Расширение территории. Том 3

Глава 8 Мы — профессионалы

В обычный день путь до ближайшего свежего Разлома мы бы преодолели в лучшем случае за сутки. Хотя расстояние детское — всего 3 километра. Труднодоступные леса, вечные заросли и полное отсутствие инфраструктуры с указателями направления это вам не шутки. А уж попадающиеся по пути твари всех сортов и расцветок — неприятное дополнение вечера.

Хорошо, что сегодня все было иначе…

Час, Карл! И то, потому что на нашем пути, как назло, оказался полумертвый Левиафан в процессе деления. Его мы педантично обошли стороной, сделав широкий круг. Тварь, а, точнее, фрагменты тварей нас заметили и несколько даже попыталось атаковать, к несчастью навыков нашего менталиста существо раскачалось до В-ранга, но ничего критичного. Маркуша опробовал на нем ту самую агонию, которой пугал Асфальт. Тварь быстро отстала.

Выглядело это, как волна ужаса или аура страха, наложенная на область. Хотя готовился к атаке орк долго, что несколько преуменьшает суть достижения. Больше минуты сидел и медитировал над стекляшкой, внутри которой пульсировал пурпурная жидкость. Чтобы в конце, весь мокрый от пота, выпустить разросшийся туман наружу, распугивая тварей. Преимущественно в сторону Стен — туда они уплывали куда активней.

Эпично, ничего не скажешь. И… опасно. Поставил себе заметку приобрести артефакт от ментальных нападок. Может даже в Каталоге Межмирья. Больно сильные на Волне собрались спецы, о которых я разве что только слышал.

Старею. Раньше каждую собаку знал, которая могла покусать. Опустим тот момент, что тогда это мог сделать буквально каждый…

Свежий разлом походил на чёрную дыру, как ту изображали снимки с навороченных телескопов в недалёком прошлом. Пухлая, большая, с ярким красно-оранжевым переливающимся ореолом. Малый магический фон, относительно собратьев постарше и отсутствие какой-бы то ни было персональной формы и цвета портала несколько сглаживал впечатление, но всё равно было боязно.

Что-то непривычное. Чужое. Потустороннее…

— Бррр… всё никак не привыкну! — вздрогнула Сиятельная, когда командир отдал команду расслабиться.

— Чуждая штука, согласен. Более старые разломы ранга под В выглядят и то презентабельней! Арка там или мутное марево, — подтвердил наши общие мысли Ермолай.

— Это потому, что Разлом не успел «пристыковаться». Так научники говорят! Что-то про взаимосвязь магического фона того мира и нашего.

— Не успел настояться⁉ Мне нравится!

Я же промолчал. Заметил, как навострил уши Асфальт, наверняка готовя очередную гениальную вставку. Может хоть так он отстанет? Не сдержусь ведь. Не привык в последнее время терпеть подобные нападки. Особенно в разломе, где у нас будет уж очень много свободного времени пообщаться…

— Разговорчики! — напомнил о себе командир, благо в этот раз без ментальных навыков. — Флетчер — проверь! — отдал он приказ.

— Ща сделаю…

Не прошло и пяти минут, как серокожий джагер вернулся с хорошими новостями. Подтвердился отчёт аналитиков насчёт обитаемых в разломе тварей. Грызлы. Зубастые комки шерсти размером с крупного хомяка. Опасный противник только за счёт количества. По одиночке ничего из себя не представляют и против обычного человека.

Однако команда явно не разделяла моего мнения. Потерянные, обеспокоенные. Сиятельная и вовсе выглядела так, будто готова заплакать.

Задал закономерный вопрос:

— Я чего-то не знаю?

— Отстань, а? Дай нормально погрустить, — вздохнул Асфальт. Двойка орков его великодушно поддержали.

— Эх… а я планировал вернуться хотя бы к обеду… — расстроился Ермолай.

Не понимая, что происходит, уже было нацелился на Сиятельную, пока ту не прорвало, но не успел. Маркуша хоть и был командиром, не разделял общего разочарования.

— Чё разнылись? Соседний разлом в 700 метров, если верить Карте. За пару часов справимся, — не глядя соврал он, скомандовав. — Заходим! Общение по чату!

И первым прыгнул в чёрную прогалину портала, задавая пример. Остальные члены команды, будучи не менее грустными, послушно рванули следом. Грустными быть после сказанного они не перестали.

Что это было я понял позднее. Мог и догадаться, раз качаю интеллект. Не порядок!

Дело всё в том, что свежие Разломы закрывают не от нечего делать. Нет, конечно! Спецы и прочие лица, отвечающие за защиту Города, не горят желанием увеличивать количество опасных для стен Тварей. Вот и пытаются всеми возможными способами уменьшить поголовье созданий Системы. Если в свежем Разломе попадутся неопасные существа для Стен, группа обязана зачистить соседний. Вместе с первым, конечно же.

Ибо, существа там может и неопасные, но Разлом — это Разлом. Кто знает, какая тварь созреет, если дать системному фрагменту реальности время?

Осознав смысл сказанного, я тоже взгрустнул. Какому джагеру будет в радость рисковать дважды за день, когда по плану было один? Однако это всё напускное.

Встал и сделал шаг в червоточину Разлома.

Внимание! Вы вошли в разлом «Грызлова нора»! Сложность (Е) — средняя.

Удачного рейда!

Поплакаться можно и дома. Позже…

ㅤ

Я несколько переоценил собранность орков. Или недооценил — хрен его знает.

Сначала я думал, что так надо. Отряд выглядел собрано, да и перемещение до свежих разломов у них неоднократно отработано на практике. Если они ходят через Волну, как из дома на работу, то и в битве будут хороши, неправда ли? Чертова инерция мышления! Орки оставались орками, пускай и с некоторыми допущениями.

Там, где обычные джагеры трижды перепроверят противника и предпримут решение растянуть время, выбивая тварей по одиночке, орки действовали напролом и с полным отсутствием даже стандартной гильдейской тактики. Быстро напасть, убить сколько можешь и отойти восстанавливаться. Классика, которая, видимо, местной группе проходчиков противоестественна по своей сути.

Ещё этот… Маркуша. Ну прям эталон подбадривания.

— Не ной! Мы — профессионалы!

Заорать на весь Разлом сразу со входа? Забив «вот такой хер», что противников тысячи и размером с хомяка, а сама локация расположена в пещере с хорошей звукопроводимостью? Сделано! Трижды! Асфальт, Гулдан и… о господи, менталист Маркуша. Словно парнокопытные бараны, завидевшие самку, понеслись галопом на тварей.

Да и Сиятельная с Ермолаем, ранее показавшиеся мне адекватными, не отставали. Проходов в разломе было три и эта парочка вдвоем, без должной разведки, побежали с не меньшей уверенностью проверять один из туннелей. Чтобы вернуться спустя десять минут, приведя за собой сотни озлобленных тварей и нырнуть в проход к тройке яростных орков в поисках помощи.

Вомбат: Помогаем! — отписал молчаливый член команды по чату, врезаясь тварям в спину, размахивая огромной секирой.

Флетчер: Не спать! Щас ещё прибегут! — хлопнул меня по плечу орк старой закалки, врубаясь в лужу мелких тварей, имея на руках только боевые кинжалы.

Господи, помоги мне… Это же дурка, самая настоящая!

Будь моя воля, я бы там же развернулся и ушел, наплевав на потерю репутации. Работать с идиотами — прямой путь в могилу. А с такими фрагментарно безбашенными… Теперь понятно, почему команде с сильным командиром-менталистом под штаб отдали лачугу из говна и палок. Он, конечно, сильный, но явно неуправляемый.

Ещё раз посмотрев в сторону выхода из Разлома, с грустью вернулся к анархии и бездумной мясорубке. Хрен я сам дойду до Стен! Команда, конечно, те ещё баклажаны, но повторная стычка с Левиафаном на их фоне выглядит блекло. Раз согласился — придется соответствовать…

— Руби тварей! Руби! — восторженно кричал Маркуша, стоя по шею в крови.

— Ныыаааа!!! — не менее восторженно экзальтировал Асфальт, отсекая раскалёнными когтями тварей, облепивших командира.

Или нет… работать не отказываюсь, но сделаю всё по-своему. Иначе я сам себя перестану уважать…

Достал из владений дубину со стальным концом. Выпил слабые зелья усиления, ускорения и увеличения восприятия. Не для экономии, нет, просто на тварей F-ранга хватит и этого. Далее сделал то, чего орки от меня ожидали — бросился вперёд, безумно размахивая дубиной. Поорал, куда уж без этого. Флетчер даже расщедрился на поднятый вверх большой палец, когда я дважды заехал ему по хребту, в попытках сбить налипших на спину тварей.

Вы не подумайте, меня не покусали волосатые парни. Я не заразен. Просто для умной игры иногда недостаточно просто быть умным. Нужно стать своим, влиться в коллектив, ну и просто от него не отставать. Иначе с чего вдруг он вообще будет прислушиваться к словам вчерашнего незнакомца?

Когда градус контроля ощутимо снизился и вечно стремящийся докопаться Асфальт лишь недовольно цокнул, оценивая мои труды по помощи команде на тройку с минусом, я сошел с позиций саппорта, сославшись на раны. В отличие от мутированных орков моя вполне человеческая кожа особой защищённость не отличалась. Пятиминутный бой с невероятно слабым противником показал результативность сего процесса — выносливость в ноль и десятки мелких рваных ран на икрах, бедрах, запястьях и предплечьях. И это при наличии одного заряда стигмы защиты, который я предварительно запитал для контраста.

Так сказать, наглядное пособие, как сражаться не надо.

Залечив раны простеньким зельем лечения, которых у меня было ещё полно от джагеров-неудачников, решивших проучить человека с владениями, активировал непримечательное колечко(Е) и подавитель шума (D), нырнув в третий, ещё не занятый проход.

Первое, что должен сделать джагер в Разломе — разведка. Не абы как, привет Флетчеру, а нормальный вдумчивый анализ местности с его сильными и слабыми зонами. Ибо зачем человеку развитый мозг, если его не использовать?

Беглое изучение пещеры подтвердило мои изначальные предположения по зачистке. Как было бы, если бы я вышел наружу с нормальной командой, а не вот этими «отважными воинами». Множество узких проходов, мало широких залов и хрупкий материал пещер из-за повышенной влажности и всюду растущих флуоресцентных растений.

Пещерный грызль, F-ранг. Уровень 3

Опасность: низкая

Состояния: обеспокоенность, голод

Описание твари не дало ничего интересного, кроме того, что я и так знал. Существо стайное, по одиночке слабое и невероятно агрессивное. Желательно убивать огнём. Всех и сразу. Иначе размножатся и задавят числом, что сейчас и происходит в других проходах.

А уж когда звуки сражения достигнут этой «обители», где по скромным прикидкам сейчас мирно оглядывается не меньшее 1000 особей F-ранга и несколько вожаков Е, на выживании орков можно ставить крест. Ведь эти джагеры настолько отбитые, что даже имея кучу ран и накопленную усталость, пойдут зачищать второй за сегодня разлом, вероятно, без нужного на то отдыха.

Как жаль, что это не предположение…

Никогда не любил брать ответственность за чужую тупость, но увы. Не сегодня. Может я преувеличиваю и на самом деле орки способные ребята, как-то же выживали до этого времени, однако проверять на себе их удачу я не собираюсь. Да и не расстроятся они поди, если вежливо показать, как на самом деле нужно закрывать Разломы со слабыми тварями.

Бесплатно. Без регистрации и смс… И вообще, моя актерская игра должна была доказать, что я на самом деле старался.

Каких-то чудес тактики или виртуозности работы с магической энергией от меня ожидать не стоило. Однако нет ничего лучше на свете, нежели чем использовать лежащее на поверхности.

Дано — пещера с хрупкими сводами и мелкими грызунами, любящих делать в стенах норки. Прочность от быта местных жильцов, смею заметить, не становится выше. Ещё дано — магические печати, этакие аналоги взрывчатки на пульте управления. Ну и маскировка, которую грызлы если и чувствовали, то кроме беспокойства ничего не ощущали.

Всего-то и требовалось немного пошуметь да оставить грязные, провонявшие гоблинским потом шмотки. Как раз собирался выбросить на помойку, так чего добру пропадать? Врождённая агрессивность грызлов и стадный инстинкт сделали все остальное.

Всей толпой, в сопровождении вожаков Е-рангов, твари двинулись на звук, собираясь в небольшом, но достаточном для столь малогабаритных существ зале. С яростью берсерков набросились на шмотки, разрывая ткани быстрее, чем самый быстрый бегун преодолевает стометровку. Вожаки, разумеется, что-то заподозрили, грозно посматривая на потолок и опасливо поддавая назад, но куда там. Массовость — вот их главный недостаток. Куда не плюнь, всюду тварь. Не пройти, не проехать.

Да и не надо…

БАБАХ!!!

Раздавшийся взрыв если и привлёк тварей из других проходов, то речь шла о паре десятков выживших особей. Остальных завалило с гарантом, я не пожалел печатей на входы и выходы. Ещё добавил взрывных артефактов, раз в последнее время они стали не актуальны.

На всё про всё — десять минут. Результат — на пятёрку. Если кто под завалом выжил, то ненадолго.

Помимо грязного шмота в зале были запрятаны мешочки с кислотой от тумана, спасшего мои владения от захвата. Педантично собирал осадок с песка и камней ещё тогда, сидя во владениях. Планировал сделать простенький яд. Так тоже ничего. При нагреве смесь восстанавливается, наполняя округу кислотным туманом. Слабым, для человека безвредным, но для грызлов и их массы — достаточно.

Когда на звук взрыва поспешила бригада самоотверженных пожарных, будучи измазанные в крови и грызлиных кишках по макушку, мне оставалось только сделать изумлённый вид и потрясённо уставиться на магическую печать, оставленную прозапас.

Впрочем, почему «сделать вид»? В тот момент я и правда был занят. Создавал ещё одну печать, чисто так, на всякий. Мало ли…

— Это ТЫ сделал!??? — удивлённо свистнул Маркуша.

— Это ОН сделал⁉ — поддержал его длиннорукий товарищ по несчастью.

— Мы освободимся пораньше!??? — спросил Ермолай.

— Мы освободимся пораньше! — констатировала Сиятельная, проверив завал навыком поиска.

Дальше инакомыслящие справились без моих умных мыслей и добили выжившие остатки тварей самостоятельно.

К слову, мне не пришлось делать умный вид и объяснять, как неандертальцем, всю тщетность их методов по зачистке. Маркуша не зря прокачивал ментальные навыки, сам догадался. Довольно похлопал меня по плечу, сказал «молодец, быстро справился», присваивая тем самым все заслуги себе, и назначил ответственным за тактику.

Удивительно ли дело. Команда приняла нововведение достойно. Разумеется, за исключением одного отсталого кандидата…

— ЕГО!??? — изумился Асфальт. — Случайно взорвал пещеру, чуть нас всех тут не похоронив, и сразу в дамки??? Да он же нихера не разбирается в Разломах!!!

— Ну а кого ещё? Тебя? Кукишь, сам проебался, — хмыкнул волосатый менталист. — А его Губер ставил. Тот явно побольше нас в Разломах шарит. Да и… я всё сказал! Чё я, зря за этого умника торговался⁉

— Торговался⁇ Ты же говорил…

— Тебя послушать, так я обо всём говорил. Всё, короче! Закрыли тему! — отбрехался командир, махнув в сторону червоточины. — До следующего Разлома и домой. Или хочешь тут остаться?

На этом все препирательства прекратились. Как и этот долгий, мучительно абсурдный поход, жаль, не за грибами.

Второй Разлом зачистили по моей тактике примерно в том же порядке. Только теперь джагеры не махали секирами, как дегенераты, а выжидали. Стоически и с черепашьим терпением, но… хотя, чего это я? После подрыва большинства тварей, да — помахали. Монстры были не грызлы, а краги, этакие ходячие поросята на пальцах, ну да слишком больших различий это не принесло. Тот же фарш, только размером по больше.

К слову, этих я не травил, а замораживал. Накрыл завал магическим льдом, активируя самые пагубные для льда свойства и ждал. Потом ещё раз накрыл, замораживая натёкшую воду и готово. Довольные рожи орков надо было видеть — все, кроме Асфальта чуть ли на меня не молились.

Звали к себе в команду на постоянной основе. Обещали долю в добыче. Защиту и прикрытие… Пока не вернулись обратно за Стены. Потом — пронесло. Гордые орки очень тяжело переживают отказы…