Путь домой.

Глава 20.

Год спустя.

Всё, финал. Остановился, скинув шлем и протёр лицо гигиенической салфеткой. Оглянулся по сторонам и улыбнулся – день прошёл удачно, ещё один этап квеста пройден. Почему квеста? Два месяца назад попал в отражение, которое неведомыми устроителями было приготовлено именно для таких как я, Путников. На столе в кабинете лежали несколько книг на разных языках, в том числе и на русском, где имелось подробное описание этого отражения и для чего всё так устроено. Давно устроено, как понял, много-много веков назад.

Ровно девяносто девять этапов, пройдя которые Путник становился Мастером Дорог, приобретая способность создавать окна в любые уголки любых миров, не только в отражения Земли. Стимул для развития огромный, но и режим прохождения этапов был строго регламентирован – три в неделю. Больше, пожалуйста, но не меньше. Пропустишь установленный интервал и придётся всё начинать сначала. С самого начала, что особенно обидно. Я сегодня прошёл шестьдесят девятый, в процессе которого пришлось не только знатно пострелять, но и подумать головой – здесь постоянно ставились задачи со множеством вариантов и, не найдя правильный ответ, можно было откатиться назад сразу на пять позиций. На Полигоне не было чёткого финиша - в процессе прохождения в любой момент могла поступить новая вводная и направление до конечной цели могло кардинально измениться. Оружие можно было использовать как своё, так и то, что предоставлялось устроителями – от каменного ножа на первом этапе, до вполне современной автоматической винтовки, которую увидел в отрывшемся шкафчике, соответствующего сегодняшнему этапу. Здесь всё было продумано до мелочей и не было ничего такого, что могло выйти за рамки возможностей любого испытуемого существа, не только человека. Основное, что требовалось – концентрация внимания, реакция, сообразительность и умение действовать в нестандартной ситуации. Противниками сегодня были не только звери, от носорога до леопарда, а и два десятка андроидов с вполне реальным убойным оружием, попади под выстрел которого, можно было тут и остаться. Здесь не играли в войну – здесь именно сражались и испытуемый мог как выиграть, пройти этап, так и проиграть, оставшись там, где его настиг коварный выстрел или бросок хитрого зверя, со временем становясь удобрением для местной почвы. За прошедшие дни не раз и не два натыкался на останки людей и непонятных существ…

В процессе этой жестокой игры уже дважды получал лёгкие ранения, но аптечка, что выдавалась каждый раз новая по оснащению, справлялась с лёгкими ранениями легко. Даже потеряв конечность, можно было остановить кровь и, нажав на личной пластине кнопку «стоп», вернуться в начало этапа. А дальше? Дальше переход в знакомый мир, где врачи, если имели должную квалификацию, могли спасти человека.

Меня испытание увлекло, но не могу сказать, что все этапы прошёл легко. Один, двадцать первый, прошёл только на четвёртый раз, почему-то уверовав, что участок городской постройки миную легко. Как бы ни так. Пришлось лезть в канализацию и вплавь, периодически ныряя, плыть против течения полсотни метров под густыми витками колючей проволоки, которая, к тому же, была под напряжением. А всё потому, что это был единственный верный маршрут прохождения, пройти по которому можно было лишь переборов в себе брезгливость и страх перед неизвестным. Остальные пути заканчивались смертельными ловушками.

Увидев на личной пластине участника испытания мигающий зелёный символ, пошёл по поверхности – сейчас в меня уже ничего не стреляло и не нападало. Звери, для которых ещё полчаса целью номер один был я, сейчас на шедшего человека не обращали ни малейшего внимания, как и уцелевшие андроиды, замершие на местах по велению хозяина Полигона. Не знаю, кто управлял этим отражением планеты Земля, переоборудованного под жестокую игру – живое существо или электронный разум, но иногда чувствовал, что мне противодействовало не вычислительное устройство, а изощрённый разум живого существа.

Ополоснулся в душе и переоделся в гражданскую одежду, а оружие и комбинезон вместе с остальным снаряжением положил в индивидуальный шкафчик. Что меня всегда радовало – когда в очередной раз брал в руки оружие – оно всегда было до блеска вычищено и боеприпасы имелись в полном комплекте. Если бы пришлось тратить свои патроны, получился серьёзный удар по кошельку. Даже для такого как я. К сожалению, кроме плюсов имелись и минусы - на Полигоне существовал один, но очень болезненный для меня минус – все мои умения, все навыки, что освоил за год, здесь совершенно не работали. Нельзя было ни прыгнуть, ни спрятаться в «стакане». Как только выходил на старт очередного этапа, чувствовал себя обобранным до последней нитки. Тоже самое касалось и использования любых электронных устройств, даже простеньких часов - запрещалось правилами…

* * *

Переход в мир Ольги. Надоевшее название и уже ставшее нарицательным, но пусть так и остаётся навсегда. С улыбкой на губах набрал номер телефона и тут же выслушал столько добрых, ласковых и нежных слов, которыми могли приветствовать только здесь.

- И тебе привет, Ангел. Я тебя тоже люблю. Как ваши дела?

- Наши, Сашенька, наши, – голос моей собеседницы звенел от радости. - Всё в порядке. Как ты любишь говорить, «цветём и пахнем». Прибыль в этом месяце превысила двести процентов. Следуя твоему предложению, принимаем двоих иностранцев в месяц, которые покрывают все расходы клиники. Ты умница, что такое придумал.

- Аля, не я умница, а твой супруг, Микрел. Его это предложение, которое, признаюсь, я долго отвергал. Как у Вас складывается?

- Вот приходи к нам в гости, и увидишь, – рассмеялась женщина. – Всё хорошо.

- Ну и замечательно. Спасибо за приглашение, приду, но не сегодня. Аль, расход какой?

- Нужна новая поставка. Примерно пять тысяч доз. Понимаю, что много, но сейчас к нам потянулись с округов. Питер и Москва уже прошли, стали работать с регионами.

- Только прошу – никаких выездов на места. Как бы местные власти ни просили.

- Саш, всё уже не раз оговорено. Мы себе не враги.

- Завтра-послезавтра притащу груз. Когда доставлю, сообщу. А сейчас давай, красавица, да встречи...

- Счастливо, Саша!

Вспомнилось, как месяца три назад, в клинику к Алевтине приехал боярин из Тверской области. Рыдал как ребёнок в кабинете руководства, просил выслать выездную бригаду, поскольку у них самих возможности привезти пять сотен детей не было. Алевтина согласилась, а вот Микрел что-то заподозрил и отправил с медбригадой усиленный конвой. Как позднее оказалось, это была откровенная подстава со стороны руководства одной из среднеазиатских республик, чья диаспора в Тверской области была огромна. В итоге на полпути машину с врачами и сёстрами попытались заблокировать, но вмешалась охрана на двух бронеавтомобилях, что ехала позади. Итог – три десятка убитых вооруженных налётчиков, среди которых не нашли ни одного славянской внешности. Из медиков и охраны никто не пострадал, но машины незамедлительно развернулись и уехали домой. Микрел по своим каналам сообщил о случившемся руководству страны, но с той стороны не последовало никаких телодвижений. Всё затихло до поры, пока на пороге клиники не появился очередной проситель. Ходока усадили в комнате перед телевизором и прокрутили запись столкновения. Сказали пару ласковых и отправили восвояси.

Переход в отражение к Екатерине. Созвонился с девушкой. Услышал, что всё хорошо, работа идёт по плану и через день минут переход в мир металла. Отставной генерал был рад меня слышать. Пару минут пел дифирамбы, потом перешёл к делу. Запас лекарств был, но просил увеличить. Закончив разговор, глянул что в оружейной комнате – битком забита серебром и золотом. Пора подумать об оплате мирам, где изготавливают лекарства. Графиня, надо отдать должное, за парфюмерию расплачивается со мной золотом в срок и в полном объёме. Отношения с ней поддерживаем только по телефону, к тому же Пётр Алексеевич, генерал, в одном из разговоров между делом намекнул, что графиня вскоре выходит замуж. Что и оставалось, только порадоваться за женщину.

С миром Медик всё было нормально – с ними расплатился камнями, заодно подкинул и металла. Сделал приличный задел, но и они молодцы – отчётность ведут на высшем уровне, до копеечки. Порадовало, что завтра - послезавта можно забирать очередную партию лекарств.

Мир Ордена, где взял за традицию обедать чуть ли не каждый день и закупать для дома продукты, тоже работал на полную. В страну текли камни и металл, обратно упаковки с лекарствами. Здесь с моей стороны тоже был предоставлен финансовый аванс, чтобы производство не останавливалось ни на минуту. Ко мне отношение как к человеку и как к деловому партнёру было очень хорошим, но и сам старался поддерживать уровень на высокой отметке.

Попрыгав из одного отражения в другое, проведя своего рода инспекцию, вернулся домой. Дома, к сожалению, меня никто не ждал. Сходил в кафе, перекусил и, вернувшись, взял в руку телефон, чтобы набрать своего компаньона, Алексея Евгеньевича Краснова, с кем мы сначала познакомились, а чуть позже организовали собственное дело. Не успел набрать, тот сам позвонил.

- Привет, Саш. Вернулся? – голос звучал ровно, но я вспомнил каким первый раз увидел бывшего главврача больницы – бледного, с воспалёнными глазами и трясущимися руками. Сейчас мужчина сорока пяти лет выглядел более чем уверенно. Так, как и должен выглядеть доктор наук, преподаватель в ведущем медицинском ВУЗе страны.

- Привет. Да, только и успел перекусить. Сам хотел тебя набрать, но ты опередил. Как дела? Есть жалобы?

В трубке раздался негромкий смех.

- Такое впечатление, что не я врач, а ты. Традиционный вопрос при обходе, прости. Всё нормально. Процедуры идут планово, по предварительной записи. Всё проверяется и чужих отсеиваем.

- Наверное, много недовольных?

- Не без этого. Не знаю причин, но зашевелились диспоры. Со вчерашнего утра хлынул поток таджиков и азербайджанцев. Больше первых. По-русски сказать двух слов не могут, но требуют детям сделать укол. Самое странное – дети по моей линии все здоровы, но те чуть ли не криком кричат – раз бесплатно, значит делай укол, хуже не будет. Мы, мол, тоже граждане России.

- И какие ваши действия?

- Так парни Пуха, ой, прости, отца Никодима, что приставил к нам в виде охраны, периодически выходят из здания и говорят негромко пару ласковых. Через минуту никого из таких требовальщиков вблизи с собакой не сыскать, а через время снова начинают кучковаться, порой, не давая пройти тем, кто записан на приём.

- Вообщем, слушай моё распоряжение, как совладельца клиники и держателя контрольного пакета акций. Ни одного человека, кто не относится к славянам, не принимать. Будут вопросы – дай им жалобную книгу. Пусть там пишут по-русски кто конкретно, где зарегистрирован и проживает. Фамилия, имя отчество и суть жалобы. Скажи, что если будут писать на своём языке, пусть обращаются туда, откуда приехали. Я не собираюсь разбирать их каракули.

В трубке раздался задорный смех.

- Саш, так из них никто не сможет это написать.

- А мне пофиг. Хотят жаловаться, пусть пишут на языке страны, в которой живут. Это первое. Второе – мы, не забывай, частная клиника, не государственная и имеем права на некоторые вольности. Не работаем в системе ОСАГО. Платная клинка есть платная. Хотят получить укол – приравнивай их к иностранцам и бери по соответствующему тарифу. Не обращай внимание, если будут трясти у тебя перед лицом российским паспортом. У них почти у всех двойное гражданство. Хитрожопые твари, удобно устроились. Вообщем, ты меня понял?

- Понял, Саш. Что хочу сказать по делу – запаса лекарств хватит ещё на две недели. Нужна поставка.

- Будет тебе поставка. Не обещаю завтра, но в ближайшее время. Теперь традиционный вопрос - как вообще дела по нашему делу?

- Всё замерло. Доходят слухи, что в руководстве страны по нашему вопросу назревает скандал. Большой скандал, который обычными перестановками в правительстве и министерствах будет не спрятать. Что дальше? Не знаю. Мне на днях однокашник по институту звонил из Москвы, просил помочь с лекарствами. Для кого-то из родственников. Посочувствовал, но сказал ему то, что выучил наизусть за этот год – пока все дети не пройдут лечение, взрослых не вспоминаем. Знаешь, мне трудно такое говорить друзьям и знакомым.

- И мне это трудно говорить много раз на дню, но если не выстроить систему, если поддаваться жалости, с мёртвой точки ничего не сдвинется. Никодим, мне говорит, ему с Москвы с самого верха чуть ли не каждый день звонят. Не просят, ТРЕБУЮТ лекарство для своих, а он смиренно отвечает – «Бог один над всеми и воздастся каждому по делам его. Молите Господа о заступничестве, и коли услышит он мольбу искреннюю, осенит дланью страждущего». Как правило, люди сразу заканчивают разговор. Сам понимаешь, со священником в славословии состязаться глупо.

- Жаль, что ты твёрдо стоишь на своём, не желая помочь.

- Алексей, тебе не стоит говорить мне такое. Если бы я мог помочь всем, помог бы, но я не всесилен. Это, во-первых. Во-вторых, если сам нарушу своё условие, начнётся откровенный бардак. Нашу клинику за час разнесут по кирпичику. Разве сам это не понимаешь?

- Прости за мои слова. Понимаю я всё, но легче от этого не становится. Люди умирают, а мы помочь не можем.

- Всем помочь да, не можем, но хорошо, что не сказал «не хотим». Даст система сбой, окажутся в руководстве страны здравомыслящие люди, и дело сдвинется с мёртвой точки. Но ты должен понимать, все, что я мог сделать, сделал. И ещё. Не хотел говорить, но скажу. Перед тем, как мне меня упрекать, никогда не забывай, что за лекарства я плачу из собственного кармана, оплачиваю расходы клиники, в которой ты работаешь, и зарплаты сотрудникам. Ответь честно на один из моих вопросов. Хоть один раз кто-нибудь задал вопрос – а сколько стоит лекарство? Кто его делает и на какие шишы? Кто платит на заводах зарплату сотрудникам? Кто оплачивает сырьё? Кто платит водителям, доставляющим лекарство в клинку? Уверен, ни один этот вопрос ни разу не был задан ни одним высокопоставленным лицом и, уверен, этим не поинтересовался ни один из родителей детей, кто выздоровел. Ты сам, скажи, мне хоть раз задавал подобные вопросы? Отвечу – нет. Так что давай делать кто что должен и не вспоминать совесть и жалость.

- Прости, Александр, я был не прав. – Голос Краснова дрогнул, потому что он сейчас осознал, что я прав. Врача-практика никогда не интересовало происхождение лекарств. Нет, вначале пытался узнать кто такое чудо придумал, но, не получив ответа, выкинул неудобные вопросы из головы.

- Проехали, – я поначалу завёлся, но почти сразу взял себя в руки. – Да, пока не забыл. Напомни отцу Никодиму, чтобы занялся оформлением частной охранной фирмы. Люди на общественных началах нам не нужны. Понадобятся средства – пусть меня дёргает. На этом давай заканчивать. Время идёт, а дел ещё много. Если что срочное, звони вечером после девяти, всяко буду на связи.

- Ещё раз извини за эмоции. Всего тебе доброго.

- «Ну вот, ещё один день прошёл. Не самый лёгкий, но и не самый тяжёлый. Завтраустрою себе выходной. Надо проведать Солу и её малышей. Моя девочка нашла себе пару и у неё появились двое котят – мальчик и девочка. Уже второй день слышу её просящий голос, чтобы посетил её в такой радостный момент. Безумно хочется поиграть с малышами. Они хоть и рождаются взрослыми, но до двух недель всё равно ведут себя как дети. Встречать и провожать меня уже не надо. За год научился тому, что мне внушила Арида. Научился при прыжках сворачивать пространство. Теперь могу прыгать не на видимое расстояние, определяя финальную точку глазами, а на предел возможностей, который в принципе, не ограничен расстоянием. Главное, что бы в очередной раз не врезаться со всего маху в дерево или в стену, а сколько раз такое было…» - улыбнулся, вспоминая свои неудачные прыжки. Со дня, как покинул мир зверей вместе с Аридой, посещал моих хвостатых друзей раз десять. Отдыхал среди них душой и телом. – «Кстати о теле. За год, как началась перестройка организма, я изменился. Не внешне, внутренне. Немного подрос, сантиметров на десять, но внутри тело изменилось более значительно. Кости стали крепче и выносливость во много крат больше. Сейчас легко поднимаю с пола паллет с почти двумя сотнями килограмм металла. Стал более уравновешенным и легко справляюсь со вспышками гнева. Жаль, что моё обучение ограничилось всего двумя уроками. Арида так и не вернулась, хотя пару раз чувствовал её запах в квартире. Она, знаю точно, продолжает наблюдать за мной, но на контакт не идёт. Боится, что вновь стану говорить на запретные для неё темы? Ари так и не поняла, что для меня она в первую очередь личность, женский идеал, а не объект для постельных утех. Год назад она испугалась сказанного мной, хотя, уверен, в тот момент испугалась в первую очередь за саму себя».

Прошёл год, а я так и не смог её забыть. Её запах, цвет глаз, родинки на шее и левой груди, мягкие, словно шелковые волосы. Её необыкновенные глаза и улыбку, которая меня сводила с ума.

Не смог смириться. Не сидел этот год на месте и не лил слёзы об утерянном. Делал всё возможное и даже невозможное, чтобы вновь увидеть Ариду. Что ж, до назначенного срока осталось подождать всего ничего – считанные дни и наступит развязка моих многомесячных трудов и приключений. Мы больше не будем тайно подглядывать друг за другом, а встретимся лицом к лицу. Как дальше развернутся события? Надеюсь, в этот раз мне скажут долгожданные слова и не придётся похищать женщину, прибегая к горским обычаям.

Телефон звякнул входящим сообщением. Не отцовский и не мой, третий, номер которого знают всего четыре человека. Смахнул заставку и замер.

- «Сынок. Горжусь тобой. Всё делаешь правильно, кроме одного – не забыл о пари? Ты его выиграл, а приз до сих пор так и не забрал. Осталось три дня».

И ниже куча смайликов.

Расхохотался во весь голос. Сказал в никуда, надеясь, что меня услышат.

- Папа. Где ты так спрятался, что за мной можешь следить, а сам не показываешься? Вот вредина. Спасибо тебе за всё! Счастлив, что ты жив. СЧАСТЛИВ!!! Когда сможешь, приходи! Буду рад тебя видеть.

Посидел в тишине, не ожидая, что мне ответят, но надеялся и где-то даже был уверен, что мои слова дошли до адресата.

- «Приз за пари? Три дня? Я и без подсказки знаю что произойдёт через три дня. Что ж, пришла пора потребовать то, что принадлежит мне по праву. Зря, что ли каждый день за прошедший год проходил один и тот же урок, пока не добился совершенства».

Три дня спустя.

Планета Изор. Столица Союза миров народов Декты.

Зал Совещания Высшего Совета.

- Арида Седзорс, Магистр Красок, Член Высшего Света, Мастер Преображения, Второй ректор академии преобразования, член Надзирающего Совета Лиги миров. Я назвал не все титулы, но оставим это, поскольку Вы, Светлая, находитесь на родной земле. Вы в курсе, по какой причине были вызваны сегодня на Высший Совет и не сидите как обычно впереди остальных, а стоите лицом перед лучшими представителями своего народа?

Бледная женщина, одетая в традиционный серый балахон, медленно кивнула.

- Хорошо. Вы, представительница одной из половин нашего народа, знаете правило, существующее для всех без исключения – каждая женщина, достигшая периода первого полового созревания, невзирая на должность и положение в обществе, должна принести потомство. По данным, которыми располагает Совет, Вы до сих пор не только не выбрали постоянного партнёра, у Вас нет даже временного спутника. На основании Закона о Наследии, Высший Свет предоставляет Вам право выбора из представленных здесь и сейчас двух идеально подходящих Вам по генетическому набору мужчин. Арида Седзорс, Вы, здесь и сейчас, должны сказать кто будет отцом Ваших детей.

- Председатель, - женщина сделала шаг к трибуне, но её остановил поднявшийся из пола барьер. – Я уже говорила Вам и членам Совета, что моё сердце занято и не могу родить от мужчины, кто мне даже внешне противен.

Мужчина огромного роста, который сидел на самом верху и занимал пост Председателя Совета, фактического руководителя Союза планет, что насчитывало более трёхсот миров, грустно улыбнулся.

- Вы, Светлая, уже дважды откладывали установленной срок для не рожавшей женщины. Более оттягивать нельзя. Как действующий член Совета, какой подаёте пример жителям наших миров? Знаю, в разговорах с коллегами жёстко критикуете положения Закона о Наследии. Говорите, что он давно устарел и его надо менять. Позвольте не согласиться – Закон, о котором сейчас говорим, является непреложной основой нашего существования. Именно основываясь на его положениях, мы преобразились за прошедшие века, не скатившись в мрак дикости и невежества. Не Вам ли, Мастеру Красок, об этом напоминать? Впрочем, мы отвлеклись. Назовите номер своего избранника и покончим с этим вопросом. Не забывайте, наше заседание транслируется на все планеты Союза.

- Простите, Ваша Светлость, господин Председатель, – прямо из воздуха, без какого-либо светового или звукового эффекта сзади поникшей женщины появился молодой мужчина в сером костюме. Что отличало от традиционного цвета одежды членов Высшего Совета, то сверкающий значок на груди и для понимающих - тяжёлый боевой кинжал на правом бедре. Незнакомец говорил не на местном языке, а на общемировом, который все присутствующие в зале прекрасно знали. – Вы Ариде Седзорс предложили на выбор двух избранников, которые у вас фигурируют на экранах даже без имён, лишь под номерами. Это что, признание факта, что данные особи мужского пола способны лишь на одно, оплодотворять любую подсунутую им женщину?

- Вы кто такой и как здесь оказались? – Председатель в гневе поднялся с кресла. – Как прошли через посты охраны? Кто вам дал право так разговаривать?

- Кто такой? – молодой человек театрально почесал в затылке, чем вызвал улыбки среди присутствующих в зале. Им импонировал чужеземец, кто вот так, походя, бросил вызов Председателю. – Человек. Не стану утверждать, что принадлежу к славному народу Декты, это не так, но, как любой свободный гражданин, имею возможность беспрепятственного перемещения по всем планетам, входящим в Лигу Миров. Кстати, Вы также не имеете право мне препятствовать находиться в Зале Совещаний Совета. Прочтите внимательно статью двадцать восемь Закона о создании и функционировании Высшего Совета. Там прямо сказано – на заседании не имеет право присутствовать только осуждённый преступник. И прежде чем публично оспаривать мои слова, откройте Закон.

- Допустим, Вы ничего не нарушили. Объясните цель своего пребывания на Совете.

- Цель? Она проста. Предложить избраннице, следуя Вашим старинным семейным правилам, кров и защиту. Даю слово, женщина, которую избрал для совместной жизни, ни в чём не будет нуждаться. Как говорят у меня на Родине, предлагаю ей руку и сердце.

Арида, продолжавшая стоять спиной к говорившему, кажется, была готова упасть без сознания. Она мгновенно узнала голос человека, образ которого преследовал её на протяжении всего прошедшего года во сне и наяву.

- «Как он мог попасть сюда? Как?» – в голове метались лихорадочные мысли. – «Я не слышала ничего, что могло сопутствовать появлению другого существа, пронзившего расстояние и время. Он что, превзошёл мой уровень? За год? Невозможно! А если я ошибаюсь? Кто его учил?»

И сердце женщины заполнила не радость, ревность к неизвестному ей наставнику.

- «Ты ошибаешься, любимая», – в голове Ариды тихо зазвучал ласковый, в тоже время и чуть насмешливый голос парня. – «Не стоит ревновать к тому, кого знаешь очень много лет. Я вмешался в ход вашего разговора, когда понял, что настала пора получить награду за выигранное пари. Помнишь о таком? Ты, моя хорошая, проиграла, а по долгам надо платить».

- «Скажи, кто был твоим учителем и только после этого услышишь моё слово». – Арида повернулась к парню, и её лицо полыхнуло гневом. – «Раскар, Оди, Барт? Кто из них?»

- «Ты сама, единственная. Помнишь второй урок? Я оказался хорошим учеником и следовал всем твоим наставлениям. В итоге достиг высшего мастерства. Так, по крайней мере, сказал мне твой друг, Док, Арижетар, которого ты попросила меня диагностировать. Вчера с ним в очередной раз виделся. Кстати, передавал тебе привет и сказал, что ты лучшая!»

- «ТЫ»… - Арида чуть покачнулась и в ту же секунду оказалась на руках молодого человека.

- Господин Председатель, могу ли я покинуть Ваше высокое собрание?

- Вы можете, Арида Седзорс, пока не сделала выбор, должна оставаться в зале.

- «Ари, давай заканчивать этот дурацкий спектакль. Скажи всем, что выбираешь меня и отправимся домой. Там тебя ждут твои любимые пирожные. Хотя домой мы отправимся в любом случае, даже если откажешься, но хочу сегодня сделать одно доброе дело – предоставить возможность самой сделать выбор и почувствовать себя счастливой».

- «Ты наглый самоуверенный человечек…

- «… Один из многих, кто рождён лишь жрать и гадить. Так вроде охарактеризовала мою расу? Аришка, если не скажешь ДА ещё три секунды, я при всех тебя поцелую. Три, два, один. Извини, опоздала, я не виноват».

И на глазах полусотни присутствующих членов Высшего Совета, молодой человек приник к губам Ариды, всемирно известного учёного, женщины, которая науку превратила в искусство. И через мгновение руки женщины обвили шею парня и она ответила поцелуем на поцелуй.

- «Поставь меня на ноги, Александр».

- «Не упадёшь? Если что, буду рядом. Я всегда буду рядом».

- Уважаемый Председатель, – женщина говорила совсем тихо, но в мёртвой тишине, наступившей в зале, каждое её слово было слышно в самых дальних уголках. – Вы предоставили право выбора. Знаю, он не лёгкий, поэтому выбираю кандидата номер три. Моего ученика, который за год сделал немыслимый рывок в личностном развитии. На данный момент, не буду скрывать, по многим параметрам превосходит и меня.

- Арида, но это же неслыханно! Ты хочешь создать семью с существом другого вида? Ты подумала о своих никогда не рождённых детях? – Председатель рухнул без сил на своё место и крепкое кресло под ним жалобно скрипнуло. – Ты и в этом создаёшь прецедент? Хочешь, чтобы все миры смеялись над нами?

- Нет, Председатель, – женщина смело подняла голову и голос её окреп. - Над нами никто не будет смеяться, когда узнают, что мы, женщины Декты, способны подарить своим мужьям, представителям других рас, здоровых детей. Вы что, не знаете, как о нас говорят остальные мыслящие? Могу повторить – «жуки в закрытой банке». Это, к сожалению, точная характеристика, иначе бы не существовала среди миров. Нас если не презирают за отшельничество, то сторонятся и смотрят настороженно.

- Но дети, - кто-то буквально простонал из зала.

- Что дети? – Арида обернулась к залу Совета и сверкнула огромными глазами. – У нас с избранником могут быть дети. Я последний год проводила эксперименты и убедилась, что мы достигли финала в многовековом изменении – способны родить нормального ребёнка. Понимаете? ВСЕ наши женщины могут родить маленькое живое существо, а не ждать, когда в инкубаторе созреют отложенные яйца. Выносить в себе и родить – разве не это предназначение женщины? Я говорю о совместимости с гуманоидными расами, к идеалу которых Декты, изменяя себя, стремились долгие тысячелетия.

- Уходите. Прошу, – со стороны Председателя раздался еле слышный голос. – Не думал, что доживу до такого позора.

- Вы дожили до великого праздника, Председатель, хотя Вам, как существу, родившемуся более века назад, это сложно понять. – Арида улыбнулась и протянула руку парню. – Я принимаю твоё предложение. Обязуюсь хранить тепло очага и любовь к своему избраннику.

- Ну, вот и договорились, моя милая, а ведь можно было избежать этого спектакля, проведи ты полноценный третий урок.

- Какой же ты дурачок… малолетний, - женщина прижалась к груди парня. – Что, домой?

- Ага.

- Ещё один вопрос, незнакомец. – В зале поднялся высокий мужчина, привлекая к себе внимание. - Прошу тебя назваться полным именем. Если есть, и это не скрываешь, сообщи нам своё положение в обществе. Ответь также, сможешь обеспечить достойную жизнь Ариде? Она ведь не простая деревенская девочка.

- Что не простая, успел убедиться, - парень рассмеялся, вновь подхватывая на руки избранницу. – Что касается личности, скрывать нечего. Житель Земли. Так у нас называют родную планету. Галицкий Александр Николаевич. Князь по праву крови. По поводу обеспечить свою супругу… Если скажу, что являюсь единоличным владельцем одиннадцати планет и сейчас в Наблюдательном Совете Лиги Миров рассматривается вопрос о регистрации ещё над шестью, ответ о состоятельности вас удовлетворит?

- Сколько??? - в зале раздались ошарашенные голоса и сквозь возникший шум прорезался голос пожилого члена Совета. – Ари, ну и повезло же тебе в жизни! Счастья, подруга!

Женщина узнала, чей это голос и крикнула в ответ – Спасибо за всё, Док. Приглашаю в гости!

Мгновение и парень с женщиной на руках исчезли...

Через несколько минут шум в зеле стих и вновь слово взял Председатель Совета.

- Док, ты профессионал в этом деле. Какого уровня достиг парень, раз способен вот так легко и без помощи техники пронзать пространство и время, – Председатель поднял руку, призывая всех к тишине.

- Утверждать не могу, поскольку молодой человек ещё не достиг точки окончательного рассвета. Он развивается не совсем гармонично, но теперь у него появился опытный наставник.

- Уровень, Док!

- По медицине и самосовершенствованию не выше тридцати. – В зале раздались одинокие смешки, но более умные люди хранили молчание. – Физическое развитие превышает отметку в сорок единиц, а духовное выше шестидесяти пяти. Я могу ошибаться, но в его ауре сияет благодарность более трёх миллиардов живых существ. К этому добавлю личное участие в спасении более двух миллионов жизней детей. Если честно, не понимаю, почему он ещё не в ранге Сияющего. Моё предположение – его самого личный статус не особо интересует. – Старик усмехнулся и обвёл взглядом зал. - Скажите, кто из Вас достиг подобного уровня? Могу ответить – никто из Вас, члены Верховного Совета, не достиг отметки даже в пятьдесят пять единиц, а наш Председатель, так и вовсе ниже сорока семи. К чему веду. Может нам последовать словам Ариды и пересмотреть бездумное следование замшелым законам? Моё мнение – пора двигаться дальше, к прогрессу, а не стоять на месте.

Взрыв эмоций в зале и, кажется, даже началась потасовка…

* * *

- Солнышко, я счастлив, что ты со мной. Что могу коснуться тебя и почувствовать тепло твоего тела, - я лежал и восторженно смотрел на свою избранницу, которая, кажется, ещё окончательно не пришла в себя после всего случившегося. – Если бы ты знала что для меня значишь в жизни.

- Знаю, Саша. Зачем спрашиваешь, когда знаешь, что я всё чувствую? Не думала, что рядом с тобой, когда, казалось, сожгла все пути назад, обрету спокойствие и радость. Жаль одного – теперь плодами работ всей моей жизни воспользуются другие и я не смогу дальше преподавать и заниматься наукой.

- Кто тебе сказал такую глупость? – поцеловал тонкую узкую руку и опёрся на локоть. – Аришка. Я ведь не деспот, не собираюсь тебя закрывать в четырёх стенах. Наоборот, мне было бы радостно, если бы ты продолжала заниматься своим любимым делом. В чём вопрос? Тебя могут уволить? Пусть. У меня есть средства, чтобы ты могла под себя создать целый научный институт, где будешь полноправной хозяйкой. Тебе тогда никто не сможет даже слова сказать. Помощников подберёшь сама. Высокой оплатой за добросовестный труд обеспечим всех, поэтому можешь подобрать себе лучших из лучших.

- Ты сейчас говоришь правду? – огромные глаза стали ещё больше. – Не обманываешь?

- Ну, как сказать. Стараюсь никого не обманывать, пока не обманывают меня. Да и в том случае просто больше не имею дел с сомнительными людьми. Что касается тебя – жду одно слово, после которого сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Я тебе ещё год назад сказал, всё или ничего. Помнишь? Я максималист, но мне это не особо мешает в жизни. Так что, скажешь?

- Саш, - женщина прикрыла глаза, словно собираясь с силами, – неужели не чувствуешь моего отношения? Ты весь этот год мне снился во сне и наяву. Знал бы, сколько раз хотела плюнуть на свою гордость и прийти к тебе.

- Ты иногда приходила, любимая. Я чувствовал в квартире запах твоего тела, но делал вид, что не замечаю.

- Тогда почему молчал? ПОЧЕМУ? Позвал бы и я вернулась.

- Хотел, чтобы это было твоим осознанным решением. Когда поняла, что мы созданы друг для друга. Разве тебе плохо рядом со мной?

- Ты ещё спрашиваешь, когда сейчас мы рядом и между нами нет преград? Саш, я люблю тебя. Подожди, сумасшедший, ты меня сломаешь своими объятиями. Дай договорить. Я поняла, что ты моя судьба ещё в первую нашу встречу, когда пришла уговаривать тебя посетить планету, как решил Совет. Уже тогда почувствовала насколько ты необычный…

- Предназначен не только жрать и гадить?

- Ты обиделся на эти слова? Напрасно.

- Понимаю, что твои слова применимы к половине населения страны, но ведь не все такие. Многим, как и мне, нужен мудрый наставник, который вовремя подскажет верный путь развития.

- Кстати о роли наставника в твоей судьбе. Наша интимная, да и остальная жизнь не должна препятствовать твоему дальнейшему развитию. Насколько помнится, мы начали третий урок, но к сути вопроса так и не подошли, верно?

- Так, краем.

- Тогда руки вдоль тела, своего, не моего. Ко мне вообще не прикасаешься, иначе… Я сказала – не прикасаешься и меня не отвлекаешь. Слушай, откуда в тебе столько сил? Вымотал меня до предела, а сам лежит рядом и хихикает. Саш, делу время, как у вас говорят. Вот и умница. Стоит только тебе захотеть… я не о том, дурачок… стоит тебе захотеть взять свои чувства под контроль, как можешь нормально воспринимать информацию. Нет, я так не могу. РУКИ! Всё, сил моих больше нет. Придётся как тогда – погрузить тебя в беспамятство… Вот, теперь успокоился. И так тема третьего урока. Основы противодействия агрессивному поведению в разговоре и методы невербального воздействия на собеседников. Начнём, пожалуй, с этого…

- - -

Лежал в бессознательном состоянии и половиной мозга слушал, что говорила моя любимая женщина, а второй половиной вспоминал прошедшие за год события. Как учился самостоятельно преодолевать расстояния, строго следуя наставлениям Ариды. Улыбнулся, вспомнив, как представил перед глазами шпили, уходящие в небо, что видел на рисунке из какой-то книги, как оказался на незнакомой планете, где люди говорили на незнаком языке. Жутко испугался, что не смогу вернуться назад, но мне несказанно повезло. Муж с женой, кто обнаружили меня в саду своего дома, растерянного и ничего непонимающего, отвезли в медицинский центр. Там пройдя осмотр, пришли к выводу, что я получил травму мозга и, недолго думая, засунули меня под колпак восстанавливающего гипноаппарата. Восстанавливать память по факту сложной технике не пришлось, поскольку я ничего не терял, но найдя отклонения от нормы, в мою голову загрузили Общий язык, на котором говорили все разумные расы. Вдобавок получил много знаний по строению взаимоотношений народов в этом разделе Вселенной. Даже на подобии путеводителя и карты-схемы что где находится с координатами местоположения. После того, как вынули из аппарата, так и не добившись внятных объяснений, медики связались со службой порядка и безопасности и уже там выдали удостоверение личности и гражданство планеты Тройер, население которой состояло из таких как я, искателей приключений и бродяг. Забавно, что внесённый в Галактический поиск мой генетический код, по которому хотели узнать принадлежность к тому или иному миру, показал с вероятность выше пятидесяти процентов аж шесть миров, где могли жить мои дальние родственники. Поскольку эта информация подтвердилась, а по факту была основной, в гражданстве мне не отказали.

Про себя, конечно, поржал над наивностью местных служб безопасности и медицины, но, будучи свободным, завис на пару дней в центральном информатории столичной планеты, после чего уже с уверенностью в дальнейших поисках вернулся домой. Временно забросил вылазки в отражения Земли, больше времени путешествуя по населённым мирам. С деньгами проблем не возникало – имея при себе пару алмазов средней величины, слиток серебра или золота, в любом банке любого мира мог получить местные деньги. К сожалению, не сразу узнал, что карточка Гражданина планеты Тройер имела в себе много функций, как, например, счёт во Всемирном банке и льготы как переселенцу из другого мира. Оказывается, моё удостоверение абсолютно во всех мирах давало право на двадцати пяти процентную скидку. На всё - от бутерброда питания в уличной забегаловки до билета на межпланетный рейс. К сожалению, подобная льгота действовала всего пять лет, а потом аннулировалась, но на первых порах мне и этого хватало. Когда в голове информации стало чуть больше, положил на свой счёт во Всемирном банке приличную сумму. Мне даже выдали своеобразную карту, точнее чип, который имплантировали в запястье левой руки, с помощью мог оплатить любые покупки в любом уголке Мирового содружества. Несколько раз, естественно, попадал в передряги с местным криминалом. Пришлось и кулаками помазать и пару голов свернуть, но, к счастью, в местные органы правопорядка на меня не заявляли, да и причин на это особых не было. Одевался всегда элегантно, хотя особо не следовал моде, а гоняться за новинками, когда те в каждом мире были разные, считал глупым занятием. Вообщем, всё потихоньку налаживалось, и я стал подбираться к Союзу Декты.

Когда первый раз попал на столичную планету, задался целью найти не Ариду, а того самого Дока, который мне помог с лекарствами. На поиски потратил почти месяц - с помощью информаториев и справочников нашёл нужного человека и однажды вечером посетил его медицинский центр. Удивился, когда Арижетар, так звали Дока, академика медицины, руководителя и владельца сети медицинских клиник, разбросанных по всем столицам Лиги миров, меня мгновенно узнал. Вспомнил даже моё имя, хотя, вроде, Арида его не называла. Чудесный старик, которому уже исполнилось шестьсот лет, проявил ко мне искреннее сочувствие, симпатию оказал помощь в поисках подхода к Ариде. Мне иногда казалось, что Док сам трепетно относится к женщине, но всячески это скрывал. И весь тот спектакль, что я разыграл на заседании Совета, мы готовили вместе. С его приглашения, я каждый раз появлялся в одной из кабинетов клинике Дока, откуда, переодевшись в местную серую мешковатую одежду, делал набеги на местные библиотеки и информатории. За последние три месяца мы если не стали друзьями, то появились взаимоотношения, которые уже не укладывались в понятие «приятели». Именно Док провёл исследования, поразившись моему фантастическому прогрессу. Задавал массу вопросов, на которые ему отвечал честно. Не обманывал, говорил как есть. Старик, в свою очередь, с изумлением изучавший мои данные, думаю, для дальнейшего личного использования, научил оперировать двумя уровнями работы мозга. Шесть дней, по три часа в день, проведённые на кушетке под каким-то агрегатом, придали мне новый импульс в личностном развитии. Напоследок получил подарок, которым Док поделился со мной как с уже «проверенным» человеком. Метод так называемого «стакана». Я, когда только начинал прыгать с места на место, вываливался или на проезжую часть или людям под ноги или, если очень везло, оказывался где-то за пределами мегаполисов, где моё появление никто зафиксировать не мог. Несколько раз оказывался в магазинах (под прилавком или в примерочных), чем, естественно, вызывал переполох среди обслуживающего персонала. «Стакан» же подразумевал под собой некое пространство перед появлением в реальности. То есть я оказывался там, где хотел, но в неком изолированном отсеке. Сам мог видеть, что творится вокруг, а вот меня заметить никто не мог. Последний переход, уже в реальный мир, сделать было проще простого, практически не используя запасы внутренней энергии. Делал шаг вперёд и появлялся там, где хотел. Однако Док сразу предупредил, чтобы я никогда никому не рассказывал о подобном умении, потому что подобные техники были запрещены законами по всем мирам и если бы попался, мог попасть надолго за решётку. На вопрос почему, мне не ответили, лишь постучали пальцем по моей собственной голове. Не сразу, но дошёл своим умом – идеальный вариант для наёмных убийц и террористов. Выждал нужную цель, сделал шаг вперёд, осуществил, что хотел и снова стал невидимым, а из «стакана» мог прыгнуть куда угодно. Минус тоже имелся, и серьёзный – запас воздуха в изолированном пространстве для взрослого человека был ограничен получасом. Потом могло произойти что угодно – или я навсегда бы остался в таком междумирье, или, в лучшем случае, выпал бы под ноги проходившим людям. И то в случае, если бы на последний шаг у меня оставались силы.

На заседании Совета в таком «стакане» и провёл почти четверть часа, ожидая нужного момента для театрального появления…

- Вот, оказывается, чем ты занят, - меня привели в чувство и Арида с усмешкой смотрела на моё смущеннее лицо. – Говорю ему, говорю, а вижу - реакции нет. Саш, так дело не пойдёт.

- Милая, всё в порядке. Хочешь, повторю все, что ты говорила? Могу дословно, но лучше своим языком, как понял.

- Подожди… - женщина положила руку на мою голову и закрыла глаза. Почувствовав изменения в моём сознании, с недоверием покачала головой. – Проделки Дока? Две линии сознания? Слушай, когда ты всё это успел? Я, конечно, чувствовала твои эмоции во время урока, но вместе с тем ты хихикал там, где не надо и в расстройстве сжимал губы. О чём думал?

- Вспоминал, чувствуя тебя рядом, через что пришлось пройти, пока не достиг желаемого, не нашел тебя. Знаешь, где только не побывал и чего только не видел. Вот скажи, на скольки планетах Лиги ты была?

- Трудно так сказать, - задумалась женщина. – Навскидку, так почти во всех столицах точно. Около полутора сотен.

- А я могу с точностью сказать, где побывал – сто девяносто шесть планет чуть больше чем за полгода. Где полчаса провёл, где несколько часов, а где и целый день.

- А за мной сколько наблюдал? Не поверю, что твоё появление не было тщательно подготовлено. Давай, рассказывай.

- Почти месяц. Не каждый день, конечно, но…

- И ты, мерзавец, подглядывал, но так и не появился у меня перед глазами? Задушу!

- Знаешь, сколько времени провёл, наблюдая за тобой, просто любуясь? Прости, даже побывал в твоём доме. Скажу сразу – когда и ты была там.

- Подожди-подожди... – Арида поднялась на руках и нависла надо мной. - Не ты ли, поганец, разбил в спальне мою любимую вазу, пока я принимала душ?

- Ариш, но воду же вытер и цветы, что подарили твои ученики, не оставил лежать на полу. Поставил в другую вазу, что стояла на витрине.

- Ага! – захохотала женщина. – Теперь понятно кто сообразил налить воду в вазу, которой более десяти тысяч лет. Она же не предназначена для жидкости. Это украшение интерьера, невежа. Знаешь, сколько мне пришлось отдать за её реставрацию? Саш, ну почему ты такая бестолочь? Кстати, куда делись осколки вазы? В мусорном отсеке их не нашла.

- Забрал с собой, чтобы не оставлять следов. Между прочим, сейчас у тебя дома стоит точная копия разбитой. Нашёл умельцев в одном мире, кто сделали точную копию. Один в один. Даже трещину на горлышке сымитировали.

- Ты… - женщина задохнулась, когда я поцелуем не дал ей продолжить. Это удивительное создание теперь было полностью моим. Разве сейчас стоит тратить бесценное время, вспоминая о разбитой вазе?