Расширение территории. Том 3

Глава 7 Команда Орков

Мои опасения были напрасны. Внутри здание выглядело лучше, хоть и воняло, это да. Орки здесь обосновались капитально. Местами просматривались кровавые разводы, невыводимые жировые пятна и проплавленные слюной дыры в бетоне. Это, собственно, и есть минусы жизни в теле «мутантов». Навыки тварей не всегда подходят для цивилизованной жизни, из-за чего орки и стремятся собираться в одну единую команду где-нибудь на отшибе.

Пока шёл по полному трещин коридору, направляясь на звук орочьего смеха, всё гадал — не подстава ли это от Губера? Зайду к оркам, такой красивый и сожрут. С командира Кровавой Семёрки станется так подшутить над единожды виденным джагером.

Однако сколько не прокручивал мысль, не мог свести концы. Джагер если и хотел меня проучить за панибратство, то явно без заметных усилий. Не слишком я его напряг своей просьбой. Наверняка в день таких «знакомых» у него с десяток, и вряд ли те платят дозами Элиты. Должно выгореть.

Не без волнения войдя в душный просторный зал, кричать с порога, как рекомендовал Губер я не стал. Это уж точно — шутка. Но и вести себя, как просящий — прямой путь к подчинённому отношению. Орки любят силу. А я ещё и заплатил. Унижаться после такого? Нет уж! Зря качался, что ли?

Стук по единственной целой стене, сопровождаемый слабыми вспышками ослепления сработал лучше любого крика. Семь монструозных, не самых приятных внешне рож со злобой уставились на меня, откладывая игральные карты в сторону.

Трое — орки. Натуральные. Изъяны, даруемый тварями разломов, вносили неизгладимый отпечаток во внешности каждого. Волосатая горилла, клыкастый, приближенный к оригиналу орк и орангутанг с длинными руками. Все трое под два с половиной метра ростом и в ширину, как столик, на котором джагеры играли.

Четверо — обычные люди. По крайней мере, мелкие мутации, будь-то слишком серый цвет кожи или шесть пальцев на ладонях особо не бросались в глаза. Единственная девушка и парень лет двадцати в группе выглядели и вовсе отлично, если не брать во внимание чересчур прозрачные волосы парочки. Оба миниатюрные, гибкие, спортивные. Даже и не скажешь, что орки. Скорее, что попали в отряд также как и я, по стечению обстоятельств.

— Приветствую! Не помешал? — начал с порога.

Информация с очков несколько скрасила первое впечатление.

Маркуша, D-ранг. Человек (78%). Уровень 24

Гулдан У, D-ранг. Человек (84%). Уровень 21

Асфальт, D-ранг. Человек (85%). Уровень 18

Флетчер, D-ранг. Человек (95%). Уровень 18

Сиятельная, D-ранг. Человек. Уровень 16

Ермолай, E-ранг. Человек. Уровень 16

Вомбат, Е-ранг. Человек. Уровень 14

Не слабаки, но и сказать особо нечего. Среднячки, если верить статистике Гильдии Джагеров. По физическим данным для меня хватит и Ермолая, старичка лет шестидесяти с полидактилией, однако всё познаётся в сравнении. И сравнение, слава владениям, не в их пользу.

— Ты ещё чё за хер? — поднялся со стула громила с руками, как у орангутанга.

— Видимо, ваш новый товарищ. Я от Губера.

— Хуюбера! Выход — сзади! Даю тебе две секунды, — набычился джагер, похрустывая костяшками пальцев.

— Что, даже не спросишь, кто я и что умею? — спокойно спросил, сканируя джагера очками.

Асфальт… Что за ники — не спрашивайте. После поглощения навыков Тварей у многих джагеров мозги едут в одном им известном направлении. Чаще всего — в анус той самой твари.

Не обратил на плёвую провокацию и доли внимания. После упоминания Губера обстановка разительно изменилась. Описанная очками «злоба» сменилась на «интерес» и остальные члены команды не собирались вмешиваться. Сидели, улыбались, смотрели.

Есть классическое правило для вступления в новый коллектив. По крайней мере — у джагеров. Либо занять роль подчинённого, пытаясь договориться, либо — подраться. Собственно, испытание начинается.

Асфальт не стал отвечать, а поступил согласно давним традициям. Напал ровно через две секунды. Когда джагер кидает угрозы — чаще всего они имеют свойства сбываться.

Это не было похоже на стандартный рывок, скорее физическое ускорение на основе параметров. Вот орангутанг стоял в семи метрах от входа, а вот он его пробивает. Вместе со мной, используя длину конечностей для контроля дистанции.

Теперь понятно, почему стены такие ошарпанные. Орки дерутся здесь чаще, чем Каменщики успевают латать трещины здания.

Чего-то подобного я ждал, а потому успел подготовиться. Создавать магические печати, будучи не во владениях, архисложно, но не невозможно. Маленькая, едва светящаяся точка слетела с рук, устремляясь к рукам орка. Мгновение и уже я перемещаюсь рывком в коридор, наблюдая, как джагера валится с ног от незначительного заряда сконцентрированной магии.

«Ослепление»

«Рывок»

«Магический лёд»

Недавно придуманная комбинация. Свет — слепит. Рывок — ускоряет. В качестве убойного снаряда выступает льдина размером с грейпфрут. Я же останавливаюсь в двух метрах от успевшего подняться джагера, наблюдая, как он падает дважды.

Не выстрел из пушки, но и не как из рогатки. Получить ускоренной гирей в грудь — это больно. Очень. В теории…

Раздавшийся о кожаную броню шлепок звучал, как насмешка. Будь на месте орка обычный человек, ему бы сломало ребра. А этот ничего, целый — даже синяк не заработал. Только замарался и… разозлился. А как же иначе? Не каждый день новичок ставит орка на лопатки, да ещё под взглядом команды.

— Это все, что ты можешь!!? — взревел джагер.

— Из нелетального — да.

— Щас я тебе покажу нелетальное… — выплюнул он, активировав навык.

Тело орка подернулось алой дымкой, наливаясь энергией. Взбухли мышцы. На спине вырос костяной горб. Раздвоился и отрос треугольный хост. Засветились от свечения вены. Воспламенились пальцы. Из глаз полетели черные искры.

— Ну ты и урод… — бросил я искренне.

Трансформер. Или — оборотень, если говорить не джагерским языком. Перевёртыш в непонятное нечто, отдаленно напоминающее всех тварей, навыки которых джагер сожрал и смог объединить воедино. Мерзкая специализация, должен заметить. И редкая, что заставляет задуматься.

Таких я уже видел. Система называет данный процесс просто — Демонизация. Не имеет ничего общего со святым писанием и «темным путем». Данная особенность конкретно у нас в Благовещенске не запрещена, слишком редкая и сложная в освоении, но тот же Хэйхэ за превращение в черте Города убивает. Слишком нечеловечно и дико. С такой хренью даже разговаривать страшно, не то что вместе отбиваться от Тварей.

Элементаль огня из разлома Вулканов, горбатый вурдалак из Склепа, чёрный скат из Океана… это те твари, навыки которых я узнал. Узнал и понял, что орк останавливаться не собирается.

Бегло глянув на Маркушу, волосатую гориллу, наблюдающую за всем со снисходительной ухмылкой, лишь сильнее скривился. Понятно. Показанного ранее недостаточно.

Отбросил мысль о разумности подобной проверки на прочность. В черте города, во время Волны, на территории гарнизона… Это орки. Не от тех людей я дожидался понимания.

Тогда…

Как и говорил — джагеры слова на ветер не бросают. Хотят увидеть больше? Пожалуйста! Мне не жалко!

Кольца послушника(Е) на указательные пальцы. Кольцо ученика(D) — на средний. Камень усиления света сжать в ладонях. Сконцентрировать лучи. Собрать в кучу. Провести через камень. Создать линзу изо льда…

«Магический лёд»

«Ослепление»

Лазер. Не то подобие, которым разрезал червей во владениях. Больше. Туже. Мощнее… чтобы сбить очередной рывок, слегка обжигая шкуру. Асфальт уклонился в последний момент, изменяя траекторию. Из глаз демона вылетела витиеватая чёрная молния.

Вдребезги разлетелась стигма защиты. Потребовалось два заряда защиты D-ранга, блокируя атаку чёрного ската. Однако джагер на том не остановился. Руки вспыхнули ослепительным жаром, плавя бетон. Голой ладонью встретил следующую порцию лазера. Второй, на амплитуду мощнее, отвёл в бок, нагревая до белых всполохов стену. На секунду ослеп от третьего, в последний момент рассеянного во все стороны жгута…

Я выжидал. Ослепление слабо в нападении, но скорость — выше. Свет быстрее звука. А линза и навыки управления льдом даруют так нужную ему вариативность.

За третьим росчерком лазера последовало ещё десять. Меньше. Тоньше. Слабее. Но… от них не увернуться. Будь ты хоть трижды демоном!

Тело джагера сжалось в прыжке, чтобы… обманка! Едва уловимый треск мерцания и орк переместился в пространстве на три метра вперёд. Пучки света ушли в молоко, разбиваясь о стену. Полыхнуло жаром. Покрытая пламенем ладонь устремилась к незащищённому горлу.

— Сдохни! — взревел перевёртыш.

Пришла запоздалая мысль. Джагеры, в отличие от червей, гораздо умнее. И… сильнее.

Но выигранных мгновений хватило для подачи энергии в кольца. Мышечная дистрофия(D) на тело оборотня, вызывая паралич и дезориентацию. Синхронизировать два встречных залпа кислотного снаряда(Е), заливая костяной горб и голову. Плевать, что спец демонизации от этого сдохнет! Запрещённые артефакты на то и запрещены, что слишком опасны в руках любого адепта.

Нелетальный спарринг закончился. В ход пошла тяжёлая артиллерия…

— Достаточно! — прогремел лидер отряда, оказавшись между нами.

Энергия, направленная в артефакты, мгновенно потухла, запечатав встроенные навыки. Как и пламенные пальцы Асфальта, застывшие, словно в молоке и покрывшись темной копотью. Сантименты и Маркуша — это антонимы. Безжалостно накрыл ментальным ударом обоих, отбрасывая в стороны.

— Антоша, я разочарован… — покачал он головой, глядя на вернувшегося к образу орангутанга соратника.

— Можно было и нежнее, Марк! Ты бы ещё агонией вдарил!! — зло пожаловался джагер, выглядя не лучше меня.

Я же тем временем вылезал из кирпичной насыпи, баюкая ушибленную голову. Минус третий заряд стигмы защиты, последний. Желания продолжать, как и мстить за столь подлую атаку — резко пропало.

Ненавижу менталистов…

— Продолжишь использовать форму в Городе и агонии на тебя не пожалею. Согласно уставу. По приказу Командующего… — выговорил строго горилла, впрочем, быстро сбавив напор. — Ты меня понял? Это не шутки. Я уже устал списывать всплески хаотичной энергии на свой счёт.

— Да понял, я. Понял! Не при новеньком же…

— О, как! Уже признал?

— Можно подумать, ты откажешь Губеру… — пробурчал Асфальт, возвращаясь обратно в игральную комнату.

Что интересно — на меня ноль внимания. Словно и не пытался убить какие-то мгновения назад. Орки… У них и проверки не нормальные.

Или я чего-то не понимаю? Хм…

ㅤ

Не сказал бы, что знакомство не задалось с самого начала. Да, подрались. Да, чуть не убили. Да, команда даже не прекратила игру в карты. И что? В конце концов ситуация разрешилась нормальным образом. Показал способности, чем избавил от ненужных расспросов, закрепил позицию в отряде, доказав, что не слабее, ну и заимел конкурента. Подчеркнуть последнее особенно важно.

А как иначе?

Это после вмешательства Маркуши орангутанг сделал вид, будто выполнял распоряжение командира и не имеет к провокации никакого отношения. На деле, стоило нам бегло познакомиться и через пару часов отправиться в путь за Стены, как подлый характер Асфальта дал о себе знать. Стоило мне начать разговор с кем-то из команды, как орк спешил вставить свои пять копеек.

Вот прям, как сейчас, когда я шепотом продолжил незаконченный разговор с Ермолаем и Сиятельной, как самыми общительными из группы:

— По разлому я понял. Свежий, появился из-за влияния Волны. Ранг неизвестен, но раз он недавний, то вряд ли выше Е. Не накопил сил — это понятно. И то, откуда вы знаете примерный уровень монстров тоже. Опыта, как и аналитических навыков у джагеров из Администрации достаточно. Я все понимаю, тоже не первый день джагер. Но единственное, от чего я по-прежнему в ступоре — это ваша уверенность. Вы же сами видели тысячи тварей в лесу перед Куполом? А черных гигантов, которых тут все называют Левиафанами? Какого хрена мы идём прямо через них⁉ Это-то вы сказать можете⁇

— Чё, пися жим-жим? А гонору-то сколько было! — едко заметил Асфальт, наверняка наслаждаясь собственным красноречием.

— Тебе ещё не надоело? Делиться своим особо важным мнением? — брезгливо оглянулся на эту обезьяну.

— Когда я начну им делиться, ты сядешь! — фыркнул джагер, сказав привычную пафосную хрень из какого-то тупого турецкого сериала. Давно перестал понимать его слова буквально.

Прозрачноволосая парочка Ермолая и Сиятельной, слава хоть чему-то святому у орков, не обратила внимания на слова шутника. Посмотрели друг на друга, улыбнулись, угадав очередность ответа одним им знакомым способом, и сказали синхронно:

— А ты догадайся.

— Я бы с радостью, но ничего путного в голову не приходит. Подкоп, нежданно сокрытый туннель или полет по небу даже предполагать не собираюсь. Если только вы не идете на убой, а я не ваша приманка…

— Вы посмотрите на него… ему выдали снаряжение, запас зелий, защитные сферы и артефакт прохода через Купол, индивидуальный, между прочим, а он до сих пор сомневается! Я тебе в сотый раз повторяю, не нравится — вали нахер! Нам не впервой ходить не полной группой. Обойдёмся без сопливых!

— Сказал человек, похожий на успешного представителя вида «хомо» с большой натяжкой, — устало контратаковал. Молчание, увы и ах, эту обезьяну мотивирует лишь ещё сильнее. — Я тебе тоже говорил сотню раз и ещё раз повторю, мне не сложно. Отъебись. Вот прям — отъебись. Иначе Маркуша опять будет нас разнимать. Мне-то плевать, я с вами временно, а вот ты сам себе копаешь яму.

«Очень даже реальную яму…» — додумал, впрочем, что читалось между строк.

— Я что-то не понял. Тебя кто-то просил раздавать советы!⁇ Или ты меня на слабо берешь, а⁉

Мне оставалось лишь закатить глаза. В первый раз встречаю настолько конечного «человека». До него не доходит ни вербально, ни физически. Неужели настолько задело, что я дал ему отпор, а не поддался, как все остальные? Наслушался рассказов Сиятельной по пути до Стены. В их команде новички не задерживаются как раз из-за наличия этого орка с особой специализацией.

— Заткнитесь вы уже. Оба! — рявкнул командир отряда, в очередной раз приложив всех волной ментального давления.

Сколько я его на себе испытал за последние часы… без комментариев. Ну и привычки у этой группы. Чуть что — Маркуша бьёт по шапке.

Ну и нравы…

— Это всех касается! — добавил он персонально для парочки, собравшейся что-то сказать. — Мы почти подошли к Куполу. Дальше — молчание. Сами знаете, почему. Для новоприбывших ещё раз добавляю — это не твоего ума дело, — посмотрел он на меня звериными глазами. — Я тебя взял с нами по просьбе Губера, которого уважаю. Только поэтому. Но свои секреты я даже ему не расскажу. Не пытайся их выпытать, все равно не выйдет.

— Не догадаешься! — довольно констатировала парочка с прозрачными волосами.

— Все! Заткнули рты! Общение только по чату!

В кой-то веки я был согласен с командиром отряда. Всё равно ничего более от них не дождёшься. И так узнал предостаточно.

Наглость на грани фола, знаю, но без риска некуда. То, что меня взяли в команду по просьбе Губера не равнозначно абсолютному доверию. Скорее, горилла что-то задолжал командиру Кровавой Семёрки и вот, теперь отдаёт. А уж как отдаёт и с каким почтение — видно. Уважением тут и не пахнет. Как и размером долга, если быть максимально серьёзным.

Впрочем, это всё мелочи. В замкнутых коллективах, подобных этому, мне уже приходилось бывать. Абстрагировался. Показал себя самостоятельным, нашёл самых болтливых и… получилось, что получилось.

Узнал, кто чем дышит, что умеет, какую роль выполняет в команде и какие цели преследует в этом походе. Не то, чтобы это всё секрет, но если не спросить напрямую хрен тебе кто ответит. Джагеры все себе на уме и не смотрите, что ходят единой командой.

Болтливая парочка с прозрачными волосами — близнецы, любящие поговорить загадками, но знают меру. Асфальт — завистливый спец-инвалид без извилин. Вомбат — молчаливый старик, которому твари откусили язык. Флетчер и Гулдан У — орки старой закалки, которым интересны только битвы, бабы и выпивка. А Маркуша… ну, эта горилла не нуждается в представлении. И в описании, раз на то пошло. С орка-менталиста станется притвориться кем-то другим: строгим командиром-диктатором или таинственным орком-шаманом. Я так до конца и не понял, что он из себя представляет.

Да и не особо надо, если честно. Команда с прибабахом, но подставы в них не ощущалось. Эту штуку я научился чуять за версту: по косым взглядам, шепоткам, излишней откровенности. Здесь как раз наоборот. Семь лет джагерства на минимальных позициях кого хочешь сделают внимательным к деталям! С этими ребятами было бы даже нормально, если не Асфальт с его докучанием.

Как и приказал Маркуша, все разговоры закончились. Дальше шли молча вплоть до прозрачной пелены Купола, обходя лесоповал и взорванные артиллерией территории. От Стены по прямой речь шла о каком-то километре, плюс-минус, а на деле мы добирались до выхода наружу добрый час с небольшим. Благо, по пути не попалось ничего интересного, кроме затухающего пожара, вспученной земли и фрагментов минувшей битвы. Тела тварей, как и первых групп джагеров с техникой давно отсюда вынесли, сдав интендантам Города. Ничего не осталось.

Маркуша: Артефакты на изготовку. Пять минут на сбор энергии и выходим.

Последнее было сказано преимущественно для меня. Давать каких-то конкретных ролей незнакомцу никто не собирался, а использовать полезные способности вполне. Мои магические печати очень заинтересовали Маркушу, если вечно недовольный взгляд черноволосой обезьяны вообще можно охарактеризовать иначе. Сказал, чтобы накопил их как можно больше, пока есть время. Снаружи его не будет.

Поэтому пока шли я не брезговал использовать повышенный после битвы магофон на тренировки. Создавал магические печати, накачивал силами и крепил к основанию ладони. Всего выходило поддерживать в пассивном режиме 5 штук, зато по мощности не уступающие печатям во владениях. Ещё две мог создать из запасов внутреннего ядра, опуская источник и накопитель энергии в ноль. Делать я этого не собирался, но если прижмёт — будет сюрприз для нападающих.

Асфальт, понятное дело, был от моих талантов не в восторге, вечно сравнивал с каким-то Лохмачом, джагером из клана Мастеров Ловушек, но мнение этой завистливой обезьяны можно не учитывать. Я то знал, что уровень работы у меня выше среднего. Столько практики, как было у меня, джагеры с единственным источником энергии добьются хорошо, если через год упорной работы. Что, впрочем, подметили и остальные члены команды, еще тогда, после спарринга.

Закончив накачивать накопитель во владениях, результатом работы остался доволен. По моим скромным подсчётам печати в ладони должны прожить плюс-минус часа полтора. Надо не забывать подкачивать энергию из владений и будет мне счастье.

Маркуша: Ещё раз напоминаю, чего делать не надо. Ни дёргаться, ни дрыгаться, ни пытаться использовать навыки. На тварей не пялиться, не трогать и, если можете, вообще не дышите. От вашего хладнокровия зависит успех всего отряда, помните об этом.

Асфальт: Не волнуйся, Марк. Я просмотрю за нашим аутсайдером!

Маркуша: Этого я и боюсь… Закончили? Тогда стройтесь в колонну за мной. Мы выходим.

Очередной раз затыкать джагера не стал, как и позорить перед командой. Надоел, честное слово. Хмыкнул, поймав понимающий взгляд Сиятельной, и встал между ней и Ермолаем. Асфальт что-то пытался навязать по системному чату, но куда там. Не только меня одного эти провокации достали.

Весь процесс перемещения, впрочем, как и секретность сия процесса можно описать просто — магия и артефакты. Чего горилла переживал, я без понятия.

Построившись, он использовал навыки. Ментальные, что и так очевидно из всего продемонстрированного ранее. Плотное построение и длинный список напутствий — меры предосторожности и в целях экономия маны. Без системной справки ранга эдак С никто ничего не узнает.

Эх… и как я сам не догадался. Это же менталист! Логично, что у него все завязано для ментала. Даже специализация…

В общем-то, секрета тут не было, орк просто игрался словами. А переживал, видимо, из-за Губера. Кто его знает, какие у них отношения?