Серые Ангелы

— Вендетта — дело святое!

Йоханесбург бурлил. Новость о нападении диверсионного отряда англичан на госпиталь всколыхнула всех. Самые горячие головы предлагали вообще пойти и уничтожить в отместку (скормить дикарям как вариант) пленных англичан, что находились в лагерях близ города.

Наиболее трезвомыслящая часть бурского общества, тем не менее как могла сдерживала кровожадные позывы своих сограждан. Но этого было явно мало.

Лишь объявление о судилище над нападавшими, по типу процесса над Китченером, слегка остудила страсти. К тому же, давно намечавшийся, заочный процесс над погибшим в боях за Кимберли другим лордом — Родсом — весьма эффективно переключила внимание многих журналистов с недавнего злодеяния. Ведь если нападение на госпиталь могло остаться чисто локальным событием, то разбор сделанного Родсом и подобные ему деяния на землях Южной Африки, уже взбудоражило полмира. Из Европы и Америки своим корреспондентам главреды и владельцы газет, слали грозные телеграммы, требуя особо тщательного освещения именно этой темы.

Там, в Европах и Америках быстро сообразили, что процесс вызовет дополнительную смуту на территориях, подконтрольных британской Южноафриканской компании, упростит ее банкротство и даст лишний повод для перераспределения ее территорий. Но далее, что смекнули все журналисты, мало-мальски соображающие в приводных силах Англо-бурской войны, начнется цепная реакция банкротств в британском финансовом мире. Ведь и у банков, и у страховых обществ запас прочности на исходе.

Империя сильно вложилась в этот конфликт и фактически не имела права на поражение. Англия уже очень сильно ориентирована на финансовый сектор экономики. У него есть особенность, что он слишком завязан на веру, что завтра будет таким же, как вчера. Но внезапно «завтра» настало и обернулось кошмаром.

Вообще, события развивались стремительно, порождая отчаянные и часто совершенно дикие действия со стороны британских военных, спецслужб и стоящих за ними финансовых кругов. Собственно говоря, нападение на госпиталь с попыткой изловить некую весьма прыткую принцессу, и был один из пароксизмов таких деяний.

О необходимости совещания никто в троице Василий-Григорий-Натин особо не говорил. Как-то оно само собой ясно, что надо не только подвести итог нынешнему этапу прогрессорской деятельности, но и срочно обсудить самые насущные, неотложные акции на ближайшее будущее.

Выбранное помещение в Йоханесбурге было самым обычным. Главным посчитали что в нём можно провести сию конференцию. А то, что никто не подслушает — гарантировало применение только санскрита мира Гайяны.

За общей безопасностью следили гвардейцы ЮАР.

Братья, в виду окончания боевых действий, щеголяли вполне цивильными нарядами. Хоть жара и пиджаки, по их мнению, сильно не гармонировали, но приходилось следовать местной моде и традициям, чтобы не выделяться. Натин также сейчас выглядела как некая, европейская дама под широкой шляпкой с вуалью. «Ведь всем известно, что Натин Юсейхиме погибла доблестно защищая госпиталь от злодейского нападения англичан».

Когда закрылась за ними дверь, Натин быстро прошла к столу, сняла свою модную шляпку с вуалью и заменила на диадему. На вопросительный взгляд Василия, та ответила кратко:

— У меня на ней база данных.

«Какая славная экипировочка у прогрессоров того мира! — мысленно поразился Василий. Но быстро поправился. — Впрочем, так и должно быть. Ведь Диадема — как бы её повседневный головной убор в княжестве Аттала, и чтобы помнить все мелочи, такая вещь, как скрытая в ней база данных обо всём, более чем необходима».

Григорий на эти слова прогрессорши даже не поморщился. Типа «так и должно быть». Умел он держать невозмутимость лица когда надо.

Натин села за стол, сложила на нём ладони и нахмурилась.

Братья переглянулись. Григорий же кивнул приглашая Василия начинать.

Василий, же, бросил взгляд на Натин. Чем-то она напоминала очень сердитого ёжика, что улыбнуло. Хотя повод для мрачности у Натин был серьёзный. Слишком много из её питомцев погибло.

— Первый этап нашей деятельности здесь, в этом мире, можно объявить успешно завершённым. — сразу же взял быка за рога Василий. — Британия лишилась очень больших средств, что вбухала в войну, плюс не имеет возможности ни компенсировать их за счёт ограбления завоёванных территорий, ни получить с этих территорий прибыль, которая ей так нужна для дальнейшего поддержания существования. Обвал империи, что в том мире случился через полвека, даже успешных для неё войн, грозит случиться в ближайшее десятилетие. Вопрос в том, чтобы ускорить это падение и… сделать так, чтобы мировые хищники были дележом британского наследства как можно сильнее заняты, чтобы не могли помешать нашим планам.

— Всё-таки Парагвай и Южная Америка в приоритетах? — спросила Натин, когда выдалась удачная пауза в речи Василия.

— Южную Америку надо выдернуть из-под Северо-Американских Соединённых Штатов, чтобы янки не стали следующей «империей, над которой не заходит солнце». И Парагвай как детонатор — более чем хорош. Особенно с начавшейся там кампанией по распространению Теологии Освобождения.

— Выходит, надо сделать так, чтобы у главных хищников не было ни сил ни возможностей помешать нашей Парагвайской кампании?

— Да. — коротко поддакнул Григорий, так как Натин в это время смотрела на него.

— Но, по-прежнему, Британия сильнейший хищник, который заинтересован в эксплуатации Парагвая, Аргентины и Бразилии. И за это она будет драться с САСШ. Так? — сказала она переведя взгляд на Василия.

— Именно поэтому надо продумать действия, чтобы и Британия, и САСШ были крепко заняты «более серьёзными делами», чтобы не обращать внимания на «всякие мелочи типа Парагвая». — повторился Василий. — У Британии ещё осталась очень толстая дойная корова — Индия. И если её отобрать, или создать ещё и там проблемы то Британия увязнет. Остаётся продумать что сделать для остальных, чтобы они не отвлекались.

— Я тоже того же мнения. — удовлетворённо сказала Натин.

— Есть конкретные соображения? Ведь тут надо подходить системно!

Натин кивнула. И вид у неё был… очень удовлетворённый. Как будто она чего-то поняла. Важное. Впрочем, она уже следующей репликой это подтвердила.

— Я, думаю, что поняла общую систему действий, стратегию, которой вы придерживаетесь.

— Хорошо! — оживился Василий. — Изложи! Если что мы дополним!

Честно говоря, у него с дальнейшими шагами был напряг. Да, он соображал, в каком направлении надо двигаться, но это было лишь в общем. Что конкретно надо сделать, да ещё прямо сейчас, когда открылась такая широта по части возможностей, он не очень хорошо понимал. А тут такая возможность — спихнуть большую часть своей работы на Натин.

Та подобралась. Посмотрела на обоих. И как студентка перед суровыми преподавателями начала излагать. Причём чем дальше она излагала, тем более уверенным становился её голос.

— Думаю, что наша главная цель сейчас — устроить так, чтобы силы Великобритании как можно быстрее иссякли. А это возможно только при условии, если ей будет на что эти силы тратить во всё увеличивающемся объёме, да ещё при условии, что они от применения силы отказаться не могут. По причине того, что тогда теряют всё.

Сделав небольшую паузу, чтобы отделить введение от последующего, Натин продолжила.

— Первое, что лежит на поверхности, создать Британии большие проблемы в Индии. Точнее север и запад Индии. Я считаю, что нам это будет совершенно не затратным. Не нужно устраивать никаких войн по типу Англо-бурской и, тем более в ней участвовать. Достаточно сделать послание для Сикхов «от богов». Причём так, чтобы вовлечь в сикхизм как можно больше индуистов. Цель — разжечь в Пенджабе широкое сикское движение по освобождению. Плюс хорошо было бы запустить идеи социализма в среду ислама. Ислам вообще очень благодатная среда по распространению идей справедливого устройства общества. Но для этого… нужен ваш искин! — закончила Натин и посмотрела смущённо на Василия.

— Что надо сделать? — с энтузиазмом спросил тот. Он уже в общем понял, к чему она ведёт. Сам об этом думал, но Натин явно его опередила и намного.

— Хорошо было бы взять Теологию Освобождения, тексты Джалалуддина Руми и поставить для вашего искина задачу скомпоновать произведение максимально близкое по содержанию к первому, а по форме и стилю — ко второму. На фарси.

— Есть через кого получившееся толкнуть в массы?

— Да есть. По моей базе данных, получается, что в ближайшее время в Европу, конкретно в Лондон прибудет… или уже прибыл Мухаммад Икбал. В будущем — поэт, философ и общественный деятель. Открыть ему финансирование. Создание еще одной точки кристаллизации социалистических идеей на суфийско-персидской базе выглядит очень перспективно по целому ряду причин: Во-первых, облечённые в стихотвореную форму лозунги более прилипчивые и запоминаемые, с запущенными таким образом идеями очень сложно бороться; во-вторых, сочетание классической исламской философии и риторики с социалистическими идеями создает альтернативу для привлечения тех, кто на классический марксизм не поведется.

Григорий переглянулся с Василием.

— А что будут такие, кто не поведётся? — задал дурацкий вопрос Григорий. Он в эти тонкости не вникал, и думал, что в прошлом конкретно на классический марксизм запали очень многие. Если не все.

— Да. В той среде, о которой говорит Натин, дело обстоит именно так. — Ответил Василий и кивнул принцессе продолжать.

— И… у нас что, базы данных общие? — удивился попутно Григорий. — Ты передавал?

— Не! Не передавал. Всё проще. — ухмыльнулся тот. Увидев заинтересованный взгляд Натин. Видно она над этим тоже не задумывалась до настоящего момента. — Всё просто: Гайяна стырила базу данных у Натин. С её аппарата. Для Гайяны это было легко. Так же как и языки мира Земли — тоже оттуда. Помнишь, мы удивились?.. А уже я — передрал ту базу данных у Гайяны. Когда передирал — не знал, источник происхождения. И только сейчас понял откуда она.

Василий бросил взгляд на Натин и развёл руками, мол, «извиняюсь!».

— Всё-таки искин того мира — опасен! Не зря такие миры закрывают. — сделала вывод она. — Но мы уклонились.

— Да. Продолжай.

— Значит… если базы данных общие… Будет проще!

— Вторая точка — Сингапур. Крупнейшая военно-морская база, стратегически важный порт. Контроль Малаккского пролива. Проблемы Сингапура резко снизят возможности Британии в регионе Юго-Восточной Азии. В этом случае, Япония не упустит возможность получить свою выгоду за счет европейских колониальных держав. А это приведет к росту напряженности между ними. Средством для создания проблем могут стать этнические проблемы в Сингапуре. Дело в том, что крупнейшая диаспора — китайцы, а самая привилегированная — малайцы, есть еще тамильцы и пираты Малаккского пролива. Смута в Малаккском проливе хороша еще и тем, что разом бьет по всем странам, имеющим колонии в Юго-Восточной Азии. А значит отвлекает ресурсы от европейского театра военных действий, где конфликт автоматически вовлекает в себя Россию.

Третья точка самоочевидная — Ирландия. И, возможно, она ещё и лидер по возможностям создания проблем для Великобритании. Есть там деятель, по моей базе данных, ему сейчас двадцать восемь лет. Как раз то, что надо для революционера. Зовут Артур Гриффит. Снабдить литературой, открыть финансирование, обеспечить информационную поддержку национально-освободительного движения в Ирландии.

Василий повернулся к Григорию и вопросительно на него посмотрел. Натин, заметив это, прервалась.

— А что на меня смотрите? Я подготовку в Европе именно для таких вещей и делал! Надо сделать чернейшую прессу в Европе по поводу происходящего в Ирландии по вине англичан? Да не проблема! — тут же подхватил тему Григорий. — Можно ещё используя вечную ненависть французов к англичанам поднять тему галльско-кельтского родства, в свете террора, проводимого в Ирландии уже который век.

— А… эти… В САСШ… — попытался что-то быстро сформулировать Василий, весьма так кстати вспомнив некоторые детали, из очень хорошего фильма «Святые из Бундока». Но Григорий его понял и без особых подсказок. Благо перед отъездом на Англо-бурскую войну как раз занимался созданием медиа-империи и распространению диких слухов по миру. Так что некоторые особенности этнических диаспор САСШ уже успел узнать.

— Распалить истерию с прицелом на ирландскую диаспору! Это очевидно!

— Таким образом, — заключила Натин, — в случае Ирландии у Британии образуется вилка: либо она получает враждебное государство прямо под боком, либо чернейшую прессу по всей Европе и САСШ, что также очень скверно отразится на их торговле и финансах. Кстати, уже запущенная вам подконтрольными журналистами тема по приписыванию успехов буров превосходству современного германского оружия над безнадежно отсталым английским, сработала. Германцы её с радостью подхватили. Но также хорошо эту тему распространить в САСШ, Голландии и Бельгии.

— А в Бельгии что, разве ещё не? — удивился Григорий.

— Пока слабо. — подтвердила Натин, недавно мотавшаяся в Европу.

— Ну я им!.. — злобно выпалил Григорий, но не стал продолжать.

— Эта тема приведёт к обострению отношений между Германией и Англией. Что также благо для наших целей. Ведь вы хотели отвлечь максимально внимание не только от Парагвая, но и от России?

— Так! — подтвердил Василий.

— Большие проблемы у Великобритании с колониями, поощрит всех крупнейших игроков к переделу мира. Но, что для нас важно, свара между ними будет в основном в Азии и, частично, в Африке. Судя по тому, на что вы толкаете буров, они быстро обрастут очень серьёзной армией. С самым передовым вооружением. И завоевать их будет не простой задачей уже не только для Британии. Таким образом, державы, увлечённые войнами в означенных регионах не обратят внимание на ма-аленькую заварушку в Южной Америке. А когда обратят — будет поздно.

Когда Натин закончила свою речь, от былой мрачности не осталось и следа. Теперь её лицо лучилось лукавством и злорадством.

— Да! Злая ты! — пошутил Григорий. — Так поиздеваться над бедной мелкобриташкой!

— Системно поиздевалась и поделом! — подхватила «поправив» Натин.

— Гм! Брат! Эта «мелкобриташка»… Классный термин! Надо бы раскрутить! — рассмеялся Василий.

— Да непременно!

— Так как вам мой план? — не сдалась Натин.

— А что? Мне нравится! План в нашем стиле! — подхватил Григорий. — Всё предусмотрено. А с мелочами разберёмся по ходу дела.

— Я согласен. — кивнул Василий.

— Так что принимаем…

Глядя вслед экипажа, увозящего Натин, Василий задумчиво произнёс.

— Что-то подобное я уже слышал. От одного из твоих.

— Ты о Ван Дамме? То есть о Едрихине[17]?

— О нём. Ты его вербовал?

— Естественно! Такими кадрами не разбрасываются. Но… Не вводил полностью в курс дела. Ведь, блин, разведка… Мне его ещё в Питере весьма так настоятельно навязали. Думал очередной болван из штабных крыс. Оказалось — приличный офицер. Воевал хорошо.

— И пишет тоже хорошо. — Добавил Василий.

— М-да! — ехидно ухмыльнулся Григорий резко меняя тему. — У меня такое впечатление, что нас уели.

Экипаж с Натин в это время как раз скрылся за поворотом. Прогрессорша ехала к своим девочкам из батальона имени Мэри Сью. Им сейчас очень сильно нужна была поддержка.

— Не «уели», а «уела». Признаю. — сообразив о ком, сказал Василий и полез чесать в затылке.

— И что делаем?

— Как что?! У нас есть альтернативные варианты? Да что она нам тут нарисовала — то и делаем!

— С другой стороны, как говорил Наполеон: «Главное ввязаться в драку, а там видно будет». — философски заключил Григорий.

«Мы все ангелы, просто на метле быстрее!» — вспомнила Натин шутку, давно подслушанную у братьев. Они тогда обменивались мнениями о девочках из «батальона имени Мэри Сью», когда «батальон» ещё только создавался. Они и представить не могли насколько эта шутка понравилась прогрессорше.

А что? В Серые Ангелы — как бы записалась по ходу развития проекта прорессирования мира, и «метла» у неё есть — сверхзвуковая. Досталась от родного мира, от которого она отделена и кажется, весьма надолго.

Последняя мысль навеяла мимолётную грусть. Когда ещё увидит Родину? Когда этот мир снова откроется? Но… уже прижилась. И занимается любимым делом. Кропотливо, тщательно, настойчиво поворачивая этот мир прочь от воронки Инферно.

Да, бывали и неудачи, бывали срывы.

Она сама помнит какую бурю чувств вызвала гибель сразу трети её воспитанниц. Какую лютую ненависть она ощутила к Британии. И как возжаждала натуральной вендетты по отношению к этому государству.

Успокаиваться пришлось долго. И хоть жгла её боль по убитым, но рано или поздно на смену эмоциям приходит холодная ярость. И трезвый расчёт. Вот тогда она и поняла окончательно ту схему, что выводили братья. А следуя схеме легко было просчитать следующие шаги.

Ведь действительно, братья, добиваясь победы в войне здесь, на Юге Африки, вывели весь мир из равновесия. Выбили его из потока ведущего к казалось бы неизбежному концу. Теперь, можно было творить всё, что угодно. Потому, что выведенная из равновесия система исключительно податлива даже к малейшим воздействиям. И именно сейчас можно было окончательно обрубить для этой системы варианты ведущие к самым худшим и самым быстрым сценариям гибели. А это как ни как, но гигантский шаг прочь из Воронки.

Понадобится ещё много усилий, но уже за этот результат стоило сильно напрячься. И поспешить. Потому, что хаос в системе может долго не продлиться. Снова возобладают старые, гибельные тенденции и тогда придётся начинать почти с начала.

А это же означает, что смерть девочек из «Мэри Сью» была напрасной. Уже это сильно подхлёстывало Натин. Даже больше, чем рациональные соображения по плану, высказанные ранее братьям.

За бортом флаера — тьма ночи. Она специально подобрала так время, чтобы прибыть в точку назначения как раз к началу обряда, церемонии. Впереди было утро и Индия. Позади — Ирландия и… Гриффит.

До него был Мухаммад Икбал. Первый пункт её(!) плана! Да! Именно так! ЕЁ плана. Ведь она сама дошла до него. Не братья, в очередной раз ей разъяснили. Так что Натин имела право гордиться собой как хорошей ученицей у… совершенно бесшабашных учителей. Впрочем, именно такими и должны быть прогрессоры — смелыми до безрассудства, но следующими трезвому расчёту.

И этот первый пункт трезвого расчёта — ныне пока безвестный поэт и философ из Пакистана.

С ним вышло удивительно легко. Большей частью потому, что сама Натин, зная, к кому идёт, постаралась уже своим обликом создать нужное впечатление.

Сильно помогли традиции Востока. Так что вырядившись в небесно-голубые шелка, выведя на предплечьях и запястьях защитного костюма голограммы золотых украшений, Натин как само собой разумеющееся закрыла всю нижнюю часть лица платком, расшитым золотом.

А что? Всё как полагается! Женщина Востока, своего лица посторонним мужчинам показывать не должна! А раз «некая Натин Юсейхиме была убита при штурме госпиталя в окрестностях Йоханесбурга» то и «оживить» её никто тут не сможет. Ведь для последнего надо не только «срисовать» её лицо, но и опознать. А только по глазам опознать… Разве что по наглости поведения.

Остальное было просто.

Высадившись из кареты возле Тринити-колледжа, она гордо пересекла широченный двор и вошла в главные ворота.

Шагая по коридорам колледжа в сопровождении приставленного к ней провожатого — то ли тьютора, то ли преподавателя, — она с интересом ловила на себе взгляды студентов.

Одни глядели на неё снисходительно — ну да, «Владычица Морей всех этих грязных муслимов в своём кармане содержит». А раз так, то какая-то баба из мелких князьков пустынь здесь, среди истинных господ мира — никто и звать никак.

Другие с жалостью. Ведь «вещь какого-то султана как минимум. А раз вещь, значит даже не женщина а так предмет купли-продажи». Словом, сплошные стереотипы. И эти стереотипы, защищали её инкогнито получше иной брони.

Икбал нашёлся в библиотеке. Выказав неудовольствие, что его отвлекли, он, тем не менее, подчинился просьбе тьютора.

Дальше было веселее. Для аудиенции было выделено помещение. И как только они в него зашли, Натин подала недвусмысленный жест сопровождающему удалиться. Тот слегка удивился такому, но видя количество золота и драгоценных камней на теле «движимого имущества неизвестного султана» таки удалился.

Усмехнувшись и проследив плотно ли закрылась дверь за англичанином, Натин обернулась к стоящему с вопросительным выражением лица Икбалу. Неторопясь откинула накидку с головы, обнажая диадему, сдёрнула изрядно надоевший платок с лица и гордо взглянула в глаза пакистанца.

— О-о! Пери! — вырвалось у того. Впрочем именно такой реакции и добивалась Натин. Она хорошо знала какое впечатление производит на некоторых представителей Востока. Да и не только Востока. И не усилить его для дела было бы глупо.

— Мы долго думали, кому передать это послание, пришедшее из глубины веков, — продолжила Натин на фарси после длинных традиционных словесных кружев, что совершенно необходимы между людьми тех культур, к которому принадлежал Икбал. — И признали, что вы наиболее достойны. А что до места…

Натин обернулась к двери и изящно снисходительно махнула рукой.

— Они, возгордившиеся и забывшие Вечное, скоро уйдут. Миром правит Красота, Любовь и Справедливость. Так повелел Создатель Мира. А эти — фе!

Фыркнув презрительно в адрес англичан, Натин благожелательно улыбнулась Икбалу.

— Прими, поэт, стихи великого поэта! И донеси их до своего народа. Пусть они помогут вам всем. И да будет ваш Путь долгим и Счастливым!

С этими словами она протянула обалдевшему студенту толстенький томик.

Искин хорошо потрудился. Не только скомпилировал стихи Джалалуддина Руми, но и переписал их внеся все идеи Теологии Освобождения, органично вписав их в традиции Востока.

А Идеи Справедливости, облечённые в стихотворную форму, по мощи воздействия будут по-круче атомной бомбы. Эта «атомная бомба» вполне способна разнести в пыль весь, выстраиваемый англо-саксонской цивилизацией, «мировой порядок».

Икбал, проникшись значимостью момента низко поклонился принимая книгу.

— Может мы ещё увидимся, поэт! — сказала на прощание Натин, снова закрывая голову и лицо одеяниями.

На пороге она обернулась.

Молодой пакистанец так и застыл с книгой в руках, с округлившимися глазами.

Она озорно подмигнула ему и в последний момент, перед тем как окончательно его покинуть, отметила удивление на лице поэта. Сопровождающему же достался уже совершенно иной взгляд — надменный, спесивый и капризный. Пускай чешется британец!

С ирландским журналистом вышло сложнее.

Перекрашиваться в рыжий цвет, чтобы сойти за «совершенно свою», Натин посчитала излишним. Хотя там как раз рыжие котируются и весьма.

Если с Икбалом сработала внешность пери и знаки высочайшего статуса, то тут всё было сложнее. Даже чистый ирландский выговор помог мало. Пришлось жёстко поторговаться ради уточнения некоторых особых привилегий для спонсоров будущего движения «Шинн Фейн». Осуществив первые вложения и первые идеологические закладки в виде литературы, Натин ночью же отбыла, оставив заинтересовавшихся её личностью филеров с носом.

Да. Придётся брать в дальнейший расчёт плотную опеку англичанами таких лиц как Гриффит. Придётся почаще оглядываться.

В то время как с Икбалом всё вышло гладко. Вот не выглядит поэт-пакистанец для англичан как нечто серьёзное, и тем более угрожающее. Что очень хорошо. Когда сообразят — будет поздно.

Пока флаер летел к Индии Натин даже успела выспаться.

Когда звякнул будильник, аппарат уже давно пересёк терминатор и под ним расстилались просторы Пакистана залитые утренним солнцем.

Следующая цель прогрессорши находилась в Индии. В городе Амритсар. Хармандир-Сахиб — гурдвара(главный храм) сикхской религии. В 1577 году четвёртый гуру сикхов Гуру Рам Дас выкопал водоём, который стал известен как Амритсар («источник нектара бессмертия»). Этим именем был назван и выросший вокруг город. В центре водоёма расположена гурдвара, верхние ярусы которой покрыты золотом, откуда второе название комплекса — «Золотой храм».

Даже с высоты полёта флаера храм впечатлял.

Переодевшись для следующего «микровоздействия», переведя флаер в режим «летающая платформа» она не без дрожи в коленках вылезла на верх. Сейчас снизу, с земли, флаер выглядел как маленькое туманное облачко среди прочих туч, что громоздились на небосклоне. И пока летательный аппарат не снизится почти до поверхности воды пруда Амритсара никто не увидит, что на этом «облачке» кто-то стоит.

Крепко уцепившись за поручень, Натин принялась ждать обдуваемая тёплым ветерком. С одной стороны, создатели флаера, предполагая этот способ его использования, сделали всё, чтобы такие мероприятия были максимально безопасными для прогрессоров. Но всё равно свалиться вниз… страх высоты у человека, он врождённый. И только заимев обширный опыт подобных полётов на крыше флаера, можно было его задавить.

Но для Натин данный способ «выхода в свет» был первым. Даже на тренировках такого никто не делал, так как приём считался очень простым и рутинным.

Аппарат снижался очень плавно. Шпили окружающих зданий медленно вырастали снизу и вместе с ними уменьшался страх. Когда из-за края крыльев стал виден и сам Храм Натин подобралась, стёрла с лица все эмоции, заменив всё на грозную решимость. Так полагалось по сценарию явления богов народам.

Да и народ внизу, заметив снижающееся облачко, застывал от изумления.

Опустившись почти до уровня воды, флаер развернулся носом к храму и заскользил к нему, поднимая вокруг себя тучу водяной пыли с пруда. Лишь в десяти метрах от решёток ограждения, фальшивая «тучка» наконец плюхнулась в воду и по инерции поплыла вперёд медленно сокращая расстояние между новоявленной богиней и стоящими у храма паломниками.

Именно этот момент для Натин оказался самым тяжёлым.

Она смотрит на паломников. Они смотрят на неё. И что у паломников на уме — совершенно не известно. То ли ниц падут, то ли сейчас копья метать начнут. Вон — у стражи есть.

И тишина такая, что только и слышен шелест ветра в каких-то украшениях на крыше храма, плеск мелких волн, ударяющихся в балюстраду.

Ни падения ниц, ни копьеметания так и не случилось. Флаер ткнулся в камни храма выкатив вперёд дорожку к подножию. Осталось только торжественно сойти вниз. Что она и сделала. Обнаружив перед собой некоего благообразного бородатого дядьку, Натин шагнула вплотную к ограде и просто протянула тяжеленную, сияющую золотом оклада, книгу. Без слов.

Благородный муж склонился, принимая. И только после этого, как по команде, окружающие попадали ниц.

Натин также не проронив ни слова, вернулась обратно к поручню и незаметным движением пальца дала команду флаеру отчаливать. Что тот и выполнил.

Отмотав от храма на достаточное расстояние, аппарат включил реактивные двигатели, второй раз обдал встречающих водяной пылью и величаво уплыл в небеса, унося прогрессоршу прочь.

Наверху, Натин начала бить дрожь. И от пережитого напряжения, и от возобновившегося страха высоты. И даже когда она спустилась с крыши внутрь, растянулась в кресле, дрожь долго не проходила.

— Это тебе не с Гриффитом спорить! — для успокоения нервов вслух сказала прогрессорша. Передёрнула плечами и наконец расслабилась.

Что выйдет в результате прошедшей акции — покажет будущее. Интересная религия у сикхов. Добрая. И гордая. В отличие от некоторых (не будем их здесь называть). И даже если Натин там не восприняли как богиню или воплощение бога, или ещё как, то по прочтению послания, которое как обычно оформили в виде красивого тома, вполне вероятно запишут её в Гуру.

Сколько последователей удастся сикхам с помощью текстов этой книги перетянуть к себе из индуизма — пока не ясно. Насколько большие проблемы сикхи в результате этого вброса смогут создать британцам тоже не ясно. Как говорится, время покажет. Создавая тексты и саму книгу постарались все — и братья, и искин их яхты, и сама прогрессорша. Даже золота на оклад не пожалели от чего книга вышла такой тяжёлой.

Так что по любому что-то выйдет. Хорошо, если сикхи таки выкинут британцев со своей территории устроив им кампанию тотального неповиновения. Если нет — прогрессоры помогут. Уже не книгой и идеями, а конкретной военной и экономической помощью. Но пока это в будущем. Хоть и ближайшем.

Натин подтянула коротенький списочек всего из четырёх строк лежащий на краю пульта управления. И поставила в нём третью галочку.

— Выполнено! — вздохнула она. — Что там следующее? Сингапур?

Но там уже только с братьями. Их яхта как раз идёт туда. Скорее всего уже на подходах. И там…

Натин удовлетворённо улыбнулась.

Ощущения были непередаваемые.

Даже когда она в Аттале начала преобразования, когда почувствовала как медленно изменяется общество, настроения в княжестве, это ни в какое сравнение не шло с тем, что она творила сейчас.

Там было всего-то небольшое княжество, которое вскорости должно было объединить соседние в крепкое государство, способное выдержать набег кочевников.

А здесь — целый мир!

Это не каким-то замшелым философам-мистикам при главном храме Атталы мозги править или через интриги рулить Князем-папочкой.

Здесь охват был на порядки обширнее.

Рулить всеми царями, королями, императорами, графами, князьями, банкирами и прочими «властелинами мира». Теми, кто сейчас правит «величайшими странами и империями». И ведь как хорошо получается: эти «властелины мира» видят, что у каждой страны, империи, республики и так далее, открываются большие возможности. Которые надо обязательно использовать, чтобы урвать долю побольше. Кусок пожирнее.

Видят расклады сил с этими возможностями. Но не видят куда их, в конце-концов ведут. Даже о том, что их сейчас нагло и решительно ведут — не подозревают.

Каждый из них считает, что в этой мутной воде начавшегося глобального кризиса он будет самым удачливым, самым сильным и так далее. Что их страна, на которой они паразитируют и которой они правят станет той, новой мировой Империей «над которой не заходит солнце» — единственной и неповторимой, перед которой склонятся все остальные.

Но когда пыль уляжется, Большие Игроки, что мнили себя Главными и Непобедимыми, вдруг обнаружат, что «Великих Империй» несколько, а не одна. И все они примерно равны по силе.

Они кинутся осваивать приобретённое — все эти страны и народы, что ранее были под британцами. Но вдруг обнаружат, что эти приобретения… «высокотоксичны». Что оттуда идут идеи и люди, заряженные идеями, в корне противоречащими тысячелетним догмам, разрушающие сложившийся порядок вещей в мире. Что с каждым годом расходы на контроль тех территорий, будут стремительно приближаться к доходам и в конце концов их превзойдут, превратившись в сплошные убытки.

Что колонии, которые они так стремились заполучить для грабежа, поднимутся, вырвутся из-под контроля и неизбежно положат конец самим колонизаторам. Закончат эпоху мировых империй, грабящих всех, кого считают ниже и слабее.

И именно это будет самым страшным сном паразитов, правящих ныне «мировыми империями» и пока ничего не подозревающими. Ибо будет означать их неизбежную СМЕРТЬ.

Но их смерть будет означать Жизнь для всего остального мира. Потому, что именно благодаря этому мир минует Воронку Инферно.

Натин вздёрнула руки вверх к потолку кабины и завизжала от переполняющего её восторга.

Зачем Румата собрал всех троих, интриговало. Всегда получалось так, что у встречи была какая-то серьёзная цель. Даже если казалась эта цель чем-то несерьёзным. Типа как сейчас — «попить пивка».

Едрихин оглядел компанию.

Присутствовали, кроме него, Ганецкий и «тёмная лошадка вельда» — Котовский. Последний, как явствовало из наведённых справок, некто, из мещан, но выбившийся при Румате Эсторском в командиры. Сейчас этот молодой офицер, сияя своим круглым лицом с аккуратными усиками, демонстрировал собравшимся погоны подпоручика.

Эсторский, пришедший на встречу в сопровождении Котовского, хлопнув того по плечу, как-то обыденно, в своей манере намёков, пояснил:

— За дело получил звание.

Ганецкий тут же переглянулся с Едрихиным.

Учитывая специфику подразделения, которым командовал Котовский, можно было догадаться что за «дело» такое. А медали на мундире говорили ещё красноречивее. Вряд-ли Республика Трансвааль, восстановившая своё прежнее название Южно-Африканской, расщедрилась бы на высшие награды некоему не буру, за дело меньшее чем поимка Китченера.

Нигде не сообщалось, кто и когда изловил его, но подиж-ты!

Впрочем, сам Котовский на публике ещё ни разу не появлялся со своими наградами. И если полковник привёл его на встречу «при всём иконостасе», это имело особое значение. Как догадывался сам поручик Едрихин, это сигнал прежде всего ему. Как представителю разведки Российской Империи.

Ну что же, теперь ясно, кто спланировал операцию, по поимке лорда, если осуществляло подразделение Котовского! А то болтают всякие, что это лично буры изловили негодяя. Но что-то изначально сомнения брали: буры Китченера на месте бы растерзали. Не дожил бы он до Йоханесбурга. Всё-таки преступления этого генерала воистину ужасающие — у многих здесь живущих, семьи и родственники потеряли родных убитыми и погибшими в лагерях.

На круглом столе, за которым стояло всего четыре стула, было всё накрыто для пиршества. Только прислуги видно не было. Скорее всего их удалили сразу же, как только они завершили сервировать стол. Отдельно, с краю стола, красовались некие украшенные резьбой кСзлы. Явно под небольшой бочонок.

Предложив гостям рассаживаться, Румата открыл некий ящик и действительно достал бочонок, галлонов на пять с уже вкрученным в него краном. Когда же полковник установил его на стол, явственно повеяло холодом.

Разлили по кружкам. Распробовали. Оказалось, что пиво не только свежайшее, но ещё и ледяное. Не зря от бочонка так прохладой тянуло. Как такое удавалось сделать в этой жаре, было загадкой. Впрочем, если вспомнить, что братья Эсторские мастера по разным техническим ухищрениям, можно предположить как был охлаждён напиток.

Однако, пока компания дегустирует напиток, пока заедает местными мясными блюдами и болтает «ни о чём» стоит подумать о том, к чему Эсторский собрал их, в такой разношерстной компании, да ещё и приватно. Ведь домик под охраной. Двери — тяжёлые, стены — толстые. Так что никто не подслушает, даже если сильно захочет.

События в бурской республике, по завершению военных действий, развиваются как-то не спеша. Ведь совсем недавно была принята полная капитуляция английской армии, а переговоры с английским правительством по репарациям и контрибуциям начались только вчера.

Хотя и суд над Китченером уже состоялся, но англичане, неясно на что рассчитывая, тянули с началом окончательных переговоров.

Может, быть намечается очередной раунд войны?

Та нет, вряд ли в ближайшее время такое случится. Такого кошмарного разгрома английская армия ещё не знала. А когда соберутся снова с силами — одному богу известно. Но ясно, что не в ближайшие лет пять-десять. Все остальные версии, насчёт «Гнева Владычицы Морей», которые фигурировали среди добровольцев всей Европы и мира, собравшихся с окончанием боевых действий в Йоханесбургке — пустая болтовня.

Просто болтали, пиво пили довольно долго, но переход к серьёзным вопросам произошёл почему-то с обсуждения выставленной выпивки.

— Ийех! Хорошее пиво у этих африканских голландцев! — с чувством воскликнул Ганецкий выхлебав кружку до дна. Причём сказал так, что вместо «голландцев» в его голосе послышалось «голодранцев». Ну… мог позволить в тёплой компании. Хоть и предосудительно, но надо отдать должное: весь Трансвааль, Оранжевая республика с Капской колонией и Наталем — жуткое захолустье.

На слова Ганецкого Эсторский лишь ухмыльнулся.

Котовский же в это время лихо закусывал.

Да. Позёр. Но что не отнимешь — храбрый офицер.

Он ныне всё делал вот так «лихо». На кураже. И похоже скоро он тут, в Трансваале войдёт в эпос. Одна история про то, как он брал в плен лорда Метуэна со штабом чего стоит!

У Ганецкого про то ныне любимейшая история. И чем дальше её рассказывает в разных компаниях, тем большими подробностями она обрастает.

— Очень хорошее пиво, — согласился Едрихин и лукаво покосился на Румату. — Но зная вас, полковник, вы же нас собрали не только для того, чтобы отведать этого великолепия.

— Да. За холодным пивом, в тёплой компании очень хорошо говорить свободно о серьёзных вещах. — откинувшись на спинку стула довольно высказался Румата.

— Ваше видение складывающейся ситуации в республике буров и в мире? — попробовал догадаться Ганецкий.

— Не только и не столько. Главное, что будет со всего этого для России. — загадочно бросил Румата, чем заинтриговал сразу всю компанию.

— Вы… хотите сказать, что о чём-то уже договорились с бурами? — нарушил повисшее за столом молчание Ганецкий. — Э-э… о переселении в республику из России? Концессии? Земли?

— Это само собой. — загадочно улыбаясь подтвердил полковник и тут же ещё больше заинтриговал. — Но это не главное.

Убедившись, что всеобщий интерес за столом достаточной мере разогрет, он начал издалека.

— Однажды, Генри Джон Темпл, лорд Палмерстон, в одна тысяча восемьсот сорок восьмом году в своей речи в парламенте сказал так: «Как тяжело жить, когда с Россией никто не воюет». Интересное утверждение, не правда ли? — сказал Румата и осмотрел присутствующих.

Поручик Едрихин вздёрнул бровь ожидая продолжения, Ганецкий поморщился, а Котовский презрительно фыркнул, чем заслужил осуждающие взгляды обоих офицеров. Лишь Румата, зная своего протеже благожелательно кивнул.

— Так, как этот Палмерстон, в Англии думает вся элита. Уж поверьте. Мы знаем.

На это «мы знаем», Ганецкий переглянулся с Едрихиным и в глазах того даже мелькнуло что-то типа: «Я же тебе говорил!». Но Румата ничуть не смущаясь после паузы продолжил.

— …Потому что, если Россия ни с кем не воюет, то следовательно ресурсы тратит на развитие, тем самым становясь сильнее экономически и политически. А это британским лордам как нож в сердце. Кроме того, англичане привыкли загребать жар чужими руками. Да и все европейские державы не брезгуют этим же позабавиться. Ведь как было в последнюю русско-турецкую войну? Россия славно победила Турцию, но в результате чуть не осталась в глубоком убытке. Кто-то из европейских держав, нажился на поставках оружия воюющим сторонам, а кто-то особо ушлый, не воюя даже умудрился у Турции под шумок кое-что оттяпать. Вообще, Британия любит стравливать своих противников, при этом дружелюбно улыбаясь каждому. Суля им всяческое благоволение и помощь. Но когда доходит до дела, внезапно оказывается, что «джентльмен хозяин своего слова — он его дал, он же его и взял обратно». И в результате воюющие оказываются один на один со своими проблемами и проигравши. А в выигрыше — как обычно только англичане. Мы называем эту политику «политикой двойных стандартов»: для своих, то есть английских джентльменов, слово твёрдо, а для прочих — «У Англии нет постоянных друзей, а есть постоянные интересы». Что значит, когда их интересы диктуют обмануть и кинуть своих союзников — они, ничуть не смущаясь, так и делают. Это вообще характерно для политики англо-саксонской расы. Поэтому, даже составив и заключив договор, с англо-саксами надо постоянно быть начеку. Так как почти наверняка договор, под каким-то благовидным предлогом, например весьма вольной его трактовки в пользу английских интересов, будет нарушен.

Употребив слово «раса», Румата следовал расхожей традиции самих же англичан. Ведь именно они, ещё в самом начале Англо-бурской войны начали рассуждать «о столкновении рас англичан и буров». И то, что в Трансваале это слово и концепция прижились, были виноваты прежде всего англичане.

— Вы… не преувеличиваете господин Эсторский? — осторожно поинтересовался Ганецкий, теребя кончик своего уса.

— Ничуть! — пожал плечами Румата и продолжил.

— Отсюда, следует вывод: для того, чтобы поднять Россию, сделать её реально очень сильной и благополучной, надо… сделать так, чтобы Англия была занята своими проблемами. И занята так, что на «какую-то там Россию» у неё ни сил, ни средств не хватало. Но, естественно, что кроме Англии есть и другие «мировые игроки». И если у них не будет поля деятельности, которым они также будут заняты «по самое немогу», да ещё с азартом, то их взоры неизбежно обратятся к просторам России. Россия всегда была для них лишь территорией с ресурсами. Русских они никогда за людей не считали. А если вы в этом сомневаетесь, то почитайте кумира европейской интеллектуальной мысли в области расового вопроса — Жозефа Артюра де Гобино. Он целую теорию рас создал, по которой сейчас в Европах с ума сходят. И по этой теории вся Россия, цитирую: «смесь монголоидной и белой расы — по сути раса рабов».

Полковник Румата при этих словах ухмыльнулся и посмотрел в глаза Едрихину. Взгляд тому сильно не понравился. Поручик откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Кстати они и российскую знать ни в грош не ставят. — аккуратно расставляя акценты на нужных словах подчеркнул Румата. — Да, в глаза это никогда не говорят, но… как говорится, из песни слов не выкинешь. Они бы с радостью расчленили Россию, перебив дворян и обратив всё население в рабство, только вот «русских всегда слишком много». Но… это не значит, что они не кинутся рвать и делить, если почувствуют слабину России.

Едрихин с Ганецким снова переглянулись.

— Поэтому, нынешний кризис, открывает очень большие перспективы для России… НО!

Это «но» заставило вздрогнуть всех троих слушающих. Слишком уж сильно «команданте Эсторский», как его уважительно называли буры, выделил данное слово.

— Но если Россия не ввяжется в общую драку за «британское наследство»! — жёстко закончил Румата.

— Вы, полковник, говорите так, как будто Британия уже… всё. — выдал очевидное поручик. — Видно мы чего-то не знаем из того, что творится в Лондоне и вообще в Европах… Не могли бы вы подробно осветить нам этот аспект? Вы обладаете информацией которая не фигурирует в газетах?

— Да. И, почему так — почему не фигурирует — я сам теряюсь в догадках. — усмехнулся Румата. — Ведь для многих здесь находящихся корреспондентов не составляет тайны что происходит. А происходит…

Румата развёл руками.

— … Происходит катастрофа!

— Нет, не с нами! — тут же, посмеиваясь добавил полковник. — Мне представляется, что стоило бы специально эти детали донести до сведения европейской общественности. А то получается так, что разведки великих держав догадываются или даже что-то твёрдо знают, но боятся сделать выводы. Вы, пишете под псевдонимом «Вандамм»?

Едрихин кивнул. При этом он расплёл руки положил ладони на стол внимательно наблюдая за Руматой.

— Тогда, как говорится, вам и карты в руки!

«Ну что же, — подумал Едрихин, — по крайней мере ясно зачем меня пригласили. А вот остальных? Через них запустить слухи среди добровольцев? И через них достучаться до отирающихся вокруг них журналистов Европы? Скорее всего».

Сделав многозначительную паузу полковник продолжил.

— Итак!.. После начала мирных переговоров с бурами о капитуляции и репарациях, — выделил полковник слова «о капитуляции и репарациях» — даже распоследний ежик должен понимать, что мелкобриташка — всё.

Выражение, недавно вошедшее в обиход в Трансваале, встретило ухмылки.

— Англия попала в положении цугцванга, когда ей срочно нужен мир любой ценой. Но ценой мира будет катастрофа империи. И выбирать ей приходится между ужасным концом и ужасом без конца. Ужасный конец все же даёт надежду на возрождение, а откладывание решения — нет. История Британии заставляет меня считать, что джентльмены примут решение признать неизбежное и начинать игру с нуля. Любому соображающему в вопросах войны ясно как день, что даже если Британия пригонит к берегам Наталя и Капской колонии весь свой флот, то это ничего не изменит. Ведь такие слухи ходят среди пишущей братии? Про посылку флота… Я прав?

Едрихин кивнул, и тут же добавил.

— Вообще в среде журналистов ходят слухи разной степени безумности. Но эта — самая популярная.

— Если разобраться, то надежды пустые. Ну пригонят британцы флот. Сотрут с лица земли Кейптаун, Дурбан, Порт Элизабет… И что? Ведь для того, чтобы воевать, нужна армия. Большая армия. Которая ныне вся в лагерях для военнопленных. А новую собирать — это и деньги, и время и много что ещё, чего у Англии уже сильно не хватает. Начиная с денег. Ведь британские банкиры очень серьёзно вложились в победу над бурами. Они всерьёз рассчитывали покрыть все расходы притоком золота с рудников Витватерсраанда. А золота нет! И не будет. А это значит, повторюсь, что у Англии на настоящий момент ни сил, ни средств для продолжения войны просто нет!

— Ну что же… Логично! — усмехнулся Едрихин. При этом на лице Котовского проявилось выражение «знай наших».

— Я не знаю, когда это дойдёт до корреспондентов европейских изданий, но стоило бы их… простимулировать. Они так увлеклись живописанием лагерей и ужасов, что творили британцы на землях Южно-Африканской Республики, что, похоже, нюх потеряли. Ещё лучше было, если бы вы сами это напечатали в своём издании. Я же со своей стороны, по своим каналам, так уж и быть, но донесу до европейских. Есть возможности.

— Пожалуй, так и сделаем! — снова кивнул Едрихин. — Но хотелось бы узнать более подробно то, что вы планируете сделать. Как я понимаю, согласование наших выступлений в прессе было бы очень кстати.

— Резонно. Но, как я уже говорил, главное, что надо сделать в общемировом масштабе, это… чтобы все дрались только между собой, но не с Россией. А для этого надо ускорить и так уже идущий обвал Британской империи.

— Ну у вас, господин Эсторский и замах! Общемировой! — выговорил Ганецкий и покачал головой.

— А что такого, Алексей Николаевич? — хмыкнул Румата, — Британцам можно, а все остальные почему нет? Рылом не вышли? Да и вообще — поделом бритам! Как я помню, в русском языке есть соответствующая поговорка: «Вашим же салом, вам же и по мусалам». Вот им и вернулось то же и тем же.

— С удовольствием понаблюдаю как этот обвал будет происходить! В удивительные времена мы живём, господа! Прям и не верится, что… дожили.

— И нашими, стараниями! Сначала на войне, а ныне… вы ведь не откажетесь донести некоторые вещи до прессы? В разговорах. — не преминул заметить Румата. На что Ганецкий лишь удивлённо покивал соглашаясь на очередное дело.

— Как говорил Суворов, «каждый солдат должен знать свой манёвр». Потому я и постараюсь описать складывающуюся ситуацию максимально доступно. Чтобы и вы понимали чего надо добиваться. — получив согласие продолжил Румата. — Я уже говорил раньше, та тема, что мы обсуждаем, пока в широких европейских кругах не обсуждается. Не может быть, чтобы финансисты Европы не осознавали смысла и последствий происходящего.

— Вы думаете, что молчание прессы… неспроста? — кинул реплику Едрихин.

— Предполагаю. Ведь интересы многих финансовых кругов Европы и ранее были завязаны на английский фунт. И не секрет, что многие, не сильно это афишируя, поучаствовали в финансовых махинациях вокруг англо-бурской войны. А теперь сидят и, извините за выражение, пёрднуть боятся чтобы не рухнуло всё одномоментно. Так что скорее всего и на газетчиков там надавили, чтобы они шибко не распространялись. Рассчитывают, что всё волшебным образом вернётся на круги своя или, в крайнем случае, можно всё спустить на тормозах и плавно… Наивные люди! Но их понять можно.

— С другой стороны, замечу господа, — с энтузиазмом поддержал Ганецкий, — они сделали ставки и проиграли. Это как в карточной игре… чем выше ставка, тем выше азарт. Азарт их подвёл. Ну и теперь — неча хлопать крыльями!

Страсть Ганецкого к карточным играм все хорошо знали. Так что эта реплика встретила за столом многозначительные ухмылки.

— Всё гораздо хуже. Ведь, как я говорил, англичане очень серьёзно вложились в войну. Даже денег в оборот немало под это выпустили. Если сейчас появятся слухи, что британские фунты не обеспечены золотом, то крах будет быстрым и фееричным. Крах финансово ориентированной экономики хорош еще и тем, что станет прививкой на какое то время от спекуляций собственной валютой и от возникновения систем где через печать денег страной эмитентом, осуществляется приток материальных средств в экономику страны извне. Причём получается, что приобретаются все эти ценности по сути за бумагу. И по цене бумаги, на которой валюта напечатана. Очень соблазнительная система. Совершенно подлая и паразитическая.

— И англичане погорели на этой своей подлости. — с готовностью вставил Ганецкий.

Румата развёл руками, мол, «ясное дело!».

— Кстати Северо-Американские Соединённые Штаты могли и уже намечали введение подобного у себя, под названием Федеральной Резервной Системы, но если американские газеты правильно преподнесут анализ бед англичан, то точно откажутся. Хотя бы на время.

— Анализ?.. — приподнял бровь Едрихин.

— За мной. — кивнул Румата. — Будет предоставлен.

Поручик кивнул.

— Но, что стоит отметить, коллапс фунта затронет всю планету и даст старт драке и разграблению Британской империи. В статьях надо бы отразить это обстоятельство. И стоило бы как-то выделить обстоятельство… что ввязываться в эту драку для Российской Империи крайне невыгодно. Но это, не для европейцев — им ни к чему, — а для, так сказать, внутрироссийского пользования. России стоит закрепиться в Средней Азии — теперь британцы не помешают, — и укрепить свои границы на Дальнем Востоке. Но не более. Иначе Россию ожидают очень большие неприятности в которые, лучше бы влипли наши оппоненты — САСШ, Франция, Германия и Япония.

— Неприятности?! — тут же сильно заинтересовался Едрихин.

— Мне не хотелось бы сейчас выдавать суть этих неприятностей, Алексей Ефимович. Поверьте, они будут очень серьёзными. Но что особо стоит отметить, время колониальных империй кончилось. Кто этого не понял — тот проиграл. Прелесть ситуации заключается в том, что многие из политиков больших держав это хотя бы чисто интуитивно понимают. Но жадность им не даст осознать факт до конца. И в этом, снова повторюсь, уникальный шанс для России подняться. Возможно даже взлететь выше всех. Если, конечно, ресурсы направить на развитие, а не на убыточные попытки завоевания новых колоний.

— Хм… Вы своими повторами меня, честно говоря, даже напугали. — признался Едрихин.

— Это хорошо, что напугал, — хохотнул полковник. — И было бы совсем замечательно, если бы также испугались те, для кого вы пишете. Но… вы знаете, что ваши статьи часто перепечатывает пресса Соединённых Штатов?

Для поручика российской разведки эта новость была откровением. Ведь длительное время всё, что он мог узнать или услышать, ограничивалось территориями Трансвааля и Оранжевой республики, где шли основные бои с англичанами. А последнее время всё внимание было сосредоточено на том, какие конкретные шаги предпримет правительство буров по закреплению своей победы на дипломатическом фронте.

— Ага. Не знали! — обрадовался Румата увидев его непосредственную реакцию. — Так что вот! Вас признали одним из лучших в этом деле. Наравне с такими мастерами как Буссенар. Иных бы просто проигнорировали.

Лишь значительно позже Едрихин узнал, что перепечатывать в Америке его стали не в последнюю очередь по подаче самого Руматы Эсторского. Как это было сделано — осталось загадкой. Но… факт!

— Ваше слово имеет силу и за океаном. Имейте это в виду. — заключил полковник и продолжил.

— Судилище над Кичнером должно встретить бурю энтузиазма у капиталистов в САСШ, так как оправдывает экономическую агрессию против Британии. Буры, вчера, кстати, не упустили прекрасной возможности подлить масла в огонь, выставив Британии заведомо неприемлемые, но крайне выгодные всем, кроме побежденных, требования для окончания войны: отмена всех заградительных пошлин на иностранные товары на всей территории Империи для товаров из бурских республик, из европейских стран, поддержавших буров и из США. Также потребовали несусветную контрибуцию. Принять такие требования Англия не сможет, но и отклонить потерпев поражение, имея кучу народа в плену тоже не сможет. Так что этим самым буры создали возможность торговаться на счет очень вкусных условий мира, а заодно создать на ровном месте еще один фронт британцам. Фронт, теперь состоящий не из каких-то военных, а из торгашей крупнейших держав мира.

— Официальные заявления на этот счёт будут? — оживился ещё более Едрихин. — А то вчера ничего более чем объявление о начале переговоров мы не дождались.

— Как любят выражаться американцы, «это инсайдерская информация». Будет объявлено завтра или послезавтра. Так что у вас есть прекрасная возможность первому загнать новость. Американцам это особенно понравится. Вы только мне свою статью передайте, а я уж постараюсь, чтобы до янки она дошла в кратчайшие сроки.

— Замётано! — с энтузиазмом согласился Едрихин. Думаю, что к вечеру напишу.

— Ну… пиво допьём… — многозначительно указав на бочонок сказал Румата.

— Само собой! — под общий смех подтвердил поручик.

— Ну и самое интересное, как будет происходить обрушение Британской империи и как мы… — паузой и соответствующим выражением лица Румата подчеркнул слово «мы», — можем воспрепятствовать образованию нового монстра по типу разрушаемой.

— Мы?! Вчетвером?!! — удивился Ганецкий покосившись на сидевшего в бравой позе Котовского.

— И мы вчетвером. Не беспокойтесь, Алексей Николаевич, кроме нас, на это обрушение будут работать сотни тысяч людей. Правда мало кто будет понимать до конца к чему приведёт их деятельность. Процессы, запущенные поражением англичан в Англо-бурской войне, поднимут народы на национально-освободительную борьбу по всей Британской империи. В частности в Индии в скором времени ожидается крупномасштабное восстание против британского владычества. И так как сил на подавление у бритов не будет, то оно увенчается успехом.

— Сведения вполне надёжные?! — по-деловому справился Едрихин. — Можно запускать в оборот?

— Думайте сами. Вам виднее когда запустить. Не настолько горячая новость. А вот насчёт надёжности сведений… Я понимаю, по этому поводу сплетен ходит и ходило всегда много. Тому способствует обстоятельство, что по колониям всегда что-то подобное ожидается. Мазохистов, довольных тем, что их грабят, мало. Но увидев, что лев серьёзно ранен, его поспешат добить. Совокупными усилиями. И если в той же Индии все условия для восстания есть, то оно становится просто неизбежным.

В иное время и в иных обстоятельствах Едрихин ещё трижды подумал верить ли словам полковника Эсторского. Но раз за разом осуществляющиеся прогнозы, его фантастически успешная деятельность на полях сражений англо-бурской войны, заставляла верить в его сверхосведомлённость. Так что к словам насчёт неизбежности восстания в Индии, ранее, казалось бы навсегда умиротворённой после восстания сипаев, стоило очень серьёзно прислушаться.

— Также будет и по всем остальным колониям Британской империи. — продолжил Румата. — Но главная драка будет за Китай. Там лежат интересы не только европейских держав, но и Японии. Нарушенный баланс сил спровоцирует драку между Японией, и прочими. И было бы очень нехорошо, если бы в эту драку ввязалась Россия. Наилучшим вариантом в этих условиях было бы вообще заключить договор с Японией по разграничению сфер влияния, перенацелив тем самым самураев, развязав им руки в борьбе с САСШ и прочими бенефициарами. Но так как от нас в этом деле ничего не зависит…

Румата покосился на Едрихина. Этот взгляд поручик понял так, что как раз от него, как представителя разведки, зависит. Ведь он будет составлять доклады вышестоящему начальству.

— …то посмотрим в другую часть света — продолжил полковник. — В Южную Америку.

— Как я понимаю, драка будет и за неё. — Как утверждение бросил Ганецкий.

— Вы абсолютно правы. Но там есть один нюанс. Который испортит игру всем, кто попытается туда впереться. Прежде всего САСШ. Как бы это странно кому-то ни казалось, но на нынешний момент у этой страны самые высокие шансы стать монстром. У Германии, гораздо меньше. И ключ к этому — Южная Америка. Нет надобности упоминать, что она у САСШ под боком. А Европа — далековато.

Едрихину это напомнило многое.

Видать, чем-то господин Эсторский отметил скромного поручика. Но разговоров на очень серьёзные темы, далеко выходящие за рамки обсуждений текущих событий в Трансваале и Оранжевой республике, он провёл много.

«Как-то полковник мне рассказывал про некоторые вероятные, как он их назвал, будущие. — припомнил Едрихин. — Там, в тех вероятностях, самым нехорошим было возникновение империи-монстра, подавляющего и грабящего весь мир.

У Британии был шанс. Но рухнул. Есть у Германии. Если и он рухнет, что совершенно ясно — вряд ли тевтоны смогут урвать достаточно много — на первое место выйдут Соединённые Штаты Северной Америки. У них для грабежа уже сейчас, как верно подметил полковник, наименее доступная для Европейских держав Латинская Америка. Не зря же янки объявили о „Доктрине Монро“.

И если там, в центре Южной Америки, вдруг вспыхнет освободительная война по типу Англо-бурской, то… Вот это вариант! Полковник тогда такого варианта не освещал, но судя по тому, что в войне с его, как говорят, подачи, участвовали офицеры из Парагвая, долго и упорно разрабатывал.

Удавшись, война объединит всю Латинскую Америку, или значительную её часть, тем самым, как любит шутить полковник, „помножив на ноль“ перспективы для САСШ стать сверхдержавой-паразитом.

А если и они не станут тем „мировым злом“, то… у мира будет шанс на благополучное будущее. У России тем более».

Едрихин стал догадываться кто и какая страна является ключевой в Южной Америке. Кто станет эдакой «южноамериканской бурской республикой». И полковник не разочаровал его.

— На южноамериканском континенте ключевой страной является Парагвай.

Зная, что двое из присутствующих мало знакомы или вообще не знакомы с историей Парагвая, полковник вкратце её описал, добавив:

— Там, на земле Парагвая и вокруг него, начался процесс, который вскорости резко нарушит сложившееся равновесие. Идеология, которую несут иезуиты и добровольные агитаторы-пропагандисты из Парагвая в соседние страны, имеет очень большую объединительную силу. Называется «теология освобождения». Но, естественно, без помощи извне, парагвайцы, — также как и буры ранее — не управятся.

— Так идея, что крутилась в салонах Питера, о том, что вы якобы мечтаете «освободить родную Патагонщину» — не такая уж и сказка? И те корабли, что отделились от нашего каравана возле Тенерифе и отправились в Парагвай были частью глобальной стратегии? — решил уточнить Едрихин.

— В целом да. — подтвердил полковник. — Тогда расчёт был прост: Удастся или не удастся авантюра на бурской земле, но резко укрепить экономику Парагвая и вообще страну, весьма стоило. Чтобы не сожрали его раньше времени. А при нашей помощи его сожрать станет вообще невозможно. Даже наоборот — Парагвай вполне может объединить всю Латинскую Америку в единое государство. С единой экономикой и, что главное, идеологией.

— Так вы… предлагаете нам… отправиться дальше — в Парагвай?!! — несказанно удивился Ганецкий, догадавшись какой смысл вкладывал полковник в слова «мы вчетвером можем…!».

— Да. А что? Вам ныне здесь, извините за прямоту, делать больше нечего. Справедливость на земле Южно-Африканской республики мы, с божьей помощью, отстояли. — как само собой разумеющееся продолжил Румата. — А у вас под началом на настоящий момент около трёхсот добровольцев из разных стран. Так почему бы вам всем не предложить продолжить заниматься тем, что выходит у вас лучше всего — воевать во имя Справедливости?

— И вы…

— Ясное дело, что без меня там ничего не будет делаться!

— Под вашим командованием хоть к чёрту на рога! — взбодрился Ганецкий. А…

Ганецкий обернулся в сторону Котовского и бросил на него красноречивый взгляд.

— Ясное дело! — почти возмутился тот. — Всем составом в Парагвай! Все наши спецчасти!

— Э-э… О-о! — потерялся на несколько секунд Ганецкий.

Но что было заметно со стороны, его вид кардинально преобразился.

Ранее, с окончанием боевых действий, он довольно быстро превратился в скучающего обывателя, картёжника и повесу. И чем дальше, тем больше прикладывался к алкоголю. Собственно, для таких людей как Ганецкий, отсутствие дела, в которое они могли бы вложить всю душу, — а для Ганецкого это была война, — действовало разлагающе.

Теперь же, перед ними за столом сидел прежний лихой рубака и командир.

«Ага! Теперь понятно, зачем Ганецкий здесь — смекнул Едрихин. — Сударь давно имел славу волокиты и картёжника. Словом, несерьёзного человека. Только участие в южно-африканской авантюре подняло его в глазах окружающих, превратив в героя. Впрочем, как с сожалением предсказывали все, кто его знал — не надолго. Ведь карты это дикая страсть. Как и женщины. А тут — предложение, от которого сей авантюрист не сможет отказаться!»

Ловко! УмнО!

Там, на землях Южной Америки, у него есть все шансы героически сложить голову. Стать героем, с немеркнущей славой. Это вам не перспектива сдохнуть где-то под забором, в нищете от карточных долгов. Да даже если не убьётся на тех войнах, всё равно слава его прибудет в веках. Выходит, полковник Эсторский вот так, людей из праха вытаскивает! «Был никто, а стал всё!» как он ёрничая часто говорит. Делает их не «просто так», а Человеком с большой буквы. Деяние равное святым древности.

Также становится окончательно ясно зачем Котовский вместе с нами. Оказывается, они ранее уже договорились и ныне оставалось уболтать Ганецкого. В сущности бОльшая часть лекции Руматы Эсторского была предназначена для Ганецкого ибо ранее он говорил это же мне.

Стоп! Так мне вскорости предстоит вояж, на другой континент, в джунгли Амазонии?! О!

Последним после славного застолья уходил Едрихин.

— И да, Алексей Ефимович! — окликнул его Румата когда уже прощались. — Про Парагвай помалкивайте. До тех пор, пока там не разгорится вовсю.

— Но… — попытался возразить поручик, но полковник его на лету поправил.

— Этим… — он небрежно кивнул куда-то вверх, — естественно доложите. Пускай ломают голову. Им полезно. Основной упор, я думаю, стоит сделать на то, что главная драка разгорится между Германией и САСШ. Ну и всё остальное этому сопутствующее, что мы обсуждали… Не думаю, что Парагвай будет кому-то интересен на фоне этой драки. Да и вообще все события в Южной Америке. Но всё равно… «Лучше перебдеть…».

Поручик согласно кивнул.

На пирсе воняло тухлой рыбой и водорослями. Запашок был ядрёный, от чего бойцы, заходящие по трапам на корабли, морщились. Не всем нравилось такое амбре.

Отправление славного воинства происходило из порта Кейптаун. Как ни странно, но добровольцами в Парагвай вызвались практически все, кто ранее воевал под началом Ганецкого. В соединении же Котовского об этом и речи не шло — надо, значит надо. Замотивированы и заагитированы были все под завязку. Для революционеров, которые мечтали устроить мировую революцию, было совершенно не важно с какой страны начинать. Важно именно что начать. И если Россия будет чуть погодя — не страшно. И там тоже порядок будет наведён. Со временем. Революционный. А пока — учимся!

Но несмотря на разные идеи, которыми были нагружены два войска, моральный и боевой дух у всех был запредельно высокий. Ведь победили! И не кого-то, а «Владычицу Морей»! По умолчанию, сильнейшую державу мира.

Так что до поры до времени, Парагвайскую авантюру большинство воспринимало как прогулку после серьёзного предприятия.

То, что суда идут в Парагвай, зеваки, собравшиеся изрядной толпой на едва-едва прибранные после битвы пирсы, даже не подозревали. Они были уверены, что эти суровые мужики, одетые в хоть и чистенькие, но изрядно выгоревшие на местном солнце мундиры, отправляются домой.

Среди провожающих была и парочка братьев Эсторских. Но так как были одеты как все местные, они пребывали до поры до времени не узнанные публикой.

После месяца суровой тренировки, которой все отряды, подверг Румата, Котовский чувствовал себя усталым. Но, как он надеялся, что и он, и его бойцы успеют отдохнуть по пути за океан.

— Привыкай Григорий! — хлопнув Котовского по плечу, инструктировал того Румата. — И к тому, что тебе будут кланяться всякие мэры, политики и даже президенты. Ты только не возгордись ненароком.

— Буду стараться, товарищ полковник!

— Надо не стараться! Надо не возгоржаться! — поправил его Румата, на что Котовский поджал губы и всем своим видом постарался показать, что исполнит.

— А Натин куда вообще делась? — спросил Васса оглядываясь по сторонам. — Без неё как-то… будто чего-то серьёзного не хватает.

— Уже в пути. Отбыла ночью. — хмыкнув ответил Румата. Но для ясности чисто для Вассы добавил загадочное: — Выполнять свои четыре пункта.

Васса с пониманием кивнул и отвернулся наблюдая как на корабли грузятся соединения Ганецкого и Котовского. Пара кораблей, нагруженных военным снаряжением и боеприпасами отправилась в путь к далёким берегам Южной Америки днём раньше.

Чуть понизив голос, насколько было возможно в окружающем шуме, Румата продолжил инструктировать Котовского.

— Нам тут приспичило кой-куда смотаться. Дело важное и спешное. Но ты не переживай. Начало всё равно будет под нашим командованием. А дальше — сами разберётесь. Опыту у вас уже достаточно.

— А вы как? — обескураженно спросил Котовский.

— Мы как только сделаем в Парагвае пару важнейших операций, уходим и занимаемся делами в России. Плотно. Периодически будем вас навещать. Ну… ты понял как и на чём.

Котовский хекнул, припоминая самолёт принцессы Натин (Юсейхиме) Аттала.

— Но шо мне хлопцам сказать? — задал он самый горячий, по его мнению, вопрос.

— Хлопцам скажи, что идём мы в Парагвай на своём, что и коню ясно, и чтобы в Парагвае ушами не хлопали и набирались нужного опыта. А для этого ещё в дороге, организуй им тренировки. По перечню. Также пусть готовятся вести агитацию и пропаганду среди бойцов Ганецкого. Как учили. Среди тех, кого стоило бы. Чем больше у вас будет сторонников — тем лучше. Впрочем, сама обстановка там, в Парагвае будет способствовать. Всё-таки Теология Освобождения мощная штука. Многим мозги прочистит.

— То есть, мы там — чисто временно? — решил для успокоения уточнить Котовский. — Дальше дела в России? Как тогда вы и говорили?

— Именно так! Но и на всякий случай запомни: как только получаешь от меня телеграмму о том, что «в России началось» — бросаешь всё и со своими хлопцами спешно отбываешь домой, в Россию.

— Так уж и всё? А наше оружие?!

— И оружие тоже бросайте. Всё, что вам будет необходимо, выдадим уже на месте. Главное от вас — скорость передвижения. А оружие можете отдать кому-нибудь на месте. Из тех, кому доверяете. Пускай воюют. Оно им нужнее.