Работный дом попаданки, или Лопата в помощь!

Глава 13

Я медленно подняла взгляд на генерала и недовольно выдохнула. Ашта переоделся. Вроде бы одежда простая, штаны, рубаха, но даже так в нем была видна стать аристократа. Сложенные на груди руки, спокойный взгляд зелёных глаз...

Я задрала нос повыше и погладила морду Кляпы, которая обнюхивала меня и тревожно косилась на чужака.

Сначала я хотела вспылить, потом прикусила губу. Представляю, что он сейчас видит: мешковатая одежда, заляпанная молоком и слюной, на голове платок, под которым я прячу волосы.

Благородные не доят коров, благородные даже без силы не марают руки простой работой.

Ну и пусть!

— Нельзя подкрадываться во время дойки, — как можно надменнее сказала я. — Корова, первый отёл, не любит громких и резких звуков.

— Владелица работного дома сама работает на скотном дворе? — генерал вопросительно посмотрел на меня.

— Представьте себе, — хмыкнула я. — Я ещё огород поливаю и помогаю садовнику срезать сухие ветки.

— Почему?

— А разве это и так непонятно? — я снова села к вымени, чтобы продолжить дойку. Понадобилось пару минут, чтобы Кляпа расслабилась и молоко опять полилось в ведро. — У меня не хватает людей.

— Я насчитал в доме трёх работных женского пола и четырёх мужского.

— И что? — я фыркнула. — Стряпуха беременная, помощница у неё, бессильная, она даже надавить, как следует не может, третья так и норовит мне гадость сделать. Я не хочу терять молоко и корову. Что касается мужчин — двое мальчишек, один старик, который давно умом повредился, и бессильный фей, у которого остался только дар влиять на скот. Им хватает работы во дворе. Я быстро учусь и считаю, что любой труд важен.

— Значит, информация по вам устарела, рия Алидари, — сказал Ашта.

— Рия Митроу, — недовольно посмотрела я на генерала. — Я не давала вам права называть меня по имени. Что вам нужно, генерал? Вы мне мешаете.

— Мне нужна информация, рия Митроу. Я привык понимать, во что ввязываюсь.

— Тогда после дойки я в вашем распоряжении на час, расскажу всё, что знаю. Но на многое не рассчитывайте.

— Почему? Вам есть что скрывать?

— Все вопросы потом, генерал, — отрезала я.

— Хорошо, — Ашта, наконец, повернулся к выходу из загона, потом приостановился и, не поворачивая головы, сказал, — Зовите меня Иган, рия Митроу. Я уже не генерал.

Я проводила его недовольным взглядом и вздохнула. Ну зачем он ко мне лезет? Какая же я недалёкая! Почему бы просто не отправить его к Хресту?

Нет же, «я в вашем распоряжении», дурында! Мне нужно как можно реже встречаться с ним, а не болтать непонятно о чём наедине…

Хотя… почему я решила, что мы будем одни? Я даже хихикнула. Не нужно врать самой себе, Лида, мне приятно его внимание, но неприятно, в каком виде он меня увидел.

Я из другого мира, тем более из простых. Для меня нормально доить корову, сажать огород и вести себя как работница… Ашта правильно удивился, ни одна высокородная не будет марать руки. А я сейчас сдаю себя с потрохами.

Если генерал уже успел собрать обо мне информацию, а, имея звофон, он мог это сделать, то я понимаю его удивление.

Прошлая рия Митроу, судя по всему, была моей полной противоположностью: она обожала подчёркивать, что она из бывших аристократов и в её жилах есть капля драконьей крови. Уж она-то точно не стала бы доить корову и кормить тёлку.

Я с неохотой покидала скотный двор. Крид ещё копошился вокруг клетки с кролями, что-то ворчливо, выговаривая страшилищам. Я чуть было не смалодушничала и не позвала его с собой, чтобы было не так страшно оставаться с генералом наедине. Потом взяла себя в руки. Хватит трястись от страха! Но как же раздражает, что Ашта одним своим видом лишает меня выдержки.

Я переоделась, сполоснула руки и лицо в специальной мойке, вытерлась полотенцем. Я очень надеялась, что Ашта не стал меня ждать и ушёл отдыхать, как другие драконы. Но настырный генерал стоял на крыльце и наблюдал за моим приближением.

Я сглотнула ком в горле. Красивый, зараза! Сердце, как назло, стало биться как ненормальное, а моё «тепло», которое лишний раз не пошевелится, грея живот, словно огнём прошлось по всем венам. Странно. Мне кажется, или оно реагирует на присутствие дракона рядом со мной? Я нахмурилась. Этого ещё не хватало.

— Итак, если вы освободились, рия Митроу, — генерал насмешливо выделил имя рода, — я хочу получить своё…

Последние слова вызвали целую бурю в моём теле. Ноги враз стали ватными, моё «тепло» огненной рекой растеклось по всему телу, причиняя боль.

— Что вы имеете в виду под «своим»? — мой хриплый голос удивил даже меня. Я прокашлялась. Неужели простыла? Скорее всего, горло застудила утром. Пусть весна уже вовсю властвовала в моих землях, но по утрам и поздним вечером всё ещё было прохладно. И резкие переходы от жары днём и прохлады ночью могли сыграть свою роль. Я простыла.

Я подошла к крыльцу, но Ашта не дал мне подняться к нему. Он легко сошёл с крыльца и встал рядом со мной. Слишком близко встал. Я ощутила его запах — терпкий, приятный. Он забил мне обоняние и не давал спокойно вдохнуть. Из горла вырвался хриплый рык. Да что, мать вашу, творится? Не могла я так быстро заболеть!

— Информацию, — Ашта не переставал улыбаться, и мне его улыбка не нравилась. Слишком хитрая, и глаза такие, будто он уже всё знает… — Вы забыли, рия Митроу. Мне нужна информация о работном доме, о вас. Чем больше я буду знать, тем легче мне будет понять, как вас защитить. Как защитить ваш работный дом.

Его объяснение меня не успокоило. Наоборот, боль во всём теле стала ещё сильнее. Я сделала от дракона шаг в сторону. Мне нужен был свежий воздух. Дракон оказался настырным. Он сделал шаг за мной и нахмурился:

— Думаю, будет лучше, если мы прогуляемся по двору и поговорим. Погода прекрасная. — Ашта протянул мне руку. — Прошу, рия Митроу, я поддержу вас во время прогулки. Ещё светло, но думаю, сейчас быстро начнёт темнеть.

В голове у меня зашумело, и опять забило обоняние его запахом. Вот же гадство! А если это не простуда… Я кивнула и сжала зубы, чтобы ими не заскрипеть. Нужно выполнять обещания. Я протянула руку к локтю дракона, и когда коснулась его руки, огонь внутри стал особенно жарким.

В следующее мгновение моя ладонь резко изменилась. Белая кожа с тонкими венками покрылась мелкой золотистой чешуёй, а ногти, подстриженные под корень, обзавелись весьма когтистым маникюром такого же золотистого цвета. Он поблёскивал в лучах заходящего солнца и слепил глаза.

Я испугалась, а кто не испугается, увидев такие метаморфозы со своим телом? Но от испуга не отпрянула от дракона, а, наоборот, отчаянно вцепилась в его руку, протыкая тонкую человеческую кожу когтями.

В нос ударил запах крови, на белой рубахе показались ярко-красные пятна, а я вскрикнув:

— Мама! — провалилась в обморок.

Сознание возвращалось медленно, урывками. Сначала пришло ощущение мягкости — я лежала на кровати. Потом знакомый запах пыли, сушёных трав и терпкий запах мыла, которым я отмывала свою комнату. Я была у себя.

Я не сразу открыла глаза, вспоминая всё, что со мной произошло. Хотелось хлопнуть себя по лбу и горестно поорать. Почему у меня всегда всё идёт наперекосяк? Я прислушалась. В ногах, у самого края кровати, лежало что-то тёплое, тихо посапывающее. Ластик. Облегчённо выдохнула.

И тут я услышала голоса, приглушённые, и поняла, что не зря не встала сразу.

— Она могла тебя убить! — это был голос Хреста. — Я удивлён, что твоя голова в сохранности, а пострадала только рука. Ты помнишь, как просыпались драконы у нас? Нас держали в клетках как зверей, пока мы не брали под контроль частичный оборот.

— Это странно, — голос генерала был задумчивым. — Она сдерживала её…

— Ты сумасшедший! — тихо рявкнул на него Хрест. — Если ты увидел признаки пробуждения драконицы, почему не позвал меня?

— Она ничего мне не сделала, — генерал отмахнулся, а я замерла, стараясь дышать через раз. Неужели… неужели это тепло, которое я всегда ощущаю — моя драконья сущность? Тепло, словно только ждало моего озарения, прошлось волной по всему телу.

Та-а-ак, быстро успокоилась! Я мысленно одернула непонятное нечто. Почему мне ничего не объяснили? Хотя… я чуть не фыркнула. Кто мне это объяснит? Считается, что рия Митроу сама должна знать о драконах всё, что положено.

— Дракон, почуявший кровь, мог обезуметь, — не согласился Хрест.

— Ты меня совсем уж бессильными не выставляй, — генерал хмыкнул. — С новорождённым драконом я бы справился.

— Или она оторвала тебе голову, — Хрест не был согласен с другом. — Она — Митроу!

— Да, тут всё усложняется, — генерал вздохнул. — Один из старых родов… золотая… А чего ты ожидал?

— Надеялся, что у неё просто магия, — голос Хреста стал глуше. — Сам знаешь, Митроу уже больше тысячи лет бессилки, а тут магия… Я надеялся, что драконицы не будет. И почти в это поверил. Прошло много времени. Обычно магия и драконы просыпаются почти одновременно.

— Сам сказал — род давно потерял силы. Драконице нужно было время, чтобы проснуться.

На пару минут воцарилась тишина.

— Что будем делать? — спросил Хрест. — Я опасаюсь, что она не сможет держать себя в руках.

— Я уверен, она справится, — сказал генерал. Мне даже стало приятно от его веры в меня. Но как же мне не хватает информации о том, что происходит!

Я приподнялась и оглядела комнату. Странно, драконы где? Я думала, они возле камина стоят, но мужчин в комнате не было. Ластик недовольно закряхтел. Я соскользнула с кровати и осмотрела себя. Слава Пресветлой, меня не раздевали. Только пару пуговичек расстегнули. Я посмотрела на кувшин, полный воды, и с жадностью её выпила. Пожар, который бушевал во всём теле, чуть остыл.

— Знаешь, я думаю, драконица ещё бы долго спала, но мы разбудили её работой с артефактом, — сказал Хрест. Послышался стук посуды об стол.

Да что за чертовщина творится? Я обошла всю комнату, но так и не поняла, откуда я слышу голоса.

— Может быть, — опять голос генерала, вроде бы рядом и сразу отовсюду. — Нужно сказать остальным. Сейчас нам нужно сделать всё, чтобы драконица не увидела в нас врагов. Сам понимаешь, первые дни самые важные — формируется ближний круг…

— Помню, помню, — хмыкнул Хрест. — И клетки помню, и нашего учителя, который гонял нас так, что мы еле до лежанок доползали.

— Значит, делаем всё, чтобы драконица не приняла нас за врагов. И ещё… — генерал что-то выпил, были слышны глотки. — Она — моя.

Минутная тишина, в которой я дошла до зеркала, немного ошарашенная. Что генерал имеет в виду? Моя кто? Должница? Всё не может простить мне своё семя… Так, сам виноват.

Я взглянула на себя в зеркало и замерла, не в силах отвести взгляд. Это было страшно, и в то же время невероятно красиво. Мои глаза были жёлтыми с чёрными узкими зрачками. По щекам — золотистая россыпь чешуек, уходящая на виски. Я повернула голову и еле сумела сдержать вскрик. У меня не было ушей! Мама! Где мои уши? Вместо них красовалась ушная раковина без мочек, полностью из золотистой кожи. Я еле сдержала истерику.

Жар в теле резко накалился, а потом всё пропало. И чешуйки, и удивительные глаза, и страшные ушные раковины… но вместе с частичным оборотом, а это точно был он, пропали и голоса драконов…

— Это же ты? — тихо спросила я. — Золотинка? Эй?

Я тронула свой живот, где опять тихо грело моё тепло.

— Извини, я не привыкла… Да что там, я даже представить не могу, каково это — быть драконицей. Эй! Извини, я больше не буду пугаться. Я привыкну, вот увидишь… А теперь дай мне дослушать их разговор? А?

Несколько секунд было тихо, а потом я почувствовала, как тепло переползло по телу, докатилось до ушей, и я увидела в зеркале, как изменились мои уши. Но теперь я была к этому готова.

— Защиту я восстановлю, — опять голос Хреста. — Но как скрыть всё от соседей? Ребеки частенько рядом ошиваются. Сигас всё не может успокоиться, что не получил Алидари в жены.

— Кто был её мужем? — голос Ашта я даже сразу не узнала, таким он стал резким и холодным.

— Стери Гаур, тот ещё урод. Алидари была другой, Иган, совсем другой. Она только увидела этого Стери — так покоя тётке не давала, требовала, чтобы та согласилась на замужество. Арили долго держалась, но согласилась на испытательный срок по древним обычаям.

— Если он её отпустил, значит, срок вышел и их ничего не связывает? — спросил Ашта.

— Не связывает магически, может, остаточные привязки. Но по закону она ещё его жена. Документы на развод он должен был прислать ещё несколько недель назад.

— Он мог передумать?

— Всё может быть, — задумчиво сказал Хрест. — А если увидит её сейчас… Боюсь, Иган, он её не отпустит.

— Это мы ещё посмотрим, — голос генерала был похож на трескучий лёд, такой же ледяной и опасный. — Она не бесправная девка, она драконица.

— Ты забываешь, нам нужно скрывать её силу…

— Я помню, — мне послышался скрип генеральских зубов. — Значит, нам нужно действовать быстро, Хрест. Очень быстро…

Я опять перестала слышать голоса, но сколько ни просила вернуть мне слух, моя драконица только грела теплом. Скорее всего, она устала. Правильно, чего я хочу от новорождённой?

Я выдохнула и вернулась к кровати. Нужно сходить в мойку, умыться и переодеться в ночную рубаху. Ещё зайти к Агнеш, надеюсь, она не напугалась. С этих драконов станется напугать бедную беременную девочку.

Я аккуратно встала с кровати, опять потревожив недовольного майборока, взяла мыло, полотенце и, тихо открыв дверь, выглянула наружу, сталкиваясь нос к носу с генералом.

Его запах опять забил всё обоняние, но, слава Пресветлой, моё «тепло» так умаялось, что продолжало тихо спать. Зато я оглушительно чихнула прямо в лицо генерала, не сумев вовремя прикрыть рот.

— Опять вы! — возмутилась я, потом вспомнила, что я его поранила, и испуганно посмотрела на перевязанную руку.

— Почти зажило, — хриплым голосом сказал Ашта. — Не волнуйся.

— Я не давала вам разрешения так со мной разговаривать, — сказала я.

— Простите, рия Митроу. Осознал, исправлюсь.

Я выдохнула, не зная, что делать дальше.

— Может, вы меня пропустите?

— Мы так и не поговорили? Я могу рассказать, что с вами происходит.

— Не сегодня. Я устала, — тут же постаралась я избавиться от дракона. Слишком он на меня странно действовал, и лучше не будить мою драконицу.

Ашта на удивление сразу отошёл в сторону:

— Я понял.

Я прикрыла дверь и пошла по коридору. Генерал — за мной. Я ускорилась. Этот… за мной. Я резко остановилась и чуть не поздоровалась носом с грудью дракона — он вовремя остановился.

— Вы издеваетесь? Зачем вы за мной идёте?

— Я хочу быть уверен, что с вами ничего не случится.

— Может, и в мойку со мной зайдёте? — ехидно спросила я.

— Это приглашение? — голос Ашта был спокоен, но в его глазах я видела смешинки.

Ну нет! Не возьмёшь меня своим обаянием!

— Не наглейте, риян Ашта, — рыкнула я. Рычать у меня получалось всё лучше и лучше. — Ваша фамильярность неуместна!

— Я вас понял, рия Митроу, — дракон явно был навеселе или устал. По идее, он должен быть зол на меня за своё семя, за порванную рубашку, не говоря уже о ранах, которые нанесли мои когти. А он блаженно улыбается и смотрит на меня ласково. Точно приболел.

Нельзя доверять красавчикам, вспомни, Лида, больше тридцати лет брака с таким вот…эгоистом.

Я быстренько повернулась и понеслась в мойку. Там закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Не знаю я, как с мужчинами себя вести. Муж был моим единственным мужчиной, кроме него, я никого не замечала. На работе коллектив чисто женский, этакий клубочек ехидных змеек.

Я вздохнула. Нужно не забывать, что и тут у меня ещё муж есть. Обещал документы мне прислать, а сам ни сном, ни духом. Я постаралась вспомнить его лицо, и у меня не получилось. Наша с ним встреча была так мимолётна, что я даже не запомнила его внешность. Темноволосый, глаза яркие, синие — и всё… А ещё у него при живой жене любовница была. Я нахмурилась. Я, конечно, понимала, что мне нужна информация, но генерала расспрашивать ни за что не буду. А вот Хрест… Я довольно улыбнулась. Хрест получит допрос с пристрастием.

Я обмылась и быстренько добежала до нашего с Агнеш крыла. Постояла возле двери подруги, раздумывая, стоит ли её тревожить, но потом услышала шорох и решила войти. Постучала. Агнеш открыла почти сразу. Огромные глаза, полные страха.

— Рия Алидари, с вами всё хорошо? Я так напугалась, когда дракон вас в комнату нес. Потом Хрест сказал, что с вами всё хорошо, но нельзя тревожить. Я уже вся извелась. Спасибо, что пришли ко мне.

— Не забывай, тебе нельзя лишний раз тревожиться. Упокойся, — я погладила Агнеш по плечу. Девушка тут же разрыдалась, и я пару минут успокаивала её.

— И что же теперь будет?

— Всё, как мы планировали, — сказала я. — Готовимся к зиме.

— А если узнают, что вы драконица… — Агнеш даже глаза прикрыла. — Вам титул вернут… земли.

— И зачем мне это? — спросила я. — Мне и тут неплохо.

— Не скажите, — покачала головой Агнеш. Мы расположились на диванчике, и девушка смачно высморкалась в белый платочек. — А как же дети?

— А что с ними?

— Так, детям нужно обучение. Они у вас точно драконами будут. Драконов по-другому учат, не так, как нас, людей и пустышек. Разве вы не хотите своим детям дать самое лучшее?

Я удивлённо хлопнула ресницами, потом выдохнула:

— Да ну тебя, Агнеш, какие дети? Я в разводе, вернее, в скором разводе. Не до мужчин мне.

В сама задумалась. Я себя утруждать землями и титулом не хочу, но Агнеш правильно сказала: если у меня будут дети… разве я имею право оставлять их без того, на что они имеют право? Это эгоистично… Но думать обо всём буду, когда придёт время.

— А ведь генералу Ашта вы по нраву, — сказала Агнеш. — У меня глаз намётанный, а такое сразу чую. Он вас подхватил и понёс в спальню, мне мальчишки сказали. Они как раз из сада выходили, к дому шли. Хрест пытался ему помочь — так он рыкнул на него, что у них душа в пятки ушла.

— Я заметила, что генерал ведёт себя странно, — кивнула я.

— Мальчишки говорили, что вы генерала когтями поранили, что ваша драконица проснулась. Я уже думала, что у вас только магия будет.

— Разве так можно?

— Можно. Почитай в половине драконьих родов только маги остались. Поэтому, чтобы земли сохранить, главное — магию иметь. Про сущность драконью давно все молчат. — Агнеш замолчала, потом посмотрела на меня с любопытством. — А как оно? Как вы её чувствуете?

— Как тепло. Вот тут, — я тронула себя в районе живота. — Я давно её чуяла, но думала, что это магия.

— Ох, рия Алидари, что же будет дальше…

— Самой бы знать, — покачала я головой. — Думаю, если вдруг тут станет опасно, лучше тебе уехать, Агнеш. Не прощу себе, если с тобой и ребёнком что-то случится. Ты мне очень помогла.

— Да что я помогла, — махнула рукой девушка.

— Не спорь. Меня из дома выкинули без памяти, вспомни, в каком я виде была. Так что ты помогла мне в себя поверить. И если будет тут тяжко — поедешь в город. Тем более повитухи у нас нет.

Агнеш кивнула, опять приложила платочек к носу:

— Я всё понимаю, но ни за что не уеду!

Вот упрямица. Мы болтали ещё пару десятков минут, больше о делах кухонных, потом Агнеш стала зевать, и я ушла в свою комнату.

Правда, перед тем, как закрыться в своей комнате, мне показалось, я увидела тень в конце коридора. Прислушалась, но шорох не повторился, и я закрыла дверь. Завтра будет новый день и новые проблемы. Куда ж без них…

Проблемы начались с самого раннего утра — на волю вырвались страшилища Крида, изменённые кроли.