Ри На'я. Новая жизнь. Теперь синенькая

Дразнилка (тизер) второй части

Жани Морозофф, лейтенант Альянса, пилот с позывным «Джокер». Бывший. Бывший лейтенант. Бывший пилот. Бывший «Джокер».

Будучи совсем малышкой, она часто пробиралась в ангары, где стояли, обслуживались, ремонтировались и модернизировались манящие её космические корабли. Вопрос, кем стать, когда она вырастет, был очевиден. Космос манил, очаровывал, звал за собой, занимая все мысли и всё свободное время. Сразу после совершеннолетия она завербовалась во флот Альянса, несмотря на тяжёлое врождённое заболевание — повышенную хрупкость костей[62], требующую крайне осторожного перемещения и постоянного медицинского контроля.

Чтобы болезнь не помешала её мечте, девушка разработала целую стратегию. Для начала — она закончила колледж и получила специальность техника связи, затем она воспользовалась программой повышения квалификации (пришлось дать солидную взятку) и поступила в единственную на тот момент в Альянсе пилотскую школу для гражданских космических пилотов. Закончив её с отличием и получив максимально возможный (за всю историю школы!!!) балл, она надеялась воспользоваться «правом медалиста» и завербоваться в военный флот, но все её попытки разбивались о стену. Глухую и абсолютно непробиваемую железобетонную стену. Нет, её даже приняли, оформили и поставили на довольствие, но стоило ей прибыть к месту службы, как началась волокита и многочисленные врачебные комиссии («Вас не должны были принимать на службу»; «Вы не подходите по состоянию здоровья»). Все её навыки, знания, пилотская сертификация — всё было впустую, командование отказалось посадить её за пилотский штурвал. «Займитесь кабинетной работой»; «Давайте рассмотрим другие специальности»; «Есть вакансия инструктора в пилотажном центре»…

Решившись на крайние меры, она пробралась в «охраняемый» ангар и, в одиночку (!!!), подготовила к полёту и угнала новейший военный корабль. Фрегат последнего поколения, разработанный совместно с турианцами и проходящий последние ходовые испытания. Превосходное сочетание мощности и маневренности, стелс-система[63].

Несколько часов она демонстрировала фигуры высшего пилотажа, проводила учебные атаки (вооружение для тестового корабля всё ещё находилось в стадии разработки) и просто удирала и пряталась от преследующих её разозлённых пилотов Альянса. Наконец, удалось связаться с командованием, и оно пообещало повторно рассмотреть её дело и направить её проходить военную службу за пилотским штурвалом.

Но, когда она вернулась в док, реальность больно щёлкнула её по носу. Охранники, на которых выместило своё раздражение флотское начальство, не церемонились и, вытаскивая из-за штурвала, сильно избили девушку. Возможно, всё могло бы и обойтись, но хрупкость костей не оставила ей никаких шансов. Реанимация, тяжёлое восстановление. Допросы, снова реанимация. Снова и снова. И снова.

От красоты и свежести юности не осталось и следа, задорная и неунывающая девушка превратилась в бледную сгорбленную тень. Даже не из-за жестокого обращения и «выбивания» показаний, а какой-то чёрной полосы невезения. То с ней поздоровается адвокат, не рассчитав силы и сломав ей руку, то она подскользнётся буквально на ровном месте, переломав почти половину своих костей, то упадёт на лестнице…

В итоге, флотское руководство так и не решив, что с ней делать, решило замять дело об угоне и уволить девушку со службы «задним числом». Траты на долгое лечение, естественно, только частично покрытые страховкой, тяжким грузом упали на счёт, превратившись в многолетний кредит. Из очередного мобильного военного госпиталя девушку подвезли до ближайшей колонии, просто выгрузив и оставив на плитах космопорта.

Безработная, с повисшим на ней огромном долге за лечение, потерявшая всяческое доверие к людям, в одном тоненьком одноразовом больничном халатике (одежду срезали или потеряли в реанимации) и бахилах, одетых на босые ноги, с документами и медицинской карточкой в руке — она опустилась на горячие плиты, нагретые местным светилом, и плакала. В другой раз она бы обрадовалась возможности побывать на новой планете, размяться, подышать свежим воздухом, но сейчас ей было всё равно. Девушку даже не волновал тот факт, что она осталась одна-одинёшенька в заштатной колонии, без денег, без работы, без крыши над головой. Ей было всё равно. Жизнь кончилась, жить дальше было совершенно незачем. Так она и сидела и плакала, слёзы стекали по её щекам, оставляя мокрые дорожки, а вокруг кипела жизнь — обслуживающий персонал космопорта занимался своим делом, изредка взлетали и садились челноки, никому не было до неё дела.

Сопровождаемые оранжевыми вспышками аварийных маячков из земли выехали круглые тумбы; развернувшись, эффекторы щитов запищали-загудели-завыли, заставив заныть зубы и передёрнуться от крайне мерзкого звукового сопровождения. Завершив экспресс-тестирование, техника «вышла на режим» и развернула кинетические щиты, прикрыв полосу синим маревом.

Слезы моментально высохли, когда девушка увидела необычный корабль, «заходивший на посадку». Нет, не «метеорит» и даже не «падающий», но как минимум — торопящийся куда-то. Сильно торопящийся. Очень сильно.

В нем не было изящной грации кораблей Альянса, хищно-стремительных турианских обводов, или квадратных модульных «обрубков», которые, за их эффективность, любили саларианцы. С батарианским вечно ржавым хламом, который они называли кораблями, и язык-то не поворачивался сравнить. Кто же это?

Гладкая остроконечная форма, так и вопившая о своей чужеродности. Наконечник стрелы? Неизвестный кристалл? Основа была похожа на несимметричный ромб, более вытянутый спереди и слегка укороченный сзади. Навскидку, высотой метров двадцать-тридцать высотой и под триста — длиной. Удлинённая, зализанная форма так и вопила о высоких скоростных характеристиках и способностях к атмосферному бою. Неброский темноватый цвет, проглядывающий сквозь раскалённый воздух, пылающий на щитах и омни-крыльях таинственного корабля. На корпусе выделялись яркие пятнышки посадочных двигателей.

Вцепившись в покрытие взлётной полосы, девушка наблюдала идеально выполненную мгновенную посадку. Пилот неизвестного судна был просто сумасшедшим — несмотря на предупреждающие вопли диспетчерского ВиртИна[64], который даже объявил по громкой связи о возможном отказе двигателей, неминуемом крушении, посоветовал очистить посадочную полосу и вызвал аварийно-спасательные службы, он шёл на необычайно высокой, опасной скорости и сбросил её только у самой земли, приоткрыв тяговооружённость двигателей и мощь гравикомпенсаторов. «Такой корабль просто не может быть гражданской посудиной», — подумала Джокер, наслаждаясь рёвом мощных двигателей, заставляющем вибрировать все части её тела.

Нет, это не авария, и пилот не «выделывался» просто так, затормозив в самый последний момент и посадив корабль, не дожидаясь отключения щитов космопорта. Чёткость действий и уверенность как в технике, так и в своих силах. Чувствовалась твёрдая, «набитая» рука пилота и большой опыт. А ещё девушка внезапно осознала, что она наблюдала самую обычную «быструю» посадку военного (ВОЕННОГО!!!) корабля, выполняемую опытным пилотом при возможном огне с земли. Пилоты Альянса такое не практиковали, но ощущения подсказывали девушке, что всё может быть гораздо серьёзнее и этот корабль не будет убегать. Нет. Убегать он не будет. Мимолётное видение расчертили следы раскидываемых тепловых ловушек, полупрозрачные щиты налились синевой, увеличив свою ёмкость и прочность, появившиеся на корпусе турели вели автоматический заградительный огонь и пилот, выполняющий противозенитный манёвр, «утюжащий» мельчайшее сопротивление главным калибром, под бравую музыку…

Девушка моргнула, возвращаясь в реальность. Тем временем, корабль закончил посадку, легко коснувшись земли, и остановил двигатели. Джокер поймала себя на мысли, что рассматривает таинственный корабль разинув рот, как какая-нибудь дикарка, первый раз в жизни увидевшая самолёт. А удивляться было чему — помимо посадочных двигателей, раскиданных по корпусу корабля, единственное, что можно было однозначно идентифицировать, были двигатели. И всё. Не было видно ни иллюминаторов, ни обзорной палубы, ни прочего обычно выступающего оборудования. Только двигатели. Корма корабля была утыкана ими, как рождественская ёлка, большие маршевые и очень большие разгонные, установленные в корпусе и вынесенные на пилонах. Наверное очень быстроходный корабль — думала девушка, наблюдая открытие грузовой аппарели. Сбоку. СБОКУ КОРАБЛЯ? Оригинальное решение. Все типы кораблей, которые изучались в пилотской школе Альянса, загружались сзади или снизу, сбоку могли быть только маленькие люки, предназначенные для эвакуации экипажа. Куда не ткни — одни загадки, что это за корабль такой? И чей? Девушка окончательно отбросила суицидальные мысли, буквально раздираемая своим неуёмным любопытством.

«Что за черт? Как это могут быть кроганы?» — удивлённая девушка едва удержалась от крика. Действительно, из открывшейся аппарели шлюза таинственного корабля выглянула пара кроганов. Оглядев посадочную полосу, бронированные рептилии махнули рукой ожидающим грузчикам, и легко спрыгнули на бетон. Вооружённые? Охрана?

«Интересно, что за тип[65] корабля и кому он принадлежит? — подумала Джокер. — Нужно обойти его спереди». Левой, правой, не думать про боль, левой, правой, только бы не запнуться, левой, правой. Тонкий материал бахил, одетых на многострадальные ноги девушки, мало того, что скользил, так ещё и позволял ощущать мельчайшие неровности взлётно-посадочной полосы. Острые камешки больно впивались в практически босые ноги, изнеженные космическими станциями и госпиталями, но девушка стиснула зубы и продолжала шагать. Левой, правой, левой, правой, не падай, левой, правой…

Вблизи корабль выглядел гораздо красивее. Альянс красил корабли в светлые оттенки, отдавая предпочтение белому цвету, Содружество чаще всего использовало серый и чёрный цвета, а Поднебесная Империя — бело-синий. Девушка не знала, какие цвета предпочитают инопланетники, но этот корабль был завораживающе красив. Неброско-тёмного цвета, все элементы спрятаны внутри, скрыты бронированными крышками, пока не применят — можно только гадать, чем вооружён корабль. Иллюминаторы — отсутствуют, название корабля мелко написано причудливой и абсолютно нечитающейся вязью. Не может же быть это кроганским языком? А тогда чьим?

Броня причудливо огибала корабль, делая его похожим на каплю воды, не желающую растекаться по поверхности. Алмаз, выброшенный на берег. Однотонная и слабо отражающая поверхность, изумительно ровные борта, незаметные швы и отсутствие как люков, так и технологических пометок создавали впечатление, что корабль не собран, а вырезан из большого куска металла.

Грузовой трюм был отделён от атмосферы сизой плёнкой силового поля. «Стопроцентно — рейдер» — подумала девушка, увидев на потолке грузового шлюза оружейную башню. Активированную оружейную башню, хищно нацелившуюся на девушку, появившуюся в поле зрения. Вооружённый «до зубов» рейдер. Кому ещё может понадобиться оружейная башня, способная быстро разобраться даже с тяжёлым роботом, в ГРУЗОВОМ ШЛЮЗЕ? Что у них тогда вместо основного калибра? Пушка от линкора? Дредноута? «Вот бы на нём полетать» — замечталась Джокер, осознав, что готова на всё, всё что угодно, лишь бы попасть на борт. — «Пилотом? Да хоть уборщицей, лишь бы добраться до космоса. Стоп, а почему бы и нет? Если не берут пилотом в Альянсе, может плюнуть на всё и попытать счастья? В самом деле, лучше уборщицей, но на космическом корабле, чем такой же уборщицей, но на забытой всеми колонии. Теперь осталось набраться смелости, подойти и спросить…»

Загадочный корабль отказался от подключения коммуникаций — значит ненадолго, скоро улетит. Девушка хотела подойти ближе и спросить у кроганов, не нужны ли им матросы, но наткнулась на сердитый взгляд и резкий окрик. «Охрана» — выдохнула девушка. Ограниченные познания Джокер в общегалактическом не позволили ей разобрать сказанное. Пока девушка обдумывала, как лучше представиться и попросить встречи с капитаном или офицером, из корабля выскользнула синекожая инопланетянка. Азари? Точно, азари. Ого, засверкав биотикой, она быстро, но очень грациозно проскочила между погрузчиками, взлетела на коробку, висящую в захватах, огляделась, и, спрыгнув, молнией скрылась в прозрачном здании космопорта.

Ничего себе!!! Азари. Тут? Что она здесь забыла? И какая она, блин, даже слов-то не подобрать… Вздохнув, Джокер едва не расплакалась. Слишком велика разница между лебедем и еле-еле ковыляющим гадким утёнком. В колледже учащиеся тайком передавали друг дружке фильмы с участием синих инопланетянок, пару раз такие видеозаписи добирались и до девушки, оставив неизгладимое впечатление, но в живую всё было ещё круче. Джокер была реалистично крайне невысокого мнения о себе, как о женщине, но видя перед собой такую красоту признаваться в чём-то подобном было больно.

Пару минут спустя инопланетянка села за столиком в кафе с видом на космопорт. Издалека, сквозь панорамные окна, было плохо видно, но похоже, что она разговаривает с кем-то и заполняет какие-то бумаги. Офицер? Или даже капитан? С мыслями не упустить свой шанс, девушка рванула в это кафе со всей возможной скоростью. Нужно успеть. Лишь бы не упасть. Не упасть. Прикусить губу, отрешиться от боли и поспешить.

В кафе было тихо и вкусно пахло жареной картошкой, выпечкой и свежесваренным кофе. Посетителей было мало, все зачарованно уставились на синенькую инопланетянку, сидевшую с краю, за столиком, и увлечённо набирающей что-то в унике[66]. Сглотнув набежавшую от страха слюну и игнорируя спазмы изголодавшегося желудка, девушка подошла ближе, выдохнула, собралась, напрягла все свои познания в общегалактическом и буквально прыгнула вперёд.

— Добрый день. Жани Морозофф. Разрешите присесть.

Инопланетянка оторвалась от уника, подняла глаза, и буквально пронзила девушку своим взглядом. — Добрый. Был. Садитесь.

Мягкий и одновременно завораживающий голос, идеальная внешность, которую не портили даже синяя кожа и «щупальца» вместо волос на голове. Недовольный взгляд её тёмных глаз буквально прожигал и гипнотизировал. Высокая, потрясающие изгибы фигуры, усиленные и подчёркнутые дорогим скафандром, притягивают не только восхищённые мужские, но и завистливые женские взгляды. Похотливые мужские и убийственно завистливые женские. Сравнивать себя с синекожей красавицей, было больно, практически невыносимо, но Джокер взяла себя в руки и продолжила.

— Моя старый лейтенант Альянса, вынесла учёбу на стреляного пилота, тогда бывшая звездой выпуска когда всегда. — Познания девушки в общегалактическом были — так себе, но она очень-очень старалась произвести впечатление.

Инопланетянка слегка улыбнулась.

— И?

— Моя не брать в Альянс пилота. Ваши капитаны матросы нужны?

Азари снова улыбнулась и ответила на приличном английском, заставив девушку удивиться в очередной раз: — Вы были лейтенантом Альянса, учились на пилота, что-то про звезду. Награда? Или лучший студент? После обучения Вы оказались не нужны Альянсу, попали в госпиталь, а теперь хотите завербоваться на первый попавшийся корабль? Я правильно поняла?

— Вы говорите на английском?

— Немного.

— Ничего себе «немного», мне бы так… — девушка осеклась, увидев недовольство на лице инопланетянки. — Да, Вы всё поняли правильно. Лучший студент за всё время существования школы.

— Хи-хи. Смешно. Сколько там существует Ваша школа… Кстати, а чем Вы хотите заниматься на корабле?

— Я хочу летать, быть пилотом, но сейчас я готова на любую работу.

— Любую?

— Любую.

— И туалеты чистить?

— И туалеты чистить.

— Хм. Можно посмотреть документы? — Азари показала на бумаги, которые девушка всё ещё держала в руках.

— Конечно.

Быстро пролистав документы, инопланетянка задумчиво оглядела съёжившуюся и подрагивающую от нервного напряжения девушку.

— Проблемы со здоровьем не помешают чистить туалеты?

— Нет, я буду стараться.

— Почему не лечилась?

— Это неизлечимо.

— Да ну?

Инопланетянка замолчала. Щёлкнула уником. Просканировала девушку. Задумалась. Просканировала ещё раз. Наконец, приняв какое-то решение, она достала планшет. Активировав, она протянула его девушке.

— У Вас есть где-то минут пять на решение задач. Если не знаете решения, переходите к следующей. Время пошло.

Жани погрузилась в планшет, полностью отстранившись от внешнего мира. Осознание, что этот тест отделяет её от космоса, в перспективе — от штурвала, придало ей сил. От нервов во рту пересохло, руки подрагивали и приходилось украдкой вытирать предательски выступающие слезы. Вопросы, задачи, задачи, вопросы — всё сливалось перед глазами. Математика, физика, логика. Быстрее, ещё быстрее. Пять минут пролетели с поистине космической скоростью.

— 203. Я прошла?

— 203?

Инопланетянка отвлеклась от эмоционального спора с человеком из таможенной службы, подошедшим, пока девушка отвлеклась на тестирование, и забрала планшет. Изучив результат, она оглядела девушку с ног до головы: — 203. И ты согласна на мытьё туалетов?

— Да. — пробормотала смущённая девушка. — А 203 это много?

— Много. Решать задачки ты умеешь хорошо, посмотрим, как справишься с чисткой туалетов. После кроганов там ТАКОООЕ. И много. ОЧЕНЬ МНОГО. Не передумала ещё?

Девушка помотала головой: — Нет, не передумала.

Азари поднесла руку к виску и что-то рычаще произнесла. Выслушала ответ.

— Иди на корабль, охрану я предупредила, пропустят. Поторопись, мы скоро взлетаем.

Выйдя из кафе, девушка дала волю чувствам и расплакалась. YES!!! YES — YES — YES!!! У НЕЁ ПОЛУЧИЛОСЬ!!! Она будет ЛЕТАТЬ!!! Продвигаясь к кораблю, она мечтала, что когда-нибудь усядется за штурвал. О, она приложит все свои силы, чтобы этот момент настал пораньше. Никакие туалеты не станут препятствием.

«Интересно, а команда большая? Все инопланетники или люди тоже есть? Кто капитан? Тоже азари?»

Казалось, что рядом с кораблём завёлся муравейник — погрузчики так и «летали» туда-сюда, загружая трюм. Визг шин, рёв моторов, запах машинного масла, палёной резины и выхлоп допотопных человеческих двигателей щедро разбавлялись нецензурными воплями диспетчера, раздающимися из раций грузчиков. Услышав особо цветистый оборот, девушка покраснела. Увидев девушку, один из бронированных истуканов приветливо помахал ей рукой, девушка машинально помахала в ответ, поглощённая изучением корабля. Тут-то её и догнала инопланетянка.

— Взлёт через 10 минут. Окно до ретранслятора закрывается, надо поспешить.

Поднявшись по аппарели и не без помощи инопланетянки протиснувшись сквозь плотное силовое поле, служащее удерживающим воздух шлюзом, девушка зачарованно оглядывала внутренности корабля. Первого в её жизни инопланетного корабля. Боевого корабля. На что скромно намекала толстая броня. Броня? Альянс бронировал только уязвимые части кораблей, предпочитая увеличивать мощность и энергоёмкость щитов, а тут неведомый конструктор считал иначе, защитив бронёй даже грузовой трюм. Да, вращающая головой во всё стороны девушка оказалась в грузовом трюме, практически полностью загруженным коробками. Они загораживали почти всё свободное пространство, оставляя проходы, в конце которых недоумевающая девушка увидела активированные турели. Одна, вторая, третья… Ничего себе скромный кораблик. Неведомый инопланетный конструктор явно был параноиком, превратив его в неприступную крепость.

Кто-то маленький, в скафандре, крепил коробки, привозимые грузчиками. Ещё немного и погрузка будет завершена. Пройдя мимо очередной (да сколько же их тут?) активированной турели вслед за азари, сквозь шлюз, отделяющий грузовой отсек от внутренних помещений корабля, Джокер вдохнула кондиционированный воздух. В отличие от кораблей Альянса, где регенерированный воздух пах маслом, металлом и резиной, тут была более приятная атмосфера. Комфортная температура и влажность. Запах свежести и … цветов?

Грузовой шлюз, трюм, опять шлюз, лестница вверх, ещё один шлюз… Короткий путь по кораблю закончился в медицинском отсеке. Небольшое помещение, заставленное рядами медицинских капсул. Помигивая включился мягкий свет и, с небольшим гудением, включились регенераторы воздуха, моментально убрав лёгкий химически-медицинский запах — отсек выходил из консервации. А где доктор?

— Раздевайся и ложись в капсулу. Мы опаздываем и пойдём на максимальной скорости. Перегрузка будет под двадцать единиц. Скафандр под тебя подобрать и настроить не успеем, так что единственный выход — капсула.

Инопланетянка помогла смущённой девушке снять халат, а затем биотикой подняла и положила девушку в капсулу. Крышка захлопнулась и девушка моментально погрузилась в сон. Спустя несколько секунд азари экстренно открыла капсулу и, обхватив руками лицо спящей девушки, торопливо впилась в её губы.

— Ох, какое чудо. — Пробормотала довольная синенькая, программируя медкапсулу. — Неужели такое бывает? За каких-то полчаса самостоятельно разобраться в пилотировании корабля, видя его первый раз в жизни и до этого момента летая только на тренажёрах? Вот уж действительно — всё ушло в гениальные мозги, а на тело уже не хватило, но ничего, ничего, поправим.

Медкапсула пискнула, закрывая крышку и приступая к выполнению программы лечения.