Римлянин

Глава XXI. Уязвимое место

//Курфюршество Шлезвиг, г. Эгида, 11 мая 1736//

– Русские плотно занялись войной с османами, – продолжила доклад Зозим. – Анна Иоанновна собирается послать в Крым генерал-поручика Василия Яковлевича Левашова.

– Ты говоришь на русском? – Таргус посмотрел на неё испытующим взглядом.

– Я только начинаю его учить, господин, – призналась Зозим.

– Учи-учи, – кивнул Таргус. – Мне тоже придётся, похоже, а то с тётушкой неудобно беседы вести…

– Далее, – продолжила Зозим, убрав выпавшую каштановую прядь со лба. – На Корсике новый король – Теодор фон Нойхоф, немец по происхождению, при поддержке османов и тунисцев высадился на Корсике и 14 апреля был провозглашён королём Теодором I, сразу взявшим прозвище «Корсиканский». Я отправила туда агента, он вынюхает всю подноготную ситуации.

– Интересно… – хмыкнул Таргус. – Там что, любой может стать королём?

– Есть непроверенная информация, что корсиканцы сами выбрали его своим королём, – пожала плечами Зозим. – Более подробно скажу позже.

– Как у меня дела во Франкии? – поинтересовался Таргус.

– Купец Франсуа Пети подготовил почву для внедрения Акуса, – Зозим на секунду посмотрела в панорамное окно. – Акус же полноценно развернул разведывательную сеть и собирает компромат для вербовки влиятельных аристократов в Версале. Уже есть тринадцать кандидатов, которые прекрасно подойдут для этих целей.

– Уже удалось собрать какую-нибудь информацию? – спросил Таргус.

– Король дал поручению кардиналу де Флёри найти убийц, покушавшихся на вашего отца, Его Курфюршескую Светлость Карла Фридриха, – ответила Зозим. – О результатах пока не докладывали, но я приказала Акусу сообщать о любых выясненных деталях.

– Держи меня в курсе, – велел ей Таргус. – Кстати, не думала нанять себе помощника?

– Нет, господин, – ответил Зозим, несколько стушевавшись. – Хотя…

– Найди у османов ещё кого-нибудь, – Таргус задумчиво почесал затылок. – Ещё, выйди от имени курфюрста на Санжар Али-пашу, пусть устроит переговоры с их султаном. Надо устроить акцию с выкупом рабов, причём в десять раз больше, чем в прошлый раз. Как договоримся с султаном, распусти слухи, я со своей стороны тоже кое-чего предприму. Бюджет – один миллион рейхсталеров, без учёта взятки бейлербею. Сейчас тепло, поэтому нужные нам люди не помрут от холода и скотского обращения, как оно было в прошлый раз. Хочу, чтобы у тебя появилось не менее десяти заместителей, будешь готовить их в течение следующих пяти лет, чтобы они знали столько же, сколько и ты. Времени на акцию с освобождением – до второго месяца осени. Задачу усвоила?

– Да, господин, – поклонилась Зозим.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Таргус и вышел из своего кабинета.

У него сейчас насчитывается целых три кабинета, где он ведёт дела: один в Кильском дворце, один в Готторпском замке, а один в Эгиде. И именно последний ему нравился больше всего, так как его не переделывали из имеющегося помещения, а строили с нуля, под требования Таргуса.

Получилось большое помещение на сто квадратных метров, с длинным конференц-столом, камином, персидским ковром перед столом, набором из обитых кожей дивана и кресел, стоящим посреди кабинета Атлантом, держащим на плечах шар, купленным за сто пятьдесят тысяч рейхсталеров в Неаполе, а также картиной «Смерть консула Брута», принадлежащей кисти Джованни Баттиста Тьеполо, пусть и немытого лангобарда, но тем не менее являющегося выдающимся художником. Таргус увидел репродукцию картины в одном из домов Милана, поспрашивал, узнал всё о художнике и выкупил подлинник картины у некоего лангобарда Джованни Дольфина, проживавшего в Удине за двадцать тысяч рейхсталеров.

Вообще он старается выкупать выдающиеся античные и современные произведения, чтобы не позволять всяким варварам давать им разрушаться под гнётом времени.

За Амфитеатром ведутся работы по строительству музея, где Таргус планировал хранить все купленные произведения искусства под надзором компетентных специалистов. Это меньшее, что он может сделать для прошлого и для будущего.

– Кто сегодня вместо Бранта? – спросил Таргус, войдя в предбанник химического цеха.

– Я, Ваше Светлейшее Высокородие, – ответил Иоганн Генрих Шульце, которого кадровики уговорили за двойную оплату потерпеть месяц до отпуска.

В отпуск захотели все, но останавливать производства было неразумно, поэтому Таргус их просто замедлил в два раза, отпустив только половину, не касаясь, разумеется, оружейного цеха, где работяги отчаянно трудились, изготавливая револьверные винтовки для Людовика XV, который начал ускорять процесс завершения мирных переговоров, так как помимо невозможности отгрузки винтовок, имелось ещё эмбарго на торговлю пушками и иными видами вооружений, введённое Таргусом с официальным началом войны.

– Как дела с нефтью? – поинтересовался Таргус, показывая паспорт охране на КПП.

– Мы всё сделали, Ваше Светлейшее Высокородие, – ответил Шульце. – Получили, как вы и предполагали, две разные фракции жидкостей. Мы попробовали поджигать, на первый взгляд не сильно отличаются по свойствам, но первая жидкость сгорает быстрее.

– С температурой не напортачили? – уточнил Таргус.

– Нет, Ваше Светлейшее Высокородие, – уверенно ответил Шульце. – Термометры сверены с эталоном и дают температуру с разбросом в полградуса, поэтому мы действовали крайне точно.

Термометр было сделать не слишком трудно: стекольное производство освоило производство капиллярных стеклянных трубочек, а также точную пайку стекла. Ртутный термометр получился отличным, а с его помощью удалось сделать точный спиртовой термометр, гоняя в перегонном кубе спирт до максимальной очистки.

Местные термометры знают давно, но точность их оставляет желать лучшего, они дороги, хрупки, а у Таргуса термометры делают из закалённого стекла, а также со шкалой Цельсиуса.

В перегонке нефти он велел использовать ртутные термометры, чтобы фиксировать температуру свыше ста градусов.

Таргус прошёл в рабочее пространство, где всё было осыпано песком и уставлено деревянными вёдрами с водой, во имя техники безопасности.

– Хм… – понюхал он первую банку. – Это бензин.

– Да, Ваше Светлейшее Высокородие, это бензин, – подтвердил удивлённый Шульце. – Но как вы…

– А это… – Таргус нюхнул вторую банку. – Это какая-то хрень… Нет, это керосин, только очень загрязнённый мазутом и ещё какой-то хренью… Отработайте чистоту производства керосина. Всё это затевается ради него и только него, бензин – это побочный продукт. В течение следующих двух месяцев я хочу увидеть у себя на столе план реализации массового производства керосина. Как только это случится… Проклятая вонючая ворвань исчезнет из наших светильников, появятся паяльные лампы, примусы!!! Вы не сделали ничего сверхсложного, но прямо сегодня перевернули ход истории! Постарайтесь сделать всё в срок и тогда надёжно войдёте в историю, я вам обещаю!

– Мы сделаем всё раньше срока, Ваше Светлейшее Высокородие! – пообещал ему окрылённый Шульце.

– Надеюсь на вас, – кивнул ему Таргус.

//Османская империя, Стамбул, дворец Топкапы, переговорный зал, 25 мая 1736//

– Скажи этому европейцу, что я не продам ему ни единого раба, – изрёк султан Махмуд I, сидящий на резном троне. – Если за них не заплатят новыми мушкетами, минимум пятью сотнями штук за каждую тысячу рабов, а лучше вообще поставят пять тысяч мушкетов и я не возьму с них ни одной акче за все сорок пять тысяч рабов.

Переводчик перевёл слова султана, заставившие Бергхольца поморщиться.

– Это невозможно, Ваше Величество, – покачал он головой. – Сейчас происходит перевооружение армии, поэтому выделить партию новых мушкетов на продажу не представляется возможным…

Бергхольц знал, что никто и не собирается ставить револьверные винтовки на вооружение армии Шлезвига, но ему были даны чёткие инструкции создать впечатление, что массовое перевооружение идёт полным ходом.

– Тогда ни о какой продаже рабов не может идти и речи… – с разочарованием произнёс султан, а переводчик перевёл эти слова Бергхольцу.

– Что ж, меня предупреждали, что ничего не получится, – с не меньшим разочарованием изрёк Бергхольц и поклонился на прощание. – Я сделал всё, что в моих силах.

– Подожди, – остановил его Махмуд I.

Он сказал это на хохдойче.

– Мне нужны эти мушкеты, сотня, – сказал султан. – И сто пушек с пятьюстами бомб к каждой. Твой господин сможет дать мне это за тридцать пять тысяч рабов?

Бергхольцу казалась неадекватной сама эта идея с освобождением рабов, так как непосредственно покупать их – это одна сумма, а вот обеспечивать их путь до безопасных мест – совершенно другая.

В тот раз они серьёзно потратились, пока доводили рабов до земель австрийского эрцгерцогства, откуда освобождённые рабы, получив по рейхсталеру в одни руки, были распущены туда, докуда их ноги донесут.

Сейчас траты ожидались более существенными. Насколько он мог узнать, малолетний наследник замыслил обеспечить доставку всех освобождённых в курфюршество Шлезвиг. Расходы будут очень и очень большими. И больше всего его обижало то, что присвоить себе небольшую часть от них не удастся. Это буквально ранило его в самую душу.

– Я обсужу это предложение и приду с ответом… – сказал на это Фридрих Бергхольц, поклонился и убыл.

//Османская империя, Стамбул, дворец Топкапы, переговорный зал, 5 июня 1736//

– … Его Курфюршеская Светлость Карл Фридрих I дал свой ответ: он согласен на озвученное вами предложение, Ваше Величество, – произнёс Бергхольц. – Сто револьверных мушкетов, сто орудий нового образца, а также пятьдесят тысяч бомб к ним. Всё это будет доставлено в течение следующих трёх месяцев.

– Вот это другой разговор! – хлопнул в ладоши султан Махмуд I. – Мои люди соберут всех рабов за три месяца. Договор подготовлен, ты уполномочен подписывать документы от имени своего господина, Фридрих-эфенди?

– Да, – кивнул Бергхольц. – Уполномочен.

– Вот и отлично… Вот и хорошо…

//Курфюршество Шлезвиг, г. Шлезвиг, Готторпский замок, кабинет курфюрста, 22 июня 1736//

Таргус выбрал время с освобождением рабов неслучайно: сейчас шла не первая и, судя по всему, далеко не последняя Русско-турецкая война, которая очень плотно затронула Крымское ханство, которое не может поставлять рабов в прежних количествах.

В тот раз он не учёл, что хитрожопые турки решат банально оставить у крымских татар заказ на пять тысяч человек, чтобы не напрягаться с освобождением уже имеющихся у себя.

Сейчас же крымские татары поумерили пыл, их прижимают русские войска и ни о каких набегах речи быть не может, поэтому Махмуд I будет вынужден освобождать своих рабов, которые ему очень и очень нужны. К тому же, получилось обойтись без лишних денежных трат, расплатившись бессмысленными револьверными мушкетами, пушками и бомбами к ним. Это была отличная сделка.

Северная часть Шлезвига пустовала, население малочисленно, промышленности, как и везде, практически никакой, серия войн на протяжении последнего столетия не слишком сильно способствует росту населения. Поэтому Таргус решил разобраться с проблемой радикально: он заселит тридцать пять тысяч мужчин и женщин на этой земле, обеспечит жильём, работой, а они взамен обеспечат его живой силой, которая будет зарабатывать деньги и производить товар.

Про разноязычие он не слишком переживал: какая разница, на каком языке говорят эти люди, если в Шлезвиге и так все болтают на варварских языках, которые совершенно не устраивают Таргуса?

В повсеместно открытых в Шлезвигском курфюршестве школах детей учат классической латыни, той самой, на которой говорит Таргус. Ещё лет сто такой практики и латынь станет здесь официальной. И тогда варварские языки уйдут в прошлое…

Беспокоили его сейчас проблемы с нефтью. Купцы привозят бочки с чёрным золотом с южного края «Священной Римской империи», из-под города Плоешти, где местные жители, почувствовав спрос, начали всестороннюю добычу нефти доступными методами. Но этого мало, а в Шлезвиге нет никаких запасов нефти, как и в близлежащих странах. Быть зависимым от граничащих с турками земель – это очень ненадёжно и нервно.

Но никаких вариантов решения проблемы пока не виделось. В Европе всегда были проблемы с нефтью. Впрочем, по-настоящему больших объёмов Таргусу не нужно, хватит и того, что пока что поставляется с юга, а когда там вновь начнётся война, а в свете поставки ста пушек и огромного к ним боезапаса, начнётся, придётся получать поставки через других купцов, а может и через султана, который владеет Ближним Востоком, где нефти всегда хватало.

Пусть связи с мусульманами здесь не приветствуются, особенно с османами, но для Таргуса все местные варвары выглядят одинаково. Надо будет – он заплатит султану ровно столько, сколько ему нужно, а тот привезёт нефти ровно столько, сколько потребуется Таргусу.

– Тебе не кажется, Петер, что это плохо отразится на наших отношениях с кайзером Карлом VI? – обеспокоенно спросил Карл Фридрих. – Эти пушки, отправленные тобой в Константинополь, будут обращены против христиан…

– Работорговлю его людьми он как-то терпит, – хмыкнул Таргус. – Я бы на его месте такого всяким османам не спускал. Я бы полностью сконцентрировался на войне, объединил бы весь христианский мир и обратил их жалкую державушку в прах, истребив всех, кто там есть. Но этого не происходит, поэтому мы, добрые самаритяне, делаем за кайзера его работу, освобождая души христиан из османского плена любыми средствами. Вот так это выглядит со стороны и в глазах простого народа. Может показаться, что это невозможно, но до недавних пор казалось невозможным выстрелить из мушкета пятнадцать раз в минуту.

– Ты прав, но пусть мы формально и не участвуем в войне, ответственность за действия несём, – Карл Фридрих понял, что с Таргусом бесполезно спорить.

– Теперь перейдём к более насущным вопросам, – Таргус открыл папку. – Кильский канал.

– О, нет, это несвоевременно сейчас, только-только всё стало налаживаться, я устал и не могу! – заныл Карл Фридрих.

– Проработаем всё, лишим данов их монополии на торговлю с Балтикой – выбьем почву у них из-под ног! – вновь начал давить на него Таргус. – По моим расчётам, нужно прорыть девяносто восемь километров. Это мы осилим с помощью десяти тысяч наёмных рабочих, а также двух легионов в течение четырёх-пяти лет! Шлюзов потребуется всего четыре, механизмы будут изготовлены силами нашей «Промзоны»! Никто, кроме нас, не сможет устроить всё это! Это наш уникальный шанс мало того, что отсечь данов, с их штормовыми проливами, от потока бешеных денег с пошлин, но и перенаправить его на нас!

– Это же расходы… – вздохнул Карл Фридрих. – Где мы возьмём столько людей и специалистов?

– По моему проекту нужно только копать и взрывать, – Таргус перелистнул несколько страниц. – Нам потребуется около двадцати тонн хлоратита на взрывные работы и он производится прямо у нас! Только у нас! Подпиши проект и машина зашевелится в нужном нам направлении.

Хлоратит – это 9/10 бертолетовой соли и 1/10 парафина. Промышленная взрывчатка, та самая, из-за которой Таргуса в его родном мире чуть не казнили вместе со скандами. Парафин получается в качестве осадка при перегонке нефти, поэтому помимо керосина и бензина говённого качества они получают ещё и говённого качества парафин, который сейчас потихоньку используется в производстве свечей и взрывчатки. Было символично, что Таргус собирался уничтожить экономику данов с помощью именно этой взрывчатки…

– Эх, ладно, хорошо… – Карл Фридрих взял перо и подписал проект.

Таргус завязал всю бюрократическую на Карла Фридриха, поэтому его подписи играли ключевое значение. В «Промзоне» и Эгиде первое и последнее слово, конечно, стояло за Таргусом, но курфюрстом являлся не он, поэтому в курфюршестве необходимы были подписи Карла Фридриха, который изучал проект и ужаснулся масштабом предстоящих работ. Никто так не делал до этого, он просто не верил, что это возможно.

Таргус весь прошлый месяц ездил по местам с картой, замерял высоты и чертил маршрут будущего канала. Работ предстояло много, но инструменты уже готовятся, так же, как и строительный городок со всем необходимым по центру маршрута.

Всё это предполагало масштабные капиталовложения, но Таргус не мог отказать себе в удовольствии макнуть данов лицом в дерьмо.

Кильский канал превратит их страну в бесполезное и никому не нужное пятно на карте. А когда их экономика потерпит коллапс из-за тяжелейшего дефицита бюджета, Таргус устроит провокацию и захватит континентальную часть земли данов. Местные только начали понимать, что войну можно вести не только силой оружия, а Таргус на этом уже собаку съел. Стаю диких собак.

– Вот и… – начал он довольным тоном.

Грохот. Пол заходил ходуном, взорвались стёкла и Таргус, подчиняясь своим глубинным инстинктам, упал на пол и пополз под стол.

– Ложись! – крикнул он Карлу Фридриху.

Тот упал и наткнулся на уже лежащего под столом Таргуса.

– Что происходит?! – завопил курфюрст.

– Похоже на артобстрел с моря, – ответил Таргус.

Деревянные стены с хрустом ломались, со звоном разбивалось стекло.

– Надо убираться отсюда! – проорал Таргус и потащил Карла Фридриха из-под стола. – К выходу! Ползком!

Обстрел продолжался, Таргус увидел, что долбят пушечными ядрами и картечью, если верить характерным отверстиям в стенах.

Выбравшись вместе с курфюрстом из его кабинета, они поползли по коридору вниз.

На первом этаже было поспокойнее, но следы от обстрела были и здесь. Готторпский замок не задумывался для артобстрелов с моря, поэтому сразу начал пасовать.

– Хреновы даны пропустили сюда корабль… – прорычал Таргус. – Хреновы ублюдки… Готфрид! Максимальная боевая готовность! Они могут высадить десант!

Они с герцогом направились в подземелье.

По пути встречались трупы. Гренадёры, приставленные для охраны кабинета курфюрста, лежали посечёнными крупной картечью, от которой не спасла броня.

Таргус вытащил из кобуры револьвер.

Револьвер его – единственный в этом мире многозарядный одноствольный пистолет. Калибр – десять миллиметров, гильзы медные, выточенные мастерами вручную, с ударными капсюлями. Ни о какой полуавтоматике речи не идёт, только ручной взвод. И ещё он сильно лягается в его детских руках.

– Ваша Курфюршеская Светлость, мы заняли оборону по периметру, я приставлен охранять вас, – появился у входа в подземелье гренадёр, имени которого Таргус не знал. – Рядовой Гуттенберг!

– Пойдём за на… – Таргус не успел договорить.

Очередной залп принёс шквал картечи, который снёс гренадёра, надёжно убив его. В спинную часть его кирасы ударило минимум два свинцовых шарика, каждый из которых был размером с голубиное яйцо.

– Сука… – Таргус отпрянул к лестнице, потащив за собой бледного курфюрста. – Спускаемся…

Затаившись в подземелье, они начали ждать развития событий.

Охрана из двухсот гренадёров, вооружённых револьверными винтовками, а также из трёхсот гвардейцев курфюрста, вооружённых обычными мушкетами, должна сдержать первый штурм, а ко второму прибудут расквартированные неподалёку легионеры из девятой когорты.

Внезапно, началась интенсивная стрельба. Вниз спустился гренадёр Готфрид.

– Ваша Курфюршеская Светлость, они заблаговременно выслали на берег лодки с десантом и он уже на подступах к замку! – сообщил он. – Не покидайте подземелье, мы будем сдерживать их до последнего легионера!

– Кто они?! – воскликнул Карл Фридрих.

– Какие-то арабы, Ваша Курфюршеская Светлость! – ответил поднимающийся обратно наверх Готфрид.

– Вот суки… – Таргус взвёл револьвер. – Сколько их?!

Но ответа не последовало.

Сверху гремели выстрелы, а затем началась ожесточённая рукопашная схватка.

Таргус в это время заряжал мушкеты со стойки. Порох-пыж-пуля, порох-пыж-пуля.

Спустя минут десять сверху всё стихло.

– Тихо… – шёпотом велел Таргус поднявшемуся на ноги Карлу Фридриху. – Возьми мушкет, будешь подавать их мне по мере необходимости… Если будут скатываться вниз, подбегай и коли штыком… А потом оттаскивай… Будут бросать бомбы – забегай в ту комнату…

Он встал к стене перед лестницей и стал ждать.

Первый силуэт появился спустя несколько минут топота. Выстрел.

Руку Таргуса ощутимо лягнуло, совсем как на стрельбище недавно. Десятимиллиметровая экспансивная пуля, разворачивающаяся в теле жертвы как свинцовая роза, надёжно остановила раздетого по пояс негра и он скатился по лестнице вниз.

Негр шевельнулся, Карл Фридрих подскочил и проткнул его ничем не защищённую грудь штыком, после чего оттащил в сторону.

Шаги наверху увеличили интенсивность, а затем в проёме входа на лестницу на секунду появилась половина тела ещё одного негра. Секунда – это очень много. Выстрел.

Труп с развороченным черепом упал на пол и замер.

Следующей в помещение влетела чугунная граната. Таргус скрылся за колонной, а Карл Фридрих вбежал в условленное помещение.

Негромкий хлопок и стены с потолком усыпали мелкие чугунные осколки. Таргус выглянул из-за колонны и увидел араба в чалме, вооружённого абордажной саблей. Выстрел.

Печени у араба больше нет, он умрёт очень скоро и до самой смерти никаких внятных действий произвести не сможет. Потому что организм очень болезненно реагирует, когда пуля ломает рёбра, протыкает какой-то внутренний орган и застревает в теле.

Быстро вытащив из кармана бордовой жилетки патроны, Таргус дослал их в револьвер. Щелчок взведения.

Пуль у него не слишком много, поэтому придётся рано или поздно переходить на мушкеты, а это другой уровень отдачи…

Выстрел по попытавшемуся забросить ещё одну гранату арабу. Бросающую руку порвало в районе локтевого сустава и граната упала на пол. Таргус ушёл в сторону. Взрыв. Теперь метатель точно мёртв, а может и не только он.

Входа в подземелье три, но два из них уже давно надёжно забетонированы, ибо были совершенно излишни.

Арабы решили взять числом, поэтому влетели на лестницу вчетвером. Выстрел. Выстрел.

Таргус выковырял из барабана две гильзы, уцепившись ногтями указательного и среднего пальцев за закраины и поместил на их место два новых патрона.

Две пули пробили плотно державшиеся друг за другом тела и пусть они ещё живы, но это ненадолго.

– Карл Фридрих!

Курфюрст выскочил из укромного места и лихорадочными ударами прервал жизни скатившихся по лестнице арабов.

Наверху началась стрельба.

– Наконец-то… – выдохнул Таргус. – Не теряй бдительности, арабов может быть слишком много!

На лестницу выскочило ещё двое и Таргус не пожалел на них револьверных патронов.

Два тела головами упёрлись в задницы своих уже скатившихся товарищей.

Снова начали раздаваться звуки ближнего боя. Только в этот раз перевес был на стороне легионеров.

– Ваше Светлейшее Высокородие! – заорал кто-то сверху лестницы. – Мы отбили замок! Можно выходить!