Расширение территории. Том 3

Глава 13 Чрезвычайная ситуация

Внимание! Уровень угрозы — В-ранг! Чрезвычайная ситуация! Все, кто видит данное сообщение должен НЕМЕДЛЕННО прибыть за Стены по указанным на Карте координатам! На Город совершено нападение!

Внимание! Повторяем! Уровень угрозы — В-ранг! Чрезвычайная ситуация! Все, кто видит данное сообщение должен НЕМЕДЛЕННО прибыть за Стены по указанным на Карте координатам! На Город совершено нападение!

Внимание! Повторяем…

— Не проще дождаться твоих и выйти наружу, как нормальные джагеры? — прошипел я, дуя на сбитые ногти.

Лезть по Стене наверх, чтобы добраться до штабной каменной лестницы — тот ещё экстремизм. Это даже не скала, стена полностью вертикальна!

— Нет, не проще, — поморщилась Сара, глядя на испорченный маникюр. — В сообщении сказано «немедленно». Здесь не до сантиментов и правил. Значит, ситуация критическая и нужна помощь каждого отдельного джагера, кто находится в ближайшем радиусе.

— Как раз это я понимаю. Не понятно, почему сообщение… новое. В прошлый раз оно было другим и приходило всем под копирку, а не по-разному. Половина гарнизона даже не почесалась!

— Неважно. Сообщение пишет мэр или его приближенные, а там всегда имеет место быть человеческий фактор. Да и не подчиниться мы не можем. К тебе же в прошлый раз приходили Проверяющие?

— ГПО-шники? Был один. Но я так и не понял, каким образом он увидел мои логи, когда я сам их ни разу не видел, — помахал головой, доставая из владений малое ядро энергии и бросая вниз, со Стены. До глухого стука.

ГПО — городской проверяющий орган, особый отдел Администрации. Группа джагеров с развитыми аналитическими навыками для выявления несоответствий и нарушений законодательства.

— Может это как-то связано с Картой. Не знаю, — пожала плечами девушка, показав на мою выходку большой палец. — Однако на моей памяти забрали троих друзей. Одного отправили изучать новые разломы, второй больше не выходил на связь, а третьему дали такой штраф, что он до сих пор бродит по Полюсу и Тропикам в поисках всякого.

— Неплохие у тебя друзья, — цокнул я, разминаясь. — Такие задачи выдают джагерам от В-ранга и выше. Остальных сделают разве что стукачами или, в лучшем случае, посадят.

— Держись меня и не пропадешь! — подмигнула девушка, резко ускорившись. — Прыгай за мной, у меня есть артефакт контроля гравитации.

Не выслушивая за и против, Сара рванула во мглу вечернего леса. Со Стены. С высоты небоскреба.

— Как же тупо… — зло пробурчал, прыгая следом. Если что — скроюсь во владениях.

Приземление вышло приятным и безболезненным. Сара подхватила в середине полета, спланировав к оврагу с относительно ровной поверхностью. Благо, ни одной ловушки от Мастеров на пути не попалось. Что означало только одно — их отключили. Иначе подобный десант закончился ещё в прыжке, так и не начавшись.

Мелькали у меня подобные мысли. Сообщение кардинально отличалось от примеров с прошлой Волны и на инструктажах…

Лёгкий наплыв паранойи спал окончательно. Мэр подготовился. Не просто нас кинули на рожон, проверяя эффективность последнего рубежа обороны. Значит и правда ситуация задница.

— Ты здесь бывала? — спросил у девушки, заметив её озадаченность.

— Здесь — нет. Если верить Карте надо пройти через лес и идти к сектору Купола, где прорвали брешь, но…

— Понимаю. Зато я здесь был, с орками. Лес недавно чистили, не переживай. Я проведу.

— Давай.

Дальше шли молча и максимально собранными. Это не поход с джагерами-менталистов и кучей секретов. Здесь мы вдвоем, без поддержки группы, а где-то вдали прорыв Купола неизвестной опасности. В-ранг — понятие растяжимое. Могут попасться как слабаки, только его получившие, так и ветераны, по силе не уступающие А-рангу.

По крайней мере одного я знал. Жнец Нибелунгов до сих пор вспоминается с ужасом…

Дело ли было в нашей малочисленности или уровень угрозы максимально завысили, но ни через пару сотен метров, ни через километр никто на нас не напал. Лес оказался девственно чист от зверей и опасностей. Дошли до помеченной стенки Купола без приключений. Даже других джагеров не встретили, что ещё более странно.

Сара: Красиво…

Безымянный: Ты хотела сказать — ужасно?

Небольшой пустырь без признаков жизни. Напоминал декорации радиоактивной пустоши из какой-нибудь игры про апокалипсис: сухая жёлтая земля, гуляющий ветер и песок. Кто-то отрадно поработал навыком, все расчищая.

Территория просматривалась со всех сторон в 300 метровом радиусе, прямо под аркой Прорыва. Рваный разрыв стенок Купола уходил в потолок, до самых облаков, словно здесь побывала тварь размером с гору. Но… ни монструозных следов, ни тварей, ни врагов, ни удивлённых союзников. Никого, кто бы смог объяснить, что за чертовщина здесь произошла и куда подевалась вся «опасность».

Сара: Ты кого-нибудь видишь?

Безымянный: Нет, если только не считать разрыв, которому позавидует и тварь А-ранга. У тебя?

Сара: Это иллюзия. Качественная, поставленная мастером, но иллюзия. На самом деле разрыв мелкий, не больше легкового автомобиля. Видимо, сработала система защиты Купола, чтобы враг атаковал и сразу себя выдал.

Безымянный: Не выдал, — резюмировал я. — Что дальше?

Сара: Ждём. Ребята скоро подойдут, к ним должен был присоединиться кто-то от Командующего. Там и будем разбираться.

Отписав, чтобы держалась поближе, если придется экстренно уходить во владения, закрыл чат. Толку от него? Работает, как и сеть в Городе — через пень колоду. Либо в пределах видимости, либо при помощи ментальной связи, которая есть у подруги.

Мне же только и остаётся, что ориентироваться по Карте…

ㅤ

К счастью, среди хитинщиков откровенных конформистов не водилось. Люди ответственные, с обязанностями. Народ начал прибывать минут через десять после нас. Точнее — раскрывать свое прибытие. Большинство, как и мы с девушкой, сидели в засаде, ожидая первого шага.

Первым не выдержала девушка в военной цифре черной расцветки (Кира, С, уровень 27). Сиганула в брешь Купола, обозвав всех трусами.

Светлый парень в той же форме и продвинутом артефактном шлеме (ЭйсЭйс, С, уровень 29) на её крики лишь вздохнул, появившись вторым. Начал рассматривать землю с одной ему известной целью.

Они вместе с девушкой пришли в наш гарнизон по обмену. Сами из мелкого клана, вассалы Мастеров Ловушек. Неприятный сюрприз в первый день визита.

После подтянулись другие. Бородатый чернявый мужик с двумя томагавками (Мага77, С, уровень 31). Знакомый нам с девушкой Безымянный(Е, уровень 18), успевший каким-то образом поднять уровень. И — Фалько(В-ранг, 37 уровень). Джагер, прилетевший на левитирующих сапогах самым последним.

Четверых девушек (Атолла, Тамакине, Главбух, Фиона) из одной команды и двоих парней (Робин не гуд, Турбо) можно не учитывать. Добровольцы с Е рангом и ниже десятого уровня. Зачищали соседний сектор неподалеку, вот их и отправили «проверить, чё там».

Не всем в гарнизоне поступило уведомление по Карте. Новичков, по сути, списали…

— Проверила. Снаружи — никого! — отозвалась Кира, вернувшись в третий раз. Проверяла каждую сторону по отдельности по методу Лесенки. Забегала на 10 метров, на 20, на 30 и обратно, всё повторяя.

— Под землёй тоже чисто. Если тут и была какая тварь, то энергию она не использовала, — сказал для всех Эйс, растирая землю в ладонях.

— Использовал. Здесь пустырь как раз поэтому — разрушительный навык аое-типа! И это не тварь, кто-то разумный. Слишком все чисто и аккуратно. Возможно, действовал вражеский джагер, — поделилась информацией Сара.

— Откуда инфа? У меня сочетание навыков на поиск энергий и я ничего особенного не вижу!

— Какой мне резон врать? Говорю, как есть. В земле энергии нет, а в воздухе она рассеянная. Либо тут пролетело стадо огненных элементалей, спалив энергию подчистую, либо постарался кто-то конкретный. Проверь, если не веришь! Смотри на состав воздуха и…

— Посмотрю! Нашла, кого учить! — буркнул парень, но к изучению приступил.

Там же о себе напомнил Мага. Не первый раз возмущается.

— Умники хреновы! План какой? Я сам прекрасно вижу, что тут никого нету!!!

Кавказец был практически всем недоволен. Из-за чрезвычайной ситуации ему пришлось оставить свою команду в Разломе и бежать сюда сломя голову. Почему они не вернулись все вместе — молчал. Этот партизан, оказывается, был не из гарнизона Хитинщиков. От Бродяг, а у них там секретность зашкаливает.

Конкретно этот персонаж не разведчик, а воин. Танк, учитывая внешнюю экипировку, похожую на экзоскелет из Сталкера. Превосходил всех на две головы, когда сам не дотягивал и до метра восьмидесяти.

— Мага, заканчивай. Очевидно, они дают реально полезную информацию. Стой и слушай, раз не разбираешься, — кашлянув, утихомирил джагера Фалько.

Всё это время, пока прибывшие искали зацепки произошедшего, высокоранговый висел в небе, сверкая в артефактной серебряной броне получше любого фонарика. Освещал территорию и одновременно привлекал внимание, если вдруг кто до сих пор не покинул засаду.

Сильнейший из собравшихся, ставший нашим неформальным лидером без обсуждения. Возможно из-за него остальные и не вылезали из нор, решив держаться тёмных углов до последнего. Одним своим видом джагер внушал уважение.

Сам я преимущественно молчал. Не потому, что оказался самым слабым, нет. Не та прокачка. По делу я мог выдать разве что всем известную базу, однако злить Магу… ну, сами понимаете. Делал вид, что являюсь телохранителем Сары.

Вроде, поверили…

Когда наш главный исследователь от Мастеров наигрался с землёй, принявшись настойчиво сканировать рыжую вопросительным взглядом, Фалько, хмыкнув, вынес вердикт. Больше с девушкой никто не пререкался.

— Итого: прорыв отбит, враг отступил. А уж куда отступил и насколько серьёзный противник — будут решать в ближайшем гарнизоне. Сейчас сделаем несколько кругов, осмотрим соседние территории и если ничего не найдём — возвращаемся. Команду для закрытия бреши я уже отдал, затянется сама по себе в ближайшее время. Вопросы?

Все отрицательно махнули головой. Если врага нет, то итог очевиден. По большему счёту здесь делать нечего.

Сара: Держимся обособленно, если что — уходим. К тебе же можно? — бросила она украдкой взгляд на ловушников. — Не нравится мне, что здесь столько людей из разных гарнизонов. Да и ловушники, которые не разбираются в энергиях? Это как вообще?

Меня тоже это смутило, однако виду не подал. Эйс может быть как залетным, так и обычным придурком с богатым папашей. Как будто в нашем гарнизоне таких нет. Подруга нервничает, вот и подозревает всех повсеместно.

Волновало другое…

Безымянный: Не переживай, приючу. Твоя группа, я так понимаю, задерживается?

Сара: Связь пропала. Последний раз они были на выходе из Стен и… исчезли. Возможно ты не зря параноил по поводу Карты. Чертовщина какая-то.

Не стал говорить, что без команды даже лучше. Саре уже приходилось бывать во владениях, а вот её команде… Я далеко не альтруист, здесь всех и оставлю.

Безымянный: Что насчёт Фалько? Ты его знаешь?

Сара: Видела несколько раз в городе и разломах, а на Волне — впервые. Вроде как сейчас должен выполнять особое поручение Клана в Хэйхэ. Даже не знала, что он здесь… К его верности и силе вопросов нет, но сам понимаешь.

Понимаю. А ещё точно также понимаю, что другие в этот момент ведут аналогичные обсуждения. Вариант, когда прорыв закрыл кто-то другой, а мы пришли на все готовенькое — возможен, но слишком маловероятен. Не один я думаю, что это чья-то подстава.

Многовато странностей даже для «чрезвычайной ситуации»…

Обход совершали молча, общаться никто не стремился. Фалько было попытался собрать всех в группу, для «оперативности», однако никто не повелся. Даже его авторитета не хватило.

Ну да он и не настаивал, что ещё сильнее заставляло нас с девушкой хмуриться…

Ловушники сразу отбрехались, Мага открыто послал, ссылаясь на секретность, а остальные не спешили показывать высокоранговому свой статус. Мало ли… Шли каждый сам по себе, разделившись на мелкие кучки.

По пути нашли нескольких «невидимок». Наши, Сара их узнала, но раскрывать не стали. Фалько же пальнул в небо светом, предложив джагерам присоединиться, либо свалить, если не хотят проблем. Те подчинились — только пятки сверкали.

Дважды натыкались на «выжженный пустырь». Размер отличался: где-то больше, где-то меньше. Но везде тот же феномен: отсутствие энергии. Кто-то явно проник за Купол и делал что-то нам непонятное.

Обстановка с каждым пройденным шагом заметно накалялась. Бродилка затянулась на пару часов, а мы не обошли и половины обозначенного маршрута. Попадались непреодолимые заросли, которых здесь отродясь не росло и из ниоткуда выбирались Твари. Слабые краги, группы плоти и ядовитые ежоки, даже добровольцы справлялись, но от того не менее тревожно.

Как следом Фалько добил окончательно:

— Поступил приказ из Города. Нужно разведать все имеющиеся пустыри и найти взаимосвязь. Очевидно, текущего состава команды достаточно.

— Тогда мы откланиваемся. У нас свои задачи… — попыталась съехать с обязанностей Кира, но не тут то было.

— Вы меня не расслышали? Это не просьба. Вместе пришли, вместе уйдем. Сейчас вы все под моим официальным командованием.

— Я, чё, тоже что ли? Бродяги никому не подчиняются! В Гильдии по этому поводу написан целый меморандум! — удивился Мага.

Высокоранговый не стал что-то доказывать. Когда вокруг твоего тела струится энергия ядра второй модернизации (от 50 ед. параметров) большинство вопросов отпадает самостоятельно.

— Мы на ЧП. Ситуация — чрезвычайная. Меры — тоже. Так что давайте вы не будете ебать мне мозги, хорошо? Я тоже не рад с вами работать, однако у меня приказ. Пожалуетесь потом, когда закончим.

— Не когда, а если… командир, — прошипел Мага, подчинившись. Эйс и Кира скривились, но оставили комментарии при себе.

— Рад, что мы друг друга поняли, — кивнул Фалько, указав пальцем на лес. — Расположение трёх предыдущих пустырей напоминают шестиугольник. Значит, следующий где-то там. Идём.

Однако сам вперёд не пошел. Не доверял. Первыми нерешительно двинулись добровольцы, потом я с Сарой и Безымянным, а позади джагеры из других гарнизонов. Фалько замыкал. Собирался контролировать, чтобы не передумали.

Ну-ну…

Сара: Я говорила, что его знаю? Забудь! Он же тупо заставил всех идти вместе с ним! Силой!

Безымянный: Или просто запугивает, потому что всех подозревает, — добавил от себя. — С этого момента держись всегда рядом. Общение по чату минимальное. Нас могут читать.

Сара: Эй! Это я тут главная! Раскомандовался, блин… Сделаем так, как я скажу, понял меня!???

Последнее было лишним. По удару кулачком по плечу я и так догадался, что Сара меня услышала. Конспиратор из неё… Взяла и спалила игру Безымянному. Парень понимающе улыбнулся и вежливо отвернулся. Чтобы Сара повторила свой жест ещё раз, по второму плечу, только теперь под задумчивый взгляд Фалько…

ㅤ

Четвертый «пустырь» оказался с сюрпризом. Издали послышался рев тварей, болезненные вскрики и шум битвы. Наш строй мгновенно остановился.

Добровольцы там же попытались помочь, нарушая построение, однако новый командир остался непреклонен.

— Отставить! Мага — проверь. Но тихо, не привлекая внимания.

— Если Бродяга, значит разведчик⁉ Я же с самого начала сказал, что другой специальности! — возмутился кавказец.

— Ты точно хочешь со мною поспорить?

Выпущенная наружу энергия была контрольным аргументом. Чертыхнувшись, джагер плюнул на секретность и скрылся в невидимости. По довольному взгляду Фалько и Сары было понятно, что разведчик не стал пытаться удрать восвояси.

Помня о доппельгангерах, имитирующих людей и все их повадки, мы лишь ненамного ускорились. Предполагаемых союзников было жалко, но ещё хуже оказаться в чужой ловушке. Никто не высовывался, ожидая возвращения Маги.

Клановый отсутствовал пять минут, вернувшись с хорошими новостями. Для нас — хорошими. Это не доппельгангеры.

— Ускоряемся, но не расходуйте энергию понапрасну. Поможем, если сможем. Помните — у нас другие задачи, — сказал Фалько, скрываясь в невидимости.

Кира и Эйс использовали телепортацию, переместившись на опушку ближайшего дерева. Мага — упрыгал, полагаясь на усиление экзоскелета. Мы же Сарой и шедшим позади Безымянным положились на ноги, переходя на лёгкий бег. Про добровольцев все тут же забыли — в их эффективность никто не верил.

Обойдя цветущие заросли и взобравшись на небольшой холм, открывшаяся картина не обрадовала. Приди мы на полчаса раньше и все равно бы опоздали. На пустыре повелевало пламя и твари. Все в крови, гари и сверкает хаотичными вспышками навыков. Если там кто и выжил, то держится на последних усилиях.

Мы с Сарой начали действовать синхронно, без обсуждения. Конечно, джагеры поголовно эгоисты, но защита людей — не пустой звук. Инструктора хорошо поработали над вбиванием основ. Своя шкура дороже, однако своих не бросаем. Западло, да и не способствует общему выживанию.

Ну и Фалько с Магой уже вступили в бой. Так сказать, избавляя от последней доли сомнения.

Не впервой бьёмся вместе, давно сработанная команда. Я залил пространство лазером, усиливая свет ледяной линзой, а девушка бросилась в ближний бой, выхватывая призывное оружие. Без слов поделили угодья, выбирая врагов согласно сильным и слабым сторонам друг друга.

Вот уплотнённый энергией лазер пробивает визжащую плоть на вылет, защищая спину союзницы. Девушка благодарно подмигнула, удлиняя и видоизменяя духовный кистень. Несколько тварей вырвалось из-под земли и взмахнули крыльями, планируя спикировать мне на голову… Чтобы быть тут же разрубленными призывным кнутом, рассекающим воздух со скоростью звука.

Безымянный: Мои аплодисменты!

Сара: Хвали меня! Я такая!!

Со стороны могло показаться, что мы развлекались. Не буду лукавать — это так. Твари преимущественно брали количеством и не превышали D-ранга. На открытом пространстве вся их тактика сыпется от одного лазера, что уж говорить про остальных джагеров, кто бился на совсем другом уровне.

Благодаря поднятому восприятия успевал не только отбиваться от толп тварей, но следить за «товарищами» по группе. Наблюдал при помощи сети ледяных зеркал, созданных за копейки. Всё-таки магический лёд – штука полезная. Немного смекалки и не нужны расходные артефакты…

Сара — ещё ладно. Девушка понимала всю тщетность ситуации и не показывала свой максимум, храня тузы до последнего.

К примеру, засевшие поодаль Эйс и Кира, не сидели без дела. Создавали печати, которым позавидуют весь мой талант во владениях. Не просто энергетические бомбы, а со стихийной подоплёкой. Как вам одна печать, расплавившая три десятка е-ранговых существ до горстки пепла? А комбинация печатей, где ветер усиливает температуру огня, не оставляя от полсотни тварей и пепла?

Да, подготовка заняла несколько минут и десятки средних ядер энергии, но результат закачаешься. Не просто так ловушников за Стенами уважают. А это они, если я правильно понимаю мышление джагеров, показали свой минимум. Реально полезные заготовки всё ещё лежали без дела, как и у Сары, дожидаясь удобства момента.

Мага из Бродяг, между тем, не отличался изобретательностью и виртуозностью местных магических инженеров. Громил, рубил и сеял смерть — если по-простому. Артефактный экзоскелет даровал защиту и силу С-ранга, а это без учёта параметров джагера. На поле боя он был самым настоящим берсеркером, разрывая тварей на части голыми руками.

Подойдёт такой из-за невидимости и пиши пропало. Не поможет никакое спасение во владения. Шея человека штука хрупкая, ломается за доли мгновения…

Последний экземпляр нашего зоопарка, вопреки всем нормам морали, не показывал мастер класса по убийству низкоранговых тварей и на пару процентов от своих возможностей.

Там, где ловушники расходовали драгоценные ядра и тратили минуты времени, джагер В-ранга расправлялся лёгкими взмахами энергии света. Вспышка, прям как у меня с ослеплением, только двигающаяся по полю боя собственной жизнью и сеющая педантичное разрушение. Твари лопались, как воздушные шарики, а горстка выживших, находившаяся в каких-то сантиметрах от действия навыка, не повели и бровью. Даже не ослепли, что уж показатель.

Это я ещё молчу про возможности серебряной брони, которая не давала D-ранговым тварям и шанса подобраться поближе. Летающие пятнадцатикилограммовые воробьи разбивались насмерть, а особо прыгучие и массивные плоти оставались без зубов, наивно впиваясь в броню с обратными намерениями.

Не покривлю душой, но Фалько хватило бы и одного, чтобы выполнить задание Города. Вторая модернизация ядра — это вам не шутки. Там, где у нас уходили минуты на зачистку участка, он расправлялся за секунды. Не сдвигаясь с места и не прилагая заметных усилий, словно столкнулся с рутиной.

Вот вам и высокоранговый джагер! Вот вам и разница в навыках!

Ума не приложу, как мне повезло при столкновении со Жрецом Нибелунгов, который был ещё сильнее. Здесь только и остаётся, что полагаться на человеческий фактор и всевозможные ухищрения. В прямом столкновении на свою жизнь я не поставлю и рубля, не поможет никакая защита владений…