Карт 2: Робинзоним дальше?

Глава 13

— Клык? — вырвалось у меня невольно. — Что с ней? Жива? Или это с Блудом что случилось? Акела! Говори уже!

Волколак, явно огорошенный моим напором, чуть отпрянул назад.

— Вашему вассалу, несмотря на то что она получила сотрясение мозга, неглубокие царапины и солнечные ожоги, сейчас ничего не угрожает, — в голосе оборотня явно слышалось, к такому обращению он не привык, но пока сдерживается. — Ваш фамильяр, дракон Воздуха, как я понимаю, получил несколько сильных ушибов, но ничего действительно опасного нет. Сейчас они оба спят. Целительная аура Сердца Замка работает на полную мощь. И я искренне удивлён размерами её мощи, которая многократно превосходит стандартные значения. Карт, не могли бы вы рассказать, как вы добились этого. Это очень важно для меня…

Я почувствовал себя дырявым воздушным шариком, который надувает какой-нибудь звероподобный гигант типа огра или атласа. Воздух через маленькую дырочку потихонечку стравливается, но сама резина, растягиваемая мощным потоком, готова вот-вот лопнуть…

Видимо, что-то такое во мне увидел и Акела. Он непроизвольно сделал ещё шаг назад, но при этом выпрямил и так прямую спину и даже чуть больше, чем полагается слуге, задрал свою волчью морду кверху. Ну да… Он же не мой слуга, а избушки. Это надо учитывать при любом раскладе…

Я медленно выдохнул воздух, которого набрал полную грудь, готовый разразиться бранью…

Да, быть «лордом», оказывается, совсем непросто. Особенно если вообще почти отвык за что-то отвечать, кроме самого себя, и немножко за пёселя.

Вспомнился директор фирмы, в которой мне довелось поработать несколько, наверное, самых счастливых лет. Коллектив там собрался из людей «творческих», то есть не очень-то организованных, сильно себе на уме, имеющих на всякий вопрос своё мнение, пусть не всегда верное, но своё. И я, даже сейчас не представляю, как директору удавалось «держать в узде» такой народ, умело гася то и дело возникающие конфликты, как внутри коллектива, так и с клиентами. И при этом фирма каждые полгода наращивала обороты, наша зарплата росла, а настоящие хозяева, довольные результатом, время от времени покупали новое запрашиваемое оборудование. И это несмотря на то, что место было не самое проходное, а в полуквартале от нас, на оживлённой улице, находился офис конкурентов. А вот у них, хоть офис и располагался в более выгодном месте, и реклама висела на каждом шагу, дела шли гораздо хуже. И зарплаты меньше, и коллектив обновлялся полностью чуть ли не раз в год. А нас их хозяин пытался переманить, обещая заоблачные зарплаты. И хоть бывало и от нас народ уходил по разным причинам, к тем конкурентам не шёл.

Вот бы мне опыт Евгения. Вот кто уж бы здесь развернулся, как разворачивался в игрушках-стратегиях, уделяя им всего-то до пары часов в день, но неизменно превосходя всех нас, порой зависавших там днями, особенно долгими пустыми, зимними.

— Игра что? Если знаешь примерные алгоритмы развития, а в каждой игре они почти одинаковые, — игроделы сейчас особо не заморачиваются, то быстрый и качественный рост перса неизбежен. Уже особо и неинтересно. — Вдыхая табачный дым чужих сигарет, втолковывал он нам, собравшимся в кружок покурить на крыльце, во время очередного межсезонья. — Ты вот попробуй в реале контору на ближайшие месяцы работой обеспечить, чтобы вы Новый год не с пустыми карманами встречали.

И обеспечивал, что характерно. Не всегда простой и особо денежной, но карманы пустыми не бывали. Тогда никто из нас не задумывался, как он это делал, а директор не спешил делиться умениями…

— … Спасибо, Акела. — Сдерживая эмоции, я прямо посмотрел в оранжево-жёлтые глаза волколака. — Спасибо ещё раз, что помог Клык и Блуду. Мы с тобой ещё поговорим. Потом. А пока бери топор и руби сучья, — нам надо побыстрее избушку на пятый уровень поднять. Заодно тебе Глюк на вопросы ответит, ему ты быстрее поверишь, чем мне.

Сунув топор в лапы всё ещё опешившему волколаку, я обернулся к мажордому, собиравшему сучья в охапку.

— Глюк, мне надо побыть одному. Как закончите с этим деревом, доложи по результатам. Подумаем, что делать дальше.

Дождавшись подтверждающего кивка от мумии, я побрёл к крыльцу. В глаза бросилась сидящая на коньке крыши гаргулья.

— Харис. — Показал нашему крылатому часовому кулак с оттопыренным вверх большим пальцем, оценивая работу гарги. И только потом до меня дошло, что Харис, — всё ещё птенчик магического существа, хотя и носит важный для неё титул «Первая-Старшая». — Ты молодец, продолжай дальше бдеть.

— Цык! — гарга расправила крылья и попыталась изобразить поклон. Её лапа соскользнула с конька, и наш сторож чуть не грохнулся вниз. Восстановив равновесие, гарга тут же смущённо укутала себя крыльями и почти превратилась в каменную статуэтку.

Вот, кстати, когда Харис в первый раз уселась на крыше крыльца, я думал, что она большее время будет проводить в такой форме, а оказалось совсем наоборот, — юное создание веселилось в компании Пушистика и Блуда, устраивая охоту за летающей мелочью. Вон хоть и сейчас, при мне, застыла статуэткой, а глаза то и дело косит на шныряющую рядом стрекозу.

— Да поймай ты её уже.

— Цык! — гарга тяжело прыгнула, расправив крылья, коротковатая лапка выстрелила подобно арбалетному болту. И вот, трепыхающая прозрачными крыльями, летунья уже засовывается в пасть, полную мелких, но острых зубов. И, хотя иконка в виде шестерёнки не заморгала, сообщая о полученных мной крохах опыта, настроил интерфейс так, чтобы не беспокоил по мелочам, я знал, что следующий уровень стал немного ближе.

— Вот так и фарми. Расти в уровнях.

— Цык, — подтвердила жующая гарга, с торчащим из почти безгубого рта сине-металлического цвета хвостом.

Я начал подниматься по ступеням. Вспомнил о Блуде и настроение, было приподнявшееся, пока работал, сразу ухнуло вниз, — не уберёг маленького друга. Какой из меня лорд замка, если пёселя уберечь не смог…

Какая-то часть сознания рационально понимала, что особой моей вины в произошедшем нет. Блуд, уже не маленький порядочный кобелёк, а воздушный дракон, — будущий грозный мой и моего замка защитник. И что для него это дело будет обычное, раз даже в этой песочнице медведи водятся, а что в округе встретиться может? И единственный способ уберечь фамильяра — воспитать его бойцом, сделать гораздо сильнее, чем он есть сейчас.

Но то рациональное. Его захлестнуло просто цунами из чувства вины, беспомощности и апатии…

Бело-жемчужное свернувшееся в тугой клубок тело Блуда я увидел на привычном месте в изножье кровати на белоснежной шкуре. Усилием воли подавил желание прикоснуться, погладить своего маленького друга, — пусть спит проказник. И Клык спала укрытая шкурой, с которой исчезли бурые пятна крови. Вроде бы здесь всё хорошо.

— Пи-и? — послышалось тихое сбоку.

Переведя взгляд, увидел, рубашку фурри, висящую на плечиках. Хм… У меня таких точно не было. Балует, ох, балует нашу единственную даму Глюк. А может быть, это не он, а избушка? Да, какая в принципе разница? Балуют и хорошо… Кто-то же должен.

Пищал маленький уборщик. Он каким-то чудом держался на ткани висящей рубашки. И сидел на ней не просто так, а на довольно большом кровавом пятне. Чистит, значит.

— Продолжай работать, Пушистик, — ответил я ему тоже негромко. — Ты молодец. Вон как отлично шкуру почистил.

— Пи-и.

Я ещё постоял какое-то время над кроватью, переводя взгляд с Клык на Блуда и обратно, пока не сообразил, что так стоять могу долго. Надо что-то делать? А что? Побрёл на кухню, налил себе стакан отвара и вместе с ним прошёл в кабинет. Плюхнувшись на табуретку, вызвал виртуальный экран, на котором увидел карту нашего осколка, отличающуюся от виденной ранее. Я так понимаю, это та, с пометками о ценных ресурсах, добываемых с осколка?

Через несколько минут я поймал себя на том, что хотя и сижу, уткнувшись взглядом в монитор, не пытаюсь разобраться в многочисленных значках, а тупо втыкаю. И я психанул. Вскочил с табуретки, а потом буквально рухнул на пол, успев всё же выставить руки, тем сам спасши свой нос от встречи с досками пола. И принялся отжиматься.

— Не дело это, Карт, вот так в оцепенение впадать, — по давней привычке я начал выговаривать сам себе. — Лучше от усталости свалиться, чем в овощ превращаться.

Скоро мне стало не до разговоров, пришлось сосредоточиться на дыхании. Наконец-то застывшие от боли мышцы не захотели выпрямлять руки. Сколько раз отжался, не считал, но если вспоминать прошлые разы, то никак не меньше тридцати пяти. Мало, конечно. Но и тело мне досталось, надо сказать, рыхловатое.

Я бухнулся на пол. Но тут же перевернулся на спину, с трудом сцепил ладони на затылке и принялся «качать пресс», одновременно поднимая тело и ноги. Упражнение и контроль за дыханием постепенно вытеснили из головы не только дурные мысли, но и эмоции. Эх, если бы я там, на Земле, так мог…

За качанием пресса пришло время «лягушки». Нет наверняка у этого упражнения есть нормальное название, но я его не знал. А так назвал, что первое в голову пришло. Садишься на корточки и выпрыгиваешь вверх, поднимая руки над головой. И так пока ноги держат. Когда прыжок вверх не получился, а я грохнулся на задницу, снова лёг на живот и принялся отжиматься от пола. Потом пресс качал…

Я лежал на полу, дыша, как загнанный дурным хозяином осёл. Силы реально закончились. Их не хватило даже на то, чтобы посмотреть, чего там шестерёнка размигалась. Зато в голове успокоительная пустота! Мои глаза закрылись сами собой…

— Карт, что с вами?

Меня кто-то начал ворочать, вроде бы даже поднять хотели. Начал вяло отбиваться. Разлепил глаза.

— Хватит меня лапать… А вы чего здесь?.. — непонимающе уставился я на Глюка, Фому и Акелу, усаживаясь на полу. — Случилось чего?

— Сердце Замка перешло на пятый уровень, а мы закончились распилку дерева, — начал доклад мажордом. — Древесины хватило с избытком. Ещё и четверть до следующего уровня набрали. Пришли доложить, а тут вы на полу лежите. Переполошились. Прошу нас простить за беспокойство.

— Ох. — Я, кряхтя, поднялся с пола, мышцы были словно деревянные. Стоять не получалось, — плюхнулся на табуретку, стоящую возле стола. Увидел стакан с недопитым отваром. Словно страждущий с будуна, жадно опрокинул его в рот. Легче не стало. «Пятый уровень», — до меня начали доходить слова мажордома. — Пятый уровень, говоришь?

Я поднял взгляд на мумию, но прежде чем та ответила, остановил её жестом. А потом осмотрел стоящих передо мной слуг избушки. Невозмутимый Глюк — здесь всё понятно. Акела — выглядит ещё более чопорным, чем мажордом, хотя стоит в одних штанах. Фома на их фоне казался обычным лапотником, даже несмотря на своих хакерские способности.

— Фома, ну-ка скажи что-нибудь.

Садовник тут же изобразил поклон, куда он без него и засвистел-защёлкал.

— Что хочет услышать, господин? — в моей голове словно синхроперевод прозвучал, сохраняя всё интонации хомо-суслика.

— Я тебя понимаю! Наконец-то! А то вдруг ты только с виду такой вежливый, а сам меня материл беспрестанно. — Я перевёл взгляд на мумию. — А Глюк тебя покрывал.

Надо отдать должное, Фома не бросился заверять, что это не так, а только вновь изобразил полупоклон.

— Вы необычайно проницательны, Карт, — невозмутимо произнёс Глюк.

А я чуть не поперхнулся и уставился в безэмоциональные глаза мумии: «Он, что меня троллит?» Вот и шути теперь с ними.

— Ладно… Давайте перейдём к делу. Акела, пожалуйста, посмотри, как там наши Клык с Блудом. Я понимаю, что это не твой профиль, но пока ты единственный, кто соображает в медицине.

Волколак молча кивнул и вышел. А я перевёл взгляд на хакеро-садовника.

— Фома, садись за комп и изучи карту. Я хочу получить от тебя внятные и убедительные рекомендации по добыче ресурсов. И так уже много времени потрачено зря.

Хомо-суслик чуть вскинулся, явно собираясь что-то сказать, но я его опередил.

— Понимаю, что карта старая и сведения на ней могли устареть. Но надо же с чего-то начинать? Вот и составь мне базу, от которой мы и будем отталкиваться с учётом наших возможностей.

Фома снова изобразил полупоклон, ему это точно не надоест, и грузно усевшись на соседнюю табуретку, уткнулся в монитор.

— Глюк, а мы с тобой сейчас пойдём на кухню, и ты мне обстоятельно доложишь о новых возможностях избу…

— Уа-а-а! — басом взвыла сирена избушки, заставившая меня вскочить на ноги!

— Да твою же…

— Уа-а-а! — заглушила мои слова вновь завывшая сирена.

Фома скатился с табуретки, освобождая место прыгнувшему к столу Глюку. На мониторе появился экран одной из камер, установленных под крышей крыльца. Пусто!

— Угроза с воздуха! — зацыкали с присвистом динамики голосом Харис. — Повторять! Угроза с воздуха! Уа-а-а!

Мумия резко обернулась ко мне:

— У нас нет камер, показывающий этот сектор. Все нацелены только на землю.

— Твою! — Мои руки автоматически легли на рукоятки ножей, на месте. — Пушистик где⁈

— На крыльце!

— Твою!.. — Всё опять повторяется! Когда же хоть чему-то научимся. Развернувшись, я рванул к выходу, опередив даже Фому. Но ненадолго. Уже в фойе, казалось бы, толстый и неуклюжий, хомо-суслик легко обогнал меня, держа в лапах исходящие зеленоватым дымком серпы. На крыльцо он выскочил первым. И отшагнув в сторону к перилам, уставился в небо.

— Пушистик в избу, — скомандовал я, увидев маленького уборщика, сидящего на поручне.

— Но… — пискнул тот.

— Живо!

Меховой комочек, пискнув что-то неразборчивое рванул в фойе, но дорогу ему перегородил Глюк, выходящий из двери, чуть позже меня. Непослушный шалопай тут же воспользовался моментом, спикировал на плечо мумии и, уцепившись за бинты, спрятался где-то за шеей своего покровителя.

Ладно… Безопаснее места для него всё равно не сыскать.

— Е… — вырвалось было у меня и заглохло, когда краем глаза увидел что-то промелькнувшее над нами. Огромное!

Рванул по ступеням вниз, задрал голову и, выпучив глаза, скакнул обратно на крыльцо. Вдоль кромки леса в нашу сторону на бреющем полёте неслась огромная тварь, напоминающая доисторического птеродактиля. Очень похожую на те, что видел над морем. Только поменьше. Или нифига⁈

Запрыгнув на крыльцо, чуть не столкнулся нос к носу с выбежавшим из избушки Акелой, держащим в левой руке большой, наверное, ростовой щит прямоугольной формы, а в другой короткое, меньше двух метров, копьё. Молодец, успел вооружиться и посущественнее нашего. Вот только всё равно его оружие против этих тварей не поможет. Эта махина, даже если просто серанёт, — половина крыши обвалится.

— Вижу три, — щёлкнув, доложил Фома, на миг обернувшись. Я увидел, что его обычно маленькие сонные глазки, сейчас были вытаращены, наверное, не меньше, чем у меня.

— Вижу ещё две, — это уже Глюк с другой стороны крыльца.

— Их семь штук! — раздался сверху цыкающий доклад гарги. — С моря лететь! Увидеть избушка, — начать кружить! Я тревога объявлять!

Над нами один за другим, чуть не задевая огромным клювом крышу крыльца, пронеслись два птеродактиля.

— Харис⁈ — заорал я. — Жива⁈

— Да! Меня не мочь поймать, пока я на крыша!

— Глюк, активируй уход в сумрак, пока они нас не разобрали.

Ещё одна пронеслась над крышей, обдав нас потоком воздуха.

— Семь минут! Обратный отсчёт пошёл!

— Фома, Акела, уходите в избушку, нефиг тут всем толпиться.

Волколак, наблюдавший за небом из-под крыши крыльца, обернулся и спокойным, но уверенным голосом произнёс:

— Карт, позвольте возразить. Это вам с мажордомом лучше уйти в дом, а мы с Фомой останемся здесь до момента перехода в сумрак. Поверьте, так будет правильнее. За пятнадцать секунд предупредите, войдём в избу и закроем дверь.

Я молча буравил взглядом жёлтые глаза волколака. Спустя секунды три, тот кивнул и отвернулся, уставившись в небо.

— Пойдёмте, Карт.

Войдя в фойе, увидел, что в дверях моей спальни на подгибающихся ногах, к косяку привалилась обнажённая Клык.

— А ты чего встала⁈ — рявкнул я. — Живо в постель и не вставать до особого разрешения.

Потупив взгляд, фурри шмыгнула обратно в спальню.

— И Блуда сюда не выпускай! — проорал я вслед. — Накажу обоих!

Развернувшись, со злостью уставился в проём двери, ведущий на улицу.

— Карт, пойдёмте в кабинет. Попробуем на мониторах что-нибудь увидеть.

Я выдохнул, — хорошо, что у меня есть Глюк.

— Пойдём.

Встали около стола, уставившись в стену, на которую мумия вывела большую проекцию монитора с экранами видеокамер. Но на них особо-то и не видно ничего было, лишь пару раз промелькнули летящие низко над землёй ящеры.

Бу-бум! Сильный грохот сотряс избушку.