Путь домой.

Глава 9.

Не помню, когда я так быстро переодевался. Вспомнив, что все для вылазок теперь раскидано по разным мирам, а не находится как привык в одном месте, выругался от души и перешёл в мир, где складировал оружие. Несколько минут запихивал в рюкзак что могло пригодиться, решив сегодня взять по максимуму. Глянул на часы – десять минут уже прошло. Переход в прежний мир. Автомат за спину, короб с разрывными присоединил к пулемёту. Затвор, сошки опустить. Ещё раз, закрыв глаза, прошёлся по тому, что взял и что ещё можно прихватить. Пожалуй, если сверх того, что взял, повесить на меня килограмм, не сделаю и шагу. Не стал доверять памяти – не время. Карточка и по ней набор шифра. Удар по стенке шкафа и перед глазами медленно проявляется овал перехода.

Теперь всё, назад пути нет. Пробежали искорки по овалу – можно делать шаг. Сделал шаг и меня сразу, не смотря на активные наушники, оглушил грохот и несмолкающий неприятный визг – как будто водили пенопластом по стеклу.

- «Я на месте, Сола. Кто враги и кто друзья?»

- «Похожие на меня и огромные волки - на одной стороне. Все остальные враги».

- «Только своих предупреди, что бы мне башку ненароком не снесли».

- «Уже сказала. Ты дома?»

- «Ну да, где переход. Всё, котёнок, сейчас посмотрю, что творится и начну работать. Услышишь».

Подошёл к окну и охренел – внизу чуть ли не потоком слева направо вдоль дома ползла река каких-то непонятных организмов и в них мало было от созданий Бога. Больше сверкало железо. Не роботы, но и не живые существа – изделия безумного создателя.

Автомат приставил к стене у окну, затем скинул рюкзак. Катя-Катя-Катерина меня здорово выручила, одарив аж десятком гранат, которые ранее успел опробовать. Расставил их в ряд на подоконнике, затем достал из своего волшебного мешка ещё пару десятков обычных, большей частью оборонительных. Похожих на традиционную «лимонку», но с усиленным зарядом, да и рубашка здесь была не из чугуна, совсем иная. С них и начнём.

Справа вдали слышался невнятный гул – скорее всего там сражалась со своими соплеменниками моя красотка.

Раз-два-три-четыре-пять. Присел, что бы ненароком не задело и, отсчитав положенное количество взрывов, продолжил – Вы-шел зай-чик по-гу-лять. – Вновь укрылся за подоконником, но на этот раз услышал визг тварей, кого задел и серьёзно повредил. - Теперь устроим фейерверк? Вдруг. Охотник. Выбегает… - кажется, застонала сама земля, когда на улице полыхнуло маленькое солнце, за ним второе и третье. - Что, продолжим? – Выглянул в окно и там было на что посмотреть – поток под окнами остановился, но слева твари лезли на спины остановившихся, чем представляли удачную цель. Запустил в эту копошащуюся кучу четыре изобретения гениев мира алмазов, а потом поднял с пола пулемёт и получил удовольствие от того, как от одного попадания пули крупного калибра разваливаются на части не два, сразу три местных «Франкенштейна».

Стрелял спокойно, не торопясь, выбирая, где больше скапливалось этих странных существ. Перед домом уже было пространство, где живых не осталось. И гул справа стал приближаться. Медленно, но неотвратимо. Значит, моя помощь пришла вовремя.

Первый короб опустел. Остались ещё короб с разрывными и один с обычными пулями. Правда, на дне рюкзака лежал НЗ – полкоробки тех самых, родных этому миру патронов. Их берёг до последнего.

Не запомнил когда начал стрелять, но, по ощущению, прошло уже больше часа. Сейчас по остановившейся стальной лавине стрелял болванками. Запас патронов медленно, но иссякал. Треть короба разрывных и НЗ. Потом остаётся автомат, хотя зачем беречь гранаты?

Начал с оборонительных, швыряя их как можно дальше, а закончил тремя «особыми», последними, вызвав оглушительный визг искусственных созданий. Вновь ослепительные вспышки и гору существ охватило пламя. Мне даже показалось, что стали гореть те, кто был далеко от попадания гранат. Одно смущало – я надел противогаз, а как кошки?

- «Малышка, вы далеко?»

- «Нет. Я тебя уже вижу. Ты нам очень помог».

- «Котёнок. Тормозни своих. Не подходите близко к месту, где горит жёлтым. Там опасный яд – можете отравиться. Попадёт в лёгкие при вздохе и всё».

- «Спасибо. Тогда подождём».

- «Умничка».

Огонь, как ни странно, не гас – наоборот, разгорался с большей силой с каждым новым попавшим в эпицентр созданием. И через пару минут увидел, что по спинам далеко стоявших тварей побежали ручейки огня. Скорее всего, в этих существах было вещество, которое под воздействием химического состава гранат среагировало и воспламеняло тварей изнутри.

Расстрелял последний короб. Остался НЗ. Достал из рюкзака коробку и откинул крышку. Чуть больше половины. Штук тридцать, не больше, но чего жалеть? Выглянул в окно. Твари остановились и теперь медленно пятились назад. Отступали.

Одна короткая очередь и даже не понял что произошло. Все псевдоживые организмы, даже у кого не хватало частей тела, резко рванули назад. Туда, откуда они пришли, передавая огонь с одного панциря на другой, стоило им коснуться друг друга. Ещё пара коротких очередей вдогонку и понял, что дальнейшая стрельба будет пустой тратой дефицитных патронов.

- «Они ушли, малыш».

- «Да, мои подтверждают, что все, даже кто горит, стараются уйти через проход в другой мир. Не знаю, папа, откуда ты взял этот страшный огонь, но чужаки вспыхивают изнутри. Несколько минут и подыхают. Может они и на другой стороне все сгорят? Хорошо бы».

- «Вопрос, а почему Вы за столько лет не разрушите этот проход? Портал, через который они приходят в Ваш мир?»

- «Любой, кто приближается к тому месту ближе, чем на пару десятков метров, умирает мучительной смертью. С живых кусками сползает кожа и тело покрывается язвами. Нас слишком мало, что бы продолжать рисковать».

- «Но Вы же хотите, что бы проход закрылся навсегда?»

- «Мы все этого хотим. Весь наш мир мечтает о несбыточном, но понимаем, что наступит момент, когда очередная волна подобных тварей нас уничтожит окончательно. Сегодня поэтому тебя и позвала. Не хотела тревожить, но более многочисленного нашествия никогда ещё не было».

У меня мелькнула идея как всё организовать, но для этого потребуется некоторое время. У меня такого оружия не было, но я знал, где его можно достать.

- «Малыш. Мне нужен час. Если сможешь его предоставить, есть возможность, что мы поставим сегодня точку».

- «Я на всё согласна. Только, чувствую в твоих мыслях, ты придёшь сюда не один? Не с мамой?»

- «Ты меня хорошо чувствуешь, милая. Это будет двойник, девушка. Человек, похожий на известного тебе человека, но с более тяжелой судьбой. Она очень пострадала в детстве, и теперь её сознание нестабильно».

Кажется, услышал лёгкий смешок и в голове прозвенел насмешливый голос моей тигры.

- «Я увидела твои воспоминания. Надеюсь, сможем ей помочь. Только сам не пугайся конечного результата, хорошо?»

- «Поможете?»

- «Да, пап. У нас бывали подобные случаи. Когда малыши попадали в ловушки… Нет, не буду продолжать, больно. Иди. Будем тебя ждать. Мы сейчас отдыхаем, ждем, когда потухнет огонь».

Пустые короба в рюкзак. Пулемёт оставляю, незачем бегать с такой тяжестью. Набрал код мира Катерины и сразу, как появился там, схватил оставленный на столе телефон.

- Катя. Извини что беспокою, нужна твоя помощь.

- Саша, я ж тебе не золотая рыбка, чтобы исполнять все твои желания по первому зову.

В трубке раздался расслабленный голос девушки. Не знаю, откуда или с кого её сорвал, но в данный момент меня это совсем не интересовало.

- Слышь, золотая рыбка. Повторяю – нужна экстренная помощь. Это не болтовня.

- Можешь перечислить, что конкретно надо?

- Три коробки с разрывных к моему пулемёту. Десяток твоих фирменных гранат и пару управляемых ракет, желательно не противотанковых, а объёмного действия. Есть такие? Добавь к списку три самых мощных оборонительных направленных заряда с покрытием каждого метров в пятьдесят.

Не знаю, что произошло с девушкой, но следующую фразу она сказала уже совсем иным тоном.

- У тебя там что, война началась?

- Именно, моя хорошая, именно. Война на истребление. Только что оттуда и меня ждут обратно с нужным вооружением, иначе моей дочке и её близким наступит кирдык.

- ДОЧКЕ? Подожди. А… я поняла. Тогда… всё доставят при условии, что я буду с тобой. Должна же познакомиться с твоим потомством.

- Это обговаривалось. Они согласны. Катька, нас там ждут.

- НАС?

- Да, нас, трепло ты кукурузное. Не догоняешь? Будем дальше болтать или делом займёшься?

- Полчаса, но предупреждаю, если надумаешь меня обмануть.

- Время, милая, время. Сейчас оно не на нашей стороне. Да, противогаз не забудь. Если решишь взять автомат – только бронебойные или разрывные.

- Ясно. – В трубке послышался отбой связи.

* * *

Порадовался, что был не один. Катя мне очень помогла. Не спрашивая, хваталась за самое тяжелое и я только успевал, что оттаскивал её в сторону. Когда всё перетащили в другой мир, позвал малышку, показав своей спутнице, что бы та постаралась услышать в голове голос Солы. Увидел недоверие, но когда тигра отозвалась, у Кати глаза стали невероятно огромными.

- «Мы вернулись, малыш. Как обстановка?»

- «Добиваем останки, но большую часть работы сделал ты, так что от всего нашего народа благодарю тебя за помощь».

- «Потом отблагодаришь, милая. Смотрю, гореть почти перестало?»

- «Да. Где можно, попробовали забросать очаги горения землёй, но они не погасли, наоборот, земля придала огню сил. Страшное оружие. Это твоя девушка придумала?»

- «Не она сама, военные инженеры на её планете. Это оружие используется, когда ничто другое не помогает».

- «Я понимаю, но всё равно страшно».

- «Сола, нужна помощь твоих соплеменников. У нас с собой тяжелое оружие, которые мы принесли с целью разрушить переход. Вдвоём мы это до места не донесём. Поможете?»

- «Скажи что, доставим. У нас есть специальные приспособления для переноски тяжестей».

- «Тогда ждём, когда Вы сможете подойти ближе».

Через час улицу перед домом заполонили рыже-оранжевые и серо-пепельные шкуры. Впервые я увидел местных волков, величиной, как и тигры, с земную лошадь, но первой, кто к нам зашла, точнее, запрыгнула в окно второго этажа прямо с улицы, была Сола.

Совершенно человеческие глаза с чуть опалённой шерстью на мордашке и её не оскал, улыбка.

- «Здравствуй, девушка. Ты похожа на ту, которую назвала своей мамой, но внутри другая. Не хуже и не лучшем – просто другая».

Я хотел встрять, но услышал короткий рык и понял, что лучше не встревать.

- «В тебе есть стремление к смерти, но нужно ли оно тебе?» - Сола с трудом поворачивалась в кабинете, но ходила вокруг замершей на месте Кати. – «Ты молодая. Слишком молодая, что бы уйти сейчас, не оставив после себя потомства. Что ж, я поняла, в чём причина твоего состояния и знаю как её устранить. Одна я не справлюсь, но нас много и мы всегда помогаем друг другу. Скажи, ты готова отправиться с нами, что бы вернуть себе ту жизнь, о которой мечтаешь по ночам?»

- Да, – прошептала Катя.

- «Говори мысленно, так будет лучше».

- «Да. Я готова на всё».

- «Тогда, если у моего отца получится завершить начатое, мы тебя на сутки заберём. Одну, папа. Ты нам будешь только мешать. И вернём девушку ровно через сказанное мною время».

- «Как скажешь, Сола. Я за ней вернусь».

- «Раз мы с этим вопросом разобрались, покажи, что надо нести».

- «Две установки с ракетами – это самое тяжёлое. Их нельзя кидать и ударять». – Катя стала объяснять. – «Если ракета получит повреждение, она или не сработает как надо или может взорваться, унеся много жизней».

- «Поняла. Обратно надо будет что-то из этого нести?

- «Нет», – отрезала Катя. – «Только оставлять установки, такими как они есть, нельзя – я их уничтожу».

- «Твоё право и это будет лучшим решением». – Сола слегка склонила голову и потом повернулась ко мне.

- «Пап. Ты за это время стал сильнее. Помнишь, что я тебе говорила? Ты развиваешься. Перешёл уже на третий уровень? Я горда, что у меня такой отец. Умный, сильный и отважный. Который, не раздумывая ни секунды, пришёл на помощь своей дочери».

- «Так ты у меня одна». – Не удержался и, сделав шаг, обхватил огромную кошачью голову и зарылся в приятно пахнущий мех. – «Ты одна у меня такая красивая, сильная и любимая».

- «И ты у меня», – тигра повела головой и я едва не упал, но вовремя выставленная мощная лапа меня удержала. – «Мне тоже хочется ласки, но не время расслабляться. Вы спускайтесь по лестнице, а груз мы заберём отсюда».

- «Последний вопрос, Сола. Далеко идти?

- «Нет. Около пяти километров, но не бойтесь – когда устанете, поедете верхом. Мы такое не любим, но для Вас запретов нет».

- «Подожди. Пять километров? А Нева? Река? Там сохранились мосты?»

- «Большая река намного дальше. Около двадцати километров отсюда. Миры разные, папа, не забывай».

Открыли дверь квартиры и стали спускаться вниз, когда заметил движение в углу. Еле заметное, но… блин, пулемёт, как и два короба, были у меня в рюкзаке за спиной. И пистолет, словно специально, сегодня не взял. Впервые... Мать… Комплект браслетов защиты тоже дома оставил. Вот к чему приводит спешка…

- Катя, - прошептал еле слышно. – Враги. Движение слева в углу. Очередями.

Секунда и тёмный подъезд осветился. Их тут было три штуки. Две слева и один справа. Слева она уничтожила, выпустив полрожка, но автомат внезапно заклинило и пришлось задвинуть девушку за спину, достав из разгрузки нож, потому что услышал тихий свист. Долей секунды спустя дверь на улицу была выбита сильным ударом и внутрь заскочил огромный волк. Два коротких движения головой из стороны в сторону и удар лапой, от которого, кажется, пошатнулось всё здание. То, что было полуживым существом или механизмом, в итоге оказалось мокрой нашлёпкой на стене.

- «Спасибо за помощь. Выручили», – мы с Катей, не сговариваясь, поклонились этому гигантскому зверю.

- «Живите, худосочные», – и нам в голову пришла картинка, где два дистрофика идут против ветра, падая на каждом шагу, но снова поднимаясь в стремлении продолжить движение .

Переглянулись и захохотали в голос.

- «Талантливо и с юмором. Спасибо, дружище. Алекс, Кэт».

- «Дар», - волк рыкнул и, попятившись назад, выскочил из двери.

- Ну и как тебе моя торговая жизнь, подруга? – спросил девушку и та улыбнулась. Открыто и искренне.

- Мне очень нравится. Особенно те, с кем общаюсь.

- В смысле, со мной? – задал вопрос и получил шлепок по попе. – Чего драться-то сразу?

- А ты не зубоскаль. Прекрасно понимаешь о ком я.

- Сказала бы сразу, что не вхожу в круг твоих интересов, - и когда заметил повторное движение руки, выскочил за дверь.

На улице отошли в сторону, и я присел около одного их наименее повреждённых существ. Аккуратно, но с трудом перевернул его на спину. Внешне – среднее между жуком и многоножкой, потому что насчитал два ряда по шесть ног. Маленьких, но толстых, к тому же сделанных из какого-то сплава. Панцирь был металлическим, зато под ним… Омерзительное зрелище – впереди из туловища торчали две маленьких руки и внутри металлической коробки на коротком гофрированном соединении - голова ребёнка лет пяти. Самого обычного ребёнка. Мне даже показалось, девочки. Само тело – страшная смесь живого организма и механизма. Какие-то крохотные электромоторы, мотки проводов…

- Это страшно, - пробормотала Катя и не смогла удержаться - отбежала в сторону, её вывернуло. Достав фотоаппарат, сделал несколько снимков с разных ракурсов.

- «Мы готовы» – в голове зазвучал голос Солы. – «Сейчас идём медленно – по пути надо проверять все места, где могут спрятаться эти твари. Сами по себе они не размножаются, но могут просуществовать долго, не один год и при удобном случае напасть на одного из нас. Особенно опасны, когда у нас появляется потомство. Так что лучше сразу всё просмотреть, чем потом бегать и выискивать где их норы».

В тоге наша колонна растянулась, но такой темп вполне оправдывал себя, когда то слева, то справа слышалась возня и по два волка или тигра устраивали в подворотнях или парадных старых домов бойню.

- Как поняла, из-за того, как устроены эти создания, по лестнице подняться не могут? – Катя остановилась и, вскинув автомат, посмотрела в прицел куда–то под крышу.

- Наверное. Ножки короткие, а защитный панцирь длинный, тяжёлый и широкий.

- Тогда что там наверху? Можно выстрелю?

- «Всем стоять. Есть подозрительное шевеление на крыше», - предупредил тех, кто двигался рядом...

Всё окружение замерло, и я кивнул Кате. Один выстрел, следом другой и сверху свалилось что-то тяжёлое и бесформенное. Подошли ближе. Тоже механизм, но даже внешне было понятно, что очень старый.

- «Такие здесь были раньше, – послышался голос кого-то и окружения. – «Они могли летать и нападали на нас сверху. Этот тоже старый, но был ещё жив. Скорее всего, наблюдатель. Особого вреда принёсти уже не мог. Слабый. Спасибо». – Сразу на общей ментальной волне последовала команда усилить внимание за крышами домов и верхними этажами. Катя потом ещё не раз стреляла, сшибая наблюдателей, чем вызвала к себе уважение разумных существ.

Когда прошли сказанное количество километров, темп движения ещё снизился.

Нас, шедшими первыми, догнала Сола.

- «Впереди высокие дома, видите? За ними парк. Там и находится место перехода. Мы сначала проверим всё вокруг, в том числе и дома, и только потом отправимся дальше. Нельзя допустить, что бы на нас напали сзади».

- «Помощь нужна?»

- «Нет. С таким справляются наши малыши – они пролезут там, где не смогут пройти взрослые, но за предложение помощи спасибо. Мы не забываем, что Вы здесь всего лишь гости».

Сказано было с таким жирным намёком, что мы заткнулись. Перестали переговариваться даже между собой.

У высоток остановились, и началась самая настоящая зачистка всех окружающих парк домов. Несколько раз просили помощи у Кати и та с готовностью убегала, и я то и дело вдали слышал один-два выстрела. Да, девушка пришлась к месту. Представил на секунду, как она, уже старенькая, рассказывает своим внукам о былых похождениях.

Снова голос Солы в голове.

- «Ещё несколько минут и сможем пойти дальше. До места перехода осталось меньше километра».

- - -

Вот и то место, откуда лезла вся эта непонятная мерзость. С виду – три, одна за другой стоящие на расстоянии пару метров п-образные арки. Посмотришь невнимательно, можно спутать с футбольными воротами. Вертикальные столбы основательные, почерневшие от времени, исписанные какими-то непонятными символами.

- «Ближе походить нельзя», - меня попыталась остановить Сола, но я дал знак, что бы все остановились, а сам достал детектор радиации и медленно двинулся к «воротам».

- «Надо понять, что здесь за зараза», – объяснил свои действия тигрице и пошёл медленно, смотря на дисплей, пока показания счётчика внезапно не превысили все допустимые нормы. Два шага назад и цифры разом упали до фоновых значений.

Отметил самое близкое допустимо безопасное место и вернулся назад.

- Не знаю, почему тем тварям, что лезут через переход, ничего не вредит. Радиация такая, как в эпицентре ядерного взрыва, – говорил больше Кате, но Сола понимала мои слова и, видимо, ретранслировала всем остальным. – Теперь понятно, почему наши друзья погибают быстро и мучительной смертью.

- «Сола, работать буду отсюда. Только нужна Ваша помощь. Если эта штука начнёт давать сдачу, на открытом месте мне будет не спрятаться. Можно попросить вырыть яму глубиной в пару метров? И так, что бы оттуда можно было вылезти?»

- «Покажи где надо?»

- «И, если можно, ещё две ямки, с метр глубиной?»

- «Где?»

Показал где надо и чуть не заржал, когда несколько огромных тигров вырыли мне эти ямы за пару минут.

- «Замечательно. Спасибо, мальчики и девочки. А теперь сгружаем здесь всё, что Вы притащили. Когда закончите, попрошу всех хвостатых покинуть опасное место».

- «Я остаюсь и это не обсуждается», – рыкнула тигра и легла у моих ног, нервно трамбуя свежевырытую землю длинным мощным хвостом.

- «Сола. Не буду спорить - ты и сильная и могучая, но повторяю для особо упёртых – я сказал удалиться ВСЕМ хвостатых. Ты мне не поможешь, будешь только мешать, отвлекать своим присутствием. Больше буду думать, как тебя сохранить в целостности, чем о деле. Брысь, котяра, не зли».

Сола зарычала. Как мне кажется, зло. Сверкнула глазами, оскалилась, но всё же ушла, хотя по пути не раз оглядывалась, замедляя шаг, думала, что я остановлю.

Установили с Катей в ямки пусковые установки и протянули провода в большой окоп, не успел открыть рот, когда увидел бешеные глаза девушки.

- Если ты и мне сейчас скажешь, что бы ушла, тебе не поздоровится. Ты не умеешь управлять пусковыми и ракетами, а я прошла полный курс обучения. Так что объяснять какие кнопки нажимать и как управлять пультом займёт слишком много времени. Так что просто молчи, Алекс. Каждый должен заниматься своим делом, а если тебя не затруднит, лучше расскажи план действий.

- План простой. Сначала взрываю направленные мины. Затем из пулемёта отстреливаю последние патроны местного производства. Если закончатся, буду работать теми, что твои люди принесли. Если и это не сработает – пускаем ракеты. Не знаю почему, но мне кажется, что лучше повредить одну из опор средней арки. Не первую и не последнюю. Именно среднюю. Спросишь почему? Отвечу – не знаю, но уверен, что надо действовать именно так.

- Может ты и прав, - протянула задумчиво Катя. – Тем более что они самые толстые. Я тут в бинокль посмотрела – на средней правой опоре есть трещины. Может они чисто поверхностные, но есть шанс попасть именно туда, в слабое место.

- Покажи, где заметила?

Катя протянула бинокль.

- Метр от земли. С внутренней стороны.

Я пару минут рассматривал все опоры и понял, что девушка была права – единственное место, где имелось хоть какое-то видимое повреждение, было именно там, где она увидела.

- Согласен. Тогда начинаем? Слушай, а твоё наведение на батареях? Блин, забыл предупредить. Любая батарейка, пройдя через портал-переход, сдыхает на корню.

Катя улыбнулась.

- Удивишься, но это я знаю. Твой отец рассказывал. Поэтому, как мужчине, тебе предстоит физическая работа, – девушка достала из сумки коробку с ручкой и подсоединила провода. – Держи хреновину с ручкой. Вот её тебе и предстоит непрерывно крутить хотя бы десять минут.

- Есть крутить, товарищ начальник. Только… Тогда придётся менять план. Сначала ракеты, затем я работаю из пулемёта.

- Да мне всё одно. Готовься и когда начнёшь крутить, хрюкни.

Хмыкнул, но ничего не ответил. Катька, как мне кажется, именно здесь стала сама собой. Её привлекала война – вот где эта красивая девушка нала себя. Но ничего, если всё сложится, мы эту любовь переведём в мирное русло. Достал из рюкзака пулемёт, собрал и подсоединил короб с остатками древних патронов. Рядом поставил другой - с разрывными. Вложил лену и передёрнул затвор. Поставил пулемёт на сошки и взял в руки шайтан машину.

- Катя. Хрю-хрю. Нефига оттягивать.

Хорошо вовремя заметил, что рядом с ручкой имеется язычок. Своего рода стопор. Отвёл его в сторону и провернул рукоять. Тяжело идёт, но ничего, десять мину не десять часов.

Покрутил динамо машину и услышал голос девушки.

- Ток пошёл. Старайся крутить плавно, без рывков. До активации первой ракеты две минуты. Пошёл тест первой установки. Есть норма. Вторая установка. Тест. Показания в норме. Блокировка снята. До пуска первой ракеты … Три. Два. Один. Вышла.

Услышал свист и через секунду мощный взрыв. Сверху посыпалась земля, но я продолжил крутить рукоять.

- Попадание. Ущерб есть, но незначительный. До пуска второй ракеты полминуты. Ровнее крути, Алекс. Готовность. Три. Два. Один. Пуск. Ракета вышла.

Снова оглушающий грохот и сквозь шум до меня пробился жалобный голос Кати. – Попала точно туда же, но отколола лишь кусок сантиметров десять. Да прекрати ты крутить. Не надо уже.

Выглянул из окопа и посмотрел в бинокль на колонну. Да, всё вокруг опалено, но результат, можно сказать, нулевой.

- Здесь нужны были бронебойные, а тебя, дурака, послушала.

- Истерика? – с удивлением посмотрел на девушку, которая размазывала слёзы по лицу. Блин, ребёнок, которому не дали поиграть в куклы. Что ж, теперь моя очередь. Когда высунулся, показалось, что колонны стали переливаться синим цветом.

- Катя, гранаты. Твои. Подавай мне по одной. Чеку выдерну сам.

Через мгновения в «ворота» полетели гранаты. Все десять, что у нас были. Две или три так вообще удачно попали на столбы, покрыв их ярким пламенем. Странно, но заметил, что, как и на живых механизмах, которые сами собой воспламенялись, ярки ворот тоже стали гореть – огонь медленно стал распространяться по всём трём «воротам».

- Кать. Садись слева от меня и голову прикрой, чтобы гильза по кумполу не попала.

Поднатужился и с выдохом бросил пулемёт перед собой. Одиночными стрелять не могу, поэтому надо контролировать каждое движение. Начали.

Двойки-тройки у меня вышли на загляденье. И если одна из пуль пролетала мимо цели, то всё равно попадала в стоящий сзади столб.

Настолько увлёкся, что не сразу услышал крик Кати.

- Лента заканчивается. Цеплять новую?

- Давай.

Видел, что пули попадали точно туда, куда я и хотел, но результата не было. Всё вокруг затянуло огнём и дымом, цель было уже плохо видно. Покрепче прижал пулемёт и выпустил остаток ленты одним махом. Видел, что в месте, куда стрелял, что-то заискрило, но вот что? Дальше пошли разрывные и я уже не жалел патроны. Стрелял короткими очередями, пока не закончилась лента.

- Есть ещё? – спросила девушка, и я из рюкзака достал ещё один короб. Заметил на пулях, когда откинул крышку, странные извилистые линии, но что это значит спрашивать не стал. Катя могла и сама не знать. Поднять крышку и протянуть ленту – всё было на автомате. Передёрнул затвор и снова нажал на спусковой крючок. Выпустил первую очередь патрона на три и даже присел от удивления – от колонн в разные стороны полетели ошмётки. Вот тебе и разработчики. Что ж они туда напихали?

Стрелял экономично, но результат работы видел – центральную арку повело чуть в сторону и сдёрнул пулемёт с края окопа.

- Кать, подрывай заряды.

Девушка крутанула ручку на маленькой машинке и показала мне, что бы открыл рот.

Я и открыл, что бы в следующую минуту его захлопнуть, потому что тот был полон земли. Сам себе идиот, забыл опустить лицевой щиток. Что успел, упал сверху на девушку, стараясь закрыть её своим телом, потому что земля буквально встала дыбы. Раз, другой. Нас катало по дну окопу словно шарики, но толчки не прекращались. Перестал считать взрывы на втором десятке, когда разом всё прекратилось. Наступившую тишину после нескольких минут оглушительной канонады не воспринимал. Трясти перестало и то хорошо. Не сразу сообразил где я и что здесь делаю. Сообразил – заработал очередную контузию, но их на моей памяти было уже несколько. Ничего, годик-другой и всё пройдёт. Смешно, но когда попытался встать, не мог – нас завалило. Причём качественно. На ощупь нашёл руку девушки и несильно её сдал. В ответ ощутил такое же сжатие. Уже неплохо, живы.

- «Теперь бы выбраться из рукотворной могилы. Хотя почему рукотворной? Она лапатворная... А Катя тёплая. Мягкая. С такой и в могиле не будет одиноко».

- Ну и мысли у тебя, Александр, - до меня донёсся еле слышный голос девушки. – Кто о чём, а ты о бабах. Лучше подумай, как отсюда выбираться будем.

- Два метра это немного. Главное - понять где верх, где низ, а то начнёшь копать, да не в ту сторону...

Снизу послышался смех, потом кашель.

- Дышать только становится труднее. Земля осаживается.

- Кать, а ты меня любишь? – задал совершенно дурацкий вопрос. Не к месту и не ко времени, отчего получил короткий удар. Скажу, вполне болезненный, прямо в живот.

- Нашёл время, о чём спрашивать. Давай шевелись, бык-осеменитель, а то в самом деле умрём в один день как Ромео и Джульетта...

Естественно, время даром не терял и руками пытался пробить землю и, наконец, кисть не почувствовала сопротивления. Смог понять куда следует прорываться.

Не успел, потому что пара котов, а потом и волков, которые увидели мою руку, подскочили и разрыли нашу могилку довольно быстро. Потянули нас за шкирку в сторону, но я заорал как умалишённый. – Там мой пулемёт. Без него не уйду.

- «Помолчи, худосочный», – и вновь в голове картинка с двумя дистрофиками, идущих против ветра.

- «Спасибо, Дар, но для меня оружие очень важно».

- «Принесут».

- «Тогда остановись. Надо снять показания с приборов».

Меня опустили на землю как кулёк. Сбросил с головы шлем, битком набитый землей. Хорошо, фляжку не потерял. Кое-как промыл глаза и сполоснул рот. Сунул руку за пазуху – дозиметр на месте. Выдохнул с облегчением. Когда включил - показания были в норме. Вновь поймал себя, что в олове творится шурум-бурум. Немного вело в стороны, когда шагал, но думал совсем не о том. Дозиметр - машинка земного изготовления. Понятно, не для широкого использования, штучное изделие. Там, как объяснили, в качестве питания стоит изотоп урана, но почему он не разряжается как батарейки, когда прохожу между мирами? Почему? Так, мысли в сторону. Посмотрел в ту сторону, где стояли «ворота». Земля вся перепахана словно здесь упали несколько крупных авиабомб. Воронки и холмы, а вот ни одного осколка столбов не увидел. Они что, испарились или взорвались изнутри? К сожалению, «трекер», что прикреплён к моему шлему, ничего не покажет. Надо было его присобачить на один из домов, что стоят в округе, но чего сейчас об этом вспоминать.

Ноги не держали и вновь опустился на землю. Только сейчас понял как устал. От напряжения, от грохота и вообще всего сегодняшнего дня.

В спину ткнулся носом огромный волк.

- «Ты сам идти не сможешь. Ложись поперёк меня, оттащу к воде, где сможешь отдохнуть».

Сил спорить не было, поэтому кое-как дополз до средины спины лежавшего рядом зверя и вырубился…

Очнулся, когда на лицо полилась вода. Ледяная, несмотря на лето. Перекатился на бок и услышал в голове дружный хохот нескольких мыслящих существ. Открыл глаза и… Ну понятно кто надо мой издевался. Не знаю, откуда пара волков притащила десятилитровые бутыли, но сейчас они развлекались тем, что кружили вокруг меня и пытались вылить как можно больше воды.

- «Хулиганы. Нет, что бы помочь умыться. Зачем на спину воду лить?»

На этот раз в голове увидел другой минимультик – если белый фон принять за снег, откуда–то из-под земли появился дистрофик, с трудом тащивший за собой по земле огромное ружьё. Раза в два больше чем сам. Человечек поднял ружьё и, шатаясь, сделал из него один выстрел. Ружьё куда-то улетело, а доходяга нырнул головой обратно в яму.

Вокруг послышался тихий рык. Огляделся – небольшой пруд, около которого лежали и сидели пару сотен тигров и волков. Как понял, громадный волк, который представился Даром, транслировал свои шутки абсолютно всем. Своего рода местный массовик–затейник. Что ж, голова уже соображала неплохо и первое, что мысленно представил и «пустил» по общей волне, была сценка с волком из «Ну, погоди», когда хулиган- волк идёт по улице, сбивая урны и курит. Немного добавил от себя, что волк ещё и слегка пьян.

Снова рык вокруг и разумные звери стали поднимать головы в поисках автора, кто «пустил» эту картинку. Я же постарался как можно точнее вспомнить мой любимый момент из мультика «Жил-был пёс», когда волк с огромным брюхом уходит в лес, ломая забор с его фразой - «Ну ты, это… заходи, если что». Не знаю, как у меня получилось, но морда у этого волка вышла совсем фотографической - один в один Дар – умный, в тоже время хитрый. Серая шерсть с проседью и своеобразный снисходительный взгляд.

Оглушил ментальный хохот. Судя по всему, это лохматое чудо достало уже всех своими «мультяшками», поэтому сейчас именно над ним хохотали, все кто был рядом. К тому же несколько небольших волчат вскочили на лапы и постарались повторить увиденное движение на задних лапах. Падали, кувыркались, но создали ещё большее веселье. Надо отдать должное виновнику. Тот поднялся, подошёл ко мне и наклонил голову, словно старался изучить – что за букашка над ним смеётся. Потом лёг рядом и лизнул меня по лицу.

- «Умный. Сделал смешно. В цвете и объёме. Вышло похоже. Не обидно. Спасибо. Я так не умею».

И волчара, высунув язык, сразу отключился. Понятно. Устали за день все, поэтому, пока была возможность, набирались сил.

Снова огляделся, но Катерины поблизости не увидел. Волнений за её судьбу не было – видел, что и её достали из ямы и несут в зубах как котёнка. Скинул с себя всю одежду и пошёл к воде стираться. Хоть мыла и не было, с одежды и себя смыл основную грязь – это уже было полдела. Прополоскав не один раз и отжав комбинезон, кинул на ветви кустарника, что рос у воды. Большой плюс, что когда раздевался, понял, что рюкзак не потерял, но пулемёта рядом с собой так и не увидел. Бросать «большую пушку» не хотелось и, накинув на мокрую футболку бронник, пошёл к месте, где был бой. Заметил, что никто из зверей за мной не последовал – значит здесь сейчас было безопасно. Остановился метрах в ста от перепаханной взрывами земли. Достал дозиметр и медленно пошёл вперёд, больше смотря на показания чем под ноги. В десяти метрах от первой глубокой ямы остановился – цифры стали быстро расти. Отступил и пошёл вокруг – измеряя радиус поражения. Когда вернулся на первоначальное место, оценил – сотня метров мёртвой земли, которая ещё неизвестно когда залечит свои раны. Решил вернуться, но, сделав пару шагов, остановился как вкопанный.

- «А если здесь пробудить жизнь? Даже если она есть, дополнительный импульс не помешает. Как на планете, которая меня приютила».

Опустился на колени и прижал обе ладони к земле. Вспомнил первоначальный мир, где ощутил в себе пульсацию, биение жизни. Почувствовал, как руки становятся тяжёлыми и очень горячими. Ощутил не только разумом, всем телом, что сейчас отдаю этой земле ещё одну частичку планеты-Прародительницы. Голова закружилась и я завалился на бок. Снова отключился.

- - -

Очнулся от множества взволнованных голосов, которые пытались до меня докричаться, но мне было хорошо. Тепло и уютно. Совсем не хотелось открывать глаза и подниматься.

- «Алекс. Слышишь меня? Очнись, Алекс!!! Приди в себя».

С трудом открыл глаза и увидел, что нахожусь в коконе из множества крохотных корешков, которые плотно спеленали меня и, кажется, даже проросли в меня самого. Не было ни боли, ни неприятных ощущений. Наоборот – полная безмятежность и спокойствие.

- «Не кричите. Слышу. Я в порядке».

- «Что происходит?» – Знакомый взволнованный голос, но я попросил всех замолчать, понимая, что надо сосредоточиться, а с чужими голосами в голове сделать это просто невозможно...

Попросил эту землю, на которой лежал, что бы меня отпустила. Не хотел причинять вреда крохотным побегам новой жизни. И меня поняли. Сначала абсолютно без следа отвалились и исчезли в земле еле видимые трубочки, которые, я ЗНАЛ, насыщали мой организм всеми необходимыми минералами и чистили кровь. Кокон стал распадаться на отдельные тоненькие корешки, которые были похожи на нити и ещё через несколько минут оказался свободен. Встал на колени и снова прижал ладони к земле. Пожелал процветания этому миру и долгой жизни. Одно попросил от себя лично – что бы место, где сохранилась радиация, была как-то ограждено. Туда могли попасть звери, птицы и потом отраву разнесло бы по всему миру. Не заразить, но даже маленькие пятна радиации никому никогда не приносили пользы. Я не услышал ответа на свою просьбу, но где-то в глубине души надеялся, что меня поняли и здесь всё будет хорошо.

Когда поднялся на ноги, увидел, что весь клыкасто-хвостатый отряд находится рядом. На меня смотрели больше с непониманием, но во множестве эмоций, которыми фонтанировали разумные звери, уловил главное - уважение и… страх. Да, меня боялись, потому что не понимали что произошло на их глазах. Рассказать? А зачем? Смысла нет.

Оглянулся, но ни Кати, ни Солы не увидел.

- «Они ушли почти сразу. Сола сказала, что ты всё знаешь. Вернутся завтра около полудня». - В голове прозвучал тихий вежливый голос.

- «Спасибо, что пояснили. Вы сейчас домой?»

- «Проводим тебя и да, отправимся домой. Война закончилась, начался мир».

- «Мне надо забрать комбинезон, что повесил сушиться. Не пойду же в одном нижнем белье?»

- «Мы всё принесли. Лежит справа от тебя. Одевайся, не торопись, подождём».

Ну да, принесли. Ещё влажный комбез, тщательно вымытый шлем и рядом… мой «монстрик». С погнутым в двух местах стволом и смятый посредине, словно по нему проехал танк.

Расстроился. Удивился другому, что короб с патронами почти не пострадал. Одна небольшая вмятина не в счёт. Отсоединил и сунул в рюкзак, а пулемёт… Тот ремонту не подлежал, это было видно. Даже заменив ствол, остальное тоже надо было менять. Постоял над ним, подумал, а потом поднял вертикально и со всей силы загнал стволом в землю. Получилось аж на две трети.

- «Помочь?» – снова в голове робкий вопрос и я кивнул.

- «Ремонту не подлежит. Я его нашёл в этом мире. Этому миру он послужил верную службу, поэтому пусть здесь и будет захоронен.

Пара громадных тигров подошла ближе и за несколько ударов лап пулемёт ушёл глубоко в землю.

- «Спасибо!» – Разровнял место ногой и мысленно попрощался со своим верным оружием. – «Я готов. Возвращаемся».