Очнулся я с разваленной головой, смятой, как арбуз, раздавленный грузовиком на большой скорости.
И все семечки разлетелись, не собрать уже в кучу по зернышку.
Так мне кажется, во всяком случае, в первые секунды осознания лежащим себя на чем-то твердом.
Поднимаю к лицу руки, фокусирую на них ускользающее зрение и вижу, что они все в грязи.
Зато это, и руки, и грязь я вижу своим собственным зрением, да и руки меня слушаются, как и все тело, я сразу же проверяю, что есть отдача от него. Не стал я все же овощем, могу двигаться и думать, это уже здорово в свете последних событий, случившихся против моей воли. И всякого желания стать Слугой жестокого божества.
Однако, кажется не так долго, как мне хотелось бы просто полежать, приходя в себя.
Сразу же я слышу Голос:
— Вставай! Смертный! Радуйся, что не силой тебе Таблицу установил, а умением! Тщательно работал! Медленно и верно! Ошибаться мне тоже нельзя! Теперь ты мой Первый Слуга! Потратил на тебя большую часть своей силы! Пора вернуть долги! — ага, я уже и должен за то, что точно не просил.
— Ох, а чувствуется, как будто топором по мозгу били, нежности как-то очень не хватает, — говорю я даже вслух.
И сразу же получаю легкий пинок по голове, разноцветные звездочки летают перед глазами очередным водоворотом.
— Вставай! — слышу я и понимаю, что это приказ, который нужно обязательно исполнить.
Хотя, есть тут еще кто-то кроме меня, кто может оказаться под влиянием голоса? Кто станет так же носиться, выполняя бесчеловечные приказы?
Думаю об этом вскользь, чтобы не привлекать внимание этого ментального гиганта.
Подтягиваю ноги в коленях, лежу я на спине и уже весь перемазался в пыльной грязи этого каменного кармана. Потом переворачиваюсь на бок и опять вижу напротив лица обоих убитых мной разбойников.
Оба такие восковые, исхудавшие и без единой кровинки.
Ну, один то честно убит в бою, а вот второй принесен в жертву уже моей рукой, пусть и дрогнувшей при этом.
Я потом про то, что случилось, подумаю. Точно не сейчас.
— Не о том думаешь, смертный! Радуйся, что думать можешь! Много твоего брата пошло под нож! Когда Таблица плохо встала!
— Плохо встала — это что значит? — невольно появляется вопрос в голове.
— Значит — стали бесполезными мне! Больше тебе знать не нужно! — получаю познавательный ответ.
Да я и так знаю, что с ними стало — превратились в дебилов после такого безжалостного вмешательства в мозг.
Стали дурачками и отдали потом Голосу все, что у них есть. Жизнь, кровь и плоть.
— Радуюсь, что смог остаться полезен вам… А кому я остался полезен? — теперь хорошо бы узнать, с кем я оказался связан, возможно, что и до конца дней своих.
— Называй меня — Мой Бог! Больше никак! И другим скажешь! Когда сюда приведешь! Перед тем, как отдать их силу и энергию мне!
— Хорошая перспектива вырисовывается, — думаю я где-то в глубине себя, однако, вполне бодро отвечаю:
— Все понял, Мой Бог! Так коротко и называть?
— Да, между нами лишние слова ни к чему! Раздевай первого! Пока я поправлю тебе Таблицу!
Черт возьми, это еще не закончилось! Копошение в моей голове. Только, приказы исполнять придется сразу же без лишних вопросов, как роботу бесчувственному и безжалостному.
— Привыкай! Это надолго не затянется!
— Что не затянется? — немного наивная такая надежда появляется у меня, что следующие жертвы уже не Первому Слуге придется приносить.
Найдутся другие исполнители на мое место, а я уйду на повышение, на какую-нибудь просто административную или организаторскую должность, чтобы свои руки кровью жертв не марать и даже не видеть этого ужаса.
Мелькает такая подленькая и трусоватая мыслишка в голове.
— Привыкание! — еще один обстоятельный ответ от Твари, после которого наивные иллюзии испаряются.
Остается только быстро снимать одежду с мертвого копейщика, он уже немного закоченел, пришлось постараться, стаскивая кольчугу. Остальная одежда снялась легко, однако, и тут мне поступило ценное указание:
— Не возись с завязками и веревками! Лишнего времени нет! Просто срезай одежду и кидай в угол! Сам будешь на ней спать!
— Вот ведь еще какая радость! — мелькнуло снова невольно в голове, — У меня здесь и кровать будет! Повезло по-крупному!
Сам думаю с легким сарказмом о своих перспективах, только, кажется, что Голосу это нормально заходит. Не может он отличить мою мрачную иронию и стеб от отчаяния от обычных, обязательно верноподданных мыслей Первого Слуги.
— Да! Сначала так! Угодишь мне! Произойдет, как задумано мной! На самой большой кровати окажешься! Во дворце! Вокруг лучшие самки твоего рода! — продолжается бомбардировка отрывочными мыслями Твари.
Понятные перспективы, поэтому я даже пустил в мысли предвкушение от такого радостного для меня будущего, довольно правдоподобно представляя знакомых лучших самок в своей постели.
Похоже, это мое творчество понравилось Твари, поэтому больше ментальных пинков я не получил.
С чувством юмора у нее точно — довольно плохенько дело обстоит.
Ну, а как может оказаться иначе, если она из совсем другого мира здесь появилась. И ничего человеческого в ней нет, не стоит и надеяться.
Зато, поступило указание найти камень, находящийся рядом, картинка которого как-то оказалась в моем мозгу. Сдвинуть его в сторону, сначала подметя вокруг него тщательно, убрав грязь, принесенную ветром, почву и пыль просто в сторону.
Ну да, щетки и совка тут нигде не запасено для такого случая, даже воды нигде нет. Придется на сухую тереть.
Камень, едва узнаваемый из-за клубка грязи и пыли, накопившейся на нем за примерно сто пятьдесят лет неподвижности, пришлось недолго оттирать тряпками из грязного нательного белья убитых, как и поверхность вокруг него. Тщательно сделать это не получилось из-за явного нетерпения Твари, которое я теперь могу ощущать очень даже хорошо. Без ее команд и пинков понимаю, серьезно она мне в мозгу что-то перестроила.
Потом сдвигать камень в сторону изо всех сил, ибо весу в нем оказалось немало. Только, это получилось, пусть и не с первой попытки, камень как-то съехал в сторону, как по рельсам. Похоже, что подготовлен заранее к таким перемещениям. Под камнем, как я и ожидал, оказался уходящий в темноту почти отвесный лаз, вырубленный прямо в скале с довольно ровными краями, диаметром сантиметров в шестьдесят.
В темноте видно все плохо, да и в самом лазе плещется чернота, а фонарик я пока доставать не хочу.
Где-то глубоко внутри себя.
Вырубленный — это не совсем точно сказано, скорее, просто выплавленный, судя по гладкости стенок камня и ровному заглублению его краев. Напомнило мне так же обработанные каменные стены на кургане.
— Какая же это технология смогла так проплавить скалу? Наверно, та самая, инопланетная? — оформляется вопрос в голове.
— Конечно! — отозвался сразу же Голос, — Первого полностью раздел?
— Да, ничего не осталось, — отвечаю я, стараясь пристально не рассматривать обнаженное тело парня с кровавыми ранами.
Меня сейчас может вырвать, если я попробую что-то дальше представить, что с телом будет.
— Нечего брезговать! Привыкай! Спускай тело головой вниз!
Тут я уже не стал переспрашивать, к чему именно мне привыкать нужно. И так все понятно, вот к такому дерьмовому занятию.
Спросил только:
— А тело зачем туда спускать? Мой Бог, — добавил, вспомнив, как теперь положено обращаться в Голосу.
— Восстановить меня! — последовал правдивый, совсем не маскирующий ничего ответ.
Тоже какая-то информация для моего мозга, только, обдумать ее лучше потом.
Пришлось опускать голову и руки в дыру, потом переваливать остальное тело и придерживая за щиколотки, спросить:
— Так просто и отпускать? Тело же сильно упадет!
Однако, услышал только: — Давай!
Грязные ступни мелькнули и исчезли, по лазу-норе тело летело шебурша, потом где-то остановилось в полете, причем, достаточно мягко упало на что-то.
Куда-то в сторону центра площадки под каменным навесом улетело, скользя по наклону лаза, собирая за собой пыль и грязь со стенок.
Далеко летело, метров двадцать, как мне кажется.
— Теперь второго раздевай! Не теряй время! Поднеси сюда и еще раз протри пол вокруг лаза! Камень задвинь обратно! Много грязи падает!
— Понятно! — подумал я про себя и столкнул камень на прежнее место одним рывком.
— Когда все выполнишь! Иди за тем раненым! Он еще может сам ходить! В нем есть много жизни! Я чувствую! Гони его сюда!
Теперь наш кордебалет с моим непосредственным участием продолжается с теми разбойниками, которые уже здесь или не так далеко остались.
Что же потом будет?
— Потом спустишься к месту схватки и найдешь там живых! Или умирающих! Как хочешь! На себе или еще как! Поднимешь их сюда! Мне энергия от еще живых очень нужна! И тебе тоже! — это уже информация вытащена из моего мозга, похоже.
— Как же я с ними справлюсь? — резонный вопрос от меня, — Там воины настоящие и не по одному остались. Они меня слушать не станут, прибьют вашего Первого Слугу с ходу.
— Пригонишь третьего, я тебе все покажу! Не вздумай что-то замыслить! Я тебя теперь, мой Первый Слуга, везде найду! — еще одно ободряющее напутствие верному Слуге.
С очень понятными перспективами, если он окажется недостаточно верным.
Пришлось раздеть второго, снова протереть уже относительно чистый каменный пол этой полу пещеры его грязным бельем и уложить его рядом. Одежда полетела в то же место, где от первого трупа лежит, значит, скоро и третья полетит.
Как-то пришло быстро понимание, что с таким ментальным контролем мне лучше что-то понимать в глубине сознания, а вот думать только что-то верноподданное.
Типа: — Вот сейчас спущусь и раненого разбойника приведу! А если не сможет идти — на себе принесу!
В глубине сознания где-то неоформленной мыслью гуляет — как бы сбежать оттуда попробовать.
Но, я про побег ничего не думаю, только про доставку и транспортировку новой жертвы внятно размышляю про себя.
Потом дальше спускаться придется, по планам Твари, там и подумаю нормально.
Вскоре я вижу отползшего к камням раненого стражника, зато, внизу тишина стоит, схватка закончилась за эти два-три часа совсем новой для меня жизни. Новой и очень страшной.
Время к обеду, только, есть совсем не хочется.
Звуки на стоянке стихли, все или умерли или отходят, как мне кажется. Однако, потом чьи-то голоса оттуда слышно, значит, кто-то все-таки одержал решающую победу. И может еще громко кричать на кого-то.
Рыжий стражник смотрит на меня загнано и с ненавистью. Понимает, что совсем не для того, чтобы его пожалеть и перевязать рану, мной же и нанесенную, я спустился. Впрочем, он уже сам перевязался, вот и хорошо, мне хлопот меньше.
— Вставай! Пошел наверх! — начинаю я разговор с бандитом, приставляя ему лезвие копья к шее и надавливая.
Обязательно необходимо показать Голосу, что я беспощаден при выполнении его приказов и заодно проверить, слышит ли он меня сейчас. Если слышит, тогда может контролировать мой мозг, а значит, и меня полностью.
Разбойник идти наверх не хочет, показывает на довольно кровавую рану и уверяет, что потерял все силы вместе с ушедшей кровью.
На всякий случай я снова пытаюсь аппелировать к Голосу, только, ответа не получаю. Хотя, мне все же кажется, что есть чье-то присутствие у меня в башке. Кто-то меня слушает и следит, не выдавая себя никак внешне.
Чувствую теперь как-то по другому, уже не привычными органами чувств.
Проверить это я могу только попыткой бегства и открытым неповиновением. Впрочем, это в любом случае лучше делать со стоянки, она на пятисот метрах дальше, как я понимаю про себя.
На сколько ментальная сила Голоса действует?
Наверно, по физическим законам — чем дальше, тем слабее.
Только, придется сначала так же разобраться с этим раненым и послушать лекцию Голоса о том, как я могу заставить слушаться меня оставшихся в живых воинов. Они-то точно так просто вверх не полезут, как бы я их не уговаривал.
Ну, если только в погоню кинутся за мной. Вторая часть Марлизонского балета с беготней.
И, самое главное — это узнать, что это за таблица, которую мне вживили в мозг.
Есть у меня глубинное чувство, что сейчас мне придется притвориться, чтобы Голос немного успокоился насчет меня.
Своего Первого Слуги, молодцевато-придурковатого попаданца в этот мир по его вине.
Ладно, я все же поднимаю раненого пинками, подталкиваю его копьем к подъему и чудо случается прямо у меня на глазах. Только что совсем помиравший рыжий мужик довольно уверенно карабкается по склону, цепляясь руками за кусты.
Как говорится — добрым словом и копьем добьешься гораздо больше, чем только добрым словом.
А всего то воткнул ему лезвие на пару сантиметров в задницу, забрав перед этим палаш и кинжал с пояса.
Да и пояс тоже заставил расстегнуть, бросил все там же на камни, тащить наверх точно нет никакого смысла.
Веду себя, как безжалостный пособник Твари и мыслю так же:
— Сейчас приведу жертву! Моему Богу будет хорошо! Мне будет хорошо! Моему Богу — отлично! Мне — тоже отлично!
Делать то больше нечего, только эти фразы гонять, а то сразу другие, нехорошие и крамольные мысли по отношению к Твари в голову лезут.
А тут за такое очень быстро и очень больно наказывают, это я уже себе на носу конкретно зарубил.
Уже около нависшего козырька Голос отвлек меня:
— Слуга, ты где?
Ага, как будто не чувствует меня совсем рядом, дураком прикидывается. Где-то опять очень глубоко констатирую я и отвечаю, что уже вот-вот полезем в пещеру.
Только, в это время отвлекся от конвоирования пленника и тут же прилетела ответка.
Чертов умирающий рыжий стражник ловко развернулся и прыгнул на меня, замахиваясь вытащенным откуда-то небольшим ножом. Не убоялся выставленного копья и с размаху накололся на мой инстинктивный ответ ему навстречу.
Копье еще раз попало ему в грудь, поэтому прыжок к свободе не состоялся. Впрочем, теперь лезвие зашло в ту же рану, в то же место еще дальше, поэтому вопрос его жизни и смерти — не больше пары минут осталось дышать мужику.
— Быстрее давай! Он помирает! — это я и сам хорошо понимаю.
Пришлось бросать копье и изо всех сил тащить тяжелое тело между камнями, протискивать под козырек и бросать около одного бедолаги, оставшегося здесь лежать совсем голым.
— Давай! — услышал я ментальный приказ и задрал снова голову уже умирающего бандита.
Впрочем, каким бы он не был умирающим, разглядев голое тело знакомого приятеля около камня, до него всего то метра три и кинжал перед глазами, бывший стражник собрал последние силы и вцепился мне в руку, заблокировав намертво кисть с ножом перед своим горлом.
— Давай! — услышал я снова, через секунду промедления нетерпеливый удар сильно голодной Твари по голове опять выбил меня из сознания.
Очнувшись лежа на уже неподвижном теле стражника, едва придя в себя, услышал злющий Голос:
— Ты почему не перерезал ему горло? Почему он просто умер? Слуга!
— Да потому, что Мой Бог ударил меня по башке очень не вовремя! Он сопротивлялся изо всех сил и держал меня за руки! Нужно было подождать немного только!
— Ты что, с умирающим не мог справиться?
— Не мог! Он оказался очень силен! — раздраженно отвечаю я.
На самом деле ничуть не раскаиваюсь, что этот рыжий помер сам, предсмертным усилием лишив Тварь большей части прихода от своей смерти.
Да и я не выступил в роли палача, отправляющего чужие жизни на съедение ненасытной Твари.
Пытался это сделать, однако, обломался из-за ее нетерпеливой жадности, не стану себя оправдывать.
Молчание и потом: — Мне слабый Слуга не нужен!
— Какой уж есть! — пора немного постоять за себя.
Опять молчание: — Хорошо! Теперь ты все увидишь! Сначала скинь мне второе тело! Его я могу усваивать! Когда говорю с тобой, смертный!
Усваивать? Как-то не хочется даже видеть сам процесс, мелькает у меня в голове, но, я сразу отвечаю:
— Сейчас отодвину камень! И протру сначала пол!
Вскоре хлопоты со вторым телом заканчиваются, оно исчезает в лазе и валится на что-то снова без стука и грохота. Опять уезжая на пару метров от лаза в сторону.
На мгновение мне слышится недовольство внизу, как-то неудачно ударила нога трупа куда-то не туда.
Проходит несколько секунд тишины и я слышу: — Садись на любое место! Прими удобную позу!
Я выполняю указания, плюхнувшись на уже очищенный участок подальше от рыжего покойника.
— Закрой глаза и скоси их наверх!
Я делаю так и вижу в темноте какие-то светящиеся символы на краю зрения. Только, рассмотреть внимательно их не могу, из-за сильно скошенного взгляда и маленького размера.
— Видно плохо!
— Ничего! Смотри на них долго! Мне нужен обратный сигнал! Для настройки Таблицы!
Смотреть приходится минут пять или десять, как значки постепенно увеличиваются и становятся различимы.
— Сто пятьдесят лет этим не занимался! Уже позабыл! Как вашу убогую таблицу настроить!
Есть повод спросить о неведомом:
— А такую Таблицу, как у Моего Бога, можно мне поставить?
— Наглый Слуга? Или слишком умный?
— Какой уж попался, Мой Бог! — не забываю я вставить приветствуемое титулование.
— Наглый — это не плохо! Иначе хорошую жизнь себе не получишь! Только не переходи черту!
Потом следует объяснение довольно удовлетворенным тоном. Как-то я уже немного разбираюсь в оттенках обращений ко мне Голоса:
— Мою таблицу тебе не понять! Она сложная! Я с ней с детства рос!
Ого! У Моего Бога даже детство было?
— Было! Не смей задавать Богу вопросы! Я больше терпеть не стану! Отвлекаешь!
Что-то Твари не понравился вопрос о детстве. Наверно, плохие воспоминания.
Приходится молчать еще несколько минут. Потом я замечаю, что крайние значки кое-где превратились к знакомые мне местные цифры. И не просто в цифры, а в незнакомые здесь никому дроби.
Ну, кому-то знакомые, наверно, где-нибудь в Высшей Академии в столице Империи, однако, мне такие умники пока не попадались на пути.
Из нескольких рядов непонятных абсолютно значков напротив четырех появились значения дробей.
Ну, мне знакомые и Моему Богу тоже. Очень маленькие по значению, кстати. Вообще — малюсенькие.
— Да, это так! И еще Всеобщему Уроду и его Слугам!
Это тоже понятно, про кого изволит гневаеться мой повелитель.
— Что теперь видишь!
— Я вижу четыре знакомых цифры, Мой Бог! То есть, мне знакомых, остальные люди вряд ли в них разберутся.
— Хорошо! Больше тебе и не требуется! Запоминай сверху вниз!
— Первая — Ментальная Сила! Вторая — Внушение! Третья — Энергия! Четвертая — Физическая Сила!
Ого, первая отличается от второй, хотя, по мне — так примерно одно и тоже.
— Не одно и тоже. Ментальная Сила — чтобы ломать и подчинять! Внушение — чтобы заставлять делать! Без Ментальной силы!
— И чем же, Мой Бог, мне поможет значения Ментальной и Физической Силы, еще прочих характеристик в одну от двести шестнадцати? — интересуюсь я, внимательно разглядев циферки.
Ответ моего нового хозяина не оставляет мне вариантов, как он сам думает. Или она, а может и — оно.
— Я открыл тебе Таблицу! Теперь сам ее наполняй! У меня лишней силы и энергии для тебя нет! И никогда не будет!
Понятно, тащи себя сам из болота за свои собственные волосы, как славный барон.
— Правильно! Именно так и увеличишь значения!
— А сколько нужно и чего сделать, чтобы перейти с единицы хотя бы на двойку от двести шестнадцати? — сильно интересует и такой вопрос ново обращенного адепта очень темной по понятиям и творимым действиям Системы.
— Поработать придется! Примерно двести живых, разумных существ принести мне в жертву! Чтобы они сильно мучились! И поднимешься над собой на один уровень!
Все, пора опускать занавес.