Карт 2: Робинзоним дальше?

Глава 3

— Если я вам нравлюсь, то почему приказали запахнуться? А я вам нравлюсь, — плоть не обманешь…

Удивлённый вопросом, я повернул голову к фурри и встретился взглядом со светящимися тёмно-янтарным огнём глазами полульвицы, в которых читалось и смятение, и любопытство, и настойчивое желание выяснить правду. Замявшаяся было Клык, глубоко вздохнула, словно в ледяную воду нырнуть готовясь, и затараторила:

— Зачем тогда за свой стол пригласили? Тем самым подарив надежду, что признаёте меня хотя бы наложницей. Зачем лично готовили мне еду, демонстрируя свою симпатию? И тут же заставили запахнуться, низвергая до отвергнутой… Что я сделала не так за столом, мой господин?..

Ох, болтушка… Выстреливая вопросы со скоростью мурлыкающего пулемёта, Клык снова забылась и назвала меня «господином». Не то чтобы это было неприятно, но какой-то живущий в моей голове таракан царапал мозг каждый раз, когда слышал подобное обращение. С одной стороны, чужой монастырь — свой устав. А с другой, тот же таракан, воспитанный ещё в советской школе, категорически не воспринимал всех этих «господ» и «бояр», декламируя лозунги, призывающие к классовой борьбе…

— … и тут же снова приглашаете разделить с собой пищу… — продолжала частить фурри. — Я в смятении… Я не знаю, как себя вести, чтобы не вызвать ваше недовольство…

Объясните недостойной, мой господин.

Клык замолчала, опустив лицо, но при этом не сводя с меня янтарных глаз. Выглядела она при этом настолько умильно, настолько беспомощно и беззащитно, что я невольно потянулся, чтобы погладить её по голове. Львица, увидев моё движение, не отпрянула в сторону, а наоборот, чуть повернула голову, подставляя торчащее ухо. Лишь в самый последний момент я опомнился, отдёрнув ладонь.

— Извини, — пробормотал я, — они жирные. Мясо же руками ел. Прости…

— Это вы меня простите, господин, — Клык сунула руку себе за пазуху и вытащила кухонное полотенце. — Забыла… Пожалуйста, позвольте, я вытру вам руки.

— Спасибо, Клык. Но это лишнее, я сам.

Я ещё раз взглянул на фурри, она всё так же сидела, опустив лицо, и даже поворот головы, подставляющий ухо, был прежним. Надо гладить. Зачем лишний раз разочаровывать девушку? А тараканов-то в её голове не меньше, а то и побольше моего табуна будет. Древние лю… э-э, пусть будет, разумные — дикие нравы.

Вздохнув, я всё же протянул руку и коснулся внешней стороны торчащего, почти велюрового уха, покрытого короткой, приятной на ощупь шерстью. Девушка мелко вздрогнула от прикосновения, но тут же подалась к руке.

— Глупышка, — произнёс я тихо.

А потом до меня дошла вся сюрреалистичность ситуации: внешне молодой мальчишка гладит полульвицу, выглядящую старше его, и уверенно заявляет, что она глупышка. Сюр, да и только.

— Глупышка, — повторил я. — Вся эта путаница произошла из-за того, что мы с тобой из разных миров и у нас разные традиции. Я пригласил тебя за стол и разделил еду, вовсе не желая показать, что беру тебя в наложницы. В моём мире — это знак уважения и заботы. Ты же помнишь, я твой сюзерен и дал клятву, что буду заботиться о тебе. Вот и стараюсь как могу. А попросил я тебя запахнуться не потому, что хотел отринуть. Сама видишь, тело молодое, реагирует на твои, скажем так аппетитные, прелести бурно, ещё немного и я мог не сдержаться. А воспользоваться тобой без взаимной симпатии и согласия — это не допустимо.

Я замолчал, смочив отчего-то пересохшее горло глотком уже начавшего остывать бульона. Н-да, никогда не думал, что когда-нибудь буду вести такие разговоры. И с кем? Женщиной, старше меня на несколько тысяч лет, хотя так и не скажешь… Если судить по развитому крепкому телу, по запястьям и уголкам глаз в этом случае не определить, мешает львиная часть, — лет тридцать, не больше.

— А если я была не против? — стрельнув глазами, фурри снова опустила лицо.

— Всё равно такая связь недопустима, — вздохнул я. — Клык, я в этом мире совсем недавно и не знаю царящих здесь законов. Если бы был простым человеком, мне на местные законы было наплевать. Но я — владелец вот этой избушки, которая в перспективе должна стать аж целым замком и непростым. Считай, что лорд. А лорд — это всегда политика, сначала со слугами, вассалами… Потом с соседями. И кто знает, вдруг мне придётся жениться, чтобы укрепить какой-нибудь союз. А у меня уже есть любовная связь. Как ты среагируешь?

Фурри приподняла львиную мордочку, обожгла меня янтарным огнём своих круглых кошачьих глаз и, вздохнув, снова опустила голову.

— А если я поклянусь, что никогда не буду претендовать ни на что?

Я снова погладил ухо фурри. Было безумно приятно прикасаться к её велюровой коже.

— Зачем давать клятвы, если мы не знаем, сможем ли их выполнить? И чего будет нам этого стоить. Одной уже достаточно.

Клык снова посмотрела мне в глаза.

— Вы странный, мой господин…

— Чем же? — усмехнулся я. Услышать такое от фурри, — было более, чем забавно.

— С виду мальчишка, который только-только должен начать брить бороду, а рассуждаете, как умудрённый опытом старик.

— Почему старик? — удивился я, соображая стоит ли обидеться на такое заявление.

— Мужчина воспользовался бы женщиной при любой возможности и лишь старики целесообразность ставят на первое место.

— Как мне не грустно это признавать, но ты права, всезнайка. Но теперь давай поговорим о действительно важном. Ты как, устала? Дневной свет тебя раздражает? Мне нужна твоя помощь. Я и сам, конечно, справлюсь, но подстраховка не помешает.

— Я готова, мой господин. Что надо делать?

Я вздохнул и покачал головой.

— Клык, я же просил называть меня по имени. А ты всё: «мой господин», да мой «господин».

— Если прикажете, я буду вас называть как пожелаете. Но если вы не настаиваете, предпочла бы вас называть «мой господин», чтобы не совершать больше глупостей.

— Хорошо, — кивнул я. Раз уж я хозяин Сердца замка и уже, как выяснилось, планирую стать лордом, — надо привыкать и к подобному обращению вассалов. Хотя таракан категорически против. Но на то он и таракан.

— Мне нужно помочь разделать змей, чтобы получить опыт, а потом, пока идёт дождь, всё же обследовать пещеру.

— Я готова!

Я посмотрел на её тарелку, где осталось ещё много еды, на свою — там тоже было что пожевать.

— Но сначала давай доедим всё это. Я что, зря готовил?

А потом всё же решился озвучить свою просьбу.

— Клык, а не могла бы ты принимать душ немного в другое время? Не тогда, когда я просыпаюсь? Чуть раньше или позже. А то лорд, справляющий малую нужду с крыльца, — так себе картинка.

— Хорошо, мой господин.

А я начинаю входить во вкус быть лордом, — только сказал и тут же принято к исполнению…

— Готово!

С разрешения Фомы, которому пришлось оторваться от монитора, мы выбрали местечко в зимнем саду, ещё свободное от посевов, ну не под дождём же этим заниматься, и приступили к фарму кристаллов из притащенных фурри с ночной охоты животных.

Клык, зажав голову змеи рогулькой, второй рукой удерживала тело, хотя особой надобности в этом не было, — страхует меня воительница. Не, я, конечно, и сам справиться мог бы. Тем более что Клык во время охоты аккуратно повредила позвоночник каждой пойманной змее, надёжно их обездвижив.

Сначала вынул из чехла на поясе левый тесак и нанёс им небольшой порез, — просто так упускать ману было бы нерационально. Мгновение полюбовался проступившей на клинке вязью рун, засветившихся синим цветом. Положив нож на землю, пусть впитывает выходящую из тела змеи энергию, взялся за правый тесак.

'За победу на??? змеёй вы получаете 43 единицы опыта.

Вы получаете малый кристалл пассивного умения «Ядовитая железа».

Кристалл помещены в ваш инвентарь.

Ваш вассал Аль-нааб ад-дам получает 42 единицы опыта.

Вы получаете 11 единиц опыта '.

Ага, похоже, Система поделила полученный опыт между нами с фурри. А потом вычла мою сюзеренскую долю у Клык. Кстати, я так увлёкся происходящим, что даже забыл прочитать сообщения от Системы, полученные за ночь. Ладно, потом гляну.

— Готово, мой господин…

Вторая змея одарила меня ещё одним малым кристаллом с умением «Ядовитая железа» и малым кристаллом опыта умений. Отличная добыча!

— Хорошие у вас ножи, мой господин, — похвалила Клык, рассматривая светящиеся вязи рун на клинках. — Сталь просто отличная, хотя и невзрачной. Да и сами они необычные.

— Нашёл. Теперь подозреваю, что их там специально оставила та божественная сущность, что и тебя из Чистилища сюда доставила.

— Всё может быть, всё может быть.

С птицей я справился сам. Но Система также разделила опыт между мной и Клык, не забыв вычесть из её части мои двадцать пять процентов. Из кристаллов мне достался только малый кристалл опыта. А вот фурри Система кристаллами обделила.

Осталось только решить, что делать с добычей. Достав один кристаллик с опытом, я протянул его девушке. Увидев недоумённый взгляд, пояснил, что это и для чего нужно. Полульвица принялась было отказываться, но я настоял, развитие вассалов, — ответственность сюзерена.

А вот мне какое пассивное умение улучшить? «Чувство чужого взгляда», «Затаиться» или «Амбидекстрия»? Все нужны, но какое из них в первую очередь? Та ещё головоломка. Ладно, улучшать надо, но прямо сейчас не горит. Поломаю над этим голову перед сном.

— Клык, положи тушку птицы в корзину, Глюк попозже её ощиплет. А тушки змей брось на каменную площадку рядом с крыльцом — это мусор.

— Мой господин, но это же мясо. Зачем им разбрасываться?

— Стыдно признаться, Клык, я не умею их готовить. Да и брезгую, наверное.

— Я смогу его приготовить. Обещаю, вам понравится. И птицу сама могу ощипать.

— Хорошо, полчаса тебе хватит? Вот и отлично. Не забудь Пушистика позвать, чтобы он прибрался.

Прежде чем покинуть зимний сад, я с любопытством прошёлся мимо грядок. На двух из них, хотя времени прошло всего ничего, уже зеленели всходы. Похоже, наш хомосуслик не свистел, обещая в скором времени порадовать нас свежей зеленью на столе. Немного удивила пятая грядка, на которой под переливающимися куполами росли травы, собранные мной на полянке и на скалах. И выглядели они вполне хорошо, ни тебе подвядших листьев или поникших стеблей. Вот тебе и наглядный пример современных магических технологий в садоводстве…

Заглянул на кухню. Пушистик тут уже убрался, наведя идеальную чистоту. А Блуд сопел себе на полу рядом с пустым блюдечком. Немного подумав, что делать с этим лежебокой, поднял его на руки и отнёс в спальню, где положил на кровать. Так этот соня даже глаза не открыл, только клубочком свернулся, когда на одеяле оказался. Пусть спит непоседа, — силы восстанавливает. Не буду на этот раз его с собой брать.

Одевшись, а чего одеваться-то было, рубаху натянуть да наручи, и ноги в сапоги сунуть, заглянул в кабинет. Глюк с Фомой, жалобно и протяжно что-то свистнувшим, тут же со стульев подорвались.

— Работаем, — кратко доложил-перевёл мажордом, явно на две трети сократив нерадостный доклад садовника, а по совместительству нашего хакера.

— Сидите уж, чего подорвались, — махнул я рукой. — Работайте, раз похвастаться нечем.

Фома тут же плюхнулся на табуретку и уставился в монитор. Мумия же осталась стоять, явно догадавшись, что я непросто так зашёл.

— Глюк, я хочу вместе с фурри всё же осмотреть пещеру. Есть у меня кое-какие подозрения, нужно проверить. А то ведь грызть себя начну, что шанс упустил. На тебе, как всегда, присмотр за окрестностями. Извини, что напоминаю, но сам знаю, как сёрфинг по сети всё внимание забирает. Да, ты не помнишь, куда факелы, которые я в первый раз использовать хотел, убрали?

Фома, тут же повернувшись всем телом к Глюку, а по-другому у него не получалось, шеи почти не было, что-то защёлкал, понятное только мажордому. Тот отвечать не стал, только молча кивнул. Мол, понял. Тут же успокоившийся хакер снова уставился в монитор.

— Сейчас принесу.

Подождать его я решил на крыльце. Дождь как лил, так и не собирался переставать, похоже, почти скрывая за своей пеленой вход в пещеру. Но сейчас это мне было даже на руку. Всё-таки лучше иметь за плечами такого бойца, как Клык — спокойнее. А так бы пришлось либо одному идти, либо позднего вечера дожидаться.

— Вот держите, Карт.

Вышедший на крыльцо мажордом протянул мне мешок путника, о котором я благополучно и думать забыл. В пещеру идти собрался, называется.

— Вместе с факелами, я кресало с трутом в отдельный мешочек положил. Клык просила передать, что через несколько минут будет готова. А вот это, — мажордом протянул мне большую зимнюю куртку, — накиньте, чтобы в одной рубахе под дождь не выходить. А в пещере скинете.

— Спасибо, Глюк. Ты, как всегда, предусмотрительный. Ты меня извини, что позволил Клык ощипать птицу. Знаю, тебе это дело самому нравится. Подумал, что ты с Фомой занят. Не хотел тебя отвлекать, а всё равно пришлось.

Заморгавшая иконка известила, что пришло сообщение от Системы:

«Ваша репутация с мажордомом сумеречного замка повысилась на +2…»

— Ничего страшного, Карт. Но мне приятно, что вы помните о моей маленькой слабости. Если не секрет, расскажите, почему вдруг снова решили осмотреть пещеру? Клык же сказала, что там, кроме камней и летучих мышей, ничего нет.

Пришлось рассказать о своих догадках, пришедших на ум сегодня за завтраком.

— Если честно, я тебя с твоим навыком «Видеть скрытое» предпочёл бы взять. Но сам понимаешь, радиус земли, по которой ты передвигаться можешь, всего лишь до входа достаёт…

— Я готова, мой господин, — вышедшая на крыльцо Клык, была одета в свой дорожный плащ и даже капюшон на голову набросила.

— Оружие есть какое у тебя?

— Зачем? Мне вот этого хватает, — фурри показала свои ладошки, больше похожие на кошачьи лапки, на концах коротких и толстоватых пальцев тут же показались солидные когти. Львица — она львица и есть.

— Ладно, нам драка не грозит вроде. Но я предпочёл бы, чтобы у тебя было настоящее оружие. Может быть, кухонный нож возьмёшь?

— Как скажете, мой господин. Я что-нибудь себе обязательно поберу, но пока я бы хотела пойти так.

— Карт, я вас здесь подожду, — сообщил Глюк.

— Хорошо. Ну что, Клык, пошли, — и шагнул под дождь.

До входа в пещеру добежали быстро и без происшествий, я даже не поскользнуться на мокрых камнях умудрился.

— Мой господин, — мурлыкающим голосом произнесла фурри, как только мы вбежали в тёмный коридор пещеры, — вы пока факел зажигайте, а я вперёд пойду, мне свет не нужен. Хорошо?

— Хорошо.

Я скинул куртку, наброшенную прямо поверх мешка путника, а затем и его. Разжечь факел много времени не заняло, сказывался опыт растопки печи. Как только факел разгорелся, закинул мешок за спину и шагнул в темноту коридора, ведущего вглубь пещеры.

И вот я снова стою перед входом в зал. Огонь факела выхватил потолок, на котором висела гроздь летучих мышей. Всё, как и в прошлый раз. Разве что нет мышей с красной печатью. Прислушался уже к себе, как там моя интуиция? Вроде молчит, никаких непонятных, останавливающих ощущений нет.

С левой стороны ко мне шагнула тень.

— Мой господин, я осмотрела пещеру, — никакой опасной живности, кроме мышей, нет. Сейчас они почувствуют огонь факела и может начаться переполох. Но разве что дерьмом заляпать смогут. Если желаете, накройтесь курткой, а я возьму факел и выгоню их наружу. Это займёт всего лишь несколько минут.

— Не стоит, Клык. Как-нибудь перетерплю. А теперь давай начнём осмотр стен, пойдём с левой стороны.

Стена как стена, камень и камень, необработанный, щербатый, местами с потёками гуано летучих мышей. Как они стены забрызгать умудрились-то?

Иногда я чуть носом стены пещеры не касался, рассматривая показавшуюся вдруг подозрительной щербинку. А временами с умным видом, сняв с яблока Правого кожаный чехол, простукивал им камень. Звук везде, кроме одного раза, попал в засохшую толстую лепёшку дерьма, был вроде одинаковый.

Мыши, на удивление, вопреки предсказанию фурри, вели себя спокойно. Они явно чувствовали и видели огонь, но реагировали, на удивление, мирно, — тихо и явно недовольно попискивая, переползали подальше по потолку, но в полёт не срывались. Это-то и настораживало.

Мы с полульвицей осмотрели уже почти половину периметра её бывшего места обитания, когда мне вдруг показалось, что я вижу какой-то отблеск на стене. Но стоило поднести факел поближе, как свет пропал. Показалось?

— Клык, подержи.

Протянул я факел фурри, а сам снова стал всматриваться в тот участок стены, — вон он отблеск! Я шагнул поближе и вытянул руку, потрогать, поскрести, как отблеск стал ярче, и увеличился до буквы «З». Провёл ладонью по стене, заставляя светиться другие буквы.

— Клык, ты что-нибудь видишь?

— Нет.

— А я вижу.

«Здесь то, что тебе нужно».

И светящийся отпечаток ладони под буквами.

Друзья, прошу меня простить за небольшое опоздание. Планировал выложить в ночь на первое мая, а получилось только днём. Кстати, с праздником!