Сестра Феанора

14. Приключение на Пустынной равнине

Алексия слабо шевельнула головой и притронулась к шее. На ней была новая повязка. Открыв глаза, девушка обнаружила, что находится в гостиничном номере. Рядом с ней, лежа на животе, не укрытый, спал босоногий парень в белой рубахе и штанах.

Алексия приподнялась на руках. Она не могла поверить собственным глазам... Слеза упала на руку парня, отчего тот проснулся. Добродушно улыбнувшись, он привстал и слегка размял затекшую шею.

- Ты рано проснулась, - обратился он к девушке.

Алексия не знала, что сказать...

- Феанор... - с трудом выдавила она из себя.

- Да? - улыбнулся парень. - Сестрёнка, где же твоя извечная улыбка, скрываемая серебристой маской?.. Маску вижу. А улыбку что-то никак...

Девушка радостно засмеялась и обхватила шею Феанора.

- Господи, с тобой всё в порядке!..

- Ну конечно со мной всё в порядке! Моё время ещё не пришло! - усмехнулся парень.

- Но как? - Алексия заглянула в серые глаза парня. - Как тебе удалось?

- Майрос, - коротко ответил Феанор. - Он может убивать на расстоянии.

- А твой меч? Он...

- Майрос наделил меня своей магической силой. Временно. Но этого хватило, чтобы перебить всех орков, кроме тех, кому посчастливилось сбежать.

- Но тот крик...

- Наделение магической силой отнюдь не безболезненно.

Алексия снова крепко обняла братца. Такой исход событий её не удовлетворял, и она разрывалась на части. С одной стороны, в этот раз магия сохранила дорогого её сердцу человека, с другой - девушка не одобряла то, что пришлось прибегнуть к подобному. Это обязательно понесёт свои последствия... Но сейчас Алексия просто радовалась тому, что Феанор жив. Больше ничего не нужно было.

- Я не помешаю? - в дверях стоял улыбающийся Ниффариус. - Нашей пациентке необходимо сделать перевязку.

- Не ехидничай! - кинул ему Феанор. - Заходи!

Ниффариус вошел, неся в руках какую-то желеподобную смесь.

- Садись! - указал он Алексии на край кровати. Затем парень разбинтовал её шею и принялся смазывать рану странным лекарством.

- Ну как там? - спросил Феанор, заглядывая под руки Ниффариусу, за что тут же получил строгое замечание.

- Не лезть, господин эльф! Здесь патологоанатом работает!

- Чёрный юмор? - недовольно сложила руки Алексия.

- Шея уже практически зажила. Позвольте, мадам... - Ниффариус принялся снимать повязку на боку девушки.

- Как тебе в Хранителях? - поинтересовалась та.

- Отлично. Скучать не приходится. У вас чертовски много работы. Вот сегодня в четыре утра приехал сюда, чтобы подлечить немного тебя. Феанор страшно был напуган, когда ты потеряла сознание. Благо, Белиал вышел на связь.

Ниффариус закончил со старой повязкой и внезапно застыл.

- Что такое? - тревожно спросил Феанор.

- Этого я и боялся...

- Что... - хотела было спросить Алексия, но Ниффариус быстро уложил её на кровать и откатил вверх блузку девушки.

На месте сквозной раны, причиненной стволом дерева из Мёртвого леса, рос маленький чёрный росток...

Феанор нервно прикусил губу.

- Что делать?

- Что там? - Алексия попыталась встать, но Ниффариус снова уложил её обратно.

- Такие вещи нельзя вылечить, - сказал он. - Росток можно только выжечь изнутри. Но я не знаю, есть ли среди Хранителей кто-то, обладающий подобной силой.

- Да что там такое?! - девушка наконец переборола руки волшебника водного круга и осмотрела свой бок. - Это ещё как понимать?! Я что, превращаюсь в дерево?!

- Нет, - сказал Ниффариус. - Скорее, дерево хочет вырасти и сожрать тебя.

- Утешительно, блин!

- Я пойду, свяжусь с остальными, узнаю, кто сможет помочь. - Волшебник-врач поспешно вышел.

Алексия принялась нервно наматывать круги по комнате.

- Не было печали...

- Не беспокойся, что-нибудь придумаем, - сказал Феанор.

- Я, в принципе, спокойна. Только наша дорога в Аркеоноль становится всё длиннее и длиннее!

- Трудности на пути неизбежны, - пожал плечами парень.

Алексия задумчиво посмотрела на себя в зеркало.

- Росток нужно выжечь?.. Королева... Ну та, которая с Алимом общается, она обладает подобной силой.

- Откуда ты знаешь? - поинтересовался Феанор.

- Просто знаю. Чувствую... - развела руками девушка.

- Я доверюсь твоим чувствам, - кивнул парень. - Пойду, скажу Ниффариусу, чтоб связался с Королевой.

Феанор выбежал из комнаты, а Алексия, ещё раз исследовав взглядом росток в своём боку, подошла к большому открытому окну и наполовину высунулась на улицу подышать свежим воздухом и поглазеть на прохожих. Удивительно, но она была не единственная, кто до этого додумался... В соседнем окне торчал молодой темно-русый паренек. Он также скучно смотрел на прохожих, а затем стал играть в "гляделки" вместе с Алексией, нисколько не смущаясь её серебристой маски. А вот, возле него, в окно высунулся ещё и черноволосый мужчина. Тоже симпатичный... И уши... ОСТРОКОНЕЧНЫЕ...

Незнакомцы заискивающе улыбнулись девушке. Та кивнула в ответ и добродушно помахала рукой... Пауза замешательства. А затем все, как по команде, что было духу, шмыгнули в свои комнаты.

Алексия вылетела в коридор.

- Феанор! - закричала она. - Здесь орки!

Но несколько пар рук из соседней комнаты уже схватили девушку и втащили вовнутрь, надёжно заперев за собой двери.

Здесь было около пяти орков и один обычный парень, которого Алексия сначала увидела в окне. Номер был двухкомнатный. Девушку вволокли во вторую комнату и повалили на кровать, прижав к горлу лезвие кинжала. Чья-то ладонь легла ей на рот.

- Только попробуй дёрнуться! - сказал какой-то орк. Должно быть, это были одни из тех, кто уцелел после магического меча Феанора.

В дверь требовательно затарабанили.

Орки кивнули парню, чтобы тот открыл.

На пороге стояли разъяренные Феанор и Ниффариус. Но, увидев обычного, слегка заспанного, среднего роста парня, они осеклись.

- Прости, что потревожил, - сказал Феанор, - но я ищу свою сестру.

- Это она только что вопила на весь коридор?

- Да... Она...

- Извините, мужики, я вот только проснулся... Не видел, не знаю... Рад был бы помочь, но... - парень развёл руками.

- Ладно, извини за беспокойство...

Алексия обреченно зажмурила глаза... Черт! Надо было крикнуть: "Орки в соседней комнате!" Тогда всё было бы намного проще!

- Молодец, Поручик! Лихо сыграл! - кинул парню орк, зажавший рот Алексии. - Ни капли не жалеем, что наняли тебя на работу! Этот верзила Феанор вчера ночью уничтожил около двадцати наших соплеменников! Мы и предположить не могли, что он маг! Но теперь, с помощью этой, - орк кивнул на Алексию, - мы уж точно к нему доберемся!

- Куда вы пойдёте дальше? - поинтересовался парень, с интересом разглядывая лежащую девушку и её сияющее лицо.

- Ты можешь пойти с нами. Мы отвезём девчонку в крепость, что в Пустынной равнине, по пути в Аркеоноль. Заставим Феанора прийти туда. А там уже его будет ожидать ловушка. Наш предводитель обо всём позаботится.

- Главное, что не с пустыми руками, - подмигнул собратьям другой орк. - Жалко, что на ней эта светящаяся штука, - сказал он, указав на лицо девушки. - Так хотелось бы посмотреть, хороша ли...

- Только давай без этого! - грубо одёрнул друга первый орк. - Иначе нам перед предводителем головы не сносить. Собирайтесь! Уходить нужно. Начертайте этому Феанору послание!..

- Черт возьми! Как они ловко обвели нас вокруг пальца! - сокрушался Ниффариус.

Вместе с Феанором, Королевой и Белиалом он сидел на первом этаже за небольшим столиком деревенской гостиницы.

Феанор с ненавистью скомкал листок бумаги, который был у него в руках, и швырнул его в угол. Заведующий гостиницей вручил парню записку, когда тот сдавал ключ от номера. Это было спустя шесть часов тщетных, изнурительных поисков пропавшей Алексии.

- Почему я сразу не подумал о том, что двух комнат слишком много для одного парня?! - корил себя Феанор.

- Нам нужно проработать стратегию, - вмешался Белиал. - Им нужен ты, Феанор. В твоём лице для них представляется угроза. Нападение на крепость, хотя это даже смешно назвать нападением, ничего не даст.

- Возьмём их хитростью, - предложила Королева.

Феанор с интересом посмотрел на девушку, прибывшую сюда, чтобы вылечить Алексию, и невольно ввязавшуюся в авантюру. Парню всегда хотелось узнать, что за той тёмной вуалью, которая скрывала лицо Королевы... А вдруг там щупальца?..

- О чём задумался? - толкнул парня Ниффариус.

- Я знаю, что делать, - сказал Феанор. - Но я пойду один. А вы уж сами придумывайте, как пробраться в замок незамеченными...

Через несколько минут друзья вышли во двор, где стояли Мэл, Темень и... гигантский леопард Королевы. Вокруг животных столпилось уже довольно-таки немало людей, но при виде приближающихся хозяев, все испуганно отпрянули в стороны.

- И почему они всегда так пугаются? - улыбнулся Белиал, обнажая свои острые зубы.

- Ты на себя-то посмотри, зелёный! - кинула ему Королева, взбираясь на своего леопарда. - Кто ж не испугается властителя демонов?..

Белиал снова обнажил клыки в ухмылке и, вместе с Ниффариусом, устроился на спине у Темени.

Странная процессия вылетела из деревни, в прямом и переносном смысле. Мэл только недовольно фырчала, пытаясь догнать то висевшего в воздухе Теменя, то прыткого леопарда, любившего прыгать по верхушкам деревьев... Феанору приходилось лишь удивляться экстремальности Королевы, которая невозмутимо возлежала на своём звере и чуть ли не засыпала на его мягкой шкуре, несмотря на те выкрутасы, которые проделывал леопард в воздухе.

Через три часа пути перед ними предстали оранжевые пески Пустынной равнины, которые захватнически врезались в бурную растительность леса. Посреди равнины, вдалеке, виднелась крепость - пристанище орков.

Друзья устроили привал.

- Они даже сделали нам одолжение, приблизив меня к Аркеонолю, - усмехнулся Феанор. - Заберу Алексию и поеду дальше.

- Ты так уверен? - с сомнением спросил Ниффариус, вглядываясь в жгучие пески, на которых стояла крепость.

- А ты сомневаешься?- задал встречный вопрос Феанор.

- Пески... Я не смогу ничем вам помочь... Здесь нет воды...

- Можешь остаться здесь, если тебе так хочется.

- Само собой, что я не останусь, - возразил Ниффариус. - Я просто предупредил заранее.

- Ладно. Дальше я сам, - решительно заявил Феанор, вскакивая на лошадь. - А вы подтягивайтесь.

Копыта Мэл засеменили по песку.

Белиал покачал головой.

- Он стал слишком самоуверенным...

Ещё до того, как Феанор подъехал к воротам крепости, их створки распахнулись сами. Парня встречал отряд орков. Странно, но Феанор был уверен в себе как никогда твёрдо. Он даже не стал доставать меч. "В крайнем случае, - думал парень, - можно будет обратиться за помощью к Майросу".

- Я пришел, - сказал Феанор, приблизившись к оркам.

- Тебя хочет видеть наш предводитель.

Парень кивнул.

- Я тоже очень хочу видеть этого ублюдка.

Орки молча указали, чтоб Феанор ехал за ними. После того, что произошло ночью, когда погибло очень много их собратьев, Феанора боялись.

В подземелье было темно и холодно. Руки Алексии были надежно скованы за спиной железной цепью, ввинченной в каменную стену. Метрах в десяти, у входа, на ступеньках сидел молодой парень - Поручик, кажись... Ему велели охранять девушку, и теперь он, скучая, перебирал струны гитары.

- Красиво играешь, - сказала Алексия, и её голос эхом разнесся по подземелью.

- Спасибо, - усмехнулся парень. - Да что я... Ты ещё не слышала, как моя девушка играет.

- А группа у вас своя есть? - поинтересовалась Алексия.

- Да, - кивнул Поручик и, отложив гитару, решил перебраться ближе к пленнице. Он присел рядом с ней на каменный пол.

Алексия усмехнулась. Поручик явно не был внешним, но сила её ранга - Далтон - похоже, действовала и на него. А что, если теперь все жители Недриона подвластны её влиянию, влиянию Алексии Далтон?.. Стоит только завязать разговор и... Ерунда... Оковы это снять не поможет. Ведь её цель - не манипулировать, а помогать.

- А в группе играешь на чём? На гитаре? - продолжила расспросы девушка.

- Нет. Я барабанщик.

- Здорово! - восхищенно сказала Алексия. - Хотелось бы ваши песни послушать...

Поручик засмеялся.

- Как для пленницы, ты слишком разговорчивая. Ты ведь внешняя? Как тебя зовут?

- Алексия.

- Приятно познакомиться, Алексия. А я Поручик.

- Извини, я бы пожала тебе руку, но оковы слегка мешают.

Поручик снова захохотал.

- Какая же ты смешная. А почему скрываешь своё лицо? - полюбопытствовал парень.

- Потому что у меня там жабры растут...

Поручик опять залился смехом.

- Весёлая ты девчушка... - откуда-то из-за спины, парень достал две барабанные палочки. Он поднял их на уровне лица Алексии и стукнул одной об другую. Сияние маски девушки заметно подавилось, и несколько секунд Поручик разглядывал её лицо. Затем он снова спрятал палочки за спиной, под футболкой, и яркое свечение маски возобновилось.

- Жабры я точно не увидел, - усмехнулся парень. - Зато увидел симпатичную девушку... Очень даже симпатичную...

- Как ты это сделал?! - поразилась Алексия.

- Я барабанщик. И это моё призвание, - лицо Поручика снова осветилось улыбкой. - Мой талант, хотя даже не талант, а просто умение - разрушать магические чары.

- Но почему этого не было, когда ты играл на гитаре?

- Потому что я выбрал барабаны... Я так хочу.

- Забавный ты... - хмыкнула Алексия. - А вот скажи, - не то, чтобы я хотела дозваться до твоей совести, но мне просто чертовски интересно, - меня убьют?

Поручик снова повалился со смеху.

- Ой, веселушка!.. Скажу тебе по секрету: орки говорили, что ты им нужна для каких-то планов.

- Ммм... Каких?

- Что-то связано с техникой. Они говорили о каких-то наушниках, роботах и великом техническом разуме...

Алексия мысленно прокляла всё на свете. Вот это влипла, так влипла...

Феанор проследовал за орками по коридору и вошел в комнату. Солнечные лучи сюда практически не проникали. У окна стоял предводитель орков в своей неизменной черной шляпе, повязке на лице и плаще. Один из орков протянул ему бумажный лист, и предводитель сразу принялся изучать его.

- Экгм... - откашлялся Феанор.

Предводитель на секунду оторвался от послания и взглянул на гостя.

- Присаживайся! - указал он жестом на длинный стол, служивший, очевидно, для переговоров.

Феанору почему-то этот голос показался слегка знакомым. Не то, чтобы он видел этого незнакомца во сне, как Алексия, но всё же, наверняка, где-то видел. Может, он каким-то образом шпионит среди Хранителей?.. Но голос - вещь пустяковая, его легко подделать. Для этого даже заклинания специальные есть... Тёмные глаза... А у кого из Хранителей тёмные глаза?..

Феанор перебрал в уме всех: у Ивэла тёмные, но он сам лично сражался с предводителем на спине у Темени, так что отпадает... У Белиала тёмные, но он не может... Антигримуар... А у Антигримуара вообще глаз нету... Эта мысль немало позабавила Феанора. Парень осмотрел длинный стол. Его взгляд приковался к большому мягкому стулу во главе стола. Он явно был предназначен для предводителя... Феанор направился прямо к нему и бесцеремонно плюхнулся на почетное орчье место, задрав ноги на стол...

Предводитель обернулся на Феанора.

- Смело! - усмехнулся он. Из его руки вырвалось пламя, пожравшее только что прочитанный лист бумаги. - За это я тебя и уважаю: за дерзкую смелость и высокомерие.

- Присаживайся! - пригласил Феанор жестом.

- Спасибо. Сесть я всегда успею.

- Где моя сестра? - продолжил разговор парень.

- Сестра... - при этих словах предводитель презрительно ухмыльнулся.

- Что с ней? - сердито спросил Феанор.

- Пока всё в порядке... - мужчина щелкнул пальцами. - Енэя, принеси нам вина!

- Сию минуту... - послышался откуда-то приятный женский голос.

Из стены появился призрак прекрасной дамы в шикарном платье. Она опустила на стол поднос с бутылкой и двумя бокалами.

- Енэя - призрак, живущий в этой крепости, - пояснил предводитель. Он махнул рукой, и возле стола материализовалось второе кресло, в которое и опустился мужчина.

- Меня это не волнует, - сказал Феанор, глядя, как тёмно-русая красавица с вьющимися волосами разливает по бокалам вино. - Чего ты хочешь? - спросил парень.

- Видишь ли, Феанор, - начал предводитель, взяв бокал с вином рукой в черной перчатке. - Ты находишься в весьма щекотливом положении. Я не могу отпустить ни тебя, ни твою, как ты говоришь, сестру. Я не хочу, чтобы кто-либо, кроме меня, завладел мечом. Либо вы мне поможете его найти, либо я убью вас обоих. В первую очередь девчонку. Я её терпеть не могу. Вы не в силах что-либо сделать против меня.

Феанор убрал ноги со стола и, взяв бокал, отхлебнул из него вина.

- Ты всего лишь мастер иллюзий, который умеет представить свои творения, как нечто живое. Но они продолжают оставаться иллюзиями, а угрожать пустотой бессмысленно.

Над ухом у Феанора раздался дикий рёв. Парень испуганно подскочил и выхватил меч. За его стулом стояло нечто огромное, на всю комнату, зубастое и скользкое. Оно так и хотело сгрести Феанора своими когтистыми пальцами. Парень в испуге отступил на несколько шагов назад, а предводитель орков невозмутимо занял освободившееся место и с наслаждением потянул вино из своего бокала.

- Как видишь, Феанор, иллюзии могут быть опасными, а могут и лишить жизни...

Один миг - и монстра как не бывало...

Феанор утёр пот с лица.

- Я хочу поговорить с Алексией...

Темень летел высоко над Пустынной равниной. В его чёрный хвост когтями и зубами вцепился леопард, что, само собой, было не очень приятно. Поэтому конь был очень рад сбросить пятнистого зверя, вместе с его чокнутой хозяйкой, на головы орков, стороживших крепость и несших вахту на стенах. Сам Темень, вместе с Белиалом и Ниффариусом, опустился следом. Леопард быстро и бесшумно прыгал по каменным выступам и вскоре скрылся в одном из окон. Едва лишь кто-то хотел закричать и поднять тревогу, дикий кот бил его мощной когтистой лапой, заставляя замолчать навеки.

Темень вломился в одну из дверей, и, одним взмахом крыльев, мигом разбросал находившихся там орков. Копыта коня создавали ненужный шум, поэтому Белиал попросил любимца, чтобы тот передвигался по воздуху. На пути им попался орк, который мирно потягивал из кубка какой-то напиток, стоя у двери.

- Вода! - обрадовался Ниффариус.

На глазах у изумленного орка, напиток, который он пил с таким удовольствием, начал подниматься из кубка и извиваться... Орк и пискнуть не успел, как вкусное лакомство засосало его лицо. А высвободиться было уже не так просто...

Ниффариус довольно хмыкнул, глядя на своё творение.

- Заглянем в эту дверь, - предложил Белиал, спрыгнув с коня и оттолкнув в сторону несчастливца-охранника, который отчаянно пытался оторвать своё лицо от кубка с напитком.

- Это библиотека, - сказал Ниффариус, оглядывая многочисленные книжные стилажи.

- Ты сюда посмотри, - указал Белиал на стол, заваленный большими белыми листами. На них были какие-то чертежи.

- Что за бред? - Ниффариус удивленно принялся изучать один из них.

- Я видел такое во внешнем мире. Это похоже на какие-то технические разработки. Оружие. Танки. Роботы, - Белиал по очереди откинул в сторону каждый из чертежей.

- Зачем они предводителю обыкновенных орков? - удивленно вскинул брови Ниффариус.

- Кажется мне, что нам предстоит не обычная война, - демон на секунду умолк. - Это будет война с машинами. А Недрион совершенно ничего не смыслит в технике...

- Но что сможет внешняя техника против таких, как мы? Мы ведь сильнее!

- Ты забыл, Ниф, что таких, как мы, единицы. А кого посылают на войну в Аркеоноль?.. Таких, как Феанор! И что они сделают своим мечом против мощи внешнего оружия?.. Эту войну нужно остановить!

- Знать бы только как...

- Быть может, меч даст нам ответ на этот вопрос... Пойдём, нужно искать Алексию и Феанора. Темень! - позвал Белиал. - Задай-ка жару этим ничтожным бумажкам!

Огонь вырвался из пасти коня, и вскоре вся комната пылала...

- Алексия! - родной голос эхом разнесся по подземелью.

Предводитель махнул рукой, и оковы спали с рук девушки. Феанор радостно подбежал к ней и заключил в объятия. Поручик учтиво отошел в сторону, испепеляемый злобным взглядом парня.

- У вас есть несколько минут. Решайте, - обратился предводитель к Феанору и Алексии.

- Мы уже давно всё решили, - твёрдо ответил парень, доставая меч.

Где-то вверху, по коридорам разнеслись испуганные окрики:

- Пожар! Крепость горит!

Слышался топот, возня, а иногда доносился какой-то дикий звериный рык.

- Мы не одни в крепости, чтоб ты знал, - усмехнулся Феанор. - Со мной пришли остальные Хранители мира!

- Что ж... - холодно ответил предводитель. - Ты сам выбрал свой путь. - Он поднял руку и вокруг Алексии с Феанором полыхнул огненный клин. Девушка с парнем испуганно прижались к холодной стене подземелья, а предводитель не опускал руки. Пламя начинало всё сильнее и сильнее жечь кожу. - Ваша смерть будет болезненной и мучительной! - мужчина засмеялся, но его глаза привлекли внимание Феанора. Они в надежде смотрели прямо на парня, как будто умоляя его передумать и изменить своё решение...

Сквозь бушующие языки пламени Алексия видела лицо Поручика. Парень в растерянности смотрел на неё и Феанора.

- Поручик! - крикнула девушка. - Пожалуйста!

Парень явно колебался, а обжигающее пламя подступало всё ближе и ближе, причиняя нестерпимую боль... Поручик подскочил к предводителю и схватил его руку, всё ещё извергавшую пламя. Мужчина грубо оттолкнул своего подчиненного, так что тот упал на пол.

- Слабак! - злобно прокричал он. - Тоже идёшь на поводу у этой девчонки?! Смотри и учись мастерству медленно убивать!.. Для человека нет ничего страшнее медленной, мучительной смерти!..

Поручик снова встал на ноги. Что-то выпало из его кармана и звякнуло, ударившись о каменный пол. Парень нагнулся и поднял с пола сверкающий продолговатый кристалл.

- Что! - удивился предводитель. - У кого ты его взял?!

- Ни у кого, - ответил Поручик. - Он мой! - неожиданно мощный удар кулака парня в лицо предводителю полностью вывел последнего из строя ... Поручик быстро достал из-за спины свои барабанные палочки, и магические огненные языки вокруг Феанора и Алексии полностью исчезли...

Парень с девушкой ошарашено уставились на своего спасителя. Они ещё не могли отойти от случившегося. Но Поручик, видя их изумленные лица, быстро решил избавить себя от долгих расспросов.

- Да, я Хранитель! Работал под прикрытием, шпионил за орками.

- Я не помню тебя среди Хранителей, - заметил Феанор.

- Потому что я ни с кем не общаюсь и не являюсь на общие собрания. Сам по себе, сам для себя. Но сейчас нам нужно уходить! Скорее!

Феанор схватил за руку Алексию, и они подбежали к двери. Но как только Поручик её открыл, в подземелье ворвался пылкий жар от бушующего пламени. Крепость действительно горела. Тройка друзей отпрянула в сторону.

- Какой дурак её поджог?! - возмутился Поручик. - Нам не пройти, - покачал он головой.

Удушливый газ пожарища уже хватал за горло.

- Нужна помощь?.. - послышался внутри подземелья приятный женский голос.

Друзья обернулись. Посреди тёмного зала стояла девушка в длинном платье, с вьющимися волосами. Красивая... Только прозрачная...

- Это Енэя! - воскликнул Феанор. - Она призрак этой крепости!

Женщина недовольно сложила руки перед собой.

- Такой большой, а верит в призраков! Ненавижу, когда меня так называют! - Енэя внезапно материализовалась, приобретя физическую форму. Она стащила с себя парик, под которым скрывались тёмные, короткие, прямые волосы, а затем одним махом сорвала с себя платье, под которым прятался изящный облегающий костюм.

У Феанора челюсть отвисла...

- Быстрее! - поторопила женщина. - Нет времени! - она схватила за руки Феанора и Алексию, а Поручику приказала держаться за неё.

- Но что...

- Я могу проходить сквозь стены и проносить за собой предметы. Просто идите за мной! Доверьтесь мне! - Енэя снова стала прозрачной, но друзья по-прежнему ощущали её тело.

Вчетвером они приблизились к стене, минуя бессознательного предводителя орков.

- Только ни в коем случае не отпускайте меня!

Стена... Темнота... Совершенно другое место, коридор. Здесь также бушевало пламя. Стена... Темнота... Енэя раздосадовано сплюнула.

- Лестница вся в огне! Мы не сможем подняться наверх из подземелья!

- А через огонь что, не можешь провести? - полюбопытствовал Феанор.

- Понимаешь, - саркастически ухмыльнулась женщина, - я-то пройду. А вот вы выйдете шашлыками!

Что-то мощно дунуло над головами друзей.

- Хватайтесь за копыта коня! - крикнул Белиал.

Друзья не медлили с исполнением.

Темень недовольно фырчал, поднимаясь выше, к потолку.

- Он не выдержит, если мы будем лететь по коридорам, да ещё и через огонь! - воскликнул Ниффариус.

- Летите прямо сквозь крышу! - крикнула снизу Енэя. Держаться за ногу коня было не очень-то удобно: и тому, кто держался, и самому коню...

- Чего?! - снова воскликнул Ниффариус.

- Через стену! Делайте, что говорю!

Белиал кивнул и убедил Теменя врезаться в потолок, через который он, и все остальные, успешно прошел. Коню это так понравилось, что второй потолок он уже преодолел сам, без убеждений хозяина.

Вскоре они высились над пылающей крепостью. Но Темень всё ещё летел, а Алексия уже не могла удержаться... Феанор даже подхватить её не успел. Зато это сделал гигантский леопард. Королева придержала Алексию, чтоб она не упала со спины зверя, творившего удивительные выкрутасы.

- Держись, подруга! - подбодрила та её.

На горизонте показалась Мэл. Феанор был рад её видеть, как никогда прежде. Темень снизился, и парень спрыгнул в седло.

- Поручик, Енэя, давайте ко мне!

Первым прыгнул Поручик, а за ним пушинкой слетела Енэя. Будучи призраком, она буквально ничего не весила и могла, уцепившись за поводья, парить по воздуху, что, собственно говоря, она и делала.

- Прочь от этого места! - радостно выкрикнул Ниффариус. - Мы надрали этим оркам... - парень предусмотрительно замолчал.

- ...зад! - невозмутимо продолжила Енэя.

Феанор засмеялся.

- А вы, женщина, однако не из робких! Очень хотелось бы узнать, что вы забыли в той крепости!

- На первом же привале расскажу!.. - пообещала Енэя.

Итак, друзья мчались всё дальше... Прочь от орков и, с каждым разом всё ближе к Аркеонолю, к намеченной цели...