Ри На'я. Новая жизнь. Теперь синенькая

Глава 8

Корлус встретил меня смогом и повышенной силой тяжести. Не намного выше стандартной — всего 1.3, но почувствовалось сразу. Ощущение, что на плечи опустился тяжёлый рюкзак и тянет, тянет к земле. В тренажёрном зале я ставила 1.5, но это же ненадолго, а тут-то придётся привыкать. Зря людишки у себя на корабле ставят гравитацию меньше стандартной — привыкнут, а потом будут выглядеть крайне бледно при высадках на таких планетах. Сначала 0.8, потом 0.5, а мышцы слабеют, кости становятся хрупкими. Лишний вес, одышка. Нет, такой космос нам не нужен.

Порадовавшись своей хорошей физической форме (кстати, надо о ней не забывать и далее), я покинула челнок, прошла местный космопорт. Без всякого досмотра. Ага, попробовали бы тут досматривать местных мордоворотов, увешанных оружием. Сами кого угодно досмотрят.

В космопорте жизнь бурлила почище, чем на земных вокзалах, кого тут только не было. Так сказать, — на любой цвет, вкус и размер. Синенькие тоже попадались, то в составе разношёрстных групп, то прикольно пробегая стайками. Щебеча и порхая. Рыбки есть рыбки.

Чтобы взять такси, пришлось отстоять небольшую очередь. Ожидание скрашивал апокалиптический пейзаж, с торчащими тут и там обломками кораблей и живописно украшенный грудами ржавого мусора. Останки космических кораблей были навалены повсюду, куда падал мой взор. Это надо было очень сильно постараться, чтобы всё так сильно загадить. Ну разобрали корабль, сняв всё ценное — закончите дело и отправьте остатки в металлолом. Неужели так трудно? Вы же тут живёте, зачем гадить у себя под носом? Непонятно.

О, моё такси приехало. Автоматическое, замечательно. Короткая поездка закончилась на стоянке местного кампуса.

Большое здание в центре — экзаменационный центр, мелкие здания, хаотично накиданные вокруг — мотели, магазины и прочие увеселительные места.

Уже практически наступил вечер, думаю, сегодня надо осмотреться и передохнуть, а завтра можно и экзаменами заняться. Часик погуляв, я осмотрела кампус, поужинала в столовой, прошлась по магазинам. Так сказать, обзорная экскурсия.

Когда стало темнеть и народ в кампусе стал рассасываться, я заселилась в мотель. Капсульный. Автоматический. Многоэтажный плацкарт со шторками, вот как это называется. Будущее, другие цивилизации, хрен вам, есть вещи, которые не меняются. Зато дёшево. Ну, не очень дёшево, если честно, но я же не буду искать где-нибудь подальше и подешевле, а затем летать туда-сюда на такси или пешком пробираться. Лениво. Ладно, пару дней можно пошиковать, сильно не обеднею.

Туалет и душ были общими, но это не помешало мне ими воспользоваться. Кстати, всё было чистым и ухоженным. Вообще мотель был практически пустым, хотя бы в этом мне повезло. Искупавшись, я забралась в свою норку, задвинула штору и, заблокировав её, заснула.

Проснувшись от громкого шума, я немного растерялась, но тело среагировало моментально — пистолет в одной руке и окутавшаяся тёмной энергией вторая рука. Отодвинув шторку и не заметив опасности, я слезла на пол и двинулась в сторону непонятной возни.

Мда, можно было бы и догадаться — загулявшая парочка решила немного перепихнуться. При размерах местных купешек — то ещё гимнастическое упражнение.

Утро, конечно совсем раннее, но я уже выспалась и была готова получать сертификаты пилота. Перекусить, чашечку кофейку, и я буду окончательно готова. Всё-таки, великолепное тело мне досталось — волосы расчёсывать не надо, лицо всегда симпатичное — краситься тут не принято, морщин, прыщей и прочих проблем с кожей нет, засыпаю мгновенно, просыпаюсь выспавшейся и не заспанной… Сплошные плюсы.

Автоматическая забегаловка поставила меня в тупик. Нет, я прекрасно понимаю написанный текст меню, но ЧТО ЭТО ТАКОЕ? Вопросов не было только с напитками, заказав кофе я принялась дегустировать местную кухню. Где-то на пятом заказе мне наконец повезло — блюдо выглядело вполне прилично, особенно если сравнивать с предыдущими заказами. Такой кусочек мяса, завёрнутый в лепёшку и политый соусом. Обзову это «космобургером». На вкус оказалось так себе, но мне было уже всё равно, лишь бы из миски само не вылазило, брр. А уж эти шевелящиеся усики… Стоп, хватит уже вспоминать. На Земле не любила всякую экзотическую кухню, тут ничего не поменялось, хотя желудок и нервы стали покрепче. Притащили бы мне на Земле в кафешке тарелку живых жуков — уронила бы тарелку на пол, залезла на стол и орала на полгорода, а тут — спокойно завернула биотикой, чтобы не разбежались, выкинула в утилизатор, пожалела о потраченных средствах, и заказала дальше. Расту над собой.

Закончив завтрак, я направилась в центр тестирования.

Пройдя мимо диких очередей в пехотные отделения, я удивлённо встретила пустоту в зале лётного отделения. Биотиков было много, техников тоже, даже каких-то «технических операторов» и то было много, а желающих стать пилотами было менее десятка. Судя по количеству кораблей на орбите, вряд ли тут избыток пилотов, вакансий должно быть предостаточно. Галанет подтвердил мои догадки — пилоты требовались повсюду. Что такое? Почему так мало желающих?

Оплатив «карточку тестирования», я присоединилась к ожидающим. Какая-то очень хитрая оплата. Сначала покупаешь эту карточку, она даёт возможность сдавать тесты — 10 попыток, когда попытки кончаются, нужна новая карточка. Борются с многократно сдающими тесты? Зачем, если каждая попытка сдачи теста оплачивается вне зависимости сдал-не сдал? Непонятно. Потом на счету блокируется некая неуказанная сумма. (В примечании было мелким шрифтом написано про сохранность оборудования.) Оплачивается попытка сдачи — цена фиксирована, плюс оплачивается время тестирования. Чтобы быстрее сдавали и не засиживались? Сплошные вопросы и как-то очень много подозрительно мелкого и неслабо «юридического» текста. Фиг разберёшься, в общем. Дочитать до конца мне не дали, пригласив пройти на тестирование.

Начавшееся тестирование объяснило мне причину малого количества желающих — это вам не дурацкое рукомашество, дрыгоножество и стрельба в сторону цели — тут думать надо, прямо как у классиков.

Сначала — тестирование интеллекта, начавшееся дебильными вопросами — планета вращается вокруг светила или светило вращается вокруг планеты. И закончившееся реально сложными задачами, с упором на математику и физику, надеюсь мои ответы будут достаточно точны.

Это что? Оказывается, более 80 % — значит тест пройден на «отлично». Как тут всё чётко. Золото-серебро-бронза-не сдал. Ниже 60 % — низачОт, 60–70 «плохо, но сдал», 70–80 сдал на «хорошо», более 80 % — «отлично». Получается, я провалила каждый пятый вопрос, но всё равно — «отлично»? О'кей. Земным преподавателям такую бы шкалу оценок. Хм, тут ещё и книжки порекомендовали, типа прочти и поймёшь, где ошибся. Естественно, за кредиты.

После первого этапа тестирования осталось только трое будущих пилотов, и это включая меня. Да, местное образование хромает на обе ноги.

Следующий тест был на реакцию и напоминал мешанину из компьютерных игр. Успей нажать кнопку, пока тебя чем-то отвлекают. Пройдено.

Дальше наконец-то начались тесты, связанные с профессией пилота. Карты, прокладка маршрута, оптимальный маршрут — скорость/цена пути, расчёт гиперперехода, челноки — устройство и обслуживание, взлёт/посадка, диспетчер, погодные условия, стыковка/расстыковка. Фух, пройдено.

Опять предлагают купить книжки. Зачем, если я сдала на «отлично»?

Несколько часов пролетело только так. Вообще, думаю устроить перерыв, надо передохнуть, да и подкрепиться не помешает. Столовая тут недалеко, прямо на входе. Остальные кандидаты ещё сдавали свои тесты, поэтому я наслаждалась коротким одиночеством.

Кафешка оказалась весьма оригинальной. Для начала — она была полностью автоматической, затем — она показывала весьма подробную информацию о заказах. Была даже статистика по расам — самые популярные заказы. Список блюд уходил в неведомые дали, казалось, что он бесконечный. Подозрительно — бесконечных холодильников не бывает. Как они готовят так много блюд? Роботы?

Отобрав десяток популярных у синеньких дамочек блюд, я выкинула из этого списка самые дорогие и самые дешёвые, и заказала оставшиеся. Естественно, запомнив их названия. Заказывать салат из неизвестных насекомых больше не хотелось. Выбор напитков разнообразием не баловал: вода, вода разной степени ароматизированности-газированности и разнообразные пакетированные напитки типа чая или кофе. Думаю, кофе мне не помешает.

На самое сладкое — оказалось, что тут блюда не готовят, а печатают. Нет, реально. Заказываешь, оплачиваешь, агрегат с прозрачной крышкой, посреди кафешки, начинает печатать твой заказ. На Земле я видела в интернете 3-D принтеры, печатающие расплавленным пластиком, тут оказалось что-то похожее. Основа, разбавленная белками, жирами и углеводами, сдабривалась ароматизаторами и запекалась в чём-то типа микроволновки. Очень быстро и достаточно недорого. Не надо хранить кучу продуктов, да и ползать готовая еда не будет. Сплошные плюсы.

Популярные азарийские блюда оказались рыбными или практически полностью состоящими из морепродуктов. Случайно не синенькие пооткрывали на Земле сушилен в прошлом? Ассортимент чем-то похож. Вкусно. Конечно, немного чувствовалась ненатуральность еды, по типу, скажем пельменей, но было вкуууусно. С соусом. Ням-ням.

Гастрономический оргазм не прервали даже остальные тестируемые, пришедшие вслед за мной. Молоденькая человеческая девушка и турианец. Ничего себе «птичка», внушает.

— Можно присоединиться?

Я на автомате кивнула, рассматривая костлявую ящероподобную птичку, весьма прилично побитую жизнью. Костяной экзоскелет[25] был усыпан следами боев. Как назвать не знаю, пусть будут «шрамы». Явно бывший наёмник, а вот девушка была новичком. Видно по глазам, что ей тут все в новинку.

— Надоело бегать с пушками, а?

— Да, поднакопил, теперь хочу своим делом заняться. Буду перевозками заниматься. Вон и второго пилота уже нашёл. А ты? На новичка не очень-то похожа.

— Да так, захотелось полетать девушке, а тут какие-то документы требуют…

Турианец расхохотался, в его исполнении это выглядело тревожно. Зубастый рот напоминал щелкунчика. Руку откусить — раз плюнуть.

— Забавная. Хотя, если ты и летаешь также, как и с едой управляешься…

Коготь турианца ткнул в сторону моей тарелки. Я перевела взгляд и немного обалдела. Точно, я же не хотела пачкать ручки, поэтому ела с помощью биотики. А на свежий взгляд — чисто волшебство. Отломить кусочек, обмакнуть в один соус, потом во второй, немного отряхнуть и в рот. Без рук и как-то автоматически, чисто семечки ем. Ам. Я проглотила подлетевший кусочек, облизнулась и перевела взгляд на «птичку», пожав плечами.

— Ничего особенного.

Турианец снова расхохотался.

— Ничего особенного. Ха-ха. А что для тебя особенное?

— Думаешь, сможешь удивить девушку, красавчик?

— Без шансов, да?

— Лучше расскажи, что тут и как. Где тут нормально зарабатывают?

— За такое нужно выпивку поставить.

— Тут выпивки не продаётся, в следующий раз поставлю.

— Ловлю на слове.

Наёмник заказал еду, и парочка присела за мой столик. Пока девушка была занята едой, турианец рассказывал мне байки, закусывая чем-то похожим на крупных червяков. Закидывая их в пасть вместе с камешками. Точно — небольшие камешки.

Общий смысл, рассказанных наёмником баек сводился к тому, что самое денежное — участие в операциях боевым пилотом, но и самое рискованное. Множество банд — гарантирует хорошо оплачиваемые вакансии, а их постоянные драки отрядов за вкусные куски территории — освобождающиеся вакансии. Недостатка в заказах на боевые операции, постоянно появляющихся на бирже, нет. Оплата приличная. Так сказать «хорошо оплачиваемые неприятности».

Корабли на разборку спускают с орбиты по графику, если спускают что-нибудь вкусное — всегда есть желающие прибрать себе. Тут нанимают отряды на охрану. Можно возить охранников, а можно и грузовые челноки с материалом на переработку.

Самая скучная и мало прибыльная работа — шофёр-слуга-гид-охранник. Местные в основном пользуются автоматическими такси, но иногда требуются и водители. То какая-нибудь чинуша прилетит, то турист какой нарисуется. Редко и скучно.

Зачастую суда привозят в плохом состоянии, а гравитация даёт очень хорошую нагрузку — шанс поломки во время приземления очень высок. Кстати, многие экономят и снимают «вкусности» типа автопилота ещё в космосе, нанимая пилотов для посадки — этих посылать сразу и далеко. Шансов сесть живыми на списанной посудине на планету с гравитацией выше среднего — совсем немного. Предлагают фантастические деньги, явно рассчитывая, что за оплатой никто не придёт, только оплатить страховку на бирже и всего-то расходов.

Если прилетит на разборку что-нибудь крупное, да промахнётся и упадёт где-нибудь далеко — в место крушения слетаются мусорщики и бандиты, вспыхивают конфликты. Опять нужны охранники… В общем — живут тут нескучно, развлечений хватает на всех.

Сам турианец подустал от этой суеты и каким-то образом заимел себе лёгкий транспортник-межсистемник, видимо достал списанный и подремонтировал. Собирается дальнобойщиком работать, вот и второго пилота нашёл уже. Пара месяцев на обучение и ремонт, сейчас получит пилотские сертификаты и вперёд, работать. Да, тут серьёзные отличия с Землёй. Хотя, ничего странного — требования тут ого-го какие, никаких взяток за сдачи не берут, всё честно — если смог сдать тест, значит сможешь летать. Конечно, опыт ничто не заменит, но сертификат гарантирует — долететь самостоятельно сможешь.

Перекусив мы двинулись обратно, на тестирование. Зря, конечно, что я так плотно поела — началось собственно пилотирование. Тут пускали по одному и я пошла первой. Тренажёр-имитатор был превосходен — приборы, экраны, повороты кабины, вибрации и гул двигателей, и даже искусственная гравитация в комплекте — замечательно отрабатывает разгоны и торможения. Сам полет запомнился плохо, но я была в восторге, супер, очень понравилось.

Значит понравилось не только мне.

Подмигнув «птичке», залезающему в тренажёр после меня, я двинулась в сторону следующего.

Тут было довольно скучно. Пилотирования не было, сплошная штурманско-административно-помогающая фигня. Проверить груз, заправиться, разместить пассажиров… Тут про пилотов или как?

Следующий тест снова был на тренажёре, но уже на другом, бóльшего размера. Снова пилотирование, теперь и внеатмосферное, стыковка-расстыковка, посадка-взлёт. Множество заданий, между заданиями менялись типы челноков. То еле-еле взлетаешь на перегруженном грузовом челноке, то садишься под ураганным огнём противника, то выходишь из гипера посреди астероидного поля, то удираешь от пиратов.

Симулятор был великолепен — полная иллюзия присутствия. При попаданиях в корабль отключались системы, приходилось переходить на вспомогательные или даже садиться «по приборам». Дым в кабине особо радовал. Комбез выручал, но практически на пределе. Зато теперь я точно знаю — я способна посадить челнок с одним двигателем, не видя приборной панели из-за дыма. Достаточно было подумать о нужном действии, как мои ручки сами выполняли требуемое. Количество знаний в моей голове поражало.

Под конец тренажёр начал выдавать мне боевые миссии одну за другой; когда тест закончился, я осознала себя вымокшей до нитки. Комбинезон не справился, пот застилал мне глаза, я тяжело дышала.

С трудом, на дрожащих ногах, я вылезла из тренажёра — хорошо меня уморило. Выжали все соки. Сколько я тут? Шесть часов? Шесть долбаных часов на тренажёре? Охренеть. Все вежливые слова закончились, хватит тестов на сегодня, что бы там не было ещё — это всё подождёт. Душ и спать, спать, спать. Тем более, что тесты продолжались весь день и уже был оооочень глубокий вечер плавно переходящий в ночь. Надо устраиваться на ночлег. Надеюсь, что мне не будут сниться эти бесконечные полёты. Нет, ещё перед сном подзаправиться можно, но строго после душа.

С трудом доковыляв до мотеля я была неприятно удивлена, когда передо мной не открылась дверь. Я отошла на день, а они, что, закрылись? Странно. Тут было полно мотелей, где следующий? Когда я добралась до другого и он тоже не открыл дверь, меня посетил червячок сомнений. Что случилось? Эпидемия?

Когда иметь со мной дело отказался третий мотель подряд, червячок уже вырос в питона-параноика, учитывая, что я видела, как прямо передо мной в этот мотель заходили. Да и вообще — жизнь в мотеле била ключом: в окнах горел свет, ходили разумные, слышались голоса. Что такое со мной не так?

Разгадка была проста, эти сволочи из центра тестирования захапали себе все мои денежки, я им ещё и должна осталась. Вот что они мне прислали:

Блин, я увлеклась сдачей тестов и просадила кучу денег на ненужные сертификаты. Вот про что был мелкий текст. Конечно, возможно эти сертификаты мне когда-нибудь пригодятся, но сейчас мне нужен душ, еда и кровать. Ночь на носу, а я одна в этом негостеприимном, скажем прямо — жестоком мире, да ещё и осталась без денег. Подавив панику и желание расплакаться, я искала пути выхода из этой непростой ситуации. Познакомится с кем-нибудь? Примкнуть к какой-нибудь компании? Только не в состоянии «доползти бы до кровати». Влезть в окно? Правда я не видела тут открытых окон, даже на высоких этажах. Интересно, эти мотели проверяют постояльцев только в дверях или и внутри тоже? Пройти вместе с кем-нибудь? Попробовать этот способ мешала как-то внезапно наступившая ночь. Кампус обезлюдел и найти возвращающихся в мотели было тяжеловато.