Семья

Глава 28

По мере того, как горы приближались, мое настроение портилось. Рукоять оборотов двигателя стояла у самой красной черты, после который начинались вибрации на винте, но забраться за все эти три часа мы смогли только вдвое выше, чем пролетели над Ордэром. И то лишь благодаря устойчивому встречному ветру. Невооруженным глазом уже было видно: высоты пройти перевалы все еще не хватает. Придется испытать двигательную установку с поврежденным то ли пропеллером, то ли валом в критическом режиме. И если если что-то развалится раньше, чем мы преодалеем хребет… не хочу об этом даже думать.

Очередная проблема выявилась, когда я в очередной раз проверил горизонтальную рулежку, готовясь проходит коридоры между вершинами: левый вираж аэроплан закладывал нормально, а вот правый сначала заедал, потом плоскость руля резко поворачивалась. В сочетании с проблемой оборотов риск сорваться в правый штопор резко возрастал…

Впрочем, сделать с этим всем ничего нельзя было, потому я принялся готовиться к чему мог. К прыжку. Переместил щит и ножны с мечом за спину, убедившись, что они не будут мешать артефакту-парашюту, туда же пристроил удочку. Сверху закрепил почти пустой вещмешок, отчего сидеть стало еще менее удобно… ну и все. Сепеш вообще ограничился тем, что переставил клетку с птицей-курьером к себе на колени. А вот и предгорья начались.

Глядя, как дубы и березы внизу неотвратимо сменяются елками, а земля стремительно приближается к самолету, я рассудил, что лучше не тянуть до последнего, а держать запас высоты, который позволит если не вырулить, то не впилиться в грунт сразу же как двигатель откажет и успеть выпрыгнуть, что называется “на своих условиях”. Взялся за селектор “газа” — и медленно перевел за красную отметку. Увы, вибрации, как втайне надеялся, никуда не делись и по мере набора оборотов машину начало потряхивать все сильнее и сильнее.

Солнце катилось к закату, горы отбрасывали на восток длинные косые тени. Стоило влететь в такую и встречный поток воздуха стал ледяным! С вершин, что ли, тянет, где снежные шапки? Так далеко ж вроде. Впрочем, мерз я не долго: стоило самолету продвинуться дальше и выше, взобравшись на первую, низкую седловину между пиками, и его начало неконтролируемо раскачиваться с крыла на крыло. Порывистые восходящие потоки снизу дополнили постоянный холодный вдоль воздушной трассы.

Вспотел я мгновенно, вцепившись в рулевую рукоять и пытаясь отыгрывать нестабильность крылатой машины. Дудки! Мало того, что аэроплан слушался меня с запозданием и руль горизонтального поворота продолжал мерзко заедать, так еще и скорость начала падать, а поверхность, соответственно, опять приближаться. На глазах теряя зеленый покров альпийского луга и переходя в каменную осыпь! К черту! Рывком уперев регулятор оборотов в максимум, я потянул горизонтальные рули на себя. Вверх! Ну давай же!!!

Дно безжизненного распадка начало удалятся — и только тогда я позволил себе оглянутся по сторонам. По правую руку вставал уже совсем приблизившийся пик со снеговой шапкой, до которой, казалось, рукой подать. Именно на его обратном склоне должен был найтись мой замок — если я ничего не перепутал. Гора-соседка слева похвастаться крутизной и особой высотой не могла: когда-то в незапамятные времена её вершина рухнула и разбилась, образовав непроходимую осыпь. Выше которой мы каким-то чудом все же поднялись…

— …лик! Талик!

Я с трудом расслышал Сепеша. Ему пришлось привстать со своего места, чтобы докричаться до меня.

— В носу машины что-то горит!

— Чт… — тут ученый просто махнул рукой и я увидел, как за нами тянется струйка дыма. Очень чахлая, но из-за морозного и насыщенного влагой воздуха сразу становящаяся заметной. Отогнув маску, я чуть не захлебнулся этой влагой, но успел почувствовать посторонний запах. — Масло на подшипниках горит!

— То есть ось может вскоре заклинить?

— Да, — а что мне оставалось ответить.

— Веревка, — пассажир ткнул меня небольшой бухтой. — Завяжи вокруг верхнего ремня упряжи посадочного амулета! Поможет!

“Чем” было хотел спросить я, но уж больно неподходящий был момент. Не смотря на вроде как не падающие обороты аэроплан почему-то вздумал начать наклонять нос.

— У тебя полный резерв маны, вливай в амулет до последнего, вытащу! — в затылок мне прокричал профессор.

Пришлось зажав рычаг ногами, по-быстрому завязать узел на нагрудном ремне. Интересно откуда он знает про полный резерв… ах, да. Мы же вместе по сути дела в ванной, выложенной плитками накопителей сидим. Паразитных потерь хватило набрать энергию даже без медитации, она сама по градиенту в нас втекла. Да что такое, почему опять тянет вниз?! Прямо в поднимающийся из осыпи туман.

Я заметил какое-то движение на крыле и машинально повернул голову. И едва смог поверить собственным глазам, видя, как плоскость затягивает ледяная корка!

— Сепеш! Крылья! Сбей лед!!! — заорал я так, как никогда еще не орал. Повезло, маг услышал и даже смог помочь: две вспышки — и сметенная корка сверкающей пылью слетает с неповрежденного дерева! Вот это мастерст…

Я почувствовал, как мои брови упираются в верхнюю дугу защитных очков: на месте тонкой корки раз в пять быстрее начали расти настоящие ледяные торосы!!!

— Прыгай!!! — не своим голосом заорал проф, лишь на долю секунды опередив мой собственный вопль того же содержания. Попытался что есть силы оттолкнуться от борта, чтобы не попасть под плоскости рулей, но машина попросту канула у меня из-под ног, скрывшись в тумане. Мгновение спустя молочного цвета мглав затянула и меня. Извернувшись, я раскинул наполовину на рефлексах раскинул руки — и спасительная пленка крыла-парашюта превратила мое падение в полет. Недолгий, правда, потому что до камней снизу и ста метров, наверное, не было. В принципе, артефакт не должен дать мне убиться. А потом… Потом будет потом.

… Рывок натянувшейся веревки, про которую я умудрился напрочь забыть, потянул меня за нагрудную сбрую вперед и вверх, едва не перевернув. Сепеш! Точно, он же сказал, что вытащит! Некоторое время ничего не происходило: в тумане я сам с трудом не путал верх и низ, а звуки глушились так, что я и с амулетом падения самолета не услышал. Но вот туман начал редеть… редеть… и вдруг ударили лучи солнца. Я даже не сразу понял, что мы на той стороне хребта!

Сепеша я увидел сразу: веревка оказалась не такой уж длинной. Он избавился от плаща, и теперь уверенно пер, иначе и не скажешь, по воздуху, используя две пары прозрачных, похожих на пчелиные крыльев! Причем, похоже, вполне живых, потому как панцирь ранее скрывавшийся под плащом брони очень-очень походил на хитиновый. Экзоскелет, что ли? Или прямо натуральный имплант, только живой?! Вот почему он так легко согласился на мой авантюрный план: разбиться мужику не очень-то и грозило.

— ? — слова до меня так и не долетели, но жест я увидел и опустил глаза. С такой высоты окрестности отлично просматривались на многие километры, в том числе являя для глаз сокрытое снизу. Как горную долинку с маленьким замком прямо у нас под ногами! Долетели!!

— !!! — сомневаюсь, что визави меня расслышал, но точно так же все понял. Отпустив буксировочный трос, на котором вытянул меня из ущелья, он перевернулся в воздухе и по спирали ушел в пике. Машинально сдернув узел у себя на груди, я сложил руки к туловищу и полетел вниз следом, только немного подруливая амулетной магией.

Замок и окружающая территория быстро росли в моем поле зрения, ежесекундно обрастая новыми деталями и я против воли зашарил глазами в поисках гигантского растения-убийцы. Нет, никаких признаков… успели! Я уже вижу что-то делающих перед воротами девчонок — зарядку, что ли, решили вечернюю устроить? Сейчас сам все узнаю.

Обычно мы не так часто смотрим в небо, особенно на предмет проверки, не валится ли на голову кто-то из близких. Меня, конечно, увидели в самый последний момент, и то скорее по испускаемой амулетом магии почувствовали. Особенно на посадке магическая сбруя тратила ману как не в себя, почти довысосав из меня еще несколько минут назад полный резерв. Зато — получилось приземление в стиле Бэтмена, с громким ударом ногами о землю, упором на руку и кольцевой воздушной волной, разметавший юбки и волосы моих красавиц.

— Талик?!

Какие ж они замечательные в своем крайнем удивлении. Красивые, зарумянившиеся… живые! Успел!

— Талик!!!

Первой ко мне бросилась обниматься Шона, за ней сорвались остальные. Я не стал себя сдерживать, порывисто прижав к себе ламию и запечатав крепкий поцелуй, одновременно другой рукой обхватывая талию Ланы и притягивая к себе тоже. Восьмилапой тоже достался страстный, но короткий поцелуй. Я отпустил красавиц, распахивая объятия для следующих “жертв”, подхватил и крутанулся на пятке, целуя Кирби, сам попался в руки Звездочки, на пару секунд оторвавшей меня от земли. Следом загреб к себе сразу Улю и Шелу… Шелу? Шелу?!

— …Т-ты очнулась? — после глупой паузы еще более умно спросил я.

— Еще вчера! — айруни в своем модельном платье сейчас выглядела совсем как человек. Не только фигурой, в смысле, но и мимикой, микродвижениями, даже выражение глаз стало нормальным, а не как у отмороженной йогини. — Извини, что вас всех так напрягла. Но теперь все хорошо! И не только со мной.

Тут она выразительно похлопала по своем пока еще совсем плоскому животику.

— А… — после всего пережитого за день на меня напал легкий ступор. Я посмотрел на девуш… на свою молодую жену, потом оглянулся вокруг. — А?

— Поражен и заинтригован не меньше вашего, коллега, — Сепеш отыскался чуть в стороне от нашей дружной кучки. Причем его никто не затил, судя по тому, как подпрыгнули и стремительно развернулись в его сторону паучиха, змея и минотавр с явной готовностью атаковать.

— Вот… профессор кафедры Ботаники научно-магической Академии Электры Сепеш, — растерянно представил гостя своей семье. — Уговорил приехать, то есть прилететь лечить Шелу, как большого специалиста по айруни…

— И могу смело констатировать, что вмешательство не требуется, так как данная особь, то есть твоя жена, я хотел сказать, прошла полную трансформацию и приняла стабильную новую форму.

— То есть больше опасности нет? — я все еще тормозил.

— Абсолютно. Но с твоего позволения и с позволения леди… Шелы, да? — я хотел бы провести несколько врачебных обследований и собрать анамнез. Тогда смогу выдать рекомендации по диете и активностям для будущей мамы, — говоря это, маг и биолог, стянул с головы очки, откуда-то достал белоснежный халат, которым накрыл свою весьма приметную броню с крыльями… и это нехитрое перевоплощение полностью поменяло его образ. — Если у кого есть проблемы со здоровьем или хотя бы подозрение на них, оращайтесь.

— Конечно, я согласна, — кивнула дриада.

А Звездочка, сменившая угрожающую позу на расслабленную, выразила общее настроение:

— Лекарь никогда не станет для нас нежеланным гостем. Особенно тот, которому доверяет наш муж.

— Я займусь размещением, — тут же взялась за свои обязанности Лана.

Меня же деликатно оттянула к себе Шона.

— Д-дорогой?

— Что случилось?

— Ну… это… те дни… которые те самые… они все никак не начинаются…

— Хочешь сказать, ты тоже?! — шепотом удивился я.

— М-может, мне тоже у д-доктора спросить?

— Конечно, не зря же он со мной прилетел, — успокоил я её, погладив по руке. Ламия ощутимо расслабилась, видно, странное поведение собственного организма её порядком волновало. Ну а Сепеш сам выбрал себе роль в качестве гостя семьи, отлично понимая, что одной пациенткой в таком случае не ограничится. Что-то мне подсказывает, лечить он умеет не хуже, чем колдовать. Лишь бы не увлекся и не забыл, что вызвался лечить, а не двигать науку — но тут я прослежу, конечно. И выпру из замка этого типа, как только самому придется опять уехать. Хотя, после всего мной устроенного еще надо подумать, не стоит ли отсидется… немного.

— Вот видишь, как все устроилось, — скорее себе, чем жене сказал я. — Кстати, а что вы такое делали, когда я вам на головы свалился.

— Тренировались с Мариэллой… — Широхэби вдруг нахмурилась, закрутила головой. — Эй! А где Мари?

— Что за Мари? — с предчувствием, что сейчас не услышу ничего хорошего, спросил я.

Продолжение следует.