Сантехник

Глава 7

И полное поле перед ней с расположившихся на нем племенами орков, разгружающих арбы и отгоняющих их в тыл.

А я то думаю, откуда нам навстречу последний час так густо потянулись подводы нелюдей, уже полностью пустые.

Да, перед нами настоящая крепость с каменной стеной длиной в полторы сотни метров по фронту, восемь метров высотой и зубцами по верху стены. Есть и солидные ворота, перед которыми должен находиться подъемный мост, насколько я могу понять, так как не вижу пути, по которому можно попасть в крепость. Возможно, что он был стационарный, поэтому его порубили перед подходом орды орков.

Ну, все же не настоящая крепость, просто большой форт, охраняющий границу человеческих земель, насколько я понимаю. Стоит на судоходной реке, значит, по ней все перевозится, только, что отсюда могут везти?

Я прошел с караваном полтора дня не быстрым шагом до крепости от кургана, сколько нелюди шли от своих стойбищ — не знаю еще.

За крепостью я вижу огромную реку, может и не такую огромную, однако, метров сто в ширину имеется точно, да и определить ее размеры, смотря против слепящего светила, я не могу точно. Еще и побаиваюсь так откровенно пялиться на то, что открылось внезапно моим глазам.

Такое любопытство явно не приветствуется моими суровыми хозяевами на данный момент новой жизни.

Вроде и перед самой крепостью есть водная преграда, только это я не успеваю рассмотреть, снова я вижу только зады быков и подводу с нелюдем, аккуратно управляющим своим транспортом, когда мы спускаемся следом за арбой вниз.

Сначала меня испугала закономерная мысль, что у этих орков-людоедов есть такие серьезные сооружения и значит, имеется настоящая безжалостная цивилизация высокого уровня.

Что не просто они такие дикие степняки, как мне кажется.

Где меня ждет очень много чего нехорошего. Раз я засветился как более-менее сильный боец, тогда меня ждет арена для гладиаторов в каком-нибудь местном Колизее. Пока не убьют на потеху толпе кровожадных нелюдей.

И не приготовят мое тело с почетом под изысканными соусами.

Потом я увидел такие же, как наша, стоянки нелюдей, рассмотрел их. И просто безумная по моим было рухнувшим надеждам радость охватила меня.

Мы прибыли сюда, чтобы участвовать в штурме и осаде крепости!

На стоянках, которые расположились в отдалении от стены насколько хватит глаз, я вижу, как собирают нелюди и рабы лестницы огромной длины, как вяжут их веревками и стучат топоры, забивающие примитивные гвозди.

Значит, тут готовится штурм крепости и города в ней, судя по видневшимся с холма черепичным крышам домов, солидно большого. Ну, большого для этих безлюдных мест, понятно, что маленькие поселки и деревни тут недолго проживут, только солидная крепость может что-то противопоставить такому нашествию племен.

Одного этого мне достаточно, чтобы понять — мои опасения о том, что наш караван движется обратно в глубь земель орков-людоедов после налета на людские земли, оказались не верны.

Не верны в корне, к моему счастью! Вот бы я оказался дураком, если бы бросился бежать в ту сторону, откуда появились нелюди!

Орки пришли под стены города, чтобы атаковать его и захватить, а те огороды, которые мы прошли недавно, как раз и принадлежат местным жителям. Раз они располагаются довольно далеко от крепости, где местные растят себе еду, значит, такие нашествия не каждый год случаются.

А в этом году случилось и судя по грядкам со свежей зеленью, здесь сейчас весна, если конечно, овощи на огородах не растут тут круглогодично. С таким климатом требуется только доступ к воде, чтобы давать большие урожаи.

Я не знаю совсем историю местного мира и какие отношения у теперешних хозяев моей жизни и смерти на сегодняшний момент с жителями города, однако, если там люди, тогда однозначно я на их стороне.

Так оно и оказалось, вскоре наш караван с трудом пробрался во второй ряд готовящихся к штурму крепости племен, вождь приказал раскинуть лагерь на указанном ему месте.

Его показал солидный нелюдь с матерой охраной на десятке гиеноконей, прискакавший вскоре, он еще обнялся с нашим главным и о чем-то недолго с ним переговорил.

Так получилось, что мы оказались в этот момент рядом, я отчетливо рассмотрел, как немногословно рыча короткими звуками вожди ведут между собой задушевный разговор.

Ну очень у них странный, непонятный язык, может и правда они произошли от ящеров, вставших на задние лапы?

— Ага, может еще от динозавров? Какая тебе разница? Хоть от драконов! — достаточно оптимистично я теперь прикидываю про себя появившуюся возможность скинуть рабское ярмо.

Ну, в каком-то скором времени на это точно реальный шанс появится.

Вот еще час назад не имелось ни единой возможности хоть с какими-то шансами на успех совершить побег, когда я думал, что наш караван возвращается после набега на людские поселения в свои родные степи.

Откуда то ведь похватали нелюди свежих рабов? Или они уже давно в неволе?

С другой стороны, раненых орков в караване точно нет, никто не щеголяет окровавленными повязками, как теперь понимаю я. Все нелюди такие свеженькие и не битые ни разу, это видно по ним.

Пусть я по-прежнему не понимаю, откуда взялись человеческие пленники у орков, зато знаю, что они пришли сюда, чтобы напасть на человеческий город.

А это значит, теперь у меня гораздо больше шансов сбежать и даже выжить после побега.

Когда до своих осталось пройти две сотни метров всего!

Хорошо бы им это еще как-то объяснить, что я совсем такой свой, а то ведь прибьют сгоряча, не разобравшись в моем мычании.

И не крикнешь ведь издалека заранее, что я свой, ни одного слова на местном мне не известно.

Это тебе не пару недель пробираться по просматриваемой на километры степи! Без воды и еды, да и без особых ориентиров, только по светилу что-то можно определить.

И абсолютно без шансов на успех!

А тут и воды немерено, и город довольно солидный имеется, для нескольких сотен народа живущего вокруг в обычное время. Вот сколько сейчас там людей собралось — мне трудно представить, однако, они все должны были или уехать или спрятаться в крепости от нашествия.

Вокруг города земля густо распахана, однако, там где мы остановились, перед крепостью, никаких огородов или посевов нет, кажется, что они вон там за рекой виднеются.

Нас же после этого бросили разгружать арбы, снимая с них тяжелые кошмы для палаток или юрт, скоро я это увижу, что поставят себе для проживания орки. Еще снимаем части из приготовленного и подсушенного дерева, начинаем собирать лестницы. Заготовок для стрел еще много оказалось, огромные корзины с древками и наконечниками отдельно ставят около себя нелюди сразу, начинают готовить стрелы.

Лестницы такие метров по десять-двенадцать получаются, очень тяжелые и, наверно, хорошо устойчивые.

Здесь то деревьев, свободно растущих, нигде не видно, даже за рекой та же степь, только берега хорошо кустарником заросшие. Поэтому лестницы можно только привести откуда то, что нелюди и сделали в огромном количестве, насколько я могу видеть.

Мне очень хочется сверху посмотреть на всю диспозицию, сколько племен нелюдей сюда пришло, как они обкладывают крепость. Однако, лучше лишнего не глазеть, теперь не только наши орки вокруг, еще много других поблизости оказалось, вообще стоим очень скученно. Если в нашей банде тридцать пять воинов, не считая возниц, то у соседей в ряду за нами воинов серьезно меньше, от двадцати до пятнадцати суровых нелюдей, как я успеваю сосчитать.

Родоплеменная организация общества у серо-зеленых людоедов, насколько я понимаю про жизнь этих существ, пока еще не дошла до полного объединения племен. Может, просто суровые условия жизни еще не позволяют объединяться степным оркам в многотысячные армии, послушные приказам одного вождя.

Однако, большое количество племен пришли в назначенное место почти одновременно, планировать и обеспечивать технически такой сложный процесс у нелюдей уже получается. Есть уже общее руководство, правда, снабжение и транспорт у всех еще свой, из родного племени выделенный.

Мне нужно в город попасть или хотя бы переплыть на ту сторону реки, что для меня не трудно, если только я смогу свободно добраться до воды.

И в меня не будут метиться лучники орков, а вот с этим делом большие проблемы ожидаются.

Плаваю я хорошо, могу всех местных поучить, пару лет на секцию отходил еще в школе. Лучше еще берцы снять перед заплывом и повесить себе на шею, связав шнурки. Если успею, конечно, так поступить, в воде снимать высокие ботинки — крайне неудобная тема. Да и не до этого мне будет, придется сразу жизнь спасать, поэтому поплыву в берцах, целее буду.

Наверно, впереди стоят те племена, у кого народа побольше, кто привел еще больше бойцов для штурма крепости, чем в нашем караване набирается.

Чувствую, теперь у нас не получится так свободно лежать, будем в куче собраны, спать придется вплотную друг к другу.

Как в туалет теперь ходить — вообще темный лес?

Нам с веревками на шее ходить свободно вообще нельзя, придется кому-то из орков водить нашего брата облегчаться очень далеко отсюда.

Впрочем, судя по всему, какое-то общее начальство у орков имеется, должны они этот момент продумать.

Однако, зря я беспокоился за санитарную обстановку вокруг, сам решением вопроса чистоты по итогу и занялся. Вскоре двое из наших, один из них я собственной персоной, оказались отправлены копать примитивными лопатами сначала небольшую яму, с которой быстро справились, потом уже капитальный колодец в наш рост.

Стер себе все ладони суковатой палкой, раскапывая глинистую почву с многочисленными камнями, очень жалея об оставленных в ящике перчатках. Хорошо, что местный смог копать больше меня, у него то ладони, как из темного дерева, видно, что привык к такой тяжелой работе, землю переворачивать.

Еще узнал первые два слова на местном человеческом языке — "Ка" и "Тут", да и нет, самые простые и нужные для меня.

Хитрые нелюди, не придется им никуда нас водить, да и самим ходить, теперь по-маленькому ходим в небольшую ямку, по большому — в большую, которую еще разделили парой солидных жердей на четыре посадочных места, а сверху накрывают старой кошмой, чтобы запах поменьше пробивался.

Хотя, таким грязнулям, как орки, это даже как-то излишне, впрочем, с эпидемиями они уже похоже имели знакомство. Какие-то меры продумали для нормальной жизни в такой скученности при осаде достаточно крупного форта.

Ну, относительно нормальной для себя только, среди таких суровых и безжалостных существ она никогда не станет нормальной для представителей людского племени, к которому принадлежу я.

Весь оставшийся день устраивали быт, отвели быков с подводами, козлов с гиеноконями подальше, оставили их под присмотром тех же возниц, как я понял.

Есть определенное разделение в племени на возниц, рядовых воинов и элитных бойцов.

Остались впереди только воины и мы, рабы, поэтому что-то сильно нехорошие мысли мне снова полезли в голову, в основном по такой теме, зачем мы здесь еще нужны.

Нет, я-то рад, что остался около крепости, отправили меня обратно бы к подводам, тогда убежать гораздо сложнее стало бы. Лишние два-три километра до реки трудно, почти невозможно, преодолеть при таком скоплении нелюдей.

Только обегать по большому кругу, однако, с такой быстрой кавалерией, имеющейся у орков шансов вообще нет убежать.

Лагерь для проживания обустроен, пара лестниц собрана и сколочена для штурма, теперь мы здесь только мешаться будем и места лишнее занимать. Или еще что-то нас ждет?

Когда, и точно собрали нас всех на очень маленьком куске земли за одной из палаток, все же не похожей на нашу земную юрту, как я себе представлял. Закрытые такие жилища получились, жаркие очень днем, впрочем, кажется эти высокие температуры нелюдям в удовольствие.

Пятерых мужиков и двух девушек положили вместе, ограничив наше размещение всего пятью метрами, пришлось спать вплотную друг к другу, чем мужики и воспользовались, когда наступила темнота.

Крупную женщину увели с собой, потом мы явственно расслышали ее вскрик около костра, вскоре у орков начался праздник живота, как мы все поняли наглядно.

Опять чувство полной безнадежности и ненависти охватило меня, вот хладнокровно убили женщину почти у меня на глазах и ничего нельзя изменить. Очень это понимание давит на голову, когда рядом с тобой хладнокровно, как скотину, режут на мясо уже немного знакомую женщину. Очень сильное желание перерезать поводок, вскочить и вонзить свой нож в первого попавшегося нелюдя. Остальные рабы тоже угрюмо уставились на носки своих чунь, только, они к такому побольше именя привыкли.

Жаль, что абсолютно нет никакой возможности сейчас что-то предпринять для своего освобождения, костры горят со всех сторон. При первом же шаге в сторону со стоянки меня заметят, с радостью устроят облаву на такого наглого раба, опрометчиво выбравшегося за территорию своего племени, остальные нелюди.

Если успею добраться до другого племени, там убьют без разговоров, никто раздумывать не станет, почему я тут один гуляю. Или вернут обратно хозяевам на долгие муки.

Вообще, веселые крики доносятся со всех сторон, все племена дружно отмечают начало битвы за крепость. Завтра точно пойдут на штурм, как я понимаю, а сейчас — обильный, праздничный ужин.

А вот что ждет нас — трудно понять, местные о чем-то между собой шепчутся, пример нашей подруги по несчастью всем давит на психику, все понимают, что этот конец ждет нас всех рано или поздно.

Я думал, что все рабы обессилели за тяжелый день, полный переноски грузов и устройства лагеря, однако, ночью проснулся от настойчивых толчков со стороны своего соседа.

Мужик часто задевает меня задом, похоже, с кем-то занимается любовью.

Как бы не с соседом напоследок — испугала меня такая мысль, однако женские тихие вздохи совсем рядом объяснили мне случившееся.

Да, такой момент перед неминуемой смертью, когда уже нечего терять, зато, можно отвлечься и развлечься хоть так напоследок с оказавшимися рядом женщинами. Которых могут завтра тоже отправить в котел, или эта судьба ждет одного из рабов-мужчин, от такого смертельного сюрприза никто из нас не застрахован.

Девушки решили отдать свою невинность людям, а не беречь ее для орков, которые должны давно начать пользовать их. Однако, что-то не спешат пока с этим делом, наверно, из-за похода и каких-то своих условностей в это время.

Или у них другие планы на пленниц, кроме как с сексуальным подтекстом, может, просто гастрономические.

Мужик что-то негромко шепчет девушке, при отблесках огня костров я вижу, что рядом со второй рабыней тоже что-то происходит. Перед неминуемой и страшной смертью все хотят забыться, получить немного тепла и ласки, поэтому мужики не отстают от девушек всю ночь, активно двигаясь и толкая их по очереди.

Как только такие амуры не спалил дозорный за этим делом, он каждые полчаса подходит к нам и светит факелом, пересчитывая все поводки на штыре, снова забитом в землю.

Мужики активно передвигаются среди нас, перелезают друг через друга, не забывая контролировать свои веревки, чтобы наглядно было видно, сколько народа здесь продолжает находиться.

Как-то не спалил, поэтому утром на мужиках лица нет, всю ночь активно прокувыркались, сдерживая сладострастные стоны. Получив девичьи тела рядом в близком доступе и уговорив девчонок, что терять теперь всем нечего.

Вот так вот, реально скоро все в котел попадем, но, потрахаться напоследок не откажемся.

Мне ничего не предложили по бабской части, да я и сам не рвусь, понимая, что продолжаю оставаться непонятным иномирянином для всех остальных местных. Да и не понимаю я ничего на их языке, который здорово так отличается от короткого рычания орков. И не до этого мне сейчас, голова только о том, как сбежать и выжить, думает.

Вроде нормальный язык, как я смог расслышать слова между стонами и переменой мест, постоянно местное "да" раздавалось всю ночь…

Требуется мне только оказаться непосредственно около крепости и, если там мне повезет на секунду освободиться от присмотра, стоя около воды, я смогу прыгнуть в воду протоки, доплыть до реки, постоянно ныряя, а там уже считай — свободен.

Что делать после побега, там посмотрим, однако, я уверен в одном — я готов убивать нелюдей всю свою жизнь, сколько бы мне ее не отпустила судьба.

Готов заниматься этим делом с огромным удовольствием, пока смерть не остановит меня.

Утром вопрос про нашу будущую судьбу решился сам собой, кормить нас не стали, мужикам и мне поручили тащить одну из лестниц, которую мы поволокли вправо вдоль крепости. Тяжеленная бандура забирает последние силы из меня, хорошо, хоть нести ее оказалось не так далеко, метров восемьдесят между рядами палаток и шалашей.

Поводки, конечно, раздали нам каждому в руки, контролировать нас сейчас невозможно никому в этом медленном передвижении среди толп орков с лестницами, оружием и щитами в руках.

Мы кладем ее в сотне метров от рва, на расстоянии относительно безопасном для обстрела со стен крепости, нелюди ставят щиты перед нами, чтобы из крепости не могли прицельно стрелять.

Я, наконец, с огромным облегчением вижу первые мелькающие за зубцами стены человеческие лица в шлемах.

Слава Богу, наши хозяева тут не гномов с эльфами штурмовать собираемся, значит, за рекой находятся тоже людские земли. Мне есть куда идти, если получится убежать.

Впрочем, я бы ко всем побежал, чтобы избавиться от своей рабской доли у людоедов со стопроцентной перспективой попадания в котел. Как другие расы отнесутся к беглецу-человеку — мне не известно, только, хуже вряд ли уже будет.

Определенный порядок у орков присутствует, многие племена тащат сами или используют для этого дела имеющихся рабов свои лестницы на указанные места.

Потом нам в том же составе пришлось принести вторую лестницу к месту, указанному главным нелюдем.

В нашем племени сколотили пару лестниц, остальные имеют всего по одной при себе.

Складываем их рядом, сами стоим свободно, правда, в сплошном окружении орков племени и чего-то ждем.

Девушек возницы увели к обозу, они с грустью напоследок смотрят на моих соседей, с которыми так хорошо и близко познакомились ночью. Кажется, они понимают, что встретиться им не суждено, какая судьба ждет человеческих девушек во время осады такого же города — мне не известно.

Впрочем, хорошего здесь ничего не может оказаться по определению.

Волнует больше, что ждет именно нас, мужиков, кроме встречи с котлом, кажется, что так просто мы не отмучаемся.

Теперь я могу разглядеть с расстояния в сотню метров стену крепости, довольно широкий ров с водой перед ней, скорее, это выкопанная и подведенная от реки протока. Ров шириной метров в шесть, вряд ли он особенно глубокий, зато, наше место перед крепостной стеной меня откровенно радует. Основной здесь начальник-нелюдь приказал нашему вожаку встать недалеко от места, где протока впадает обратно в реку.

Если удастся нырнуть, за пару раз я доплыву до самой реки под водой, тут всего метров тридцать до большой воды.

Мы же с оставшимися около нас орками по сигналу рога разворачиваем лестницы, потом за щитами идем вперед и опускаем нашу ношу перед рвом по команде. Чего-то ждем и я пока исподлобья рассматриваю такую близкую ко мне воду. Только, каждого раба сопровождает свой орк, держа в одной руке поводок, во второй копье наготове. Стерегут нашего брата довольно бдительно, поэтому я перестаю надеяться прямо сейчас избавиться от рабского ошейника.

И еще рабской доли, раз уж выдержал до этого времени, потерплю еще немного.

Вокруг нас нелюди заняты таким же делом, единственно, что они еще тщательнее прячутся за щитами из жердей и плотной соломы от нечасто стреляющих с крепостной стены по ним воинам из луков и арбалетов.

Стреляют нечасто, однако, попадают метко, поэтому все остальные орки с луками выстраиваются за нашими спинами в длинную шеренгу. Начинают плотно обстреливать верхушку крепостной стены, не давая высунуться воинам, защищающим крепость.

Однако, после нескольких мощных залпов, которыми не видно, чтобы кого-то задели, орки начинают беречь свои стрелы, такие длинные и тяжелые, снижают интенсивность огня по команде. Защитники крепости теперь не рискуют высовываться с луками, однако, из арбалетов время от времени кого-то подстреливают.

Понемногу собираются штурмовые команды, вперед встают орки в доспехах из крученой степной травы, как я понимаю. Такие дешевые доспехи, можно, что сказать — что одноразовые. С крепкой стеблями травой проблем в степи нет, вот и могучие фигуры осаждающих крепость воинов облачены в такие скрученные в квадраты и длинные пластины доспехи. На башках шлем из какого-то подобия бамбука, грудь и плечи прикрыты брикетами, соединенными между собой гибкими сухожилиями.

На шлемах есть даже пластины, закрывающие лицо, смотрится все это убранство довольно солидно. Не знаю, сколько сильных ударов мечом выдержат такие травяные доспехи, скорее всего, только один, однако, они достаточно легкие и не стоят ничего. Особенно если плести их в зимнюю пору, когда степнякам делать особо нечего в своих войлочных жилищах.

Прикрывают грудь, плечи, голову и живот, еще у некоторых орков имеется защита на ногах и руках.

Хотя, как выживают эти нелюди в степи зимой — мне неведомо совсем, может, тут у них совсем суровой зимы не бывает.

По нашим сильно отличающимся от нелюдей фигурам воины на стене не стреляют, зато, достают первого орка из нашего племени, болт вошел ему в грудь через брикет с травой, однако, далеко в тело не вонзился, нелюдь даже остался стоять на своих ногах-лапах.

— Теперь он просто и не быстро умрет на стоянке, — подумал я, увидев, как болт вонзился в тело нелюдя с сухим треском пробиваемой травы.

Однако, раненый, пусть и сильно морщась от боли, на моих глазах выдергивает деревянное древко, наконечник при этом остается в ране, похоже. Вставляет себе в рану хладнокровно кусок ткани, чтобы немного остановить брызнувшую фонтанчиком кровь.

Теперь он встает в пару тех воинов, кто будет первыми подниматься по лестницам, когда их приставят к стенам.

— Он понимает, что жить ему недолго осталось и хочет погибнуть в бою, — догадываюсь я, пораженный злобным мужеством орка, — Да и нет тут нигде лазарета, только в своем обозе можешь отлежаться и умереть в итоге.