находился внутри ствола дерева. Но его удивило другое. По Мёртвому лесу разносились негромкие аккорды гитары. И, судя по всему, его гитары! А затем послышался грустный напев. И с этой льющейся тоской засыпали чёрные стволы деревьев....

Феанор схватил меч и обрубал ветви, скрывавшие за собой Мэл. Затем он лихорадочно принялся искать дерево, поглотившее Алексию и Стасика...

Приятное тепло обволакивало всё тело, и лишь иногда что-то больно пощипывало то лицо, то руки, шею или бок. Особенно болели шея и бок...

- В следующий раз я этого Стасика свяжу по рукам и ногам, а в рот кляп засуну! - послышалось ворчание Феанора.

Алексия открыла глаза. Парень обрабатывал обеззараживающим раствором многочисленные раны на её теле. На улице была глухая ночь. Свет костра приоткрывал взору зелёные кроны деревьев и редкую тонкую траву. По всему было видно, что Мёртвый лес позади.

- Как там Стасик? - первым делом спросила девушка.

- Нормально твой Стасик. Сидит у костра, греется. Он-то, хитрюга, как только вас в ствол затянуло, сразу в маленького превратился, и дерево начало переваривать тебя.

- То есть как, переваривать? - тревожно спросила Алексия.

- Не переживай, - поспешил успокоить её Феанор. - Я вовремя успел. Ты отделалась лишь небольшими лёгкими ранами.

Девушка попыталась встать. Феанор мягко, но решительно уложил её обратно.

- Нельзя. Лежи.

Алексия испытывающе посмотрела в глаза братцу.

- Ты меня обманываешь. Говори, что там.

Парень опустил глаза.

- У тебя сквозная рана на шее и в боку... Я очень боялся... Максимус связался с Ниффариусом, и тот проинструктировал нас, что делать. Мы приготовили болеутоляющий раствор и эликсир из трав.

- А кто такой Максимус?

- Один из предводителей. Помнишь, я говорил?

- Ах, да, точно. А что он тут делает?

- Он спас нас.

Задребезжали струны гитары, и Алексия услышала тихий, грустный напев, наполнявший сердце жалостью и тоской.

- Это он? - спросила девушка.

- Да. Он у нас поэт и немного бард. Сочиняет стихи прям на ходу. Но высота его дара проявляется, когда он начинает петь.

- Так грустно... - тихо сказала Алексия. - Почему его песни такие печальные?

- Жизнь у всех нелегкая. Когда выздоровеешь, можешь спросить у него.

- "Выздоровеешь"? Надеюсь, это не значит, что нам придется задержаться на пути?

- Не переживай. Тебе нужно полежать хотя бы сутки. Сегодня переночуем, утром я выведу Стасика на центральную дорогу, и пусть катится! А с тобой побудет Максимус. Ты не против?

- Нет, конечно. Спасибо, Феанор. Ты опять меня спас.

- Ещё не раз спасу, - улыбнулся парень. - С твоей-то любовью к приключениям!

Алексия тихо засмеялась и на несколько секунд прикрыла веки. Грустная мелодия Максимуса клонила в сон.

- Я лягу возле тебя, ты не против?

- "Ты не против"... - улыбнувшись, перекривила его Алексия. - Сама любезность... Падай!

Феанор прилег на землю возле девушки, и та накинула на него плащ, которым тоже была укрыта.

- Не стоит, - попытался возразить парень, но Алексия настояла на своём.

- Я не хочу, чтобы к утру ты превратился в ледышку.

- Спасибо за заботу, - усмехнулся Феанор и затем задумчиво добавил:

- Странная ты девушка... Ты всё уже знаешь обо мне, а я о тебе - практически ничего.

- Скучаешь за семьёй? - поинтересовалась Алексия.

- Да. Очень. Но мне во сне является Майрос, он всё мне рассказывает.

- Нехорошо это, Стас... - тихо сказала девушка. - Не помню, говорила ли я тебе, что я религиозный человек...

- Да я это понял уже давно. Только напрасно ты беспокоишься. Когда-нибудь я тоже стану магом.

- Ты обречешь себя. Ты не знаешь, что это такое.

- Прошу тебя, сестрёнка, давай не будем!

- Я боюсь за тебя...

- Благодарю. Но я не маленький и способен сам о себе позаботиться.

Алексия умолкла. Ну ничего, ничего он не понимает! Одно дело быть существом с врождёнными способностями. Это было природно. Но совсем другое - взращивать в себе способности, которые для тебя противоестественны. Вот Ниффариус - волшебник водного круга. Власть над водой заложена у него в ДНК, и рано или поздно она даёт о себе знать. Но ты - ты человек! И твоё призвание совсем другое! В Недрионе даже существует два термина: "волшебник" - тот, кто рождается с силой, и "маг" - тот, кто неприродным путем отдаётся в рабство этой силе. Здесь, вообще, мало кто верит в Бога. Здесь каждый сам себе бог. И зачастую люди отказываются признать, что взращивая в себе способности, с которыми они не были рождены, они заимствуют силу у тёмной стороны... Феанор называет его Мелькором... Ему нравится жить книжной историей, выдуманной внешним автором, который всего-навсего переписал по-своему события из Библии. Мелькор... А на самом деле - просто Сатана.

Алексия глубоко вздохнула. Она хотела перевернуться на бок, но резкая боль не позволила ей этого сделать.

- Лучше не шевелись, - сказал Феанор. - До утра боль должна утихнуть. Спи, спокойной ночи.

- Спокойной... - тихо ответила девушка.

А по лесу разлетался тихий напев:

Мелодия усыпляла... И вскоре тихий сон опустился на весь лес...

Алексия проснулась уже утром. Возле неё сидел Максимус. Феанора и Стасика не было.

Предводитель Хранителей сидел, облокотившись на ствол дерева, и нашептывал про себя очередной стих.

- От окна до звезды стелется высь,

От окна до земли вьётся огнище.

Помнишь ли ты, как мы родились

И где? В каком гнездовище?..

(с) Макс Пинигин

Увидев, что девушка проснулась, Максимус замолчал и потупил взор, разглядывая редкую траву у своих ног. Алексия приподнялась и облокотилась на то же дерево, что и парень.

- Твои стихи - просто сказка! Ты записываешь их куда-нибудь?

- Нет, - покачал головой Максимус.

- То есть? - удивилась девушка. - Как же ты их хранишь?

- Здесь, - парень постучал указательным пальцем по голове.

- Шутишь? Ведь всё запомнить невозможно!

- Невозможно, - согласился Максимус.

- То есть, ты хочешь сказать, что все эти прекрасные строки улетучиваются в никуда?..

- Да, - как и прежде, коротко ответил парень.

Алексия сразу отметила угрюмость и неразговорчивость Максимуса. За ней скрывалась душевная трагедия, стремление к какому-то идеалу и глубокое разочарование при столкновении с неудачами. Девушка посмотрела на обугленные ветки в потухшем костре - вот такая же истлевшая человеческая душа...

Недалеко, у деревьев, мирно пасся белый конь Максимуса.

- Почему так? - вслух спросила Алексия.

- Я по-другому не могу. Стихи - это единственное, что меня спасает.

- Я не о том, - покачала головой девушка. - Почему ты их не сохраняешь?

- Такой я... - неопределенно пожал плечами Максимус.

- А как ты стал предводителем? Что ты для этого делал? - полюбопытствовала Алексия.

- Ничего, - так же коротко ответил парень.

- То есть как, ничего?

- Ничего, - должно быть впервые за весь разговор Максимус слегка улыбнулся. - Просто однажды заметил, что мой кристалл стал переливаться разным множеством цветов. Принц сделал меня предводителем.

- А ты часто видишься с Принцем?

- Честно? В живую я его ещё ни разу не видел. И никто не видел. Кроме Алима...

Алексия задумалась. Алим... Почему именно этот медвеже-собачий монстр? Какая связь между ним и основателем Хранителей мира?.. И почему Принц такой скрытный? Вопросы требовали ответа. Но не сейчас...

- Знаешь что, Максимус... Теперь я буду записывать все твои стихи, которые услышу. Попал ты!

- Да. Действительно попал... - с наигранной обреченностью вздохнул парень. Кристалл в его кармане засветился и спроектировал изображение невысокого молодого мужчины с высоким лбом и тёмными, зачёсанными назад волосами. У него были довольно широкие плечи, а одет он был в белую футболку и такого же цвета брюки. Это был первый раз, когда Алексия увидела Принца.

Мужчина даже не посмотрел в её сторону. Он сразу обратился к Максимусу.

- Необходимо твоё вмешательство. Срочно.

- Что случилось?

Тут Принц впервые взглянул в сторону Алексии.

- Не здесь. Наедине. Очень важно. Даю тебе две минуты и снова выйду на связь, - изображение предводителя рассеялось.

Алексия была слегка ущемлена таким непочтительным отношением, тем более что она шла за мечом, и от неё многое зависело. Но девушка решила держать свои эмоции и мысли при себе.

- Иди, Максимус, думаю, это действительно важно.

- Я тебя одну не оставлю. - Парень достал кристалл, и Алексия в который раз увидела чудодейства, которые творились с помощью него. От каждой точки тела Максимуса в кристалл тянулись тоненькие световые лучи, сливавшиеся в сплошное сияние. Изображение парня могло спроектироваться за сотни километров отсюда, но казалось, что Максимус видит как своими глазами, так и глазами изображения... Он с кем-то говорил. Через несколько минут сияние погасло, и предводитель спрятал кристалл. Девушка успела отметить его необычность: он не был прозрачным и сверкающим, как у неё, он переливался множеством разнообразных красок и менял цвет, словно хамелеон.

- Дэвил сейчас свободен, - сказал Максимус. - Он составит тебе компанию.

Алексия вспомнила, когда она последний раз виделась с Дэвилом. Нехорошо тогда вышло...

- Спасибо, - поблагодарила девушка. - Я буду ждать твоих новых стихов!

Парень грустно улыбнулся и побрёл к своему коню. Вскоре, он скрылся меж деревьями...

Дэвил прибыл, точнее, прилетел, через полчаса. Шумно дыша, он опустился под дерево, возле Алексии.

- Привет! - поздоровалась та.

Парень молча кивнул, всё ещё пытаясь успокоить дыхание. Естественно... Вместо доброго часа он добрался сюда всего за половину, но Алексии этого, конечно, не знать...

- Как дела? - поинтересовалась девушка.

- На букву х...

- Хм... "х" - хорошо или "х" - очень хорошо?..

- Послушай, Алексия, - бегло ответил Дэвил, - нам нужно убираться отсюдого. Через десять минут здесь будут орки.

- Откуда ты знаешь?

- Я их видел, когда летел.

В уме у девушки снова проскользнула мысль о предателе. Стоило только выйти из Мёртвого леса и на тебе! Преследователи тут как тут! В том, что кто-то из Хранителей передаёт информацию, Алексия убеждалась всё больше и больше.

- Без Феанора я не пойду! - решительно заявила девушка. - Нужно его найти.

- Нет времени. Он сможет за себя постоять. А мы уходим!

- Нет! - снова возразила Алексия. - Без Феанора не пойду!

- Сдался тебе этот Феанор... Как хочешь. Но я тебя здесь не оставлю, - Дэвил подхватил девушку на руки. Та болезненно простонала: раны в боку и на шее всё ещё давали о себе знать.

- Пусти! Мне больно! - Алексия хотела вырваться, но парень уже взмыл в воздух.

- Ничего. Потерпи немного. - Дэвил летел над деревьями. Минуты три, ну максимум - пять, он сможет продержаться, неся девушку на руках. Но этого будет достаточно, чтобы оторваться от преследователей на безопасное расстояние.

Жгучая боль дважды пронзила крыло парня. Стрелы...

Злостно взревев, Дэвил направился к земле, держась из последних сил. Ему удалось успешно приземлиться. Стрелы прошли навылет сквозь крыло. Алексия приглушенно ахнула.

- Нужно бежать! - торопливо кинул парень.

- И далеко? - послышался голос за спиной. Это был один из орков, должно быть руководитель отряда. Неприятели взяли Алексию и Дэвила в кольцо. Бежать действительно было некуда. Дэвил прижал девушку к себе.

Среди скопища орков Алексия увидела лошадиную голову Мэл. Вскоре, вперёд вытолкнули и связанного, обезоруженного Феанора.

- Все на месте... - усмехнулся орк-руководитель.

- Мы ведь договаривались! - внезапно выкрикнул Дэвил.

Девушка непонимающе уставилась на него.

- Мы договаривались, что берём его, - орк кивнул на Феанора, - а ты с девчонкой сматываешься с наших глаз. А так как мы тебя всё же увидели, то договор теряет силу.

Алексия грубо оттолкнула от себя Дэвила.

- Так это ты?! Ты навёл их на наш след?! Феанор!

- Схватите их! - приказал орк. - Этих, - кивнул он на Алексию и Дэвила, - прикончим завтра утром. А этого, - указал он на Феанора, - сегодня же, до полуночи.

Несколько мощных рук крепко обхватили девушку.

- Феанор! - в отчаянии закричала она.

Парень жадно проглотил взглядом образ своей названной сестрёнки... С тех пор он её больше не видел...