Сага о погасшем солнце

15

Сайпфер, конечно, не согласился так уж легко. Сначала он заставил Сэйда сжевать две самодельных лепёшки, затем велел выспаться, причём прямо в его хижине.

— Мне нужно время подумать, — так он объяснил свой поступок.

Спалось Сэйду хуже некуда — сказывалось напряжение и беспокойство за Ариану, но заметив, что тот то и дело открывает глаза, Сайпфер дал ему попробовать, как выразился, «экспериментальный целебный отвар». После отвара Сэйд в мгновение ока провалился в глубокий беспробудный сон.

Когда Сэйд проснулся, за окнами было как обычно темно — сюда, за внешнюю стену, совсем не добирался свет центральных огней. Зато со стороны города слышался гул голосов, что говорило о том, что там вовсю начинается день.

— Мне нужно проведать Ариану… — пробормотал Сэйд, едва приподняв голову от подушки.

— Позже, — бескомпромиссно заявил Сайпфер. Он сидел на пороге дома, высунув ноги наружу, и, не оглядываясь на гостя, что-то мастерил.

Потерев слегка нывший висок, Сэйд поднялся и подошёл к нему со спины. Опустился на корточки, наблюдая за ловкими движениями длинных пальцев.

Сайпфер в последний раз провёл по кристаллу, который плавился в его руках, обретая замысловатую форму — и протянул его Сэйду.

— Вот, — сказал он. — Всего их шесть. Пошлёшь в него энергию и перед тобой появится противник. Поймёшь, что не справляешься — потянешь энергию на себя. Тебя учили тянуть энергию на себя?

Сэйд качнул головой. Сайпфер поморщился.

— Ладно. Я займусь этим потом. А пока… Думаю, ты знаешь правило?

— Правило? — Сэйд приподнял бровь.

— Да, правило. Я не раздариваю свои безделушки просто так. Каждому, кто хочет подарок, приходится выслушать ещё и сказку.

У Сэйда не было никакого желания тратить время на сказки, он находился здесь в основном потому, что таков был приказ Арианы. Сам же он, если бы мог, немедленно отправился в лечебницу и сел у её кровати ждать, когда наследнице станет лучше.

Однако, взгляд Сайпфера странно действовал на него — одновременно молодой и старый, мудрый и беззаботный…

— Когда-то давно весь Эласторн населяли люди, — начал он, не дожидаясь ответа мальчика. — Весь материк покрывали города, в которых жили сотни и тысячи людей. Но люди эти не чувствовали энергий и даже не верили в то, что потайные силы есть. Так было до тех пор, пока несколько мудрецов, собравшись вместе, не подарили им силу, которой люди не ведали никогда до тех пор. Каждый новорожденный получил возможность слышать энергии и учиться ими управлять. Стоит ли говорить, что этот дар, как и любой другой, не принёс людям добра. Не много времени прошло, как мудрецы были преданы огню, а мир затопила война. Те, кто боялся нового, боролись с теми, кто хотел открыть свои тела энергиям, и первые почти победили вторых. Но время нельзя повернуть вспять и нет силы страшнее мыши, которая защищает свою нору. Владевших энергиями почти не осталось, и они не ладили между собой. И всё же, узнав о том, что предтечи готовят им смерть, они объединили силы — и тогда произошёл коллапс. Семь энергий слились воедино, дрогнула земля и мир погрузился во тьму.

Сэйд поморщился.

— Эта сказка не нова, — сказал он.

— Правда? — Сайпфер улыбнулся. — Ты уже слышал её?

— Да, — нехотя ответил Сэйд. — Мне… рассказывал её первый господин. Только, что с того? Людей слишком мало, и они слишком слабы. Власть варлоков нерушима. И мне всё равно, кто из них виноват, а кто прав. Кто был мышью, а кто котом. Прости меня, мастер, но всё, что меня волнует — это моя свобода и жизнь Арианы.

— Так было всегда, — улыбка Сайпфера стала грустной. — И именно поэтому над миром властвует мрак.

— Ты упрекаешь меня в том, что я не сочувствую миру, который ни разу не был добр ко мне?

— Я ни в чём не упрекаю. У меня нет такой привычки. А то, что я сказал — ты не услышал, мальчик. Но ты поймёшь. Я уверен, — что поймёшь. Тем более, что не пройдёт и нескольких дней, как тебе понадобятся новые кристаллы — и ты снова явишься ко мне. А теперь дай покажу, как их активировать, и как отозвать иллюзии.

Разговор вызвал у Сэйда смутную тревогу, понять смысл которой он, как ни старался, не мог. Однако Сайпфер быстро отвлёк его практикой и помимо того, как использовать артефакты, показал ещё несколько вещей, которые, по его словам, умел каждый малец — научил высекать из пальца огонь и заставлять собственное тело стягивать края царапин.

— Почему не покажешь мне, как вызвать свет? — спросил Сэйд, когда занятие подходило к концу. — Ариана говорит, что умеет это с трёх лет.

— Ариана — умеет. А у тебя не получится. Хватит, — прервал Сайпфер едва начавшиеся расспросы, — хочешь ещё сказок — приходи завтра. Я пол дня делал для тебя кристаллы. Теперь мне нужно отдохнуть.

Однако назавтра Сэйд не пришёл. Весь остаток дня он экспериментировал с артефактами, которые дал ему мастер. Призывал призраков диких зверей и хищных растений и учился отбиваться от них. Он ожидал, что без Арианы это будет скучно, но на деле ни разу за всю тренировку не вспомнил о том, что делает это по приказу. На ночь он не вернулся ни в бараки, ни в башню наследницы — первое место напоминало ему о его плачевном положении, а во втором без Арианы он чувствовал себя чужим. Сэйд заночевал прямо на поляне и только проснувшись от голода, вспомнил, что надо бы позаботиться о еде. Пришлось всё-таки вернуться в барак для рабов и, стараясь не попадаться на глаза надсмотрщикам, стащить в столовой немного хлеба. Отламывая от батона большие куски, он уже по дороге запихивал их в рот, а едва вернувшись на пустырь, снова погрузился в тренировки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Так прошло ещё два дня, а на третий Сэйд проснулся уже не от голода, а от того, что почувствовал прикосновение чьей-то руки к щеке.

Сэйд вздрогнул, не сразу сообразив, где находится, и кто может его трогать. А потом услышал негромкое:

— Тшшш…

Открыв глаза, Сэйд увидел, что Ариана, всё ещё перемотанная тугой повязкой, сидит над ним и едва заметно улыбается. В глазах её светился мягкий незнакомый свет.

— Привет… — пробормотал Сэйд.

Ариана не шевельнулась, и Сэйд позволил себе маленькую шалость — поймал руку, гладившую его по щеке, и поднёс пальцы наследницы к губам.

Улыбка Арианы стала чуточку шире.

— Я принесла пирожки, — свободной рукой она приподняла над землёй корзинку. — И думаю, мне пора начинать тренироваться вместе с тобой.

В первый день ничего особенно хорошего у неё из тренировок не получилось, потому что резкие движения отзывались болью в груди. Но магические атаки не создавали дискомфорта, а поскольку Сэйд всё равно отказывался от спарринга, они довольно быстро приноровились в паре сражаться с призраками, которые жили в кристаллах Сайпфера. Для двоих, из которых одна занималась с самого детства, они оказались слишком лёгкими противниками и вскоре пришлось идти к Сайпферу за новыми.

Так продолжалось изо дня в день. Ночевал Сэйд в башне Арианы, которая теперь оказалась без прислуги — разозлившись на Йена, Ариана велела ему не показываться на глаза, и тот пока что не появлялся, хотя Сэйд и видел, что Йен частенько наблюдает за башней из-за угла. Нариана время от времени наведывалась к наследнице, пытаясь задобрить подарками, но по большей части попросту не заставала её дома — тренировались они с утра до ночи, так что вечером засыпали, не успев даже поговорить.

Тренировки заставляли Сэйда чувствовать себя непривычно, забывать о том, что разделяет их с Арианой. Напротив, независимо от статуса, ему всё более казалось, что в бою они становятся единым существом. И то, что Ариана и чёрные скалы, и небо, с которого светило усталое жёлтое солнце, всё чаще приходили ему во снах, ничуть его не удивляло — потому что целый день он не расставался с госпожой ни на секунду. Не удивляло и Ариану, что она всё чаще видит во сне Сэйда. А однажды, просыпаясь, на грани сна и яви, она даже помнила, что ночью называла его странным, но болезненно родным именем — Эрредер. Впрочем, стоило Ариане открыть глаза и увидеть рядом настоящего Сэйда, она тут же об этом забыла.

Обедали они на пустыре, и эти недолгие полчаса составляли всё время для разговоров. Однажды в такой перерыв Ариана сказала:

— До Испытания осталось меньше недели. Боишься?

Сама она слегка нервничала, хоть и давно готовилась к тому, что ей предстояло.

Сэйд качнул головой.

— Жалею, — вдруг сказал он.

Ариана в удивлении приподняла бровь. Едва заметная улыбка показалась у Сэйда на губах.

— Мне так и не довелось побыть твоим постельным рабом.

Брови Арианы поползли ещё дальше вверх.

— А ты бы хотел? — тоже начиная улыбаться, спросила она.

— Если не сейчас, то когда ещё?

Ариана хмыкнула. Сэйд был прав. Хоть подготовка и требовала огромных усилий, она знала, что после Испытания станет ещё тяжелей. Нужно будет собирать дружину, а затем выходить в поход, и что ждёт их за стенами города, не знает вовсе никто.

Ариана потянулась к Сэйду и коснулась его губ поцелуем.

— Сегодня, когда вернёмся в башню, будешь ждать меня на коленях, как постельный раб, — прошептала Ариана ему в губы. — Понял меня?

— Да, госпожа… — знакомая хитрая улыбка заиграла у Сэйда на губах.

Ариане нравилось смотреть на обнажённое тело Сэйда, на его разведённые в стороны колени, на затвердевший член — в кольце или без кольца. Нравилось ощущение власти, понимание того, что Сэйд целиком и полностью находится в её руках.

Подойдя к рабу, она обошла его и, замерев за спиной, провела ладонями по его плечам. Ариане особенно нравилось касаться его спины, чувствовать, как она вздрагивает под её пальцами, хоть она и знала, что никогда не причинит этому человеку боль.

Опустив руки Сэйду на грудь, она надавила, заставляя его запрокинуть голову и облокотиться о свой живот. Обжигающие чёрные глаза смотрели на неё точно так, как в первую ночь.

Ариана наклонилась и поймала губы Сэйда своими. Её ладони спустились ниже, оглаживая обнажённые грудь и живот. Близость Сэйда заставляла кровь бежать по венам быстрей. И теперь Ариана уже догадывалась, чего хотела — но всё ещё боялась признаться себе в этом и потому молчала.

Разорвав поцелуй, она прошлась пальцами по беззащитному горлу Сэйда и тот едва слышно застонал.

Ариана оттолкнула его, заставляя наклониться. Руки наследницы перехватили руки раба, свели за спиной и на запястье лёг шёлковый пояс церемониального одеяния.

— Не надо… — внезапно выдохнул Сэйд.

Ариана замерла.

— Ты сам этого хотел.

— Не связывай, пожалуйста… Терпеть не могу это чувство…

Ариана помешкала мгновение. Наклонилась к Сэйду и запечатлела на его шее ещё один осторожный поцелуй.

— Хорошо, — выдохнула она возле самого уха невольника. — Тогда сделаешь всё сам. Обслужи меня. Покажи, что ты умеешь, раб.

По мочке Сэйда скользнули острые зубы, обжигающая боль вспыхнула и растворилась в удовольствии. Ариана отодвинулась и шагнула к кровати.