Путь домой.

Глава 19.

Всё время, как шли к Городу, в душе был страх, что увижу погибших и разрушенные дома. К удивлению, ничего подобного не было. Нас в лесу у города встретила молодёжь тигриного и волчьего видов, рассказав, что в городе всё тряслось, но ничего не разрушилось и не треснуло. Так что обошлись испугом. Хотели нас и дальше сопровождать, но Дар, помня мою просьбу, направил подрастающее пополнение на разведку. Давал наставление таким тоном, что я сам проникся – игры в сторону, подросткам поручались ответственные дела. И дальше мы пошли одни, а встречавшие ринулись в разные стороны, с ходу разбившись на небольшие команды.

Наверное, Дар поймал мой взгляд, потому что подошёл ближе и потёрся боком о мою руку.

- «Дети – это самое важное для нас, но когда надо, и мы, и они забываем, что есть старшие и есть младшие. Каждому даётся задача по силам, а по результатам её выполнения взрослые и судят о детях. О том, насколько можно малышне доверять серьёзные дела и дальше».

- «Воспитательный процесс в действии? Что ж, за такое можно только похвалить. Правильное воспитание – залог правильных детей».

- «Именно. Ну вот, мы почти дома. Алекс, Кат, мы предоставим Вам во владение дом. Там сможете отдохнуть и поспать. Вам покажут, где можно набрать чистой воды и где… ну, поняли. Вскоре принесём еду. Знаю, Вы не едите сырое мясо, поэтому рядом с домом есть очаг, где сможете его поджарить. Или что вы там с ним делаете. Я сейчас должен рассказать Совету города о том, что произошло. Не прощаюсь. Думаю, ещё увидимся».

- «Дар, мне бы хотелось повидать Солу».

- «Тебя проводят к ней. Чуть позже. Имей терпение».

- - -

Дом, куда нас отвели, находился на окраине посёлка. Переглянувшись с девушкой, оба хмыкнули от понимания – тащить нас в центр было бы неоправданно со стороны зверей. Мало ли какой фортель мы выкинем. Сражаться вместе совсем не означает, что нас сразу приняли в большую семью. Друзья – совсем не родственники.

Домик оказался вполне уютным – две комнаты с мутноватыми пластиковыми стёклами, ванной, которая давным-давно перестала быть таковой и крохотной кухней, где кроме раковины, стола, двух стульев и маленькой тумбы ничего не было. И понятно почему – прошло много веков, как всё это было заброшено. Меня удивило другое – везде, кроме ванны и крохотного закутка, где, по-видимому, ранее находился туалет, была идеальная чистота. Ни пылинки. И это явно не заслуга живущих поблизости хвостатых. Или здесь до сих пор существовали роботы-уборщики или пластик, из которого был сделан дом, вообще не давал пыли.

- А спать где? – задала вопрос Катя, зайдя в одну из комнат. – На полу?

- Фантастикой не увлекалась? – рассмеялся и, пройдя по комнате, тщательно осмотрел все стены и пол. – Я лично прочёл немыслимое количество книг о жизни на других планетах и на огромных космических станциях. – Вот. Если не ошибаюсь, что-то наподобие этого. – На полу увидел тонкую линию, которая явно не была трещиной. Стукнул по ней ногой, никакой реакции, а потом встал на очерченный прямоугольник и почувствовал, как где-то глубоко под землёй заработал механизм – часть пола, на которой стоял, стала медленно подниматься. Сошёл с неё и через пару минут там образовалось подобие дивана – даже рукой попробовал – первоначальная твёрдость пола сменилась вполне мягким основанием.

- Круто, - Катя с восторгом смотрела на мои действия, а через пару секунд и сама активировала второй диван в этой же комнате. – Теперь дальше, – прошла к окну и вновь попрыгала, понажимала на какие квадраты и из пола поднялось, что можно было назвать столом и двумя тумбами-стульями.

- Саш. – Катя была потрясена. – Ты представляешь технологии тех, кто всё это строил? Не десятилетия, десятки, если не сотни веков прошли, а вся техника до сих пор работает. Сейчас подумала о другом. Вот исчезнет мой мир, что останется после нас? Ничего. Дома, которые через пару сотен лет превратятся в труху. Заводы, фабрики – всё разрушится и через пару тысяч лет, попади кто на мою планету, будет бродить и не поймёт – жили здесь разумные или нет.

- Не будем о грустном, Катюнь. Кушать хочешь?

- Безумно.

- Тогда помогай накрывать, - скинув с плеч рюкзак, достал оттуда два рациона питания. Не те, которые продаются в магазинах под видом армейских, а оригиналы, которые мне привезли по великому блату.

- В запасе есть ещё два, так что не надо экономить – кушай что хочешь. Только не холодным – сейчас соберу грелку, и поедим горячее.

- Сашка, а ты, оказывается, всё продумал заранее? - на меня уставились два красивых глаза. – Ты не вернёшься сегодня? Будешь ждать меня?

- Малый мой человечек. Для меня один день не играет роли, благо запасы лекарств во всех мирах создал минимум на неделю вперёд. В конце концов, могу я сам отдохнуть или нет? К тому же лишний раз дёргать наших хвостатых друзей не хочу. Пусть один раз нас отведут обратно, чем будут ходить туда-сюда. Так что ты от меня не избавишься – подожду тебя и вернёмся вместе. Всё, садись и открывай упаковку. Смотри, что делаю и повторяй за мной. Вот это грелка. Сгибаем ножки…

- - -

После сытного запоздалого обеда, к которому я добавил фляжку с коньяком, отдохнули, пришли в себя, и вскоре за Катей пришла Нис. С удивлением посмотрела как мы устроились, но ничего не сказала, лишь поинтересовалась у меня - буду дожидаться подругу или вернусь сегодня? Услышав, что домой вернёмся вместе, одобрительно кивнула. Уходя, проинформировала, что скоро меня отведут к Соле. Это «скоро» продлилось до самого вечера, когда в дом заскочила небольшая тигрица и позвала меня за собой. Прошли Город не насквозь, а словно специально обошли его вокруг и когда оказался внутри типового домика, увидел свою девочку. Сола лежала на диване, свернувшись в комочек как маленький котёнок. Тусклая шерсть и тяжёлый запах. Лишь глаза сверкали под отблесками заходящего солнца.

- «Можно я присяду рядом?» – погладив тигрицу по лбу, не удержался, наклонился и прижался головой к голове приёмной дочери.

- «Садись. Спасибо что пришёл. Мне очень радостно, что ты сейчас рядом. Уже знаю, что ты в очередной раз сделал для нас. Горжусь, что ты близкий мне человек. Всё время вспоминаю, как ты меня выкармливал, когда была маленькой. Каждый день приносил еду, заботясь обо мне и не думая о себе. Ты удивительный, папа. Так, как заботился обо мне, среди моих близких и родичей о близких не заботится никто. Спасибо тебе за мою жизнь. За то, что не дал умереть».

- «Малышка. Ты говоришь слова благодарности, а у меня болит сердце. Чувствую, тебе плохо. Я прав?»

- «Да, не буду скрывать. Сегодня ночью думала, что умру. Выжила, наверное, потому, что ждала тебя, хотела вновь увидеть. Мы ведь так и не поговорили обо всём. Сама виновата – откладывала всё на потом, а вот это «потом» могло и не наступить».

Сола говорила со мной, но я чувствовал, что её состояние очень плохое. Она меня ждала и это придавало ей силы, а сейчас… слабела с каждой секундой. Из моей малышки потихоньку уходила жизнь. Если бы мог ей чем-нибудь помочь. Тигры-лекари не смогли, а я что могу? Если и умею, то… Так, стоп. Попробовать, что я делал? Нет, нельзя, она ведь живая. И всё равно, хуже не сделаю.

- «Малыш, закрой свои красивые глазки», – я положил одну руку на голову тигрице, другую на её спину. – Ты говорила, что я изменился, стал другим. Как думаешь, может отец помочь своему ребёнку? Может поделиться своей жизненной силой. Думаю, да, иначе какой он отец?

- «Не надо, папа, прошу. Ты не сможешь. Не смей!»

Я почувствовал, как под руками дёрнулось совсем слабое тело, сил у моей малышки уже не было. Неожиданно в памяти всплыли наставления Ариды. Первый урок в полусне, который сейчас стоял перед глазами во всех подробностях. Два сосуда. Один полный, другой пустой. Надо аккуратно перелить содержимое одного в другой так, что бы они были наполовину наполнены. Почувствовал, буквально «увидел» как мой жизненный сосуд наполняется живым огнём. Не жидкость, густым сияющим сиропом. Сосуд жизни почти полон, но влил туда всё, что имел – лишь в центре груди оставалась маленькая искорка. Теперь второй сосуд. Наклоняем горлышко полного над пустым. Тягучая жидкость сверкая, разлетаясь в разные стороны искорками как от бенгальских свечей, не льётся, капает отдельными каплями в пустой сосуд. Устал держать воображаемые сосуды, но понимал – надо отдать больше энергии, намного больше. Она во мне ещё осталась и не только та, звёздная, что получил от Земли-прародительницы. Есть запас своей жизненной энергии, которым тоже могу поделиться со своим больным ребёнком. Ещё перелить. Ещё. Вроде поровну, но надо добавить ещё. Льём, не жалеем. Льём до тех пор, пока есть силы. Главное – не остановиться, не жадничать…

- Остановись! Остановись, пока не поздно!!! Саша, ты слышишь меня? ОСТАНОВИСЬ!!! – я, теряя сознание, услышал голос Ариды. Не в голове, ушами. Она была рядом и хлестала меня руками по щекам, пытаясь привести в чувство, но, кажется, это мало помогало. Было поздно. В голове закольцевалась одна единственная мысль – надо поделиться всем, чем могу. Всем чем могу…

* * *

Очнулся, но долго не мог открыть глаза. Посмотрел по сторонам – лежал в кровати своего мира, дома. Попытался отодвинуть одеяло от лица и понял, что сделать даже такое простое движение чрезвычайно тяжело. Руки весили неимоверно много и чтобы их поднять, сил у меня не было.

- Очнулся? – перед глазами появилось лицо наставницы. С красными воспалёнными глазами. Кажется, она плакала. – Говори мысленно, не трать остатки сил.

- «Очнулся. Сил совсем нет. Ты меня вернула домой? Спасибо, Ари».

- «Ты болван. Недоучка. Безмозглый кретин. Придурок, каких поискать во Вселенной. Возомнил себя богом? Что ты творишь, урод? Я едва успела, чтобы тебя вытащить. У тебя мозги есть? Соображаешь что делал? Уверена, нет».

- «Ты так ругаешься, такими словами, что становится понятно – я тебе не безразличен. Не только как ученик своему Наставнику».

- «Да кто ты такой, чтобы я о тебе беспокоилась? КТО? Один из миллиардов живых тупых безмозглых двуногих, которые что и могут, только жрать и испражняться. Кто ты для меня, чтобы думала о тебе? Ученик? Ты придурок, не ученик. Глаза бы мои тебя вовек не видели».

Говоря, выплёскивая из себя ругательства, женщина вновь заплакала и, не удержавшись, даже пару раз стукнула кулаком по моей груди, а у меня было одно желание – схватить её и прижать к себе. Целовать в её красивые неземные глаза до тех пор, пока Ари не перестанет плакать. И откуда-то из глубины души стала подниматься всепоглощающая волна нежности, тепла, заботы и любви. Такая, что женщина не могла не почувствовать, замерла на мгновение и, отшатнувшись, с удивлением посмотрела мне в глаза.

- «Ты… Ты осознаёшь до конца что делаешь? Александр, прекрати немедленно и успокойся. Не заставляй меня применять силу. Саша, не надо, прошу. Мы ведь совсем разные. Я даже не совсем человек».

- «Ари, какая разница. Ты ведь почувствовала моё отношение? Ты мне нужна, милая. Как наставник, как друг, как… Не буду продолжать – сама всё чувствуешь. Скажи, моя девочка жива?»

- «Девочка?» – вскинулась Арида, но тут же улыбнулась столь мягко, что у меня заныло сердце. Перешла с мысленной на нормальную речь. – Вы оба сумасшедшие. Что ты, что твоя так называемая дочь. Ты её не только излечил, восстановил полностью за счёт своих жизненных сил. И потом эта «доченька» не давала мне подойти к тебе, чтобы оказать срочную помощь, а когда сказала, что заберу тебя, просто с ума сошла. Столько проклятий в свой адрес как от этой тигрицы, за всю жизнь ни от кого не слышала. Пришлось её на время усыпить. Время шло, а ты угасал… Александр. Ну, я бы могла понять, если ты помог своей матери или жене, не говоря о своём ребёнке, но тигрице? Существу, столь далёкому от тебя, как противоположные точки Вселенной. Что с твоей головой? Как ты вообще смог передать свою силу? КАК?

- Вспомнил твой первый урок. Во всех деталях. Как ты показала два сосуда, полный и пустой, содержание которых надо сравнять. Вот я и повторил…

Когда говорил, женщина смотрела на меня как на полоумного и её огромные глаза становились всё шире и шире.

- Я тебе привела образный пример, когда не мог понять, что надо делать в экстренной ситуации. ПРИМЕР, Саша, не догму для дальнейших действий. Ладно, если бы сделал, как я тебя учила, нет, ты всё вывернул по собственному пониманию. Не захотел вовремя остановиться, продолжал вливать энергию даже тогда, когда твой собственный жизненный сосуд оказался пустым. Честно скажу – не успей я вовремя к тебе, через четверть часа ты бы умер. И твоя «доченька», которая всё прекрасно понимала, не смогла бы дальше жить, зная, что ты умер ради неё. Финал представил? Ну почему ты у меня такой бестолковый?

- Я не бестолковый, просто неопытный. Теория, Ари, это хорошо, но без практики она бесполезна. Ты мой учитель. Покажи, объясни, а то теорию дала, а дальше бейся головой о стену.

- Кстати о голове. Увидела в твоих воспоминаниях, как прыгнул на лестнице. Я тебе четыре часа подробно объясняла как следует действовать. По пунктам вкладывала в твою бестолковую голову, что прежде надо свернуть пространство, а не рвать его силой, как делал раньше. Энергии на такое уходит в разы больше, но ты, упрямец, всё сделал по-своему. Хорошо голову не разбил о стену, а это могло быть. Тут и я не смогла бы помочь.

- Ари. Я уже сказал – мне нужна практика под руководством мудрого наставника. И вообще, хватит ругаться. У тебя это плохо получается. И плакать не надо, а то утащу под одеяло и буду целовать до тех пор, пока не улыбнёшься.

Женщина только головой укоризненно качала, а потом неожиданно улыбнулась и для меня это было лучше всякой награды.

- Спасибо, милая. Ты, когда улыбаешься, как солнышко.

- Болтун, – буркнула Арида и отвернулась. – С тобой серьёзно разговариваю, а ты всё сводишь к одному.

- Не всё и не к одному. Лучше скажи – сегодня ещё вечер или уже утро? Немного потерялся во времени.

- Ты не только во времени потерялся, а и в пространстве. Утро. По твоим часам – восемь утра.

- Значит, пора вставать, – я почувствовал, что сил мало, но дел, увы, много и неотложных. Главное – надо вернуть Катю домой. – Ариш, мне сегодня надо …

На рот легла нежная рука, прерывая дальнейшие слова.

- Саш. Скажи мне одно – ты когда-нибудь будешь думать о себе? Знаю, что хотел сказать – надо вернуть подругу домой. Я её сама верну, а ты будешь лежать до тех пор, пока не восстановишь силы. И ещё. Не называй меня Аришей, очень прошу.

- Повторяюсь? – я улыбнулся.- Мама тебя так называла? Вряд ли какой-нибудь мужчина.

Увидел кивок и, найдя руку женщины, подтащил её к своим губам и поцеловал.

- Наверное, и у меня в подсознании есть желание тебя защитить и прижать к себе как маленькую. Не обижайся на меня, постараюсь так не называть, но… подругу встречу сам. Дал слово, что верну её туда, откуда забрал. Я верну, не ты. Немного ещё полежу, наберусь сил и…

- Упрямый и настырный. В таком случае мне придётся отложить свои дела и быть рядом с тобой, а потом ночью работать, наверстывая, что не сделала днём.

- Милая, как бы мне не хотелось, чтобы ты была рядом, не могу держать против воли. Поверь, сам справлюсь. Для перехода не нужно затрачивать энергию – я же не сам прыгаю через порталы – их создаёт древний механизм.

- Вот заодно и посмотрю, как это работает. И не спорь, бесполезно.

- В таком случае не откажешься со мной позавтракать? Я умею готовить и постараюсь тебя удивить. Хотя, к сожалению, не знаю, что любишь, а что нет. Не понравится, скажешь, сделаю что-нибудь другое.

- Ну-ну, - Арида улыбнулась и погладила меня по голове. – Гостеприимство - это твоя положительная черта, она мне нравится. Не откажусь попробовать, что ты в таком жутком состоянии сможешь сделать. Будем считать это первым испытанием.

- - -

Блины, чуть обжаренные ломтики ветчины, что я купил в мире Ордена, сметана оттуда же и взбитые сливки, куда бросил горсть свежей черники и голубики.

Смотрел, как ела Арида, и любовался каждым её движением, а больше радовало, что моя гостья ела. И ела с удовольствием. Ни от чего не отказалась, хотя, как и в первый раз, прежде проводила над едой рукой, проверяя, можно есть такое или нет.

- Что улыбаешься? – женщина промокнула губы салфеткой и откинулась на спинку стула.

- Рад, что поела и ничего у тебя не вызвало отторжения. Понравилось?

- Да. Всё было вкусно, не смотря, что стоял у плиты не очень долго.

- Как-нибудь выберу время и приготовлю для тебя праздничный ужин. Хочется удивить. Прости за нескромный вопрос – у тебя есть какие-либо ограничения в еде? Что тебе противопоказано?

- И это спрашивает мужчина, который меня уже накормил? – Арида со смехом посмотрела на мою виноватую рожицу. – Всё нормально. Ем практически всё, разве что жуков и червяков не люблю, хотя мои далёкие предки такое воспринимали за деликатес. Но о моих особенностях в следующий раз, хорошо? Давай, собирайся, отправимся за твоей подругой. Саш, а как ты относишься к Екатерине? Хочу, чтобы сейчас кратко сформулировал свою позицию. Это начало третьего урока. Хотел практику, получай. Твои чувства знаю, но облеки мысли в слова.

- Первое впечатление – полное неприятие, особенно когда была возможность сравнить с копией девушки, что была со мной рядом. Позже – сочувствие и жалость к человеку, который пережил страшное в своей жизни. Сейчас воспринимаю её как друга… хотя не так. Как товарища, с которым прошли через многое. Она симпатичная. По меркам моего мира даже очень красивая, но как к девушке, женщине, меня не тянет.

- Потому, что твоя женщина, бывшая жена, тебя подвела? Ты неосознанно переносишь и на Катю своё недоверие? – Арида смотрела на меня пронизывающим взглядом. Я понимал, что её не так слова интересуют, как мои мысли, ведь «читала» их легко.

- Не буду спорить. Было и такое, но давно. Эта Катя, чем больше её узнаю, совершенно не похожа на мою… прости, бывшую жену.

- За что тебя прощать? За то, что доверился человеку, а потом осознал насколько ошибся? Ты с ней расстался вполне нормально. Официально расторгнул брак и не оставил в нищете. Твоя бывшая жена вполне обеспеченный человек, а что у неё не всё в порядке с психикой, это не твоя вина, её отца. Да, Саша, она больной человек, который теряется в реальности и выдумках. И состояние её со временем не будет улучшаться, только ухудшаться. Скажу сразу – такое не лечится. Почувствовала, как в твоей голове мелькнула мысль ей помочь. Поражаюсь, человек тебе принёс боль, а ты её готов простить и помочь. Вижу, чувств к ней не осталось, доминируют сочувствие и жалость. Давай так. Через какое-то время посмотрим на неё. Если состояние девушки ухудшится, обращусь с просьбой к моим знакомым, чтобы помогли. Они одну девушку из того мира смогли вылечить.

- Там была совсем другая история, Ари, ту девчонку…

- … Я ЗНАЮ. Не стоит тратить время на пустое. Ты согласен с моим предложением?

- Конечно. Ты чудо, спасибо.

- Тогда вернёмся к началу. К вопросу. Первое правило. Ты сделал много ошибок, давая характеристику подруге. Я ведь не спрашивала, как раньше относился к ней. На конкретный вопрос надо всегда отвечать конкретно. В данном случае мог обойтись словами «отношусь как к деловому партнёру». Добавить что-то можешь?

- «Вот так. Размазали по столу и скатали в трубочку. Арида права – надо меньше говорить и только по делу. Лишнее произнесённое слово – это твой потенциальный враг, которое оппонент может использовать против тебя».

- Вновь скажу, что ты умница. – Арида улыбнулась. – Умеешь анализировать и выделить основное. Главное, чтобы правила оставались в голове, а не забывались через минуту.

- Ари, но я с тобой таким быть не могу и не хочу.

- А таким со мной быть и не надо. Мы учимся правилам общению с посторонними людьми, включая во внешний круг общения твоих знакомых и даже приятелей. Всех, кто тебя окружает, но не входит в ближний круг. Дома и наедине с близкими контроль не предусматривается. Я хочу подготовить тебя к недалёкому будущему – к моменту, когда тебе придётся общаться на равных с представителями других миров. Поверь, это время не так далеко как тебе сейчас кажется.

- Ты меня заинтриговала, но давай отложим разговор. Ари, может отправлюсь к тиграм один? Зачем тебе терять драгоценное время?

- Вдвоём, и это не обсуждается. Ты собрался? Не вижу.

Вскоре мы стояли в кабинете у пока не сформировавшегося прохода в другие отражения.

- Теперь покажи, как проходишь между мирами.

- - -

- «Сола, Нис. Я пришёл за подругой», - как только оказался в другом отражении, сразу позвал знакомых.

- Чего кричишь на весь мир, Алекс? – из коридора раздался насмешливый голос Екатерины. – Мы уже час как здесь. Ждём, когда явится Его Высочество, князь Галицкий.

Мне не понравился тон Кати, её холодность и отчасти снисходительность. Даже не поздоровалась. С чего вдруг такое, но резко падающее настроение прервал вихрь, ворвавшийся с улицы на второй этаж. Меня сбили с ног, но не дали упасть. Облизали и через секунду оказался в тёплом меховом коконе – казалось, Сола обвилась вокруг меня в несколько раз.

- «Как ты, пап? Я вчера очень испугалась, когда ты стал мерцать. Мы все испугались».

И тут Сола заметила Ариду, которая стояла у перехода, стараясь не привлекать внимания. Меня аккуратно поставили на ноги, и огромная кошка распростёрлась перед женщиной, спрятав огромную голову между передними лапами.

- «Прости, Светлая, за то, что я вчера тебе наговорила. Ты вправе наказать меня за непочтение. Только прошу, не ругай папу – он хотел мне помочь и не вина, что его действия шли не от разума, от сердца».

- «Ты могла быть более сдержана в своих чувствах, Сола», - я слышал голос Ариды. Сейчас она говорила совсем иначе, не так как я привык. Каждое её слово ощущалось материально - было словно огромный валун – тяжёлое и властное. – «Наказывать тебя не стану, потому что ты в тот момент защищала очень близкое – своего названного отца. Вместе с тем, ты, одна из Просветлённых своего народа, могла в любой момент прервать процесс своего выздоровления. Могла прекратить поступление в твой организм жизненной силы отца, но нет, ты купалась в энергии, забыв, что вытягиваешь последние силы из живого существа. Ты перестала себя контролировать, а такое допускать нельзя».

- «Я это поняла, Светлая. К сожалению, поняла слишком поздно. Я виновата перед тобой и моим папой. Если скажете, я без сожалений уйду к предкам».

Тут я не выдержал. Воспитание, это понятно, дело нужное, но не доводить же всё до абсурда.

- «Сола, я тебя прощаю, потому что знаю, уверен – окажись ты на моём месте, отдала бы всю себя без остатка. Я прав?

- «Да папа. Не задумываясь, отдала бы тебе свою жизнь. Все свои жизненные силы. Ты сомневаешься в моих словах?

Вместо ответа сделал пару шагов и опустился на колени рядом с головой лежащей тигрицы. Еле поднял её тяжеленную голову и положил себе на колени. Заглянул в удивительные глаза. И снова не удержался, поцеловал в такой нежный красивый светло-коричневый нос.

- А-пчхи! А пчхи, – Сола чихала так смешно, закрывая лапой мордочку, что невольно расхохотался. Скосил глаза – Арида тоже улыбалась.

- «Прости, малыш. Знаю, что чихаешь каждый раз как я чмокаю в твой нос, но он у тебя такой красивый! Не могу удержаться». – Обнял шею тигры и зарылся носом в её шерсть. Запах!!! Девочка совершенно не пахла зверем. От неё пахло каждый раз по-разному. В прошлый раз чувствовал запах цветов, а сегодня пахло морем. – «Ты сегодня купалась в заливе? В море?»

- «Да. Ополоснулась с малышами. Пока было время, сбегала с ними к морю, немного поплавали».

- «Теперь понятно, почему от тебя пахнет свежей водой».

- «Александр, нам пора», – мысленно позвала Арида.

- «Ещё немного и будем возвращаться»,. – ответил Ариде и потом ткнулся носом в нос тигры. – «Прости, малышка, я ещё слишком слаб».

Не успел моргнуть, как вновь оказался в кольце тела Сола. И она заурчала, затарахтела, «запела» свою песню. Так же, когда лечила Ольгу. Сола вся вибрировала, и дрожь её тела передавалась мне. Не знаю, может казалось, но ощущал, что становится лучше с каждым вздохом, с каждым ударом сердца огромной кошки, которая сейчас меня согревала своим телом, словно своего котёнка.

- «Девочка, остановись», – вновь в голове голос Ариды. На этот раз доброжелательный и, кажется, сейчас почувствовал оттенки ревности. – «Ты сообразительное создание, но такая же беспечная, как и твой отец. Всего должно быть в меру. Спасибо, Сола».

Я закрыл глаза и словно купался в ощущении любви существа, которое было рядом. Хотелось всего его обнять и прижать к себе.

- «Спасибо, милая. Спасибо за помощь», - я, почувствовав, что тело тигрицы расслабилось, вывернулся из её объятий и вновь обнял её за шею. Прижался что было сил. – «Люблю тебя, моя красавица».

- «И я тебя, папа», – по лицу лизнули языком. – «Приходи в любое время. Приходи, когда тебе будет плохо или хорошо. Помни, здесь есть я, кто тебя всегда ждёт».

- «Я никогда этого не забывал, малыш. Могу у тебя спросить, Дар здесь или нет?»

- «Здесь», - в голове послышался чуть смущённый голос волка.

- «Здравствуй, друг. Я вчера просил Варда, волка, который меня спас, осмотреть окрестности на предмет вновь образовавшихся озёр или провалов в земле. Нашли что-нибудь?»

- «Вчера поисковые отряды молодёжи осмотрели всё вокруг города примерно на десять километров. Нового, о чём ты сказал, ничего не обнаружили. Хотя я не точен. Есть новое – в море, далеко от берега, в паре километров от Города вырос песчаный холм, но он постепенно размывается водой. Ещё вчера был в два раза больше, чем сегодня утром. Думаю, завтра его уже не будет».

- «Ясно, спасибо».

Меня терзали сомнения по поводу заражения воды. Если в Заливе вырос холм, не там ли под слоем воды, песка и земли располагался реактор? Только как проверить? Мой счётчик радиации был совсем небольшой и Сола с ним справиться вряд ли бы смогла – слишком маленькие кнопки для её огромных когтей. Или попробовать?

- «Малыш, смотри», - снял с шеи дозиметр и поднёс его к ближе к глазам тигрицы. – «Это показатель радиации – невидимой для глаза смерти. Здесь всё автоматически, но надо несколько раз нажать на маленькую кнопку. Первый раз, чтобы включить, потом раз, что бы сбросить показания и получить новые и снова нажать, что бы выключить. Зелёная полоса – это безопасно. Жёлтая – повышенный уровень, когда следует выйти из опасной зоны. Красная – сигнал к тому, чтобы сразу покинуть опасное место».

- «Я знаю, что такая радиация. Сколько раз тебе говорила – в нас память многих тысяч поколений и не всё время мы были глупыми. Ты каждый раз, когда мы говорим «километры», вздрагиваешь, а мы знаем что такое метр и километр, умеем различать и считать. Нас учили многие разумные и эти знания не пропали... С показаниями поняла. Положи свой аппарат рядом, попробую нажать кнопку. Если не получится, у меня есть, кому передать».

Сола когтями одной лапы придержала прибор, а когтём другой аккуратно нажала на кнопку. Ещё раз и ещё. Посмотрела на показания и снова нажала, выключая прибор.

С изумлением смотрел на такую филигранную работу и под конец не удержался, погладил тигрицу по голове.

- «Ты невероятная умница. Теперь вопрос – как сделать, чтобы не потеряла аппарат. Здесь шнурок для моей шеи».

- «Не беспокойся. Возьму шнурок зубами, а дома придумаем, как закрепить на мне. Не такая сложная задача»

- «Время, Александр», - Арида уже недовольно покачала головой.

- «Всё. Нам в самом деле пора. Спасибо всему Народу за помощь. Процветания Вам и до скорой встречи».

Моя голова наполнилась голосами и, когда подошёл к окну, увидел под деревьями множество зверей. Здесь, наверное, присутствовала сотня тигров и волков и все они мне желали добра. Вот так бывает, когда звери гораздо искреннее людей. Невольно на глаза навернулись слёзы.

Вновь подошёл к Соле.

- «Иди к своим, малыш, не могу уйти пока ты рядом. Помни, что говорил – будет трудно, зови. Сразу приду, чтобы мне это ни стоило».

- «Увидимся, пап», - тигрица легко перемахнула через кабинет и спрыгнула на землю.

- Кать, готова?

- Я-то давно готова, а вот ты нет. Своё оружие и рюкзак неси сам.

Мне под ноги брякнулся рюкзак, а сверху положили дробовик. Интересный поворот, но пусть будет так. Закинул за плечи рюкзак и повесил на плечо оружие. Набрал код мира Кати и через несколько минут были в совершенно другом мире.

- Мы с тобой толком и не поговорили, – извиняясь, сел на диван и предложил девушке расположиться рядом, но она осталась стоять, изредка бросая взгляды на Ариду. – Как всё прошло? У них получилось?

- Старшая, Нис, сказала что да, всё прошло хорошо, но я пока никаких изменений в себе не ощутила. Мне даже кажется, что когда общалась с Алевтиной, состояние было лучше. По крайней мере, настроение не падало как вчера вечером и сегодня.

Ничего не понимал, но видел нервозность девушки.

- Прости, совсем забыл Вас представить друг другу. Екатерина, моя боевая подруга, один из руководителей страны, с которой у меня добрые отношения.

- Деловые отношения, если говорить как есть, – Катя внезапно поправила и мне это совсем не понравилось. Такое впечатление, она злилась на меня, а может ревновала?

- Пусть будет так. Тебе виднее, – в свою очередь слегка уколол словами девушку. – Арида, Светлая, представитель народа Декты. Мой наставник и близкий друг.

- Как поняла, очень близкий друг? – вновь съязвила Екатерина, но на этот раз вообще не стал отвечать, понимая, что разговор в подобном тоне добром не закончится.

- Спасибо тебе за помощь, Катя, и до встречи, – повернулся к порталу, набрал код и вместе с Аридой вернулись домой.

Не успел портал погаснуть, как женщина захохотала. В голос, до слёз.

- Саш, - когда чуть успокоилась, замотала из стороны в сторону головой. – Я для всех твоих друзей и близких стала врагом номер один. Что для Солы, что для твоей подруги. Они меня просто-напросто возненавидели из-за ревности, а я ведь не давала к тому никаких оснований.

- Ари, Сола сразу почувствовала, что ты для меня не просто наставник, а нечто гораздо большее. Катя тоже далеко не дура. Ты ведь сама женщина. Неужели не почувствуешь, когда твой объект интересов стал относиться к тебе немного иначе.

- Если так, тебе надо учиться держать в себе эмоции. Мы вновь возвращаемся к теме сегодняшнего занятия. Владение эмоциями и общение с людьми. Странно, я сейчас сама не в состоянии заниматься. Мысли разбегаются. Меня потрясло, как ты общался со зверями. Необычно и нестандартно. Они ведь тебе поклоняются. Не любят, этот слово неуместно. Они боготворят тебя за смелость и безрассудство. За второе больше. Твои поступки могу назвать только так, а они… они тебя обожают за то, что ты, человек, не их племени инепохожий ни на кого из их народа, ни секунды не раздумывая, стал защитником. Рисковал не раз жизнью, а их самих в опасные моменты отгонял, сохраняя жизни. Ты или безумный или необыкновенный. Честно скажу – до сих пор понять не могу.

- Я самый обычный человек, Ари, который по глупости половину сознательной жизни посвятил войне, а не другому, более полезному делу. Что говорить, меня поздно переделывать. Если разочаровалась во мне, что ж, мне будет больно, но не пытайся меня изменить – это бесполезно. Так что подумай прежде, чем продолжать со мной заниматься – не уверен, что сможешь из меня создать то, что планировала.

- Ты так ничего и не понял, - усмехнулась Арида. – Не смогу изменить тебя к лучшему? Я не смогу? Ты мне вот так легко бросаешь вызов? Что ж, принимаю. Оговорим условия. Срок - месяц с сегодняшнего дня при условии, что не будешь игнорировать занятия и я смогу ввести тебя в ранг Светлых. Не по номиналу уровня развития, а по духовному и физическому состоянию.

- Согласен. Какие ставки?

- Ставки? А, поняла. Свою не озвучу. Так будет не интересно. Твоё условие?

- Удивишься, но у меня нет никаких условий. Если ты задалась целью ввести меня в ранг Светлых, хочу, что бы шла со мной рядом по жизни. Стесняться тебе при моём будущем положении будет нечего, поэтому что нам может помешать быть вместе?

- Александр, – Арида растерялась от моих слов. – Мы не можем быть вместе, потому что принадлежим к совершенно разным видам. Ты, мне кажется, до конца не понимаешь, что сейчас сказал.

- Повторить твои слова? У меня отличная память. Цитирую – «Мастер красок - высшая степень познания возможностей трансформации биологического организма». Если ты сказала правду, неужели не сможешь сделать так, чтобы мы могли измениться ради нас самих?

- Ты точно сумасшедший. Алекс, не понимаешь что говоришь. Трансформация – это не щелчок пальцами, это длительная и кропотливая работа. Мой вид, пока достиг того, что ты сейчас видишь перед собой, изменял себя на протяжении многих десятков столетий. Изменял медленно, на генетическом уровне, путём многочисленных проб и ошибок, но ещё сотню лет назад самки моего народа не рожали живых детей, а откладывали яйца.

- Мне говорили, что Декты произошли от черепах, не удивлён твоими словами, но сейчас ты и внешне и внутренне человек, который ничем не отличается от остальных людей. Прости за откровенность, не почувствовал никаких различий когда мы были вместе.

- Всё, ты вывел меня из себя окончательно. Сейчас я домой, но вечером вернусь. Твою ставку не принимаю, потому что это невозможно.

- Мастер красок, вновь себе противоречишь?

- Если будешь продолжать, могу пойти на крайние меры и очистить твою память от неуместных воспоминаний.

- Если такое решишь сделать, лучше уходи сейчас и никогда больше не возвращайся. Мне нужно всё или ничего. Всё означает, что мы будем вместе. Всегда вместе. Ты мне нужна, Ари. Если не готова принять вызов, что ж, значит, только ты не готова измениться.

Повернулся спиной к растерянной женщине и пошёл в оружейку. Надо почистить после стрельбы пулемёт, а такая работа как никакая другая успокаивает нервы…

Когда примерно через час время вернулся в кабинет, закончив работу с оружием, Ариды в квартире не было, но на столе лежали пять капсул с указанием с какой день какую когда надо принять.

- «Испугалась моей настойчивости и ушла? Точнее, сбежала? Тонкое высокодуховное существо не смогло смириться с реалиями жизни. Той жизни, которой жил я, не она».

Стало больно в груди. Арида для меня стала намного большим, чем просто женщиной. Те несколько вечеров, что были вместе, перевернули в моей душе огромный пласт чувств. Даже не знал, что к женщине могу ощущать нечто подобное. Это не любовь или иное чувство, о чём говорят повсеместно. К этому существу я тянулся всей душой. Как к солнцу, которое могло меня согреть снаружи и внутри. Я был уверен - у нас могла получиться очень крепкая семья, где две сильных личности с уважением относятся друг к другу, поддерживая в трудные моменты, радуясь победам каждого. С другой стороны понимал, что форсировал события, фактически ничего не зная об Ариде. Даже не поинтересовался – есть ли у неё супруг, дети? Может та ночь, что она провела со мной, была неким испытанием для неё самой, интрижкой? Глупо получилось, но сейчас поздно рассуждать о том, что сделано. Назад сказанные слова не вернёшь.

Что ж, я в жизни совершил много ошибок и эта, пожалуй, стала апофеозом моей глупости, но опускать руки и предаваться меланхолии нельзя. Была мысль пожалеть себя и провести оставшееся время со спиртным в руке, но вспомнил, что есть много дел, которые без меня никто не сделает. Поэтому личное надо запихать себе в душу как можно глубже и заняться тем, что отвлечёт.

- - -

Первым делом перешёл в мир Камней. Позвонив Алевтине, дождался её прихода и вместе перешли в мир, где прожил год. Там сложилось удачно, позвонив, застал Микрела дома. Попросил его приехать и когда собрались у меня дома, озадачил своими планами. Аля была в курсе, а вот мужчина растерялся. Как показалось, стал сомневаться в своих силах, но я не дал возможности покопаться в себе, взял обоих под ручку и вместе сходили в Имперский банк, где хранилась бо́льшая часть моих денег. Переговорили с Управляющим и после подписания необходимых бумаг, Алевтина стала моим официальным представителем в этом мире с правом подписи в банке и выкупом недвижимости. Вернулись домой, посадил напротив себя теперь уже компаньонов.

- Первая задача – найти достойное помещение. Не в центре, желательно на окраине, где есть парк с деревьями и кустами, и больные могли погулять до и после инъекции. Второе – оборудование. То, чем будем заниматься в ближайшее время, требует максимально оснащённой биохимической лаборатории. Анализы крови, забор материала с последующим исследованием – Аля, это на тебе, как и подбор персонала. Не стесняйся переманивать лучших, предлагать зарплату на тридцать процентов выше, чем они получают сейчас. Повторю - у тебя должны работать лучшие специалисты. Не будет хватать денег, скажи – дам, сколько надо, но ни текучки, ни временных сотрудников у тебя быть не должно. Спаянный коллектив - залог успешной работы. Дальше. Микрел – ты заместитель Али. На тебе вся безопасность клиники и проверка сотрудников. Нанимай сколько надо людей, но служба безопасности должна быть лучше имперской. По деньгам – тоже, что сказал Але. Дальше. Хозоборудование, столы, стулья, кровати для больных должны быть на уровне. Вы, мои дорогие, должны создать лучшую клинику во всём мире. Понимаете? Лучшую. Такую, чтобы к вам ехали люди со всего мира и время, проведённое в клинике, вспоминали с восторгом. Даю на всё про всё месяц. Мало, знаю, но есть такое волшебное слово – «надо». Набирайте людей, стойте хоть на голове, но через месяц клиника должна начать работать. Покупайте врачей, сестёр, сиделок. Обязательно оборудуйте столовую, где будут кормить не только больных, но и медперсонал. Бесплатно кормить, отмечу. Набранные вами люди должны дорожить своим местом работы. Повторю ещё раз – по поводу денег не беспокойтесь, не считайте каждую копейку. Вместе с тем расходы должны быть оправданы. На все покупки должны иметься чеки и документы от поставщиков оборудования. Через месяц начнём приём маленьких пациентов. Микрел, твоя задача – связаться с больницами и заранее иметь на руках список малышей, кто ждать уже не может. Не забывайте – каждый день простоя – это жизни детей.

- Могу ли я обратиться к старым друзьям за помощью? – Микрел смутился от своего вопроса, но я понял, что он имел в виду.

- Если будешь привлекать знакомых, это касается и тебя, Аля, за них отвечаете лично. Если ваши протеже примут нашу идею сердцем и не станут ходить на работу ради галочки, я двумя руками за. Подбирайте единомышленников. Тех, кто будет помогать, а не висеть балластом. И, в очередной раз повторю главное - на сторону ни одна доза уйти не должна. Микрел, на это особое внимание. Если возникнут даже подозрение на нечистоплотность, не то, что схватишь за руку – пинком под зад. Любого, невзирая на занимаемую должность. Оговори это с каждым претендентом прежде чем принять на работу. Предупреди - если возникнет такая ситуация, вор нигде по специальности больше работать не сможет...

Вообщем, провёл достаточно жёсткий разговор, на том и закончил. Проводил двух задумчивых и озабоченных людей до двери, пообещав, что не исчезаю, раз в два-три дня буду их навещать, а сам вернулся в свой мир.

- - -

Два дня, что провёл без информации, не зная, что творится в родном мире, сыграли со мной злую шутку. Созвонившись с Никодимом, не впал в отчаяние, но было над чем задуматься. Самое главное – начатое дело затормозилось. Минздрав разослал приказ по всем медучреждениям страны о недопустимости использования несертифицированного лекарством. За нарушение предполагалось немедленное увольнение с занимаемой должности. На сегодняшний день приём маленьких пациентов практически остановился. Даже Алексей Краснов, главврач больницы, который первым взял на себя ответственность и фактически вернул к жизни полтысячи детей, был уволен с занимаемой должности и где он сейчас, Никодим ответить не мог.

Когда включил свой телефон, а другу звонил с телефона папы, увидел сотню пропущенных звонков и сообщений. Пробежал глазами тексты, где половина была с требованием предоставить лекарство для клинических исследований (забавно, без названий и адресов лабораторий и заводов), а вторая половина – крики о помощи родителей детей в связи со сложившейся ситуацией. Меня удивило, откуда столько людей узнало мой номер телефона, но ответ был получен спустя пару минут, когда, не подумав, ответил на поступивший вызов.

Со мной говорили на прекрасном английском языке, который знал хорошо. После традиционного приветствия последовало деловое предложение – за миллион долларов предоставить тысячу доз. В качестве доброй воли в виде бонуса должен был предоставить ещё полсотни ампул для клинического исследования в одну из всемирно известных фармацевтических корпораций. Всё это было сказано таким снисходительным тоном, что вначале хотел послать абонента куда подальше, но взял себя в руки и ответил коротко и жёстко – лекарством не торгую и указанным количеством препарата не владею. Не дожидаясь ответа, прервал вызов. Как и предполагал, кто-то слил мой номер и зарубежным игрокам. Кто? Да кто угодно. Начиная с соседа и заканчивая полковником Ивановым. Он, кстати, тоже пару звонил.

Набрал безопасника и выслушал пятиминутную речь как в стране всё идёт тяжело и сколько препонов на пути. Особенно, когда я отказался предоставить лекарство для лечения родственников небожителей. В итоге моего терпения не хватило, прервал собеседника и спросил главное – кто слил мои данные? На что последовал ответ – не знаем кто конкретно, но данные представлены в статье в интернете. Уже много раз продублированные. Меня там описывали как человека, кто имеет возможность раздобыть дефицитные лекарства. Где раздобыть, каким образом в статье не было указано. Полковник не поленился, сбросил ссылку.

Зашёл в интернет и сразу нашёл то, о чём мне сказали. Многое удивило из статьи, но там даже моя фотография имелась. Не пятидесятилетнего мужчины, а меня нынешнего. Снимали явно на улице. Что успокаивало – не был указан домашний адрес, хотя имелась ссылка, что живу в Петербурге где-то на Гражданке. Охренеть не встать…

Вновь набрал Никодима и высказал ему всё, что думаю не о нём лично, а о сложившейся ситуации. Попросил, чтобы мой друг нашёл доктора Краснова и тот со мной связался.

После коротких раздумий, решил пойти по пути создания частной клиники. Повторить, так сказать, процесс, который сегодня запустил в другом отражении. Сможет доктор создать своё или найдёт уже работающую клинику, которая возьмёт на себя груз последующей ответственности, время покажет.

Отвечать на пропущенные звонки не стал, удалил списком, как и текстовые сообщения, но прежде всем написавшим ответил одинаковым текстом – по всем вопросам приобретения лекарств и процесса вакцинации обращаться в Минздрав России. Тратить время на ответ каждому желающему со мной пообщаться посчитал нецелесообразной тратой времени.

Сделал кофе и сел на кухне. Был ещё вариант, но совсем неоправданный и фактически неосуществимый - забирать ребёнка, переносить в другой мир и там делать укол, но сразу от такого отказался, потому что ни на что другое времени не останется. И так пять дней в неделю занят от зари до заката, порой забывая перекусить. Надолго ли меня хватит, если буду продолжать такую жизнь? Увы, ненадолго. Помочь всем во всех мирах я физически не в состоянии, поэтому надо выбрать кем и чем жертвовать. И так в двух отражениях спас огромное количество детей, а здесь, в родном мире, не думал, что против меня поднимется Система, с которой справиться одному физически невозможно.

Сидел долго, прикидывая различные варианты дальнейших действий, отпивал маленькими глотками давно остывший кофе, курил одну сигарету за другой, но ни на чём конкретном так и не остановился…