Рогатое величество и ведьма уборщица

Продолжение банкета и эксклюзивные рога

Император перевёл свой взгляд на меня, пожирая светящимися красными глазами с вертикальным зрачком. Будучи демоном, выпустившим свою силу, он мало походил на человека: заострённые черты лица, сузившиеся от ярости глаза и приподнятая верхняя губа. Подпалённая рубашка оголяла одно мускулистое плечо, которое было напряжено и даже издали напоминало сталь.

Оказывается, не врали, когда говорили про физическое превосходство и мощь демонов…

— С тобой всё в порядке? Что… что вообще произошло?

— Вальдемара, вот ты совсем не вовремя с вопросами лезешь, — громоподобным голосом произнёс правитель, разворачиваясь всем корпусом ко мне.

— Что, даже «спасибо» не заслужила? — Моментально запихнув все переживания в воображаемое мусорное ведро, я обиделась и произвольно надула щёки. Кажется, в моём роду были не только ведьмы с колдунами, но и оборотни хомяки.

Тем временем огонь оправился от такого наглого нападения на него и взревел с новой силой, охватив деревянный стол. Спину нещадно пекло и хотелось почесаться, но для этого пришлось бы разомкнуть зрительный контакт с Дамирианом.

— Помогите! Прошу, спасите моего мужа! — Белугой взвыла ещё одна взрослая дама, пытаясь по полу тащить супруга за камзол. Видимо, в той давке ему сломали обе ноги и теперь он, находясь в ступоре от ужаса, балластом скользил по мрамору за женой.

Стало дико неприятно, что общество, нахваливавшее себя и утверждавшее, что живём в самое гуманное время, безжалостно, как только перед лицом предстала опасность, затоптало такого же, как и они, человека. По спине пробежался холодок. А ведь велика была вероятность, что, окажись я в той толпе обезумивших животных, по-другому назвать не могу, меня точно так же смели с пути и травмировали.

Перевела взгляд обратно на Дамириана, с интересом глядящего, как оставшийся народ продолжает давить друг друга, как жена тащит своего мужа, как горит бальный зал. Хоть он и правитель, но ничего не предпринимал, чтобы спасти свой народ. Да, конечно, здесь была целая свора псов, готовых наброситься на любого по щелчку пальца, но… это же люди. Живые, разумные люди.

Сзади тенью подкрался Тинар, подталкивая в спину, чтобы я отошла подальше от очага огня, так и ищущего, кого бы сожрать теперь. От неожиданности, не удержалась на ногах, почти упав к ногам правителя Аркараса. Но смогла остаться на ногах, будучи пойманной этим самым правителем за локоть.

— Дам, что делать с ранен…

Светловолосый маг не договорил, так как весь зал сотряс взрыв. С потолка упала ещё одна люстра, оглушая своим металлическим звоном, как минимум, меня.

— Вайлен, — прорычал демон, за несколько секунд догадавшись, что и кто сделал. — Найди этого урода безволосого и в темницу кинь до выяснения обстоятельств. Исполнять! — В возбуждённом состоянии Дамириан выглядел откровенно устрашающе, будто вселенский злодей сошёл со страниц сказки. — А ты…

А я?

Он призадумался, не понимая, что со мной делать. Входы ещё забиты народом, из окна меня не стоит выкидывать, чай, не первый этаж, а в зале бушует огонь.

— Ваше Высоч… Величество, может, уже сделаете что-нибудь, чтобы потушить пожар? Или, скажем, поможете травмированным? — В мои глаза с интересом заглянули уже привычные, с круглым зрачком и более вишнёвым оттенком глаза, словно видели другого человека.

Нет, ну я, конечно, сейчас не в своём страшном рабочем халатике, но не настолько же человека одежда меняет, право слово!

— Спасибо, — шумно выдохнув, ответил не по теме император, протягивая руку.

Рукопожатие? Это что, всё? Это вся его благодарность? Да я его от смерти спасла! Стоял истуканом, ворон считал.

Но руку протянула, с горечью предвкушая, как широкая ладонь пожмёт сухо мою ладонь и на этом наш контакт закончится. Но нет. Черноволосый красавец блеснул кончиками белых зубов в весёлой улыбке и, галантно поднеся мою кисть к своему лицу, поцеловал пальчики.

Это горячее прикосновение раскалённых демонических губ обожгло сильнее огня, бушевавшего за моей спиной, и нашло отклик в дрожащих коленках.

— Мара, я правда очень признателен. Но сейчас тебе лучше уйти отсюда, — твёрдо, скорее решая для себя, чем информируя меня, произнёс Дамириан и, прикоснувшись к кольцу на моём пальце, открыл серебристый, сверкающий белым, портал. — Завтра можешь не приходить на смену, убирать всё равно будет нечего. Спокойной ночи.

— Подождите, пожалуйста! Кольцо что, ещё и функции телепорта в себе содержит? — Шокировано уточнила юная ведьма, всё ещё не понимающая ценность подарка (временного, но не факт), который преподнёс правитель. Император коротко кивнул и настойчиво впихнул меня в портал.

В общем, Дамириан был прав. На следующий день уже все в столице, а больше всего на территории дворца шушукались про ночной огненный бал, где императора спасла тряпка, а вот от императора уже никто не спасся. За стенами дворца все мусолили только этот инцидент, изредка упоминая о обезумившей толпе аристократов, как тупое стадо баранов пытавшееся выбраться из зала.

А вот во дворце!

В прачечной я узнала, что этаж взорвал лорд Вайлен, в попытках найти среди важной императорской документации отпечатки своей ауры, по которой его легко и просто могли бы выследить. В коридоре общежития, например, я услышала, что лысый прихватил с собой еще и какие-то важные бумаги, так как был высокопоставленным придворным магом при дворе и имел ко многим хранилищам доступ.

Но все сплетни сводились к тому, что седьмого этажа нет. Зияет в стене огромная дырень, которую ближайшую неделю будут заделывать маги-строители.

Я, по такому поводу, пошла в отдел кадров, чтобы попросить у Огнедара Воиборовича недельный отпуск. Ну, знаете, вроде как долги отдать, родных проведать, Светлокудра проучить по возможности и захватить с собой оставшиеся вещи.

Планы изменились. Помните, ныла, что подкоплю денег и уеду? Всё верно, но решила я жить не при дворе, а в собственном доме или, на крайний случай, в квартире. А для этого нужно работать, работать и ещё раз работать. Ну и как можно дольше иметь возможность видеть и общаться с правителем Аркараса.

Отрицать свою влюблённость в него я больше была не в силах. Сильный и красивый мужнина с внутренним стержнем, который больше не смотрит холодно и безразлично. А тот поцелуй в кабинете… от воспоминаний опять начинает ухать сердце.

Огнедар решил не спорить, внося в тетрадочку какие-то записи, потом в другую и потом поднялся на второй этаж. Оттуда он возвращался с мешочком с деньгами.

— За подработку, зарплата и благодарность Его Величества за помощь во вчерашнем происшествии. — На последней фразе он замялся, подозрительно косясь на свою личную уборщицу, намывавшую покрашенный пол мокрой тряпкой.

А, ну всё ясно, люди языки за зубами не держат.

Усмехнувшись, взяла деньги, рассовала по карманам сарафана и, перекинув косу через плечо, пошла через сад по тропинке домой.

— Дамириан, это всё ужасное недоразумение! — Вешалась княжна Карделия на императора, в наглую расположив свои тоненькие пальчики у него на плечах.

Сегодня она была одета в белое лёгкое платьице с тоненькими бретельками на плечах, не дающими всей этой воздушной красоте свалиться к её ногам.

Но, постойте-ка! Она же та самая лошадка, которая должна была очаровать по плану тех двоих заговорщиков Дамириана, решивших, что править достойны они. Какого чёрта эта коза вообще жива? Или он что, ослеп от её «натуральности»?

— Княжна Зариш, Вы… — что-то там начал правитель, но я не смогла услышать. Цепкие пальцы свахи впились в моё предплечье, заставляя сначала замереть и превратится в камень, так были напряжены мышцы, а потом немножечко поседеть. Приду в комнату, проверю, сколько седых волосков появилось спустя месяц моего тут пребывания.

— Не мешайте молодым, госпожа ведьма, — высокомерно бросила тётка, опять сменившая образ. То ли цыплёнок, то ли свинья… но ядерная смесь жёлто-розовых цветов в её наряде слепила глаз.

— Леди Диркас, Вы сейчас соучастницей хотите стать? Карделия — пешка лордов Вайлена и Гайлона. Так желаете лишиться жизни? — Я зашипела похуже рассерженной ядовитой змеи, готовящейся вцепиться клыками в плоть и впрыснуть свой смертельный яд.

Обернулась, желая указать пальцем на беловолосую красавицу, но обомлела. За спиной в это время среагировала и Жозефина, но молчать не стала, а ахнула. То ли обрадовалась, то ли возмутилась… Кто её знает?

Но посмотреть было на что.

Девушка впилась страстно своим поцелуем в губы Дамириану, прильнув всем телом. Мужчина же схватил её за плечи, чтобы оттолкнуть, но тут же замер. Попыток отстранения больше не было, что поразило тёмную ведьму с острым языком в самое сердце.

Ах так, да?

— Смеёшься с ней, но как же я? Твоё внимание ко мне не стоит и гроша? Я чувствую, что ревность жжёт, но карма и тебе всё воздаёт… Как только леди разорвёт уста беспечно, ходить тебе с рогами вечно! — С губ сорвались слова проклятья, а с рук заструилась тёмная магия, формирующаяся в дротик. От обиды захотелось, чтобы моё проклятье никто больше не снял, а сам Дамириан усвоил урок. Пусть не целует тех, на кого ему плевать с высокой колокольни! — Мдаррак цаконуш!

Я с силой запустила дротик, сотканный из практически материальной тёмной магии, и попала в плечо падкому на женское тело муда…демону. Он вздрогнул и хотел отстраниться, чтобы посмотреть, кто посмел его проклясть, но Карделия не позволяла ему отпрянуть, пытаясь настойчиво разомкнуть плотно сжатые императорские губы. По подбородку обоих текла фиолетовая жидкость.

— Это же приворотное зелье! — Вскричала сваха, больше не таясь. Ну да, какие тут тайны, когда пытаются в себя влюбить самого повелителя, играя не по правилам отбора?

А мой позвоночник будто пронзило молнией. Приворотное зелье! Чёрт возьми, я же должна была догадаться! Лорды же говорили и про афродизиак, и про приворотное зелье… но я и подумать не могла, что княжна окажется такой отчаянной и рискнёт в открытую в него вливать это пойло.

Ко своему прочему, получалось, что я прокляла ни за что ни про что правителя. Ой, я надеюсь, меня в темницу не бросят?

Не бросили. Меня. А вот дамочку, когда демон смог-таки оторвать эту присоску, очень даже да. Пришёл за ней Никое, так как Тинар отсутствовал во дворце, исполняя приказ своего императора.

Сваха быстренько ретировалась, будто растворяясь в тени деревьев.

— Вальдемара! — Раздражённо рявкнул демон, складывая руки на груди и укоризненно прожигая взглядом. Я от стыда опустила глаза на землю, с интересом разглядывая мужскую обувь. — Чем ты меня прокляла?

— Проклятием, — ответила честно и по делу. А главное, без рассказов о жгучей ревности и несчастной влюблённости.

— Каким?

— Неснимаемым.

— Замечательно! — Сквозь зубы «обрадовался» Дамириан. Взгляд вишнёвых глаз стал темнее и недовольней. А потом он совершенно неожиданно для нас обоих почесал волосы на границе со лбом.

Ой, мама. Что сейчас будет!

Постепенно у демона начали вырастать чёрные блестящие рога, по форме и размеру напоминающие козьи. Когда я ещё жила в Квакушино, у нас соседка была, баба Фёкла, которая коз и козла держала. Иногда я приходила к ней домой, чтобы подлечить её больные коленки, и часто видела на заднем дворе козочек с аккуратными небольшими рожками. Вот примерно такие же стремительно вырастали на голове у правителя Аркараса.

— Мать моя кикимора! — Поражённо выдохнула я, не в силах отвести взгляда от рогов. Но вот когда посмотрела в глаза Дамириана, захотела провалиться под землю. Злость вперемешку с весельем. Несочетаемая смесь, скажите вы? Ох, просто не видели Его Величество. — Стойте, только не волнуйтесь! Вы очень красивый и с рогами. Добавляет э-э-э… шарма. К тому же вполне подходит демоническому образу…

Мои утешения не возымели внешнего эффекта, но напряжение, окутавшее меня с момента разговора с величеством, пропало.

— Как ни странно это говорить, но ты опять меня спасла. Приворотное зелье немного попало внутрь со слюной, и я не мог оттолкнуть Карделию, а твоё проклятье его, по сути, уничтожило.

— Ну и замечательно! Рога останутся как память! — Оптимистично заявила я. — А теперь можно я съезжу к себе в деревню, пока идёт ремонт этажа? — На секунду показалось, что во взгляде мужчины промелькнула печаль и тоска, но только на секунду. Он кивнул, с детским интересом ощупывая «приобретение».

Коротко и сухо попрощавшись, я направилась в общежитие собирать вещи, искать кота и метлу и отправляться в путь.