Карт 2: Робинзоним дальше?

Глава 18

— В смысле кто-то? — вскинулся я. — Доложить по форме!

Вот откуда из меня вдруг такие слова взялись? И не служил никогда. «Не косил, — по зрению списали», — уже на автомате промелькнули пыльные слова оправдания, настолько рефлекс выработался на все эти: «Если не служил, — то не мужик», слышимые раз по пять за год, пока не заделался затворником…

— Это гоблин, — послышался фирменный голос мажордома, уже успевшего найти нужный экран одной из камер в своём интерфейсе. — Идёт от леса, медленно, но открыто, демонстрирует пустые ладони. Я так понимаю — это проситель.

Пока мажордом докладывал, я схватил тряпку, лежащую на столе, протёр ею лезвие Правого, затем сунул его в ножны. Рефлекторно провёл ладонью по рукояти Левого, почувствовав уверенность от прикосновения к шершавому дереву. Фома тоже не бездействовал, — мгновение и он уже сжимал в своих лапках грозные серпы.

— Я послал команду Акеле, — сообщил Глюк, продолжая изображать статую. — Волколак его встретит. Не торопитесь, Карт, подождём доклад оружейника.

Слова мажордома остановили меня уже около двери кухни. А вот садовник оказался чуточку меня быстрее и уже выскочил на улицу.

— Харис, — позвал Глюк, продолжая стоять со стеклянным взглядом, — сядь на плечо волколака и передавай нам разговор.

— Я сделать! — донеслось цыканье из динамиков.

— Карт, давайте пройдём в кабинет, там мы увидим происходящее на экране.

Только я вышел в фойе, как в него с улицы ввалился домовой, обхватив двумя руками авоську, почти полностью забитую мидиями. Значит, и фурри уже готова к встрече. Видимо, либо Акела, либо Фома нашу нереиду уже оповестили. И она решила остаться на улице, передав улов домовому.

Краем глаза отметил одну раковину, вокруг которой неярко светилась красным печать. Хо, давно такой добычи не было. Вот только отдать её Клык придётся, так будет правильным… Не о том думаю! И быстро пошёл кабинет. Глюк уже был здесь. Вот, блин, все меня везде опережают!

На стене появилась картинка происходящего на улице. Наконец-то появилась возможность рассмотреть аборигена вблизи. Невысокий, субтильный, цвет кожи под отражённым светом одного из осколков, сегодня ночью выполняющего роль луны, кажется пепельно-серым, одетый в одну лишь набедренную повязку, гоблин шёл от густых зарослей кустарника, непролазной стеной отделявшего земли острова от пляжа. Шёл не спеша, но уверенно, в то же время чуть разведя руки в стороны ладонями к нам.

Навстречу ему так же неторопливо шёл волколак, и тоже демонстрировал пустую лапу, второй он придерживал пытающуюся удержаться у него на плече гаргулью. Кхм, — а копьё он решил оставить, значит, в ответ демонстрируя дружелюбные намерения. Встретились метрах в четырёх от стены избушки.

— Я, Крешим Кхах, — первым заговорил гоблин, — представитель племени изгоев.

Хм, а говорит он, в отличие от того важного, на понятном мне языке.

— Я, Акела, слуга Сердца Замка, назови цель визита.

— Хотел вас предупредить, что вождь местного племени сегодня послал сообщение в клан «Кирамские ушкуйники» и минимум через трое суток здесь появятся их корветы, которые примутся обшаривать осколок в поиске вас, чтобы попробовать захватить вашу летающую избушку.

— Благодарю за предупреждение. Но почему ты пришёл именно сегодня? Мы здесь у всех на виду уже вторые сутки кукуем.

— Вождь вернулся в деревню незадолго до заката. Как вернулся, так сразу и отправил сообщение торговцам, а уже потом к вам наведался. А до этого кирамийцам сообщить некому было. У ушкуйников в деревне, конечно, есть свои соглядатаи помимо вождя, но амулета связи только у него.

— Хм, а почему он нас так неприветливо встретил, да ещё пригрозил, что территория эта подконтрольна ушкуйникам? Ему было выгоднее нас хлебом-солью приветить, да все четыре дня с нами праздновать, а потом сдать тёпленькими за долю причитающуюся.

— Ну… Не всё так просто. Что у него в договоре написано, то вождь блюсти будет, соблюдая каждую букву. Но не более того… Ушкуйники не добром контроль здесь захватили, да и цену на товар свою, а не рыночную ставят. Конкурентов давят безжалостно, а то и деревню, уличённую в сговоре с контрабандистами, спалить могут. Как бы ты ни был силён, — против корвета, даже одного, выстоять трудно. Только все равно всех не передавишь. И если плотным дозором вокруг осколка не стоишь, — шустрые, что более выгодную сделку предложат, всегда найдутся. Сам не видел, но, думаю, и у вождя свой левый контакт имеется. Поэтому, если слух пойдёт, что он лично ушкуйникам кого-то за мзду поймать помог, веры ему больше не будет. Лучше потерять возможность купить товар, чем лодку межзвёздную или, вообще, жизнь. Это в лучшем случае. А то можно её остаток в рабстве провести, и свободы больше никогда не увидеть.

— Доходчиво разъяснил. А в нас тебе какая нужда? Не за спасибо же ты об опасности предупредил.

— Есть нужда, — легко признал гоблин. — Если у вас есть возможность пересылать посылочки через коннектор, то нам есть что обсудить. Но не тут.

Волколак чуть замешкался с ответом.

— Глюк, — осенила меня догадка, — он не знает. Акела не знает возможности нашего коннектора.

— Секунду…

— Есть такая возможность, — заговорил Акела. — Но хотим сразу предупредить, запаковщика у нас нет, увы.

— С нашей стороны запаковщик не нужен. Тогда я вам скопирую свою карту, где указаны координаты места встречи. Это небольшой скалистый остров на нейтральной территории. В центре его бухточка с пляжем, отделённым от острова отвесными скалами. Всё просматривается как на ладони, — засады можно не опасаться. Но вы это и без меня увидите. Через час после наступления темноты придёт каноэ, в ней будут двое. Подадут условный световой сигнал. Запоминайте…

— Я записываю ролик, — негромко сообщил Глюк.

— Кстати, можешь посмотреть его уровень?

— Тридцать третий.

— Какой? — вытаращил я глаза на мелкого гоблина.

Да-а… Как-то я совсем оказался морально не готов к такому повороту событий. Песочница… Песочница…

— Да он же Акелу одним мизинцем сломает!

— Не совсем так. Наш оружейник на своей земле любого может удивить, но в целом ты прав, Карт.

— Во что мы вляпались?.. — пробормотал я, но сделав над собой усилие, уткнулся я экран.

— Если мы вам так нужны, почему почти двое суток ждал? — уверенным тоном, будто перед ним как минимум равный боец, задал вопрос волколак.

— Присматривался, — впервые за время разговора позволил себе ухмыльнуться гоблин, продолжая, впрочем, держать руки чуть разведёнными в стороны. — Вы же объявились внезапно, как чирей на заднице. Такие важные пролетели на виду у всей деревни и уселись спокойненько, будто ждёте кого-то. А кого? Кто вы, вообще, такие уверенные? Откуда взялись? Чей-то контакт? Но ни на контрабандистов, ни торговцев не похожи, да и не вели бы они себя так нагло в зоне интереса «Кирамских ушкуйников». Кто-то из клана? Так, у вас ни герба, ни стяга их. А ушкуйники свою принадлежность к клану демонстрируют так, что любой слепой увидит. Выходит, контакт вождя, причём такой, что и на ушкуйников плевать. А вождя в деревне нет. Вот вы его и ждёте…

Я слушал гоблина и чувствовал, как у меня пылают щёки: «Какой же я идиот. В песочнице сидеть надоело, социализироваться решил…»

— … А уж когда вождь вас не принял, понял, что совсем залётные. Только странные. Очень. Прилететь сюда на замке, пускай он ещё и мелкий совсем! Я о летающих замках только сказки и легенду, всем на нашем осколке известную, слышал, как один такой два столетия назад в небе над этим архипелагом настоящую бойню имперскому флоту устроил. Правда, и сам взорвался так, что обломков не осталось…

Гоблин прервался на секунду, посмотрел в сторону избушки и продолжил.

— В общем, на такое, наверное, способен только принц одного из небесных кланов. Но и их герба не видно, а они, по слухам, даже более тщеславные, чем кирамийцы. Если не принц, — значит, бастард. А когда твоего хозяина разглядел да увидел, что он красный возвышенный… Это в таком-то возрасте! У нас на осколке красных всего трое и один оранжевый, но тот совсем безумный затворник. Жив ещё или нет, — не известно.

Гоблин снова замолчал, снова посмотрел в сторону избушки, словно догадываясь, что мы за ним наблюдаем, но явно не сообразив, что смотрим и слушаем с помощью гаргульи.

— Кем бы ни был твой хозяин, он явно пользуется прямым покровительством одного из божества. И помочь вам, возможно, заслужить если не благодарность, то благосклонность вашего покровителя. Вот только ушкуйников это не остановит, — у них наверняка свои покровители есть. Да и право сильного никто не отменял. В общем, карту я вам передал, безопасный маршрут обозначил, о световых сигналах рассказал, — решайте. Не придёте, — поймём. А придёте, то внакладе не останетесь, — заплатим по стандартной таксе: десять процентов от стоимости посылки. Решайте, а я пойду.

Гоблин развернулся и также медленно пошёл обратно. Акела смотрел ему вслед, пока тот не шмыгнул в кусты. Харис, тяжело подпрыгнув, захлопала крыльями и полетела на свой пост, — отбоя тревоги ещё не было.

А я понял, что, отвлёкшись на свои мысли, прослушал тот момент, когда гоблин рассказывал о световых сигналах.

— Ролик полностью записал? — ещё раз уточнил я у мажордома. — А то я…

Еле успел закрыть рот, — не стоит всё же вот так публично признаваться в своих упущениях. Не дай бог, репутация, которую я набираю потихоньку, из-за пустяка понизится. Даже если Глюк не записал, Акела всё запомнил. Должен был запомнить…

— Записал, — развеял мои опасения Глюк.

— Сейчас всех соберём и ещё раз внимательно посмотрим, а потом обсудим. Харис, ты пока на крыше оставайся и малышне передай, чтобы далеко от крыльца не уходили…

Они, конечно, далеко и так не уйдут, особенно Пушистик, периметр не позволит. Но Блуд может увлечься. Тут мне показалось, что я намеренно зацикливаюсь на мелочах, не решаясь подступиться к главной проблеме… Точнее, проблемам, если бы она только одна была…

— Друзья, прошу меня простить, за то, что подверг вас опасности и втянул во весь этот геморрой, — склонил я повинно голову после того, как все, кроме гарги, нёсшей вахту на крыше, и малышни, гоняющей крабиков возле крыльца, собрались в кабинете и внимательно просмотрели ролик разговора Акелы с гоблином.

— Карт, — свистнул-щёлкнул хомо-суслик, а как только я к нему повернулся, обозначил свой традиционный церемониальный поклон, — вы Лорд и, возможно, ещё ни раз будете принимать решения, которые будут подвергать нас риску. Это естественно. Мы к этому готовы. А теперь позвольте, я кое-что уточню…

Фома плюхнулся на табуретку, под его лапками появилась полупрозрачная панель клавиатуры, а напротив мордашки — голограмма экрана, на которой я увидел вращение значка, загружающегося глобалнета. Интересно, что…

— Карт, — отвлёк меня Акела, — Фома прав. И мы вас поддержим в…

— Согласна с оружейником и садовником, мой господин, — нетерпеливо перебила его фурри. — А теперь можно я мидий пойду почищу, ведь, я так понимаю, ещё одну партию собрать уже не успею?

— Иди уж, — хмыкнул я, понимая, что Клык сейчас больше всего заботит поиск жемчуга, а не возможная драка. Подраться-то у неё всегда возможность будет, а вот жемчуг найти… — И спасибо.

— За что, мой господин? — вытаращила глазюки фурри.

— За доверие.

— Сейчас, пока Фома что-то там уточняет, я выведу карту на стенную панель. Посмотрим, что нам передал посланник, — позволил себе ворчливые нотки мажордом, без лишних слов давая понять, что и он меня поддерживает.

— Хозяин, — проскрипел домовой, — от меня здесь мало толку. Пойду я, с вашего разрешения, помогу нашей вертихвостке жемчуг искать.

— Я всё слышу, — донеслось ехидное мурлыканье с кухни.

Бичура-бабай лишь хмыкнул в бороду и сделал вид, что испугался, вызвав улыбку у Акелы. А улыбка у него… Если не знать, что он так улыбается, подумаешь скалится.

Сказать, что немногословная поддержка слуг избушки, ставших моими друзьями, тронула и придала уверенности, значит, ничего не сказать. Но я постарался погасить эмоции, чтобы они не мешали, — слишком уж много проблем нарисовалось, которые решать надо было незамедлительно. И выйти из намечавшейся заварухи живыми…

Глюк снова «подзавис» в интерфейсе избушки, пытаясь синхронизировать карты: ту, что скачал с глобалнета наш хакер, и полученную от гоблина. Интересно, что там Фома ищет?

На виртуальном экране с большой скоростью мелькали, почти моментально сменяя друг друга, различные окна. С ещё большой скоростью порхали пальцы хомо-суслика над клавиатурой. Он что-то выделял, копировал, вставлял в отдельное окошко и снова просматривал очередной экран или набивал запрос…

— Карт, смотри.

Оторвал меня от созерцания работы Фомы мажордом.

— Вот карта гоблина. Надо сказать, — её масштаб будет покрупнее, и она поточнее нашей. Вот он обозначил наше местоположение. — За неимением указки мумия тыкнула пальцем в экран, в место, обведённое жирной зелёной линией. А вот и точка рандеву — маленький скалистый остров с изолированной бухточкой. А вот это…

Глюк показал на зелёную линию, по причудливой траектории соединяющую две неровные окружности.

— Это маршрут. Гоблин даже пометки сделал по высотам, чтобы мы шли, прикрываясь береговой линией и где нужно быть особенно внимательным из-за стай летающих ящеров. Он, видимо, не знает о нашей возможности уходить на изнанку. Я посчитал: 347 километров по прямой и где-то пятьсот пятьдесят, если следовать предложенным маршрутом.

— И наверняка по пути следования у них дозоры стоят, чтобы нас контролировать, — вставил мнение Акела. — Я бы точно так сделал.

— Я предлагаю вот что…

— Этот гоблин не обманул, сказав, что предложенные десять процентов от суммы сделки — нормальная цена, — наконец-то отлипнув от монитора, Фома повернулся к нам, рассматривающим карту. — Я тут быстренько статистику по предложениям собрал. Вот, разброс цен, предлагаемых услуг: от семи с половиной до пятнадцати процентов от суммы сделки. Ещё зависит от того, как далеко лететь к заказчику. А у нас, считай, под боком. Так что десять процентов — нормальная цена.

— Погоди, это, что получается, не все, кто как-то выходит в глобалнет, могут пересылать посылки?

— Нет, конечно, если обычный коммуникатор стоит, как минимум, пятьдесят золотых, то простейшие с возможностью пересылки — от ста пятидесяти тысяч.

Я поражённо молчал. А ещё…

— Глюк, народ, что-то мне очково. Куда мы лезем? Нашу гоп-компанию один такой гоблин размотает ради таких трофеев.

— Ну, не совсем так, — заметил мажордом. — Одного-двух хайлеволов Сердце Замка сможет удержать секунд десять-пятнадцать, а больше нам и не надо. Справимся, Карт.

— Значит, решено? Работаем?

— Да, я предлагаю под утро полететь в сторону песочницы, а там уйти на изнанку и действовать по плану. Карт, в этом мире побеждает тот, кто рискует.

— Хорошо, так и сделаем, — решился я и обрубил концы сомнений.

— Карт, — свистнул-щёлкнул Фома, привлекая к себе внимание, — я тут на пяти основных сайтах — биржах наёмников увидел одно интересное объявление. Вот, посмотри.

«Пацан, спасший недавно моего 'телёнка», набери меня.

Хочу отблагодарить…'

— И контакт приведён. Ничего тебе не напминает?

— А я тут причё… — удивился было я и… вспомнил. Господи, всего несколько дней прошло, а как будто месяцы пролетели. «Телёнок» — так я называл пацана-минотавра, которого дотащил до камня со сферой во время испытания богов. Он ещё так обижался потешно на мои подначки — сопел мне на ухо, пока я его тащил. Живой, значит. Славно!

— А набери.

Фома тут же нажал на выделенный синим цветом номер. Появилось окошко связи, заиграла негромко ненавязчивая музыка. Прошла минута и в окошке появилась надпись:

'Абонент не отвечает.

Перезвоните позднее'.

— Не судьба, — вздохнул я. — Ну и ладно.

И тут мне нестерпимо захотелось искупаться. Сколько уже торчим на пляже и ещё ни разу не окунулся в море. Так почему не сейчас? Времени до старта ещё полно. О чём и объявил мужикам. Они не возражали, но кампанию мне составить отказались.

— Клык, — позвал я фурри, выходя в фойе, — купаться пойдёшь?