Пять песен мира. Книга 2

Глава 12

Самым ярким было сновидение о том, как Алекс в облике Белого гиганта оказался у горного хребта, где в реальности осталась его обледенелая статуя.

Алекс видел вдали поля и леса, зелено-желтой простынкой простиравшиеся до самого горизонта. С высоты колоссального роста всё казалось крохотным, незначительным, и игрушечным. Правда, облака во сне парили очень высоко. Настолько, что до них нужно достаточно долго лететь.

Внизу бегали крохотные животные, будто муравьи.

Алекс перешагнул через горный хребет, и поставил ногу в лес, по неосторожности перенеся на нее слишком много веса.

Земля под стопой треснула с оглушительным каменным грохотом, деревья дрогнули от ударной волны, и напуганные птицы сорвались с зеленых крон целыми стаями.

Алекс почувствовал на плече чьи-то пальцы, и прикосновение было по-девичьи тонким. Настолько нежным, что его нельзя было заметить сразу. Обернувшись, Алекс увидел утонченное женское лицо. Несколько инопланетное, но не лишенное того, что у людей принято называть красивым. Привлекательная фигура: манящая и упругая, обнаженная грудь, мощные бедра. Красивые соски гигантессы отбрасывали аккуратные тени. Вызывающе гладкий лобок у нее был, а ниже, под ним, виднелись складки половых губ. Кожа ее, белая, как снег, и почти как у Алекса, но только немного светлее, источала приятное глазу тусклое сияние.

Алекс взял гигантессу за руку, и они вдвоем зашагали по лесу, будто по зеленой лужайке. Крохотные деревья щекотали Алексу стопы, словно маленькие травинки, покрытые капельками росы.

И так хорошо, так тепло стало на душе, что он чувствовал себя безгранично счастливым.

— Кто ты? — спросил Алекс, и взглянул на гигантессу.

Она не ответила, будто не услышала, лучистым как у ребенка взглядом оглядывая окрестности. Вдруг гигантесса остановилась, и Алексу тоже пришлось. Лицо гигантессы обрело встревоженное выражение. Она рукой указала на восток.

По направлению ее пальца Алекс увидел падавшее кольцо Демьяна. Кольцо грузно рухнуло на землю, и громкое эхо пронеслось по всей округе. В воздух взметнулось огромное облако пыли, напоминавшее купол ядерного взрыва.

— Алекс! — в голове Алекс услышал голос Василисы. — Проснись, Алекс!

***

Алекс распахнул сонные глаза, и в упор увидел встревоженное лицо Василисы. Ее голова виднелась на фоне стекла кабины, а за стеклом клубилась густая белая мгла.

— Да проснись ты! — громким шепотом потребовала Василиса.

Алекс несколько раз зажмурился, и разум его, наконец, обрел полную ясность.

За бортом висел густой облачный конденсат, в котором едва-едва виднелись серые силуэты аэролетов, но дальше взгляду просто не удавалось пробиться. Видимость была практически нулевой.

Когда до слуха Алекса, прямиком из тумана, донесся зловещий китовый вой, то кожа на спине похолодела. Он взглянул на тусклые силуэты деревьев, которые с трудом виднелись из-за тумана, но этого было достаточно, чтобы уловить мелькавшие между ними черные тени, блеснувшие красными кровожадными глазами.

— Черт, — хмуро произнес Алекс, и вытянул пистолетный излучатель из кобуры.

Василиса тихонько уселась в кресло, и осторожно произнесла в гарнитуру:

— Группа, подъем. Здесь звуковики.

— Что? — сонно спросила Линда, а потом, видимо заметив звуковиков, ответила бодро. — Вижу, что делать?

— Сидим тихо и ждем, пока они улетят. Не издавать даже звука!

Василиса точно знала, что твари были слепыми, хотя природа и наделила их красными глазами для устрашения дичи. Звуковики имели абсолютный слух, с помощью которого ловко ориентировались в пространстве. Аэролеты в воздухе они находили по гулу несущих винтов и клекоту турбин, но тут, в разнообразной звуковой гамме дикого леса, были шансы остаться незамеченными.

Алекс старался дышать тише. В кабине повисла глухая тишина. Василиса взяла Алекса за руку, ладонь ее вспотела от волнения, а грудь дергалась в такт ударам взволнованного сердца.

— Только не это, — вдруг произнесла Василиса и отпустила руку Алекса, потянувшись к щеколде крышки.

Алекс взглянул за борт и увидел около кострища Данни, застывшего в ужасе. Он прижимал к груди комок постиранных носков, и смотрел прямо в маску звуковику.

Дух звуковика излучал что-то потусторонне и дьявольское, что-то вызывающее в человеке первобытный бездумный страх.

Данни видел перед собой не просто маску, а костлявую маску смерти, кость которой была бледнее лица человека, напуганного до чертиков.

Василиса постаралась тихонько выдвинуть щеколду, но она предательски щелкнула.

Звуковик резко повернулся к Василисе, и с жутким ревом разинул омерзительную пасть, распустил щупальца и стал угрожающе вилять ими.

Василиса распахнула крышку, взяла морду звуковика в мушку, и надавила на спуск вспотевшим пальцем, сделав несколько прицельных выстрелов.

Звуковые иглы с визгом врубились в маску звуковика и оставили на ней трещины, отбросив тварь прочь на несколько метров.

— Данни, в аэролет! Всем активировать бортовое вооружение!

Данни бросил носки и кинулся в кабину, быстро захлопнув за собой крышку. Он тяжело и прерывисто дышал, нервно оглядывая деревья, и пытаясь угадать, за каким из них поджидала смерть. Он вцепился напряженными и вспотевшими руками в манипулятор, и почувствовал капельку холодного пота, скользнувшую по щеке.

Ему стало страшно до оцепенения, когда на вопли твари и звуки выстрелов стая звуковиков отозвалась многоголосым воем где-то в лесу.

Алекс глазом моргнуть не успел прежде, чем пять звуковиков выскочили из тумана и бросили щупальца в сторону аэролета Данни.

В этот раз Данни смог преодолеть страх. Ему удалось отработанными движениями активировать систему вооружения, и на мониторе вспыхнуло изображение звуковика за бортом, которого система автонаведения взяла в красный квадрат прицела.

Данни надавил на кнопку «Звук», и пушка выстрелила с оглушительным гулом.

Звуковая игла пронзила пространство на сверхзвуковой скорости, разогнала туман, и пробила в оболочке звуковика крупную дыру. Звуковика швырнуло за деревья, он взвыл, а остальные кинулись врассыпную, став летать вокруг лагеря.

Алекс не успевал отслеживать движения врагов. Звуковики двигались настолько стремительно, что глазу трудно было это воспринять.

Взвыли пушки, посылая в туман звуковые иглы, и гул выстрелов разносился по округе. Иглы рассекали пополам небольшие деревца. Стволы больших деревьев взрывались щепками, и теряли куски толстой коры, которая казалась неразрушимой.

Твари бросались на аэролеты, выскакивая из тумана со змеиной стремительностью, но их удавалось отбрасывать прочь методичным отстрелом.

Василиса вцепилась в манипулятор, и, стиснув зубы, глядела в монитор, поливая чудовищ подавляющим огнем.

— Слева! — крикнул Алекс, увидев мчавшегося к их кабине звуковика, оголившего маску для укуса.

Василиса молниеносно навела пушку на цель, и с криком влепила твари несколько мощных игл прямо в голодную морду. Иглы разбили маску звуковика вдребезги, и швырнули визжащую тварь в дерево, заставив ее трусливо улететь в туман.

Отстреливаться можно было до тех пор, пока не сели бы аккумуляторы. Да и вред бортовые орудия наносили более существенный. Но убить врага нельзя. Было бы неплохо зарядить по ним ракетами, но звуковики будто специально избегали траекторий, по которым были возможны ракетные залпы.

Остаток жизни измерялся степенью заряженности аккумулятора, и если печка потребляла совсем немного, то с выключенным двигателем пушка его посадила бы минуты за три.

Твари перестали летать вокруг лагеря, и скрылись в тумане.

— Что это? — спросил Данни в гарнитуру, и озираясь с непониманием. Дыхание его было учащенным и тяжелым, манипулятор он держал так крепко, что руки онемели. — Они ушли? Все?

— Сейчас, уйдут они тебе, — ответила Василиса. — Если они выбрали жертву, то от нее уже не отстанут. И видишь этих пьявок у себя на борту?

Данни взглянул на борт и опешил. Он увидел, как к броне действительно присосались мелкие уродливые пьявки, тела их состояли из дыма, как оболочки звуковиков. Пьявки пронзительно и противно пищали, писк звучал так гадко, что уши в трубочку сворачивались.

— Этими тварями они помечают тех, кого упустили. От них редко кто уходит, — пояснила Василиса, — но если такое случается, они всегда пеленгуют жертву, чтобы по писку этих уродцев отследить ее вновь. Чем вы книжки в училище читали?

Раздался новый вой, более внушительный и громкий. Из тумана, у границы лагеря, выплыл звуковик-симбиот. Звуковики ушли на безопасную дистанцию и слились там вместе, чтобы организовать новое нападение. Черный, как смола, и зловещий, будто демон.

— Плохо дело, — хмуро сказала Василиса, неотрывно глядя на страшное чудовище.

Тварь медленно приближалась к аэролетам, и ощупывала землю, будто бы передвигаясь на ощупь.

По ней ударили из всех пушек одновременно.

Звуковые иглы сдирали оболочку твари, пробивали в защите дыры, оголяя кристалл, но его было не уничтожить. Когда иглы врубились в тело монстра, он не сдвигался с места. Его нельзя было швырнуть в туман.

Попав под обстрел, чудище рассвирепело, яростно размахивая щупальцами, а маски на теле разинули пасти.

Чудовище бросилось на аэролет Линды, вцепилось в него щупальцами, и без усилий оторвало крышку кабины.

— Линда! — крикнул Алекс.

Линда не растерялась. Она увидела над носом своего аэролета маски звуковиков, увидела кривые и острые как бритвы клыки, почуяла источаемый из бездонных глоток запах смерти и гнили, но не испугалась.

Линда вскочила, и с отчаянными криками отстреливалась излучателем, точными попаданиями откалывая от маски крупные осколки.

В лице Линды не было страха. Только боевая ярость. В свирепом взгляде Линды четко прослеживалось намерение стрелять и пытаться выжить до тех пор, пока ее не убили бы.

Алекс повиновался внутреннему порыву спасти Линду во что бы то ни стало, распахнул крышку кабины, и спрыгнул на землю.

Он стрелял в звуковика, практически не целясь, лишь бы попасть куда-нибудь, и звуковые иглы пронзали черную оболочку, оставляя в ней небольшие отверстия. Оболочка звуковика под напором звуковых игл разлеталась по сторонам лохмотьями, от гула пушечных залпов у Алекса зазвенело в ушах, а по челюсти потекла кровь, ручейком вытекавшая из порвавшихся перепонок.

Но Алекс не обращал внимания на боль. Он стрелял до тех пор, и палец на спуске начинал неметь, хуже подчиняясь командам мозга.

И вдруг раздался вой вдалеке. Нечеловеческий, потусторонний, громогласный и внезапный, как удар грома в ночной тишине. Все впали в ступор, и никто, даже звуковик, не мог пошевелиться.

Стрельба стихла. Линда застыла на месте и не могла дернуться, подчиняясь страху. «Что такое?» — подумала Линда, пытаясь пальцем дернуть, но у нее ничего не выходило.

Звуковик тоже застыл. Оболочка его слегка подрагивала, будто бы он до смерти перепугался. Звуковик захлопнул пасти, и, прижатый к земле никому непонятным ужасом, в буквальном смысле уполз в туман, щупальцами подтягивая себя к камням и деревьям.

Алекс с непониманием глядел ему в след, и увидел, как над лагерем пронеслось еще несколько звуковиков, до этого сидевших в засаде. Они последовали за крупным собратом, и их встревоженный вой эхом звучал по всему лесу.

Линда обессилено рухнула в кресло, и рассеянно глядела перед собой. Ее руки дрожали. От такого интенсивного ведения огня пушки некоторых аэролетов и вовсе разорвались в области дула.

Слух Алекса прояснился за несколько секунд. Алекс ощутил зуд в ушных перепонках, и понял, что перепонки регенерировали и заживали. Видимо, превращение в гиганта произвело с его телом изменения, наделив способностями к самоисцелению.

Остальные вылезли из кабин, с непониманием оглядывая окрестности.

— Все это слышали? — спросил Данни.

— Да, — ответила Василиса, и по лестнице спустилась на землю. — Чтобы это ни было, оно большое.

— Думаете, это Грозовой гигант? — встревожено спросил Дональд, с неприязнью вспоминая эту огромную тварь. — Разве он мог выжить?

— Я не уверен, что он выжил, — ответил Алекс, вспоминая битву с Грозовым гигантом. — Он не мог выжить. Никак. Я лично видел, как его кристаллы развеялись и превратились в пепел. Невозможно.

— Это сейчас неважно, — отстраненно сказала Василиса, складывая вещи и сухпайки в походный рюкзак. — Нам нужно убираться отсюда. Неизвестно, когда эти твари вернутся, и когда это произойдет, нам лучше убираться подальше. Дональд, ты определил направление?

— Н-ну, нет, — со стыдом в голосе ответил Дональд. — Не осталось никаких данных в маршрутизаторах, а к другим у меня доступа нет. Не могу подключиться.

— Хреново, — тяжело вздохнула Василиса. Ей хотелось наброситься на Дональда, отчитать его, как и любого провинившегося бойца, но она не стала. Общение с Алексом размягчило ее, и наделило большей эмпатией к людям. Настолько сильной, что Василиса, как и Алекс, захотела спасти человечество, уже совсем забыв о желании вернуть собственные воспоминания.

Какой толк в прошлом? Прошлое оно на то и прошлое, чтобы его больше не было в настоящем. И именно на настоящем стоило сосредоточиться. В данный момент направление было неизвестным, а значит, встала необходимость его определить.

— Нам нужно туда, — Алекс указал в сторону подножия горы. — Через гору.

— Откуда знаешь? — спросила Линда.

— Приснилось, — без затей ответил Алекс.

— Ты серьезно? — скептически спросила Линда. — Не смешно.

— Лучше такое направление, чем никакого, — сказала Василиса, и взгляд у нее был настолько уверенный, что возразить ей никто не осмелился. — Мы пойдем туда, куда скажет Алекс. Если у кого-то вдруг возникло желание попытаться спастись самостоятельно и идти неизвестно куда — вперед. Никто не держит.

— Да ладно вам, — примиряюще произнес Дональд. — Через горы так через горы. В конце концов, куда еще нам идти?

Линда насупилась, и недовольно скрестила руки на груди.

— У кого-то осталось топливо? Хотя бы немного. — Спросила Василиса.

— У меня осталось, — сказал Данни. — Не очень много. Минут на двадцать полета.

— Этого достаточно, чтобы перелететь гору. Больше и не надо. Не пойдем же мы через нее пешком.

Вот так группа, набившись в кокпит всей толпой, и перелетела гору. Сели на краю очередного леса, очень похожего на предыдущий, и продолжили путь пешком.

Через лес продираться приходилось несколько дней, в дороге сухие пайки закончились у всех. К счастью, в лесу обитало немало представителей местной фауны. Необычные животные, сильно отличающиеся от тех, что были в учебниках по биологии. Это были и пушистые пресмыкающиеся, чем-то напоминавшие ящериц, но при этом покрытые густой шерстью. Были и причудливые двухголовые птицы, покрытые синими сияющими узорами.

Их удавалось убить из излучателей, а потом, во время привалов, зажарить мясо и съесть. Мясо было на удивление вкусным и питательным, но набрать с запасом не получалось. Жара стояла неимоверная, и сырое мясо моментально портилось.

Иногда на лес опускались облака, но звуковики в них показывались редко, к счастью. А если и были, от них приходилось прятаться в ямах или оврагах.

Животных звуковики не трогали. По каким-то непонятным причинам монстров интересовали только люди.

Многие поняли, что ходить пешком длительное время — трудное занятие. Они шагали по широкой лесной дороге, с такой колеей, будто бы по ней постоянно ездили машины. Трава в колеях не росла, да и земля в них оказалась настолько спрессована, что травинки там прорости не могли. Василиса сразу это заметила, но пока решила не озвучивать. Небо было затянуто облаками наглухо, и казалось, должно быть прохладно, но жара стояла неимоверная. Когда дул легкий прохладный ветерок, то каждый член группы с удовольствием подставлял под него щеки, наслаждаясь каждым мгновением, ведь спустя несколько секунд телу снова предстояло преть от жары.

Дорога пролегала между огромными деревьями, и вид их четко давал понимать, как насекомые видели мир.

Тропинка скрывалась вдалеке, заворачивая за небольшой холм.

Василиса шагала во главе отряда, и ягодицы ее прикрывал китель, рукавами завязанный на поясе. Солнца вроде не было видно, но пекло так, как пекло бы во время прогулки по раскаленной пустыне.

Данни ковылял вслед за остальными, при каждом шаге чувствуя боль в стопах. Непривычная ходьба и армейские ботинки быстро оставили на стопах кровавые мозоли. Боль невыносимая и жгучая, хоть ноги отрывай.

Данни остановился, поправил лямки рюкзака, давившие в плечи, и от мысли о следующем болезненном шаге изобразил на лице мучительную гримасу.

— Я не могу больше, — устало простонал Данни. — Давайте привал сделаем, а?

Остальные тоже остановились.

— Данни, все устают, — заботливо сказала Линда. Она тоже завязала китель на поясе, и армейская майка была очевидно ей мала, очень сильно обтягивая стройную фигуру. Зона декольте у майки была внушительной. Пышная грудь Линды была покрыта капельками пота, и зрелище это невольно завораживало всех присутствующих. Даже Василиса, что называется, «залипла». Увидев, как капелька пота соскользнула Линде между грудей, Данни сглотнул, ощутив приток горячей крови к области паха.

Возбуждающее же было зрелище.

Линда вдруг шагнула к Данни, шепнула ему что-то на ухо, и он сделался как заведенный, бодро зашагав дальше.

— Вперед! — сказал Данни воодушевленно. — У нас нет времени ждать!

Василиса провожала Данни непонимающим взглядом, а потом, когда они продолжили путь, чуть отбилась от остальных, позвав за собой Линду.

— Что ты ему сказала? — Василису съедало любопытство.

— Что сиськи покажу, — без обиняков ответила Линда.

— Мужики, — хором вздохнули девушки.

— Им только пожрать дай, да сиську покажи — они все для тебя сделают, — уверенно сказала Линда с видом специалиста в мужской психологии.

Линда и Василиса снова прибились к группе.

— Ручеек бы найти, — сказал Алекс, и пошевелил флягу, на дне которой едва слышно плескалась вода. — У меня фляга почти пустая.

— Аналогично, — сказал Дональд. — Я пуст.

— Свернем в лес, — сказала Василиса. — Найдем что-нибудь. Только в воду таблетки для обеззараживания кидать не забывайте. Неизвестно, что в ней плавает.

— Да судя по местным животным, мы и о микрофлоре ничего не знаем. Вероятно, что наши таблетки не способны ее уничтожить, — задумчиво изрек Данни.

— До этого пили, пока еще живы…. — сказал Дональд.

— Ага, только ты гадил как из пушки, и гром твоей задницы, прости, был слышен по всей округе. Даже звуковики перепугались, наверное…. — язвительно заметила Линда.

— Отставить! — раздраженно крикнула Василиса. — Как малые дети, честное слово!

— Ну, биологически, мы и есть дети. Нам всего по пятнадцать лет, — еще с более умным и задумчивым видом заметил Данни, и Василиса едва поборола в себе желание ему врезать. — Подростки, если быть точным.

— Господи, — Василиса устало потерла переносицу, и сморщила лоб.

— Тихо, — сказал Алекс, и остановил группу жестом. Все моментально стихли.

Прислушавшись, Алекс услышал слева журчание ручейка, и все тут же бросились в лес, к источнику живительной влаги, перепрыгивая древесные корни, и бег с препятствиями продолжался до тех пор, пока журчание ручья не стало громким и отчетливым.

Они пробрались через колючие кусты, и вышли к огромному дереву, растущему на вершине небольшой отвесной скалы. У дерева были мощные и толстые корни, с легкостью прорубившиеся через твердую каменную почву, и тянулись корни на сотни метров вокруг.

В основании дерева зияла небольшая дыра, из которой падал водопад, вспенивавший шипевшую воду небольшого озера.

Они вместе забрались на корни и добрались до водопада.

Дональд подставил горлышко фляги под поток воды, и с наслаждением слушал ее плеск, чувствуя, как фляга тяжелела.

— Уйди, — Линда потеснила Дональда. — Ты здесь не один!

Набрав воды, они напились ей вдоволь, смочив иссушенные рты. Все же, настоящий вкус воды способна раскрыть только сильная жажда.

Алекс сел на корень, и любовался лесом, как вдруг нечто над кронами деревьев бросилось ему в глаза.

Он присмотрелся, и увидел абсолютно черный угол огромного, как Алексу показалось, здания. По видимой части стены расползлись лианы неизвестного растения, а над углом торчали ветки низкорослых деревьев, растущих на крыше.

— Вась, — Алекс по-свойски обратился к Василисе, чем вверг Дональда в небольшое замешательство. — Смотри.

И Василиса удивилась, с непониманием хлопая ресницами.

— Это что? Город, что ли?

— Мне откуда знать? — ответил Алекс. — Эта штука находится как раз по направлению дороги. Сейчас приведем себя в порядок, и пойдем, посмотрим.

Помыться в озере после недели без душа было очень приятно. Жарко было настолько, что все надевали на себя только что постиранную одежду, Всё равно она очень быстро высыхала.

Они вернулись на тропу, и зашагали дальше.

— Тут две колеи, — Василиса решила поделиться мыслями. — Будто машины катаются до сих пор.

— Ну, так это логично, — сказал Дональд, пытаясь умничать. — Тут же когда-то жили люди. Значит и ездили.

— Внимательнее смотри, — пояснила Василиса. — Тут трава не растет. Земля спрессована настолько, будто бы по ней только вчера кто-то проехал.

— А кому тут кататься? — спросил Данни. До него доходило, что Василиса была права, и от этого стало как-то совсем неспокойно.

— Так это хорошо, что люди, — обрадовалась Линда. — Они могут помочь нам. Может, довезут до Демьяна. Мне лично уже надоело ходить пешком.

— Или освежуют и сожрут, — пессимистично произнес Данни. — Я уже не знаю, чего от людей ждать. Даже наши товарищи хотели нас убить. Что уже говорить о незнакомцах?

— Хватит, — потребовала Василиса. — Отставить разговоры. Надоели панику разводить.

Выйдя на край леса, группа увидела, что тропа вела в огромную забетонированную территорию, заставленную симметрично расположенными строениями непонятного предназначения.

Массивные, очень тяжелые на вид, абсолютно черные и длинные, прямоугольные. Если бы Алекс был гигантом, он бы мог спокойно лечь в один из этих, как он их про себя назвал, саркофагов.

— Что за черт? — тихо удивилась Линда.