Расширение территории. Том 3

Глава 16 Стоп, снято

Где-то за Стенами.

Тайный попутчик.

*Бик-бик…

*Бик-бик…

— Чёртовы артефакторы!! Они бы ещё рингтов сюда прикрутили… — выругался мужчина, будучи вынужденный скрыть свои действия иллюзией А-ранга. А то есть тут умельцы… точнее, умелица.

Достав из пространственного артефакта неказистую тёмную пирамидку и скривившись от имени звонившего, он зажал единственный тумблер на матовой поверхности реликвии.

— Слушаю.

— Гриндыч, мать твою! Тебя где черти носят!??? — кричали на другой стороне артефакта. По шуму битвы — где-то за Куполом.

— Разбираюсь с проблемой. Всё, как и всегда.

— Потом с ней разберёшься!!! Ты нам нужен!

— Постараюсь поторопиться. Не от меня зависит, знаешь ли.

— ЧТО!??? Это приказ, мать твою!

— Не надо маму трогать, — нахмурился безопасник. — Ты браслет получил? Вот и не ной. Как закончу — прибуду. С ЧП разбираюсь.

— Какое ЧП!⁇ Что ты несё…

Кнопочка тумблера вернулась на место. Артефакт тем и хорош, что вызов идёт, пока она зажата.

— Задолбали. Чуть-что, сразу про маму вспоминают. Совсем страх потеряли?

Продолжая недовольно бурчать, джагер вернулся к наблюдению. Он, конечно, обещал мэру завязать, но «смотреть» не отказывался. Одним глазком. Немного. Всё равно никто ничего не узнает…

ㅤ

Рассвет нового дня начался с хороших новостей. Мы добрались. Правда, до второго пустыря, некогда усеянного тварями, но — добрались. Уставшие и вымотанными, зато целыми и невредимыми.

Последнее заслуга Фалько. Без понятия, сколько у высокорангового навыков на усиление тела, но его выносливости можно только позавидовать. Свою собственность джагер защищал с животной яростью. И нам помогать не забывал, помня о договоренностях.

Удивительный оказался человек. Надёжный, если надо…

Граница между днём и ночью за Стенами ознаменует изменение состояния тварей. Ночные хищники уходят на покой, а дневные, наоборот, приходят. Вся эта тормошня ни разу не располагает к доставка, мать вашу, целой муравьиной матки. Сколько тварей было убито… командиру памятник бы поставили, если за Стенами знали. А тому хоть бы хны, внешне джагер даже не замарался.

Впрочем, совсем туго не было. Как пройти несколько разломов Е-ранга разом. Запарно, да, но не невозможно. С-ранговые твари попались всего единожды и были там же прогнаны командиром. Со всеми остальными расправлялись без заметных усилий и явных затрат энергии. Благо, твари не в Разломах, снаружи их инстинкты выживания усиливаются. Сбегали, когда битва заходила в тупик.

Но это все позади. Если верить словам Фалько — дальше будет проще. Второй пустырь встретил нас все той же обстановкой, как после воздушной бомбардировки. Разве что убавилось трупов тварей и добавилось костей, ну да на то это и лес, что здесь присутствуют падальщики. Экосистема обновляла сама себя.

Здесь мы были вынуждены сделать лёгкий привал и набраться сил перед финальным рывком. Всем хотелось домой. Помыться, нормально поесть, и, как же без этого, выслужиться. По крайней мере, всем джагер, кто занимал в гарнизоне не самую последнюю должность, нельзя было покидать его надолго. Даже во время ЧП.

А то знаете ли… кормящее место одно, а желающих много. Как бы не набежали конкуренты. Связи-то нет, а вместе с ней появится вагон и маленькая тележка «временных» поручителей.

Вероятно, именно по этой причине, чем ближе мы подходили к первому пустырю, а, точнее, Стене, тем суетливей вели себя С-ранги. В особенности — Сара. Болтала без умолку, выбрав насилие над моим мозгом приоритетной целью. Ну, конечно же! Ведь пока сношаешь чужой мозг, свой собственный отдыхает.

— Ну расскажи!!! Тебе жалко, что ли!⁇ — канючила подруга, не забывая грустно и громко хлюпать носиком.

— Ты сама все видела. Что рассказывать-то?

— А там идёт дождь? Я облака видела. А снег? А пшеница настоящая? А земли плодородные? А что за забором? Ну расскажи, а???

— Бартер. И ты знаешь, что я хочу услышать. И про Антона не забудь добавить, — повторил, не знаю, раз десятый?

Девушка завела привычную шарманку.

— Все с тобой понятно! Вам мужикам только одно и надо! Как попросить о чем-то и взять — тут как тут. А как поговорить — так сразу удочки сворачиваете.

— В прошлый раз ты говорила немного о другом.

«Но смысл тот же» — устало про себя подумал.

— Именно! Говорила! А ты все молчишь, как кот после кастрации. Все!! Не разговаривай со мной больше!!!

И замолчала… минут на 5. После все начиналось сначала.

Обострение ли это или реальные переживания, но недуг преследовал все сильнейших в отряде. Кира клевала мозги Эйсу, который уже был готов сбежать под крыло Маги. Четверка ведьм из Ковена накинулись на Безымянного с Робином. Турбо, неожиданно, тоже поехал крышей, только приставал вообще к Фалько.

Сначала дурка развивалась медленно. Раз в километр. Но чем ближе был первый пустырь и Стена, тем у людей чаще ехал чердак. А другого объяснения не было. Не списывать же вполне рядовое, но помутнение на чей-то навык? Я таких примеров даже не знаю.

Меня участь закипания тоже не обошла стороной. Замечал за собой, что чем дольше девушка капала на мозги, тем ярче была реакция на подобные выходки. Мог повысить голос и послать, вместо привычного игнорирования. И ведь сам по себе я человек спокойный, можно сказать, хладнокровный. Спасибо Але. Да и за Сарой раньше не замечалось истеричных ноток. Женские штучки ещё ладно, они есть у всех, но истерики на пустом месте это, всё же, перебор…

Влияла ли так накопительная инерции похода или «эффект толпы», не суть важно. Однако делать что-то было надо и я не придумал ничего лучше, кроме как использовать очевидное. Навык и дистанцию.

Или так повёл себя мой извращённый разум на постоянные вопросы союзницы. Не знаю…

— Ладно! Хорошо!! Хочешь экскурсию⁇ Я могу устроить!!

— Что, правда, что ли⁉ — с сарказмом заметила Сара. — На мужика? Не сбежишь⁇ Вот прям возьмёшь всё в свои руки и сделаешь этот гребанный первый шаг???

— Оууу, тебе понравится! — улыбнулся во все зубы, хватая девушку за руку.

«Расширение территории»

Честно признаться, я почувствовал облегчение. Там же его хотелось продолжить, отправившись за Сарой следом и продолжив пикантный разговор в более пикантной плоскости… Да, щас. Разбежался. Кринжовое наваждение чудесным образом пропало, как и у девушки после обратного призыва.

— Ну как? Посмотрела? — поинтересовался я.

— Ага… — густо покраснела джагерша. — Это чьё-то влияние?

— Возможно. Посмотришь?

— Сейчас…

Всё оказалось куда проще и прозаичней. При помощи навыка Сара просмотрела всех джагеров и окрестности, остановившись взглядом на матке. Непродолжительный анализ выявил, что дело в этой пародии на муравьиный инкубатор.

Тварь выделяла тот же тип феромона и выполняла те же монотонные действия по приказу Фалько. Отпугивала всех мелких тварей. Ничего нового, однако кое-что внутри неё было. Новое и добавленное относительно недавно.

— Чёрная точка? Что это значит? — не понял я после объяснений союзницы. Говорить открыто мы не боялись, джагерам и так было чем заняться.

— Если б я знала, — вздохнула девушка. — Но это точна она на всех влияет. Феромоны видоизменяются и становятся восприимчивы для человека. Очень слабо и едва заметно, если верить моим глазам, но эффект есть.

Аналог афродизиака? Хрен его знает, чем всех накачали. Но эти качели от одной крайности в другую выглядели стрёмно. Джагеры и так не самые психологически крепкие ребята, а с помощью химии и вовсе снесет крышу.

— По остальным это что-то незаметно. Почему только мы смогли… очнуться?

— Кто знает… хотя… — ткнула она пальцем себе в грудь. Куртка не прогнулась под давлением, а скорее хрустнула из-за образовавшейся сверху белёсой корки.

— Слизь? Значит, не зря марались, — подвёл итоги. — Что будем делать?

— О, как. Я опять главная? — игриво усмехнулась девушка, закрутив локон волос.

— Ты… опять? — поднял бровь.

— А? Чёрт… на самом деле сильная штука. Я даже не чувствую её влияния. И… впрочем, неважно!

— Терпи. В следующий раз смогу отрезвить не раньше пяти минут. Это накладно, знаешь ли.

— Ладно, пока терпимо, — с трудом отстранив от волос руки, девушка задала, пожалуй, единственный верный вопрос. — Что будем делать?

— Теперь я капитан, да? — улыбнулся, впрочем, по метнувшимся рукам девушки к волосам понял, что перегнул. — Шучу-шучу! — поднял я руки. — Валим, пока они не очухались. Чего гадать?

Девушка виновато отвела взгляд.

— Нельзя… не сейчас… — протянула она.

— А⁉ Вот сейчас не понял.

— Вот пусть так и останется! Я, честно, расскажу, но позже. Ты же мне доверяешь?

— После таких слов обычно бьют в спину… — недовольно протянул, впрочем, быстро догадавшись откуда дует ветер. — Это же с секретом как-то связано? Поэтому ходила задумчивой?

— Не могу сказать… — опустив взгляд, кивнула она. — Но если мы сбежим твоим способом, нас найдут. Тебя найдут… Мне так кажется

Нихрена себе новости! То есть, во владения лезть нежелательно? А меня спросить не забыли!⁇

Впрочем, делать нечего. Одного этого намека, если это он, а не угроза, было достаточно. Задать вопросы, много вопросов, можно Саре позднее. Когда выберемся из этой задницы.

Собравшись с мыслями и гоня подальше паранойю, спокойно произнес.

— Тогда у нас тем более нет выбора. Идём, как шли. Имитируем срач. Если это задумка Фалько, то сбежать он нам не даст. А если отвлечется на остальных, появятся шансы.

— Вряд ли Фалько, — неуверенно заявила девушка. — Если только он не решил тоже поддаться феромонам. Вокруг него и Безымянного их сейчас вертится больше всего. Видимо, зависит от ранга. Да и спорят они громче всех. Не слышишь, что ли?

Где они? Ага… Ещё минут десять и Турбо точно завалят. А, учитывая сходство эффекта с афродизиаком, не только «завалят». Фу… ну и гадость!

— Одна херня, — поморщился я, отворачиваясь. — Мы не знаем, как оно на самом деле работает…

— Тогда сейчас не обижайся. Мы и так увлеклись разговором без драки…

Следующие несколько минут девушка поносила меня по эскалации. Со вкусом. Со смаком. На грани. Зато другие наблюдатели быстро отстали. Как услышали, что можно, большинству сорвало флягу окончательно.

Боже… во что я опять вляпался?

ㅤ

Представим обычный, ничем не примечательный фильм. Стандартный боевичок с классическим сюжетом. Главный герой сначала не хочет принимать участие в битве, но под гнётом обстоятельств, будь-то похищение или убийство любимой, встаёт на тропу мести и уничтожает всех на своём пути. А ещё герой может быть не один, с командой, а там, как это принято, не обходится без напрочь отбитого персонажа.

Знакомо, правда? Сколько я таких фильмов не пересмотрел, никогда не понимал ряд моментов истории.

С героем — всё понятно. Классический персонаж, вокруг которого закручивается сюжет. А вот второстепенные персонажи… с ними сложнее.

Взять, к примеру, отбитого чела. У которого частенько свистит фляга и творятся безумные, с точки зрения логики и смысла, вещи.

Закоротить мокрой шваброй аккумулятор машины на заправке у крутого женоненавистинка, который не близок твоим взглядам? Пырнуть человека разбитым бокалом, потому что тот не протянул руку на предложенное рукопожатие? Плюнуть в лицо криминальному гению на каком-нибудь мероприятии? Не сдержаться и выстрелить первым в преддверии кровавой перестрелки?

Наверняка многие моменты покажутся знакомыми. В любом произведении присутствует этот несвойственный логичному повествованию элемент. Эмоции. Человеческий фактор. Чаще всего именно из-за них всё и происходит. Они как триггер, которые двигают историю вперёд, заставляя из безумного акта насилия рождать мораль и справедливость всего жанра.

Но фильм, это ладно. Там — такое нормально. Зарплаты актёрам, раздутый бюджет, дорогостоящие декорации и далее, далее. Надо же как-то отбивать расходы? Вот и создают экшен из ничего, лишь бы бесконечный поток бабла тёк и никогда ни при каких обстоятельствах не останавливался.

Однако… КАКОГО ЧЁРТА Я НАБЛЮДАЮ ЭТО БЕЗУМИЕ В РЕАЛЬНОСТИ!???

Бензозаправка? Пырнуть бокалом? Плевок в лицо? Это сильные моменты в популярных киноисториях, но явно не дотягивают до выходки Турбо, Фалько и Безымянного. Вот — ни разу!

Действие ли это давящих на мозги феромонов или кумулятивный эффект, накопленный со всего похода, но подобного не должно происходить. Так не бывает!

Спичка и влажная трава. Грёбанная спичка и тупорылая влажная трава!!! Тупее триггера и не придумаешь!

А ведь всё начиналось спокойно. Даже — ободряюще положительно. Отряд начал осознавать влияние извне самостоятельно, без нашей с Сарой помощи. Всё-таки джагеры не просто так ели свой хлеб и зачищали разломы. Ментальные и эмоциональные качели были вещью привычной, когда речь заходила о контакте с системными тварями.

Любая непонятная ерунда — бей тревогу. Действенный и эффективный способ, проверенный годами.

Первый вопрос о воздействии извне поднялся ещё на подходе к первому пустырю. Второй и последующие — по прибытию. Оттуда все подозрительные взгляды в сторону командира и застывшая в воздухе та самая грань, после которой начинается бойня. Причём — взгляды были направлены в обе стороны. Что побитые ловушники с поломанными добровольцами прожигали командира вопросительным взглядом, не стесняясь активировать убойные навыки, что Фалько, не задумываясь, запустил ауру второй модернизации, взлетая над пустым пустырём и освещая всё вокруг не только светом, но и надувающимся в области глаза здоровенным фингалом.

Всё вело к драке. Топорной. Прямой. Безжалостной. Разбираться с происходящим и первопричинами джагеры собирались гораздо позднее, когда от временного отряда останется, дай бог, четверть. Слишком много разных групп интересов и огромная разница в рангах.

В таким моменты разговоры начинает слабейший и, как правило, быстро его заканчивает. Посмертно, разумеется. Это же не фильм, а реальность…

Кхм, ну почти… После произошедшего я теперь не уверен, где та самая разница…

Первым не выдержал нарастающее в воздухе напряжение Турбо. Доброволец Е-ранга и 10-го уровня. Фляга у парня начала сдавать на протяжении всего похода, но последний час превратился в сущий ад для нормального человеческого восприятия.

Эмоциональные качели у всех происходят по-разному. Кто-то терпимей, а кого-то уносит в непросветные дали. Турбо — из второй когорты людей. Нанюхавшись феромонов новоявленный свисток начал исполнять похлеще подростка на первой в свои жизни пьянке.

И ведь всё шло нормально. Конкретный вопрос: «чё за херня и почему я хочу вас трахнуть⁉».

Ну да, ну да. Нормальный… сначала…

Под руку попали дамы из Ковена. Разговоры на неприличные темы, пространные намёки и попытки показать своё мужское достоинство — пожалуй, самый минимум. Но свисток не постеснялся зайти несколько дальше.

Там были и раздевания, и приставания, и попытки показать «свои мышцы». Это при телосложении шторы. Жалкое зрелище, если бы на него не ответили положительно.

Первое время девушки из Ковена терпели. Потом — откровенно насмехались, раздраконивая парня на новые выверты психики. А уже после совсем позабыли, что, как бы, насмехались. Главбух неосознанно коснулась мужского плеча. Фиона — худощавой груди. Тамакине и Атолла — себя. Дальше, думаю, очевидно. Женская конкуренция гораздо суровей мужской. Там не бывает второго места.

Девушки подрались. Из-за шторы, слабака и повернутого на всю голову нудиста. Бред? Как же… ведь это только начало.

Мы с Сарой наблюдали за всей дурости отдалённо и внимательно. Поэтому не упускали ни одной детали. Что не скажешь об остальных джагерах, где минутою ранее Безымянный покрывал хуями Фалько.

Ага, вы не ослышались. Материл, как последний сапожник. Без должной мотивации. Без конкретной причины. Просто потому что может. Тёмная лошадка группы решила показать своё настоящее лицо. Тоже продемонстрировать, так сказать, мощь второй модернизации.

И это бы привело к неминуемой эскалации конфликта, если бы не проделки Турбо в каких-то десяти метрах от сражения не на жизнь, а насмерть.

Парень завизжал, как свинья от хладнокровного удара по яйцам. Лидерша джагерш возмутительно вскрикнула, когда не выдержавшая столь безжалостной расправы над парнем Главбух вцепилась ей в волосы стальною хваткой. Следом подоспели Тамакине и Атолла. Оргия переросла в подростковую драку кулаками, зубами и ногтями. Во влажной от утренней росы траве, с блестящей от солнца и пота коже, что добавляло эпичности зрелища гачи-соревнования.

Что уже поразительно. Речь ведь идёт о джагерах!

Конечно же женские визги не остались без внимания. Конфликт между Фалько и Безымянным повис в состоянии зародыша. В-ранги отвлеклись на женские игрища и, что очевидно, решили вмешаться.

Кхм. То есть… принять участие.

Фалько ворвался в женский строй вперёд ногами, как Джеки Чан на кастинге кунг-фу-китайца. Кегли и то падают оригинальней. Девушки полетели в одну сторону, парни в другую. Чтобы мигом подняться и наброситься уже на командира. Царапины. Ссадины. Попытки заломать руки и даже фингал, нанесённый из неоткуда взявшимся Робином, появились как раз оттуда.

На помощь командиру, неожиданно, подоспел Безымянный. Сломал Робину руку и с излишней злобою втоптал в землю Турбо. После, конечно же, досталось жертве девичника. По наливающимся фиолетом глазу Безымянный заехал ещё раз, увеличивая чёткость фонарь ровно в два раза. Там уже вмешалась Главбух, мстя за Турбо и почему-то вставая перед Безымянным на колени. Ну и Фиона с Атоллой опять начали драку, почему-то в коленно-локтевом положении.

Здесь бы стоит вспомнить о сходящих с ума Эйсе, Кире и Маге, устроивших тройничок примерно той же конфигурации, но не будем об этом. Фалько впервые за драку использовал свет, разбросал трепыхающихся джагеров в стороны и ненароком задел игры трио умников. Что привело к тому, о чём было сказано ранее. Застывшей в воздухе грани, когда животная драка переходит в область действия магии и навыков.

Это был прекрасный момент для бегства. Даже — отличный. Конечно же, если бы мы с Сарой знали развитие сюжета заранее и всё не происходило так быстро. Ведь начавший игрища джагер и здесь удивил. Феникс, возродившийся из пепла, по эпичности появления нервно отдыхает в сторонке.

Воздав руку к небу с хрен пойми откуда взявшейся охотничьей спичкой, Турбо вырвался из земли с пылающими от ярости глазами. Энергия второй модернизации, третьей на сегодня, на миг вернула всех джагеров в чувство.

Ещё бы! Ладно, очередной скрытый джагер В-ранга. Это не новость. Но — спичка? Она, блин, откуда!⁇

Вопрос засел не только у нас, тихо наблюдавших со стороны наблюдателей. В голове каждого зрела чудовищно абсурдная для раскрытия секретов картина. Била набатом идиотская, но такая очевидная мысль. Нахера ему спичка? Почему охотничья?

Если бы джагер ответил, наверняка всего этого можно было избежать. Смех от шутки тем громче, чем тупее её потаённые смыслы. Так уж устроены люди. Но… Тема фильма не была бы здесь к месту, не присутствуй в команде отморозка третьего плана.

Турбо сказал лишь три слова. Абсурдные до безумия и ни на что не отвечающие:

— Я ЕСТЬ ПЛАМЯ!

Сорвавшись блинком в сторону девушки с ником Главбух, джагер действовал стремительней восприятия в 15 параметров. Настолько быстро и молниеносно происходили события, что в голове не укладывается. Один калейдоскоп. По кадрам.

Блинк. Удивлённая девушка. Турбо встаёт на колени, приподнимая женский коричневый берц. Спичечная головка чиркает о подошву. Довольный воспламенением джагер радостно ликует и делает сальто назад, крича в полёте, что проклятие снято.

Только одного скрытая тёмная лошадка не учла. Росы и влажной травы, губящей любые пожары. Да и головы, не будем ходить вокруг да около.

Приземление Турбо вышло ужасным. Акробат не оценит. Пятки съезжают назад, тело заваливается головою вперёд, а руки-то заняты. Место, которым обычно джагеры думают втыкается в землю с ощутимым щелчком и проскальзывает. Тело и твёрдо зажатая в руках спичка валится следом, придавая объёма и ясности.

Хруст. Неестественный угол наклона. Тяжёлый хрип и затишье. Чтобы мгновением позже в пространстве сконденсировалась ныне свободная от тела энергия ядра В-ранга и зашипела непотухающая спичка от большого количество влаги.

М-да… ну и безобразие.

А что было дальше? Так… херня на постном масле. Энергия устремилась не во вне, а куда-то конкретно. К матке. Тварь налилась багровым сиянием и вспыхнула во вспышке кровавого пламени, быстро разрастаясь в размерах.

Здесь уже не выдержал Фалько. Яростно закричал и… жахнул. Вот прям как должен был сделать с самого начала, то есть по второму среди присутствующих джагеру В-ранга. Безымянному.

Дальше была бойня. Та самая, которую все так долго ждали.